Ngày hôm sau, Ngô Ưu ngồi xe ngựa, bắt đầu hành trình tiến về Tân Hóa.

Trước lúc lên đường, Ngô Ưu gọi mấy môn đồ chủ chốt đến trước mặt, tận tình dạy bảo: "Ta đi Tân Hóa lần này, các ngươi ở lại Bình Nhưỡng thành, phải hòa thuận với các đồng môn, không được phép khiêu khích hay gây chuyện!"

Các đệ tử đương nhiên đều đồng thanh đáp ứng.

Thế nhưng trong lòng mỗi người đều đang cười lạnh.

Bình Nhưỡng học viện mỗi năm đều tuyển chọn nhân tài trẻ tuổi từ khắp vùng An Đông, thậm chí chẳng hề quan tâm đến xuất thân của đối phương.

Người từ các phiên quốc được Thiên tử sắc phong như Chân Phiên, Hàn Quốc, Phù Dư thì còn tạm được.

Đằng này, ngay cả người của các tộc Di Địch như Tiên Ti, Ô Hoàn, Ốc Trở, Đinh Linh... vậy mà cũng có cơ hội được vào học!

Nếu những người được chọn có thể thành tài thì cũng thôi đi.

Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, mười người thì hết chín là lãng phí tài nguyên!

Ba năm qua, Bình Nhưỡng học viện đã tuyển chọn hơn một ngàn người trẻ tuổi từ các bộ tộc Hán, Di, các phiên quốc và các vùng lãnh thổ ở An Đông.

Học viện cấp cho họ cơ hội được học tập và giáo dục miễn phí.

Thế nhưng, hơn sáu mươi phần trăm trong số đó đều ngu dốt không chịu nổi, khó lòng giáo hóa.

Có người thậm chí học ba năm trời, chữ viết vẫn còn xiêu vẹo.

Vậy mà họ lại chiếm dụng nguồn tài nguyên khổng lồ, gây ra sự lãng phí nghiêm trọng.

Nếu những người này là quý tộc của các tộc Di Địch, có thể giúp ích cho việc "Hóa Di thành Hạ", mọi người cũng có thể nhắm mắt làm ngơ mà chấp nhận.

Thế nhưng, sự thật là – Tả Ngô, Tấn Xương cùng phe cánh của họ chọn người hoàn toàn không hỏi xuất thân, cứ khăng khăng cái gọi là "duy tài thị cử" (chỉ cần có tài là dùng).

Thời gian đầu, họ thậm chí còn nhiệt tình tới mức hễ thấy một người hơi có chút tố chất, chẳng cần quan tâm tư chất hay nền tảng thế nào, liền mang ngay về Bình Nhưỡng học viện.

Cũng phải đến hai năm nay, phe cánh của bọn họ bày tỏ sự bất mãn mạnh mẽ, tình hình mới có chút thu liễm.

Nhưng cái giọng điệu ấy vẫn không hề thay đổi.

Lần này, thầy đi Tân Hóa, e rằng phải mất một hai tháng mới về, môn đồ của Tả Ngô và Tấn Xương trong Bình Nhưỡng học viện này sợ rằng sẽ "bệnh cũ tái phát".

Bọn họ đương nhiên phải đứng ra ngăn chặn sự ngang ngược của đám người kia, để cho bọn họ biết rằng, tiền bạc và tài nguyên của Bình Nhưỡng học viện này không phải từ trên trời rơi xuống.

Mà là sự quyên góp của các vị phong quân, liệt hầu, sĩ đại phu quân tử khắp vùng An Đông, là ân đức và mưa móc của Thiên tử.

Nên được dùng vào nơi cần thiết! Dùng cho những sĩ đại phu quân tử thực thụ!

Hiện nay trong hệ phái của Ngô Ưu có một quan niệm thế này: mười người như Giải Hồ cũng không bằng một người Quản Trọng.

Giải Hồ là đại thần của Tấn Văn Công, vốn nổi tiếng hiền minh, tiến cử người trong không tránh người thân, tiến cử người ngoài không tránh kẻ thù. Nhưng so với Quản Trọng, Giải Hồ chỉ là kẻ tầm thường!

Dưới ảnh hưởng của tư tưởng này, phe của Ngô Ưu cho rằng, thay vì tốn công sức bồi dưỡng những bình dân bách tính không biết có thành tài được hay không, chi bằng tập trung tài nguyên để giáo dục và bồi dưỡng những đệ tử quý tộc, sĩ đại phu đã có nền tảng và tài năng.

Ít nhất cũng phải là con em của gia đình trung lưu, cơm áo không lo.

Giáo dục những người này nên người, giúp họ có đức hạnh của quân tử, có tấm lòng yêu dân, rồi sau đó để chính những quân tử này đi quản lý và lãnh đạo bách tính.

Thế giới chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, cuối cùng đạt đến xã hội lý tưởng "dân phú quốc cường".

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, Tả Ngô và Tấn Xương cũng đang triệu tập môn đồ đệ tử của mình để răn dạy: "Lần này Ngô công đi Tân Hóa, các ngươi phải tuân thủ nghiêm ngặt quy định của học viện, không được gây hiềm khích với các sư huynh đệ!"

Những năm gần đây, danh tiếng phe của Ngô Ưu rất lớn, trong khi thế lực của Tả Ngô và Tấn Xương dần thu hẹp.

Ngay cả những nhân tài mà họ mang từ dân gian về bồi dưỡng, cũng có không ít người chuyển sang phe của Ngô Ưu.

Nguyên nhân rất đơn giản, con đường của Tả Ngô và Tấn Xương vốn định sẵn là gập ghềnh trắc trở.

Mặc dù nhiều người thừa nhận con đường của họ thực sự đúng đắn.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ – rất có khả năng, họ sẽ giống như Khổng Tử vậy.

Khi còn sống thì bị kỳ thị và lạnh nhạt.

Phải đợi đến hàng trăm năm sau, hậu thế mới có thể hưng thịnh.

Không phải ai cũng sẵn lòng trơ mắt nhìn người khác ăn ngon mặc đẹp, còn bản thân thì thủ vững sự cô độc, bầu bạn với chân lý, làm bạn với đại đạo.

Hơn nữa, ngay cả Khổng Tử, chẳng phải cũng ngày đêm vắt óc, muốn cầu một nơi để thi triển hoài bão của mình đó sao?

Cho nên, những người có thể kiên trì ở lại bên cạnh Tả Ngô và Tấn Xương là cực kỳ ít.

Đây là điểm yếu, nhưng cũng là điểm mạnh.

Bởi vì mỗi người còn ở lại, nếu không phải là người theo chủ nghĩa lý tưởng, thì chắc chắn là kẻ tử vì đạo cuồng nhiệt.

Khó khăn, gian khổ và tôi luyện, đối với họ mà nói, không phải là sự hành hạ, mà là sự tận hưởng!

Họ tin chắc rằng lựa chọn của mình là đúng đắn.

Họ đang đi trên con đường đúng đắn.

Đương nhiên, đối với phe của Ngô Ưu, họ nhìn thế nào cũng thấy chướng mắt.

Vì vậy, ngay lập tức có đệ tử không phục, bái lạy nói: "Ân sư! Ngô công chúng con đương nhiên kính trọng, nhưng những kẻ dưới trướng ông ta không biết phân biệt phải trái, lầm đường lạc lối, chúng con không thể không đấu với họ!"

Những người khác cũng phụ họa theo.

Đối với họ, những sự vụ và nguyên tắc mà họ kiên trì đã khác biệt một trời một vực với phe của Ngô Ưu.

Tất nhiên, vì hiện tại cả hai vẫn nằm trong cùng một hệ thống, và cùng tuân thủ nhiều nguyên tắc chung.

Cho nên, mâu thuẫn vẫn chỉ nằm trong nội bộ học viện, thậm chí chỉ ở giữa các đệ tử nòng cốt.

Người bên ngoài thậm chí còn chẳng biết đến những chuyện lùm xùm trong Bình Nhưỡng học viện.

Sở dĩ như vậy, cũng là do tính đặc thù của Tạp gia.

Tạp gia có một quan điểm gọi là "Nhiễm sắc quan" (Quan điểm nhuộm màu).

Đây là thứ Tạp gia lấy từ Mặc gia về, sau đó sửa sang lại rồi biến thành lý niệm của riêng mình.

Cái gọi là "Nhiễm sắc quan", vốn là suy nghĩ lóe lên của Mặc Tử khi quan sát dân chúng nhuộm lụa. Nhuộm lụa vào màu xanh thì ra màu xanh, nhuộm vào màu vàng thì ra màu vàng, cho nên vào trong thế nào thì biến đổi thế ấy, nhuộm năm lần thì thành năm màu!

Đây vốn là một phép biện chứng của Mặc gia, nhưng khi vào tay Tạp gia, nó được ban cho nhiều ý nghĩa hơn.

Trở thành một mối quan hệ biện chứng giữa quân tử và tiểu nhân tương tự như Nho gia.

Theo cái nhìn của Tạp gia, người gần gũi với Vương đạo sẽ bị Vương đạo cảm hóa, còn người gần gũi với tà đạo sẽ bị tà đạo lây nhiễm.

Một người vốn là quân tử, nếu tiếp xúc với tà thuyết sẽ bị tẩy não thành gian thần; còn một kẻ tiểu nhân, nếu được tiếp nhận giáo dục của Thánh vương, tự nhiên sẽ bị ảnh hưởng mà trở thành quân tử.

Đây chính là cái gọi là "Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng".

Tất nhiên, lúc này chưa có thành ngữ này.

Mà trong số đệ tử môn đồ của Ngô Ưu và Tả Ngô, Tấn Xương, ai nấy đều cảm thấy đối phương đã lầm đường lạc lối, cần phải cứu vớt, cần phải kéo trở về.

Đặc biệt là phe của Tả Ngô, Tấn Xương, cực kỳ cố chấp.

Những cuộc tranh chấp nội bộ phần lớn đều do họ chủ động gây ra.

Tả Ngô và Tấn Xương nhìn thấy tình cảnh này, cũng đều thở dài.

Trên thực tế, chính họ cũng bị ảnh hưởng bởi các môn đồ đệ tử của mình.

Khi họ còn sống, Bình Nhưỡng học viện có lẽ còn duy trì được sự đoàn kết, nhưng một khi họ qua đời, e rằng các môn đồ sẽ chia rẽ.

Giống như khi Khổng Tử qua đời, hệ phái của Tăng Tử, Tử Tư và hệ phái của Tử Hạ, Tử Trương mỗi người một ngả, chia tay nhau.

Thế nên ngày nay mới có Công Dương Nho, Cốc Lương Nho, Tư Mạnh Nho, Hàn Thi Nho, Sở Thi Nho, Trọng Dân Nho, Tuân Tử Nho...

Trong tương lai, Bình Nhưỡng học viện rất có khả năng sẽ chia thành Ngô Ưu chi học, Tả Ngô chi học, Tấn Xương chi học...

Mà đây là điều ý chí của họ không thể xoay chuyển hay thay đổi.

Bởi vì cho đến tận hôm nay, họ vẫn chưa tìm ra con đường, chưa nhìn thấy phương hướng.

Mỗi đêm nằm mơ, họ đều thấy mình đang ở sâu trong rừng rậm, xung quanh đầy gai góc, có mãnh hổ rình rập, nguy cơ tứ phía.

Con đường dưới chân không biết là dẫn đến quốc gia lý tưởng hay vực thẳm vạn trượng.

Họ chỉ có thể từng bước từng bước, nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng.

"Các ngươi đấy..." Tả Ngô thở dài, ngồi trên chiếu, nói: "Ta nhớ rằng ta từng bảo với các ngươi: Biện nghị không thể không làm. Biện nghị mà có thể làm được, đó chính là giáo dục."

"Các ngươi lại toàn làm việc theo cảm tính, không cho là đúng!" Tả Ngô vỗ mạnh vào đùi mình, lộ vẻ đau buồn nói: "Tạp gia chúng ta, ngoài việc quý trọng số đông, còn phải biết dùng người! Thiên hạ này làm gì có áo lông cáo trắng tinh khiết? Chỉ là lấy cái trắng của số đông mà thôi!"

Đệ tử nghe vậy đều cúi đầu, ngoan ngoãn chịu phạt.

Tả Ngô lại không nhịn được mà ho sặc sụa.

Ông là người nước Sở, vốn sống ở nơi ấm áp phương Nam.

Đến An Đông, cơ thể không thích nghi được, từng mắc bệnh nặng, suýt chút nữa lìa đời.

May nhờ lúc đó Triều Tiên quân Lưu Minh mời thái y từ Trường An đến mới cứu được mạng Tả Ngô, nhưng từ đó để lại di chứng, hễ kích động là dễ ho.

Thấy thầy ho, các đệ tử vội vàng quỳ xuống, khuyên nhủ: "Ân sư bớt giận, học sinh biết lỗi rồi!"

Nói về tình thầy trò, phái của Tả Ngô, Tấn Xương là sâu nặng nhất.

Mối quan hệ giữa họ giống cha con hơn là thầy trò.

Tả Ngô xua tay, nói: "Đọc cho ta bài 'Dụng chúng'!"

Tấn Xương thấy bạn già kích động cũng vội vàng nói: "Còn không mau đọc đi!"

"Người giỏi học, như vua Tề ăn thịt gà vậy..."

"...Phàm là dùng người, là báu vật lớn của nhân quân, là gốc rễ của quốc gia. Cho nên chúng dũng thì không sợ Mạnh Bôn, chúng lực thì trời đất có thể xoay chuyển, chúng trí thì Nghiêu Thuấn có thể trông đợi..."

Đây là bài văn do Ngô Ưu, Tả Ngô, Tấn Xương và những người khác biên soạn dựa trên tư tưởng của "Lữ thị Xuân thu" sau khi đã sửa đổi.

Đây càng là nền tảng để Tạp gia ngày nay, dù hai phái mâu thuẫn chồng chất, vẫn có thể chung tay hợp tác trong nhiều việc, thậm chí là đoàn kết gắn bó.

Tạp gia vốn sùng bái "Chúng trí" (trí tuệ của số đông) và "Dụng chúng" (sử dụng sức mạnh của số đông).

Họ cho rằng sức người có hạn, nhưng tập hợp trí tuệ của mọi người thì có thể sánh ngang với Nghiêu Thuấn, dùng sức của mọi người thì có thể thay đổi cả trời đất.

Chỉ thiếu điều nói thẳng ra rằng: nếu thiên hạ đoàn kết như một người, thì Hoàng đế cũng có thể kéo xuống ngựa!

Mà bài văn này, tư tưởng quan trọng nhất chính là tinh thần hợp tác và tinh thần bao dung.

Bạn không thể vì người khác không cùng ý kiến, góc nhìn khác biệt với mình mà phủ nhận quan điểm và tư tưởng của họ.

Bởi vì không có ai là hoàn hảo, không có học thuyết nào là không có kẽ hở, càng không có thứ gì là thuần khiết, hoàn toàn đúng đắn.

Chỉ có đọc rộng cái hay của trăm nhà, bỏ đi tệ nạn và khiếm khuyết, lấy cái sức, cái dũng, cái trí của số đông, mới có thể sinh ra chân lý.

Nhưng đáng tiếc, nhiều khi biết cách làm là một chuyện, nghĩ thế nào lại là chuyện khác.

Sự phân kỳ trên con đường tư tưởng đã định sẵn sự chia rẽ của Tạp gia trong tương lai...

---❊ ❖ ❊---

Ở một nơi khác, Tư Mã Thiên lại càng lúc càng hứng thú với An Đông dưới ảnh hưởng của Tạp gia và Bình Nhưỡng học viện.

Nửa tháng qua, ông đã băng qua hơn nửa vùng An Đông, từ phía Đông An Đông, đi qua hàng chục thị trấn, phiên quốc và các đoàn đồn điền lớn nhỏ.

Cuối cùng đã đến trung tâm của An Đông hiện nay – Tân Hóa thành.

Tại Tân Hóa thành, những gì Tư Mã Thiên nhìn thấy lại khác biệt với những nơi khác.

Trên đường đi, Tư Mã Thiên đã chứng kiến những chuyện quái dị ở vùng An Đông.

Nhưng chưa từng có nơi nào như Tân Hóa thành, muôn hình vạn trạng đến thế.

Tường thành Tân Hóa không cao, thậm chí không bằng nhiều huyện thành ở nội địa.

Thế nhưng, mật độ dân cư ở nơi này lại cao chưa từng có.

Chỉ riêng những gì lọt vào tầm mắt Tư Mã Thiên, đã có thể thấy hàng ngàn dòng người đủ loại.

Có những du hiệp đeo cung tên, bên hông dắt trường đao, lợi kiếm.

Du hiệp An Đông có những đặc điểm rất rõ rệt.

Họ thường cưỡi hoặc dắt theo một con ngựa, mặc áo khoác màu xám, đầu đội võ sĩ quan, thắt một dải vải đen bên hông.

Du hiệp là đặc trưng của An Đông, thậm chí có thể nói là biểu tượng của An Đông.

Ngày nay, những du hiệp từng đến đây vì vàng năm nào đã thâm nhập sâu vào mọi ngành nghề ở An Đông.

Họ có người tổ chức thành các nhóm lao động phái cử khổng lồ, sống bằng nghề quản lý và giám sát lao động; có người thì dựa vào các thương nhân giàu có để hộ tống thương đội; cũng có những kẻ vẫn dấn thân vào làn sóng đãi vàng, ký thác hy vọng vào giấc mơ phát tài.

Tất nhiên, nhiều hơn cả là những võ sĩ thuê phân tán khắp nơi, cưỡi ngựa, mang cung, cầm vũ khí.

Họ là những kẻ săn tiền thưởng.

Chỉ cần bạn đưa tiền, việc gì họ cũng làm được.

Bất kể là hộ tống, áp tải, hay đi sâu vào rừng sâu núi thẳm săn thú dữ, hay giúp truy bắt tội phạm, thậm chí là báo thù, ám sát kẻ thù cho bạn.

Đôi khi, một lượng lớn du hiệp sẽ tập hợp lại để cùng tham gia một nhiệm vụ có thù lao hậu hĩnh.

Có thể là bán mạng cho quan phủ và quý tộc, dù là truy bắt những kẻ đào tẩu, hay xuống biển bắt cá voi, vào biển bắt rùa.

Thậm chí có thể vì yêu cầu của một thương nhân lớn mà đi sâu vào vùng băng nguyên cực Đông và cực Bắc, bắt giữ và càn quét các bộ tộc man di.

Những người này từng là quả bom nổ chậm và phần tử nguy hiểm ở An Đông.

Bởi vì họ làm việc hoàn toàn tùy hứng.

Tâm trạng tốt thì có thể dắt bà lão qua đường, thậm chí thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, thấy bạn thuận mắt, hoặc uống rượu với bạn sảng khoái, mạng cũng có thể đưa cho bạn.

Nhưng một khi tâm trạng không tốt, thì xin lỗi nhé.

Giết người cướp của, làm điều ác, những việc này chỉ là chuyện nhỏ.

Tuy nhiên, kể từ sau khi nha môn An Đông Đô hộ phủ ban hành "Lệnh phòng trộm cướp" vào năm Nguyên Đức thứ năm, các du hiệp buộc phải thu mình lại.

Bởi vì, theo quy định của đạo luật này: bất kỳ du hiệp nào dám phạm tội gần thành phố, làng mạc và các đoàn đồn điền, Đô hộ phủ ủy quyền cho quân đội, dân binh, bách tính có thể xử tử tại chỗ.

Đồng thời, bất kỳ du hiệp nào phạm tội đều sẽ bị truy nã.

Trên các bảng thông báo khắp nơi thường dán đầy các tờ treo thưởng, từng tên du hiệp ác độc bị đồng bọn, quân đội và bách tính lôi ra, rồi hành quyết tại chỗ.

Đầu lâu được gửi đến quan phủ để nhận thưởng.

Kể từ đó, ở vùng lõi và xung quanh các thị trấn của An Đông, các du hiệp buộc phải hành xử khiêm tốn, đồng thời để chứng tỏ mình vô hại, họ buộc phải thắt dải vải đen bên hông theo yêu cầu của "Lệnh phòng trộm cướp" để tỏ rõ mình tuyệt đối tuân thủ pháp luật.

Trong thành phố, họ càng phải quy củ, thở mạnh cũng không dám.

Bởi vì nếu họ dám gây chuyện.

Thì quân đội, quan sai, thậm chí là bách tính sẽ không chút nương tay mà xử tử họ!

Ngoài du hiệp, người đông nhất ở Tân Hóa thành chính là các thương nhân đủ loại.

Người nào cũng có, thậm chí còn xuất hiện cả những thương nhân ăn mặc kiểu Di Địch.

Cổng thành Tân Hóa cũng rất thú vị – rất rộng, thậm chí còn rộng hơn cả Tuyên Thành môn ở Trường An, đủ cho năm chiếc xe ngựa cùng lúc ra vào. Thú vị hơn nữa là – cổng thành Tân Hóa còn chia làm hai lối trái phải.

Trái là vào thành, phải là ra thành, tất cả mọi người, dù là thương nhân hay du hiệp, đều quy củ xếp hàng ra vào, không ai dám đi lối trái để vào thành hay đi lối phải để ra thành.

Tư Mã Thiên cũng không dám!

Bởi vì ông biết, bất kể là ai, dám phá vỡ quy tắc này đều sẽ bị quan lại treo lên bến tàu Hắc Thủy để "gió thổi cho tỉnh người".

Xong rồi, còn bị cưỡng ép đưa đến trang viên quân đồn của Tân Hóa thành để tiến hành cái gọi là "lao động giáo dục".

Giá khởi điểm là một tháng!

Tất nhiên, bạn có thể chọn không đi, nhưng cái giá phải trả là phạt ba ngàn tiền + một hồ sơ phạm tội được ghi chép lại.

Dù là liệt hầu cũng không được vi phạm quy định này!

Bởi vì khi vị Đô đốc trước còn tại vị, từng có một lần, đích tử của một liệt hầu từ Trường An đến vi phạm quy tắc này, còn hét lớn "Cha ta là XX hầu...".

Sau đó, liền bị Đô đốc Bạc Thế quật ngã xuống đất ngay trước mặt mọi người, đích thân treo lên cổng thành Tân Hóa chịu gió thổi hai canh giờ.

Cái cảm giác đó, không dễ chịu chút nào!

Tư Mã Thiên tin rằng, sẽ chẳng ai muốn thử lại lần thứ hai.

Dù bây giờ Bạc Thế đã rời nhiệm sở.

Nhưng "cọp chết để lại da", uy danh vẫn còn đó, bộ hạ cũ của ông vẫn còn đó, đội quân Hộ Uế từng đánh cho tinh nhuệ Hung Nô cũng phải sợ hãi trong trận chiến Yên Kế vẫn còn đó!

Ai dám nhe răng? Ai dám khiêu khích?