Nghe nói đại gia tộc họ Lưu trong thành tổ chức đại thọ cho bậc trưởng bối, đã mời một gánh hát về diễn ba ngày trước cửa đại viện nhà họ Lưu, bách tính trong thành ai cũng có thể đến xem. Chốn hí lâu hí viện vốn là nơi người thường không với tới được, nay có kịch hay miễn phí, tin tức vừa tung ra, không ít người đã rục rịch chuẩn bị từ sớm để đến giành chỗ tốt ngoài đại viện nhà họ Lưu.
Sáng sớm ngày hôm đó, khoảng đất trống trước cửa đại viện nhà họ Lưu đã chật kín người. Sân khấu kịch vẫn trống không, mọi người nghển cổ đợi chờ, đợi suốt hơn một canh giờ vẫn chẳng thấy ai lên đài, những người nóng tính bắt đầu chửi bới, nói nhà họ Lưu lừa người.
Thêm nửa canh giờ nữa, quản sự nhà họ Lưu vẻ mặt đầy áy náy bước lên sân khấu, chắp tay với bách tính: "Thật sự xin lỗi, vừa rồi nha môn phái người đến đưa tin, gánh hát đã mời bị kẻ gian cướp mất ngoài thành, hôm nay e là không diễn được nữa rồi."
Bách tính xôn xao bàn tán, ngoài thành lưu khấu ngày càng nhiều, thiên hạ cũng ngày một bất ổn, đến cả gánh hát mà bọn kẻ gian cũng không tha, thật khiến người ta căm phẫn.
Ngay lúc mọi người chán nản định giải tán, một thiếu niên chừng mười tuổi đầu trèo lên sân khấu cao, hắng giọng nói: "Kịch gì tôi cũng biết diễn, chi bằng để tôi kiếm số bạc này đi?"
Một gã đàn ông vạm vỡ cười nhạo: "Thằng nhóc hỉ mũi chưa sạch như mày thì biết cái quái gì."
Thiếu niên nhỏ tuổi không hề tranh cãi, mở cái bao lưng khổng lồ đang đeo trên vai ra, lấy từng món nhạc cụ bên trong, nào là trống, kèn, sáo, đàn, trông như cái túi bách bảo vậy. Sau khi bày biện xong, cậu ta cất giọng hát một đoạn, tuy giọng còn non nớt nhưng chữ nào ra chữ nấy, tròn vành rõ chữ. Hát xong vài câu, cậu lại thử qua tất cả các nhạc cụ, không ngờ món nào cũng tinh thông.
"Tôi chỉ lấy ba phần tiền so với gánh hát các ông định thuê thôi, tôi tự hát, tự kéo đàn, các người còn có thể gọi bài, gọi gì tôi hát nấy. Ngày đại thọ của lão gia họ Lưu, chẳng phải nên náo nhiệt một chút sao?"
Quản sự còn chưa kịp nói gì, gã đàn ông vạm vỡ khi nãy lại hừ một tiếng: "Thằng nhóc hoang này điên vì tiền rồi, tao thấy tám phần là kẻ lừa đảo, biết đâu còn có đồng bọn. Theo tao, cứ đuổi nó xuống, lão gia nhà họ Lưu chi bằng đem tiền đó rải cho mọi người, ai nấy cùng vui."
Thiếu niên thở dài: "Hóa ra người điên vì tiền là ông đấy à."
Gã đàn ông nổi giận: "Tin tao đánh chết mày không?"
Thiếu niên cười nói: "Lát nữa ông đi thì mang tôi theo với, ông đi đâu tôi theo đó nhé?"
Gã đàn ông đáp: "Mày còn muốn tống tiền tao à?"
"Không phải, ông nóng giận thế này, không biết chừng lúc nào thì tức chết đấy. Tôi thổi kèn đám ma giỏi lắm, ai nghe xong cũng muốn nằm xuống nghỉ ngơi luôn, có thể tiễn ông một đoạn, tính nửa giá thôi."
Không đợi gã đàn ông phát hỏa, thiếu niên lớn tiếng nói: "Nhân cơ hội này tôi xin nói thêm vài câu, chư vị phụ lão hương thân nhà ai có việc cưới hỏi, ma chay thì cứ tìm tôi nhé. Việc trắng (đám tang) thì thổi kèn, khóc thuê; việc đỏ (đám cưới) thì gõ trống, rải hoa chúc rượu. Lần đầu giảm mười phần trăm, lần thứ hai giảm nửa giá. Tôi tên là Lý Đâu Đâu, chuyện gì cũng biết một "đâu đâu" (một chút), Lý Đâu Đâu đây ạ."
Gã đàn ông bị cậu châm chọc mặt đỏ gay, xông lên định đánh, Lý Đâu Đâu lùi lại một bước, lấy từ trong bao ra hai cái bát không đặt xuống: "Ông đợi chút!"
Gã đàn ông ngẩn người: "Mày muốn làm gì?"
Lý Đâu Đâu đặt bát xong, đứng thẳng người, lớn tiếng hô: "Ông ta sắp đánh tôi rồi! Bây giờ có ai đặt cược không? Ai mua tôi thắng thì bỏ tiền vào cái bát bên trái, ai mua ông ta thắng thì bỏ vào bát bên phải, trúng thì nhà cái bao đền!"
Gã đàn ông ngơ ngác nhìn cậu, nhất thời không biết phải làm sao.
Lý Đâu Đâu hỏi: "Ông có đánh không? Không đánh thì đừng cản tôi kiếm tiền."
Cậu nhìn về phía bách tính: "Kịch nghiêm túc thì không cần tiền thưởng, kịch không nghiêm túc mà không có tiền thưởng thì không hát. Tiền thưởng càng nhiều, tôi diễn càng không nghiêm túc!"
Cậu tuy mặt mày hớn hở, nhưng trong lòng lại có chút cô đơn. Nỗi cô đơn của đứa trẻ mười tuổi chỉ mình nó biết, nói ra cũng chẳng ai tin, nên cậu cũng chẳng nói.
Cậu hít sâu một hơi, tự nhủ trong lòng: Lý Đâu Đâu, cố lên, cố lên nữa đi, sắp gom đủ tiền mua nhà cho sư phụ rồi.