Tháng năm năm Quang Khải thứ nhất, ngày mồng bốn, cổng thành Linh Châu mở rộng. Nha tướng Hàn Tốn cùng các tướng lĩnh ra khỏi thành quỳ nghênh đón, miệng hô "có tội". Hai ngàn nha quân, hai ngàn châu binh cũng buông bỏ khí giới, ra ngoài thành xếp hàng.
Linh Châu, trọng trấn vùng biên thùy phía tây này, từ nay đã hoàn toàn thần phục Định Nan quân.
"Hàn tướng quân tập sát tội tướng Hàn Lãng, là có công không có tội, mời đứng lên." Thiệu Thụ Đức nói với giọng không nhỏ, người tại hiện trường đều nghe thấy, sắc mặt Hàn Tốn lúc đỏ lúc trắng, rõ ràng danh tiếng giết tộc thúc chẳng vẻ vang gì.
"Hàn Tuân đâu?" Thiệu Thụ Đức lại hỏi.
"Bẩm Đại soái, Hàn Tuân ngày hôm qua nghe được phong thanh, bỏ chạy về nhà, sau khi giết thê thiếp con cái thì tự sát mà chết." Hàn Tốn đáp.
"Sợ tội tự sát, thôi vậy. Đem thủ cấp của cha con Hàn Lãng, Khang Nguyên Thành cùng người nhà của bọn chúng đưa về kinh sư, việc này cứ để Hàn tướng quân lo liệu đi. Hàn thị một tộc, dời đến Hạ Châu." Thiệu Thụ Đức nói với giọng không cho phép nghi ngờ.
"Tuân lệnh." Hàn Tốn đáp với giọng run rẩy. Rời khỏi căn cơ Linh Châu, Hàn thị một tộc giống như bèo không rễ, muốn trỗi dậy lần nữa, cũng chẳng biết phải nỗ lực bao nhiêu đời người.
Lúc này bảy ngàn binh sĩ Kinh Lược quân đã vào thành, kiểm soát mọi nơi. Thiệu Thụ Đức cũng không vội vàng đi vào, ngược lại đi đến phía đám quân Linh Châu đang quỳ đầy đất, nói: "Năm xưa Đường Đại soái thống lĩnh mãnh sĩ Sóc Phương, đại phá quân Sào, cứu vãn khí số thiên hạ. Sóc Phương kình binh, Thiệu mỗ nghe danh đã lâu. Thế nhưng chư vị không nghĩ đến chuyện bảo gia vệ quốc, lại đi công sát Tiết soái, ngư nhục bách tính, có biết tội không?"
Nói đoạn, hắn vung tay lên, thân binh thập tướng Phong Ẩn bước tới, cầm một bản danh sách tuyên đọc. Tổng cộng hơn mười người, đều là tướng quan, mệnh lệnh đốt giết cướp bóc đều do bọn chúng hạ đạt hoặc chủ đạo, trong đó thậm chí có ba vị tộc nhân Hàn thị.
Không truy cứu tội giết Lý Nguyên Lễ, nhưng không có nghĩa là không truy cứu tội cướp bóc giết chóc bách tính, hôm nay phải bắt giữ toàn bộ, minh chính điển hình.
Hơn mười người nghe thấy tên mình cảm thấy không ổn, vội vàng đứng dậy, vẻ mặt kinh hoàng. Có kẻ mở miệng cầu xin, có kẻ quay người bỏ chạy. Không ngờ trong đám hàng quân có kẻ bạo khởi, trực tiếp tóm lấy bọn chúng, nói: "Ngày trước Lý soái đối đãi các ngươi hậu hĩnh biết bao? Không ngờ lại phản bội công sát, hôm nay Linh Vũ quận vương làm chủ, anh linh Lý soái trên trời cũng có thể nhắm mắt, cho ta ở lại đó!"
Thân binh của Thiệu cũng vội vàng tiến lên, quát: "Chỉ tru sát hơn mười người này, các ngươi chớ kinh hoảng."
Rất nhanh, mười mấy tên quân tướng đã bị trói giật cánh khuỷu, ấn quỳ xuống đất.
Thiệu Thụ Đức vung tay, thân binh tay đao vung xuống, lập tức đầu rơi đầy đất.
"Treo đầu bọn chúng ở các nơi cửa thành, rồi viết một bản cáo thị, liệt kê rõ tội trạng." Thiệu Thụ Đức ra lệnh.
Hàn Tốn khẽ nhắm mắt lại. Phen này mở thành đầu hàng, cũng không biết là đúng hay sai, thủ đoạn của Linh Vũ quận vương rõ ràng nằm ngoài dự liệu của hắn. Vừa thu phục được lòng dạ cựu bộ của Lý Nguyên Lễ, vừa thu phục được lòng bách tính, lại bỏ trống hơn mười vị trí tướng quan, lúc chỉnh biên thôn tính sau này, ắt sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Linh Châu này, rời xa Hàn thị bọn họ càng lúc càng xa.
Chém xong hơn mười tên tướng này, Thiệu Thụ Đức lại đích thân đến trước mộ Lý Nguyên Lễ, tế điện một phen.
Hàn, Khang hai người tính ra cũng không làm chuyện tuyệt tình. Nếu giống như Lý Khắc Dụng, giết Đoàn Văn Sở còn chưa đủ, còn dùng chiến mã giày xéo hài cốt của người ta, thì không chừng hắn còn phải giết nhiều người hơn nữa.
"Năm xưa Hà Đông thảo phạt Lý Quốc Xương cha con, Lý soái trì tiết Hạ Tuy, Thiệu mỗ cũng từng là tướng dưới trướng Lý soái. Tiếc rằng chưa từng gặp mặt, nay xin tế điện một phen." Sau khi nghi thức kết thúc, Thiệu Thụ Đức nhìn nấm mồ nhỏ bé, nói: "Cũng phải tu sửa lại mộ phần cho Lý soái."
"Đi thôi, vào thành." Một lát sau, Thiệu Thụ Đức ra lệnh.
Thiết Lâm quân, Thiết Kỵ quân hơn vạn người hộ tống một đoàn người vào Linh Châu, Võ Uy quân, Nghĩa Tòng quân thì ở lại ngoài thành dựng trại.
"Chư vị, Sóc Phương quân cần phải chỉnh biên." Thiệu Thụ Đức đang ngồi ở vị trí của Hàn Lãng nhìn các tướng, nói: "Hiện có bao nhiêu hàng chúng?"
"Bẩm Đại soái, ngày hôm qua kỵ tốt Linh Châu ngàn người ra hàng, đều đang được trông coi trong doanh. Đêm hôm kia tập kích, cũng bắt sống hơn ngàn quân sĩ Linh Châu." Lư Hoài Trung là người đầu tiên xuất liệt, đáp.
Sau khi thừa cơ mưa gió đại phá Khang Nguyên Thành, Thác Bạt Tư Cung cùng đám người bỏ chạy trong đêm. Kỵ binh của Thiết Lâm quân, Võ Uy quân trong ngày đã tiến hành truy kích, hiệu quả không tốt, chỉ chém được vài trăm thủ cấp rồi quay về.
Thế nhưng Thác Bạt Tư Cung có thể chạy, vậy tổng cộng một ngàn năm trăm kỵ tốt Linh Châu biết chạy đi đâu? Người nhà đều ở trong thành, đến cuối cùng, vẫn chủ động ra hàng.
"Đại soái, Định Viễn quân không tuân mệnh lệnh ngụy của Hàn Lãng, đại quân ta vừa đến liền chủ động ra hàng. Hai huyện Hoành Tĩnh, Linh Vũ, mạt tướng cũng bắt được một ngàn năm trăm người, trong đó năm trăm là dân tráng trong thành, đã phóng thích, vẫn còn thừa hơn ba ngàn." Chiết Tự Dụ cũng xuất liệt, đáp.
"Đây chính là năm ngàn bộ kỵ rồi." Thiệu Thụ Đức nói: "Hôm nay lại có hai ngàn nha quân ra thành hàng ta, tổng cộng bảy ngàn người, rất tốt."
"Ta muốn lập Định Viễn quân, quân ngạch bảy ngàn năm trăm. Thiết Lâm quân điều hai ngàn bộ tốt, Kinh Lược quân điều hai ngàn bộ tốt, Võ Uy quân điều một ngàn năm trăm bộ tốt, Nghĩa Tòng quân xuất một ngàn người, đây chính là sáu ngàn năm trăm bộ tốt. Ngoài ra, Thiết Lâm, Võ Uy hai quân mỗi bên xuất ba trăm kỵ tốt, Thiết Kỵ quân xuất bốn trăm kỵ tốt, đây là một ngàn kỵ tốt, như vậy biên thành Định Viễn quân." Thiệu Thụ Đức nói: "Vương Ngộ làm Định Viễn quân sứ, Lý Nhất Tiên làm phó sứ, Thái Tùng Dương nhậm Đô Ngu Hầu, Ngụy Mông Bảo nhậm Du Dịch sứ, thay ta trấn thủ tám huyện Linh Diêm."
"Mạt tướng lĩnh mệnh." Vương Ngộ cùng bốn người xuất liệt đáp.
"Hàng quân Linh Châu, thống nhất đánh tan biên nhập bốn quân Thiết Lâm, Võ Uy, Kinh Lược, Thiết Kỵ, nếu không đủ thì lại chiêu mộ từ trong Nghĩa Tòng quân để bổ sung biên chế. Ừm, phụ binh của Thiết Lâm, Võ Uy hai quân vẫn còn hơi thiếu, Kinh Lược quân còn thiếu kỵ tốt, cứ chiêu mỗi bên một doanh đi, Dã Lợi, Một Tàng hai vị tướng quân, lát nữa xuống dưới hãy hỏi các bộ, có ai muốn tòng quân không." Thiệu Thụ Đức nói.
"Mạt tướng tuân mệnh." Dã Lợi Ngộ Lược, Một Tàng Kết Minh hai người xuất liệt đáp.
Sau phen chỉnh biên như vậy, Thiết Lâm quân sẽ có 9000 người (kỵ binh 2000), Võ Uy quân 7000 người (kỵ binh 2000), Kinh Lược quân 7500 người (kỵ binh 500), Định Viễn quân 7500 người (kỵ binh 1000), Thiết Kỵ quân 3000 người, Nghĩa Tòng quân bên trong có biên chế nha quân cũng sẽ mở rộng lên tới ngàn người, tổng cộng ba vạn năm ngàn bộ kỵ, thực là kinh người.
Thế nhưng vùng đất sáu châu này, phạm vi địa vực cực kỳ rộng lớn, dân tình phức tạp, vũ lực không mạnh thì thật sự khó mà thống trị. Mới lấy được hai châu tám huyện Linh, Diêm, nhưng Hán dân không đủ năm vạn, cho dù tính cả ẩn hộ, nhiều nhất cũng tầm bảy vạn người, lấy sáu châu hai mươi hai huyện chưa tới sáu mươi vạn dân phiên Hán mà nuôi ba vạn năm ngàn đại quân, tài chính này tất nhiên lại phải gánh nặng hơn không ít.
Nhưng chẳng còn cách nào khác. Nay là thời đại nào rồi? Tên khốn Lý Khắc Dụng kia thế mà còn dán mắt vào Lân Châu, bắt triều đình phân Lân Châu vào phạm vi thống trị của Hà Đông, triều đình thế mà lại đồng ý. Chấn Vũ quân Tiết độ sứ Khế Bật Chương cùng Lân Châu Chiết gia tất nhiên không đồng ý, chỉ là không biết chừng Lý Khắc Dụng khi nào phát điên, muốn xuất binh qua đây cướp đoạt, mình không thể không chuẩn bị tốt.
Ba vạn năm ngàn đại quân, lúc xuất chinh thực sự có thể huy động được, chẳng qua chỉ là hơn hai vạn người mà thôi. Một khi phía bắc có chuyện, còn phải chiêu mộ lượng lớn người Đảng Hạng giúp đỡ. Lần trước thảo phạt Hựu Châu, Hoành Sơn Đảng Hạng, thảo nguyên tạp lỗ đều đã nhận được lợi lộc, lần này đánh Linh Diêm, dường như ngay cả mình cũng là thua lỗ, chưa nói tới người Đảng Hạng.
Mình phải đối mặt với Dã Lợi Kinh Thần, Một Tàng Khánh Hương, Ngôi Tài Tô Đô ba người kia thế nào đây? Chẳng lẽ cho mỗi người một đứa cháu ngoại, cháu cố gì đó? Ai, thống trị mà nơm nớp lo sợ, cảm giác sáu châu dưới quyền cứ như một cái nồi áp suất. Tiết soái trong thiên hạ này, có ai giống như mình, trên chiến trường không ngừng thắng lợi, nhưng thống trị lại vẫn như đi trên băng mỏng?
Có lẽ, có thể bù đắp chút lỗ vốn từ chỗ Đảng Hạng Hà Tây chăng? Thác Bạt Tư Cung cùng những người kia còn chưa tìm thấy đâu, bọn chúng mang theo là binh Đảng Hạng, không chừng đã lén quay về các bộ lạc Phá Sử, Mễ Cầm rồi.
Ngoài ra, hai huyện Hội Ninh, Ô Lan của Hội Châu trên danh nghĩa thuộc quyền quản lý của Sóc Phương quân, đã lọt vào tay Thổ Phiên nhiều năm. Nay nghe nói quốc thế Thổ Phiên ngày một suy sụp, phía Hội Châu cũng không có tinh binh cường tướng, chỉ có một vài bộ lạc nhỏ mà thôi. Liệu có thể thử xuất binh, thu hồi lại, tiện thể cướp bóc một ít tài hóa không nhỉ?
Việc này phải bàn bạc kỹ lưỡng một chút, chớ có trêu chọc đại quân Thổ Phiên đến đánh, thì hỏng việc mất.
Sau khi sơ bộ định xong đại kế chỉnh biên, Thiệu Thụ Đức liền không nhúng tay cụ thể nữa, hắn chỉ cần quan tâm tiến độ là được. Dù sao trong ngoài thành đại quân vân tập, cũng không lo quân Linh Châu còn giở trò gì nữa.
Ngày hôm sau, hắn cùng Trần Thành, Quách Hân, Lư Tự Nghiệp cùng những người khác hộ tống, ra ngoài thành tuần thị.
"Đại soái, vùng Linh Châu không có giới hạn của đại hà, trở ngại của núi cao, đường bộ tiện lợi, vận tải đường thủy phát đạt. Trung Quốc đại quân xuất kích, hoặc giả cường địch phương bắc xâm lược, đây đều là khổng đạo quan trọng. Năm xưa Thái Tông tuần hạnh Linh Châu, chiêu phủ các bộ, được tôn hiệu Thiên khả hãn." Ngoài thành Linh Châu, Trần Thành thao thao bất tuyệt: "Đại soái đã lấy được sáu châu Hạ, Tuy, Ngân, Hựu, Linh, Diêm, địa vực bao la, nam có Hà Khúc, bắc có Hà Sáo, trên dưới ba ngàn dặm, trong ngoài hơn ngàn dặm, nên tăng cường chỉnh đốn, có thể làm nền móng vương bá."
"Nay còn thiếu ba châu Lân, Thắng, Phong, ba thành Tây, Trung, Đông Thụ Hàng, Chấn Vũ quân thành chưa hạ, các bộ Đảng Hạng cũng chưa bình định, sao có thể gối cao đầu mà ngủ?" Thiệu Thụ Đức cưỡi ngựa cao to, chỉ về một nơi phía xa, hỏi: "Đây là diêm trì?"
"Đây là Ôn Tuyền diêm trì, sản xuất muối." Trần Thành đáp: "Linh Châu diêm trì đông đảo, thế nhưng không bằng Diêm Châu sản muối khá phong phú, càng không bằng Hựu Châu. Đại soái, tài phú của Linh Châu, không phải là muối, mà là ngàn dặm đất màu mỡ."
"Hồi Lạc huyện, liền có Bạc Cốt Luật cừ, được Điêu Ung khai thông thời Bắc Ngụy, đến nay vẫn có thể tưới tiêu hơn ngàn khoảnh ruộng." Trần Thành tiếp tục nói: "Hà Tây của Linh Vũ huyện, có Hán cừ, kéo dài hơn bốn mươi dặm, hai bên lại có Hồ cừ, Ngự Sử, Bách Gia tổng cộng tám cừ. Hoành Tĩnh huyện, đặt thời Bắc Ngụy, dẫn người Hán Quan Đông đến đồn điền, tục gọi là 'Hán thành', có thể tưới tiêu ruộng bằng phẳng mấy ngàn khoảnh. Hoài Viễn huyện, kênh tưới nhiều hơn nữa, thời Hách Liên là vườn quả, kho tích thóc, lại càng có ba chỗ diêm trì. Đại soái, đây đều là kênh ruộng vẫn còn tồn tại đến nay. Còn có những con kênh tưới không đếm xuể, chỉ vì nhiều năm không từng canh tác, hơi bị bồi lấp một chút, nếu di dân thực ấp nơi đây, khéo léo dọn dẹp, toàn bộ Linh Châu có thể có được hàng chục vạn khoảnh ruộng tốt được tưới tiêu, đây mới là nền móng vương bá."
"Không cần hàng chục vạn khoảnh." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Chỉ cần mười vạn khoảnh đất tưới tiêu, một hộ cấp năm mươi mẫu ruộng, liền có thể nuôi được hai mươi vạn hộ bách tính, một triệu nhân khẩu. Có một triệu nhân khẩu này, cộng thêm dân chúng phiên Hán các châu còn lại, nghiến răng một cái nuôi mười vạn đại quân đều có thể. Thiên hạ ngày nay, có trấn nào nuôi được mười vạn binh? Đáng tiếc, không có nhiều người như vậy!"
Ngân Xuyên bình nguyên, cái lợi lớn nhất chính là đất đai đặc biệt bằng phẳng, nhìn không thấy bờ bến, hơn nữa còn có Hoàng Hà cùng chi lưu của nó tưới tiêu. Tuyệt nhất là, kênh rạch cơ bản đều là kênh tự chảy, không cần dựng xe nước kéo lên. Từ thời Tần Hán đến nay, các triều đại đều tu sửa lượng lớn hệ thống kênh rạch tưới tiêu, nền tảng cực tốt, cho nên mới có danh xưng Tái Thượng Giang Nam.
Thứ duy nhất thiếu có lẽ chính là nhân khẩu.
Mình đi đâu để kiếm nhân khẩu đây? Nếu có nhân khẩu sung túc, ba châu Hạ, Tuy, Ngân hiện đang hết sức khai phá thậm chí đều có thể không cần tiếp tục đầu tư nữa, mình trực tiếp dời trung tâm thống trị đến Linh Châu, sau đó tây lấy Hà Tây, bắc lên thảo nguyên, nam công các trấn Bân Ninh, Kính Nguyên, Phượng Tường, thậm chí có thể dòm ngó đất Thục, hoàn thành bá nghiệp dễ như trở bàn tay.
Cốt lõi của mọi vấn đề, đều nằm ở chỗ thiếu hụt nhân khẩu. Từ sau loạn An Sử đến nay, quốc triều bỏ hoang Linh Châu quá lâu rồi!
Thu hoạch nhân khẩu, ắt là trọng điểm của giai đoạn tiếp theo, phải chế định kế hoạch từ sớm thôi.
