"Tay nghề nấu nướng của chủ tiệm thật tuyệt, sao không tới Trường An mở tiệm? Việc làm ăn chắc chắn sẽ rất khấm khá." Bên cạnh đường trạm ngoài Dã Hồ Tuyền, Lưu Tam Đấu cùng thủ hạ ăn xong thịt chín và bánh hồ, liền khen ngợi.
"Trường An giờ cáo thỏ hoành hành, sợ là chẳng có làm ăn gì được." Một người đọc sách vừa ngồi xuống, lắc đầu thở dài nói.
"Năm nay đã tốt hơn một chút." Lưu Tam Đấu nói: "Quan triều đình dần quay lại, gia quyến cũng nhiều lên. Năm ngoái Hà Đông Lý Khắc Dụng hiến gỗ lớn, năm nay Kim Thương Lý Tường lại hiến gỗ, giúp Thánh nhân, bách quan tu sửa cung thất, trạch đệ, chắc là đã có chút hơi người rồi."
"Mấy năm trước, Sào tặc đốt cung thất rồi đi, binh các đạo vào thành cướp bóc, phủ tự dân cư cũng chịu tai ương lớn, hủy hoại mất sáu bảy phần. Vương Tư Không bao năm tu bổ, cung thất chỉ hoàn thiện một hai phần. Sau này nếu lại dấy binh đao, sợ là chẳng còn sót lại gì." Sĩ tử thở dài nói.
Chợt thấy bên đường còn ngồi không ít bách tính, trên mặt đều lộ vẻ phong trần, dắt díu gia đình, già trẻ đều có, Lưu Tam Đấu lấy làm lạ hỏi: "Đây là người phương nào? Chẳng lẽ Thiểm Quắc cũng có người làm loạn?"
"Đây đều là bách tính Hà Dương, tổng cộng hơn một trăm sáu mươi hộ, muốn đến Đồng Châu." Lưu Tam Đấu đáp: "Hà Dương cục thế không yên, bách tính khốn khổ, nên đi trấn khác cầu sống."
"Thiểm Quắc còn coi là ổn định, vì sao không ở lại bên đó?"
Lưu Tam Đấu liếc nhìn một cái, nói: "Đại soái nhà ta cứu họ ra khỏi nước lửa, sao có thể để họ lại Thiểm Quắc?"
"Cái này..." Sĩ tử kinh ngạc: "Đây chẳng phải là cướp đoạt lương dân sao?"
Nói xong, lại nhìn đám hơn ba mươi hán tử trong tiệm, người nào cũng đeo cung bộ, mang đao thương, lập tức ngậm miệng không nói nữa.
Hơn ba mươi kẻ cung ngựa thuần thục này, chưa biết chừng trên tay đều đã nhuốm máu, lý luận với bọn họ thì có ích gì?
Lưu Tam Đấu cũng lười nói nhảm với hắn, có thời gian này, chẳng bằng nhắm mắt dưỡng thần một chút, đường đi Đồng Châu tới mã hành không gần chút nào.
Năm nay việc buôn bán ngựa rất hỏa, năm trạm ngựa ở Quan Trung gồm Đồng Châu, Hoa Châu, Phú Bình, Trường An, Vũ Công đều đã bán sạch ngựa. Loại bán được nhiều nhất thực ra không phải chiến mã, mà là ngựa kéo xe và ngựa thồ.
Ngựa Thanh Hải Thông ở mục trường Ngân Xuyên cũng giống như con người, tự nhiên không thể con nào cũng như con nào. Có con cao lớn thần tuấn, đây là lương mã, có thể bán giá cao. Có con hình dáng bình thường, cũng có thể làm chiến mã. Có con thấp nhỏ hơn, có thể làm ngựa cưỡi, ngựa kéo xe hoặc ngựa thồ chở hàng hóa.
Hiện nay cục thế căng thẳng, chiến vân dày đặc, chiến mã, ngựa kéo, ngựa thồ, ngựa cưỡi đều có nhu cầu rất lớn.
Xe ngựa vận chuyển lương thực, một chiếc chở hơn hai mươi hộc, còn không đủ lượng tiêu hao trong một tháng của ba mươi quân sĩ. Nếu là ba vạn quân sĩ, lượng lương thực tiêu hao trong một tháng cần hơn một ngàn chiếc xe ngựa để vận chuyển. Thực tế tiền tuyến không thể nào chỉ dự trữ lương thực một tháng, trừ khi thực sự không có lương, bằng không kiểu gì cũng phải tích trữ hai ba tháng, để tránh xảy ra bất trắc, đường lương bị cắt đứt.
Ngoài ra, còn có cỏ khô, quân khí và các loại vật tư khác, đồng thời cần vài ngàn chiếc xe ngựa để vận chuyển hàng hóa là chuyện rất bình thường, vì vậy nhu cầu đối với ngựa kéo là rất lớn.
Ngựa thồ cũng như vậy. Ở những nơi xe lớn không tiện qua lại, cần ngựa la thồ chở hàng hóa, nhu cầu cũng không hề nhỏ.
Cho nên năm nay việc kinh doanh của mục trường Ngân Xuyên quả thực rất tốt, nửa năm đầu trực tiếp bán ra hơn năm ngàn con ngựa, trong đó ngựa kéo và ngựa thồ là nhiều nhất, đều là do các châu huyện ở Quan Trung thu mua.
Tuy nhiên đến nửa năm sau, việc kinh doanh chiến mã hẳn sẽ khởi sắc hơn.
Chiến tranh mà, không từ thủ đoạn nào. Đôi khi vì thắng lợi, liều mạng gấp rút lên đường, một chuyến mệt chết vài trăm, hơn ngàn con là chuyện rất thường tình. Nếu lại có kỵ tốt giao chiến, xung trận, chết vài ngàn con cũng chẳng có gì lạ.
Ngựa Thanh Hải Thông có chất lượng nhỉnh hơn ngựa thảo nguyên của Lý Khắc Dụng một chút, khách hàng ở Quan Trung, Kim Thương, Tam Xuyên, Thiểm Quắc, Hà Trung... đều rất thích, đều ưu tiên chọn mua. Mã hành của Định Nan Quân thậm chí còn mở xa tận Chiêu Nghĩa, tổng quản mã hành Bùi Thông dưới trướng có hơn ngàn kẻ cung ngựa thuần thục, một năm phải tốn tiền bạc kiếm được từ việc bán ba trăm con ngựa để nuôi đám người này, nhưng vẫn là đáng giá.
Thế đạo không yên, không nuôi vài người thì làm sao kinh doanh? Nhìn xem các thương hành ở khắp nơi, phàm là muốn đi xuyên châu qua huyện làm ăn, đều nuôi không ít người, khí giới đầy đủ, cung ngựa thuần thục, dù sao chi phí đều sẽ cộng vào giá hàng hóa.
"Vị khách này hiểu lầm rồi. Người Đại Thông Mã Hành xưa nay đều cứu nạn giải khốn. Quân loạn Ngụy Bác, sói lang Hà Đông, quấy nhiễu khiến Hà Dương, Chiêu Nghĩa các nơi không được yên ổn, Đại Thông Mã Hành bỏ tiền lương cứu giúp dân nghèo người khổ, đây là nghĩa cử." Chủ tiệm đi tới, bưng mì nước lên cho người đọc sách, nói: "Nếu không phải gia nghiệp đều ở bên này, ta cũng đi Hạ Châu rồi. Nghe nói bên đó yên ổn lắm, quân sĩ không cướp bóc bách tính, thuế má nhẹ, Đảng Hạng cũng được thu xếp rất ngoan ngoãn, hoàn toàn khác với Quan Trung. Khách quan cũng là người đọc sách, không bằng đi xem thử, trở về có thể kể cho ta nghe, lời đồn rốt cuộc là thật hay giả."
"Hạ Châu nghèo nàn, có loạn Thổ Phồn, họa Đảng Hạng." Sĩ tử lắc đầu nói: "Dưới sự xâm nhiễm của hồ phong, dân đều hiếu chiến, động chút là thương vong tính mạng. Sau triều Đại Tông, nhiều người làm quan ở bên đó, ta từng đọc tản ký, không phải nơi tốt lành gì."
"Cho dù tệ hơn, có thể tệ hơn nơi chiến loạn sao?" Chủ tiệm thở dài.
"Quan Trung cũng chưa chắc đã đánh nhau." Sĩ tử nói: "Đại soái Nghĩa Vũ Vương đã khởi hành đến Hà Trung, nếu có thể nhậm chức thành công, trận này sẽ không đánh nổi."
Vương Xử Tồn quả thực đã khởi hành, người này cũng thực sự là một trung thần. Ban đầu triều đình bảo ông ta rời trấn, ông ta dâng sớ nói Dịch, Định mới thu phục được, lòng người chưa yên, không tiện rời nhiệm sở. Sau đó triều đình thúc giục ông ta lên đường, ông ta thoái thác không được, vậy mà thực sự đã lên đường, muốn tới Hà Trung nhậm chức.
Kết hợp với chuyện từng nghe nói sau khi Hoàng Sào công phá Trường An, ông ta đã khóc lớn, sau đó lại từ Hà Bắc xa xôi vạn dặm mang binh tới Quan Trung bình loạn, Vương Xử Tồn đối với triều đình, đối với hoàng đế thực sự không có gì để chê, là một trung thần hiếm có.
"Ai, có lẽ ngươi nói đúng, ta không được đi học, không hiểu rõ chuyện này lắm." Chủ tiệm nói: "Nhưng giá muối tăng rồi, một đấu một trăm năm mươi tiền, thương nhân Hà Trung vẫn có kiến thức, đến tận bây giờ vẫn đang tranh nhau mua thóc lúa, vải vóc, giá cả một ngày tăng hai lần. Ta cũng không hy vọng đánh trận, việc làm ăn này còn phải tiếp tục."
Sĩ tử bị chủ tiệm nói như vậy, cũng có chút không chắc chắn. Vương Trọng Vinh cai trị Hà Trung nhiều năm, Vương Xử Tồn tới nhậm chức, một phủ bốn châu có thực sự phục tùng không? Nếu không phục tùng, vận may tốt thì còn có thể chạy quay về, vận may xấu bị người ta đánh lén, thì ngay cả nơi kêu oan cũng không có.
Trận này, quả thực rất có khả năng sẽ đánh!
"Nghỉ ngơi đủ rồi, đi thôi." Sau khi tựa vào cột gỗ chợp mắt một lát, Lưu Tam Đấu đứng dậy nói.
Và theo lệnh của hắn, hơn ba mươi hộ vệ mã hành lập tức kiểm tra khí giới, ra cửa gọi các hộ dân đang nghỉ ngơi bên đường đứng dậy lên đường. Cả nhà chủ tiệm từ trong bếp bê ra từng sọt bánh hồ, đều là Lưu Tam Đấu bọn họ mua, để bổ sung lương thực dự trữ trong đội ngũ.
Khi ở mã hành Thiểm Châu, họ đã mang theo hơn vạn chiếc bánh hồ sấy dấm cùng hơn trăm hộc lương đậu, đủ ăn nửa tháng. Mỗi khi tới một nơi, họ cũng sẽ lấy tiền bạc ra mua đồ ăn, cố gắng bổ sung tiêu hao, cho tới khi tới mã hành kế tiếp.
Lưu Tam Đấu từng tính toán, nếu là hộ tống bách tính từ Hà Dương tới Tuy Châu, trung bình mỗi hộ trên đường sẽ tiêu hao bảy hộc lương thực. Bách tính trước khi rời nhà có thể có một chút lương thực, cũng có thể không, tóm lại mức tiêu hao là rất lớn.
Một ngàn hộ, chính là bảy ngàn hộc lương, tương đương với thu nhập của việc bán hai ba trăm con ngựa. Một năm nếu có bốn ngàn hộ, tiền của một ngàn con ngựa sẽ mất sạch. Lưu Tam Đấu đối với chuyện này rất đau lòng, nhưng Đại soái cảm thấy không sao cả, thậm chí cho rằng rất đáng giá. Nếu không phải thực sự không cách nào kiếm được nhiều người hơn, Đại soái hận không thể lấy ra một nửa số tiền bán ngựa để chiêu mộ di dân.
Tất nhiên cùng với sự hưng thịnh liên tục của việc mậu dịch đối ngoại ở Tuy Châu, thương nhân tới Hạ, Tuy ngày càng nhiều, tình hình thực tế ở thế giới phía bắc Hoành Sơn cũng bắt đầu được truyền bá trong phạm vi nhỏ.
Ở tám huyện Phú Bình phía bắc Quan Trung, ấn tượng của mọi người về Thiệu Đại Soái - người bảo vệ bờ cõi, an dân, thương dân, diệt tội là rất tốt. Theo chiến vân dày đặc ở Quan Trung, có người dứt khoát cắn răng một cái, trực tiếp đi về phía bắc.
Loại di dân tự phát này, hiện tại còn ít, nhưng theo tình hình thiên hạ ngày càng hỗn loạn, tin rằng sẽ ngày càng nhiều.
Rời khỏi quán trọ hoang, đoàn người Lưu Tam Đấu đi bảy ngày cuối cùng cũng tới mã hành Đồng Châu, giao những hộ dân Hà Dương này cho đợt người tiếp theo đưa tới Đan Châu. Còn họ, thì sẽ quay về Thiểm Châu.
Nếu không có gì bất ngờ, Lưu Tam Đấu sẽ tiếp tục tọa trấn ở Thiểm Châu bốn năm nữa. Bốn năm sau điều chuyển tới Hà Trung, luân phiên không ngừng. Và trước đó, hắn còn từng ở trấn Chiêu Nghĩa, trải nghiệm có thể nói là phong phú.
Thực ra những người như Lưu Tam Đấu còn rất nhiều, nguồn gốc cũng rất phức tạp. Có quân sĩ lớn tuổi xuất ngũ, thường là hơn bốn mươi tuổi, sức lực không bằng trước, không còn thích hợp để chém giết nơi tuyến đầu. Cũng có người mới chiêu mộ ở Quan Trung, thậm chí còn không ít Đảng Hạng Hoành Sơn. Chính là những người này ngày qua ngày làm việc kiên trì bền bỉ, mới khiến cho đông đảo nạn dân Quan Đông hoặc gia quyến quân sĩ có thể xuyên châu qua huyện, đến địa bàn của Định Nan Quân bắt đầu cuộc sống mới.
Mấy năm nay, trong số họ cũng có không ít người vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà thương vong. Có người chết vì bệnh, có người chết trận khi bị bọn phỉ tập kích, có người bị quân loạn cướp bóc giết chết, mỗi một người chết trận hoặc thương tật, gia đình nếu ở Định Nan lục châu, đều có thể nhận ban thưởng lương thực mỗi tháng một hộc, lãnh thẳng mười năm, tiêu chuẩn giống như quân sĩ.
Để có được người, Thiệu Đại Soái quả thực đã bỏ ra vốn lớn.
Tất nhiên điều này cũng không thể tách rời sự phối hợp của các phiên trấn khác, Thiểm Quắc, Hà Trung là mấu chốt. Anh em Vương Trọng Vinh, Vương Trọng Doanh khéo léo, chưa từng đắc tội với lân trấn, cường trấn, thậm chí còn cố tình kết giao. Nếu đổi lại là loại hàng xóm ác bá như Ngụy Bác, Thiệu Đại Soái đoán rằng cũng không thể làm việc kinh doanh này, mã hành sớm đã đóng cửa cho xong.
Cho nên nói, ở phía Thiệu Đại Soái, ấn tượng về anh em Vương Trọng Vinh là rất tốt. Thêm nữa ông cũng không muốn người thân của Lý Khắc Dụng là Vương Xử Tồn làm Tiết soái Hà Trung, chỉ cần Vương Trọng Vinh đưa tiền lương đầy đủ, không nói nhiều, trận này giúp ngươi thì đã sao.
Giữa các phiên trấn, cũng có nhân tình thế sự. Chỉ bằng việc làm người của Vương Trọng Vinh, trận này hắn sẽ không thua.
