"Người ta đều nói đánh hạ Hựu Châu đại thắng, chiêu hàng mấy vạn nhân khẩu tộc Thác Bạt, thu được mấy chục vạn đầu trâu dê, lại thu hồi lợi nhuận muối hồ, thế mà Đại soái lại không mở lệnh cấm rượu, thật sự là vô lý." Bên ngoài thành Hạ Châu, trong một quán ăn, một đại hán ngồi khoanh chân, lớn tiếng phàn nàn.

Không mở lệnh cấm rượu, không phải là không cho bán rượu, mà là không cho tư nhân nấu rượu. Được rồi, việc này rất khó thực hiện, phong trào nấu rượu lén lút trong dân gian rất mạnh, nhưng trên giấy tờ quan phủ quả thực có một quy củ như vậy.

Quy củ này sớm nhất có thể truy ngược đến niên hiệu Tuyên Tông, lúc Mễ Kỵ Mễ Đại soái đảm nhiệm Tiết độ sứ Hạ Châu và Đông Bắc đạo Chiêu thảo Đảng Hạng, lúc đó quan phủ đã không cho dân gian tự nấu rượu rồi. Đồng thời, mạc phủ còn chuyên môn thiết lập kho rượu, công gia thống nhất nấu rượu, bán, nói là để tránh lãng phí trong dân gian, tiêu hao lương thực, nhưng nguyên nhân chủ yếu phần lớn vẫn là để trù bị quân nhu.

Mấy vạn đại quân chinh phạt Đảng Hạng, khoản chi phí này không ít đâu!

"Lưu Tam Đấu, với cái bụng đầy lời phàn nàn này của ngươi, nếu mà đi tòng quân, không quá ba ngày là phải ăn roi." Một thực khách khác cười nói: "Ngươi đi Mã Hành mưu cầu việc làm là đúng, đỡ bị đánh chết."

"Kim Sùng Văn, ngươi ngay cả chữ cũng không biết mấy, mà cũng dám gọi là Sùng Văn." Lưu Tam Đấu tiếp tục nhai nuốt, nói: "Lưu mỗ chỉ thích rượu, thì sao nào? Đại soái nếu mở lệnh cấm rượu, nhất định có thể khiến giá rượu hạ xuống giống như giá thịt này vậy."

Một con yết dương, giá tại Hạ Châu đã rơi xuống dưới ba trăm hai mươi tiền, gần như bằng giá cừu con mấy năm trước, khiến người ta khó mà tin nổi. Chiến lợi phẩm thu được từ sự cúng nạp, cướp bóc của các bộ lạc Bình Hạ Đảng Hạng, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, có quá nhiều trâu bò cừu ngựa chảy vào Hạ Châu. Quân sĩ một năm lĩnh năm lần ban thưởng, một lần bốn con yết dương, một năm chính là hai mươi con. Trong nhà ăn một ít, không ăn hết thì lấy ra bán, đồng thời mạc phủ cũng bán, bộ lạc thảo nguyên cũng có người tới bán, trong chốc lát đã khiến giá cả lao dốc không ngừng.

Không chỉ giá cừu giảm, trên thực tế giá thịt bò, thịt lạc đà, thịt lừa, thịt ngựa các loại đều đã giảm. Chỉ là đối với người Đường mà nói, thịt cừu là sản phẩm tiêu thụ thịt chính của họ, cũng giống như thịt heo đối với người Trung Quốc hậu thế vậy, họ cơ bản chỉ quan tâm đến giá thịt cừu.

Quán ăn nằm ở bờ nam sông Vô Định, bên cạnh dịch lộ thông tới thành Ô Diên, người qua lại vẫn không ít. Gần đây càng có không ít người Đảng Hạng từ trong núi xuống, cõng dược liệu, da thuộc tới bán, thế mà dần dần tại mảnh đất bờ nam sông này, tự phát hình thành một chợ phiên tập trung.

Thịt cừu quán làm đặc biệt ngon, thu hút không ít khách thương tới nếm thử, hai vợ chồng chủ quán cả ngày bận rộn không ngừng, trên mặt cười hớn hở. Đến sau này, càng từ quê cũ Đồng Châu ở Quan Trung chiêu mộ thêm hai hậu sinh cháu chắt tới giúp, việc làm ăn ngày càng lớn.

"Kình Tử, đừng chạy lung tung nữa, về cắt thịt đi." Một đứa trẻ lớn bằng nửa người phóng ra từ phía sau quán ăn, trong tay cầm một thanh mộc đao, miệng kêu hét, chơi vô cùng vui vẻ.

"Tiểu nhi thật hùng tráng!" Lưu Tam Đấu đặt tửu tôn xuống, kinh ngạc nói.

Đứa nhỏ này lớn lên giống như con bê con, trông mới mười hai mười ba tuổi thôi, lại cao lớn như người trưởng thành. Qua mấy năm nữa lớn thêm chút thân hình, đi ứng tuyển nha quân cũng không thành vấn đề.

"Chú họ nó làm việc trong Thiết Lâm Quân, từ hồi ở Tuy Châu đã đi theo Đại soái rồi. Thằng bé này, chỉ thích đánh đấm, Kình Tử, mau về cắt thịt, bận không xuể rồi." Chủ quán đuổi theo ra, một phen túm lấy thiếu niên, nói.

"Cũng chỉ có người nhà quân sĩ, mới có thể được no bụng." Kim Sùng Văn lắc đầu, thở dài nói.

"Nay thì lại có chút không giống rồi. Hạ Châu nhiều thêm nhiều trâu dê như vậy, không ít dân hộ đều mua về nuôi, làm sữa cừu, tô du, sữa chua không ít. Đại soái không phải đã phát văn rồi sao, khuyên nuôi nhiều trâu dê, trẻ con ăn nhiều sữa trâu dê, có thể lớn lên cao lớn khỏe mạnh." Chủ quán cười nói.

So với hai châu Tuy, Ngân, Hạ Châu quả thực có thể nói là đất rộng người thưa. Bên bờ sông, trên sườn núi, cạnh rừng cây, bãi cỏ nhiều vô kể. Những vùng đất này nếu ở nội địa, phần lớn đã bị khai phá thành ruộng nông nghiệp rồi, nhưng Hạ Châu không có nhiều người như vậy, cũng chỉ đành hoang phế ở đó.

Huống hồ, phụ cận châu thành liền có những bãi chăn thả lớn triều đình khoanh vùng, ngoại trừ lưu lại một phần nuôi chiến lợi phẩm ra, số còn lại đều đã mở cấm, muốn chăn cừu thì cứ việc đi chăn, không có ai ngăn cản.

"Đâu phải Đại soái phát văn? Sợ là vị Phong phu nhân kia viết đi?" Kim Sùng Văn nói.

Mọi người nghe vậy đều cười. Tại Hạ Châu, người người đều biết chữ của Đại soái rất tệ, thường xuyên có người lén lút lấy ra giễu cợt, có chút dư vị của việc "chơi ngạnh" thời hậu thế.

Thế nhưng đối với mấy vị phu nhân mà Đại soái cưới, mọi người đều không nhịn được tán thán. Biết chữ hiểu lý lẽ, xuất thân bất phàm, trách không được Đại soái muốn bắt họ về nhà.

"Hừ, không khuyến nông tang, lại khuyến khích chăn cừu, đây là muốn nhập Hồ sao?" Bên ngoài quán ăn đi tới mấy người thanh niên, trông dáng vẻ chắc là đọc sách người, không biết vì sao, vừa lên tiếng đã lạnh lùng mỉa mai.

Mọi người đang ăn uống đều trầm mặc.

"Ta trước kia ở Lộ Châu, nghe ba mươi năm đạo lý thánh hiền, sinh kế này vẫn ngày càng túng quẫn. Trẻ con gầy trơ xương, trăm họ áo không che thân, thỉnh thoảng còn bị cưỡng bức lên trận, lăn lộn giữa rãnh ngòi. Đạo lý thánh hiền này, chẳng có tác dụng quái gì! Ta không quản Đại soái có bao nhiêu hào trạch, mấy phòng thê thiếp, ta chỉ cần gia quyến có cái ăn có cái mặc, cuộc sống có thể thái bình." Lưu Tam Đấu nốc một ngụm rượu, tức giận nói: "Có thể trồng nông tang thì trồng nông tang, nơi nào nuôi được cừu thì nuôi cừu. Lão tử là người Hán, cũng thích uống sữa bò, mặc áo da, những năm trước từng phòng thu ở Linh Châu, ngươi lại đã làm gì?"

Mấy thanh niên trong phút chốc nghẹn lời.

"Linh Vũ Quận Vương ngày xưa ở Quan Trung treo cổ làm tội, hôm nay đến Hạ Châu, lại gặp thời thế thái bình, ta đi nam đi bắc, vậy mà đã nhiều năm không thấy. Sách thánh hiền, hiện tại lại chẳng có mấy người đọc." Một người đàn ông tuổi tác hơi lớn đi cùng cười khổ nói: "Việc làm của Linh Vũ Quận Vương, thực ra thầm hợp với giáo huấn của Thánh nhân. Mấy ngày nay, ta định đi lại nhiều nơi ở Hạ Châu, xem phong vật thế nào. Than ôi, vậy mà không ngờ tới, thân ở biên tái chi địa Hạ, Tuy bốn châu thái bình vô sự, Quan Đông chư châu lại chinh chiến không ngừng, trăm họ trốn chạy, đổi con mà ăn, ngàn dặm không bóng người, mười nhà chín trống, thật đáng thương đáng thán!"

"Câu này còn coi là lọt tai." Lưu Tam Đấu thu bớt vẻ giận dữ, nói: "Nửa năm nay, thấy nhiều những kẻ sĩ như các ngươi từ Quan Trung, Hà Đông, Hà Nam tới. Quan Đông chư trấn, lòng của tiết soái đều đen, cũng không có bản lĩnh, suốt ngày giết qua giết lại, mà còn giết không ra cái danh đường gì. Đầu năm ở Minh Châu, binh Sa Đà vào cướp bóc, vậy mà không có ai có thể ngăn cản. Trạch, Lộ hai châu, cũng bị Lý Khắc Dụng hoành chinh bạo liễm, đất đai màu mỡ thế kia, đồng ruộng không có mầm mống. Ta làm việc ở Mã Hành, riêng một nơi Minh Châu, năm nay sợ là đã tiếp nhận hơn bảy trăm hộ trăm họ đến Ngân Châu. Hình Châu, Hà Dương cũng không dưới con số này, Đại soái dọc đường cung cấp áo cơm, qua Hà Trung, Thiểm Quắc vào Hạ, Tuy, phí tổn đâu phải con số nhỏ? Phải rồi, binh mã Sa Đà còn bán người cho Mã Hành chúng ta nữa, đều là trăm họ các châu Chiêu Nghĩa, nực cười không? Nhưng chỉ riêng Lý Khắc Dụng đó, vậy mà vẫn còn rất nhiều tiến sĩ đi đầu quân, kẻ tàn bạo như vậy, so với Linh Vũ Quận Vương thế nào?"

Lời này của Lưu Tam Đấu lại nói khiến mấy người á khẩu không nói được.

Trăm họ, chung quy là hướng tới cuộc sống an ổn. Trật tự dù nát thế nào, cũng tốt hơn là không có trật tự. Một số nơi, hoàn toàn không có trật tự, ví dụ như Hà Nam; một số nơi, có trật tự bằng không, quân sĩ còn cướp bóc châu huyện nhà mình, ví dụ như Hà Đông.

Bốn châu Định Nan Quân, quân sĩ không cướp bóc địa phương, Bình Hạ Đảng Hạng cũng đã bị đánh phục. Hai bộ lạc lớn nhất của Hoành Sơn Đảng Hạng cũng rất nghe lời, nghe nói Đại soái còn mua hai tòa trạch viện rất tốt ở phía đông thành, muốn ban cho Dã Lợi Ngộ Lược, Một Tàng Kết Minh hai người, và để con cái của hai người cũng tới Hạ Châu ở một thời gian, gặp mặt cô cô trong Quận Vương phủ.

Nơi này, xem ra là tương đối thái bình rồi.

"Đại vương trở về rồi!" Đột nhiên, có người chỉ vào một dòng thác đang lao nhanh ở chân trời, hô lớn.

Mọi người đang ăn cơm đều dừng đũa chén, đi ra khỏi quán ăn, nhìn về phía tây nam. Mấy vị đọc sách từ nơi khác tới có chút hiếu kỳ, cũng đứng ra bên đường nhìn.

Chỉ thấy đi ở phía trước nhất là mấy trăm kỵ binh, theo sau là xe lớn xe nhỏ, chở đầy da thú, vải nâu, lụa là, tiền đồng, đồ vàng bạc, đây đều là chiến lợi phẩm tịch thu được ở nhà họ Thác Bạt. Trên mấy chiếc xe lớn cuối cùng, ngồi đầy một nhà họ Thác Bạt, người lớn, trẻ con, nô bộc vân vân đều ở trên đó, vẻ mặt ủ rũ, đôi mắt vô thần. Tuy nhiên trưởng tôn của Thác Bạt Tư Cung là Thác Bạt Di Xương, Thác Bạt Tư Kính cha con lại không ở trong đó, dường như đã đưa đi nơi khác rồi.

Tiếp theo là đại đội bộ tốt. Trăm họ Hạ Châu nhìn một cái là biết ngay, là của Thiết Lâm Quân, kim châm định hải của bốn châu Hạ, Tuy. Nhìn thấy quân phục vải nâu lông lạc đà của họ, về cơ bản là an tâm rồi, bởi vì điều này có nghĩa là người Đảng Hạng không thể đe dọa cuộc sống của họ nữa.

Trăm họ sống ở bốn châu Hạ, Tuy, đối với việc Đảng Hạng cướp bóc thậm chí làm loạn đều có ký ức sâu sắc. Hơn trăm năm qua, tuy mỗi lần đều bị đại quân triều đình bình định, nhưng luôn có thể gây ra tổn thương không nhỏ cho trăm họ. Sau khi Hoàng Sào vào Trường An, trăm họ Hạ, Tuy vốn tưởng trời sắp sập, bởi vì không còn lương hưởng tiếp tế của triều đình, Hạ, Tuy quân chắc chắn sẽ loạn, như vậy cục thế bốn châu cũng sẽ loạn, người Đảng Hạng nói không chừng sẽ thế lớn, như vậy còn đường sống nào cho họ?

May mà tất cả điều này đều không xảy ra. Sau khi Thiệu Đại soái vào chủ Hạ Châu, tuy thuế khóa không hề giảm bớt, nhưng cục thế lại nhanh chóng ổn định xuống, hơn nữa quân sĩ của ngài cũng không cướp bóc, không có tiền thì đi cướp bóc thảo nguyên, đánh Hựu Châu, còn ổn định được Hoành Sơn Đảng Hạng, mắt thấy trong trấn lại liên tục ổn định bốn năm năm, điều này thực sự khiến người ta vui mừng ngoài ý muốn.

"Nhân tâm mong ổn định." Người đọc sách trung niên nhìn thoáng qua mấy người cháu chắt, nói: "Trăm họ Hạ, Tuy hy vọng ổn định, Linh Vũ Quận Vương có thể mang lại ổn định cho họ, thì uy vọng, địa vị không ai sánh bằng. Nghe nói Thiết Lâm Quân cũng là một tay ngài xây dựng, cùng với các phương trấn khác có nhiều điểm khác biệt, việc làm trong mạc phủ Định Nan Quân này, đáng để làm, dù cho có bắt đầu từ khu sử quan, tiểu sứ cũng được."

"Các ngươi cũng đừng do dự nữa." Người trung niên tiếp tục nói: "Bổng lộc khu sử quan, tiểu sứ tuy thấp, nhưng cũng không phải ai cũng làm được, chí ít phải biết viết biết tính, biết cách đọc, viết công văn. Linh Vũ Quận Vương thường niên chiêu mộ khu sử quan, có thể thấy nhân tài khan hiếm, đây có lẽ là một bậc thang tiến thân."

Ông ta tuổi cũng không nhỏ, đặc biệt hy vọng ổn định. Vốn dĩ Xuyên Trung là nơi tốt, thế nhưng nơi đó cuộc sống ổn định, nhân văn tụ hội, người đọc sách rất nhiều, làm sao tranh giành qua được sĩ tử Xuyên Trung? Cũng chỉ có trấn nghèo biên tái mới có thể mưu cầu một chức việc, ông ta dẫn cháu chắt trong nhà tới đây chính là vì nguyên nhân này. Chỉ là, nay nhìn lại, dường như đã phát hiện ra một kho báu rồi!