Nhìn bảng điểm dày cộm đặt trước mặt, sắc mặt Lưu Triệt có chút nặng nề.

"Haizz..." Ông thở dài một tiếng, tâm trạng có phần ủ dột.

Kể từ chín năm trước, lần đầu tiên bắt đầu tổ chức khảo cử đến nay, Đại Hán đế quốc đã vận hành chế độ này tròn chín năm.

Phương thức tuyển chọn quan lại cũng sớm từ chỗ lấy sát cử làm chính, khảo cử làm phụ, phát triển thành hệ thống lấy khảo cử làm chính, sát cử làm phụ.

Hằng năm, chế độ khảo cử cung cấp một lượng lớn quan lại cho quốc gia.

Nó đã làm sống dậy và củng cố sức sống của quốc gia một cách vô cùng hiệu quả, hiệu suất làm việc của quan phủ nhờ đó mà tăng lên đáng kể.

Nhưng vấn đề là...

Chế độ khảo cử không phải là hoàn toàn có lợi.

Ít nhất trong mắt vị hoàng đế là Lưu Triệt, chế độ này vẫn tồn tại một nhược điểm lớn.

Nhược điểm đó chính là chế độ khảo cử đã khuếch đại và củng cố tầm ảnh hưởng cũng như thanh thế của Nho gia.

Kể từ năm Nguyên Đức thứ hai, mỗi kỳ khảo cử, sĩ tử Nho gia đều tạo thành thế áp đảo đối với tất cả các học phái khác.

Năm nay còn khoa trương hơn, sĩ tử đăng ký dự thi của các phái Nho gia cộng lại chiếm tới bảy phần tổng số!

Điều này thật đáng sợ!

Cứ tiếp tục như thế này, sớm muộn gì Nho gia cũng có thể dựa vào sức mạnh của chính mình để thực hiện việc "bãi truất bách gia, độc tôn Nho thuật".

Suy nghĩ một lát, Lưu Triệt cầm bút lên, phê vào tấu sớ: "Phàm là đệ tử Nho môn, đều giảm đi một cấp bậc khi bổ nhiệm làm quan..."

Những năm qua, Lưu Triệt vẫn luôn phê duyệt cách sắp xếp đối với sĩ tử Nho môn như vậy.

Tất cả môn đồ Nho gia sau khi vượt qua khảo cử, thành tích của họ đều được đối chiếu thấp hơn một bậc so với sĩ tử các học phái khác khi bổ nhiệm.

Nghĩa là, sĩ tử hạng hai được dùng như hạng nhất, hạng ba được dùng như hạng hai.

Mùi vị chèn ép và hạn chế vô cùng rõ rệt.

Nhưng Nho gia lại chẳng dám hé răng nửa lời!

Bởi lẽ, ngay cả bản thân họ cũng cảm thấy mình quá "bug", họ cũng sợ bị người người hợp sức vây đánh.

Phong ba khảo cử năm Nguyên Đức thứ hai vẫn còn in đậm trong ký ức của Nho gia.

Sự vây đánh liên thủ của Hoàng Lão phái, Pháp gia, Mặc gia cùng các liệt hầu công khanh đã khiến họ sợ đến mức mất mật.

Vì vậy, quyết định này của Lưu Triệt không những không phải đang hãm hại Nho gia, mà ngược lại còn là sự bảo vệ và ưu ái.

Nếu không có sự sắp xếp này của Lưu Triệt, Pháp gia và Hoàng Lão phái đã sớm liên thủ để tiến hành một cuộc thanh trừng lớn đối với thế lực và học viện của Nho gia rồi.

Các phái Nho gia làm sao có thể nhảy nhót tưng bừng như ngày hôm nay?

Những năm qua, Nho gia dù gánh chịu áp lực và sự kỳ thị như vậy vẫn phát triển thần tốc.

Mỗi kỳ khảo cử, họ đều là người chiến thắng cuối cùng. Người đông là sức mạnh, dựa vào số lượng áp đảo, Nho gia dễ dàng giành được ưu thế!

Một lượng lớn đệ tử Nho gia thông qua khảo cử đã bước vào con đường làm quan và chính trường.

Cơ số đông đảo như vậy khiến Nho gia dù có bị chèn ép thế nào đi nữa vẫn luôn có người nổi lên.

Họ giống như cỏ dại, sinh trưởng và sinh sôi nảy nở mạnh mẽ trong hệ thống của Hán thất.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, các phái Nho gia đã chiếm ưu thế ở tầng lớp cơ sở và trung hạ tầng.

Chỉ có tầng lớp thượng tầng là do hành động của Hoàng Lão phái và Pháp gia mới khiến họ khó mà thâm nhập và kiểm soát.

Nhưng, Hoàng Lão phái và Pháp gia còn có thể đè nén Nho gia được mấy ngày nữa?

Khi đệ tử Nho gia bắt đầu chiếm giữ và độc quyền tầng lớp cơ sở, Lưu Triệt không cho rằng họ không thể phá vỡ sự phong tỏa của Hoàng Lão phái và Pháp gia.

Họ sẽ chiếm cứ quận huyện trước, sau đó tiến quân vào triều đình.

Sự xuất hiện của những Nho sinh cấp bậc Cửu khanh đã ở ngay trước mắt!

Vì vậy, Lưu Triệt biết rằng dựa vào cách cũ đã khó mà duy trì sự cân bằng.

"Danh sách Lực điền, Hiếu tử và Nghĩa sĩ mà các quận quốc báo cáo năm ngoái đâu?" Lưu Triệt quay đầu hỏi một hoạn quan phía sau.

Người kia nghe vậy liền vội đáp: "Bẩm bệ hạ, nô tỳ đã cất vào Thạch Cư Các... Nếu bệ hạ cần, nô tỳ sẽ đi lấy ngay..."

"Không cần đâu..." Lưu Triệt phất tay, hỏi: "Ngươi có nhớ số lượng Lực điền, Hiếu tử và Nghĩa sĩ mà các quận quốc báo cáo năm ngoái là bao nhiêu không?"

"Bẩm bệ hạ, khoảng ba trăm người ạ..." Hoạn quan nọ suy nghĩ một chút rồi đáp.

Lưu Triệt nghe xong trầm ngâm một lát rồi ra lệnh: "Đi nói với Thiếu phủ, Thái thường, từ năm nay trở đi, Lực điền, Hiếu tử và Nghĩa sĩ mà các quận quốc báo cáo đều gửi đến các học viện của Pháp gia để bồi dưỡng... Học phí và các khoản chi tiêu khác đều lấy từ ngân sách nội khố..."

"Tuân lệnh..." Người kia nghe vậy lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Lưu Triệt nhìn theo bóng lưng của người kia, bắt đầu tính toán trong lòng.

Hán thất luôn có truyền thống bồi dưỡng Hiếu tử, Nghĩa sĩ, Lực điền làm quan lại dự bị.

Tuy nhiên, chế độ này trước đây thực ra không hoàn thiện.

Những người được tiến cử làm quan này thường chỉ được quăng cho một chức quan rồi để mặc họ tự sinh tự diệt.

Trong tình cảnh đó, những Lực điền, Nghĩa sĩ và Hiếu tử được tiến cử này tự nhiên khó mà làm nên trò trống gì.

Sau khi lên ngôi, Lưu Triệt đã nhắm vào tình hình này để hoàn thiện, đưa ra một hệ thống bồi dưỡng.

Những Lực điền, Nghĩa sĩ và Hiếu tử được quận quốc địa phương báo cáo lên đều được gửi đến nha môn Thái thường, do Thái thường sắp xếp có mục đích vào các học viện để học tập, tiếp nhận giáo dục.

Sau đó tùy theo thành tích và năng lực mà phân bổ.

Chế độ này phát triển đến nay đã rất hoàn thiện.

Thậm chí nó còn trở thành chính sách tốt được thiên hạ ca ngợi, giá trị quan "người tốt ắt có kết quả tốt" cũng từ đó mà được thiết lập.

Những học sinh được đào tạo theo đơn đặt hàng này lại càng trở thành những người trung thành tuyệt đối với vị hoàng đế là Lưu Triệt.

Hiện nay, Nho gia thế lớn khó chế ngự, để ngăn chặn tình trạng Nho gia độc tôn xảy ra, Lưu Triệt chỉ có thể thông qua chính sách để thiên vị.

Hoặc là suy yếu, chèn ép, hoặc là nâng đỡ một đối thủ.

Hiện tại, con đường suy yếu, chèn ép gần như đã đi đến hồi kết, Lưu Triệt chỉ có thể tung ra chiêu bài nâng đỡ và tăng cường.

Còn nếu nói điều này không công bằng, trái với sự trung lập.

Vậy thì chỉ có thể nói, bạn quá ngây thơ rồi.

Chỉ có dân đen mới theo đuổi công bằng và chính nghĩa, còn hoàng đế thì luôn chỉ làm nhiệm vụ cân bằng.

Đó chính là cái gọi là "Đế vương tâm thuật".

Mà lý do chọn Pháp gia để nâng đỡ có định hướng cũng rất đơn giản.

Hiện nay, chỉ có Pháp gia mới có thể gánh vác trách nhiệm chèn ép và kiềm chế Nho gia.

Ví như Mặc gia, đến nay tính cả học đồ, môn đồ và những quan lại đồng tình với con đường của Mặc gia, tổng cộng cũng chỉ khoảng hai ba ngàn người...

Số người của bất kỳ phái nào thuộc Nho gia cũng gấp nhiều lần Mặc gia!

Còn về Hoàng Lão phái...

Thì thật không chịu nổi...

Ngoài một Tắc Hạ học cung ra, chẳng có lấy một người nào ra hồn cả!

Cái gọi là Thanh Hà học viện, Lạc Dương học viện, toàn là lũ "chiến năm cặn bã"!

Chỉ có Pháp gia là mấy năm gần đây cũng bắt đầu học tập Nho gia, mở rộng sơn môn, thu nhận đông đảo môn đồ.

Đặc biệt là ở các quận quốc phía Bắc, học viện và tư thục của Pháp gia mọc lên như nấm, kiềm chế và chèn ép hiệu quả sự bành trướng của thế lực Nho gia.

Nhưng, cũng chỉ là kiềm chế và hạn chế.

Muốn chèn ép, thậm chí là kiểm soát thì hầu như không thể!

Chưa nói đến gì khác, chỉ riêng về số lượng, Pháp gia đã thua rồi.

Không còn cách nào khác, Lưu Triệt chỉ có thể thông qua việc điều tiết, nghiêng cán cân chính sách và hỗ trợ có định hướng để tăng cường sức mạnh cho Pháp gia.

Việc gửi Lực điền, Nghĩa sĩ và Hiếu tử của các quận quốc đến học viện Pháp gia chính là một trong những biện pháp đó.

Nhưng làm như vậy vẫn chưa đủ.

Lực điền, Nghĩa sĩ, Hiếu tử của quận quốc một năm được bao nhiêu? Chẳng qua chỉ vài trăm người, mà cũng không phải năm nào cũng có nhiều người như vậy.

Vì thế, Lưu Triệt vẫn phải tiếp tục tăng cường cho Pháp gia.

Suy nghĩ một lát, Lưu Triệt đưa ra quyết định.

Ông cầm bút viết một đạo mệnh lệnh lên tờ giấy trắng, rồi đưa cho một hoạn quan, dặn dò: "Đi, giao cho Thừa tướng, bảo Thừa tướng làm theo mệnh lệnh!"

"Tuân lệnh!" Hoạn quan nọ nhận chiếu thư, bái lạy.

"Nếu như vậy mà Pháp gia vẫn không thể tranh phong với Nho gia, thì thật chỉ có thể nói là đồ A Đẩu không thể nâng dậy nổi!" Lưu Triệt lẩm bẩm.

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau, Thừa tướng Chu Á Phu nhận được mệnh lệnh này.

Ông cầm trong tay xem hồi lâu, sắc mặt nghi hoặc bất định.

Thân tín của Chu Á Phu, Thừa tướng Trưởng sử Dương Chu thấy vậy, tiến lên hỏi: "Thừa tướng, bệ hạ có chỉ thị gì cho ngài?"

Chu Á Phu cười khổ, đưa mệnh lệnh này cho đối phương, cười nói: "Dương Trưởng sử tự mình xem đi..."

Dương Chu nhận lấy xem, sắc mặt cũng vô cùng lúng túng, nói: "Bệ hạ thật là..." Ông nghĩ hồi lâu cũng không tìm được từ ngữ nào thích hợp, cuối cùng chỉ có thể cúi đầu nói: "Kỳ tư diệu tưởng (ý tưởng lạ lùng) thật đấy..."

Đây là mệnh lệnh yêu cầu Thừa tướng tổ chức các quan viên phụ trách nhân sự và sắp xếp quan lại của Thừa tướng phủ, Đình úy, Thái thường, Thiếu phủ cùng nhau soạn thảo một mệnh lệnh liên quan đến việc quan lại địa phương tiến cử những viên quan có năng lực dưới quyền mình lên quốc gia và cấp trên.

Mệnh lệnh này yêu cầu các cấp quan phủ phải tìm ra những viên quan có năng lực, tuổi dưới ba mươi dưới quyền quản lý của mình.

Sau khi phát hiện những nhân tài này, các cấp quan phủ phải gửi họ đến những học viện được chỉ định để tiếp nhận đào tạo ngắn hạn.

Mà tên của những học viện được chỉ định này khiến cả Chu Á Phu và Dương Chu đều dở khóc dở cười.

Mậu Lăng học viện, Thái Nguyên học viện, Ung Đô học viện...

Toàn bộ đều là học viện của Pháp gia...

Thái độ của Thiên tử đã không còn là trắng trợn nữa rồi.

Mà là rõ ràng muốn nói cho Chu Á Phu và các quan viên liên quan biết: Trẫm cảm thấy Pháp gia chưa đủ mạnh, cần tăng cường thêm một chút...

Mà việc này nếu truyền ra ngoài, ngay lập tức sẽ gây nên sóng gió lớn.

Thái độ của hoàng đế rõ ràng như vậy, Pháp gia tất nhiên sẽ hoan hỉ, nhưng các học phái khác e là đều sẽ chửi thầm trong bụng.

Hoàng đế này, đây là đang thiên vị và ưu ái Pháp gia một cách trắng trợn.

Sợ rằng sức mạnh của Pháp gia chưa đủ mạnh!

Hãy thử nghĩ xem, những viên quan có năng lực dưới quyền các cấp quan phủ này, sau khi vào các học viện Pháp gia, tiếp nhận đào tạo, trở về địa phương, rồi từng bước leo cao.

Đến khi họ ở vị trí cao, họ có quên ơn dạy dỗ này không?

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

"Thừa tướng, hay là..." Dương Chu nói nhỏ: "Trả lại chiếu thư này về Lan Đài?"

Với tư cách là Thừa tướng, Chu Á Phu đương nhiên có quyền từ chối và bác bỏ bất kỳ mệnh lệnh không hợp lý nào từ hoàng đế.

Xét về mặt pháp luật và chế độ, chiếu thư không thông qua sự đồng ý của Thừa tướng và sự ký duyệt của Ngự sử đại phu đều thuộc về mệnh lệnh trái phép.

Nhưng thực tế lại không phải vậy.

Hành vi Thừa tướng trực tiếp trả lại chiếu thư của hoàng đế là hành động tát vào mặt khá thô lỗ và trực diện.

Ngay cả vị hoàng đế tính tình tốt như Thái tông còn không thể dung thứ, huống chi là đương kim thánh thượng?

Hơn nữa... Chu Á Phu cũng không có đủ tự tin để bác bỏ và từ chối mệnh lệnh này.

Ông là Thừa tướng, năm sau đã phải xuống đài rồi.

Vào lúc này mà tát vào mặt hoàng đế, hoàng đế có lẽ tạm thời sẽ không nói gì.

Nhưng những cận thần, hạnh thần của hoàng đế e là đều sẽ ghim chuyện này trong lòng.

Nhà họ Chu đã từng nếm trải bài học này rồi!

Chu Á Phu thậm chí còn từng tận mắt chứng kiến cha mình đã bước ra khỏi đại lao Đình úy như thế nào.

Ông đâu có ngốc đến thế!

Ông chỉ là một quân nhân, sau khi nghỉ hưu, đến Võ Uyển dạy học, bồi dưỡng vài đệ tử, cuộc đời ông như vậy là viên mãn rồi.

Chẳng việc gì phải vì dính líu vào cuộc đấu đá giữa các văn nhân đại phu của chư tử bách gia mà đi gây gổ với Thiên tử.

Huống chi...

Chu Á Phu trong lòng hiểu rõ, nếu S晁 Thác (Triều Thác) và Triệu Vũ cùng các đại thần Pháp gia biết được ông là Thừa tướng sắp cáo lão hồi hương mà còn gây khó dễ cho họ.

Những kẻ này trong lòng e là sẽ có ý kiến với ông.

Nếu là việc khác, liên quan đến đại sự quốc kế dân sinh, Chu Á Phu có lẽ còn dám chịu áp lực từ Thiên tử và sự chỉ trích của Pháp gia để thực hiện chức trách Thừa tướng của mình.

Nhưng vấn đề là chuyện này rõ ràng là hoàng đế muốn thiên vị.

Vấn đề giữa Nho, Pháp, Mặc và Hoàng Lão phái.

Muốn lăn lộn, muốn ăn vạ thì cũng chưa đến lượt Thừa tướng như ông.

Tất nhiên, Chu Á Phu cũng không định đứng về phía Pháp gia.

"Dương Trưởng sử, chuyện này, ta đành nhờ Trưởng sử đi phối hợp với các khanh vậy..." Chu Á Phu vỗ vai Dương Chu, nói: "Hy vọng Trưởng sử không phụ sự gửi gắm của bệ hạ và bản tướng, dốc lòng làm tốt việc này..."

Dương Chu nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Ông nhăn mặt, bái lạy: "Thừa tướng quá ưu ái, Dương mỗ thực sự không dám nhận... Chỉ là việc này, chức trách của hạ quan thực sự không dám gánh vác ạ..."

Đùa gì thế chứ...

Sau này, một khi Thừa tướng Chu Á Phu xuống đài, ông là Thừa tướng Trưởng sử này chắc chắn cũng phải dọn chỗ.

Thừa tướng mới nhậm chức chắc chắn sẽ không giữ lại "tàn dư tiền triều" như ông.

Đến lúc đó, không biết ông sẽ phải đi đến cái xó xỉnh nào.

Ngộ nhỡ tân Thừa tướng này lại là người của Hoàng Lão phái, thì càng thảm hơn!

Biết đâu bị đá một cái sang những nơi khỉ ho cò gáy như Mông quốc, bầu bạn với gió cát và mưa tuyết, cả đời đừng mong quay lại Trường An.

Dương Chu vẫn còn trẻ, năm nay chưa đầy năm mươi tuổi, không muốn nhanh chóng chìm nghỉm giữa đám đông như vậy.

Chu Á Phu lại cười nói với Dương Chu: "Bản tướng đã định sau kỳ đại triều nghị năm sau sẽ dâng biểu xin Thiên tử cho cáo lão hồi hương... Còn Thừa tướng kế nhiệm, bản tướng định tiến cử Ngự sử đại phu Triều Thác..."

Bảy tám năm nay, Chu Á Phu và Triều Thác hợp tác, không thể nói là vui vẻ, nhưng cũng tạm gọi là chấp nhận được.

Dù sao cái miệng của Triều Thác thực sự quá thối!

Nhưng, sau bao lâu cùng làm việc, dù Chu Á Phu không thích Triều Thác, cũng không thể không thừa nhận, Triều Thác đúng là ứng cử viên phù hợp nhất để kế nhiệm chức Thừa tướng của ông.

Lý do rất đơn giản: Triều Thác tuy khuyết điểm đầy mình, nhưng tầm nhìn và quyết tâm làm việc của ông ta là mạnh nhất trong số văn võ bá quan trong triều.

Xét từ góc độ ổn định và an ninh lâu dài của quốc gia và thiên hạ, Chu Á Phu cảm thấy Triều Thác là người phù hợp nhất.

Còn những mâu thuẫn và bất đồng giữa Triều Thác và ông, trước đại sự thế này lại trở nên không quan trọng nữa.

Thời Xuân Thu, Giải Hồ tiến cử người không tránh người thân, tiến cử người ngoài không tránh kẻ thù, được truyền tụng là giai thoại đẹp.

Chu Á Phu cũng muốn học theo tiền nhân.

Dương Chu nghe vậy thì sững sờ, nếu có sự tiến cử của Chu Á Phu, việc Triều Thác từ Ngự sử đại phu kế nhiệm Thừa tướng đúng là không thành vấn đề.

Tuy nhiên...

"Nhưng... Ngự sử đại phu không phải là liệt hầu..." Dương Chu hỏi: "Chế độ nhà Hán, không phải liệt hầu thì không được bái tướng..."

"Ông ta sẽ được phong hầu thôi..." Chu Á Phu cười nói: "Không phải tháng tám thì tháng chín, Triều Thác sẽ được phong hầu..."