Tứ Dạ thư viện.

Vũ Thân vương Dương Tích Hình sải bước đi vào trong cổng thư viện. Người gác cổng thư viện không nhận ra ông, vội vàng tiến lên ngăn lại, chỉ một cái đưa tay đã chặn người này lại.

"Vị tiên sinh này đến thư viện có việc gì?"

"Gặp người."

Dương Tích Hình trả lời.

Người gác cổng Cao Vị Thành cẩn thận đánh giá một chút, vẫn giữ thái độ khách khí.

"Tiên sinh muốn gặp ai?"

"Hạ Hầu Trác."

Vừa nghe thấy ba chữ Hạ Hầu Trác, sắc mặt Cao Vị Thành liền thay đổi. Lưu Ngạnh, người cũng là gác cổng thư viện, cách đây không lâu đã mất tích, nghe đồn có liên quan đến việc Hạ Hầu Trác bị thương. Hôm qua Hạ Hầu Trác vừa được người đưa trở về, hôm nay đã có người đến tìm, sao hắn có thể không khẩn trương cho được.

"Tiên sinh e là phải thất vọng rồi, thư viện đã nghỉ điền giả (nghỉ làm ruộng), Hạ Hầu công tử không ở đây."

"Cậu ấy ở đây."

Câu trả lời của Dương Tích Hình vô cùng đơn giản và rõ ràng.

Cao Vị Thành còn muốn nói thêm gì đó, một trong những hộ vệ phía sau Dương Tích Hình bước lên một bước, tháo thẻ bài bên hông đưa cho Cao Vị Thành: "Chúng ta là người của Thân vương phủ."

Cao Vị Thành giật nảy mình, không dám hỏi thêm, thẻ bài cũng không dám nhìn kỹ, lùi lại một bước nói: "Bái kiến mấy vị đại nhân... nhưng, có thể đợi tôi đi thỉnh thị viện trưởng đại nhân một tiếng được không?"

Vị hộ vệ kia vừa định nổi giận, Dương Tích Hình phất tay: "Đi đi."

Cao Vị Thành vội vàng dặn dò đồng bạn vài câu, rồi xoay người chạy vào trong thư viện. Chẳng bao lâu sau, Cao viện trưởng đã bước nhanh ra ngoài, vừa nhìn thấy Dương Tích Hình, bước chân ông lại càng nhanh hơn.

"Bái kiến Vương gia."

Cao viện trưởng vừa ra khỏi cửa đã cúi người hành lễ.

Cái cúi người này của ông khiến Cao Vị Thành giật mình, hắn làm sao có thể ngờ được người giản dị này lại là Thân vương điện hạ.

"Cao viện trưởng không cần đa lễ."

Dương Tích Hình tiến lên đỡ Cao Thiếu Vi dậy, mỉm cười nói: "Đường đột quấy rầy, cũng không phái người báo trước, xin Cao tiên sinh đừng trách."

Cao Thiếu Vi vội vàng nói: "Vương gia khách khí rồi, mời vào trong."

Hai người sóng vai đi cùng nhau, bậc đại nho như Cao Thiếu Vi cũng luôn hơi khom lưng nói chuyện, không dám đứng thẳng. Người với người vốn dĩ chẳng có gì khác biệt, thế nhưng sau khi được gán cho thân phận khác nhau, liền có tôn ti.

Nghe nói Dương Tích Hình đến tìm Hạ Hầu Trác, Cao Thiếu Vi vừa dẫn đường vừa nói: "Hạ Hầu Trác hôm qua mới trở về, đang ở chỗ giáo tập Yến Thanh Chi, như vậy cũng tiện chăm sóc."

"Yến Thanh Chi..."

Nhắc đến cái tên này, Vũ Thân vương rõ ràng có chút cảm khái, ông mỉm cười nói: "Năm đó ta bảo hắn đi theo ta, hắn thế nào cũng không chịu, chỉ nguyện làm giáo tập trong thư viện... Ta hứa cho hắn quan chức hắn cũng không đồng ý."

Cao Thiếu Vi nói: "Tính tình hắn vốn dĩ lười nhác quen rồi."

Dương Tích Hình nói: "Ta lại cứ thích người có tính cách này, nếu hiện tại hắn chịu đi theo ta, ta vẫn rất vui lòng."

Cao Thiếu Vi nhất thời không biết nói gì thêm. Chuyện Yến Thanh Chi năm xưa chống đối Vũ Thân vương, người trong thư viện ai cũng biết, thế nhưng Vũ Thân vương chẳng những không giận, ngược lại còn cực kỳ tán thưởng hắn.

Cùng lúc đó, tại tiểu viện của Yến Thanh Chi, Hạ Hầu Trác ngồi trên ghế mây nhìn hai người kia tưới nước cho mầm rau, cảm thấy trong tay mình còn thiếu một cái roi da nhỏ và một cái ấm tử sa, có thêm hai thứ này mới thấy mình không phải là "thứ gì đó" (tự chửi mình).

Nghĩ đến đây, hắn nhổ nước bọt một cái, thầm nghĩ hôm qua mình vừa nói cái gì mà "một ngày làm thầy, cả đời làm cha", hôm nay lại suy nghĩ lung tung rằng mình không phải là thứ gì, chẳng lẽ bị thương nên bị đánh đến ngốc rồi sao?

Nghĩ lại bản thân trước kia đâu có như vậy, đều là sau khi quen biết Lý Trĩ mới thay đổi, cho nên mình dù có ngốc cũng là do bị Lý Trĩ lây sang mới phải. Nghĩ kỹ lại, ngốc thật sự có thể lây sao?

"Bên kia, bên kia."

Hạ Hầu Trác nói với Yến Thanh Chi: "Sót một cây mạ không tưới nước kìa, ông làm việc kiểu gì thế."

Yến Thanh Chi đứng thẳng lưng nhìn hắn một cái: "Cút..."

Sau đó liền chú ý tới Vũ Thân vương đã sắp đến cửa tiểu viện, chữ "cút" đã thốt ra không thể thu hồi lại được, thế là hắn đành cứng nhắc thêm vào mấy chữ.

"Cút... cút trường hà đông thệ thủy, lãng hoa đào tận, biến sái anh hùng miêu." (Cuộn dòng sông dài trôi về đông, sóng vỗ tan hết, tưới khắp mầm anh hùng).

"Nói hay lắm!"

Vũ Thân vương đi tới cửa cười nói: "Tiên sinh của thư viện quả nhiên phi phàm, ngay cả trồng mấy mầm rau cũng có thể xuất khẩu thành chương."

Yến Thanh Chi thầm nghĩ nếu không phải đang chửi con trai ông, ta có thể nặn ra được câu này sao?

Thế nhưng người đã cúi người hành lễ: "Gặp qua Vương gia."

Hắn còn kéo Lý Đâu Đâu lại nói: "Lý Trĩ, vị này là Thân vương điện hạ."

Lý Trĩ cũng bái bái theo, trong đầu lại nghĩ người này chính là cha ruột của Hạ Hầu Trác sao? Vì tò mò nên không nhịn được ngẩng đầu nhìn vài cái, nhưng như vậy có vẻ hơi thất lễ, Cao viện trưởng phía sau Vũ Thân vương liền trừng mắt nhìn nó một cái.

"Đều đứng lên đi."

Dương Tích Hình nhìn về phía Hạ Hầu Trác, Hạ Hầu Trác quay đầu nhìn chỗ khác.

Yến Thanh Chi vội vàng nói: "Vừa đúng lúc hết nước, Lý Trĩ, con theo ta đi gánh một gánh nước về."

Lý Đâu Đâu nhìn thùng nước còn hơn nửa, bước những bước chân nhỏ ngang qua, dùng chân đá một cái, thùng nước còn không cam lòng lắc lư một hồi mới đổ xuống.

Lý Đâu Đâu vẻ mặt bừng tỉnh nói: "Ôi chao, thật sự hết nước rồi."

Cao viện trưởng nhìn thấy mà chỉ muốn che mặt.

"Con đi cùng mọi người lấy nước."

Hạ Hầu Trác đứng dậy muốn đi, Dương Tích Hình thở dài nói: "Nói vài câu thôi rồi ta đi ngay."

Hạ Hầu Trác im lặng ngồi xuống, nhưng ít nhất cũng không đi nữa.

Yến Thanh Chi và Lý Trĩ xách thùng gỗ ra cửa, Cao viện trưởng hạ thấp giọng nói: "Đi một vòng lớn rồi hãy về, để cha con họ nói chuyện nhiều hơn."

Yến Thanh Chi nhìn cái giếng nước cách tiểu viện chỉ vài trượng, thầm nghĩ thứ này thì không thể đá đổ được rồi.

Hắn nhìn Lý Đâu Đâu, Lý Đâu Đâu lại đá một cước vào thùng gỗ, cước này dồn đủ lực, đá thùng gỗ ra một cái lỗ.

"Ôi chao, thùng hỏng rồi, tiên sinh chúng ta đi mua thùng gỗ mới đi."

Yến Thanh Chi thở dài: "Mua..."

Cao viện trưởng cũng muốn nhân cơ hội rời đi, bèn nói: "Chẳng biết tiết kiệm chút nào, thùng gỗ này chỉ thủng một cái lỗ chứ đâu phải không sửa được. Các ngươi tứ chi không siêng năng, việc gì cũng chỉ biết dùng tiền giải quyết. Các ngươi theo ta, xem ta sửa nó thế nào."

Ông xoay người đi phía trước, Lý Đâu Đâu hạ thấp giọng nói với Yến Thanh Chi: "Tiên sinh, gừng quả nhiên là cáo già, cáo già quả nhiên là cay..."

Yến Thanh Chi ngửa mặt nhìn trời xanh.

Cũng may Cao viện trưởng không nghe thấy, ông vừa đi vừa nói: "Trong thư viện có trúc yến, bẻ hai cành, dùng miếng trúc chặn cái lỗ thủng là được... Trúc của ta đâu!"

Yến Thanh Chi nói: "Chẳng lẽ thư viện có kẻ trộm?"

Cao viện trưởng quay đầu lại: "Nói! Trúc của ta đâu!"

Lý Đâu Đâu chỉ vào Yến Thanh Chi, Yến Thanh Chi dùng ánh mắt biểu đạt sự tức giận của mình... đồ phản bội...

Yến Thanh Chi nói: "Việc này học sinh có thể giải thích."

Cao viện trưởng đột nhiên tỉnh ngộ, trong tiểu viện kia hình như có nhìn thấy một khóm trúc, chỉ là đều đã héo úa một nửa. Ông trừng mắt nhìn Yến Thanh Chi một cái rồi nói: "Tiền tiêu vặt tháng sau bị trừ sạch."

Yến Thanh Chi: "Ồ..."

Cao viện trưởng nói: "Giải thích của ngươi đâu?"

Yến Thanh Chi nói: "Theo tiền tiêu vặt trừ sạch luôn rồi."

Mấy ngày nay Cao viện trưởng đều bận rộn bên phía Tiết độ sứ bàn chuyện Hạ thí. Theo lệ của Đại Sở, khoa cử đại khảo của triều đình là vào mùa thu, nên gọi là Thu thí, nhưng các kỳ thi tuyển ở địa phương phần lớn là vào cuối hạ. Kỳ thi mùa hạ ở Ký Châu này tự nhiên không thể không qua tay Cao Thiếu Vi. Việc chọn người làm quan cho triều đình từ trước đến nay đều rất được coi trọng, nên Tiết độ sứ đại nhân cũng phải đích thân hỏi đến.

Mấy ngày nay đều bận rộn, Cao Thiếu Vi hoàn toàn không chú ý tới khóm trúc nhỏ đó đã biến mất. Ông suy nghĩ một lát rồi nói: "Không thể quay lại chỗ ngươi lấy trúc được, may mà nhà ta cũng có trồng mấy gốc..."

Lời còn chưa dứt, Lý Đâu Đâu đột nhiên ôm bụng ngồi thụp xuống: "Viện trưởng đại nhân, tiên sinh, đệ tử đột nhiên đau bụng như cắt..."

Cao viện trưởng nhíu mày: "Vậy sao còn không mau đi đi?"

Lý Đâu Đâu vội vàng tạ ơn, chạy biến đi mất.

Cao viện trưởng và Yến Thanh Chi quay lại chỗ ở, vừa vào cửa, Cao viện trưởng liền chỉ vào bên cạnh hòn non bộ nói: "Mấy gốc trúc yến ta đích thân mang từ nơi khác đến trồng ở đây... Trúc của ta đâu!"

Cao Hy Ninh đang cho cá ăn cạnh hòn non bộ trong sân vốn định qua hành lễ, nghe ông nội nói câu này liền lập tức ngồi thụp xuống: "Ôi chao, đau bụng quá."

Yến Thanh Chi nhạy bén nhận ra điều gì đó, nhưng hắn không có bằng chứng.

Cao viện trưởng nhìn chằm chằm vào Yến Thanh Chi, Yến Thanh Chi sợ tới mức lùi lại một bước, xua tay lia lịa: "Không phải con, thật sự không phải con."

Tại tiểu viện của Yến Thanh Chi, Vũ Thân vương Dương Tích Hình im lặng một lát rồi hỏi: "Thương thế thế nào rồi?"

Hạ Hầu Trác trả lời: "Chết không được."

Dương Tích Hình thở dài nói: "Con nói chuyện với ta lúc nào cũng giọng điệu này. Ta biết là ta nợ hai mẹ con con, nhưng ta đã nhiều lần muốn đón hai mẹ con con về vương phủ, mẹ con bà ấy..."

Hạ Hầu Trác giận dữ nói: "Đón về để bị người ta hại chết sao?"

Dương Tích Hình há miệng, lời nói lại bị nghẹn lại.

Người phụ nữ ông yêu nhất chính là mẹ của Hạ Hầu Trác, tuy bà xuất thân bần hàn, nhưng tính tình cương liệt, thà tự mình nuôi con cũng không muốn vào vương phủ làm thiếp. Mà với thân phận của ông, dù Dương Tích Hình có quan tâm bà đến đâu cũng không thể cho bà danh phận trắc phi.

Cho nên Dương Tích Hình luôn cảm thấy có lỗi với hai mẹ con họ, đặc biệt là sau khi con gái Hạ Hầu Ngọc Lập mất tích, ông lại càng áy náy hơn.

"Chuyện này đừng nhắc lại nữa."

Dương Tích Hình làm dịu bầu không khí rồi tiếp tục nói: "Ta chỉ đến thăm con thôi, nếu thương thế của con vẫn chưa tốt, ta sẽ sai người đi tìm danh y..."

Lời ông chưa nói xong đã bị Hạ Hầu Trác ngắt lời. Hạ Hầu Trác nhìn vào mắt Dương Tích Hình, từng chữ từng chữ nói: "Không làm phiền Vương gia nhọc lòng, người như con cũng không dễ chết đến thế đâu."

Dương Tích Hình lại thở dài.

Một lúc lâu sau, Dương Tích Hình cố nặn ra một nụ cười hơi khó coi nói: "Con thích tĩnh dưỡng ở thư viện cũng tốt, ta để mấy người bọn họ ở lại đây, nếu có việc gì con cứ sai bảo họ làm là được."

"Không cần."

Câu trả lời của Hạ Hầu Trác vẫn sắc bén như mũi dao.

Dương Tích Hình không còn cách nào, gật đầu nói: "Con không thích, vậy ta không để họ ở lại bên cạnh con nữa. Con cứ yên tâm, chuyện con bị thương ta sẽ cho con một lời giải thích."

Hạ Hầu Trác không trả lời, mà hỏi ngược lại.

"Xem ra ông thực sự bị đứa con trai đắc ý kia của ông lừa đi rồi? Nếu không thì sao ông lại quay về nhanh như vậy? Lời giải thích ông vừa nói, là về để bắt đứa con trai đắc ý kia của ông chịu phạt ba chén rượu sao?"

Dương Tích Hình nhướng mày, nhưng vẫn nhịn xuống.

Ông im lặng một hồi rồi nói: "Không phải nó lừa ta, bệ hạ quả thực phái người truyền chỉ bảo ta đến đô thành. Ý định ban đầu là vì phía bắc sông Nam Bình nổi loạn ngày càng nhiều, Tả Vũ vệ đại tướng quân Tiết Thế cáo lão hồi hương, bệ hạ muốn ta dẫn Tả Vũ vệ đi dẹp loạn ba châu phía Bắc. Nhưng đi được nửa đường..."

Hạ Hầu Trác nghe là biết chuyện đã xảy ra vấn đề. Bệ hạ đương kim, anh cả của cha hắn là Dương Tích Thịnh hôn quân vô năng, nghe lời gièm pha, nếu không thì sao lại nuôi ra được tên đại thái giám như Lưu Sùng Tín.

Chắc là khi cha hắn đi được nửa đường, vị hoàng đế "sáng lệnh chiều cải" kia lại có chỉ dụ mới xuống rồi.

"Đổi người rồi?"

Hạ Hầu Trác hỏi một câu.

Dương Tích Hình gật đầu: "Dương Cạnh phụng chỉ dẫn Tả Vũ vệ, đã xuất phát từ phía Nam, hơn một tháng nữa là có thể đến địa phận Ký Châu."

Hạ Hầu Trác im lặng một lát rồi nói: "Không dẫn binh thì không dẫn binh, chúng ta không gánh cái mệt đó, không lo cái tâm đó, du sơn ngoạn thủy hưởng niềm vui thanh nhàn không tốt sao? Cũng đâu phải muốn làm lắm, chúng ta không quan tâm."

Hai câu nói có chữ "chúng ta" này khiến lòng Dương Tích Hình lập tức ấm áp hẳn lên. Ông nhìn đứa con trai phản nghịch nhất này của mình, trong mắt tràn đầy tình phụ tử.

"Đúng đúng đúng, chúng ta không làm."

Ông cười nói: "Cái đó, con lát nữa muốn ăn gì? Ta sai người đi mua."

Hạ Hầu Trác nói: "Ông biết làm gì?"

Dương Tích Hình lập tức nói: "Ta đi học ngay đây, con muốn ăn gì ta sẽ làm cái đó!"