Tháng sáu năm Trung Hòa thứ tư, sau khi dọc đường thu thêm được một ít cống phẩm, Thiệu Thụ Đức trở lại Bạch Thành Tử sau hai tháng xa cách.

Người dân Hạ Châu từ sớm đã biết tin đại soái Bắc chinh thảo nguyên đại thắng. Trong những ngày đại quân khải hoàn, khắp nơi trong thành lưu truyền đủ loại tin tức nhỏ.

Ví dụ như đại soái chém giết mười vạn người Đảng Hạng ở Địa Cân Trạch, ví dụ như tịch thu được triệu con bò dê, ví dụ như nhà họ Chiết lại gả thêm một đứa con gái cho đại soái, vân vân. Tin tức truyền đi rất sống động, thời gian địa điểm rõ ràng, cứ như thật, khiến người ta không phân biệt được thật giả.

Tuy nhiên có một điểm là thống nhất, đó chính là chuyến xuất chinh lần này đại thắng! Phía Ngân Châu đã đưa đến hai vạn con bò, còn có hai vạn phụ nữ trẻ em từ thảo nguyên, không chỉ có người Đảng Hạng, mà còn có cả Hồi Hột, Đột Quyết, Thổ Cốc Hôn và các loại tạp hồ khác. Nghe nói là muốn an trí ở Ngân Châu, làm vợ cho đám quân Sào đầu hàng kia, để họ an tâm sống tại bốn huyện Ngân Châu.

Phi! Tiện nghi cho đám sát tài đó rồi! Sính lễ không cần chuẩn bị, vậy mà bỗng chốc lại có vợ có con, cuộc sống bỗng chốc trở nên ổn định, sao lại có vận khí tốt đến thế này cơ chứ?

Nửa đầu năm nay, thành Hạ Châu lại lục tục chuyển đến hơn năm trăm hộ gia đình quân sĩ, đều đến từ trấn Hà Dương. Kỷ luật của Ngụy Bác quân thực sự quá kém, căn bản không ai chịu đựng nổi. Định Nạn quân ở Hà Trung, Thiểm Quắc đành phải dùng một phần lớn ngựa để hối lộ, mới khiến đám quân sĩ nhìn tiền là sáng mắt kia chịu thả người, thậm chí là phối hợp, để gia đình các quân sĩ Hà Dương lục tục chuyển tới.

Thậm chí, một vài bách tính bình thường ở Hà Dương cũng hỏi thăm liệu có thể rời đi không. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, lại có thêm vài trăm hộ rời đi, những người này đều được an trí đến Ngân Châu. Tuy nói là thuê nông trại của quân thuộc để sinh sống, nhưng vẫn tốt hơn cái cảnh sớm lo mất mạng ở quê nhà Hà Dương kia. Ngươi có muốn đang yên đang lành, trong nhà bỗng ùa vào một đám Ngụy Bác quân sĩ, cướp sạch tài vật, bắt đi phụ nữ không? Chỉ cần hơi không thuận ý, là trực tiếp vung đao chém xuống, quả thực không khác gì thổ phỉ.

Về việc này, Vương Trọng Vinh và Vương Trọng Doanh huynh đệ quả thực đã giúp không ít. Ít nhất, họ không ngăn cản mà là thả người, điều này rất đáng quý. Vương gia huynh đệ này, rất nhiều lúc không giống quân phiệt, mà giống những chính khách khéo léo, một lòng kết giao với các phiên trấn xung quanh, quả thực cũng là một cách sinh tồn không tồi.

Nửa năm sau, vẫn phải dựa vào sự giúp đỡ của hai huynh đệ họ. Vì thế, năm nay Vương Trọng Vinh hỏi Thiệu Thụ Đức mua một ngàn con chiến mã, liền được cho một cái giá ưu đãi. Đương nhiên, kẻ này cũng mua một ngàn con ngựa từ chỗ Lý Khắc Dụng, lại là một chút cũng không đắc tội, làm người được đến mức này, đúng là mạnh không đối thủ!

Trước khi đại quân vào thành, số bò dê tịch thu được đều để lại ngoài thành. Một bộ lạc nhỏ đầu hàng ở ven sông Ô Thủy cũng được tiện đường đưa về, họ sẽ chăn thả trong đồng cỏ cũ của triều đình ven sông Vô Định ở phía nam thành Hạ Châu, điều kiện là giúp trông coi số bò dê ngựa lạc vừa đưa về này.

Bộ lạc này nhân số không đến ngàn, đương nhiên là cực kỳ tình nguyện. Đồng cỏ do triều đình Đại Đường khoanh vùng, dù cỏ xanh nước ngọt đến đâu, ngoài thỉnh thoảng lén lút lùa dê sang ăn một bữa, căn bản không ai dám chăn thả lâu dài, nếu không bị đám quan lại tham lam kia thu mất thì biết kêu oan với ai!

Trước cửa phía bắc thành Hạ Châu chật kín gia đình quân sĩ mới chuyển đến, họ sốt sắng tìm kiếm người thân của mình trong đội ngũ. Rất tốt, có cái hương vị của Tấn Dương rồi. Năm đó Y Chiêu dẫn vạn người lên phía bắc chống địch, gia đình quân sĩ của Tấn Dương tam thành cùng hai huyện Tấn Dương, Thái Nguyên đều đến tiễn biệt, Hạ Châu nay cũng xuất hiện tình cảnh này, khiến Thiệu Thụ Đức có một cảm giác rất quen thuộc.

"Đại soái uy vũ!"

"Đại soái vạn thắng!"

"Lần tới xuất chinh, đại soái dẫn theo ta với, ta biết bắn cung!"

"Nhiều bò dê thế này, vài năm không lo thiếu thịt rồi."

"Ta ở Hà Dương chưa từng được ăn thịt mấy lần, không ngờ chuyển đến Hạ Châu, lại có ngày được ăn thịt mỗi ngày, là nhờ phúc của đại lang nhà ta đấy."

"Tháng trước mới chuyển từ Hà Dương đến, đám chó con Ngụy Bác quân đúng là không ra gì! Ta phải nói với đại huynh nhà ta, bảo huynh ấy đừng đợi Thược Dược nữa, bị Ngụy Bác quân cướp đi rồi, thôi thì cưới tạm một cô vợ ở Hạ Châu đi."

"Chiêu Nghĩa cũng loạn lắm, ngày nào cũng chém giết nhau. Hạ Châu nghèo thì có nghèo thật, nhưng thắng ở chỗ an ổn."

"Nghèo chỗ nào? Nơi có thể ăn thịt mỗi ngày mà nghèo sao?"

"Vị huynh đệ này, ai là Thiệu đại soái? Ta mới chuyển từ Trạch Châu đến, vẫn chưa biết mặt."

"Thiếp muốn gả cho đại soái."

Có nhiều gia đình ở cửa thành đón chào như vậy, các quân sĩ cũng không nhịn được mà ngẩng đầu ưỡn ngực, hàng ngũ đi đều hơn hẳn.

Thiệu Thụ Đức cười cười buông rèm xe ngựa xuống, tay phải vuốt ve đầu Nguy Tài Lai Mỹ. Người con gái Đảng Hạng được xưng là minh châu của Địa Cân Trạch này đang quỳ rạp trước mặt hắn, vẻ mặt cung kính vô cùng.

"Trở về thì nuôi tóc lại đi." Thiệu Thụ Đức đứng dậy chỉnh đốn trang phục, lại giúp nàng lau khóe miệng, rồi mới bước xuống xe ngựa, chào hỏi các quan viên trong phủ đang tới đón.

Giám quân sứ Khâu Duy Đạo, châu biệt giá Trần Nghi Sân, châu tư mã Lý Hàng, châu binh chỉ huy sứ Vương Ngộ, Thiệu Thụ Đức lần lượt hàn huyên với họ vài câu.

"Khâu sứ quân, năm xưa hẹn cùng giàu sang, số tài vật này, đương nhiên sẽ có phần của giám quân." Thiệu Thụ Đức cười nói.

"Lời nói năm xưa, không ngờ nay lại thành hiện thực. Đại soái có được thành tựu hôm nay, thực sự không tầm thường." Khâu Duy Đạo cũng cười nói.

"Có thể đón tộc nhân tới Hạ Châu, Quan Trung vẫn không được an ổn lắm."

"Đương nhiên là nên như vậy, về sẽ viết thư. Cả đại gia tộc hàng trăm người, còn phải nhờ đại soái che chở."

"Không dám từ chối. Cùng giàu sang, ta không phải chỉ nói miệng, trong lòng cũng nghĩ như thế."

"Trần biệt giá là người có chức sắc thanh cao của triều đình, có thể tới theo ta, ta rất vui mừng." Thiệu Thụ Đức nắm lấy tay Trần Nghi Sân, cười nói.

"Thánh nhân còn ở Thục Trung, bọn ta ngay cả bổng lộc cũng không có, chỉ còn nước đến theo đại soái thôi." Trần Nghi Sân cười khổ nói.

"Trương phán quan cáo lão từ chức, không bằng đến mạc phủ làm việc."

"Đại soái có lệnh, thần không dám không tuân."

Sau đó, Thiệu Thụ Đức lại kéo Lý Hàng, Vương Ngộ nói chuyện một hồi, lúc này mới được thân binh hộ tống, đi bộ về phủ. Còn chiếc xe ngựa hắn ngồi, thì đã sớm về phủ trước một bước.

"Cung nghênh đại vương thắng trận trở về." Vừa về đến nhà, Chiết Phương Ái dẫn theo Triệu Ngọc, chị em nhà Phong ra đón.

Thiệu Thụ Đức nhìn người vợ chính thất chưa đầy hai mươi tuổi, cười cười nói: "Cần gì phải thế? Đều là người nhà cả, bày vẽ mấy thứ này làm gì?"

Nếu tính theo độ tuổi ở hậu thế, Chiết Phương Ái có lẽ chỉ vừa tốt nghiệp cấp ba, lúc này lại nghiêm chỉnh dẫn các thê thiếp đón mình. Còn mặc lễ phục chỉnh tề, nghi thức đầy đủ, làm cho Thiệu mỗ vừa bực mình vừa buồn cười.

Tối nay phải trị cho nàng một trận ra trò!

"Đều lại đây đi, giúp phu quân các nàng tính toán sổ sách một chút." Thiệu Thụ Đức phất tay lớn, nói.

Các thê thiếp lần lượt đáp lời, chỉ có tiểu Phong khi nghe đến hai chữ "phu quân" thì mặt đỏ bừng.

Khi đại quân trở về, mang theo hơn hai mươi vạn gia súc hỗn tạp. Lại tính thêm hơn mười vạn con gia súc đã phái Chu Dung đưa đến Tuy Châu trước đó, chiến lợi phẩm cộng với cống phẩm, thật sự không ít!

Chiết Phương Ái không biết tính sổ, đang ôm con gái do tiểu Phong sinh ra ở bên cạnh. Thiệu Thụ Đức nhìn thấy thì thèm thuồng, tranh lấy đứa bé ôm vào lòng, vui vẻ nhìn ngắm.

"Đại vương đã có tử tự, thiếp trong lòng rất vui."

Thiệu Thụ Đức nhìn kỹ nụ cười gượng gạo của Chiết Phương Ái, ghé tai nói: "Mấy ngày tới, ta mặc cho hiền phu nhân xử trí."

Mặt Chiết Phương Ái dần dần đỏ lên, ban đầu chỉ là một mảng nhỏ, rất nhanh đã lan ra toàn bộ khuôn mặt. Vốn suýt chút nữa tự động chuyển sang chế độ thuần phục chồng, nhưng trước mặt Triệu Ngọc và chị em nhà họ Phong, lại không tiện nói gì, gấp đến mức nàng cướp lấy đứa bé, ôm đi xa.

Hắc hắc, một nữ sinh cấp ba, còn muốn đấu với ta!

Thiệu Thụ Đức chắp tay sau lưng, ngồi xuống sau án thư, nhìn mấy vị thê thiếp đẹp mắt đang bận rộn.

Đồ vật tuy nhiều, nhưng đó chỉ là vấn đề toán học, phân loại đơn giản, sau khi thống kê xong bản sao sổ sách trong quân, kết quả nhanh chóng được tính ra, và do Phong Huyên người viết chữ đẹp nhất thằng chép xong, đưa đến trước mặt Thiệu Thụ Đức.

Thiệu mỗ có lòng muốn ôm đại Phong vào lòng, nhưng nhìn thấy chính thê của mình vẫn còn đó, liền dập tắt ý nghĩ, nghiêm túc xem xét dữ liệu.

Tổng cộng 5700 con ngựa, 9500 con lạc đà, hơn 63000 con bò, 323000 con cừu, lừa, lợn các thứ rất ít, tổng cộng mấy trăm con, được phân loại là "các loại gia súc hỗn tạp", tạm thời không nhắc tới.

Thành tích này, chỉ bằng một phần ba Liêu Hưng Tông thôi. Người ta Tây Hạ sớm đã "kiên bích thanh dã", di chuyển lương thảo bò dê, mà vẫn bị ngươi cạo sạch ba tấc đất, vơ vét được chừng này thứ, trình độ này quả thực cao! Đương nhiên, so với những "đại thần" một lần cướp đoạt mấy triệu, hàng chục triệu bò dê thì không dễ so sánh rồi.

Đường còn dài lắm!

Ngựa, Thiệu Thụ Đức dự định mang đi bán, giá có lẽ không giữ được 40 tấm lụa nữa, sợ là phải giảm một chút, nhưng tổng cộng chắc vẫn có được hai mươi vạn tấm lụa, vấn đề là tìm khách hàng. Cái này không vội, từ từ bán thôi, đồng cỏ Ngân Xuyên vẫn còn một đống ngựa không bán được đây. Haiz, phải mở rộng thị trường Thục Trung mới được, ở đó khách lớn nhiều, trả tiền cũng sảng khoái!

Bò, rất đáng tiếc, không phải bò cày. Cần huấn luyện, hơn sáu vạn con bò, không biết có thể luyện ra được bao nhiêu. Mà nếu không phải bò cày, người mua cũng không nhiều, hai ngàn tiền chưa chắc đã có người muốn. Thiệu Thụ Đức tính toán, không nên đánh giá quá cao, tính theo giá trị mười lăm vạn mân tiền.

Cừu, nói thật là dễ bán hơn bò nhiều. Người Đường thích ăn thịt cừu, thậm chí đến mức cực kỳ yêu thích. Một con trị giá bốn năm trăm tiền, cừu non cũng trị giá hai trăm tiền, tính một cách bảo thủ, cũng đáng giá hơn mười vạn mân tiền.

Lạc đà là thật sự khó tìm người mua. Không còn cách nào, chỉ đành tự nuôi trước vậy, đợi sau này tìm cơ hội bán đi, hoặc là cứ để đó tự dùng, phiền phức!

Không tính lạc đà, chỉ riêng bò ngựa cừu tịch thu được, phát phần thưởng cho hai vạn năm ngàn quân sĩ (ở Địa Cân Trạch đã chọn ra hai ngàn dũng sĩ các tộc làm kỵ binh), gần như là đủ, còn dư lại được bò cừu giá trị vài vạn mân tiền.

Số phần thưởng này cũng không cần phát hết một lần, một năm chia năm lần phát là được, đến lúc đó bò cừu có lẽ đã sinh sôi thêm một ít. Xét đến việc năm nay gia đình quân sĩ, quân Sào ở hai châu Tuy, Ngân cũng bắt đầu nộp thuế, lại nghĩ cách bán một đợt ngựa ở đồng cỏ Ngân Xuyên, sang năm lại thu một đợt thuế nữa, ước chừng thiếu hụt phần thưởng năm Trung Hòa thứ năm cũng không lớn lắm.

Chỉ là lương thưởng vẫn chưa đủ! Chẳng lẽ lại dùng lạc đà để bù trừ? Thôi, vẫn phải nghĩ cách xử lý.

Nuôi quân sao mà gian nan thế này!

Thiệu Thụ Đức tức đến mức suýt chút nữa ném cả bút lông đi.

Đãi ngộ của quân sĩ nhà mình, nói thật là thuộc hàng trung bình trở lên trong các trấn, thực sự không biết tám trấn phía tây kinh thành hiện nay sống thế nào. Tiết soái chắc chắn đã cắt giảm phần thưởng, quân sĩ phần lớn đã làm loạn, nhưng bây giờ cũng đã chấp nhận số phận, biết rằng dù có cướp bóc châu huyện, cũng không nuôi nổi họ, đành phải chấp nhận hiện thực. Cũng chỉ có mình là còn kiên trì đãi ngộ không đổi, có phải hơi ngốc không?

Nhưng thực sự không dám hạ thấp đãi ngộ của quân sĩ!

Tài chính nát bét này, từ từ mà lừa gạt vậy, xem sau này mỗi năm có thể thu được bao nhiêu cống phẩm của tạp lỗ thảo nguyên, còn có chính là "khác thuế" thu được bao nhiêu. Quân sĩ Định Nạn, ước chừng phải nhận phần thưởng hiện vật như bò cừu trong thời gian dài rồi, chắc mọi người cũng có thể hiểu, so sánh với bảy nhà còn lại của tám trấn phía tây kinh thành, nên biết đủ đi thôi.

[TÊN_MỚI]

嵬才来美 = Weicai Laimei

丘维道 = Khâu Duy Đạo

陈宜燊 = Trần Nghi Sân