Tại cung Trường Lạc, đèn đuốc sáng trưng, tiếng ca múa du dương vang vọng.

Ngồi bên cạnh Đậu Thái hậu và Bạc Thái hậu, Lưu Triệt mỉm cười thưởng thức màn ca múa được biên đạo công phu này.

Từ xưa đến nay, quốc gia cường thịnh ắt sẽ mang đến một thời đại văn hóa rực rỡ. Điểm này, dù là phương Đông hay phương Tây đều có sự tương thông. Bởi lẽ, chỉ có đế quốc hùng mạnh mới có thể nuôi dưỡng một lượng lớn trí thức ưu tú, đồng thời cung cấp cho họ không gian sáng tác an ổn và giàu có.

Hiện tại cũng vậy. Mặc dù Lưu Triệt không quá ưa thích những bài văn phù phiếm và tu từ khoa trương, nhưng Đại Hán đế quốc vẫn không thể tránh khỏi việc bước vào một bữa tiệc văn hóa thịnh vượng nhất kể từ thời Chiến Quốc.

Không chỉ giới học thuật phồn vinh, mà giới văn hóa cũng vô cùng hưng thịnh. Những văn nhân đã khẳng định được tên tuổi trong lịch sử như Tư Mã Tương Như, cha con Mai Thừa, cha con Trang Kỵ vẫn đang lừng lẫy đương thời. Hơn nữa, còn xuất hiện những đại văn hào mà Lưu Triệt kiếp trước chưa từng nghe danh như Chu Vinh ở Lạc Dương, Lý Khánh ở Tuy Dương, Vương Hoán ở Hà Nam.

Đặc biệt là Chu Vinh ở Lạc Dương, ngoài thơ phú, ông còn đặc biệt yêu thích sáng tác âm nhạc và "Xi Vưu hý". Những bản nhạc ông soạn đều vô cùng lộng lẫy, khí thế bàng bạc. Còn "Xi Vưu hý" do ông sáng tạo ra lại nổi tiếng với việc tái hiện cảnh quân đội xuất chinh, chiến đấu và giành thắng lợi, nên được quân đội vô cùng yêu thích.

Về phần Lý Khánh, ông là một nhân vật phong lưu có tiếng, giỏi sáng tác thơ phú về tình cảm nam nữ. Còn Vương Hoán lại chuyên về thơ phú cung đình và nhạc vũ. Điều này gắn liền với công việc chính của ông. Cha và ông nội của Vương Hoán đều từng đảm nhiệm chức vụ thị tòng trong cung. Bản thân ông chính là Hoàng môn thị lang của cung Trường Lạc này.

Đậu Thái hậu và Bạc Thái hậu đều đặc biệt yêu quý chàng trai tài hoa xuất chúng này, nên đã giao toàn bộ việc ca múa, nhạc sư, biên soạn khúc nhạc và dàn dựng vũ đạo trong cung Trường Lạc cho ông phụ trách. Vương Hoán cũng không phụ sự tin tưởng đó, trong vài năm qua đã sáng tác không ít thơ phú và nhạc vũ cung đình kinh diễm. Trong đó, nổi tiếng nhất phải kể đến tác phẩm "Thập Diện Mai Phục".

Dùng chuông đồng, đàn sắt, sáo ngắn và sáo dài để cùng tấu lên một bữa tiệc âm nhạc, phối hợp với ca múa, khiến người xem như xuyên không trở về chiến trường Cai Hạ, tận mắt chứng kiến quân đội của Hạng Vũ trong vòng vây trùng điệp của quân Hán đang rơi vào đường cùng một cách thảm hại. Ngay khi vừa ra mắt, tác phẩm đã nhận được sự yêu thích nồng nhiệt, được công khanh liệt hầu và sĩ đại phu ngoại thích hết lời khen ngợi. Họ đều nói Vương Hoán đã là bậc đại sư về nhạc luật, là người chỉnh âm độc nhất vô nhị đương thời, chỉ thiếu chút nữa là tôn ông thành quốc bảo.

Lưu Triệt cũng đã xem qua màn ca múa đó vài lần. Nói công tâm mà xét, Vương Hoán quả thực là một đại sư nhạc luật hiếm có. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ... cũng giống như bao văn nhân khác, khi sáng tác "Thập Diện Mai Phục", cái mông của Vương Hoán lại ngồi về phía Hạng Vũ. Đặc biệt là đoạn cuối, tiếng nhạc ai oán cùng màn trình diễn bi thương khiến người xem không ai là không đầy lòng cảm thông với Hạng Vũ, đầy cảm khái trước cảnh sinh ly tử biệt của ông ta và Ngu Cơ.

Vì vậy... thái độ của Lưu Triệt đối với người này cũng đã quá rõ ràng. Nói lý ra, việc không giết hắn rồi cấm đoán mọi thành quả của hắn đã là nể mặt lắm rồi. Còn muốn Lưu Triệt có hảo cảm hay khen ngợi hắn thì đúng là nằm mơ.

Hiện tại, màn ca múa trước mắt Lưu Triệt cũng là kiệt tác của Vương Hoán, có tên là: "Quảng Dã Di Mộng". Nhìn cái tên là biết kể về chuyện gì rồi. "Quảng Dã" chính là Quảng Dã quân Lệ Thực Kỳ, cũng chính là nhân vật chính trong giai thoại nổi tiếng nhất thiên hạ "Cao Dương tửu đồ".

Chỉ có điều, Vương Hoán này đã gia công thêm cho Lệ Thực Kỳ. Đây chính là thủ đoạn mà văn nhân thường dùng nhất — Xuân Thu bút pháp. Trong màn ca múa này, Lệ Thực Kỳ mặc nho phục đi gặp Cao Đế, khi trình bày đại sự thiên hạ đã bị cố ý xuyên tạc và sửa đổi một số lời của Cao Đế. Đặc biệt là lời ca lúc Lệ Thực Kỳ mất mạng ở nước Tề khiến Lưu Triệt nghe xong chỉ muốn chém đầu cái tên này. Lời ca như sau: "Cao Dương tửu đồ khởi thảo trung, trường ấp Sơn Đông long chuẩn công. Nhập môn bất bái sính hùng biện, lưỡng nữ xuyết tẩy lai xu phong. Đông hạ Tề thành thất thập nhị, chỉ huy Sở Hán như toàn bồng..."

Kết hợp với câu chuyện và lời hát phía trước, hắn đã biến Lệ Thực Kỳ thành một Nho sinh, trở thành đại diện của Nho gia, trở thành bằng chứng cho việc Nho gia có công với xã tắc và tư tưởng Nho gia là tốt. Nhưng vấn đề là — Lệ Thực Kỳ đã bao giờ nói mình là Nho sinh đâu? Cho dù Lệ Thực Kỳ có là Nho sinh đi nữa, cái ông ta dùng cũng không phải Nho thuật, mà rõ ràng là thuật Tung Hoành của Tung Hoành gia. Vương Hoán này thật không biết xấu hổ, cứ cố tình gán ghép, chắp vá, muốn tẩy trắng cho vai trò không mấy vẻ vang của Nho gia trong cuộc tranh chấp Sở - Hán.

Nếu không phải Lưu Triệt có tính khí tốt, đổi lại là Khang Ma Tử hay Thập Toàn Lão Nhân, thì cả nhà Vương Hoán đã bị chém đầu rồi!

Dù vậy, Lưu Triệt cũng sẽ không ngồi nhìn tên này tùy ý xuyên tạc. Vì thế, đợi sau khi ca múa kết thúc, nghe xong câu hát cuối cùng, Lưu Triệt mỉm cười vỗ tay, nói với Đậu Thái hậu và Bạc Thái hậu: "Hay! Khúc nhạc biên soạn rất khá, câu chuyện cũng rất hay!"

Đậu Thái hậu và Bạc Thái hậu dẫu sao cũng là nữ nhân, không hiểu được những khúc chiết trong lời ca này, họ chỉ biết là nghe hay, nhìn đẹp. Thấy Lưu Triệt cũng thích, Bạc Thái hậu liền nói: "Hoàng đế thích là tốt rồi! Màn nhạc vũ này là do Hoàng môn thị lang Vương Hoán của cung Trường Lạc soạn ra! Hoàng đế đã thích, sao không ban thưởng cho Vương thị lang một chút gì đó..."

Lưu Triệt nghe vậy, cười nói: "Tất nhiên là phải ban thưởng!"

"Vương thị lang có ở đây không?" Lưu Triệt cười tủm tỉm hỏi.

Ngay lập tức, một vị quan văn trung niên vui mừng bước ra bái lạy: "Thần, Hoàng môn thị lang Vương Hoán bái kiến bệ hạ..."

"Vương ái khanh quả nhiên là bậc anh tài, khúc nhạc, ca múa và lời ca đều biên soạn rất khá..." Lưu Triệt quan sát người này vài lần, thấy hắn tướng mạo cũng không tệ, ít nhất trong mắt người Hán thì thuộc loại trượng phu vĩ ngạn. Cao bảy thước năm tấc trở lên, thể hình tráng kiện, gương mặt thư sinh, để chòm râu rất chỉnh tề. Đối với người Hán, nam tử như vậy mới là mỹ nam tử trong lý tưởng. Còn mấy loại như "tiểu thịt tươi" gì đó, chỉ có những quý phụ rảnh rỗi mới thích.

"Ban mười xấp vải, một trăm tiền vàng ngũ thù..." Lưu Triệt mỉm cười.

Vương Hoán nghe vậy, vui mừng khôn xiết, bái lạy: "Thần may mắn được bệ hạ hậu đãi, ơn nặng như trời đất, chết cũng không đền đáp hết! Nguyện làm chó ngựa lấp rãnh ngòi, vậy là thỏa nguyện rồi!"

Đây là phản ứng bình thường của quan viên cấp thấp sau khi được hoàng đế ban thưởng. Lưu Triệt nghe xong chỉ cười, rồi nói: "Tuy nhiên, trẫm nghe màn ca múa của ái khanh hôm nay, cứ thấy lời ca cuối cùng có chút thiếu sót... không bằng để trẫm bổ sung giúp ái khanh nhé?"

Vương Hoán nghe vậy, dù cảm thấy khó hiểu nhưng vẫn dập đầu nói: "Xin bệ hạ ban cho!"

Lưu Triệt mỉm cười nói: "Không ngờ Hàn Tín chẳng nghe lời, mười vạn đại quân xuống Lịch Thành, Tề Vương giận dữ cao ba ngàn trượng, bắt lấy tửu đồ bỏ vạc nấu..."

Tức thì cả hội trường im phăng phắc, không ai dám nói nửa lời. Vương Hoán càng vô cùng xấu hổ. Sau khi được Lưu Triệt tiếp lời như thế, hình tượng Nho sinh của Lệ Thực Kỳ mà Vương Hoán dày công xây dựng, cùng cái hình tượng cao lớn của các Nho sinh "vận trù trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm" lập tức sụp đổ tan tành.

Các ngươi không phải nói Nho sinh các ngươi giỏi lắm sao? Nào là lo lắng cho thiên hạ, nào là lao tâm khổ tứ vì quân quốc. Thậm chí là lòng ôm vạn dặm giang sơn, tay nắm hưng suy thiên hạ. Nhưng chỉ một Hàn Tín thôi đã khiến tất cả những nỗ lực và trả giá đó trở thành công dã tràng. Trực tiếp chọc thủng mọi bong bóng ảo tưởng.

"Thần..." Vương Hoán mồ hôi đầm đìa, liên tục dập đầu: "Đáng tội chết! Đáng tội chết!"

Lúc này dù hắn có ngốc đến đâu cũng biết rằng những hành động nhỏ mọn và ý đồ ẩn giấu trong thơ phú nhạc vũ của mình đã bị Thiên tử nhìn thấu, và Thiên tử rất không thích hành vi như vậy.

Lưu Triệt phất phất tay nói: "Ái khanh đừng sợ, cũng đừng hoảng loạn!"

"Nhà Hán ta không chuộng văn tự ngục, cũng không làm cái trò vì lời nói mà giết người... Trẫm đây cũng không phải là người không dung được người... Chỉ là, sau này ái khanh sáng tác, tốt nhất vẫn nên tôn trọng lịch sử..."

"Quảng Dã quân rõ ràng là đại tài của Tung Hoành gia, sao lại thành Nho sinh? Chẳng lẽ cứ đội mũ Nho là thành Nho sinh sao? Ái khanh nên biết, Khúc Chu hầu và Vũ Toại hầu vẫn còn ở đây đấy! Ái khanh xuyên tạc và sửa đổi sự tích cũng như xuất thân của tiên nhân nhà người ta như vậy, không sợ Khúc Chu hầu và Vũ Toại hầu nổi giận sao?"

Thực ra, Khúc Chu hầu Lệ Ký và Vũ Toại hầu Lệ Lạc chẳng thèm quản chuyện của Vương Hoán đâu. Đối với họ, chỉ cần Vương Hoán không bôi nhọ hay làm xấu hình ảnh tổ tiên mình là được. Quản làm gì việc Lệ Thực Kỳ rốt cuộc là Nho sinh hay Tung Hoành gia? Nhưng một khi đã được Lưu Triệt định tính như vậy, thì Lệ Ký và Lệ Lạc dù có mù cũng chắc chắn phải can thiệp. Ngươi dám xuyên tạc xuất thân và trải nghiệm của tổ tiên ta? Không đánh chết ngươi mới lạ!

Vương Hoán cũng vô cùng sợ hãi. Thứ mà văn nhân sợ nhất từ trước đến nay chưa bao giờ là hoàng đế. Bởi vì hoàng đế cùng lắm là trách phạt họ, chứ không vì thế mà mất mạng. Thậm chí có khi còn được ăn một trận đòn đình trượng để nổi danh nữa là đằng khác! Nhưng các quý tộc liệt hầu thì khác. Đặc biệt là hiện nay, chủ nghĩa đại phục thù đang lan tràn, khối công khanh liệt hầu đều tin vào phương châm "Quân tử báo thù mười vạn năm cũng chưa muộn".

Vốn dĩ Vương Hoán chơi kiểu này chẳng có rủi ro gì, Khúc Chu hầu và Vũ Toại hầu rảnh hơi đâu mà đi can thiệp vào cái tên đang đi quảng bá, làm rạng danh tổ tiên họ. Nhưng vấn đề là, bây giờ Thiên tử đã định tính rồi, thì mọi chuyện lại khác. Để tỏ rõ thái độ luôn đi theo thánh quân với Thiên tử, Khúc Chu hầu và Vũ Toại hầu chắc chắn sẽ đập bàn đứng dậy. Tử tôn môn hạ của họ lại càng phẫn nộ, muốn giết chết cái tên tặc tử dám vu khống và xuyên tạc sự tích tổ tiên này! Vì thế, giờ đây Vương Hoán đã run rẩy không thôi. Hắn liên tục dập đầu: "Thần xin tuân theo thánh mệnh..."

Nhưng trong thâm tâm đã vô cùng hoảng sợ và bất an. Đương thời, quyền thế của các liệt hầu, đặc biệt là những liệt hầu có danh hiệu Đặc tiến nguyên lão, là cực kỳ lớn. Khúc Chu hầu Lệ Ký còn kiêm nhiệm chức Võ Uyển tế tửu, là một trong ba giảng viên thường trực của Võ Uyển. Mấy năm qua, ông đã đào tạo và giáo dục hàng trăm sĩ quan trung cao cấp, môn sinh đầy thiên hạ, vô số sĩ quan đều coi ông là thầy, cho rằng Lệ Ký có "ân truyền đạo, ân thụ nghiệp" đối với mình. Bất cứ kẻ nào muốn khiêu khích lão tướng quân này đều sẽ có kết cục vô cùng thê thảm!

Lưu Triệt tất nhiên sẽ không để tình trạng đó xảy ra. Nho gia, hay nói đúng hơn là những văn nhân sĩ đại phu đồng cảm với Nho gia, muốn gây sóng gió thì đó là vấn đề của họ. Chỉ ra cho thiên hạ biết là được rồi. Hơn nữa, Lưu Triệt tin rằng những tên cặn bã này không làm nên trò trống gì. Ít nhất, chừng nào ông còn tại vị, họ không thể lừa gạt được ai. Còn người kế vị, chỉ cần giáo dục tốt thì đại khái cũng sẽ không mắc mưu họ.

Thế nhưng, nếu chơi trò văn tự ngục và trả đũa thì ảnh hưởng quá xấu, hơn nữa sẽ mở ra một tiền lệ đáng sợ, thả ra một con quái vật kinh hoàng. Kẻ khởi xướng, lẽ nào không có hậu hoạn? Hôm nay, Lưu Triệt có thể vì không thích Nho gia hay cách biên soạn câu chuyện của Vương Hoán mà trả đũa hắn. Ngày mai, người cầm quyền có thể vì không thích Pháp gia hay Mặc gia mà tiêu diệt sạch. Ngày kia, Pháp gia và Mặc gia bị tiêu diệt sẽ phản kháng, dưới sự ủng hộ của phe cánh sẽ bắt đầu tranh đấu kịch liệt. Đảng tranh một khi đã nổ ra thì từ đó về sau không bao giờ có ngày yên ổn.

Phiền phức hơn nữa là — lịch sử đã chứng minh, trong các cuộc đảng tranh ở Trung Quốc, dù dùng phương pháp hủy diệt thể xác hay tinh thần thì cũng không thể tiêu diệt được đối tượng mà mình muốn tiêu diệt. Ít nhất, trong thời gian ngắn là không thể. Đông Hán chơi trò đảng cố, cấm đoán mấy chục năm, đối tượng bị đảng cố không những không diệt vong mà còn mạnh mẽ hơn. Đảng tranh Tân - Cựu thời Bắc Tống chơi đến tận cùng, Bắc Tống diệt vong, nhưng Tân đảng và Cựu đảng vẫn tiếp tục vượt sông sang Lâm An tiếp tục đảng tranh. Đông Lâm đảng và Chiết đảng, Lỗ đảng thời nhà Minh đánh nhau vạn năm cũng không thể tiêu diệt đối phương.

Thêm nữa, hiện tại Nho gia đang bị kìm kẹp bởi cả Pháp gia và Mặc gia, cũng không thể lớn mạnh được. Vì vậy, Lưu Triệt sẵn lòng nương tay trong nhiều việc để làm một vị quân vương khai minh.

"Ái khanh không cần phải hoảng sợ nữa..." Lưu Triệt mỉm cười an ủi: "Chuyện phía Khúc Chu hầu và Vũ Toại hầu, trẫm sẽ phân giải giúp, chỉ là sau này ái khanh sáng tác vẫn nên thực sự cầu thị, đừng nghe gió là mưa, càng không được tùy ý xuyên tạc lịch sử!"

"Trẫm đề nghị, sau này ái khanh nên giao lưu nhiều hơn với Thái sử lệnh, Thượng thư lệnh..."

Đối với văn nhân sĩ đại phu, thái độ của Lưu Triệt luôn là vừa cần đề phòng, vừa cần đoàn kết. Đề phòng là vì trong đám người này tồn tại rất nhiều kẻ ngốc bạch ngọt, hoặc là những kẻ giả vờ mình là ngốc bạch ngọt. Người cai trị một khi bị họ lừa gạt sẽ gặp hết thất bại này đến thất bại khác. Văn nhân trị quốc chưa bao giờ mang lại kết quả gì ngoài tai họa. Nhân tài trị quốc tốt nhất vẫn phải là chọn lựa từ quân đội hoặc kỹ sư. Nhưng sức mạnh của văn nhân chưa bao giờ được phép xem thường. Ảnh hưởng của họ đối với xã hội và quốc gia cũng vượt xa sức tưởng tượng của người thường.

Nếu tận dụng tốt, họ có thể làm được nhiều việc. Giống như bây giờ, các bậc cự đầu của Chư tử bách gia chẳng phải đang tạo ra những thành tích rực rỡ trong sự nghiệp giáo dục đó sao? Nhưng nếu tận dụng không tốt, hoặc mối quan hệ với họ xấu đi đến cực điểm, thì bất kể ai làm hoàng đế cũng phải cẩn thận. Cho dù khi hoàng đế còn sống có thể trấn áp được họ, nhưng một khi hoàng đế băng hà, chắc chắn sẽ bị họ phản công thanh toán, thậm chí còn bị họ xóa sạch, bôi đen mọi công trạng của hoàng đế. Đại diện tiêu biểu nhất chính là Tần Thủy Hoàng. Tần Thủy Hoàng mất mới được bao nhiêu năm? Danh tiếng của ông đã thối hoắc, gần như sắp đuổi kịp Kiệt, Trụ rồi. Đó chính là sức mạnh của văn nhân!

Họ tuy không đủ sức để làm nên việc lớn, nhưng làm hỏng việc thì dư sức. Vì vậy, cách đối phó với văn nhân luôn là môn học bắt buộc và kỹ năng cần thiết đối với hoàng đế.

Vương Hoán nào biết những điều này, giờ đây toàn thân hắn đã ướt đẫm, cả người như vừa dạo qua một vòng quỷ môn quan. Trong thâm tâm đối với Lưu Triệt, hắn chỉ còn lại sự sợ hãi, kinh hoàng và khiếp đảm.