Trước mặt vị hoàng đế đã hạ quyết tâm lật bàn, đặc biệt là một vị hoàng đế đã có sự chuẩn bị từ trước, thì hành động của các quan lại tại Trường An thực chất chẳng có chút tác dụng nào!

Bởi vì, Tú Y Vệ đã sớm hành động rồi!

Họ dẫn dắt quân đội tiến vào từng khu dân cư, khống chế những nhân chứng và vật chứng then chốt. Từng thùng hồ sơ được tìm thấy từ trong những dinh thự xa hoa. Từng thương nhân giàu có, quan lại và quý tộc vốn dĩ ngày thường luôn ở vị thế bề trên, nay đều bị áp giải rời khỏi nhà.

Thậm chí ngay cả những nhân vật lớn ở Thích Lý và Thượng Quan Lý cũng không thể thoát nạn.

Cựu Kinh Phụ Đô úy, Quảng Bình hầu Tiết Âu, trở thành liệt hầu đầu tiên bị bắt giữ.

Ngay sau đó, Lương Trâu hầu Vũ Tối uống rượu độc tự sát tại nhà.

Trương hầu Mao Thuấn nghe tin cũng thắt cổ mà chết.

Từng người từng người một, những nhân vật lớn vốn dĩ oai phong lẫm liệt, không coi ai ra gì trong quá khứ, nay đều lần lượt ngã ngựa, chật vật không chịu nổi.

Nhưng, đây chỉ mới là bắt đầu.

Cơn bão đã hình thành, trước khi tiêu hao hết năng lượng, nó sẽ không dừng lại.

Các bậc cự phách của Chư Tử Bách Gia đều kinh hồn bạt vía chứng kiến cơn bão lớn nhất tại Trường An kể từ khi Hán thất lập quốc đến nay.

"Bệ hạ sao lại làm như vậy?" Có người khẽ bàn tán.

Cơn bão lần này, chắc chắn sẽ quét sạch toàn bộ hệ thống quan lại Trường An.

Chỉ riêng những tin đồn nghe được lúc này thôi đã đủ khiến người ta sợ chết khiếp!

Không chỉ một, mà là rất nhiều thế gia quan lại hoạt động tại Trường An từ khi nhà Hán lập quốc đến nay đã đổ sụp, cũng không chỉ một danh môn sĩ đại phu vốn nổi tiếng về phẩm hạnh và đạo đức đã rơi xuống vũng bùn.

Điều này khiến các bậc cự phách của mọi phái hệ đều cảm thấy khó tin.

Mặc dù trước đây, trong quan trường Trường An từng có người đùa rằng: "Quan lại ngày nay không sống nổi, ngày tháng không thể trôi qua được nữa rồi!"

Nhưng ngay lúc này, cơn bão sấm sét này đã quét sạch toàn bộ từ trên xuống dưới của Trường An.

Một vài kẻ tai mắt nhanh nhạy thậm chí đã biết, nha môn Nội sử hiện tại đã bị quân đội kiểm soát.

Một hệ thống quan trọng nào đó của Nội sử, từ trên xuống dưới, tính cả nhân viên thời vụ, thế mà đều bị bắt sạch!

Không chỉ Nội sử, các nha môn như Thiếu phủ, Chấp kim ngô, Tông chính và Trung lang tướng, có đến hàng ngàn quan lại bị triệu tập, hai ba trăm người bị bắt!

Nói cách khác, đương kim thiên tử đích thân vung đao đồ tể, một nhát chém đổ nhào toàn bộ hệ thống quan lại vốn đang hỗ trợ mình cai trị Trường An, thậm chí còn giẫm lên đó vạn lần!

Thánh thiên tử "thùy củng nhi trị" (ngồi yên mà trị) đâu rồi?

Chuyện cùng công khanh sĩ đại phu cai trị thiên hạ đâu rồi?

Thật là không biết xấu hổ!

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hoàng đế không biết xấu hổ, đó là thiên phú của hoàng đế rồi.

Hoàng đế nhà họ Lưu, có khi nào biết xấu hổ đâu?

Năm xưa, Hạng Vũ bắt Lưu Thái công, Cao Đế Lưu Bang còn dám nói câu "nấu chín thì chia cho ta một bát".

Vì vậy, các bậc cự phách lần lượt đóng cửa từ chối tiếp khách, hoàn toàn không dám nhúng tay vào những rối ren bên ngoài.

Dù là môn đồ, môn sinh của mình bị bắt, hay là đệ tử, kim chủ, chỗ dựa của mình bị tóm.

Ai nấy đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không dám nói lấy một lời.

Chỉ sợ mình cũng bị liên lụy, bị vạ lây.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, Lưu Triệt đã quay về Vị Ương cung.

Thừa tướng Chu Á Phu và Ngự sử đại phu Triều Thố cũng theo ngài nhập cung.

Đúng lúc này, tin tức Nội sử Ngưu Nho tự sát truyền đến.

Lưu Triệt nghe tin, lông mày nhướng lên, nói: "Ngưu ái khanh đây là đang nhận tội thay người khác mà..."

Trong chuyện này, Ngưu Nho thực ra không liên can sâu sắc, nhiều nhất là có vài môn khách và gia nô mượn danh nghĩa của ông ta làm vài việc, rồi bản thân ông ta nhận chút lễ hiếu kính.

Theo luật pháp, đừng nói là trị tội, ngay cả việc phạt bổng lộc cũng còn là một dấu hỏi.

Nhưng... ở Trung Quốc, luật pháp chưa bao giờ có thể áp dụng vào chính trị.

Sự việc đã làm lớn chuyện, với tư cách là người chịu trách nhiệm trực tiếp, dù Ngưu Nho có ngày ngày nói với người khác rằng mình trong sạch, dù Lưu Triệt có làm chứng cho ông ta rằng ông ta thực sự trong sạch, thì cũng khó lòng bịt được miệng thiên hạ.

Vì vậy, lối thoát duy nhất của ông ta chỉ có thể là tự sát.

Tự sát mới có thể bảo toàn danh dự, tránh bị người đời bàn tán và chỉ trích.

Tự sát mới có thể tránh bị thẩm vấn và xét xử.

Tự sát mới có thể bảo vệ gia đình và tổ tiên.

Đây là quy tắc ngầm của chế độ "Tướng tướng bất nhục" (tướng tướng không bị làm nhục) — tiền đề của tướng tướng bất nhục là đương sự phải biết điều.

Còn loại cặn bã không biết điều mà còn muốn được ưu đãi ư? Ha ha!

Nhưng trong mắt Lưu Triệt, cái chết của Ngưu Nho thuần túy là đang đùn đẩy trách nhiệm!

Ông ta chết đi, bản thân mình thì được thanh thản, nhưng lại ném bài toán khó cho vị hoàng đế là ông.

Trong tình cảnh đã chết một vị Cửu khanh, hoàng đế chẳng lẽ không nên bớt giận một chút sao?

Mà Lưu Triệt rất rõ ràng, cơ hội lần này là ngàn năm có một để ông giải quyết những căn bệnh thâm căn cố đế của Trường An suốt hàng chục năm qua.

Dù sao thì nhà Hán lập quốc mấy chục năm, trải qua bao nhiêu sóng gió và biến động, hệ thống quan lại tại Trường An đã ăn sâu bám rễ, nương tựa lẫn nhau.

Để giải quyết những căn bệnh này, trong điều kiện thời đại và kỹ thuật hiện nay, chỉ dựa vào việc chỉnh đốn và tăng cường giám sát thì không thể có bất kỳ hiệu quả nào.

Câu chuyện bảy năm qua đã chứng minh tất cả — những năm gần đây, từ trên xuống dưới thành Trường An, Lưu Triệt đã cài cắm hàng trăm sĩ tử thi cử vào để "trộn cát", hy vọng hệ thống quan lại có thể cải thiện, có thể tràn đầy sức sống.

Nhưng đáng tiếc, thực tế chứng minh, đây chỉ là ý muốn đơn phương của vị hoàng đế là ông.

Những sĩ tử thi cử được cài vào cuối cùng hoặc là đồng lõa, hoặc là bị sức mạnh của hệ thống đè cho không thể cử động.

Sự việc cải tạo Trường An lần này càng chứng minh, toàn bộ hệ thống quan lại đã hoàn toàn mục nát, tha hóa và không còn thuốc chữa.

Nếu cứ tiếp tục buông thả, chúng sẽ chỉ càng tệ hơn!

Chỉ có thể cắt bỏ miếng thịt thối rữa này, lật tung cái bàn, xây dựng lại một hệ thống quan lại mới.

Như vậy mới có thể khiến mọi việc ở thành Trường An tốt đẹp hơn.

Vì vậy, cái chết của Ngưu Nho không hề gợn lên trong lòng Lưu Triệt dù chỉ nửa phần sóng gió.

Ngược lại, Chu Á Phu lại có chút lo lắng.

"Bệ hạ..." Chu Á Phu khuyên nhủ: "Nay Nội sử Ngưu tạ tội, các khanh cũng đã cởi mũ nhận lỗi, ngài hãy tạm bớt cơn giận lôi đình đi..."

Với tư cách là Thừa tướng, Chu Á Phu đương nhiên rất lo lắng.

Quan lại ở Trường An ra sao? Chu Á Phu đương nhiên hiểu rõ.

Từ khi nhà Hán hưng thịnh, thành Trường An từ trên xuống dưới đã thành phong trào hối lộ, thói ăn bớt của công ngày càng thịnh hành.

Tất nhiên, cái nồi này các đời thiên tử họ Lưu ít nhất phải gánh hơn một nửa.

Trên thực tế, hệ thống quan lại Trường An sở dĩ trở thành bộ dạng này, phần lớn là vì "thượng bất chính, hạ tắc loạn".

Trong Vị Ương cung, Trường Lạc cung đã là nơi hối lộ tràn lan, ngoại thích và công chúa trong hoàng tộc cũng đang liều mạng đào chân tường.

Thời Thái Tông, tâm phúc của Thái Tông hoàng đế là tướng quân Trương Vũ đã dẫn đầu nhận hối lộ.

Đại hoạn quan Đặng Thông, đại diện cho hoàng đế, vơ vét lợi nhuận từ việc đúc tiền.

Từng đời trưởng công chúa đều có lịch sử huy hoàng trong việc can thiệp triều chính, can dự vào nhân sự quốc gia.

Mà chính hoàng đế lại làm ngơ trước tất cả những điều đó.

Trong hoàn cảnh như vậy, lại muốn người bên dưới liêm khiết tuân pháp, thanh liêm công chính? Nực cười thật!

Vì vậy, trong thành Trường An rộng lớn này, từ Tam công Cửu khanh cho đến nha dịch, nhân viên thời vụ, không ai là không tham, không ai là không lấy.

Trong các đời Thừa tướng từ Tiêu Hà đến nay, chỉ có Thân Đồ Gia là thực sự làm được việc không tham không lấy.

Những người khác, ngay cả Bắc Bình Văn hầu Trương Thương vốn được người đời khen ngợi, tôn sùng và hoài niệm, chẳng phải cũng từng làm chuyện tham ô nhận hối lộ, tư lợi cá nhân sao?

Hiện tại, hoàng đế thấy như vậy không được, nhất định phải chỉnh đốn.

Thế là vung đao đồ tể, muốn chém ra một càn khôn trong sáng.

Ngay cả Chu Á Phu cũng cảm thấy, điều này có phần hơi bá đạo và vô lý!

Quan trọng hơn là — Chu Á Phu thực sự lo ngại sẽ kích động sự phẫn nộ của đám đông!

"Bớt giận?" Lưu Triệt cười lạnh một tiếng.

Bây giờ ông không thể nào bớt giận được.

Cơ hội như thế này không dễ tìm, quyết tâm như thế này cũng không dễ hạ!

Khó khăn lắm mới chộp được cơ hội, có thể mượn cớ để phát huy, dù thế nào ông cũng sẽ không dừng tay.

Tất nhiên, Lưu Triệt cũng biết, cơm phải ăn từng miếng, việc phải làm từng bước.

Xét từ góc độ vĩ mô và lịch sử, chỉ cần quốc gia và giai cấp thống trị còn tồn tại, quan lại và tham nhũng sẽ không bao giờ tiêu vong.

Dù sao thì Lưu Triệt chưa bao giờ thấy hoặc nghe nói có bất kỳ thể chế và chế độ nào tiêu diệt được quan lại và tham nhũng.

Ngay cả quốc gia được mệnh danh là liêm khiết nhất là Thụy Sĩ, e rằng cũng chẳng sạch sẽ hơn là bao!

Vì vậy, đối với quan lại, yêu cầu của ông thực sự rất thấp.

Có thể làm việc, biết làm việc, có tính tích cực, không đi gây chuyện, vậy là rất đạt chuẩn rồi!

Như Thiếu phủ khanh Lưu Xá, Đại nông Trực Bất Nghi.

Hai người này, cả thiên hạ đều biết, một người là đại tham quan, một người là kẻ "nặc nặc" (chỉ biết vâng dạ) nổi tiếng ở chức Đại nông.

Cái tên Lưu Xá này, âm thầm chiếm dụng và lấy trộm kỹ thuật cũng như thợ thủ công của Thiếu phủ để làm việc cho xưởng riêng và phong quốc của mình, cũng chẳng phải tin tức gì mới mẻ.

Còn Trực Bất Nghi ở nha môn Đại nông thì hoàn toàn chỉ là một vật trang trí, một bức tượng.

Chính sách và công việc cụ thể của nha môn Đại nông đều do Tam thừa Lục lệnh đứng đầu là Thương Dung thảo luận, chế định và thực thi.

Từng có một câu chuyện cười.

Năm xưa, khi khai thông Long Thủ cừ, có người hỏi Trực Bất Nghi: "Minh phủ có biết hiện nay Long Thủ cừ đã đào đến đâu rồi không?"

Kết quả Trực Bất Nghi ngơ ngác, phải nhờ một tiểu quan bên cạnh ghé tai nói nhỏ mới tránh được sự lúng túng.

Nhưng Lưu Triệt chưa bao giờ có bất kỳ sự bất mãn nào đối với hai người này.

Lưu Xá tham thì tham, nhưng ông ta biết làm việc!

Năng lực nghiệp vụ tuy không mạnh, nhưng thủ đoạn lại giỏi!

Bảy năm làm Thiếu phủ, ông ta bận rộn đủ đường, thậm chí đôi khi còn phải lo lắng cho cả bến cảng và xưởng đóng tàu của nha môn Lâu thuyền.

Nhưng việc nào ông ta cũng làm tốt.

Thiếu phủ những năm qua có thể hoàn thành đúng hạn, thậm chí là sớm hơn rất nhiều công trình và chỉ tiêu nhiệm vụ, Lưu Xá có công không nhỏ.

Như vậy là đủ rồi!

Còn Trực Bất Nghi, ông ta quả thực là một con rối, thậm chí chưa bao giờ đưa ra bất kỳ ý kiến và chế độ mang tính xây dựng nào khi làm Đại nông.

Nhưng vấn đề là, ông ta rất phóng khoáng.

Hơn nữa lại giỏi đề bạt và bảo vệ cấp dưới.

Năm xưa, Nghiêm Hùng khai thông Long Thủ cừ, chính là ông ta đứng phía sau che mưa chắn gió, chặn đứng những bàn tay đen tối muốn vươn vào công trình Long Thủ cừ.

Vì vậy, dù việc tham lam của Lưu Xá thiên hạ đều biết, nhưng Lưu Triệt vẫn tin tưởng ông ta.

Dù người đời đều biết Trực Bất Nghi vốn không có năng lực quản lý và xử lý một nha môn Đại nông rộng lớn, nhưng Lưu Triệt vẫn cứ để ông ta ngồi ở vị trí Đại nông.

Dù sao thì trong lòng Lưu Triệt hiểu rất rõ.

Hán thất là một đế quốc dưới chế độ phong kiến.

Dù là quan lại hay quý tộc, làm quan ngàn dặm, mục đích không phải vì danh thì cũng vì lợi.

Có thể làm tốt công việc, có thể thực thi chính sách, đó chính là quan tốt.

Tham một chút, lấy một chút, thậm chí không có năng lực, đều có thể tha thứ.

Bạn xem như Thiếu phủ, Đại nông và Thái bộc nha môn, những năm này đẩy mạnh chính sách nông cụ và chăn nuôi, về cơ bản không hề động chạm đến dân chúng.

Đối tượng mà họ động chạm đến là thương nhân và quý tộc.

Lợi ích thu được phần lớn đều lấy từ những thương nhân, địa chủ, quý tộc này.

Họ có thể lấy được, đó là bản lĩnh!

Nhưng Nội sử và quan lại Trường An hiện nay đang làm cái gì?

Cấu kết với thương nhân và quý tộc, bóc lột dân chúng.

Quan trọng hơn là cách ăn trông rất khó coi, thủ đoạn lại rất đê hèn.

Nếu Lưu Triệt nhắm một mắt mở một mắt, mặc kệ bọn chúng làm càn.

Chẳng mấy năm nữa, hình ảnh tốt đẹp của ông và sự nghiệp lớn lao của đế quốc sẽ bị bọn chúng hủy hoại!

Từ xưa đến nay, lòng dân khó tụ mà dễ tán.

Cơ nghiệp của Tùy Văn Đế để lại, Dương Quảng chỉ mất hơn mười năm đã phá sạch sành sanh.

Sự nghiệp vĩ đại của Khai Nguyên thịnh thế, Lý Long Cơ chỉ mất vài năm đã chôn vùi không còn một mảnh.

Các triều đại Trung Quốc, lợi thế và địa vị xây dựng suốt hai ngàn năm, Mãn Thanh chỉ mất một trăm năm đã tiêu tan hết sạch, đến nỗi lần đầu tiên trong lịch sử, Trung Quốc rơi xuống vị trí cuối cùng của thế giới, thậm chí bị kẻ tiểu nhược là Nhật Bản cưỡi lên đầu.

Vì vậy, Lưu Triệt nhìn Chu Á Phu, kiên quyết nói: "Thừa tướng không cần phải nói giúp cho đám giặc hại dân này nữa!"

"Trẫm đã nói từ lâu, và nhiều lần ban bố cho thiên hạ biết: Trẫm lấy sự nghiệp vĩ đại của Tam Vương Ngũ Đế làm mục tiêu, thề sẽ trên sánh ngang Nghiêu Thuấn, dưới xứng với Tam Vương! Đám người này không hiểu chí hướng của Trẫm thì thôi! Lại còn dùng chính sách hại dân, phá hoại việc lớn của Trẫm, khiến sĩ dân ly tâm, bách tính oán hận, không trừ bỏ chúng, Trẫm hổ thẹn với tổ tông, hổ thẹn với đất trời, hổ thẹn với xã tắc, hổ thẹn với tiên vương!"

Thấy thái độ kiên quyết của thiên tử, Chu Á Phu mấp máy môi, nhưng nhận ra rất khó để nói thêm điều gì.

Từ sau thời Nguyên Đức, thay đổi lớn nhất của thiên hạ không phải là việc đánh bại Hung Nô ở bên ngoài, giành được bao nhiêu chiến thắng.

Mà là ở lĩnh vực tư tưởng văn hóa và dư luận bên trong.

Hiện nay, Chư Tử Bách Gia, dù là Nho, Pháp, Hoàng Lão, Mặc, hay Tạp gia và học phái Tuân Tử đi ngược lại truyền thống.

Ai nấy đều giương cao khẩu hiệu "dĩ dân vi bản", "sinh dân vi bản".

Trong bầu không khí như vậy, nay lại xảy ra sự việc này.

Khiến Chu Á Phu cảm thấy rất lúng túng.

Một mặt, Chu Á Phu sâu sắc cảm thấy thể thống của sĩ đại phu và tôn nghiêm của quý tộc cần phải được bảo vệ.

Nhưng mặt khác, nội tâm lại mách bảo ông — đám cặn bã này chết không hết tội!

Vì vậy ông rất mâu thuẫn.

Nhưng Triều Thố thì hoàn toàn không có vẻ gì là mâu thuẫn, trái lại, vị Ngự sử đại phu này gần như sắp nhảy cẫng lên!

Triều Thố gần như xoa tay múa chân bái Lưu Triệt: "Bệ hạ, thần cho rằng lời Thừa tướng nói không đúng! Hàn Phi Tử nói: Đạo của pháp, trước khổ mà lợi dài. Nay, các quan Nội sử làm điều phi pháp, hại dân đã lâu, Bệ hạ trừ bỏ chúng, tuy có cái khổ nhất thời, nhưng tất sẽ thu được lợi ích lâu dài!"

Lưu Triệt nghe xong cũng gật đầu, ông rất rõ ràng, nhát đao này chém xuống, thực sự là đang cắt thịt.

Bạn nghĩ xem, quan lại toàn Trường An, lần này ít nhất phải giết, bãi miễn và lưu đày hơn một nửa, toàn bộ hệ thống quan lại tê liệt tức thì, muốn khôi phục bình thường ít nhất cần nửa năm, muốn khôi phục trạng thái hoàn chỉnh ít nhất cần vài năm.

Nhưng, sau khi cắt bỏ miếng thịt này, Trường An chắc chắn sẽ khỏe mạnh hơn rất nhiều, nhân dân cũng sẽ cảm kích rất lâu.

Ít nhất có thể kéo dài tuổi thọ cho chính quyền Hán thất thêm hai mươi năm.

Tuy nhiên...

Lưu Triệt liếc nhìn Triều Thố, vị Ngự sử đại phu này trong lòng đang tính toán điều gì, ông đương nhiên hiểu rõ như lòng bàn tay.