Vì đã cưỡi lên lưng lừa, Lý Cửu Cửu lần đầu tiên cảm thấy làm người ở đời nên có một phương tiện đi lại cho riêng mình. Cậu thầm nghĩ, thúc lừa đi tới còn có vài phần khí chất tiêu sái, nếu như dưới thân là một con chiến mã thực thụ thì sẽ ra sao?
Ý nghĩ này ngày càng mãnh liệt, cho đến ba canh giờ sau, khi Lý Cửu Cửu cảm thấy háng mình bị cọ xát đến đau rát thì nó mới dần nguội lạnh.
Đau thật sự.
Trong lòng ôm chí lớn, ngặt nỗi háng lại khổ.
Vốn dĩ không đói nên cậu định đi thêm một đoạn nữa. Cậu ăn nhiều nên cũng chịu đựng giỏi, nghĩ bụng đường đến huyện Cố Thành phải đi mất một ngày, vậy thì cứ đi thẳng một mạch không dừng lại là được. Thế nhưng ba canh giờ sau, cuối cùng cậu cũng không gượng nổi nữa.
Lật người xuống lừa, lúc Lý Cửu Cửu dắt lừa đi về phía trước, cứ như thể dưới thân vẫn còn một con lừa vậy, hai chân cậu gần như cong lại thành một vòng tròn.
May mắn thay, cậu đã vào đến một trấn nhỏ. Hai bên đường có không ít hàng quán ăn vặt. Ở nơi như thế này hiếm có tửu lâu quy mô lớn, nhưng quán ăn vặt thì lại san sát nhau.
Lý Cửu Cửu buộc dây lừa vào cọc gỗ...
Vì không có cọc gỗ, cậu thấy bên đường có một khúc cây to cỡ bắp tay, liền nhặt lấy, buộc dây cương vào rồi dùng hai tay dồn sức ấn khúc cây cắm sâu xuống đất.
Cảnh này làm chưởng quỹ quán ăn vặt đứng nhìn đến ngây người. Lý Cửu Cửu đã cao lớn hơn trước nhiều, trông chừng mười bốn mười lăm tuổi, nhưng vẫn chỉ là một thiếu niên.
Chưởng quỹ thấy cậu có thần lực như vậy, giọng điệu cũng khách khí hơn vài phần:
"Công tử, ngài muốn dùng gì không?"
"Có những món gì?"
"Chỉ có màn thầu với dưa muối thôi, thời thế khó khăn, buôn bán chẳng dễ dàng gì."
"Vậy lấy màn thầu với dưa muối đi, làm nóng sáu cái màn thầu, nếu có ớt thì cho thêm chút."
"Có, có ngay."
Chưởng quỹ mang lên sáu cái màn thầu nóng hổi cho Lý Cửu Cửu, kèm theo đĩa dưa muối trộn dầu mè, muối, giấm và chút đường, hương thơm thoang thoảng xộc vào mũi. Lý Cửu Cửu đã hơn ba canh giờ chưa ăn gì nên thực sự rất đói. Cậu kẹp dưa muối vào màn thầu, cắn một miếng, rồi lại cắn thêm quả ớt xanh mướt, tiếng "rộp rộp" nghe thật vui tai.
Con lừa buộc bên cạnh nhìn cậu một cái, rồi vươn cổ kêu lên.
Tiếng kêu của con lừa rất thú vị... "Đói... đói... đói quá..."
Thế là Lý Cửu Cửu nhờ chưởng quỹ cho lừa ăn chút cỏ khô. Cậu đứng dậy đi tới, đưa một quả ớt trong tay đến bên miệng lừa. Con lừa dùng lưỡi cuốn lấy nuốt chửng, đôi mắt lừa lập tức trợn to lên.
Lý Cửu Cửu cười ha hả, thầm nghĩ: "Ai bảo mày cọ háng tao, tao cho mày cay lưỡi."
Ngay lúc đó, từ hướng cậu vừa tới, một toán kỵ sĩ phóng ngựa lao đến, bụi bay mù mịt. Chưởng quỹ vừa nhìn thấy thế liền lùi ra sau. Những kẻ dám ngang ngược trên quan đạo như vậy, người làm ăn nhỏ lẻ như họ phải hết sức cẩn thận.
Toán kỵ sĩ vốn định phi thẳng qua, nhưng có kẻ nghiêng đầu nhìn, xuyên qua cửa sổ thấy ngay Lý Cửu Cửu đang ngồi ăn, liền cố sức ghì cương ngựa. Hắn vừa ghì dừng ngựa vừa hét lên: "Ở đây này!"
Nghe tiếng hét ấy, mấy chục người lập tức dừng lại.
Trên lưng ngựa, đám kỵ sĩ hung hãn đều nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào Lý Cửu Cửu. Lý Cửu Cửu nghe tiếng hét đó cũng biết rắc rối tới rồi, tay đặt lên túi hành lý bên cạnh, từ từ cởi ra.
"Bắt lấy nó!"
Tên cầm đầu là một gã chột mắt lớn tiếng ra lệnh. Lập tức có bốn năm tên nhảy xuống ngựa, khí thế hung hăng lao thẳng về phía Lý Cửu Cửu.
Lý Cửu Cửu đã mở hành lý, đưa tay cầm lấy nỏ liên châu. Mấy kẻ đang lao tới liền dừng bước, tất cả đều ngơ ngác.
Lý Cửu Cửu tay phải cầm nỏ, tay trái cầm cái màn thầu cuối cùng, vẫn bình thản ăn như không có chuyện gì xảy ra.
"Lên đi!"
Gã chột mắt quát lớn: "Sợ cái gì! Chẳng qua chỉ là một đứa trẻ!"
Bốn năm tên kia ngần ngại nhìn nhau, dường như rất sợ gã chột mắt, sau một thoáng khựng lại liền nghiến răng xông tới. Đêm qua Lý Cửu Cửu đã làm quen với tất cả binh khí, nhất là chiếc nỏ liên châu này, thứ vũ khí lợi hại để giết người ở cự ly trung bình và gần.
Theo từng nhịp cậu bóp cò, những mũi tên nỏ dài khoảng một thước lần lượt bắn ra. Cậu không muốn lấy mạng người nên chỉ nhắm vào hai chân. Trong chớp mắt, mười mũi tên nỏ tiêu chuẩn của quân đội Đại Sở đã bắn sạch, bốn năm tên kia đều trúng tên vào chân, ngã xuống đất kêu la oai oái.
Lý Cửu Cửu đặt nỏ lên bàn, nhìn chưởng quỹ hỏi: "Có trà không?"
Không ai đáp lời.
Lý Cửu Cửu nghiêng đầu nhìn, chưởng quỹ đã chạy xa ít nhất mấy chục trượng, chạy nhanh tựa sấm sét.
Lý Cửu Cửu không chắc đám người này là tay sai của ai, nhưng cũng đoán được sơ bộ. Kẻ có thể chuyên tâm truy đuổi cậu, hoặc là đám người Tôn Như Cung lúc trước, hoặc là những kẻ truy sát vì chuyện của Vương Hắc Thát.
Loại trước không cần lo, loại sau...
Lý Cửu Cửu tự nhủ trong lòng: "Đại Cửu à, có lẽ mày sắp phải đối mặt với lần đầu tiên sát giới mở ra rồi."
Cậu đưa tay chộp lấy chiếc mặt nạ đen đeo lên mặt. Từ khoảnh khắc này, cậu không còn là đệ tử thư viện Lý Cửu Cửu nữa, mà là kẻ giết người Lý Sất.
Lý Cửu Cửu rút một thanh trường đao và một thanh đoản đao, đứng dậy đối mặt với đám người kia. Lúc đứng dậy, cậu nhìn sang hai bên, vị trí này cũng khá tốt. Cửa chính của quán ăn vặt không rộng, hai người đi vai kề vai vào cũng không dễ dàng.
Thế nhưng quán ăn xây dựng sơ sài, tuy cửa không rộng nhưng hai bên còn có cửa sổ. Cửa không lớn mà cửa sổ lại không nhỏ, nếu đám người này cùng ùa vào, Lý Cửu Cửu giữ được cửa chính cũng khó lòng giữ được cửa sổ.
"Còn chờ gì nữa!"
Gã chột mắt nhảy xuống ngựa, tiện tay rút thanh trọng đao dài hơn bốn thước xuống. Vừa đi về phía quán vừa lớn tiếng ra lệnh: "Một đám người mà bị một đứa trẻ dọa cho sợ, còn mặt mũi nào nữa!"
Hắn sải bước tới, những kẻ khác đâu dám không theo, hú hét xông vào quán.
Lý Cửu Cửu hít sâu một hơi, bắt chước sư phụ lúc làm lễ mà lẩm bẩm:
"Ta vốn từ cõi Thái Vô mà ra, trần thế này chẳng có biên giới..."
Trong tiếng thì thầm ấy, ngoài cửa đã có hai kẻ ngã xuống.
Lý Cửu Cửu không lùi mà tiến thêm một bước, người đã đứng ngay cửa.
"Khánh Vân mở cửa sinh, tường vân lấp cửa tử..."
Lại thêm mười hơi thở, giết thêm hai tên nữa.
Ngay cửa quán ăn nhỏ bé này, bốn cái xác đã đổ gục xuống đất. Những kẻ định xông lên phía sau đều sững sờ, không dám tùy tiện lại gần. Chúng thấy thiếu niên kia tay trái đoản đao, tay phải trường đao, nhưng không nhìn rõ cặp đao dài ngắn đó đã giết người như thế nào.
Đao pháp quá nhanh, lại còn một đao đoạt mạng.
Thiếu niên đeo mặt nạ đen lúc này, chính là một Dạ Xoa đòi mạng thực thụ.
"Mịt mờ siêu tiên duyên, thênh thang tự nhiên thanh..."
Lý Cửu Cửu bất ngờ bước hẳn ra ngoài cửa, trường đao đâm vào tim một kẻ, đoản đao cắt cổ một tên, rồi lùi lại một bước quay về vị trí cửa quán.
"Vào từ cửa sổ!"
Gã chột mắt gầm lên, rồi hai tay nắm trọng đao xông về phía Lý Cửu Cửu. Hắn sải bước tới, những kẻ đứng phía trước đều vội vã tránh đường.
Thanh trọng đao dài hơn bốn thước vừa nặng vừa bén, nhát đao này giáng xuống thì đừng nói là người, dù là ngựa cũng có thể chém làm đôi.
Lý Cửu Cửu tự biết sức mình lớn đến đâu, nhưng cũng không chắc chắn đỡ nổi nhát đao này. Tuy nhiên, cậu nhìn ra được thế đao này tuyệt đối không phải là thứ mà đám giang hồ tạp nham có thể sở hữu, đó là kỹ năng giết người trên chiến trường.
Lý Cửu Cửu lùi lại một bước vào trong quán, trọng đao chém xuống, "bình" một tiếng trúng ngay khung cửa, chém đứt lìa khung cửa. Gã chột mắt sải bước vào trong.
"Tiểu tặc, quỳ xuống!"
Hắn hai tay nắm đao chém mạnh xuống.
Lý Cửu Cửu lại chẳng hề muốn đấu với hắn, chân trái móc một cái ghế ném về phía trước. Chiếc ghế xoay tròn đập thẳng vào gã chột mắt, trọng đao chém xuống, chiếc ghế bị chẻ làm đôi.
Lý Cửu Cửu đã xoay người sang phía cửa sổ, tay trái đưa đoản đao ra ngoài, "phập" một tiếng đâm thẳng vào cổ họng một kẻ đang định trèo vào. Không chút do dự, cậu đã di chuyển đến cửa sổ bên cạnh, trường đao quét ngang, kẻ đang định vào bị cậu chém đứt cả hai cánh tay.
"Tiếp nhận đại đạo lực, để trừ hết ma tinh..."
Lý Cửu Cửu đạp đổ cái bàn ép gã chột mắt lùi lại, hai chân dồn sức bật người lên không trung, lao ra ngoài cửa sổ. Người vừa ra tới nơi, cặp đao dài ngắn đã vung cắt, đám sát thủ bên ngoài trúng liền bốn đao rồi ngã gục ra sau.
Lý Cửu Cửu thấp người hơn đám tráng hán kia, nhưng lại linh hoạt hơn nhiều. Sau khi giết một tên, cậu xoay người ra sau lưng tên khác, đoản đao đâm vào thắt lưng, một tiếng gào thét vang lên, Lý Cửu Cửu rút đoản đao ra rồi đẩy kẻ đó về phía trước.
Gã chột mắt vừa lao ra khỏi cửa sổ thì đụng ngay đồng bọn của mình. Hắn tức đến mức suýt phát điên, chẳng còn bận tâm là ai, vung đao chém bay đầu kẻ trước mặt. Trong làn sương máu phun trào, gã chột mắt đuổi theo ra ngoài.
Thế nhưng Lý Cửu Cửu đã nhảy ngược vào trong cửa sổ, tiện tay ném ra một cái chân ghế, "bốp" một tiếng, chân ghế đập trúng gáy gã chột mắt, tiếng kêu nghe khá giòn.
Lý Cửu Cửu trở lại trong quán, đám người bên trong đâu còn ai là đối thủ của cậu. Dù tên nào cũng cao to vạm vỡ, trông rất tinh nhuệ, nhưng khi Lý Cửu Cửu đã ra tay tàn nhẫn thì cậu không còn là Lý Cửu Cửu nữa, mà là Lý Tàn Nhẫn.
"Ta không phải vong mệnh hồn, ta là kẻ tiếp dẫn người."
Lý Cửu Cửu giết thêm hai tên nữa rồi lại xông ra từ cửa chính. Lúc này gã chột mắt vừa trèo từ cửa sổ vào, Lý Cửu Cửu đã giết tới ngoài cửa.
Ngày hôm đó, thiếu niên kia với cặp đao dài ngắn đã mở một cuộc tàn sát, trong ngoài quán ăn nhỏ bé xác chết nằm la liệt hàng chục.
Lý Cửu Cửu ra ra vào vào, lặp lại hai lần, hơn hai mươi tên thủ hạ của gã chột mắt đều đã bị giết sạch.
Trong quán, Lý Cửu Cửu nhìn gã chột mắt, khẽ hỏi: "Vừa rồi ngươi bảo ta quỳ xuống?"
Không đợi gã trả lời, Lý Cửu Cửu tự lẩm bẩm: "Ta thực sự không muốn sát giới mở ra, một khi đã mở, thì khó mà thu lại được."
Sắc mặt gã chột mắt đã khó coi đến cùng cực. Lúc trước đang cơn giận dữ nên không nghĩ nhiều, giờ mới nhìn rõ xung quanh chẳng còn một tên thủ hạ nào. Thiếu niên kia lúc không đeo mặt nạ trông thanh tú tuấn mỹ, vô hại như một đứa trẻ, nhưng khi đeo mặt nạ vào lại tựa như tu la địa ngục đến đòi mạng.
"Chết đi!"
Gã chột mắt gầm lên với Lý Cửu Cửu, trọng đao chém xuống dữ dội.
Lý Cửu Cửu không tránh né, mà xông thẳng về phía thanh trọng đao của gã chột mắt.
"Phá địch trong chiến trận, giết giặc bằng hào khí!"
Ba hơi thở sau, Lý Cửu Cửu dùng vải bọc cặp đao dài ngắn lại, không thèm nhìn xác chết dưới đất nữa. Cậu nhặt lại từng món binh khí, khoác một túi hành lý lớn lên lưng lừa, rồi nhảy lên lưng lừa khởi hành đi về phía xa.
Trong tay cậu cầm một sợi dây, đầu dây nối với mấy chục con chiến mã. Phía sau bóng dáng nhỏ bé ấy, một đàn ngựa từng lên chiến thuyền đều cúi đầu lầm lũi đi theo.
"Lừa nhỏ."
Lý Cửu Cửu vỗ vỗ lên lưng vật cưỡi, tự hỏi tự đáp: "Mày sợ không?"
Con lừa ngẩng đầu lên... "Đói, đói, đói quá..."
Lý Cửu Cửu lại vỗ nó, nhìn về phía trước nói: "Lát nữa tìm chỗ bán ngựa đi, đổi lấy tiền mua bánh kẹp thịt lừa cho mày ăn."
Con lừa...
Lý Cửu Cửu thở dài một hơi thật dài, giọng khẽ khàng như đang kể một bí mật cho con lừa nghe: "Mày đừng nói với ai nhé... thật ra, vừa nãy tao có chút sợ."
"Nhưng mà... giờ không sợ nữa rồi."