Vũ Văn Sùng Hạ từ Đại Hưng Cung đi ra, dọc đường đi vẫn không nhịn được cười, bởi vì hắn giờ đây đã có thể khẳng định, hoàng đế rời xa hắn thật sự không được.
Hiện nay cấm quân trong thành có mấy vạn, tướng lĩnh đều là người của Lưu Sùng Tín. Nếu hoàng đế hạ chỉ muốn động thủ với Lưu Sùng Tín, những tướng lĩnh cấm quân vì sợ hãi có lẽ sẽ ra tay phế truất hoàng đế trước. Lưu Sùng Tín không phải là không có lựa chọn, hắn còn có thể đi nghênh đón vị Tam hoàng tử kia trở về đăng cơ.
"Cấm quân bệ hạ không dám dùng, ngài ấy phải đợi sau khi Lưu Sùng Tín chết mới dám động vào cấm quân."
Vũ Văn Sùng Hạ khẽ vuốt râu cười nói: "Bệ hạ à, bây giờ đã nhìn rõ rồi, ngoài Vũ Văn gia ra ngài ấy còn có thể dựa vào ai? Kẻ đang nhìn chằm chằm vào cái ghế hoàng đế này không chỉ có Tam hoàng tử, mà còn có các vị thúc thúc của bệ hạ nữa."
Trưởng tử của hắn là Vũ Văn Trì cười nói: "Hiện nay Tả Lĩnh Quân Vệ và Hữu Vũ Vệ đang ở trong đô thành, chính là rào chắn duy nhất của bệ hạ."
Hiện nay hai vệ phủ binh này đều nằm trong tay Vũ Văn gia, hoàng đế muốn làm việc gì, quả thực nhất cử nhất động đều phải nhìn sắc mặt Vũ Văn gia.
"Phụ thân."
Vũ Văn Tùng hỏi: "Vậy, chúng ta thật sự phải nghe theo bệ hạ, đem hai vệ chiến binh dàn trận ngoài thành sao?"
"Không có gì đáng ngại."
Vũ Văn Sùng Hạ cười nói: "Cấm quân tướng quân Lưu Bộ Ngang ta đã báo trước rồi, ta nói với hắn muốn sống thì phải dựa vào ta, chứ không phải chết thủ cùng Lưu Sùng Tín. Lưu Sùng Tín chắc chắn phải chết, hắn còn có thể dựa vào ta để tiếp tục làm tướng quân cấm quân của hắn."
Vũ Văn Tùng cười nói: "Lưu Bộ Ngang cũng không ngốc, tất nhiên sẽ dựa vào phụ thân. Bệ hạ có thể đổi một người, chủ tử của hắn cũng có thể đổi một người."
Vũ Văn Sùng Hạ nói: "Các ngươi dàn trận ngoài thành, ta ở trên tường thành quan sát, cửa thành canh giữ cho tốt. Ta sẽ lại sai cấm quân của Lưu Bộ Ngang thủ bốn cửa cung thành, rồi phân phái binh mã tùy thời ứng biến. Bệ hạ của chúng ta còn ai để dùng? Đám cung nữ thái giám trong Đại Hưng Cung kia sao?"
"Ha ha ha ha..."
Vũ Văn Trì cười đến mức ngả nghiêng, hắn cười nói: "Phụ thân, chỉ cần giết chết Lưu Sùng Tín, rồi xin chỉ niêm phong Tập Sự Tư, ít nhất có thể thu lợi mấy triệu lượng."
Vũ Văn Sùng Hạ gật đầu nói: "Các ngươi phân phái thám báo, nếu Lưu Sùng Tín thực sự dẫn binh mã Kinh Châu đại doanh trở về, thì hãy để hắn biết thế nào là đường cùng."
"Phía trước là đô thành vững như thành đồng vách sắt cùng hai vệ phủ binh trong tay các ngươi, phía sau lại là Tả Vũ Vệ của Vũ Thân Vương. Các ngươi đoán xem, đám tướng sĩ Kinh Châu đại doanh kia có nguyện ý bán mạng vì Lưu Sùng Tín không?"
Vũ Văn Sùng Hạ nói: "Đợi sau khi Vũ Thân Vương tiến kinh, lại tước đoạt binh quyền của Tả Vũ Vệ, hàng chục vạn đại quân nằm trong tay Vũ Văn gia ta, bệ hạ cũng chỉ có thể nhìn sắc mặt chúng ta mà thôi."
Hắn thở dài một hơi thật dài, tay đập mạnh xuống bên cạnh.
"Đến lượt Vũ Văn gia chúng ta rồi!"
Đại Hưng Cung.
Hoàng đế Dương Cạnh nhìn người đàn ông trung niên đứng trước mặt, im lặng một lát rồi nói: "Phác Nô, phụ hoàng đã dùng ngươi mười sáu năm, trẫm không định đổi người khác, trẫm cũng sẽ luôn tin tưởng ngươi."
Phác Nô cúi người nói: "Thần, tạ bệ hạ."
Dương Cạnh nói: "Trẫm biết, khi bắt thích khách Diêu Vô Ngân, bội kiếm của ngươi bị Diêu Vô Ngân chém đứt, nên trẫm định tặng ngươi một thanh kiếm."
Ngài đứng dậy, nhận lấy một hộp kiếm bằng gỗ từ tay Nội thị tổng quản Kinh Thính Mệnh, ngài đưa hộp kiếm cho Phác Nô rồi nói: "Đây là Phá Giáp, một trong Tam Hoàng Kiếm của Đại Sở. Thanh kiếm này chém sắt như bùn, không gì không phá. Hôm nay trẫm giao thanh kiếm này cho ngươi, ngươi thay trẫm chưởng kiếm."
"Thần, khấu tạ bệ hạ."
Phác Nô lập tức quỳ rạp xuống, hắn tất nhiên hiểu rõ Tam Hoàng Kiếm tượng trưng cho điều gì. Hoàng kiếm Đại Sở, tượng trưng chính là bệ hạ, đối với hắn điều quan trọng nhất chính là sự công nhận về thân phận.
"Kiếm ở trên người ngươi, ngươi chính là thay trẫm hành sự, chỉ cần kiếm còn, ngươi liền gánh vác hoàng mệnh."
Hoàng đế thở phào một hơi rồi nói: "Trẫm hy vọng, ngươi có thể đối với trẫm như đối với phụ hoàng. Thiên hạ không đổi, vẫn là thiên hạ của hoàng tộc..."
Dương Cạnh đưa tay đỡ Phác Nô dậy: "Người khác không biết ngươi là ai, trẫm còn không biết sao? Sở Hoàng kiếm pháp không truyền người ngoài, thế nhưng Sở Hoàng kiếm pháp mà không có Sở Hoàng kiếm, chung quy vẫn thiếu sót đôi chút."
Sắc mặt Phác Nô biến đổi không ngừng, thanh kiếm này, sức nặng quá lớn.
Thái tổ hoàng đế Đại Sở xuất thân giang hồ, kiếm pháp siêu tuyệt. Theo quy củ Thái tổ hoàng đế để lại, sau khi mỗi vị hoàng đế mới đăng cơ, đều phải chọn ra một người có thiên phú cực cao trong hoàng tộc, truyền cho Sở Hoàng kiếm phổ. Người này sau khi học được Sở Hoàng kiếm pháp, sẽ phải ẩn danh, quên đi thân phận thậm chí là tính mạng của mình, sứ mệnh duy nhất là bảo vệ hoàng đế.
Khi tiên hoàng qua đời, hoàng đế mới đăng cơ, cũng sẽ chọn thêm một người trong hoàng tộc, giao cho chưởng kiếm đời trước bồi dưỡng, học tập Sở Hoàng kiếm pháp.
Thế nhưng nỗi bi ai của Phác Nô nằm ở chỗ, tiên hoàng từ đầu đến cuối đều không giao Phá Giáp kiếm cho hắn. Tiên hoàng vừa đáng hận vừa đáng thương, ngài là hoàng đế nhưng lại ngày càng không tin tưởng bất kỳ ai mang họ Dương, dù cho ngài gửi gắm tính mạng mình vào tay Phác Nô, cũng không muốn giao Phá Giáp kiếm cho hắn.
Tiên hoàng tại vị rất lâu, chưởng kiếm đời trước ngoài ý muốn mà bệnh mất, Phác Nô được bổ sung vào, hắn thiên phú không tầm thường, tự học Sở Hoàng kiếm pháp, nhưng trong tay lại chưa từng có Phá Giáp, đây cũng là cái gai trong lòng hắn.
Nhưng Phác Nô vẫn ghi nhớ di huấn của Thái tổ hoàng đế, dù cho điều này đối với họ không hề công bằng.
Thái tổ là người giang hồ, từng là môn chủ một phái. Khi chưa đắc thế, tông môn của ông chia thành nội gia và ngoại gia. Đệ tử nội gia được xem là truyền nhân đích thân, địa vị đệ tử ngoại gia thấp hơn nhiều, dù cũng học kiếm pháp nhưng vĩnh viễn không bao giờ có được chân truyền, dù có ưu tú đến đâu cũng không thể kế thừa vị trí môn chủ.
Sau khi Sở Thái tổ đăng cơ xưng đế, chia Dương gia thành hai mạch tông nội và tông ngoại. Tông nội đều là hậu nhân đích mạch của ông, còn tông ngoại là chi nhánh của Dương gia.
Vận mệnh của Dương gia tông ngoại mỗi đời đều là thề chết bảo vệ Dương gia tông nội, mỗi đời chưởng kiếm cũng đều được chọn ra từ Dương gia tông ngoại.
Đều là huyết mạch Dương gia, nhưng lại phải làm kiếm nô.
Dương Cạnh nhìn Phác Nô nghiêm túc nói: "Trẫm đã soạn xong thánh chỉ, chỉ cần giết được Lưu Sùng Tín, trẫm sẽ bãi bỏ hai nhà nội ngoại mà Thái tổ hoàng đế đã thiết lập. Đều là hoàng tộc Đại Sở, hà tất phải phân biệt nội ngoại, huyết mạch ngoại gia cũng là huyết mạch Dương gia."
Ngài dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Trẫm trước đây đã liên lạc với ngoại gia, mời họ trở về hỗ trợ trẫm. Hiện nay văn võ bá quan đầy triều này đều vì tư tâm, không một ai chân thành phò tá trẫm. Thiên hạ của Dương gia, vẫn phải do người Dương gia tự tay nắm giữ."
Phác Nô lại quỳ lạy, mắt đã đỏ hoe. Lời của bệ hạ đã chạm đến nỗi đau trong lòng hắn.
Hàng trăm năm rồi, ngoại gia cuối cùng cũng sắp được ngẩng đầu.
"Trẫm nghĩ, sau khi giết Lưu Sùng Tín, sẽ chọn người từ ngoại gia để chưởng quản cấm quân, chưởng quản Kinh Châu đại doanh, chưởng quản..."
Ngài hạ thấp giọng nói vài câu bên tai Phác Nô, Phác Nô đột ngột ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy chấn động.
Hoàng đế thở hắt ra một hơi, giọng điệu có chút lạnh lẽo: "Đám khốn kiếp đó, quyền lực trong tay đều là do hoàng tộc ban cho, đều là do Dương gia ban cho, thế nhưng chúng lại dùng quyền lực mà hoàng tộc ban cho để uy hiếp hoàng tộc, để lừa dối hoàng tộc, thậm chí muốn mưu nghịch! Trẫm nhất định phải thu hồi lại những hoàng quyền này."
Ngài nhìn Phác Nô nói: "Hoàng tộc không thể khinh!"
Phác Nô gật đầu mạnh: "Hoàng tộc không thể khinh!"
Vài ngày sau, ngoài đô thành.
Lưu Sùng Tín nhìn mấy vạn đại quân dàn trận nghiêm chỉnh ngoài thành, sắc mặt khó coi như vừa nuốt phải một con chuột chết. Vũ Văn Sùng Hạ thế mà dám ngăn hắn ngoài thành, lão hồ ly trước đây vốn luôn khúm núm trước mặt hắn, giờ đã biến thành một con lang sói mắt trắng.
Đại Hưng Cung.
Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, nhìn hàng trăm người trong đại điện, im lặng một lát rồi nói: "Hôm nay, trẫm giao phó sinh tử cho các ngươi."
Hàng trăm người đồng loạt quỳ rạp xuống đất: "Thề chết theo hầu!"
Hàng trăm người này chính là tử sĩ Đông Cung của hoàng đế, là những người ngài đã mất mấy năm ròng rã huấn luyện ra.
"Chết thủ Đại Hưng Cung."
Ngài đứng dậy, lớn tiếng nói: "Nếu thủ được Đại Hưng Cung, cũng chính là thủ được giang sơn Đại Sở. Nếu không thủ được, hôm nay trẫm sẽ cùng các ngươi đồng sinh cộng tử."
"Vạn tuế!"
Người bên dưới lớn tiếng hô vang.
Có người từ ngoài điện vội vã chạy vào, quỳ rạp xuống đất nói: "Bệ hạ, đánh... đánh nhau rồi!"
Hoàng đế ừ một tiếng, ngài thở hắt ra một hơi rồi nói: "Đóng chặt cửa cung, đợi Vũ Thân Vương tiến thành."
Hai canh giờ sau, Vũ Văn Sùng Hạ trên tường thành quay đầu nhìn về phía cung thành, bỗng chốc tỉnh ngộ lại, hắn hừ một tiếng rồi nói: "Hóa ra là vậy, truyền lệnh cho Lưu Bộ Ngang, bảo hắn công phá Đại Hưng Cung, bắt hoàng đế ra cho ta!"
Thủ hạ lập tức đi truyền lệnh.
Lại một canh giờ sau, cấm quân bắt đầu tấn công mạnh vào Đại Hưng Cung. Lúc này, những người chết thủ trong cung chính là tử sĩ Đông Cung của hoàng đế, là đám cung nữ, thái giám, bọn họ đều cầm vũ khí lên tử thủ cửa cung.
Ngày hôm sau.
Hoàng đế khoác lên mình giáp trụ, đứng trên tường thành cùng các tử sĩ chống lại đợt tấn công dữ dội của cấm quân. Đến buổi chiều, không biết vì sao, từ bốn phương tám hướng vô số bách tính tràn tới, bọn họ không sợ chết xông vào cấm quân, rồi hình thành một vòng phòng ngự bên ngoài hoàng cung.
Sau một ngày tử chiến nữa, Vũ Thân Vương trở về.
Ngoài cửa thành, Vũ Thân Vương cưỡi ngựa đến cách Lưu Sùng Tín hơn mười trượng, ngài nhìn Lưu Sùng Tín hỏi: "Tại sao lại tấn công đô thành?"
Lưu Sùng Tín giận dữ nói: "Lão tặc Vũ Văn Sùng Hạ đã khống chế bệ hạ, ta đây là đang cứu bệ hạ!"
Vũ Thân Vương trầm tư một lát, rồi đột ngột quay đầu nhìn Đồng Mông lớn tiếng nói: "Ngươi còn đợi gì nữa, đến lúc giết tên yêm tặc này rồi!"
Đồng Mông thoạt đầu ngẩn người, rồi sợ đến biến sắc, hắn nhìn Lưu Sùng Tín: "Đốc chủ, nghĩa phụ! Đừng nghe hắn ly gián!"
Vũ Thân Vương rút trường đao, lớn tiếng hô: "Dựng đại kỳ của ta lên!"
Thân vệ phía sau ngài lập tức dựng đại kỳ Tả Vũ Vệ lên.
"Phụng chỉ thảo nghịch sát tặc!"
Vũ Thân Vương hét lớn một tiếng, thúc ngựa xung phong. Kinh Châu quân hơn mười vạn người, nhưng chẳng ai dám ngăn cản Vũ Thân Vương. Nơi đại kỳ Vũ Thân Vương đi qua, tất cả binh sĩ đều vứt bỏ binh khí đầu hàng.
Vũ Thân Vương chỉ mất nửa ngày đã thu phục Kinh Châu đại doanh, còn bắt sống cả Lưu Sùng Tín và Đồng Mông. Ngài hạ lệnh đại quân rút lui, rồi dẫn thân vệ đến ngoài cửa thành, dùng trường đao chỉ vào quân thủ thành trên cửa thành, lớn tiếng nói: "Mở cửa thành ra, chuyện cũ không truy cứu, nếu đợi ta công phá, tru di cửu tộc."
Vũ Thân Vương có danh tiếng Võ Thần Đại Sở, quân Sở từ trên xuống dưới, ai mà không kính sợ?
Đám binh sĩ phủ binh thủ thành nhìn nhau, mặc cho người của Vũ Văn gia ra lệnh thế nào, họ cũng không dám bắn tên về phía Vũ Thân Vương.
"Đã không dám giết ta, tại sao không theo ta giết tặc?! Mở cửa thành, tru sát gian nịnh, các ngươi đều là công thần của Đại Sở!"
Vũ Thân Vương lớn tiếng hô: "Kẻ mở cửa thành, là thủ công!"
Vốn tưởng rằng nắm chắc hai vệ phủ binh là có thể khống chế đô thành, người của Vũ Văn gia không ngờ rằng, chỉ một câu của Vũ Thân Vương, đám binh sĩ thủ thành kia đều sợ hãi.
Cửa thành mở rộng, Vũ Thân Vương dẫn đại quân giết vào đô thành.
Ngày hôm đó, Vũ Thân Vương đại khai sát giới trong thành, hơn ba vạn cấm quân vây công Đại Hưng Cung bị Vũ Thân Vương giết hơn một vạn, số còn lại đều quỳ rạp xuống đất đầu hàng.
Vũ Thân Vương hạ lệnh phong tỏa Vũ Văn gia, tra xét phủ đệ Lưu Sùng Tín, trực tiếp diệt cả nhà tướng quân cấm quân Lưu Bộ Ngang, hạ lệnh Tả Vũ Vệ tiếp quản phòng thủ thành trì, hàng binh cấm quân giao cho binh mã Kinh Châu đại doanh trông coi, Tả Lĩnh Quân Vệ và Hữu Vũ Vệ đều rút ra ngoài đô thành chờ điều động.
Đại Hưng Cung, ngoài cửa cung.
Vũ Thân Vương đầy máu chiến bước đến cửa, rồi quỳ xuống hai đầu gối.
"Bệ hạ, thần, đã trở về!"
Trên tường cung, hoàng đế Dương Cạnh cười ha hả, cười đến kiệt sức.