Kim Sùng Văn thực ra chỉ là một tiểu sử, làm chân chạy việc ở Chi độ Tào ty trong Mạc phủ.

Vốn dĩ với trình độ văn hóa của hắn, rất khó để làm công việc này. Nhưng biết sao được, Mạc phủ đang thiếu người, những việc chạy vặt, giám sát tầng đáy như thế này cũng cần người làm, biết chữ hay không cũng chẳng quan trọng. Đằng nào thì phán quan các Tào ty trong Mạc phủ cũng soạn thảo công văn xong xuôi, Khổng mục quan phát xuống, khu sử quan lĩnh hội tinh thần rồi mới phân phái công việc cho tiểu sử bên dưới, không nhất thiết cứ phải biết chữ, mặc dù lúc tuyển dụng luôn lấy biết chữ làm yêu cầu cơ bản. Nói một cách nghiêm túc thì Kim mỗ cũng là một ngoại lệ, huynh trưởng của hắn làm đội chính trong Nha quân, bệnh chết khi đi Bắc chinh thảo nguyên, coi như được chăm sóc gia quyến, nên mới thu nhận hắn vào Mạc phủ làm chân chạy việc.

Hôm nay, ngay từ sáng sớm, hắn đã chạy ra ngoài thành, chuyên tìm đến mấy vườn cây ăn quả, mới mua đủ quà cáp mà khu sử quan dặn dò, chủ yếu là ba loại: nho khô, táo tàu, hạt óc chó. Đây đều là quà Đông chí mà Mạc phủ phát trước cho các liêu tá quan lại, những năm trước không có, năm nay tiền bạc rủng rỉnh hơn một chút, cho nên Chiết Vương phi mới đề nghị với Đại vương, phát cho mọi người chút quà.

Lý do cũng có sẵn, năm nay nào là Bắc chinh thảo nguyên, lại Tây chinh Hựu Châu, quan lại lớn nhỏ trong Mạc phủ bận đến mức chân không chạm đất. Bên Ngân Châu vẫn đang đại quy mô khai thông sông ngòi, các Tào ty hầu như đều tham gia, mọi người đều rất vất vả. Đông chí, Nguyên đán đều sẽ có quà phát xuống, tuy không nhiều, nhưng làm cho mọi người vui vẻ một chút thì vẫn được.

Chiết Vương phi quả thực có khí thế của một nữ chủ, thấu hiểu nỗi vất vả của cấp dưới, hy vọng thuận lợi sinh hạ một bé trai, nói không chừng Đại soái vui lên, lại sẽ phát thưởng cho mọi người.

"Triệu phán quan, đây là phần thưởng Đông chí do Đại soái ban xuống." Sau khi gõ cửa nhà Triệu Thực, Kim Sùng Văn cung cung kính kính hành lễ, nói: "Mười thắng nho khô, sáu giỏ táo tàu, bốn giỏ hạt óc chó, đều ở đây cả."

Dứt lời, một tiểu sử khác đang đẩy xe bắt đầu lấy quà cáp ra, giao cho người đầy tớ Đảng Hạng mới thuê của nhà Triệu Thực.

Một thắng nho khô mười bảy tiền, một giỏ táo tàu sáu tiền, một giỏ hạt óc chó sáu tiền, tổng cộng quà cáp cộng lại hơn hai trăm tiền, không nhiều, nhưng cũng khiến người ta vui vẻ, dự báo sự nghiệp trong trấn hiện nay đang phát triển ngày một thịnh vượng.

Hạ Châu có lẽ không đủ lương thực để ăn, nhưng trái cây thì thực sự không ít. Không biết là truyền thống truyền lại từ Bắc triều hay sao mà vườn cây ăn quả trong ngoài thành Hạ Châu thực sự rất nhiều, các hộ dân ở huyện Sóc Phương bên ngoài thành cũng phổ biến trồng không ít cây ăn quả, chứ không phải trồng đầy dâu tằm như ở Quan Trung hay Thục Trung.

Vườn cây ăn quả lớn nhất trong thành Hạ Châu là Hắc Cừ viên lâm, vườn cây ăn quả hoàng gia thời Hách Liên Bột Bột. Tuy nhiên Hắc Cừ đã khô cạn nhiều năm, những cây ăn quả này mười phần không còn một, đã không còn ra hình thù gì nữa. Nghe nói ái thiếp của Đại soái là chị em nhà họ Phong đề nghị chỉnh đốn Hắc Cừ, khôi phục lại thịnh cảnh "Hoa Lâm Trì Chiêu" năm xưa để tiện du ngoạn.

Tuy nhiên nói thật, cái này khá tốn tiền. Nước suối nóng đã khô cạn, nếu dẫn nước sông Ô hoặc sông Vô Định thì còn phải tu sửa các con mương đã bồi lấp nhiều năm, không biết trưng tập dân lực từ đâu — có lẽ đinh khẩu Đảng Hạng bắt được ở Hựu Châu có thể làm việc này chăng?

Kim Sùng Văn lại thấy việc này có thể làm. Khiến Hắc Cừ thông nước, khôi phục lại thịnh cảnh vườn cây ăn quả, toàn thể bách tính thành Hạ Châu về mặt tinh thần đều sẽ được phấn chấn lên.

Thời kỳ huy hoàng nhất của Hạ Châu là khi nào? Là khi nhà họ Hách Liên làm kinh đô chứ sao! Kể từ khi thành trì bị Bắc Ngụy công phá, Hạ Châu cứ thế suy sụp đến tận bây giờ. Từ khi Quốc triều đến nay, cũng chỉ là một quân châu phòng bị Hồi Hột, Thổ Phồn, người thưa khói vắng, dân sinh điêu tàn. Trước khi Đại soái vào Tuy Châu, đất bốn châu chỉ có lác đác hơn mười vạn dân Hán, ruộng đất bỏ hoang hàng loạt, người thấy đều cảm thương.

Nay trải qua vài năm chỉnh đốn, đã khôi phục lại chút sinh khí. Đặc biệt là hai ba năm thảo phạt Hoàng Sào, lượng lớn dân hộ Quan Trung tiến vào Tuy Châu, hai năm gần đây hộ khẩu Ngân Châu cũng ngày càng sung túc, sản lượng kê, lúa, dưa, đậu, dâu tằm của hai châu chín huyện tăng vọt, thương mại gia súc cũng dần dần phồn thịnh, dân sinh trong trấn quả thực đã có khởi sắc lớn.

Nhưng đó là hai châu Tuy, Ngân! Đối với Kim Sùng Văn đã sống ở Hạ Châu mấy đời người mà nói, hắn càng hy vọng Hạ Châu cũng phát triển một cách đầy sức sống. Ai cũng hy vọng quê hương mình tốt đẹp, hắn cũng không ngoại lệ.

"Triệu phán quan vất vả rồi." Triệu Thực cười tủm tỉm nói: "Hạ Châu suối chảy đan xen, dẫn nước làm ruộng, đất đai hợp trồng kê, lúa, dưa, quả. Năm xưa từng đọc tạp ký, biết táo hương, nho, lê, nại, lựu, đào, mơ của Hạ Châu đều thơm ngọt. Sau khi đến trấn, lại thấy việc đồng áng thịnh vượng, hoa quả tươi tốt, mới biết lời trong sách không phải hư ngôn."

"Triệu phán quan quả đúng là gia thế thư hương, lời này thì Kim mỗ không nói ra được." Kim Sùng Văn cười tươi rói nói. Trong lòng còn nghĩ, Triệu phán quan ngài biết nói thì nói nhiều chút, ta thích nghe người ta khen Hạ Châu lắm.

"Hôm nay trời cũng đã muộn, Kim tiểu sử nên sớm về nghỉ ngơi đi. Nghe nói trước Nguyên đán, Đại soái còn giết trâu dê lạc đà, phát thịt cho mọi người, cộng thêm một đấu muối. Đại quân đánh đâu thắng đó, trong trấn thái bình vô sự, sang năm còn nhiều việc vặt, chúng ta cùng cố gắng." Triệu Thực nói thêm.

Sau khi rời khỏi phủ họ Triệu, Kim Sùng Văn lại tranh thủ lúc trời tối đi tặng quà cho mấy vị quan tá Mạc phủ. Tiết độ Chưởng thư ký mới đến là Lư Tự Nghiệp ngày mai mới chính thức vào làm, nhưng cũng có một phần. Là hầu lưỡi và ngòi bút của Đại soái, lại thêm sự tiến cử của họ Phong ở Hà Trung, tiền đồ của Lư Tự Nghiệp vô cùng xán lạn, Kim Sùng Văn nịnh nọt hồi lâu trước căn nhà y thuê, lúc này mới xong việc trở về nhà.

Ngày hôm sau đi làm, vì Chi độ Tào ty không có việc gì mấy, Kim Sùng Văn lại được điều đến Doanh điền Tào ty nghe lệnh.

Triệu phán quan thấy hắn, vẫn còn chút ấn tượng, mỉm cười nói: "Đại soái đã đồng ý khơi thông Hắc Cừ, dẫn nước sông Vô Định vào thành. Tranh thủ mùa đông nước cạn, việc này phải làm gấp. Nhưng còn phải đào ao đầm, mùa hè mưa bão gây tai họa, nước sông một đêm dâng cao mấy thước, không có ao đầm, Hắc Cừ e là sẽ tràn lan, ngập mất vườn cây ăn quả. Đại soái cũng có lời, dẫn nước vào thành, hai bên bờ Hắc Cừ cũng có thể khai khẩn chút ruộng đất, nhập vào nông trường quân thuộc Hạ Châu. Nay có mấy nghìn đinh khẩu tộc Thác Bạt đã đến trên sông, Kim tiểu sử phải đến giám sát một chút, có việc gì báo gấp về Tào ty."

Kim Sùng Văn nhanh chóng cưỡi ngựa theo một khu sử quan họ Trương ra khỏi thành. Khu sử quan này còn nhận được sai phái tạm thời là "Tri thủy quan", sau khi việc Hắc Cừ xong xuôi sẽ giao lại, làm thành tích khảo hạch. Cho nên suốt dọc đường vẻ mặt nghiêm túc, không chút tươi cười, sau khi đến công trường bên bờ sông, trừng lớn mắt nhìn chằm chằm vào những đinh khẩu Đảng Hạng đang cố gắng làm việc dưới sự giám sát của châu binh.

Sông Vô Định đối với đất bốn châu của Định Nan quân mà nói, có thể gọi là dòng sông mẹ. Từ năm nay bắt đầu, Hạ Châu cũng trưng phát dân hộ Hán, Phiên mở mương tưới ruộng, mùa hè đã làm một lần, tính ra có thể được hơn bảy trăm khoảnh ruộng tốt. Lúc này gần như đã xong xuôi mọi việc, bắt đầu phát ruộng cho dân rồi.

Ruộng không phải miễn phí, một mẫu hơn bốn trăm tiền, đắt hơn quân sĩ một chút, nhưng cho phép chia trả trong năm đến mười năm, năm đầu còn không cần trả tiền, khá là hời.

Năm nay từ các châu Quan Đông mang tới không ít người, phần lớn đều đến Ngân Châu an trí. Nhưng đất đai bên đó rất nhanh đã phân phát xong, ba trăm hơn hộ dân cuối cùng đến từ Hình Châu bị đưa đến Hạ Châu. Kim Sùng Văn biết, bọn họ đều là do Đại soái mua từ binh mã của Lý Khắc Dụng, phí tổn không ít.

Mấy năm trước khi Hoàng Sào còn ở Trường An, vì thiếu lương, liền dùng tài vật mua lương của quan quân triều đình vây thành, nghe có vẻ rất không thể tin nổi. Sau này dứt khoát bán phụ nữ, quan quân bán lương càng bán càng hăng. Hôm nay Đại soái mua người từ binh mã Sa Đà, có thể thấy Lý Khắc Dụng với Hoàng Sào cũng chẳng có gì khác biệt.

Dân chúng mua về đều là theo cả hộ, lúc này đều tụ tập bên bờ sông, người của Doanh điền Tào ty đang phát ruộng cho họ.

"Lư Thiện, Sa Yển Cừ một đoạn Tây đạo mười bảy mẫu."

"Cao Khác, Sa Yển Cừ một đoạn Đông Nam đạo mười mẫu, Đông đạo tám mẫu ba phân."

"Tào Lượng, Đắc Thắng Cừ hai đoạn Tây Bắc đạo chín mẫu sáu phân, Tây đạo mười mẫu hai phân."

"Lý Võ Trinh, Bạch Địa Cừ ba đoạn Đông đạo mười tám mẫu bảy phân."

Theo tiếng đọc của khu sử quan từng hộ chủ một, các tiểu sử lần lượt phát địa khế cho mọi người. Phía sau còn phải dẫn người đến hiện trường xem thử, tránh việc không nhận ra ruộng ở đâu. Bãi cỏ lớn bên cạnh ruộng đất cũng đã quy hoạch xong, một người năm mẫu đất ở, có thể dựng nhà, rồi trồng thêm chút luống rau, vườn cây ăn quả hoặc rừng dâu, hoàn toàn tùy vào hộ chủ tự quyết định.

"Mở mương tưới ruộng là đức chính của Đại soái, các ngươi phải ghi nhớ kỹ. Sau này mỗi năm nha môn châu huyện sai người đi tu sửa mương nước, cũng cần phải đi làm. Đến lúc đó Doanh điền Tào ty sẽ có Tri thủy quan qua nhắc nhở, các ngươi chỉ cần làm theo là được, xẻng cuốc, cơm nước đều do huyện cung cấp, chớ lo lắng." Khu sử quan đọc xong danh sách, thở nhẹ một hơi, lại giảng giải rõ ràng nghĩa vụ cần gánh vác cho những dân hộ mới đến này, sau đó mới để tiểu sử lần lượt dẫn người đi chỉ nhận ruộng đất, nơi ở.

Kim Sùng Văn đứng bên cạnh xem một cách say sưa. Ba huyện Sóc Phương, Đức Tĩnh, Ninh Sóc hẳn đều đang mở mương phát ruộng, trước kia phần nhiều là cho gia quyến quân sĩ, nhưng bây giờ cũng bắt đầu có một số dân hộ đến. Sự xuất hiện của những người này khiến vùng hoang dã không còn tiêu điều, thôn xóm dần được thiết lập, khói người từ từ tụ họp lại.

Sức mạnh của từng hộ từng khẩu này, nhìn có vẻ nhỏ bé không đáng kể, nhưng nếu kiên trì bền bỉ năm năm, mười năm, hẳn là có thể thấy được thành hiệu. Có phiên trấn càng đánh càng nghèo, có phiên trấn càng đánh càng giàu, sự khác biệt có lẽ nằm ở đây chăng.