"Không ai ngờ tới được, mọi người đã nghĩ đến đủ mọi khả năng, nhưng vẫn không thể ngờ rằng phát hiện lớn nhất sau khi tiếp tục khai quật địa cung không phải là bao nhiêu kho báu, cũng không phải là tìm thêm được bao nhiêu vàng sa khoáng."
"Mà là họ tìm thấy một kho lương thực dưới lòng đất. Quy mô của kho lương này, đừng nói đến dân số của Bào Thành cổ ngày xưa, dù là dân số của thành Ký Châu bây giờ, số lương thực dự trữ bên trong cũng đủ cho toàn thành ăn trong vài năm."
"Cái này nên tính là đá hay là than đây?"
"Dư Cửu Linh ngồi xổm trước một vựa thóc, mở cửa kho ra. Lương thực bên trong không hề chảy ra, dùng gậy chọc vào, cảm giác chẳng khác nào chọc vào đá."
"Hạ Hầu Trác nhìn Lý Tự rồi hỏi: Lần trước là ai chê lương khô quân đội cứng nhỉ?"
"Lý Tự cũng ngồi xổm đó, nhìn số lương thực trong vựa, thầm nghĩ nếu lúc thủ thành mà có thể chuyển được đống này ra ngoài, đúng là có thể dùng làm đá ném kẻ địch, biết đâu còn có độc nữa."
"Thật đáng tiếc."
"Dư Cửu Linh nói: Số lương thực này, dân chúng trong thành Ký Châu ăn mấy năm cũng không hết, vậy mà lại lãng phí thế này."
"Tính ra thì cũng đã hơn một ngàn năm rồi."
"Hạ Hầu Trác thở dài: Vựa thóc này mà còn bảo quản tốt được như vậy cũng chẳng dễ dàng gì."
"Trong địa cung khổng lồ trước mắt họ, từng vựa thóc lớn xây bằng đá đứng sừng sững, trông như những người khổng lồ thời viễn cổ đã hóa thành thạch hóa."
"Điều này cũng chứng minh lời của Viện trưởng Cao là thật, nước U Sơn thực sự không phải là một quốc gia nhỏ. Đây còn chưa phải là kho lương lộ liễu của Bào Thành năm xưa, mà là kho lương trong địa cung, lượng lương thực dự trữ đã khổng lồ đến thế, có thể tưởng tượng được quốc lực của nước U Sơn khi đó mạnh mẽ nhường nào, việc có thể đánh bại Thiết Hạc Bộ thành hai nửa cũng không phải là chuyện viễn tưởng."
"Tiếp tục tìm đi."
"Dư Cửu Linh thở dài nói: Nhìn số lương thực này, chúng ta thu hoạch được đống vàng sa khoáng kia cũng coi như là may mắn rồi."
"Dư Cửu Linh vốn đang tràn đầy khí thế, sau khi nhìn thấy kho lương này thì tinh thần cũng gần như suy sụp."
"May là hiện tại họ có bản đồ địa cung, Lý Tự dựa theo tấm bản đồ cũ đó vẽ lại một bản đơn giản hơn, dù không chi tiết bằng nhưng cấu trúc địa hình cơ bản đều đầy đủ."
"Khai quật xong kho lương, đi tiếp vào trong hẳn là kho vũ khí."
"Có thấy lạ không?"
"Đường Thất Địch hỏi Lý Tự: Đến tận bây giờ vẫn chưa thấy một bộ hài cốt nào. Nếu hoàng đế cuối cùng của nước U Sơn cùng tùy tùng đều chết trong địa cung này, chắc chắn phải có rất nhiều thi thể mới đúng. Chúng ta tìm thấy giáp trụ của Thất Thần Tướng, nhưng lại không tìm thấy thi thể."
"Lý Tự gật đầu nói: Có lẽ họ đều được chôn cất ở một nơi."
"Năm đó, hoàng đế nước U Sơn là Thác Bạt Chinh dẫn theo nhóm bề tôi trung thành cuối cùng tiến vào địa cung ẩn náu. Không ai biết họ đã sống bao nhiêu năm trong môi trường u tối, kín mít này, đã phải sống lay lắt trong tâm trạng bất lực và sợ hãi đến nhường nào, rồi từng người một lìa đời."
"Người cuối cùng qua đời hẳn phải rất đau khổ, có lẽ ông ta đã tham gia chôn cất tất cả mọi người ngoại trừ chính mình."
"Khi địa cung rộng lớn này chỉ còn lại một người, cuộc đời cuối cùng của ông ta đã trôi qua như thế nào?"
"Lý Tự và mọi người cầm đuốc đi qua khu kho lương rộng lớn, rồi xuất hiện trước mắt họ là một đường hầm. Đường hầm rất rộng rãi, ít nhất một chiếc xe ngựa lớn có thể đi qua thuận lợi."
"Đây là con dốc thoai thoải."
"Đường Thất Địch nhìn về phía trước, sắc mặt hơi thay đổi."
"Đây là đường vận lương, năm xưa chính là dùng lối này để vận chuyển lương thực vào kho, nghĩa là..."
"Lý Tự lập tức nói: Con dốc này có thể thông thẳng ra mặt đất."
"Họ lập tức trở nên hứng thú. Họ đã đi trong địa cung lâu như vậy, lúc này không rõ đỉnh đầu là vị trí nào của thành Ký Châu. Nếu có một con dốc thông thẳng ra mặt đất, thì vị trí đó trở nên rất thú vị."
"Bởi vì một khi Ký Châu bị công phá, hoặc bị vây thành, địa cung này trở nên vô cùng quan trọng, mà con dốc thông ra bên ngoài kia đương nhiên lại càng quan trọng hơn. Họ vốn đã lập kế hoạch giấu ít nhất ba ngàn quân trong thành Ký Châu, giờ đây nơi giấu quân đã có rồi."
"Ba ngàn tinh binh, có thể từ con dốc này giết ra ngoài, nếu vị trí cửa ra nằm gần cổng thành, thì đúng là thú vị."
"Họ men theo con dốc đi được khoảng hơn hai dặm, câu trả lời xuất hiện trước mắt mỗi người. Đường vận lương đã hết, phía trước bị đá tảng chặn lại, không ra được."
"Quay về thôi."
"Lý Tự lắc đầu, trong lòng cảm thấy hơi tiếc nuối. Nếu con dốc này còn thông hành được thì thật sự có thể tận dụng."
"Họ quay lại theo đường cũ, trước đó đã đi ngang qua đường hầm dẫn tới kho vũ khí mà không vào, chỉ muốn xem con dốc này dẫn tới đâu."
"Lúc này quay lại tiến vào kho vũ khí, mọi người đều sững sờ."
"Trong kho vũ khí khổng lồ này là những hàng giá vũ khí vô cùng ngay ngắn. Vì được xây bằng đá nên không bị sụp đổ, nhưng vũ khí dựa trên những giá này đều đã mục nát. Về cơ bản, tất cả vũ khí đều là thứ gọi là trường mâu, đầu thương cực nhỏ, từ đó có thể thấy sắt thời đó khan hiếm đến mức nào."
"Họ đi qua từng hàng giá vũ khí, cuối cùng đến một bãi đất trống, rồi tất cả đều đồng loạt dừng lại."
"Trên bãi đất trống, giống như những giá vũ khí, từng hàng từng hàng, ngay ngắn chỉnh tề là những thi thể."
"Nhìn số lượng thì có lẽ lên tới hàng trăm người. Lựa chọn cuối cùng của họ là tự sát tập thể tại đây, bên cạnh mỗi người đều có vũ khí, hướng ngã của thi thể không giống nhau, nhưng đội hình lại vô cùng ngay ngắn."
"Lý Tự đứng đó, cảm thấy hơi thở có chút khó khăn."
"Đây có lẽ là sự tôn nghiêm cuối cùng của những người lính này."
"Cậu đứng nghiêm, rồi cúi người bái lạy."
"Tất cả mọi người đều bái theo cậu. Cũng không biết tại sao, không ai cảm thấy không nên hành lễ, ngay cả Dư Cửu Linh cũng cảm thấy những hài cốt này đáng được tôn trọng."
"Hàng trăm người cuối cùng này không chọn cách già chết, họ hẳn đều là binh lính. Khi vị tướng cuối cùng qua đời, họ mất đi người lãnh đạo cuối cùng, vì vậy họ chọn kết thúc cuộc đời mình tại đây."
"Đối diện với thi hài của những binh lính này là những hàng bục đá. Bục đá được xây dựng rất đơn sơ, trên mỗi bục cũng nằm một bộ hài cốt. Không giống với những binh lính tự sát kia, những hài cốt này đều nằm ngửa."
"Lý Tự và mọi người đứng thẳng dậy, khi tiến lên phía trước lần nữa, họ thấy trên những bục đá đó có quân phục và giáp trụ, đều được bày biện rất ngay ngắn. Quân phục vẫn giữ nguyên hình dáng gấp ban đầu, ước chừng chỉ cần chạm vào là sẽ vỡ vụn."
"Trên bục đá lớn nhất, hài cốt họ thấy được hẳn là của Thác Bạt Chinh. Và bên cạnh bục đá này có bảy bục đá sắp xếp theo vị trí của chòm Bắc Đẩu, trên đó đều có hài cốt, có thể suy đoán họ chính là Thất Thần Tướng của nước U Sơn năm xưa."
"Bên cạnh hài cốt của Thác Bạt Chinh đặt một chiếc long quan miễn cưỡng còn nhìn ra hình dáng, đó là biểu tượng thân phận của đế vương."
"Bên cạnh vương miện có một chiếc hộp gỗ, hộp đã bung ra, bên trong hộp có một món đồ được bọc rất kỹ lưỡng. Lý Tự bước tới, cẩn thận lấy món đồ đó ra mở gói, lấy từ trong đó ra một cuộn sách không biết làm bằng da gì."
"Trải cuộn sách ra, Lý Tự đọc một lát rồi thở hắt ra một hơi nặng nề."
"Võ công khiến người ta vô địch thiên hạ mà Viện trưởng Cao nói do Thất Thần Tướng cùng nhau tạo ra, không phải là võ công tu hành cá nhân, mà là binh pháp."
"Cậu đưa cuộn sách cho Hạ Hầu Trác, Hạ Hầu Trác xem vài lần rồi cũng thở dài theo."
"Đáng tiếc, họ không thể vô địch thiên hạ. Binh pháp có vô địch đến đâu, đất nước đã tàn tạ, nội ưu ngoại hoạn, cũng chẳng còn chút tác dụng nào."
"Hạ Hầu Trác đưa cuộn binh pháp cho Đường Thất Địch, Đường Thất Địch lại không xem ngay, mà dùng vật gì đó bọc cuộn sách lại lần nữa, trân trọng như thể đang nâng niu báu vật vô giá."
"Dư Cửu Linh nhìn chiếc vương miện nói: Thứ này chắc rất đáng tiền."
"Lý Tự lắc đầu nói: Đừng động vào nó, cứ để ở đây đi."
"Dư Cửu Linh ừ một tiếng, quay người đi nơi khác tiếp tục tìm kiếm."
"Trên bức tường đối diện với Lý Tự và mọi người, khắc một tấm bản đồ địa lý khổng lồ, chạm trổ tinh xảo, khéo léo như kỳ công của tạo hóa. Đây có lẽ là cương vực thời kỳ cực thịnh của nước U Sơn."
"Lý Tự quay đầu nói: Đi lấy giấy bút cho ta, ta muốn vẽ lại tấm bản đồ này."
"Hạ Hầu Trác nói: Tấm bản đồ này đã là chuyện của một ngàn năm trước rồi."
"Lý Tự đáp: Địa danh có thể thay đổi, nhưng đất đai thì không, tấm bản đồ này hữu dụng."
"Đúng lúc này, Dư Cửu Linh ở phía xa gọi một tiếng: Ở đây còn có vàng sa khoáng!"
"Ngoài Lý Tự và Đường Thất Địch, những người khác đều chạy tới. Lý Tự đang đợi giấy bút, ánh mắt Đường Thất Địch cuối cùng dừng lại ở một nơi."
"Hóa ra cổ đạo Yến Sơn là thật."
"Chàng chỉ vào một nơi: Ta từng nghe một lời đồn trên thảo nguyên, để đánh bại Thiết Hạc Bộ, hoàng đế nước U Sơn từng hạ lệnh chiêu mộ thợ thủ công và dân binh cả nước, mở ra một con đường nhỏ trên núi Yến Sơn, tốn bảy tám năm trời, sau đó lợi dụng con đường núi này tiến vào thảo nguyên, kỳ tập phía sau lưng Thiết Hạc Bộ, một trận đánh bại Thiết Hạc Bộ."
"Chàng nhìn Lý Tự nói: Nên lập tức phái người đi tìm Ngu đại ca, bảo huynh ấy nhất định phải tìm ra con cổ đạo này."
"Lý Tự gật đầu: Đã rõ."
"Phía Dư Cửu Linh, họ lại phát hiện thêm vài thùng đá, bên trong chứa vàng sa khoáng, nhưng số lượng rõ ràng không nhiều bằng ở địa cung bên ngoài. Vàng sa khoáng này đựng trong thùng đá có tác dụng gì cũng không ai biết."
"Dư Cửu Linh nói: Trước tiên đừng quản nhiều như vậy, lấy hết đi."
"Các nam tử bắt đầu cho vàng sa khoáng vào gùi. Ở đây tổng cộng có một hàng chín thùng đá, đều không lớn lắm. Khi họ từng chút một lấy vàng sa khoáng ra, dưới thùng đá phát ra tiếng lạch cạch khe khẽ. Có người nhìn thử, phát hiện thùng đá hình như cao hơn lúc nãy một chút."
"Nghe thấy tiếng động, Lý Tự quay đầu nhìn lại, đúng khoảnh khắc cậu quay đầu, thấy một trong những thùng đá vì trọng lượng giảm bớt mà từ từ di chuyển lên trên."
"Đặt lại vào đi!"
"Lý Tự lập tức kêu lên."
"Nhưng đã muộn, cả kho vũ khí dường như rung chuyển nhẹ một cái. Lý Tự và Đường Thất Địch nhìn nhau, rồi đồng thanh hét lên."
"Chạy!"
"Dư Cửu Linh giật mình, cậu kéo hai người bên cạnh rồi quay người bỏ chạy. Hạ Hầu Trác cũng vậy, hô hoán mọi người mau chạy ra ngoài."
"Đừng lấy đống vàng sa khoáng đó nữa, vứt đi, mau chạy!"
"Lý Tự thấy vẫn còn người muốn vác gùi lên, mắt đỏ ngầu, khản giọng hét bảo họ mau chạy đi."
"Một nhóm người dùng tốc độ nhanh nhất chạy ra khỏi kho vũ khí. Không lâu sau, kho vũ khí lại rung chuyển một lần nữa, những thùng đá đã giảm bớt trọng lượng đều nhấc bổng lên, một cánh cổng đá khổng lồ nặng nề ầm ầm hạ xuống, phong tỏa kho vũ khí."
"Nếu không phải Lý Tự quay đầu nhìn lại, có lẽ họ đều sẽ bị phong ấn mãi mãi trong kho vũ khí. Cơ quan đó chỉ có thể sử dụng một lần, cổng đóng lại là không mở lên được nữa. Những người bị nhốt bên trong nếu chỉ dựa vào việc khôi phục vị trí thùng đá mà có thể ra ngoài, thì việc đóng cửa này còn có ý nghĩa gì."
"Tất cả mọi người đứng nhìn tảng đá phong cửa khổng lồ hạ xuống, đều còn sợ hãi."
"Nếu không tham, thì đã không bị phong chết."
"Dư Cửu Linh tự lẩm bẩm: Cho dù chỉ lấy vàng sa khoáng trong một thùng đá thôi có lẽ cũng sẽ không xảy ra chuyện..."
"Sắc mặt cậu trắng bệch, dường như đã ngộ ra điều gì đó."
"Bản đồ..."
"Lý Tự lắc đầu nói: Ta vẫn chưa kịp vẽ lại."
"Đường Thất Địch mỉm cười, giọng điệu bình thản nói: Không sao, ta đã ghi nhớ rồi."
"Lý Tự hỏi: Tất... tất cả ư?"
"Đường Thất Địch quay người vừa đi vừa nói: Có gì lạ sao? Chỉ là vài ngàn dặm giang sơn mà thôi."