Từ cửa chính của Thái học, bước vào ngôi trường cấp cao nhất của quốc gia này, cảnh tượng đập vào mắt đầu tiên chính là bức tượng cao lớn của Chu Công.

Bức tượng Chu Công này được tạc từ một tảng đá lớn lấy từ dãy Tần Lĩnh, mắt nhìn thẳng về phía trước, một tay cầm thẻ tre, một tay cầm lợi kiếm.

Trên bệ đá có khắc danh ngôn của Chu Công: "Cung nhân vi cung, thủ lục tài tất dĩ kỳ thời, lục tài ký tụ, xảo giả hòa chi" (Thợ làm cung, lấy sáu loại vật liệu phải đúng thời điểm, sáu loại vật liệu đã đủ thì người khéo léo sẽ hòa hợp chúng lại). Trước tượng Chu Công, ngay cả Lưu Triệt cũng cung kính bước xuống xe, cúi lạy vị thánh nhân này một cách sâu sắc.

Còn văn võ bá quan cùng các bậc tiến sĩ Thái học và học sinh lại càng quỳ lạy hành đại lễ, nghi thức còn trang nghiêm hơn cả lễ nghi mà các bậc sĩ đại phu quý tộc đời sau dành cho Khổng Tử.

Đây cũng chính là vị thế mà Chu Công đáng được hưởng.

Ông chính là người kiến tạo thực sự, theo nghĩa nghiêm ngặt nhất, của văn hóa, truyền thống và chế độ Trung Quốc hiện nay.

Chư tử bách gia, dù là phái Dương Chu, đối với vị tiên hiền này cũng đều tôn làm thánh nhân.

Khổng Phu Tử lại càng coi Chu Công là thầy của mình — mà bản thân ông lại là người kế thừa văn hóa và tinh thần của Chu Công.

Cho nên, những năm cuối đời Khổng Phu Tử từng nói: "Thậm hỹ ngô suy dã! Cửu hỹ ngô bất phục mộng kiến Chu Công" (Ta suy yếu lắm rồi! Đã lâu lắm rồi ta không còn nằm mơ thấy Chu Công nữa).

Mà mấy năm nay, dưới sự thúc đẩy cố ý hay vô ý của Lưu Triệt, vị thế của Chu Công càng được nâng cao đến mức gần như chỉ có Khổng Phu Tử đời sau mới được hưởng.

Ngoài việc không công khai sắc phong và truy phong ra, tất cả những lời tán dương có thể nghĩ tới, Lưu Triệt đều gán lên người Chu Công.

Điều này tuy khiến các đại thần và người đời cảm thấy có chút kỳ lạ.

Nhưng cũng chẳng có ai đi truy cứu sâu xa.

Thế là, trong lúc vô tri vô giác, Lưu Triệt đã cắt đứt hoàn toàn khả năng người đời sau tìm hậu duệ của Khổng Phu Tử hay Lão Tử để dựng tượng bùn, bày trò "Chí thánh tiên sư" gì đó.

Ít nhất là con cháu nhà họ Lưu không còn khả năng chơi trò này nữa.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Vị thế của Chu Công đã cao đến mức này rồi.

Giả sử có người muốn sắc phong hậu duệ của Khổng Tử, Lão Tử hay Hàn Phi Tử gì đó.

Vậy hậu duệ của Chu Công có cần sắc phong hay không?

Mà đáng tiếc là — hậu duệ của Khổng Tử, Lão Tử đều còn truyền thừa.

Nhưng hậu duệ của Chu Công thì sớm đã tản mát giữa biển người mênh mông, bay vào giữa năm hồ bốn bể rồi.

Bái tượng Chu Công xong, Lưu Triệt liền đi thị sát một vòng trong Thái học.

Kiểu diễn kịch làm màu này, ông rất thành thạo.

Bước vào lớp học của Thái học, xem xét chỗ ngồi, đến nhà ăn, mở nắp nồi cơm, cầm lấy một cái bánh bao, cắn một miếng, rồi lại khích lệ đôi lời, nghiêm lệnh cho hữu ti: "Dù nghèo đến đâu cũng không được nghèo Thái học, dù khổ đến đâu cũng không được khổ học sinh", nhất định phải cung cấp điều kiện học tập tốt nhất cho học sinh và tiến sĩ Thái học.

Ngay lập tức, hành động này đã thu phục được lòng biết ơn của vô số học sinh và tiến sĩ.

Sau đó, Lưu Triệt còn được sự bảo vệ của thị vệ, đi sâu vào khu ký túc xá của Thái học, trò chuyện thân mật với đại diện học sinh.

Ừm, đại diện học sinh này, một người họ Thân Đồ, một người họ Trương, lần lượt là con cháu của gia tộc Cố An Hầu và Bắc Bình Hầu.

Cuối cùng, Lưu Triệt đến khu nhà giáo viên nơi các tiến sĩ ở, thăm hỏi và động viên các vị tiến sĩ quan "cam chịu thanh bần" trong Thái học — mặc dù các vị tiến sĩ "thanh bần" này, ngay cả vị tiến sĩ cấp thấp nhất là sáu trăm thạch, cũng đều ở biệt thự độc lập, còn có thị nữ, hạ nhân, quản gia, phu xe do nhà nước trang bị.

Còn về các vị tiến sĩ hai nghìn thạch, nhà của mỗi người đều được xây dựng theo tiêu chuẩn phủ đệ của quan lại hai nghìn thạch.

Ngay cả trong Thái học này, họ cũng được trang bị các đãi ngộ mà một vị quan hai nghìn thạch đáng được hưởng theo đúng cấp bậc.

Ra vào có xe ngựa kiên cố thoải mái, ở nhà có các nô bộc và quản gia trung thành do Thiếu phủ phái đến phục vụ.

Nếu cần tiếp khách, còn có quân đội mở đường, bảo vệ.

Họ còn có đặc quyền tùy ý ra vào phủ đệ của Cửu khanh hoặc gửi thiếp mời cho người chủ sự các nha môn của Cửu khanh.

Đây cũng là lý do khiến những vị tiến sĩ này không nỡ rời khỏi Trường An, rời khỏi Mậu Lăng.

Họ tuy không có quyền lực gì, nhưng đủ loại hưởng thụ và đãi ngộ thì ở quê nhà tuyệt đối không thể có được.

Văn nhân mà, chỉ cần thỏa mãn được mặt mũi, thì không có gì là không thể thương lượng.

Mà hiện tại nhà Hán, tổng cộng tất cả các tiến sĩ quan cộng lại cũng chỉ hơn ba trăm người.

Vì vậy, đối với Lưu Triệt mà nói, mỗi năm bỏ ra vài triệu tiền bạc để mua đứt toàn bộ giới dư luận và giới học thuật, quả thực là quá hời.

Còn các tiến sĩ thì lại càng cam tâm tình nguyện với chính sách như vậy.

Đặc biệt là đông đảo tiến sĩ sáu trăm thạch, một nghìn thạch, gần như coi Lưu Triệt là cha mẹ tái sinh vậy!

Bởi vì trước đây, họ tuy có chút danh tiếng mỏng manh, có chút thành tựu ở quê nhà.

Nhưng đối với toàn thiên hạ mà nói, ai biết họ là ai chứ?

Thậm chí nhiều người, ngay cả trong quận cũng chẳng có danh tiếng gì mấy.

Nhưng từ khi Thiên tử lên ngôi, đã đề bạt họ lên, "cởi áo cho mặc, bớt cơm cho ăn", ban cho tước vị, vinh dưỡng bằng nhà cửa, ban cho đủ loại đặc quyền về thân phận và địa vị.

Thiên tử như vậy, sao có thể không ủng hộ, sao có thể không tán thành?

Và họ, cũng tự động trở thành chỗ dựa và công cụ lớn nhất để Lưu Triệt can thiệp vào giới học thuật, giới tư tưởng.

Chính vì vậy, các phái Chư tử bách gia, đặc biệt là phái Cốc Lương, Công Dương và Hàn Thi của Nho gia, cùng những thành phần bảo thủ, mới không dám chỉ trỏ vào chính sách của Lưu Triệt — chỉ cần họ dám, nước bọt của các vị tiến sĩ quan được "tự mang lương khô" (tự nguyện ủng hộ) cũng đủ nhấn chìm họ.

Làm xong những công phu bề nổi này, diễn xong vai diễn, Lưu Triệt liền hạ lệnh bày tiệc tại "Cần Học Các" trong Thái học, cùng các đại thần tùy tùng, quý tộc, tiến sĩ Thái học và đại diện học sinh cùng uống rượu, nhân tiện giao lưu, thảo luận một chút về các vấn đề học thuật.

Tự nhiên, nhiều người lập tức hiểu ra — "tiết mục chính" đến rồi.

Ai nấy đều nín thở tập trung, hơi thở gấp gáp hơn.

Thừa tướng Chu Á Phu vẻ mặt nghiêm nghị, còn Triều Thố cũng thần sắc thận trọng.

Là Ngự sử đại phu, Triều Thố đương nhiên đã sớm nhận được thông báo của Chu Á Phu.

Tuyệt địa thiên thông! (Sự kiện cắt đứt liên lạc giữa trời và đất).

Vĩ nghiệp như vậy khiến Triều Thố cũng cảm thấy lòng trào dâng sóng cuộn.

Không còn cách nào khác, ở Trung Quốc, chưa từng có hoàng đế nào có thể từ chối sự cám dỗ về văn trị võ công, cũng cùng lý lẽ đó, chưa từng có bề tôi nào có thể từ chối cơ hội lưu danh sử sách, được vạn thế ngưỡng vọng.

Chưa kể, vĩ nghiệp kiểu này rất có khả năng trở thành nền móng để sau này phong thần!

Chuyên Húc Đế, người từng thực hiện "Tuyệt địa thiên thông" trước đây, sau này đã trở thành Thiên Đế, còn Hy Hòa phò tá ông, một người trở thành thần Mặt Trời, một người trở thành thần Mặt Trăng.

Vì vậy, mấy ngày nay, Chu Á Phu và Triều Thố đều tích cực liên lạc và thuyết phục Cửu khanh, liệt hầu quý tộc.

Dưới sự nỗ lực của hai người họ, các quý tộc quan liêu cũng dần dần chấp nhận quan điểm "học thuật và tư tưởng không nên can thiệp vào chính trị".

Nhưng, những người đứng đầu phái Nho Pháp và Hoàng Lão hiện giờ vẫn còn ngơ ngác chưa biết gì.

Trong mắt họ, lần này Thiên tử đến Thái học, có lẽ là để giải quyết tranh chấp giữa Nho và Pháp.

Vì vậy, cả hai phái Nho Pháp đều run rẩy lo sợ.

Đặc biệt là Nho gia, vì tính nhạy cảm của vụ án Tam Bắc, khiến họ không thể chịu nổi cái giá nếu vụ án Tam Bắc bị Thiên tử phán là "sai lầm".

Bởi vì, điều đó rất có thể đồng nghĩa với việc nền tảng của toàn bộ Nho gia bị lung lay, đạo thống chấn động.

---❊ ❖ ❊---

Hơn một canh giờ sau, trong Cần Học Các, khách khứa chật kín, công hầu như mưa.

Lưu Triệt ngồi ngay ngắn phía trên, nâng ly rượu, mời rượu từng người đứng đầu phái Nho, Pháp, Hoàng Lão.

Mà những người đứng đầu phái Nho, Pháp, Hoàng Lão thì đều thụ sủng nhược kinh, bái lạy nói: "Bệ hạ văn trị võ công, vượt xa ba đời, thần và những người khác có phúc, được bệ hạ không chê, bổ nhiệm làm tiến sĩ, giao cho trọng trách, dám không lấy cái chết để báo đáp?"

Lời này cũng không hẳn là tâng bốc.

Hiện nay, các tiến sĩ quan của Chư tử bách gia, tuy về quyền bính thì vô cùng mỏng manh.

Họ thậm chí không thể chỉ huy nổi bất kỳ một vị đình trưởng nào.

Tuy nhiên, địa vị, đãi ngộ và vinh dự mà họ được hưởng lại là điều chưa từng có trước đây.

Ngay cả thời Chiến Quốc, những vị tiên hiền du ngoạn các nước, e rằng về đãi ngộ và vinh dự cũng không bằng họ.

Tuyệt hơn nữa là họ còn không cần phải chịu bất kỳ rủi ro nào trên quan trường, cũng sẽ không bị ảnh hưởng bởi những sóng gió trên quan trường.

Từ thời Nguyên Đức đến nay, chưa có tiến sĩ Thái học nào vì tranh đấu chính trị hay lý do khác mà bị hạ ngục hỏi tội.

Ngay cả những tiến sĩ quan thuộc hệ Lỗ Nho cũng chưa từng bị hỏi tội.

Thậm chí, vinh dự tiến sĩ của họ cũng không bị tước đoạt.

Chỉ là, do sự suy tàn của Lỗ Nho, họ buộc phải chủ động từ chức tiến sĩ, xin "khất hài cốt" (xin về hưu) về quê.

Như vậy, tiến sĩ nhà Hán, đặc biệt là các tiến sĩ hai nghìn thạch, tự nhiên là khí thế bừng bừng, tự cho mình địa vị cao quý, thân phận tôn kính.

Thậm chí có người từng nói: "Hình bất thượng tiến sĩ, lễ bất hạ thứ dân" (Hình phạt không áp dụng với tiến sĩ, lễ nghi không áp dụng với thứ dân).

Tự nhiên, trong tình huống như vậy, các tiến sĩ cũng khó tránh khỏi sự kiêu ngạo.

Ví dụ như Đổng Trọng Thư, chẳng phải dám khuấy động dư luận, ý đồ can thiệp vào chính trị sao?

Nói cho cùng, vẫn là do các tiến sĩ được Lưu Triệt nuông chiều quá mức kiêu ngạo.

Sau ba tuần rượu, đã đến lúc đêm buông, đèn lồng bắt đầu thắp sáng.

Bên trong và ngoài Cần Học Các, lập tức thắp lên những ngọn đèn dầu cá voi sáng rực, Lưu Triệt liếc nhìn những ngọn đèn dầu cá voi này, ông phát hiện, những ngọn đèn dầu trong Thái học này thậm chí còn to hơn cả đèn dầu cá voi trong tẩm cung của mình.

Điều này khiến Lưu Triệt trong lòng có chút không thoải mái, nhưng ngay sau đó ông liền cười lên.

Đối với ông, hay nói cách khác là đối với tất cả hoàng đế, một nhóm học phiệt an phận hưởng thụ, bao giờ cũng dễ đối phó hơn một nhóm người thanh cao, cố chấp và khăng khăng giữ ý kiến riêng như lũ lừa bướng bỉnh.

Huống hồ, đối với Trung Quốc mà nói, thứ ít cần nhất chính là một nhóm danh sĩ cái gọi là "trạch gia" (ngồi nhà), "bế môn tạo xa" (đóng cửa làm xe).

Những học giả mở mắt nhìn thế giới, những học giả nghiên cứu thế tục, mới là nhân tài mà quốc gia này cần.

Một khúc múa kết thúc, các ca nữ trên đại sảnh lần lượt lui xuống, tiếng nhạc tơ trúc tạm dừng.

Lưu Triệt nâng ly rượu, cố ý hay vô ý hỏi: "Trẫm nghe nói, gần đây trong Thái học, các vị vì việc mà tranh cãi không dứt, đến mức không qua lại với nhau, có chuyện này không?"

Lưu Triệt vừa nói câu này, một trong những đệ tử của Đổng Trọng Thư, chính là người từng bị Lưu Triệt phạt chép ba trăm lần "Xuân Thu" và "Luận Ngữ" là Chử Đại liền lập tức bước ra bái lạy: "Bẩm bệ hạ, chư hiền phái Pháp gia khinh người quá đáng, bọn thần Nho sinh không còn cách nào khác đành phải phản kích..."

Trong lời này, tinh thần hiếu chiến của phái Công Dương quả thực hiển lộ không sót chút nào.

Ngay lập tức, một học giả trẻ phái Pháp gia bước ra bái lạy: "Bẩm bệ hạ, bọn thần Pháp gia, chẳng qua chỉ là luận sự mà thôi..." Vừa nói, hắn vừa liếc mắt nhìn Chử Đại, mỉa mai: "Đại trượng phu dám làm dám chịu, việc gì phải dùng lời lẽ khéo léo để che đậy?"

Tức thì khiến Chử Đại gần như muốn nổ tung.

Rõ ràng, những ngày qua, hai phái Nho Pháp đã xảy ra xung đột vô cùng kịch liệt trong Thái học này.

Tuy nhiên... điều này rất bình thường.

Vị thế mà Pháp gia tấn công, chính là điểm yếu của Nho gia.

Đặc biệt là vụ án Tam Bắc đó, hoàn toàn là một quả bom!

Nho gia không dám không nghênh chiến.

Còn đối với Pháp gia mà nói, dù là vụ án Tam Bắc hay vụ án Trực Cung, đều liên quan đến luận điểm cốt lõi của chính mình, cũng là tuyệt đối không thể lùi bước.

Đây cũng là truyền thống của Trung Quốc rồi.

Cái gì cũng có thể nhẫn nhịn, cái gì cũng có thể thỏa hiệp, chỉ riêng đạo và lý là không thể nhượng bộ.

Lưu Triệt nhìn thấy tình hình này, trong lòng vô cùng vui vẻ, đây vốn là điều ông mong muốn.

Việc này nhất định phải làm lớn, hơn nữa, càng làm dữ dội càng tốt.

Như vậy, ông - vị hoàng đế này mới có đủ lý do và cái cớ để xuống tay can thiệp.

Nhưng bề ngoài, ông lại cười nói: "Hai vị ái khanh đừng kích động như vậy... có chuyện gì thì cứ ngồi xuống, từ từ nói..."

Trong khi nói như vậy, Lưu Triệt còn dùng ánh mắt liếc nhìn thần sắc của những người đứng đầu, những "đại ca" như Đổng Trọng Thư, Hồ Mẫu Sinh, Trương Khôi, phát hiện những người này đều vô cảm, dường như hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này.

Nhưng các đệ tử môn đồ bên cạnh họ thì đã sớm mài quyền sát chưởng, mặt đỏ tía tai, nhảy vào muốn thử sức.

"Bẩm bệ hạ..." Học giả phái Pháp gia kia bái lạy: "Những gì bọn thần tranh biện với chư tử Nho gia, chính là hai vụ án treo... Bọn thần với chư tử Nho gia tranh biện mười mấy ngày, lâu không thể quyết! Nay may mắn được bệ hạ giá lâm, thần xin bệ hạ thánh tài quyết định cho!"

Lưu Triệt lại giả vờ như không muốn can thiệp, nói: "Tranh luận học thuật, trẫm không có ý định can thiệp..."

Vị học giả kia lại sớm đã dự liệu được tình huống này — Thiên tử nhà họ Lưu "kiểu cách" thế nào, thiên hạ không phải lần đầu biết đến.

Hắn lập tức hành đại lễ dập đầu bái lạy, dùng giọng điệu hùng hồn nói: "Phổ thiên chi hạ mạc phi vương thổ, suất thổ chi tân mạc phi vương thần, nay bệ hạ khẩu hàm thiên hiến, lý tắc càn khôn, động hợp âm dương, thiên hạ sở cộng kiến, nhân thần sở cộng đổ, bệ hạ tức vị thiên hạ vương, bách tính chi phụ mẫu, cũng là vạn thế chi sư... Thần tuy vị thấp, cũng từng tắm gội thánh ân, thần sâu sắc cho rằng, thiên hạ ngày nay, ngoài bệ hạ ra, không ai có thể phán quyết vụ án này!"

Lời hắn vừa dứt, các đại thần, học giả Pháp gia khác, thậm chí cả phái Hoàng Lão và một phần học giả, quan lại Nho gia, thậm chí cả liệt hầu đều đứng dậy, bái lạy: "Phục duy bệ hạ lý tắc càn khôn, vi thiên hạ chí tôn, vạn thế chi sư!"

Các học giả Nho gia còn lại, không nghi ngờ gì nữa, đã bị đánh úp bất ngờ.

Nhưng...

Họ cũng không thể không làm theo, bái lạy: "Phục duy bệ hạ lý tắc càn khôn, vi thiên hạ chí tôn, vạn thế chi sư!"

Không còn cách nào khác, ai dám không thừa nhận Thiên tử là trọng tài của mọi thứ, là tấm gương muôn đời?

Lưu Triệt nhìn thấy tình hình này, rồng vui vẻ tột độ, trong lòng hài lòng vô cùng.

Đây chính là quyền lực ông cần, cũng là thứ ông khao khát.

Từ hôm nay trở đi, ông đã thâu tóm được quyền trọng tài cuối cùng và quyền giải thích cuối cùng trong tư tưởng học thuật (mặc dù những quyền lực này vốn dĩ đã là của hoàng đế từ khi sinh ra, nhưng trong suốt lịch sử, không có mấy người sở hữu được).

Mà các đại thần và học giả Pháp gia lại còn vui hơn cả Lưu Triệt.

Bởi vì đối với Pháp gia, quân vương họ cần, chính là kiểu quân vương tập trung mọi quyền lực, sở hữu mọi quyền bính.

Chỉ có quân vương như vậy mới là quân vương họ cần, và chỉ có quân vương như vậy mới có thể cung cấp cho họ mọi sự hỗ trợ và giúp đỡ họ cần.

Giống như Thương Quân biến pháp, nếu không có sự ủng hộ của Hiếu Công, làm sao có thể thành công?

Mà Hiếu Công nếu không có quyền bính, tự nhiên không thể để Thương Quân có không gian thi triển lớn như vậy.