Ngay tại lúc Đại hội Long Thành trên thảo nguyên phương Bắc đang diễn ra, cách đó vạn dặm, vượt qua đại hà, băng qua Trường Giang, dòng Mân Giang cổ xưa vẫn chảy mãi không ngừng, len lỏi giữa những đồng bằng và núi non trùng điệp.

Cuối cùng, con sông lớn mênh mông này xuyên qua một thung lũng bồn địa, đổ vào đại dương bao la.

Một thành phố cảng đã đứng sừng sững ngay tại cửa sông Mân Giang này.

Nơi đây chính là Đông Dã (tức Phúc Châu đời sau).

Kể từ khi tiên vương của Mân Việt là Vô Chư xây thành tại đây, họ Lạc đã thống trị vương quốc cổ xưa này được mấy chục năm.

Thế nhưng đến tận hôm nay, toàn bộ Mân Việt vẫn như một đĩa cát rời rạc.

Đừng nói đến Hoàng đế ở Trường An, ngay cả Việt vương ở Đông Dã cũng khó lòng chỉ huy được những bộ tộc Mân Việt cắt tóc xăm mình đang rải rác khắp lưu vực Mân Giang.

Nhưng hôm nay, dường như mọi thứ đã thay đổi.

Hầu như tất cả các bộ tộc đều tụ hội về Đông Dã.

Hàng ngàn hàng vạn người dân quỳ hai bên đường, nước mắt lưng tròng.

Một chiếc đỉnh khổng lồ đặt trên một cỗ xe ngựa đã qua cải tạo. Bảo đỉnh uy nghiêm, không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng; bảo đỉnh trầm mặc, không biết đã chứng kiến bao nhiêu lễ tế của tiên vương và thánh nhân; bảo đỉnh sáng ngời, không biết đã chở che bao nhiêu lời cầu nguyện và tâm nguyện của tổ tiên.

Trước thần khí này, Mân Việt vương Lạc Việt cũng không thể không tâm phục khẩu phục, dẫn theo văn võ đại thần, quý tộc trong nước cùng toàn thể người dân Đông Dã phủ phục bên đường.

Bởi vì, đây là chiếc đỉnh do Vũ Hoàng đúc nên.

Thánh vật mà sâu thẳm trong lòng người Vu Việt hằng khao khát.

Càng là thần khí mang theo giấc mơ và hy vọng của tiên vương Vu Việt suốt ngàn năm qua.

Lạc Việt, người tự xưng là hậu duệ của Thiếu Khang Đế, đương nhiên không thể cưỡng lại sức hút của thánh vật này.

Trong toàn bộ Mân Việt, không ai có thể cưỡng lại tiếng gọi của tổ tiên.

Lần này, thậm chí có những người Mân Việt đã rời bỏ vương quốc, vượt biển xa xôi tới định cư trên một hòn đảo hoang, sau khi nghe tin đã kiên quyết bất chấp nguy hiểm tính mạng, chèo thuyền độc mộc vượt ngàn dặm quay về với bộ tộc.

Đối với người Mân Việt – sự hòa hợp giữa tộc Cổ Mân và tộc Vu Việt mà nói: Thần đỉnh chính là ánh sáng, là nhật nguyệt, là tiếng gọi mà tổ tiên và tiên vương gửi đến họ.

Không ai có thể cưỡng lại, cũng không ai có thể ngăn cản tiếng gọi phát ra từ sâu trong huyết quản và tận đáy linh hồn ấy.

Nhìn chiếc thần đỉnh đang được quân Hán bảo vệ nghiêm ngặt, tất cả người Mân Việt, không phân già trẻ sang hèn, đều phủ phục xuống đất.

"Một lạy!"

"Hai lạy!"

"Ba lạy!"

Âm thanh trang nghiêm của Lễ quan hòa cùng tiếng chuông đồng khiến lòng người ngẩn ngơ.

Dường như họ đã trở về với những năm tháng xa xưa, thời đại mà thánh vương trị thế.

Những truyền thuyết lưu truyền từ đời này sang đời khác cùng ký ức khắc sâu trong huyết quản lại hiện lên.

Tổ tiên của tất cả người Vu Việt và Cổ Mân là Vũ Hoàng từng dâng nó cho Thiên Đế, Thiên Đế ban thưởng "Hồng Phạm Cửu Thao".

Khi mười mặt trời cùng xuất hiện, mặt đất nứt nẻ, Hậu Nghệ đã lấy thần cung từ trong bảo đỉnh ra, bắn rơi chín mặt trời.

Khi Thiếu Khang thị phục quốc, cũng từng quỳ gối khóc lóc trước bảo đỉnh này...

Là con cháu Thiếu Khang, Lạc Việt lúc này đương nhiên cũng lệ rơi đầy mặt.

Nhưng trong lòng ông ta lại đang cuộn trào hàng ngàn suy nghĩ.

"Sau đời quả nhân, Mân Việt e rằng sẽ không còn tồn tại nữa..." Ông ta bi ai dự đoán kết cục.

Lịch sử vương quốc Mân Việt vô cùng cổ xưa.

Ngay từ thời Tông Chu, trên mảnh đất này đã sinh sống các bộ tộc Cổ Mân.

"Chu Lễ" có viết: Phân biệt nhân dân các nước, đô, bỉ, tứ di, bát man, thất mân, cửu mạc, ngũ nhung, lục địch. Cái gọi là người Mân, tự nhiên cũng là một nhánh của dân tộc Chư Hạ.

Tương truyền, họ là hậu duệ của Thúc Hùng, con trai của Sở vương Hùng Nghiêm, thời Tông Chu đã đến vùng Mân Trung để khai phá.

Bảy tộc này lấy rắn làm vật tổ, nên được gọi là người Mân.

Sau khi bảy tộc Mân sinh sôi nảy nở ở Mân Trung hàng trăm năm, thời gian trôi đến cuối thời Xuân Thu, Việt vương phái Âu Dã Tử đến núi Trạm Lư ở Mân Trung đúc kiếm, tạo nên bảo kiếm Trạm Lư.

Từ đó, người Vu Việt và người Mân bắt đầu giao thoa với nhau.

Đến cuối thời Xuân Thu, nước Sở diệt nước Việt, vương tộc và nhân dân Việt sót lại không muốn thần phục kẻ thù truyền kiếp, lũ lượt chạy trốn đến Mân Trung, từ đó người Mân và người Việt hòa làm một, tộc Mân Việt xuất hiện.

Cho đến tận hôm nay, các tộc Mân Việt đều đã tin chắc rằng mình là hậu duệ của Vũ Hoàng, là con cháu của Thiếu Khang thị.

Vì vậy, bảo đỉnh vừa đến, lập tức khiến vạn quân phải tránh lối.

Không bộ tộc nào dám không đến Đông Dã để chiêm ngưỡng và bái lạy thánh vật này.

Nhưng vấn đề là... các tộc Mân Việt này đều sẽ biết và nhận thức rõ ràng sự hùng mạnh và vĩ đại của tông chủ quốc là triều Hán.

Điều này thật đáng sợ!

Nó có nghĩa là, kể từ thời Vô Chư đến nay, sự đấu tranh và nỗ lực của các đời họ Lạc đều là công dã tràng.

Từ nay về sau, tầm ảnh hưởng và sự thâm nhập từ triều Hán sẽ len lỏi vào mọi ngóc ngách.

Nhưng ông ta có thể làm gì đây?

Vương quốc Mân Việt ngày nay, tuy còn cường thịnh, có ba vạn giáp binh, hàng trăm chiến thuyền. Thế nhưng trước mặt triều Hán, vẫn chỉ như loài kiến cỏ.

Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng Giang Đô quốc thôi, Lạc Việt cũng biết là dư sức một tay đè bẹp Mân Việt!

Chưa kể đến những hạm đội lâu thuyền tung hoành trên biển cả và nội hà.

Chúng to lớn đến thế, kiên cố đến thế, vô địch đến thế!

Năm ngoái, từng có một hạm đội lâu thuyền viễn dương vượt biển đến Đông Dã, lúc đó ông ta đứng ở cảng Đông Dã, nhìn những lâu thuyền to như ngọn núi nhỏ, hai chân run rẩy, người Mân Việt bên bờ coi họ là thiên thần.

Mà hạm đội đó chỉ là một phân hạm đội của hạm đội lâu thuyền đóng quân ở Nam Việt mà thôi.

Thế nhưng, cứ trơ mắt nhìn vương quốc Mân Việt đi từ độc lập đến nội phụ, mất đi quyền tự chủ, Lạc Việt không cam tâm.

Năm xưa, tiên vương Vô Chư và các bộ tộc Mân Việt thắt lưng buộc bụng chống Tần, vất vả lắm mới gây dựng được cơ nghiệp Mân Việt, ông ta không muốn chôn vùi nó trong tay mình.

Từng có lúc, Lạc Việt đã suy tính về phương án triều Hán cưỡng ép thôn tính Mân Việt.

Chẳng qua là lâu thuyền từ biển tới, quân Hán vượt núi Mai Lĩnh, quân Nam Việt đi từ Hợp Phố, ba đường giáp công.

Nhưng ông ta cũng có cách đối phó.

Cùng lắm là bỏ Đông Dã, co cụm vào núi rừng Mân Trung.

Năm xưa, quân Tần chính là bị người Mân Việt dùng cách này mà kéo sập.

Nhưng bây giờ, Lạc Việt biết, chiêu bài cuối cùng này, phương thức phản kháng cuối cùng của vương quốc Mân Việt đã vô hiệu.

Hãy nhìn những người dân sùng đạo này xem!

Người Hán chỉ dùng một chiếc đỉnh đã xác lập được địa vị của mình.

Dù là người Vu Việt hay người Mân, đều không thể nào phản kháng lại ý chí của tiên vương trước bảo đỉnh.

Phiền phức hơn nữa là, thông qua chiếc đỉnh này, người Hán nói cho các tộc Mân Việt biết rằng tổ tiên của chúng ta là một.

Đã là người một nhà, vậy chỉ cần cho chút lợi lộc, các tộc Mân Việt sẽ buông vũ khí, thần phục triều Hán.

Sự độc lập của Mân Việt, từ đây tan thành mây khói.

Nhưng ông ta có thể làm gì?

Người Hán dùng là dương mưu, đường đường chính chính mà đến, dùng thực lực thuần túy và danh nghĩa đại nghĩa để nghiền ép.

Hãy nhìn đội quân hộ tống bảo đỉnh xem!

Ai nấy đều là quân nhân bặm trợn vũ trang đầy đủ.

Chỉ riêng những người này cũng đủ để giải giáp quân đội Mân Việt rồi.

"Quả nhân hổ thẹn với tiên vương quá..." Nghĩ đến đây, Lạc Việt không kìm được lệ rơi đầy mặt, nức nở không thôi.

Mà ở phía sau ông ta, một vị đại tướng mặc giáp trụ, trong mắt lại lóe lên ánh nhìn khó hiểu.

Người này là em ruột của Lạc Việt, Đông Dã hầu Lạc Giáp. Đây là một vương tộc họ Lạc đầy dã tâm và cực kỳ bất an.

"Cơ nghiệp mà tiên vương Vô Chư truyền lại không thể cứ thế mà kết thúc!" Lạc Giáp nhìn anh trai mình và chiếc bảo đỉnh đang được quân Hán vây quanh bảo vệ, trong mắt lóe lên tia quyết tuyệt.

"Đợi khi sứ giả triều Hán đến tuyên đọc chiếu thư..." Hắn hạ thấp giọng, dặn dò hai sĩ quan bên cạnh: "Các ngươi cứ theo kế hoạch mà làm..."

"Rõ!" Hai người kia cũng trầm giọng đáp.

Họ rất rõ ràng, tương lai của vương quốc Mân Việt đều đặt cả vào tay họ.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, bảo đỉnh đã đến trước mặt Lạc Việt.

Một hoạn quan cầm chiếu thư bước đến trước mặt quân thần Mân Việt, trải chiếu thư ra, tuyên đọc: "Thiên tử chiếu: Kinh Thi có câu: Anh em tranh chấp trong nhà, cùng nhau chống lại kẻ thù bên ngoài. Lời ấy thật đúng thay! Tổ tiên của Việt là chi thứ của Thiếu Khang thị! Tổ tiên của trẫm là Hạ của Đường Ngu, xưa nay vốn có tình giao hảo liên hôn. Nay trẫm vâng mệnh trời, ban tặng bảo đỉnh cho Bách Việt, phúc trạch núi sông, nhuần thấm sông ngòi!"

Việt vương Lạc Việt vội vàng tiến lên bái: "Thần Mân Việt vương Việt, cung kính phụng chiếu mệnh!"

Những người khác cũng lần lượt quỳ xuống, ba lạy chín rập, biểu thị thần phục.

Hoạn quan đó đưa chiếu thư cho Lạc Việt, cười nói: "Lần này ta đến nước Mân Việt, còn phụng mệnh đưa Vương thế tử Anh trở về với Đại vương..."

Nói đoạn, một cỗ xe ngựa tiến lên, Mân Việt vương thế tử Lạc Anh đội mũ miện, vận triều phục bước xuống xe, đến trước mặt Lạc Việt bái: "Con kính bái phụ vương!"

Lạc Việt nhìn thấy con trai mình, lập tức ánh mắt sáng lên.

Xét về vẻ ngoài, Lạc Anh không nghi ngờ gì là rất phù hợp với yêu cầu của Lạc Việt và các quần thần Mân Việt.

Cao lớn, thân hình cường tráng, hơn nữa còn có khí chất nho nhã, trông vô cùng phong độ.

"Con ta!" Lạc Việt hài lòng đỡ con trai dậy.

Sức khỏe ông ta hai năm gần đây không được tốt lắm, nên rất lo lắng, nếu mình đột ngột qua đời, nước Mân Việt này e rằng sẽ đánh nhau đến vỡ đầu chảy máu.

Anh em chú bác con cháu của ông ta, e rằng đều sẽ động thủ!

Nay Lạc Anh về nước, lại khiến ông ta bớt đi nỗi lo này.

Có sự giúp đỡ và chống lưng của triều Hán, Lạc Anh này dù có là kẻ ngốc cũng có thể ngồi vững ngôi vị. Huống hồ hiện tại xem ra, đứa con trai này quả thực là người kế vị hoàn hảo!

Các thủ lĩnh bộ tộc và đại thần Mân Việt khác, nhìn thế tử anh tuấn, cũng đều gật đầu trong lòng. Chỉ riêng ngoại hình và khí chất của thế tử thôi cũng đã đủ để họ yên tâm rồi. Thậm chí có người còn bắt đầu tính đến chuyện gả con gái cho thế tử làm phi.

Nhưng đúng lúc này, biến cố đột ngột xảy ra.

Ngay cạnh và phía sau Lạc Việt, mấy chục tên vệ sĩ vốn có trách nhiệm bảo vệ ông ta bỗng nhiên phát tác.

Có kẻ rút bội kiếm, hét lớn: "Triều Hán lòng lang dạ sói, muốn thôn tính Mân Việt, vì bảo vệ tông miếu tiên vương, chúng ta không thể không nhuộm máu ba bước!"

Ngay lập tức, mấy chục người này cầm vũ khí xông lên.

Người chịu trận đầu tiên chính là Việt vương Lạc Việt, ông ta bị một thanh trường kiếm chém thẳng xuống đất, máu chảy từ trên lưng xuống.

Tiếp theo chính là hoạn quan cạnh Lạc Việt.

Đầu của hắn bị một thanh trường kiếm chém bay, máu phun xối xả, văng đầy đất.

Tiếp đó, những người này xông về phía Lạc Anh.

May thay, Lạc Anh còn trẻ phản ứng nhanh, quan trọng nhất là hắn từng được huấn luyện cách đối phó với những đợt tấn công bất ngờ. Trong khoảnh khắc này, hắn lăn người trên mặt đất, tránh được nhát chém của thích khách.

Lúc này, quân Hán hộ tống cuối cùng cũng phản ứng lại.

Hàng trăm vệ binh lập tức rút vũ khí bên hông, tạo thành đội hình chiến đấu, xông tới, chặn đứng tất cả những tên thích khách này lại.

Quá trình này cộng lại chưa đầy nửa phút, nhanh như chớp, toàn bộ hiện trường đã thay đổi.

Lạc Anh vốn đang chìm đắm trong niềm vui về nhà, giờ đây mặt mày tái mét, vô cùng sợ hãi.

Mà người cha mới chỉ gặp hôm nay của hắn, lúc này đã nằm trong vũng máu.

Biến cố đột ngột khiến hắn không biết xoay xở ra sao.

Đúng lúc này, một sĩ quan quân Hán mặc giáp trụ bước đến trước mặt hắn, đỡ hắn dậy và nói: "Thế tử, có nghịch tặc mưu loạn, xin thế tử lập tức vào trong quân trận!"

Gần như cùng lúc đó, Lạc Giáp đã đứng dậy, rút bảo kiếm của mình ra, hét lớn với tất cả người Mân Việt: "Người Hán bỉ ổi, giết vua hại Mân Việt ta, ta nghe lời đồn, Hoàng đế triều Hán thậm chí muốn bắt tất cả các tộc Mân Việt ta về công xưởng của hắn làm nô lệ!"

"Các vị quý nhân, thần dân Mân Việt, hãy bảo vệ quê hương!"

Nhiều người không hiểu đầu đuôi câu chuyện, nhìn nhau ngơ ngác. Do góc nhìn, phần lớn mọi người căn bản không biết đã xảy ra chuyện gì, diễn biến cụ thể ra sao? Họ chỉ biết bây giờ Đại vương của mình đang nằm trong vũng máu, còn quân đội triều Hán mặc giáp cầm vũ khí thì đã dàn trận nghiêm chỉnh.

Bị Lạc Giáp kích động như vậy, nhiều người bắt đầu hoài nghi.

Chính sự do dự này, hàng ngàn binh sĩ Mân Việt vũ trang đầy đủ đã cầm đao kiếm tụ tập về phía Lạc Giáp.

Lúc này, Lạc Giáp đầy khí thế, tự hào về mưu kế của mình. Hôm nay, người các tộc Mân Việt có mặt ít nhất cũng hai ba mươi vạn người. Còn người Hán có bao nhiêu? Tính cả tạp dịch, cùng lắm cũng chỉ ba bốn ngàn người. Hai ba mươi vạn đánh ba bốn ngàn, hắn nắm chắc phần thắng, chỉ cần kích động được người Mân Việt là được.

Thế nhưng...

Đợi một hồi lâu, Lạc Giáp bỗng nhiên phát hiện tình hình có chút không ổn.

Những bộ tộc Mân Việt vốn nên cùng hắn tuốt gươm đối mặt với người Hán lại như gặp dịch bệnh mà tránh xa hắn, chứ không hề giống như tưởng tượng là đứng về phía hắn.

Mà hắn nhớ rõ, những ngày này mình vẫn luôn rêu rao về những việc người Hán từng làm ở núi rừng Tây Nam và rừng rậm Giao Chỉ. Mà các bộ tộc Mân Việt, phần lớn theo nghĩa nghiêm ngặt đều thuộc loại người hoang dã. Hắn nhớ rõ, nhiều thủ lĩnh bộ tộc từng nói nếu người Hán thực sự như vậy, họ thà chết cũng sẽ phản kháng.

Nhưng tình hình hiện tại là sao?

"Lạc Giáp!"

Đang lúc do dự, Lạc Giáp nghe thấy một giọng nói quen thuộc, hắn quay đầu lại, lại phát hiện đó là đối thủ cũ của hắn, Việt Diễn hầu Ngô Dương.

"Ngươi đại nghịch bất đạo, mưu hại thiên sứ, sát hại Đại vương, tội không thể tha, còn không mau vứt vũ khí đầu hàng?" Ngô Dương mặc giáp trụ, dẫn theo hàng trăm giáp binh bước ra từ đám đông quát lớn. Hắn nhìn những binh sĩ đi theo Lạc Giáp, mắng: "Các ngươi bị kẻ gian lừa gạt, nếu vứt vũ khí đầu hàng, có thể miễn cái chết!"

Nếu chỉ là một Việt Diễn hầu, Lạc Giáp vẫn còn hy vọng. Nhưng vấn đề là quý tộc các bộ tộc xung quanh cũng đều dẫn người vây lại, ai nấy mặt mày đầy giận dữ.

Nhìn thấy tình cảnh này, Lạc Giáp chỉ cảm thấy trong ngực nghẹn ứ, một ngụm máu tươi phun ra. Hắn không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Nhưng hắn sẽ không bao giờ cần phải suy nghĩ nữa.

Bởi vì, ngay lúc hắn ngẩn người, một lưỡi dao sắc bén đã đâm xuyên qua lồng ngực, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai hắn: "Đô đốc Tú Y Vệ Đại Hán Doãn công nhờ ta gửi lời hỏi thăm ngài..."

---❊ ❖ ❊---

Dạo này sức khỏe không tốt, tức ngực, thiếu oxy, thở không nổi. Cảm giác rất không ổn~ đã hẹn hai ngày nữa đi kiểm tra tổng quát, xem rốt cuộc là nguyên nhân gì~