Nhìn Chu Mãi Thần, Lưu Triệt bỗng dưng trong lòng khẽ động, tò mò hỏi: "Khanh là cao đồ của môn phái nào?"
Câu hỏi này của Lưu Triệt vừa thốt ra, vô số ánh mắt ngoài trường liền đổ dồn về phía này. Trước khoảnh khắc này, biểu hiện của Chu Mãi Thần dù chưa đến mức đặc biệt xuất sắc, nhưng ít nhất cũng xứng đáng nhận được đánh giá không tồi.
Huống hồ, hắn còn khơi dậy sự hứng thú của Thiên tử. Chỉ riêng điều kiện này thôi cũng đủ để ghi điểm cho hắn.
Một người như vậy, tuy tuổi tác có phần hơi lớn, nhưng nếu là đệ tử nhà mình, vẫn có thể cân nhắc điều phối tài nguyên để bồi dưỡng. Có sự quan tâm và ưu ái của Thiên tử, tương lai kiểu gì cũng là một bậc Quận thủ nắm giữ hai ngàn thạch!
Các bậc đại diện của Nho gia, Pháp gia và Hoàng Lão phái đều nghĩ như vậy. Cũng không thể trách họ suy nghĩ như thế.
Cục diện thiên hạ ngày nay chính là thế "chân vạc" giữa Nho - Pháp - Hoàng Lão, cùng nhau chấp chính. Mặc gia và Tạp gia thì vẫn đang ẩn mình chờ thời, nhìn ngó xung quanh.
Bất kỳ học phái nào, chỉ cần lơ là một chút, sẽ lập tức bị người khác kéo xuống ngựa. Muốn chiến thắng trong cuộc cạnh tranh tư tưởng và đạo thống lớn nhất kể từ thời Chiến Quốc này, mỗi một phần sức mạnh đều cần trân trọng, mỗi một nhân tài đều cần nắm bắt. Nếu không, sẽ bị người khác "đào góc tường" ngay!
"Khởi bẩm Bệ hạ..." Chu Mãi Thần đứng thẳng người, ưỡn ngực, kiêu hãnh đáp: "Thần vốn học "Xuân Thu Công Dương", thế nhưng, sau khi đến An Đông, thần sâu sắc nhận ra rằng, nếu muốn hưng quốc an bang, không gì bằng dùng học thuyết của Tạp gia để điều hòa..."
Lời này vừa dứt, cả hội trường vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Tạp gia? Cái học phái do Lữ Bất Vi sáng lập đó sao? Chẳng phải đã sớm mai danh ẩn tích, hay ít nhất cũng suy tàn đến tận cùng rồi ư?
Chỉ những kẻ tai mắt tinh tường mới lộ vẻ thận trọng. Việc Tạp gia đã "tàn tro cháy lại" và đang phát triển mạnh mẽ ở An Đông, họ tự nhiên cũng có nghe phong phanh.
Đặc biệt là các phái Nho gia, họ đều nghe nói chuyện hậu nhân của Khổng Tử di cư sang Triều Tiên, nhận lệnh giáo hóa dân chúng nơi đây, kết quả lại bị Bình Nhưỡng Học Uyển tại địa phương đánh cho tan tác, khiến chắt ba đời của Phụng Tự Quân là Khổng An Quốc phải trốn vào núi, đắm chìm vào chuyện luyện đan tu tiên...
Hậu nhân của Khổng Tử đường đường lại đi học theo phái Lão - Trang lánh đời. Thật đúng là khiến người ta dở khóc dở cười. Mà Bình Nhưỡng Học Uyển này, chính là đại bản doanh của Tạp gia tại An Đông. Họ tự xưng có đệ tử ba ngàn, hiền đạt bảy mươi sáu người. Tầm ảnh hưởng lan tỏa khắp An Đông Đô Hộ Phủ, thậm chí men theo hải lộ xâm nhập vào Liêu Đông, Liêu Tây và Yên Kế.
Sở dĩ hiện tại chưa được thiên hạ biết đến rộng rãi là vì Lưu Triệt từng đưa cho Hứa Cửu một chỉ thị: "Cao trúc tường, quảng tích lương, hoãn xưng vương" (Xây tường cao, tích trữ lương thực rộng, khoan hãy xưng vương). Rõ ràng, Tạp gia cũng đã nghe theo, thế nên từ trước đến nay không cố ý tuyên truyền bản thân, tạo ra một ảo giác cho những người ở phía nam Hoàng Hà, phía bắc Trường Giang.
Nhưng, bất cứ ai từng đến An Đông, từng đến Triều Tiên, đều không thể bỏ qua tiềm năng đáng sợ của Tạp gia. Hiện tại, học phái này gần như là bá chủ không thể lay chuyển trên toàn cõi An Đông. Bất kể là Nho hay Pháp, đều đại bại dưới tay họ. Điều này tuy có liên quan đến môi trường đặc thù của An Đông, nhưng cũng cho thấy sức sống mãnh liệt của Tạp gia.
Lưu Triệt nghe xong câu trả lời của Chu Mãi Thần, cảm thấy càng thú vị hơn. "Tạp gia... hì hì..." Hắn cười thầm trong lòng.
Kiếp này, cả thế giới đã bị hắn làm cho thay đổi hoàn toàn. Như Chu Mãi Thần này, kiếp trước là đại gia của Nho gia. Đặc biệt là việc hắn hãm hại Trương Thang, dẫn đến sự sụp đổ của đại diện cuối cùng của Pháp gia tại trung ương, từ đó Nho gia chiếm ưu thế tuyệt đối. Còn hiện nay, người này lại nhập vào Tạp gia, còn trở thành bạn thân của Trương Thang. Sự thay đổi cục diện thiên hạ trong tương lai này, thật sự khó mà nói hết.
Tuy nhiên, dù sao đi nữa, bất kể tư đức và cách làm người của Chu Mãi Thần thế nào, thì năng lực nghiệp vụ và thủ đoạn của người này không hề kém. Hơn nữa, nếu Lưu Triệt không nhớ nhầm, Chu Mãi Thần còn là chuyên gia về vấn đề Mân Việt. Nghĩ đoạn, Lưu Triệt đã có quyết định, nói với Chu Mãi Thần: "Trẫm nghe nói, Chu ái khanh là người Hội Kê?"
"Khởi tấu Bệ hạ, thần tổ quán ở Ngô Huyện, năm xưa Ngô nghịch phản chủ, thần vì tránh chiến loạn nên dời đến Phú Xuân, Hội Kê..." Chu Mãi Thần bái đáp.
"Ra là vậy..." Lưu Triệt ngập ngừng hỏi: "Khanh đã là người Hội Kê, vậy khanh có biết tệ chính ở địa phương Hội Kê không?"
"Khởi tấu Bệ hạ, thần cho rằng, tệ nạn của Hội Kê..." Sau khi suy nghĩ một chút trong lòng, Chu Mãi Thần quả quyết đáp: "Chủ yếu có ba điều! Một là: Dân trí không mở, kỹ thuật lạc hậu, không có lợi thế về khí cụ như Trung Nguyên!"
Là người Ngô, lại sinh ra ở tầng lớp thấp nhất, phần lớn cuộc đời của Chu Mãi Thần đều trải qua tại nước Ngô. Hắn rất rõ những tệ hại ở vùng đất Ngô cũ. Đồng bằng Ngô Việt địa thế rộng mở, mạng lưới sông ngòi chằng chịt, khác với phương Bắc, cây trồng chủ yếu ở đây là lúa nước. Phần lớn đất đai đều là ruộng nước. Phương thức canh tác của dân chúng là cái gọi là "hỏa canh thủy nậu" (đốt cỏ bón ruộng và ngâm nước diệt cỏ). Cách canh tác thô sơ này khá giống với lối "đao canh hỏa chủng" của Trung Nguyên vài trăm năm trước. Tóm lại là trông cậy vào ông trời.
Vì thế, đất Ngô Việt tuy được gọi là "quả tàng loa cáp, thực vật thường túc" (trái cây, ốc hến phong phú, lương thực luôn đủ đầy), nhưng thực tế lại thường xuyên xảy ra nạn đói. Khác với phương Bắc, nạn đói ở phương Bắc là do hạn hán, còn nạn đói ở Ngô Việt lại là do lũ lụt. Vì mạng lưới sông ngòi dày đặc, hồ lớn đầm lầy vô số, nên mỗi khi có lũ lụt, lập tức biến thành biển nước mênh mông. Người chịu nạn thường tính bằng đơn vị mười vạn, mấy chục vạn. Kẻ chết đói kéo dài hàng trăm dặm! Đáng sợ hơn là dịch bệnh hoành hành, nhân dân không có sự đảm bảo về sức khỏe! Mà trớ trêu thay, các loại kỹ thuật nông nghiệp và khí cụ phát triển ở phương Bắc lại gần như không có đất dụng võ ở vùng Ngô Việt. Điều này dẫn đến việc dù triều đình mấy năm nay phái rất nhiều quan lại đến, nhưng kinh tế địa phương vẫn chậm chạp không thể phát triển.
"Điều thứ hai là: Vu cổ thần bà, dâm tự hoành hành!" Chu Mãi Thần nói đến đây, gần như nghiến răng nghiến lợi. Phần lớn những bất hạnh trong đời hắn đều bắt nguồn từ vu cổ thần bà. Cha hắn, anh em hắn đều vì tin vào lời dối trá của bọn chúng mà chậm trễ chữa bệnh rồi qua đời. Đối với vu cổ thần bà, hắn có thể nói là hận thấu xương.
"Điều thứ ba là: Hào tộc kiêm tính, tiểu dân không có lấy một tấc đất cắm dùi!" Chu Mãi Thần lại bái nói.
Vùng Ngô Việt, từ thời Ngô Vương Lưu Tỵ còn tại vị, việc kiêm tính đất đai đã trở thành tai họa. Chỉ là lúc đó, Ngô Vương thường tổ chức cho dân không đất khai khẩn đất hoang, mới có thể tạm duy trì cục diện. Nhưng khi Ngô Vương chết, không còn người tổ chức, tình trạng kiêm tính tại địa phương trở nên vô cùng tồi tệ. Phiền phức hơn là, do không còn sự hỗ trợ tài chính của Ngô Vương Lưu Tỵ, hệ thống thủy lợi dần sụp đổ, hơn nữa do lũ lụt liên miên, những vùng đất mới khai khẩn lại bị thiên nhiên thu hồi. Nông dân mất đất ngày càng nhiều. Chỉ riêng tại khu vực An Đông, người di cư từ Ngô Việt đã chiếm đa số.
Lưu Triệt nghe lời Chu Mãi Thần cũng gật đầu. Vùng Ngô Việt, những năm qua Lưu Triệt đã "nhảy dù" hàng ngàn quan lại đến đó, thậm chí còn phái Nhan Dị đến trấn giữ. Chỉ tiếc là, ngoài thành tựu trong việc đả kích dâm tự và kiểm soát bệnh sán máng, các mặt khác đều làm rất tệ. Đặc biệt là ở quận Hội Kê và quận Dự Chương, do tư duy Nho gia của Nhan Dị, dẫn đến các hào tộc địa phương không ngừng lớn mạnh, xâm chiếm và cướp đoạt không gian sống của tầng lớp dân chúng dưới đáy. Nhan Dị đối mặt với tình hình này, dù toát mồ hôi hột nhưng lại bó tay không cách nào giải quyết. Chỉ có thể không ngừng yêu cầu Lưu Triệt cấp ngân sách từ trung ương, hoặc tổ chức cho dân không đất di cư sang An Đông. Chỉ riêng năm ngoái, đã có hơn ba vạn dân không đất di cư sang An Đông.
Mặc dù nói các địa chủ hào cường Ngô Việt đã góp phần khách quan giúp Lưu Triệt khai phá An Đông, nhưng suy cho cùng, vùng Ngô Việt và Giang Nam cũng là đất của Trung Quốc, cũng cần lượng dân số đông đảo. Nếu họ cứ tiếp tục như vậy, một khi dân số Hội Kê và Dự Chương giảm xuống con số nhất định, các bộ lạc Việt tộc trong núi sẽ ra cướp địa bàn. Hơn nữa, là một người cai trị, Lưu Triệt đã không thể dung thứ cho tình trạng địa phương tiếp tục xấu đi. Vốn dĩ Lưu Triệt đã định xem có nên phái Vương Ôn Thư hoặc Doãn Tề đến để "chém một đợt đầu người" hay không. Nay thấy Chu Mãi Thần đứng ra nói năng đâu ra đấy, Lưu Triệt quyết định nghe thêm ý kiến của chuyên gia.
"Theo ý khanh, muốn trừ ba tệ nạn này, nên làm thế nào?" Lưu Triệt hỏi.
Câu hỏi này của Lưu Triệt lập tức khiến cả hội trường chấn động, Chu Mãi Thần lại càng kích động không thôi. Từ xưa vua hỏi về chính sự, đều không phải là chuyện nhỏ! Hiếu Công hỏi Thương Quân, Tần quốc biến pháp; Sở Điệu Vương hỏi Ngô Tử về tệ nạn nước Sở, nước Sở binh pháp... Dù cuối cùng vua không dùng, thì những cuộc đối đáp như vậy cũng đủ để ảnh hưởng đến chính sách quốc gia. Giống như cuộc đối đáp giữa Giả Nghị với Thái Tông, hay giữa Triều Thố với Tiên đế năm xưa.
"Khởi tấu Bệ hạ, thần tuy ngu dốt, nhưng được Bệ hạ hậu ái, không dám không dốc hết tâm can, nguyện đem kiến thức thiển cận dâng lên trước mặt quân vương!" Chu Mãi Thần bái lạy sâu, rồi nói: "Muốn mở mang dân trí, không gì bằng giáo hóa, giáo hóa không gì bằng tuyên minh pháp lệnh. Thần xin Bệ hạ phái Ngự sử đoàn tuần thị các quận Ngô Việt, đi sâu vào từng ngõ ngách, tuyên đạt pháp lệnh của triều đình, sắc lệnh của Bệ hạ, khiến người người đều biết uy nghi của nhà Hán!"
Còn về chuyện giáo dục... ngay cả Tạp gia vốn tự xưng là đại diện cho dân nghèo và tầng lớp dưới đáy cũng cho rằng, đó là đặc quyền của sĩ đại phu, ít nhất cũng là gia đình địa chủ trung tiểu, lũ "chân bùn" kia không cần biết chữ, chỉ cần biết uy nghiêm của quốc gia là đủ rồi.
Lưu Triệt nghe vậy thì ngẩn người: "Người Ngô lại không biết luật nhà Hán sao?"
"Không biết..." Chu Mãi Thần bái lạy sâu: "Từ xưa Ngô Việt, tông tộc pháp lớn hơn quốc pháp..."
Đây cũng là chuyện rất tự nhiên, từ thời Sở đến nay, Ngô Việt chính là nơi thế lực địa phương mạnh nhất. Ngay cả Ngô Vương Phù Sai, Việt Vương Câu Tiễn cũng không thể khuất phục nổi những "thảo đầu vương" này. Nước Sở thời hậu Chiến Quốc chiếm vùng này nhưng căn bản không có sự kiểm soát thực tế - huống hồ lúc đó bản thân nước Sở còn khó bảo toàn. Tần diệt thiên hạ, tuy dùng dao kiếm giết một đám người, nhưng hiệu quả thì... nhìn những "thảo đầu vương" trỗi dậy ở nơi đây vào cuối thời Tần là biết, thực ra cũng chỉ đến thế mà thôi.
Từ khi nhà Hán hưng khởi, địa phương này vài lần đổi chủ. Dù trải qua sự đả kích bằng bàn tay sắt của Ngô Vương Lưu Tỵ, thế lực tông tộc địa phương có phần ẩn mình, nhưng khi Ngô Vương chết, lập tức "tàn tro cháy lại", quay trở lại. Những năm qua, vùng Ngô Việt sở dĩ không xảy ra loạn lạc, một là do sức mạnh quốc gia nhà Hán hùng mạnh, Tam Việt thần phục, đặc biệt là việc Đông Hải quốc nội phụ đem lại lợi nhuận, làm giảm bớt mâu thuẫn xã hội địa phương; hai là có An Đông làm "miếng bọt biển" không ngừng hút dân không đất, nếu không thì nơi này đã là một thùng thuốc súng rồi.
Mà hiện nay, tại quận Hội Kê và Dự Chương, vì Nhan Dị nên phạm vi Nho gia ở địa phương rất mạnh. Điều này có cái lợi là văn hóa địa phương rất đậm đà, Sở Thi phái và Lỗ Nho đang suy tàn đều tiến vào khu vực này, mở học uyển, thu nhận con cháu địa chủ quý tộc. Nhưng cái hại là phạm vi Nho gia quá mạnh, dẫn đến thế lực tông tộc bành trướng. Dù sao Nhan Dị cũng là quân tử. Mà quân tử thì chắc chắn không thích giết người.
Nay Lưu Triệt đột nhiên nghe tin vùng Ngô Việt thậm chí còn chưa phổ cập luật Hán, lông mày lập tức nhíu chặt. Các đại thần và quý tộc Pháp gia cũng nhìn nhau không tin nổi, phái Hoàng Lão cũng tỏ vẻ bất mãn. Chỉ có Nho gia là thấp thỏm lo âu. Không còn cách nào khác, một trong những giá trị phổ quát của thiên hạ ngày nay chính là "tuyên minh giáo hóa". Trong yêu cầu của quốc gia đối với quan lại, quan trọng nhất chính là: tuyên đọc luật lệnh. Hơn nữa truyền thống này không chỉ có ở Tần Hán. Thời Chiến Quốc, các nước biến pháp, hành động đầu tiên khi bắt đầu biến pháp chính là - tuyên minh pháp lệnh! Ngay cả biến pháp thất bại của Ngô Khởi, điều đầu tiên cũng là - luật pháp chế định phải công khai cho mọi người, khiến quan dân đều hiểu rõ. Mà đây cũng là chìa khóa thành công của biến pháp. Dù sao, nếu luật pháp bạn chế định mà người khác không biết, thì gọi là biến pháp gì? Đóng cửa tự chơi với nhau sao?
Hiện nay ở Quan Trung, mỗi điều luật mới hay sửa đổi đều phải công bố tại đình làng, và do quan lại tuyên đọc trong ba ngày, cố gắng hết sức để dân chúng biết - quốc gia ban bố/sửa đổi luật, hãy chú ý. Thế nên người ta rất khó tưởng tượng, một nơi mà luật pháp không được dân chúng biết đến, thì quan phủ có thể có uy quyền gì? Đây cũng là điểm khó xử của Nho gia. Nho gia trọng quân tử, ý nghĩa của quân tử là - đã là quân tử thì là người tốt, đã là người tốt thì đạo đức chắc chắn đạt mức tối đa, mà đã đạo đức tối đa thì không cần giám sát và thúc ép.
"Haizz..." Lưu Triệt thở dài một tiếng thật sâu: "Trẫm hôm nay mới biết, hóa ra còn có nơi vương đạo không vươn tới được..."
"Khanh nói tiếp đi..." Lưu Triệt phất tay nói.
Trong lòng, Lưu Triệt đã quyết định phái đoàn điều tra đến Hội Kê và Ngô Việt. Nếu quả đúng như vậy, thì Nhan Dị có thể về rồi. Nhìn thấy thần sắc này của Lưu Triệt, các đại diện Nho gia trong lòng lập tức hận Chu Mãi Thần thấu xương. Bởi vì, một khi Thiên tử vì thế mà thất vọng về Nhan Dị, thì Nho gia sẽ phải chịu tổn thương nặng nề!
"Ngoài ra, thần ngu muội cho rằng, Thiếu phủ còn nên phái thợ giỏi khéo tay đến vùng Ngô Việt Giang Nam, dựa vào địa thế nơi đó mà chế tạo khí cụ..." Chu Mãi Thần hoàn toàn không biết mình vừa chế nhạo cả giới Nho gia, hắn đầy tự tin, càng nói càng hăng hái. Bởi vì hắn sinh ra ở đất Ngô, lớn lên ở đất Ngô, lại đến từ tầng lớp thấp nhất. Tình hình địa phương nơi đó, hắn nắm rõ trong lòng bàn tay.