Tại một tiệm xe ngựa. Lý Sát chợt phát hiện, chẳng biết từ lúc nào mình đã hình thành một thói quen, mỗi khi suy nghĩ chuyện gì đó, cậu đều sẽ leo lên đầu tường, ngồi ở đó nhìn ra bên ngoài.
Sau đó cậu mới nhớ ra, thói quen này thực chất không phải của mình, mà là của Cao Hy Ninh.
Cao Hy Ninh luôn thích leo lên chỗ cao, mỗi khi ngẩn người đều phải ngồi trên đầu tường.
Nghĩ đến đây, Lý Sát không nhịn được mà mỉm cười. Trong nụ cười tự phát này ẩn chứa một chút ngọt ngào nho nhỏ.
Lý Sát ngồi trên cao, hồi tưởng lại toàn bộ sự việc, thói quen xem xét lại mọi thứ thường mang đến những thu hoạch bất ngờ.
Nhìn thì như đang ngẩn người, thực chất trong đầu cậu đang xoay chuyển không ngừng, ngay cả những chi tiết nhỏ nhất cũng đã suy ngẫm chẳng dưới một lần.
Sau khi xem xét lại toàn bộ bố cục trong đầu, thu hoạch lớn nhất của cậu chính là phát hiện mình đã đánh giá quá thấp Tăng Lăng.
Dư Cửu Linh đi đến gần đó, cất tiếng gọi: "Chủ quán, ăn cơm thôi."
Lý Sát đáp lại, rồi tiện miệng hỏi một câu: "Ăn gì?"
Dư Cửu Linh nói: "Nếu ngươi không nhanh lên, chắc là còn gì thì ăn nấy thôi."
Lý Sát nói: "Ta dù sao cũng là chủ một nhà."
Dư Cửu Linh đáp: "Nhưng chẳng có tác dụng gì cả."
Lý Sát thở dài, nói một tiếng đã rõ, rồi nhảy xuống khỏi đầu tường. Ngay khoảnh khắc đó, cậu nghĩ... ở trên cao quả thực không vững chãi bằng ở dưới mặt đất.
Cũng may là bây giờ họ đã có địa cung.
Hai người sóng vai bước về, Dư Cửu Linh vừa đi vừa nói: "Sáng sớm nay, Tiết độ sứ Tăng Lăng đã cho người mang bạc đến. Người đưa bạc cứ nài nỉ muốn gặp ngươi, tại sao ngươi lại nhất quyết không chịu gặp?"
Lý Sát nói: "Ta không chịu gặp, sau khi hắn trở về thì Tăng đại nhân chắc sẽ hiểu ý ta là gì thôi."
Dư Cửu Linh nói: "Nhưng ta lại không hiểu."
Lý Sát trả lời: "Ta không gặp người của hắn, nghĩa là không muốn tiếp tục qua lại với hắn nữa. Mà hắn dường như lại rất muốn qua lại với ta, nhưng mười vạn lượng đó lại chẳng phải là số tiền để 'qua lại' với ta."
Dư Cửu Linh đã hiểu, Lý Sát là chê ít tiền.
Trong phòng khách, mọi người đang trò chuyện phiếm. Lý Sát chưa tới, cơm canh đều đã bày sẵn trên bàn, nhưng không một ai động đũa trước.
Chẳng biết từ bao giờ, thân phận chủ quán của Lý Sát dường như đã được tất cả mọi người công nhận.
Lý Sát cười nói: "Thật ngại quá, các vị đợi ta như vậy, làm như địa vị của ta cao lắm không bằng, thật là xấu hổ, xấu hổ quá."
Cậu đặt mông ngồi xuống.
Sư phụ Trường Mi Đạo Nhân trừng mắt nhìn cậu: "Đi rửa tay đi!"
Lý Sát vội vàng đứng dậy: "Vâng, vâng, vâng..."
Dư Cửu Linh thở dài: "Chẳng biết cao ở chỗ nào nữa."
Sau khi rửa tay quay lại, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện. Đúng lúc đó, tên tiểu nhị đang trực bên ngoài chạy vào, nói là người của Tăng đại nhân gửi đến một tấm thiệp mời.
Lý Sát đứng dậy nhận thiệp, mở ra xem, là Tăng Lăng mời cậu đến phủ Tiết độ sứ dự tiệc, thời gian là ba ngày sau.
Đường Thất Địch cười nói: "Hắn đang nóng lòng muốn bắt mối với Yến Sơn Doanh."
Lý Sát ừ một tiếng: "Vũ Thân Vương đã chết rồi, bất kể có phải do hắn giết hay không, chuyện này cũng không thể giấu được lâu. Tin tức chắc chắn sẽ lan ra ngoài, đến lúc đó quân Thanh Châu của Thôi Yến Lai, quân Dự Châu của Lưu Lý, chưa biết chừng sẽ có hành động."
"Những khẩu hiệu đưa ra lúc này khi muốn làm điều gì đó, thực chất chẳng ai coi là thật cả. Trước kia Lưu Lý nói là vì triều đình bình loạn, bây giờ cũng có thể nói là thay triều đình chinh phạt, dù sao thì một vị thân vương đã chết rồi."
Lý Sát nói: "Vũ Thân Vương vừa chết, hai kẻ kia chưa biết chừng sẽ liên thủ tấn công. Tăng Lăng không nắm chắc phần thắng, nên muốn lôi kéo Yến Sơn Doanh."
Đường Thất Địch nói: "Hắn có lẽ cho rằng, Yến Sơn Doanh cũng là thế lực ở Ký Châu, nên lôi kéo sẽ dễ dàng hơn."
Dư Cửu Linh cười nói: "Hắn thực sự coi Yến Sơn Doanh là công cụ trong tay mình sao? Bảo đến là đến, bảo động là động, lại còn phải tự mình động thủ nữa."
Mọi người đều nhìn về phía Dư Cửu Linh, hắn lập tức cúi đầu.
Lý Sát nhìn sang Trang Vô Địch ngồi bên cạnh hỏi: "Trang đại ca, chuyện Tăng Lăng muốn lôi kéo Yến Sơn Doanh chúng ta, huynh thấy thế nào?"
Trang Vô Địch trầm tư một lát, nghiêm túc trả lời: "Phải đòi tiền."
Dư Cửu Linh nói: "Đó là đương nhiên, bảo chúng ta tự mình ra tay mà lại không đưa tiền sao?"
Mọi người lại nhìn Dư Cửu Linh, hắn chọn cách im lặng.
"Trước đó đã nhờ Trang đại ca phái người về một chuyến, báo với Đại đương gia tạm thời không nên xuất binh tới đây, chính là vì ta đã nghĩ đến điểm này."
Lý Sát nói tiếp: "Vũ Thân Vương và Tăng Lăng, bất kể ai chết, chỉ cần một người chết, quân tâm trong thành Ký Châu tất sẽ loạn. Cho dù Tăng Lăng thắng, quân Ký Châu cũng sẽ có biến động; nếu Vũ Thân Vương thắng, quân Ký Châu lại càng loạn thành một đoàn. Cho nên chỉ cần nghe tin, Thôi Yến Lai và Lưu Lý chắc chắn sẽ cảm thấy cơ hội đã đến."
"Lúc đó ta đã nghĩ tới, ta bảo Trang đại ca phái người về nhắn nhủ Đại đương gia tuyệt đối không được nóng vội, bây giờ vẫn cần thiết phải nhắc nhở Đại đương gia một lần nữa."
Lý Sát nhìn Trang Vô Địch nói: "Lát nữa ăn cơm xong, ta sẽ viết một lá thư, Trang đại ca huynh sắp xếp người đưa về Yến Sơn."
Trang Vô Địch gật đầu rồi nói: "Đã rõ."
Lý Sát nhìn thức ăn trên bàn, cười nói: "Mọi người khách sáo làm gì, ta thấy các người ăn cơm, cứ mãi không đụng đến mấy đĩa thức ăn bên phía ta. Nào nào nào, chúng ta đổi vị trí đĩa thức ăn một chút, mọi người cùng nếm thử xem."
Cậu vừa dứt lời, tất cả mọi người đều đè tay lên đĩa thức ăn trước mặt mình.
Dư Cửu Linh liều mạng nói: "Ngoài ba đĩa thức ăn trước mặt ngươi ra, những món khác đều là do Ngô thẩm làm, ba đĩa của ngươi là do Ninh ca làm."
Lý Sát thầm nghĩ, hèn gì.
Cậu nhìn về phía Cao Hy Ninh đang ngồi không xa, bất lực thở dài rồi nói: "Họ đè đĩa thức ăn thì thôi đi, thức ăn phía ta là do nàng làm, tại sao nàng cũng phải đè đĩa thức ăn phía mình?"
Cao Hy Ninh kiên quyết: "Cứ đè đấy!"
Lý Sát nói: "Nàng muốn đè thì cứ đè... các vị ở đây, tuy cũng đè cả, nhưng không ai có được khí thế 'thức ăn còn người còn' như nàng cả."
Cao Hy Ninh vẫn kiên quyết: "Đĩa thức ăn này của ta, ngon!"
Lý Sát cuối cùng cũng hiểu.
Bàn thức ăn này, khi cậu mới về tưởng như chưa ai động vào, thực chất đã sớm bị "xử lý" rồi.
Tình hình ban đầu có lẽ là, bàn thức ăn này phần lớn do Ngô thẩm làm, chỉ có ba đĩa do Cao Hy Ninh làm, và chúng được trộn lẫn vào nhau.
Nhưng những kẻ trộm này, đứa nào cũng tinh ranh hơn khỉ, nên đã để món mình thích trước mặt mình, còn món do Cao Hy Ninh làm thì để trước mặt Lý Sát.
Lý Sát hỏi: "Thức ăn này, nhìn từ bên ngoài chắc chắn không thể phân biệt được đâu là do Ngô thẩm làm, đâu là do Ninh ca làm. Ta muốn cầu một sự thật, các người đoán bằng cách nào vậy?"
Mọi người nhìn về phía Cao Hy Ninh, Dư Cửu Linh nói: "Nàng ấy ra tay trước."
Cao Hy Ninh quay mặt nhìn ra ngoài cửa.
Lý Sát tưởng nàng có chút hối lỗi nên đỏ mặt, cậu nghiêng đầu nhìn sang, thấy Cao Hy Ninh đang cười toe toét.
Cùng lúc đó, tại Yến Sơn Doanh.
Đại đương gia Ngu Triều Tông ngồi sau bàn đọc sách, sở thích duy nhất của hắn chính là đọc sách, từ nhỏ đã vậy.
Hắn cũng luôn yêu cầu người trong Yến Sơn Doanh phải đọc nhiều sách, biết nhiều chữ, nhưng chẳng có ai thực sự muốn học.
Có thời gian đó, những gã hán tử này thà đi uống rượu trò chuyện, bàn luận chuyện thiên hạ còn thoải mái hơn học chữ chứ?
Hắn cũng bất lực, nên trong Yến Sơn Doanh, đôi khi hắn cảm thấy mình hơi cô độc.
Điều này dẫn đến một việc, tuy hắn cực kỳ thân thiện, rất tốt với các huynh đệ dưới quyền, nhưng khi muốn tìm người trò chuyện, hắn luôn chọn những người có học thức trong sơn trại.
Có lẽ do đọc sách quá lâu nên hơi mệt mỏi, hắn đặt sách xuống, đưa tay xoa xoa mắt.
Sau đó hắn chú ý đến lá thư trên bàn, đó là thư do Trang Vô Địch phái người gửi về. Trong thư nói rằng tình thế ở thành Ký Châu hiện nay biến đổi khôn lường, Đại đương gia tuyệt đối không được nóng vội xuất binh.
Hắn đương nhiên tin phục tài năng của Lý Sát, hơn nữa hắn luôn cảm thấy Lý Sát là phúc tướng của mình.
Lần đầu tiên Lý Sát cứu mạng hắn, lần thứ hai Lý Sát thuyết phục hắn xuất binh trấn thủ biên cương, tạo cho hắn uy danh không ai sánh bằng.
Bây giờ nếu bách tính toàn Ký Châu thực sự phải lựa chọn, họ thà chọn phía Ngu Triều Tông chứ không chọn triều đình, không chọn quan phủ.
Đúng lúc này, Bát đương gia của sơn trại là Trịnh Cung Nho đến cầu kiến. Ngu Triều Tông đang muốn tìm người trò chuyện, mà Trịnh Cung Nho lại là người đọc sách, cũng giỏi mưu lược.
"Đây là lá thư do Nhị đương gia phái người gửi về, ngươi xem trước đi."
Ngu Triều Tông chỉ vào lá thư.
Trịnh Cung Nho lập tức đáp lời, cầm thư lên xem. Chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra đó là nét chữ của Lý Sát.
Tại thư viện, hắn và Lý Sát là đồng môn, nét chữ của Lý Sát như thế nào, hắn đương nhiên nhớ rất rõ.
Khoảnh khắc đó, một ngọn lửa giận bùng lên trong lòng hắn, nhưng nhanh chóng bị đè nén xuống. Hắn không muốn để lộ điều gì trước mặt Ngu Triều Tông.
"Cái này..."
Trịnh Cung Nho xem xong liền lắc đầu, dáng vẻ muốn nói lại thôi.
Ngu Triều Tông nói: "Đều là huynh đệ trong nhà, ngươi muốn nói gì cứ việc nói thẳng. Yến Sơn Doanh chúng ta xưa nay luôn thoải mái ngôn luận, ngươi mới đến không lâu có lẽ chưa quen, các vị đương gia khác đều rất rõ điều đó."
Trịnh Cung Nho vội vàng cúi người nói: "Đại đương gia, những điều Nhị đương gia viết trong thư rất có kiến giải, chỉ là... suy nghĩ của ta có chút khác biệt."
Ngu Triều Tông nói: "Ngươi cứ nói đi."
Trịnh Cung Nho hắng giọng rồi nói: "Nhị đương gia lo lắng tình hình thành Ký Châu hiện nay quá hỗn loạn, nếu chúng ta xuất binh sẽ dễ bị kéo vào, gây ra tổn thất không đáng có. Điều này đương nhiên là tốt, nhưng lại tỏ ra hơi bị động, tức là... tức là hơi thiếu sự quyết đoán."
Hắn nhìn Ngu Triều Tông nói: "Ta nói như vậy, có phải là không kính trọng Nhị đương gia không?"
Hắn thừa biết đó là thư do Tam đương gia Lý Sát viết, nhưng lại cố tình gọi là Nhị đương gia.
Ngu Triều Tông nói: "Cho dù Vô Địch có ở trước mặt ngươi, huynh ấy cũng sẽ không vì chuyện nói năng mà trách ngươi đâu."
Trịnh Cung Nho nói: "Vậy ta nghĩ gì nói nấy. Đại đương gia, theo ta thấy, tuy thành Ký Châu hiện nay quả thực loạn, ba thế lực hỗn chiến, nhưng sự hỗn loạn này, chẳng lẽ không phải là cơ hội sao?"
"Nếu đợi đến khi ba thế lực kia phân định thắng bại, ai biết sẽ là bao lâu nữa?"
Trịnh Cung Nho quan sát sắc mặt Ngu Triều Tông, thấy hắn vẫn bình thản, bèn bạo dạn hơn.
Hắn nói tiếp: "Hiện nay quân Thanh Châu ở đó, quân Dự Châu ở đó, chính là minh chứng cho việc Thanh Châu trống rỗng, Dự Châu trống rỗng. Quân đội của Vũ Thân Vương không thể nào kiểm soát được hai vùng đất này. Nếu chúng ta cứ chờ đợi như vậy, việc tiến về phía Nam sẽ xa vời không hẹn ngày, còn vùng đất giàu có nhất thiên hạ là Thanh Châu và Dự Châu kia, cũng không biết sẽ rơi vào tay ai."
Câu này vừa dứt, sắc mặt Ngu Triều Tông rõ ràng đã có chút thay đổi.
Trịnh Cung Nho nói: "Nhị đương gia suy tính cẩn mật, điều này đương nhiên không sai, nhưng chỉ biết chờ đợi thì không phải là sách lược tranh hùng. Đại cục thiên hạ này, làm gì có đạo lý không thay đổi bao giờ."
"Nếu bây giờ không xuất binh, hoặc là triều đình rảnh tay hoàn toàn kiểm soát hai vùng Dự Châu, Thanh Châu, hoặc là bị nghĩa quân khác cướp mất. Đó là kho lương của thiên hạ, ai chiếm được, người đó sẽ tiến tới chiếm đoạt thiên hạ."
"Ký Châu là gì? Ký Châu không quan trọng, Ký Châu chỉ là một bàn đạp."
Trịnh Cung Nho nói: "Tiến về phía Nam mới là việc quan trọng nhất. Nếu không tiến về phía Nam, cho dù cát cứ một góc phương Bắc thì có ích gì? Không hạ được Giang Nam, làm sao bàn đến chuyện nhập chủ Trung Nguyên?"
Sắc mặt Ngu Triều Tông lại biến đổi một chút.
Trịnh Cung Nho biết lời mình đã có tác dụng, nên càng bạo dạn hơn, hắn thăm dò nói:
"Tư tưởng của Nhị đương gia quá bảo thủ, có lẽ liên quan đến xuất thân. Không phải nói xuất thân không tốt, mà là tầm nhìn quả thực hơi ngắn hạn một chút, dù sao thì... khụ khụ..."
Những lời sau đó hắn không nói tiếp, vì hắn biết ý tứ đã đủ rồi.