Hạ Hầu Trác hạ lệnh chém đầu toàn bộ quan lại từ trên xuống dưới trong phủ Tín Châu. Trong chốc lát, đường phố máu chảy thành sông, từ quan phủ trị cho đến nha dịch, tổng cộng hơn ba trăm cái đầu rơi xuống đất.

Dưới thời loạn thế như vậy, cách làm của Hạ Hầu Trác chẳng thể dựa vào pháp điển nào cả, bởi vì Đại Sở lúc này, pháp điển đã sớm hữu danh vô thực.

Bách tính ban đầu hoảng loạn, sau đó là phấn khởi. Đa số mọi người đều rất dễ thỏa mãn, khi biết những vị quan lão gia thường ngày tác oai tác quái đều bị chém đầu, họ liền cảm thấy ngày lành sắp đến rồi.

Giống như lời dân chúng thường nói: "Xem kìa, chuyện xấu đã qua, chuyện tốt còn xa nữa sao?"

Hạ Hầu Trác từ ngoài phố giám trảm trở về, vừa vào cửa phủ nha đã thấy Lý Trì đang đứng ngẩn ngơ dưới gốc cây trụi lá. Hắn đi tới đi vòng quanh Lý Trì một lượt, Lý Trì hỏi: "Sao thế?"

Hạ Hầu Trác đáp: "Ngươi đang ngẩn ngơ chuyện gì vậy?"

Lý Trì thở dài: "Đang tính toán xem số bạc trong tay dùng thế nào."

Hạ Hầu Trác nói: "Ta vừa tính xong, ta lấy tám vạn, còn lại thuộc về ngươi. Tổng số bạc tịch thu từ nhà Lưu Văn Cúc được hơn tám vạn, ta lấy hết đi để dùng cho việc trợ cấp tướng sĩ tử trận và xây dựng bia mộ, chỗ còn lại chắc vẫn còn nhiều."

Lý Trì lắc đầu: "Không thể động hết vào đó."

Hắn nhìn Hạ Hầu Trác nói: "Số bạc này, bốn vạn năm ngàn lượng mà trước đó Thôi Hán Thăng bọn họ gom góp thì ta có thể lấy, nhưng số tịch thu được, phải để lại nguyên vẹn."

Hạ Hầu Trác hỏi: "Để lại?"

Một lát sau hắn mới phản ứng lại, cũng thở dài: "Phải rồi... Nếu không để lại cho phụ thân ta một chút, thái độ của ông ấy cũng khó mà lường được."

Lý Trì "ừ" một tiếng, cười bảo: "Dù sao cũng là thu nhập, số bạc này mang về cất đi, sau này chắc chắn sẽ có đại dụng."

Hạ Hầu Trác vỗ vai Lý Trì nói: "Sáng sớm nay ta đã sai người gửi thư đi rồi, đoán chừng chậm nhất ngày mai người của phụ thân ta sẽ tới. Đại quân cách nơi này không xa, nếu không có gì bất ngờ thì có lẽ ông ấy cũng sẽ đến, nên hôm nay ta phải đi rồi."

Lý Trì ngẩn ra: "Ngày mai là Tết rồi."

Hạ Hầu Trác đột nhiên vươn tay, ôm chặt lấy Lý Trì rồi nói: "Tết hay không Tết, đối với huynh đệ ta mà nói không có ý nghĩa lớn đến thế, ngươi coi ta là huynh trưởng, thế là đủ rồi."

Hắn buông tay ra cười nói: "Các ngươi cũng mau đi đi, nếu không, với sự hiểu biết của ta về phụ thân, bốn vạn năm ngàn lượng bạc kia của ngươi không mang đi nổi đâu."

Lý Trì gật đầu: "Cũng được, đi thì đi thôi."

Hạ Hầu Trác nói: "Ta dẫn năm mươi người đi, phân phái năm mươi người hộ tống các ngươi về Ký Châu. Đường xá không yên ổn, các ngươi mang theo nhiều bạc như vậy, số bạc này đủ khiến người ta phát điên đấy."

Lý Trì lắc đầu: "Không cần đâu, ta đoán chừng người bảo vệ được ta cũng sắp đến rồi."

"Là ai?" Hạ Hầu Trác hỏi.

Lý Trì đáp: "Nếu không có gì bất ngờ, Ngu Triều Tông sẽ phái người tới mời ta. Tính đi tính lại, chỉ có thể là lão Trang quay lại. Nếu Ngu Triều Tông chỉ là muốn mời ta lên núi theo ý thông thường, thì lão Trang sẽ đến một mình. Nếu lão Trang dẫn theo một ít nhân mã, thì ý của Ngu Triều Tông đại khái là... ta muốn đi lúc nào thì đi, hắn không cưỡng ép."

Hạ Hầu Trác nói: "Nếu là trường hợp sau, thì người này cũng không tệ hại như ta nghĩ."

Lý Trì cười nói: "Ngươi yên tâm đi, ta đâu phải kẻ ngốc."

Hạ Hầu Trác lắc đầu: "Mọi người đều cảm thấy ngươi đủ tinh khôn, đầu óc linh hoạt, chỉ có ngươi lừa người chứ không ai lừa được ngươi. Thế nhưng ta lại biết, ngươi là một kẻ ngốc, một kẻ ngốc chính hiệu."

Lý Trì đứng ngây ra đó.

Hạ Hầu Trác đưa tay xoa xoa đầu Lý Trì: "Cái tên này... ai mà lừa được ngươi, rồi làm huynh đệ với ngươi, thì..."

Những lời sau hắn không muốn nói nữa, vì hắn biết, Lý Trì có tính toán riêng của mình. Ngu Triều Tông kia dù sao cũng tốt hơn đám người chốn quan trường. So sánh mà xem, Hạ Hầu Trác nghĩ, chẳng lẽ Ngu Triều Tông còn không bằng phụ thân hắn - Vũ Thân Vương sao?

Nói một cách thực tế, để Lý Trì đi theo những kẻ thuộc đại gia tộc kia đánh thiên hạ, cuối cùng sẽ bị bọn họ nuốt chửng, ngay cả cặn cũng chẳng còn.

"Vậy ta đợi đến sáng mai." Hạ Hầu Trác nói: "Nếu sáng mai người của Ngu Triều Tông tới, ta sẽ yên tâm bắc quy. Nếu người của hắn không tới, ta sẽ phân phái năm mươi người cho ngươi, hộ tống ngươi tới Ký Châu rồi để họ quay lại tìm ta là được."

Lý Trì "ừ" một tiếng: "Vậy đêm nay chúng ta ăn Tết, mặc kệ nó là hai mươi chín hay ba mươi."

Hạ Hầu Trác cười lớn: "Ngươi đúng là một kẻ ngốc."

Hai người quay về chỗ ở, vừa vào cửa, thân binh đã đến cấp báo, nói ngoài thành có một đội ngũ khoảng hơn trăm người, mang theo binh khí, mỗi người hai ngựa, có vẻ vô cùng hung hãn. Lại nói người cầm đầu tự xưng là họ Trang, đến đây cầu kiến Lý công tử.

Hạ Hầu Trác tò mò hỏi Lý Trì: "Ngươi rời khỏi Đại Châu Quan cũng đâu có nói là muốn tới Tín Châu, người của Ngu Triều Tông sao biết ngươi ở đây?"

Lý Trì cười đáp: "Lão Trang tuy ít nói nhưng tâm tư rất tinh tế. Khi chúng ta rời khỏi Đại Châu Quan, tính toán thế nào cũng không thể về kịp trước Tết, giữa đường lại gặp đội ngũ của Vũ Thân Vương hoặc Võ Thân Vương, tất nhiên phải đi đường vòng, mà đường vòng thì chỉ có thể đi qua Tín Châu."

Hạ Hầu Trác gật đầu: "Như vậy cũng tốt, có hắn bảo vệ ngươi, ta cũng yên tâm."

Chẳng bao lâu sau, Trang Vô Địch dẫn đội ngũ vào thành. Đội ngũ hơn hai trăm người sau trận Đại Châu Quan, giảm mất bảy tám mươi người, giờ chỉ còn lại hơn trăm mười người. Thế nhưng sau một trận đại chiến, những hán tử này trông càng thêm tinh nhuệ.

Lý Trì chạy ra cửa thành đón Trang Vô Địch, còn cách một đoạn xa, Trang Vô Địch đã thấy Lý Trì liền cười toe toét.

"Trang đại ca." Lý Trì chắp tay.

Trang Vô Địch bĩu môi: "Bớt làm bộ đi, huynh đệ đói rồi."

Lý Trì nói: "Cơm ở trong nồi rồi."

Trang Vô Địch nhảy xuống lưng ngựa: "Đi!"

Trang Vô Địch đến, Hạ Hầu Trác cũng không còn lo lắng nhiều nữa. Nói thật, thiên hạ hiện nay, người có thể khiến Hạ Hầu Trác không thể không bận tâm chỉ có hai người, một là mẫu thân hắn, một là Lý Trì. Còn về phần phụ thân, hắn chẳng có gì phải lo cả.

Mọi người ở lại Tín Châu một đêm, tề tựu một chỗ. Cảnh tượng này có chút không thường thấy: một trăm tướng sĩ biên quân, hơn trăm quân phản loạn, ngồi lại cùng nhau uống rượu vui vẻ. Nếu không phải vì Lý Trì, e rằng chuyện này rất khó xảy ra.

Sáng hôm sau, Hạ Hầu Trác áp giải hơn tám vạn lượng bạc quay về Đại Châu Quan, để lại ba mươi binh sĩ canh giữ nha môn, chờ đợi người của Vũ Thân Vương đến.

Hướng đi của Lý Trì và họ hoàn toàn ngược lại, Hạ Hầu Trác đi về phía Đông Bắc, họ đi về phía Tây Nam.

Khi quay về, đội ngũ trông uy vũ hơn nhiều. Hơn trăm kỵ sĩ dũng mãnh hộ tống, một chuỗi năm sáu cỗ xe lớn, trông có vẻ khá là hùng hậu.

Mấy người Lý Trì ngồi trong một cỗ xe ngựa, cũng không tính là chật chội. Ba cỗ xe ngựa phía sau chở bạc và các vật tư khác, hai cỗ xe phía sau nữa, một nhà là ba người Uyển Giai Bội, một nhà là ba người Lưu Anh Viện.

Họ rời khỏi thành Tín Châu chưa đầy nửa ngày, Vũ Thân Vương đã dẫn đội ngũ đích thân tới. Lý Trì có thể tưởng tượng được, khi Vũ Thân Vương biết Hạ Hầu Trác đã đi rồi, biểu cảm trên mặt ông ta sẽ bất lực đến mức nào, nhưng cũng sẽ có ba phần vui mừng.

Người của ông ta tiếp quản Tín Châu, lại có thêm một thành, còn lấy được số bạc tịch thu. Số bạc đó, có lẽ còn nhiều hơn cả số mà Hạ Hầu Trác và Lý Trì lấy đi.

Lý Trì làm vậy cũng coi như là bất đắc dĩ. Nếu không để lại số bạc này, sau khi Vũ Thân Vương về tới Ký Châu, ngày tháng của Lý Trì bọn họ sẽ không dễ chịu chút nào. Để lại rồi, Vũ Thân Vương sẽ không so đo chuyện họ lấy bao nhiêu.

Có đôi khi từ bỏ một chút là để có thể đạt được một chút, đời người chẳng phải cũng như vậy sao? Quá đầy thì sẽ sinh chuyện, thích hợp nhất là "bán đắc ý" (đắc ý một nửa).

Chuyến đi này vượt xa dự đoán của Lý Trì trước khi rời đi. Khi rời thành Ký Châu tiễn Trang Vô Địch, họ không hề nghĩ tới việc sẽ gây chuyện trong Yến Sơn, cũng không nghĩ tới việc sẽ đến Đại Châu Quan chống lại người Hắc Vũ. Càng không ngờ tới việc sẽ diệt trừ đám ác bá ở Tín Châu, sẽ cứu được nhà Uyển Giai Bội và nhà Lưu Anh Viện.

Mọi thứ dường như đã được sắp đặt sẵn, mà cũng dường như đều là trùng hợp.

Chuyến đi này, có lẽ chỉ có hai kẻ cảm thấy là thuần túy đi chơi, một là Cẩu Tử, một là Thần Điêu.

Dư Cửu Linh nhìn mọi người, đột nhiên bật cười khanh khách.

Lý Trì nhìn Dư Cửu Linh hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì thế? Tiếng cười đột ngột này có chút gian xảo đấy."

Dư Cửu Linh cười nói: "Các ngươi còn nhớ lúc chúng ta rời Ký Châu là để làm gì không?"

Hắn không đợi người khác trả lời, tự cười nói: "Chúng ta rời Ký Châu là để tiễn Trang đại ca về nhà, thế mà đi một vòng lớn, vẫn chưa tiễn đi được."

Trang Vô Địch: "Giờ ta tiễn ngươi đi."

Dư Cửu Linh lùi lại phía sau: "Quân tử động khẩu không động thủ."

Trang Vô Địch: "Ta không phải quân tử."

Dư Cửu Linh nói: "Đừng nói bậy, sao ngươi có thể tự nói mình như vậy? Ta không đồng ý, ngươi chính là quân tử, trên đời này không có mấy người quân tử hơn ngươi đâu, ngươi không được nói mình như thế, ta sẽ giận đấy."

Trang Vô Địch: "Phi!"

Trang Vô Địch lau mặt nói: "Ngươi xem, thế này mà còn không quân tử à..."

Từ Tín Châu đến Ký Châu đường xá không tính là quá gần, may mà mọi người cũng không vội vã quay về. Trên đường tuy tiêu điều nhưng cũng an nhàn, coi như là thư giãn, ít nhất cũng nhẹ nhàng hơn nhiều so với ở Yến Sơn Doanh và Đại Châu Quan.

Đi được mười mấy ngày sau thì về tới Ký Châu. Lần quay lại này, Lý Trì phát hiện ra sự khác biệt trong thành Ký Châu.

Năm ngoái họ cũng ra ngoài trước Tết, khi về tới Ký Châu, cảnh hoang tàn đổ nát ngoài thành và cảnh ca múa thái bình trong thành tạo thành sự tương phản rõ rệt. Nhưng lần này quay lại, phát hiện ra dưới những dải lụa đỏ treo đầy phố, mỗi người trông đều không có biểu cảm vui mừng nào. Cả thành Ký Châu đều là màu xám, dù có treo đầy sắc đỏ, thì màu sắc đó cũng bị nhuộm thành màu xám.

Người là màu xám, ngói nhà là màu xám, bầu trời là màu xám, cả thế giới đều là màu xám.

Có lệnh bài của phủ Vũ Thân Vương, dẫn đội ngũ vào thành cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì, nhưng tiếp theo phải đối mặt với một vấn đề.

Nhiều người như vậy, ở đâu?

Lý Trì dọc đường đi đều đang suy nghĩ, hắn là người có thói quen chuẩn bị sẵn sàng trước khi sự việc xảy ra.

"Chúng ta đi mua một tòa trạch viện lớn đi." Lý Trì nhìn sư phụ bọn họ nói: "Có thể cho huynh đệ chúng ta một thân phận quang minh chính đại không nghi ngờ, nơi ở còn phải đủ lớn..."

Dư Cửu Linh hỏi: "Ngươi có phải đã có tính toán rồi không?"

Lý Trì gật đầu: "Có, chúng ta đi mua lại chỗ của Nhất Kỷ Đường năm xưa, rồi làm chút chuyện làm ăn. Nơi đó vẫn luôn để trống không ai thuê, dù sao cũng chết nhiều người như vậy, người làm ăn thấy xui xẻo không dám mua. Hơn nữa từ năm ngoái trở đi, người làm ăn trong thành đã không sống nổi nữa, đều thiếu tiền."

Lý Trì quay đầu nhìn mấy cỗ xe lớn phía sau nói: "Cũng phải tìm chỗ an thân cho nhà Lưu Anh Viện, chỗ đó rất hợp, cả nhà bọn họ cũng có chút việc để làm."

Trường Mi Đạo Nhân hỏi: "Thế chúng ta làm nghề gì?"

Lý Trì im lặng một lát, đột nhiên cười lên.

"Mở tửu lâu, ta làm đầu bếp."

Trường Mi Đạo Nhân ngẩn ra, rồi nói: "Hay là giờ chia tiền rồi giải tán luôn đi."

Yến tiên sinh, Dư Cửu Linh, Trang Vô Địch đồng loạt giơ tay: "Đồng ý!"

Thần Điêu: "Hừ hừ..."