Tuy nhiên, sự việc trên đời này thường vô cùng phức tạp. Nhất là khi liên quan đến vấn đề của Khổng Tử, lại càng phải thận trọng hơn bao giờ hết.

Nguyên nhân rất đơn giản, tư tưởng và theo đuổi của Nho gia, tuy trong mắt Lưu Triệt có phần hủ lậu và cũ kỹ, nhưng trong mắt địa chủ, sĩ đại phu và quý tộc trong thiên hạ lại không phải như vậy.

Trong mắt nhiều người, địa vị của Khổng Tử hiện nay tuy không bằng Chu Công, nhưng lại là người mạnh nhất trong chư tử bách gia. Ngay cả Trang Tử vốn rất ghét Khổng Tử, từng viết hẳn thiên "Đạo Chích" để phê phán học thuyết và tư tưởng của ông, cũng không dám phủ nhận sức hút trong nhân cách của Khổng Tử.

Thậm chí Hàn Phi Tử, một người từng tập trung hỏa lực công kích dữ dội văn hóa và tư tưởng Nho gia, cũng phải thừa nhận rằng: "Trọng Ni là bậc thánh nhân trong thiên hạ, tu hành minh đạo để chu du khắp nơi."

Về phần Lưu Triệt, ông càng hiểu rõ, nếu chỉ xét trên phương diện đạo đức và tính cách, sức hút nhân cách của Khổng Tử quả thực không thể ngăn cản.

Thực tế, ngay cả ngày nay, dù nội bộ Pháp gia, Mặc gia và phái Hoàng Lão có nhiều người phê phán Khổng Tử, nhưng cũng có đông đảo người khác tôn sùng và ngưỡng mộ ông. Như Giả Nghị ở Trường Sa từng công khai ca ngợi: sau Chu Công, người xứng đáng được gọi là thánh nhân tại Trung Quốc, chỉ có mình Khổng Tử mà thôi.

Bởi thế, đến tận ngày nay, Khổng Tử và văn hóa Nho gia đã sớm hòa quyện sâu sắc vào Trung Quốc, vào văn minh chư Hạ. Theo một nghĩa nào đó, Khổng Tử và văn hóa Nho gia đã trở thành một cơ quan trong cơ thể văn minh Trung Quốc. Giống như Pháp gia, Mặc gia hay phái Hoàng Lão, muốn cắt bỏ đi là phải trả giá bằng máu, thậm chí có thể dẫn đến tàn phế.

Vì vậy, Lưu Triệt chưa bao giờ có ý định tiêu diệt hay thanh trừng Nho gia. Ông đâu có điên!

Thấy phe Nho gia và Pháp gia dường như sắp sửa ẩu đả ngay tại triều đình, Lưu Triệt vội vàng đứng dậy, mỉm cười nói: "Lời các khanh nói, trẫm đã biết..."

Câu nói này khiến hai phe Nho - Pháp vốn đang chuẩn bị "thượng cẳng chân hạ cẳng tay" đều cúi đầu bái phục.

"Về vụ án Trực Cung, theo ý trẫm, nên phán quyết như thế này..."

Theo lời Lưu Triệt, quần thần cùng các học sinh, bác sĩ đều quỳ xuống, cung kính lắng nghe thánh chỉ. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là phán quyết cuối cùng cho vụ án lịch sử còn bỏ ngỏ này.

Lưu Triệt nhìn cảnh tượng đó cũng có chút hưng phấn. Lúc này, ông cảm thấy mình như đang ở trên một tòa hiến pháp trang nghiêm, thần thánh, tay cầm bộ pháp điển chuẩn bị đưa ra lời giải thích cuối cùng và dứt khoát nhất.

Ông hiểu rõ, mỗi chữ mình sắp nói ra đều có thể ảnh hưởng đến pháp luật, xã hội và chế độ Trung Quốc hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm sau. Do đó, từng câu từng chữ đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, thận trọng hết mức. Phải có trách nhiệm, trách nhiệm với bản thân, với quốc gia và với lịch sử.

"Trẫm nghe Trọng Ni nói: 'Điều gì mình không muốn thì đừng làm cho người khác'. Trong vụ án Trực Cung, cha của Trực Cung trộm cừu, khổ chủ mất cừu, trẫm rất thương cảm! Theo Hán luật, tang vật trộm cắp trên sáu trăm sáu mươi tiền thì thích chữ lên mặt rồi phạt làm thành đán xuân; dưới sáu trăm sáu mươi tiền, từ hai trăm tiền trở lên, thì cạo tóc phạt làm thành đán xuân! Cha của Trực Cung trộm cừu, nên coi là công thất cáo, luận pháp mà trị!" Lưu Triệt chậm rãi nói.

Nghe vậy, đám quan viên và học sinh Nho gia đều mặt mày xám ngoét, tay chân lạnh ngắt nhưng không làm gì được. Bởi lẽ, đây quả thực là quy định và điều khoản của Hán luật hiện hành. Con cừu mà cha Trực Cung trộm, theo giá thị trường hiện nay, dù chưa chắc tới sáu trăm sáu mươi tiền, nhưng chắc chắn giá trị trên hai trăm tiền. Vì vậy, hình phạt cạo tóc làm thành đán xuân là khó tránh khỏi.

Việc thích chữ hay cạo tóc làm thành đán xuân thực chất đều là những hình phạt hà khắc. Chỉ là loại trước thì thích chữ lên mặt để làm nhục hoặc cảnh báo người khác, còn loại sau là hình phạt đơn giản hơn. Tất nhiên, thời hạn thi hành cũng khác nhau. Ít nhất, loại sau còn có thể dùng tiền để giảm án hoặc được đặc xá, còn loại trước thì dù có tiền cũng không mua được tự do.

Đây cũng là lý do tại sao ở Hán thất, kẻ trộm và kẻ cướp thường bị coi là một loại người. Vì dù là trộm hay cướp, hình phạt nhận được đều như nhau. Nếu là tội phạm tập thể thì càng bị xử tử, thậm chí có thể liên lụy đến cả gia đình.

Vì thế, phe Pháp gia đều vô cùng vui mừng hớn hở, thậm chí có người trong lòng nảy sinh cảm giác "cuối cùng chính nghĩa cũng được thực thi".

Nhưng Lưu Triệt biết, sự việc không thể giải quyết đơn giản như vậy. Nếu không, chắc chắn sẽ gây ra hậu quả khôn lường. Dù sao đây cũng là xã hội phong kiến. Ngay cả Pháp gia cũng tôn sùng lòng hiếu thảo, đồng thời nhấn mạnh việc duy trì địa vị và quyền uy của người gia trưởng trong gia đình. Nếu không, đã chẳng có sự phân biệt giữa "công thất cáo" và "phi công thất cáo". Hơn nữa, nhà họ Lưu vốn tự xưng "trị thiên hạ bằng hiếu", hoàng đế băng hà, thụy hiệu chắc chắn phải có chữ "Hiếu". Nếu Lưu Triệt làm vậy, chẳng khác nào tự vả vào mặt mình và tổ tiên!

Vì vậy, ông nói tiếp: "Trực Cung tố giác cha mình, theo luật đáng được miễn tội và ban thưởng. Tuy nhiên, việc Trực Cung tố giác cha, xét về mặt nhân luân thì thật không nên..."

Đây chính là điểm xung đột giữa pháp luật hiện hành và thực tế xã hội, cũng là một căn bệnh trầm kha. Hán luật hiện nay ở một mức độ nào đó có thể nói là hơi cứng nhắc và máy móc. Lấy ví dụ về sự chuyển đổi giữa "công thất cáo" và "phi công thất cáo": theo quy định của Hán luật, hành vi phạm tội trong nội bộ gia đình (nếu không liên quan đến người ngoài) thì người trong nhà không được phép tố giác, nếu tố giác cũng vô ích, quan phủ tuyệt đối không thụ lý, thậm chí nếu cứ khăng khăng kiện cáo, người đó có thể bị đánh chết ngay tại chỗ!

Nhưng nếu có người ngoài tố giác mà người trong nhà không chịu tố, đến khi sự thật được chứng minh thì xin lỗi, cả nhà sẽ bị liên đới!

Tư duy này là sản phẩm dưới sự dẫn dắt của Pháp gia. Vấn đề nằm ở chỗ, luật pháp như vậy thiếu tính nhân văn, cứng nhắc, không có không gian xoay xở. Đen là đen, trắng là trắng. Đừng nói là thời nay, e rằng hai nghìn năm sau cũng khó được lòng dân.

Do đó, nhiều điều khoản của Hán luật, đặc biệt là việc thực thi giữa "công thất cáo" và "phi công thất cáo", hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí cá nhân của quan viên chấp chính. Gặp quan viên Pháp gia thì tất nhiên thực thi nghiêm ngặt không khoan nhượng. Nhưng quan viên Nho gia hay phái Hoàng Lão lại đi đến thái cực ngược lại - họ coi như không có luật đó. Chỉ cần không làm lớn chuyện như vụ Đề Oanh cứu cha, không đưa đến tận tay hoàng đế, họ sẽ không quản.

Vì thế, ở nhiều nơi, hào tộc địa chủ đánh chết người làm, nô bộc, thậm chí thê thiếp, con cái cũng như đánh chết một con chó. Trong sân của nhiều hào cường, thi thể chôn dưới đất không phải là một hay hai. Khổ chủ và cha mẹ anh em của họ không có cửa kêu oan.

Điều này chắc chắn không ổn. Quan trọng nhất, luật pháp như vậy sẽ gây ra nhiều vấn đề xã hội và nghịch lý đạo đức. Do đó, những kẻ thống trị đời sau đành lười quản những chuyện này, hoàn toàn đẩy vấn đề cho gia tộc và tông tộc. Kết quả là xuất hiện hình phạt tư nhân (tự xử).

Lưu Triệt tất nhiên không thể chấp nhận tình trạng đó.

"Vì vậy, trẫm nghĩ nên như thế này: Nếu sau này lại có vụ án tương tự như Trực Cung, thì phạt người cha bồi thường thiệt hại cho khổ chủ, người cha được miễn hình phạt, nhưng Trực Cung cũng không được nhận ban thưởng..." Lưu Triệt nói xong câu này cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ông tất nhiên biết lựa chọn này vẫn còn vấn đề. Nhưng đó là cái nhìn từ tư duy của hai nghìn năm sau. Thực tế trong xã hội hiện tại, do văn hóa và truyền thống, đây mới là lựa chọn tối ưu. Nếu không, dù phán cha của Trực Cung có tội hay vô tội đều sẽ dẫn đến tai họa. Thậm chí cuối cùng, cả Nho gia, Pháp gia lẫn phái Hoàng Lão đều không thể chấp nhận.

Nghe xong phán quyết của thiên tử, dù là Nho gia, Pháp gia hay các đại thần đều nhìn nhau, ánh mắt tuy có chút không hài lòng nhưng họ đều hiểu đây quả thực là cách giải quyết tốt nhất. Chính trị chính là thỏa hiệp, là trung dung.

Phán quyết của thiên tử vừa giữ được thể diện, tình cảm và yêu cầu của Nho gia, vừa bảo vệ được sự tôn nghiêm của pháp luật và thể diện của Pháp gia. Quan trọng nhất là đã đưa ra một phương pháp giải quyết các vấn đề gia đình tương tự trong tương lai.

Sau này, nếu gặp những vụ án gia đình tương tự, chẳng hạn như gia chủ lỡ tay đánh chết nô bộc, theo chế độ cũ thì nô bộc và người thân không được kiện, nhưng quan phủ có thể truy cứu, và người ngoài có thể tố cáo. Điều này từng gây ra nhiều vấn đề xã hội. Nhưng sau phán quyết của thiên tử, đã có một giải pháp mà các bên đều chấp nhận được: nếu xảy ra chuyện, gia đình có thể cử một người ra quan phủ tố giác, sau đó bồi thường thiệt hại cho khổ chủ, thế là xong chuyện.

Như vậy, ít nhất có thể giảm hơn 50% các vụ trả thù huyết thống. Hơn mười năm qua, hơn nửa số vụ trả thù huyết thống đều do người trả thù có người thân/bạn bè bị chủ nhân ngộ sát, mà không có đường kêu oan, uất ức không thể nuốt trôi, đành bỏ xứ đi học võ rồi quay về báo thù.

Thực tế theo Hán luật, nếu chủ nhân lỡ tay đánh chết nô bộc, con cái, dù bị người khác tố giác hoặc quan phủ phát hiện, thì cũng chỉ là đền tiền mà thôi. Lưu Triệt làm như vậy thực chất đã đảm bảo và ổn định trật tự xã hội. Ngoài ra, ông còn nhân tiện mở ra một cánh cửa cho việc quốc gia can thiệp vào các hành vi phạm pháp trong gia đình tương lai. Nếu không, với pháp luật hiện tại, quốc gia rất khó can thiệp vào chuyện nội bộ gia đình, càng không thể tra xét việc trốn thuế.

Suy nghĩ một lúc, Lưu Triệt nói thêm: "Đình úy, hãy truyền lệnh của trẫm: con cái tố cáo cha mẹ, nô tỳ tố cáo chủ nhân phạm pháp, đều phải qua 'tam hoàn', qua ba lần khuyên can rồi mới được thụ lý!"

"Tuân lệnh!" Đình úy Triệu Vũ lập tức bái lạy.

Cái gọi là "tam hoàn" này là chế độ có từ thời Tần. Nhưng trước kia, nó áp dụng cho việc cha mẹ tố cáo con cái. "Tam hoàn" nghĩa là phải thông qua ba lão (bậc trưởng thượng địa phương), quan phủ và thành viên gia đình, khuyên can ba lần vào ba ngày khác nhau, sau đó vẫn muốn tố cáo thì quan phủ mới được thụ lý. Không nghi ngờ gì nữa, đây là đạo luật nhằm duy trì sự hòa thuận trong gia đình. Thực tế, ngay cả Pháp gia cũng rất coi trọng gia đình và luân lý nội bộ gia đình. Đây là do văn hóa xã hội và truyền thống đặc thù của Trung Quốc tạo nên. Đối với người Trung Quốc, ba thứ quan trọng nhất luôn là: gia đình, tổ tiên và đất đai. Dù là hiện nay hay hai nghìn năm sau, vẫn luôn như vậy.