Năm Nguyên Đức thứ sáu, mùa thu tháng chín, ngày Bính Thân (ngày 11).

Đúng ba hàng binh sĩ Hán quân vũ trang đầy đủ, dưới sự dẫn dắt của Xa kỵ tướng quân, Đông Thành hầu Nghĩa Túng, hùng dũng oai vệ bước từ cầu Bá Kiều vào trong thành Trường An phồn hoa.

Trong chốc lát, cả thành chấn động.

Liệt hầu quý tộc, sĩ đại phu, thậm chí là các thành viên tông thất họ Lưu đang ở kinh thành, đều ùn ùn kéo tới.

Mỗi người đều trợn tròn mắt, tỉ mỉ quan sát các thành viên trong đội quân đặc biệt này.

Ánh mắt của mọi người đều đang quét qua đội ngũ sĩ quan cao cấp chưa đầy hai mươi người kia.

“Con rể tốt! Thật là con rể tốt!” Chương Nguyên quân Lưu thái phu nhân năm nay đã sáu mươi tám tuổi, nở nụ cười rạng rỡ, được mấy người con cháu dìu đỡ, giọng nói dịu dàng, ánh mắt không hề rời khỏi những vị hiệu úy đang cưỡi tuấn mã.

Vốn đã nhận được sự ủng hộ và hứa hẹn hết lòng từ hai vị Thái hậu Đông cung, đặc biệt là Thái hoàng thái hậu, bà lão giờ đây đã hoàn toàn coi những ngôi sao sáng tương lai này là cháu rể của mình.

Còn trong xe ngựa, những tiểu thư nhà Bình Lục hầu và Hồng hầu lại càng bạo gan hơn, khẽ vén rèm xe, cẩn thận quan sát những nam tử uy vũ phi phàm này.

Kể từ sau trận Mã Ấp, các tiết mục "Xi Vưu hý" ở địa phương, cho đến những câu chuyện của các nghệ sĩ dân gian nơi thị tứ, đều đã xây dựng hình tượng những bậc hào kiệt xương sắt lòng vàng, trác tuyệt phi phàm khiến đông đảo thiếu nữ ngưỡng mộ không thôi.

Trước kia, các tiểu thư quý tộc Trường An và các công chúa, ông chúa trong cung đều ngưỡng mộ và yêu thích những bậc quân tử phong độ nhẹ nhàng, ôn văn nhã nhặn như Giả Nghị, Giả Trường Sa.

Nhưng tục ngữ có câu, mỗi thế hệ lại có một kiểu theo đuổi riêng.

Ngày nay, các thục nữ nhà Hán ưa thích chính là những bậc đại trượng phu có thể lập công huân ngay trên lưng ngựa.

Thậm chí, ngay cả một số quý phụ đã kết hôn, lúc này cũng đang nhìn hàng trăm hào kiệt trở về này mà chảy nước miếng, mơ mộng không thôi.

Họ thật cường tráng, thật uy vũ.

Sự tự tin và kiêu hãnh toát ra trên gương mặt họ khiến những quý phụ này lòng dạ rối bời.

Sau đó, các quý phụ này lại nhìn sang chồng mình...

Không ai không lộ ra vẻ chán ghét.

Vô số người "sợ vợ" lúc này đang gào thét trong lòng: Không so sánh thì không có đau thương!

Ở phía bên kia, đại diện của Lương vương Lưu Vũ tại Trường An, cũng là người thân của ông, Tuyên Thành hầu Lý Vân, cũng đang ngồi trên xe ngựa, khóa chặt mục tiêu vào vài vị tướng quan Hán quân lọt vào "mắt xanh" của mình.

Ai cũng biết, Lương vương Lưu Vũ và vương hậu Lý thị của ông là cặp vợ chồng kiểu mẫu trong số các chư hầu vương nhà Hán.

Hai người gắn bó keo sơn suốt hai ba mươi năm, tình cảm chưa từng phai nhạt.

Mà Lý thị ngoài việc sinh cho Lương vương bốn người con trai, còn có ba vị ông chúa.

Trong đó, trưởng nữ đã gả cho Trương Sĩ người Tuy Dương.

Trương Sĩ này không phải quý tộc, cũng chẳng xuất thân sĩ đại phu.

Chỉ thuần túy là vì người này và ông chúa tâm đầu ý hợp, Lương vương vì thế đã tác thành cho họ.

Dẫu sao, đối với Lương vương mà nói, ông không cần liên hôn, cũng chẳng bận tâm đến việc liên hôn.

Hơn nữa, tình cảm giữa ông và vương hậu thực sự quá tốt.

Nhưng vấn đề tình cảm của hai vị ông chúa còn lại lại trở thành bài toán khó.

Thứ nữ Lưu Sức và ấu nữ Lưu Bội đều là những người có con mắt cao hơn đầu.

Hai năm nay, các công tử nhà liệt hầu sĩ đại phu không một ai lọt vào mắt xanh của hai vị ông chúa.

Nhưng tuổi tác của các ông chúa lại ngày một lớn.

Đặc biệt là thứ nữ Lưu Sức, qua năm nay đã là cô gái mười tám tuổi rồi.

Không gả đi thì sẽ có chuyện rắc rối!

Vì vậy, không chỉ vợ chồng Lương vương như ngồi trên đống lửa.

Ngay cả Lý Vân với tư cách là cậu cũng lo lắng đến bạc cả tóc.

Thậm chí, Triều Tiên quân ở tận An Đông cũng đã vài lần hỏi han chuyện đại sự cả đời của hai người em gái, thậm chí Triều Tiên quân còn vì chọn phu quân cho em gái mà phát động cả Triều Tiên, tuyển chọn rộng rãi hơn mười vị văn quan trẻ tuổi.

Kết quả... không một ai được hai vị ông chúa để mắt tới.

Cho đến năm nay, Thiên tử thả gió, muốn triệu tập các tướng sĩ có công, quý tộc sĩ đại phu cùng con gái tông thất làm một buổi xem mắt, giải quyết chuyện đại sự cả đời của mỗi người.

Hai vị ông chúa mới ngượng ngùng nói với cha mẹ rằng — người họ ngưỡng mộ chính là những bậc hào kiệt lấy công huân trên lưng ngựa.

Đã là như vậy, thì chẳng còn gì để nói nữa.

Vì con cái, vợ chồng Lương vương - những người dám xuống biển bắt ba ba, lên trời hái trăng - lập tức phái Lý Vân đến làm tiền trạm, chọn cho hai người cháu gái một lang quân như ý.

Thực tế, trong đám đông không chỉ có một Chương Nguyên quân, một Tuyên Thành hầu đang dòm ngó những tinh anh hàng đầu trong quân Hán này, những cột trụ tương lai của đế quốc.

Phải biết rằng, ngày nay Thiên tử ưa chuộng võ phu, cho nên bốn bể đều lấy võ huân làm mục tiêu cao nhất.

Dưới sự dẫn dắt của nhịp điệu này, ngay cả các văn nhân sĩ đại phu, những người trẻ tuổi trong các gia đình tri thức đời đời đọc sách cày ruộng, cũng đều thi nhau tập luyện và học hỏi quân sự.

Trong thành Trường An, những cuốn sách quý giá nhất, được săn đón nhất, vĩnh viễn là binh thư.

Đặc biệt là những danh tác như "Tôn Tử Binh Pháp", "Lục Thao", chỉ cần gia đình có điều kiện, cơ bản đều sẽ mua cho con cháu một bộ.

Đến mức hiện nay ở Quan Trung, nhà địa chủ gả con gái, việc đầu tiên cần khảo sát không còn là điều kiện kinh tế và nền tảng vật chất của nhà trai nữa, mà là nhìn xem trong nhà họ có bộ binh thư nào hay không.

Là binh thư cấp bậc gì!

Nếu con trai nhà nào sở hữu binh thư như "Tôn Tử Binh Pháp", "Lục Thao" mà còn đọc hiểu được, thì hôn sự này cơ bản là thành.

Nếu người này còn có các loại binh thư trong Võ Uyển, đặc biệt là những binh thư chỉ dành cho sĩ quan hoặc hạt giống sĩ quan như "Tài Quan Kỷ Yếu", "Kỵ Xạ Thông Điển".

Thì cho dù người này là kẻ nghèo rớt mồng tơi, gia cảnh trắng tay, cũng có khối nhà địa chủ sĩ đại phu khóc lóc đòi gả con gái tới.

Bởi vì ai cũng hiểu rõ, đứa trẻ này là rồng nằm trong đầm, sớm muộn gì cũng có thể bay lên trời cao!

Vì thế, lúc này ngoài những chư hầu tông thất hàng đầu, liệt hầu sĩ đại phu, thậm chí là các hào cường trong thành Trường An, địa chủ Quan Trung cũng đang rục rịch, chọn lựa ứng cử viên con rể cho gia đình mình.

Trong đó, những kẻ dòm ngó nhân tài cấp bậc hiệu úy, đô úy không phải là ít.

Mặc dù mọi người đều biết điều này gần như là không thể.

Nhưng...

Lỡ như có hiệu úy, đô úy nào đó để mắt tới con gái nhà mình thì sao?

Con người mà, luôn phải có ước mơ chứ...

Không có ước mơ thì khác gì con cá muối?

---❊ ❖ ❊---

Bị hàng ngàn, thậm chí hàng vạn ánh mắt nóng bỏng của các "nhạc phụ" nhìn vào.

Những tinh anh Hán quân này, dù từng đối mặt với thiên binh vạn mã trên chiến trường, đối mặt với kỵ binh bộ lạc mạnh nhất của Hung Nô mà không hề khiếp sợ, thì giờ đây đều cảm thấy trong lòng run sợ.

Yếu Dương đô úy Dương Thời đang cưỡi trên lưng ngựa, cảm thấy thế nào cũng không thoải mái.

Dương Thời năm nay đã ba mươi mốt tuổi.

Đảm nhiệm chức Yếu Dương đô úy cũng đã bảy năm rồi.

Kể từ khi người vợ quá cố qua đời vì một trận cảm lạnh cách đây bốn năm, anh vẫn luôn sống độc thân.

Cũng không phải anh không muốn tìm, mà là rất khó tìm!

Đất Yên không giống nội địa, võ tướng nước Yên cũng không được săn đón như ở Quan Trung và Đại Bắc.

Về cơ bản, võ tướng và địa chủ quý tộc người Yên đều liên hôn với nhau.

Nhưng họ làm vậy không phải để kết bè kết cánh, mà chỉ đơn thuần là để giải quyết chuyện đại sự cả đời cho nhau.

Ví dụ như vợ trước của Dương Thời gả cho anh, chỉ vì anh trai cô ấy cũng không có vợ...

Thế là hai nhà cứ thế lấy em gái của đối phương...

Hiện tượng kỳ lạ này trông có vẻ khó tin, nhưng lại là sự thật.

Đất Yên nghèo, nước Yên khổ, hơn nữa tính cách người Yên ngạo nghễ không chịu khuất phục, thẳng thắn bộc trực, không biết nịnh hót.

Khó khăn lắm mới có quan lại từ nơi khác đến đất Yên nhậm chức, cũng bị họ chọc tức đến chết, hoặc bị đuổi đi.

Cho nên chuyện đại sự cả đời của võ tướng đất Yên luôn là một vấn đề.

Ví dụ như em trai út của Dương Thời là Dương Thuấn, năm nay đã hai mươi bốn tuổi mà vẫn chưa cưới vợ.

Không phải Dương Thuấn kén chọn, mà thực sự là nhà họ Dương không còn em gái nào để đổi hôn nữa.

Mà con trai nhà tướng danh giá cũng khó lòng đi cưới một cô gái nhà bình thường làm vợ, vì thế chuyện này cứ kéo dài mãi.

Cũng may, tuy không thể cưới vợ nhưng có thể nạp thiếp.

Cho nên Dương Thuấn dù về lý thuyết vẫn chưa lập gia đình, nhưng con trai trưởng của anh ta đã có thể đi mua nước tương rồi...

Lần này, Dương Thuấn cũng vì theo Dương Thời tác chiến có công mà được quận thú kiêm Yên quốc trung úy Lý Quảng tiến cử lên triều đình.

Trên đường đi, Dương Thuấn cứ lải nhải bên tai Dương Thời, phấn khích kêu gào không thôi.

Dương Thời cũng tâm trào cuộn sóng, không thể kìm lòng.

Vốn dĩ võ tướng nước Yên là những đứa con bị bỏ rơi của đế quốc Đại Hán, ông không thương, bà không yêu.

Dù có dũng khí của Mạnh Bôn, lòng trung của Lạng Tương Như cũng không được trọng dụng!

Giống như cha của Dương Thời, tuy thanh liêm chính trực, yêu binh như con, nhưng đến chết cũng chỉ là một Yếu Dương đô úy mà thôi.

Khi hạ táng, vì nghèo, Dương Thời phải bán cả của hồi môn của mẹ và trang sức tùy tùng của vợ mới chuẩn bị được một cỗ quan tài và vài món đồ vàng bạc bồi táng.

Mà giờ đây, quân nhân đất Yên cuối cùng đã đón được hai vị tri kỷ.

Quận thú lãnh Yên quốc trung úy sự Lý Quảng và An Đông đô hộ phủ đô đốc Bạc Thế đều là những bậc danh thần đại tướng không cần nịnh hót, chỉ cần có tài là sẽ đề bạt, trọng dụng.

Giống như lần này, toàn bộ vùng Yên Kế lại có tới cả trăm vị tướng quan được tiến cử lên triều đình để Thiên tử tiếp kiến, khen thưởng, thậm chí còn có cơ hội vào Võ Uyển học tập sâu hơn.

Trong đó thậm chí có hơn mười cậu nhóc nghèo vốn chỉ là binh lính!

Còn những người độc thân như Dương Thời, Dương Thuấn, thậm chí còn có khả năng cưới được một quý nữ nhà liệt hầu, thậm chí là những vị ông chúa, công chúa cao quý của Thiên gia mà trước đây ngay cả nằm mơ cũng không dám nghĩ tới!

Điều này khiến Dương Thời cảm thấy nghi ngờ cả nhân sinh!

Nhưng giờ đây, anh chỉ thấy hoảng sợ!

Bởi vì Dương Thời phát hiện ra, có ít nhất hàng trăm ánh mắt cứ nhìn chằm chằm vào mình từ lúc bắt đầu đến tận bây giờ.

Thậm chí, Dương Thời còn thấp thoáng nghe thấy trong đám đông có người đang đọc hồ sơ của anh.

“Dương Thời, Yếu Dương đô úy! Theo Lý tướng quân ba lần làm tiên phong, chém mười một tướng địch, bắt sống hơn một ngàn ba trăm tù binh, trong các tướng lĩnh Ngư Dương, công lao đứng đầu!”

Chưa hết, thậm chí còn có vài kẻ trông giống như quản gia, chui đến trước xe ngựa của những nhân vật trông có vẻ là đại nhân vật, hớn hở báo cáo như thể nhặt được trân bảo quý hiếm, sợ người khác không biết: “Chủ mẫu, Dương đô úy bốn năm trước mất vợ, đến nay vẫn sống góa, đáng là lương duyên của chủ mẫu!”

Sau đó, Dương Thời nhìn thấy trong xe ngựa đó, một bàn tay ngọc ngà thon thả vươn ra, một mỹ phụ đầu đội phượng quan nhìn chằm chằm vào anh từ xa.

Đôi mắt đó như muốn ăn tươi nuốt sống anh.

Dương Thời lập tức cảm thấy lạnh gáy, vội vàng thu hồi tâm trí.

Lúc này, Dương Thời mới hiểu câu nói mà quận thú Lý nói với mình trước khi khởi hành có ý nghĩa gì.

“Dương đô úy à, đến Trường An rồi thì phải giữ gìn sức khỏe nhé!”

---❊ ❖ ❊---

Lưu Triệt đứng trên cổng thành Bắc Khuyết, khoác lên mình bộ miện phục Thiên tử, nghiêm nghị và uy nghiêm, làm nổi bật gương mặt cương nghị, tuyên cáo uy quyền của Thiên tử Đại Hán với vạn dân quần thần.

Dưới cổng thành, Nghĩa Túng khải hoàn trở về, dẫn theo hàng trăm tướng quan về kinh nhận thưởng, ném từng lá đại kỳ Hung Nô thu được xuống con đường dưới cổng thành Bắc Khuyết.

“Đại kỳ Hữu Cốc Lãi Vương Hung Nô!”

“Chiến kỳ Tả Đại Đô Úy Hung Nô!”

“Đại kỳ bộ lạc Bức Lạc Hung Nô!”

“Đại kỳ quân Tư Bí Hung Nô!”

“Đại kỳ quân Hắc Nha Hung Nô!”

Từng lá, từng lá, tổng cộng vài chục lá đại kỳ Hung Nô được trải ngay ngắn trên ngự đạo trước cổng thành Bắc Khuyết.

Những lá đại kỳ của những vạn kỵ binh Hung Nô đáng sợ này, từng hoành hành một phương, hoặc uy hiếp vạn quốc, hoặc thấm đẫm máu tươi, hoặc từng khiến người ta nghe danh đã khiếp đảm, giờ đây tất cả đều trở thành chiến lợi phẩm của quân Hán.

Được các tướng sĩ trung dũng nhà Hán bắt giữ.

Trở thành lễ vật họ dâng lên Thiên tử.

Trở thành bằng chứng họ báo cáo thành tích của mình với thế gian!

Còn có hàng chục thủ cấp của các đại quý tộc Hung Nô được đựng trong từng chiếc hộp.

Những quý tộc Hung Nô từng oai phong lẫm liệt, đủ khiến thế giới run rẩy này, giờ đây từng cái một đã trở thành những cái đầu lâu khô quắt.

Từng sợi dây thừng được thả xuống từ cổng thành Bắc Khuyết, rồi kéo những chiếc đầu lâu đã qua xử lý này lên.

Họ sẽ trở thành bằng chứng để Thiên tử Đại Hán cảnh cáo thế giới.

Ai muốn khiêu khích đế quốc Đại Hán, ai mưu đồ gây tổn hại đến lợi ích của đế quốc, trái lời các giá trị của đế quốc, phủ nhận quyền thống trị và lãnh đạo của đế quốc Đại Hán đối với thế giới này.

Thì hãy nhìn những người này, nhìn kết cục của họ trước đã!

“Thủ cấp Hung Nô đã treo trên Bắc Khuyết nhà Hán, thử hỏi thiên hạ ai dám không phục?” Thừa tướng Chu Á Phu xúc động nói.

Nhìn những chiếc đầu lâu này, ông biết rằng dù tương lai mình có chết, xuống cửu tuyền gặp Thái Tông hoàng đế, Nhân Tông hoàng đế, ông cũng có thể vỗ ngực nói: “Thần không phụ lòng hai vị tiên đế, Đại Hán ngày nay đã khôi phục lại vinh quang của Thiên triều thượng quốc! Hung Nô chạy trốn phương Bắc, Thiền vu chạy trốn trong đêm, thiên hạ thái bình, vạn quốc đều phục!”

Lưu Triệt lại càng xúc động hơn.

Ông biết, địa vị lịch sử của mình, dưới sự chứng minh của những lá đại kỳ và thủ cấp Hung Nô này, đã vô cùng vững chắc.

Tiếp theo, chính là phải thừa thắng truy kích kẻ thù cùng đường, không thể giả làm Hạng Vũ.

Một hơi làm nên chuyện, chế bá Đông Bắc Á!

Sau đó, có thể như gió cuốn mây tan, quét sạch Trung Á và Nam Á, đẩy cương vực của đế quốc trực tiếp đến nơi mà Tam Vương Ngũ Đế, thậm chí các đế quốc hậu thế không thể đạt tới.

Lưu Triệt giơ hai tay lên, dưới cổng thành, sĩ dân quý tộc Trường An lập tức bùng nổ tiếng vạn tuế như sóng trào biển thét.

Quân nhạc nổi lên, dẫm theo nhịp trống, các tướng sĩ có công dưới sự dẫn dắt của Nghĩa Túng, ngẩng cao đầu, bước qua những lá đại kỳ của người Hung Nô, tiến về phía trong cổng thành Bắc Khuyết.

Khi đi qua cổng thành, tất cả các tướng quan đều dùng tay phải đấm ngực, hướng về phía Hoàng đế của đế quốc để thực hiện quân lễ cao quý nhất!

Lưu Triệt cũng đáp lễ quân lễ.

Trong ngoài cung tường, vô số người tận mắt chứng kiến khoảnh khắc này.

Vô số người ghen tị đến phát điên.

Còn các tiến sĩ Nho gia thì lần lượt cảm thán: “Từ nay về sau, thế giới sẽ hoàn toàn do võ nhân thống trị!”

Tại sao?

Nguyên nhân rất đơn giản!

Thế nào gọi là Lễ?

Luận Ngữ nói: Dẫn dắt bằng đức, tề chỉnh bằng lễ, lễ ở đây chính là cương kỷ, chính là chế độ, chính là pháp độ.

Hôm nay Thiên tử và võ nhân dùng quân lễ kính nhau, hàng chục vạn quân dân Trường An cùng chứng kiến.

Không nghi ngờ gì nữa, phong trào của toàn thiên hạ sẽ bị khuấy động.

Từ nay về sau, địa vị của quân nhân sẽ vượt qua văn nhân, sức mạnh của họ sẽ bành trướng không giới hạn.

Điều rắc rối hơn nữa là — ngay cả những người trẻ tuổi theo Nho gia cũng đầy vẻ ngưỡng mộ và mơ ước.

Không nghi ngờ gì, ngay cả Nho gia cũng sẽ ủng hộ, tôn sùng quân nhân.

Như vậy, những võ nhân có được quyền lực, lòng dân và lòng sĩ tử, sẽ trở thành cơn ác mộng vĩnh viễn của văn quan.

Văn quan thậm chí có thể trở thành phụ thuộc của võ nhân!

Điều này cũng không phải chưa từng có tiền lệ.

Thời Tần, chính là như vậy!

Cũng may, lúc này ranh giới giữa văn và võ không quá rõ ràng, võ tướng có thể chuyển sang làm văn chức, văn chức cũng phải chuẩn bị sẵn sàng để khoác giáp ra trận bất cứ lúc nào.

Chư tử bách gia, dù là nhà nào, đều tôn sùng văn võ song toàn.

Vì thế, các tiến sĩ Nho gia đối mặt với tình huống như vậy vẫn có thể chấp nhận được.

Chỉ có những kẻ "tứ chi không siêng năng, ngũ cốc không phân biệt" mới có bộ dạng như đưa đám, gào thét như thể ngày tận thế sắp đến: “Từ nay văn phong quét đất, quốc sẽ không còn là quốc nữa!”

Không còn cách nào khác, họ ngoài việc viết văn ra thì chẳng làm nên trò trống gì.

Bảo họ ra trận, kẻ thù còn chưa thấy, bản thân đã sợ đến tè ra quần.

Điều này có nghĩa là, trong tương lai, thậm chí ngay bây giờ, họ đã bị đào thải rồi.

Họ đã trở thành gánh nặng và phế vật của thế giới, không đáng nhắc tới, những kẻ cặn bã không có tương lai.

Điều này sao không khiến họ hoảng loạn? Sao không khiến họ sợ hãi?