"Mặc dù chỉ mới cách vài tháng, nhưng vóc dáng của Thần Điêu lại to lớn hơn so với lúc đến trại Yến Sơn. Khi ấy nó nặng khoảng bốn trăm cân, giờ đây chắc đã phải năm trăm cân rồi."

"Một con bảo bối nặng năm trăm cân, cứ thế lao thẳng vào trong cổng thành."

"Dư Cửu Linh nói, đám người kia đã chặn cổng thành, huyện lệnh đại nhân đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Lý Sất cũng chẳng còn tâm trí đâu mà suy tính nhiều nữa."

"Trước đây cậu từng nghe qua cái tên Nhạc Hoa Niên, ai cũng bảo ông là vị quan tốt hiếm thấy ở cả Ký Châu, thậm chí có người còn nói ông là vị quan tốt hiếm thấy của cả Đại Sở."

"Thế nhưng Đại Sở ngày nay, vị quan tốt như vậy lại chẳng có số hưởng."

"Cẩn thận!"

"Lý Sất hét lên một tiếng để thu hút sự chú ý."

"Đám người áo đen đang nhắm vào bách tính phía trước nghe tiếng hét liền quay đầu lại, đập vào mắt chúng là một vật thể đen sì nhưng vô cùng to lớn đang lao thẳng về phía mình."

"Đợi đến khi chúng định thần lại đó là một con lợn rừng, thì Thần Điêu đã cõng Lý Sất lao vào trong cổng thành rồi."

"Bắn tên!"

"Lưu Anh Triển chẳng cần biết kẻ đến là ai, lập tức quát lên một tiếng."

"Thế nhưng tốc độ của Thần Điêu quá nhanh, những kẻ chưa kịp giương cung đã bị nó đâm cho tan tác."

"Lý Sất cũng chẳng dừng lại, trực tiếp cưỡi Thần Điêu lao ra khỏi đám đông, chạy thẳng về phía Nhạc Hoa Niên, cú lao này khiến bách tính xung quanh giật nảy mình."

"Cùng lúc đó, trong đội ngũ của chưởng quầy họ Tô."

"Một gã đàn ông có vẻ ngoài không giống người Trung Nguyên bước tới trước mặt chưởng quầy Tô, gã nhìn ông ta hỏi: Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

"Chưởng quầy Tô lắc đầu: Vẫn chưa xác định được liệu có phải người của đoàn xe ngựa cố ý gây rối hay không, theo lý mà nói, họ không có lý do gì để làm vậy."

"Người đàn ông trung niên hỏi chuyện trông chừng bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài điển hình của người Tây Vực, nhưng thân hình lại vạm vỡ cường tráng hơn người Tây Vực bình thường rất nhiều. Gã mặc một bộ gấm vóc của người Trung Nguyên, trông có phần kỳ dị."

"Không thể chậm trễ thêm nữa, sư đệ ta vẫn đang đợi trong thành. Người Trung Nguyên các ngươi có câu 'đêm dài lắm mộng', phải nhanh chóng đến huyện Bình Xương thôi."

"Chưởng quầy Tô dường như khá kiêng dè người này, lúc nói chuyện đều giữ vẻ cung kính, ông ta vội gật đầu: Ta đã sai người đi giục rồi, người của đoàn xe ngựa cũng đang dựng lại xe bị lật, chắc là sắp đi được rồi."

"Gã người Tây Vực gật đầu, dường như không thích nói chuyện, liền quay lại ngồi vào một chiếc xe ngựa phía sau."

"Chưởng quầy Tô ngẩng đầu lau mồ hôi trên trán, gã người Tây Vực kia dường như tạo áp lực cho ông ta rất lớn. Người làm của ông ta hỏi: Chưởng quầy, tên quỷ Tây Vực kia là lai lịch thế nào vậy?"

"Chưởng quầy Tô đáp: Sư huynh của Lưu Anh Triển."

"Ông ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: Sư môn của Lưu Anh Triển ở Tây Vực khá có thế lực, gọi là Đà Môn, môn chủ Đà Môn còn là quốc sư của nước Thổ Phồn... Nhiều năm trước, nước Thổ Phồn đột nhiên xưng thần với Đại Sở, thay đổi hẳn thái độ ngạo mạn trước kia. Hàng năm họ đều phái sứ đoàn đến kinh thành, dâng lên bệ hạ vô số vàng bạc châu báu."

"Lưu Anh Triển là kẻ đến sớm hơn, nghe đồn hắn đến kinh thành đã hơn mười năm rồi, không biết bằng cách nào mà bợ đỡ được nhà Vũ Văn, được nhà Vũ Văn giữ lại sử dụng. Năm ngoái được phái đến thành Ký Châu làm việc dưới trướng vương gia."

"Lưu Anh Triển tiến cử với vương gia rằng võ nghệ của sư huynh hắn ở nước Thổ Phồn gần như vô địch, nếu có thể chiêu mộ sư huynh hắn về làm việc cho vương gia thì chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh. Vương gia đang lúc cần người, thế là để Lưu Anh Triển tìm sư huynh hắn về."

"Chưởng quầy Tô quay đầu nhìn lại: Hắn tên là Tỉnh Nhan Lệ, Lưu Anh Triển đứng trước mặt hắn ngay cả thở mạnh cũng không dám."

"Tên tiểu nhị nghe vậy, nghĩ đến việc Lưu Anh Triển vốn là kẻ ngang ngược như thế mà còn sợ chết khiếp, thì đủ biết Tỉnh Nhan Lệ đáng sợ đến mức nào."

"Huyện Bình Xương."

"Lý Sất cưỡi Thần Điêu lao đến trước đám đông, trông có chút chật vật. Thú thật đây là lần đầu tiên Lý Sất cưỡi Thần Điêu đi lại một cách chính thức, hơn nữa còn là phi nước đại. Thần Điêu này không có dây cương, làm sao dừng lại được đây?"

"Cậu thử nắm lấy bờm lợn kéo ra sau, kết quả Thần Điêu chẳng phản ứng gì mấy, chỉ là tốc độ chậm lại đôi chút."

"Lý Sất thấy sắp đâm sầm vào người ta, trong lúc cấp bách liền vươn tay móc vào hai lỗ mũi của Thần Điêu rồi kéo mạnh lên."

"Hiệu quả cực kỳ."

"Thần Điêu như được lắp phanh, bốn vó chà xát trên mặt đất một đoạn rồi dừng lại."

"Thời gian gấp rút, không giải thích nhiều được, vị nào là Nhạc đại nhân?"

"Lý Sất vội vã hỏi."

"Nhạc Hoa Niên đáp: Là ta, ngươi là ai?"

"Lý Sất nói: Bạn ta trước đây đã nói với ông, ta sẽ đến cứu ông."

"Nhạc Hoa Niên thầm nghĩ, hóa ra đây là người bạn giang hồ mà chàng thanh niên lúc nãy nhắc đến. Người lăn lộn chốn giang hồ quả nhiên là... không câu nệ tiểu tiết."

"Lên lưng lợn trước đã rồi tính."

"Lý Sất kéo mạnh Nhạc Hoa Niên lên, đặt ra sau lưng mình, rồi vỗ vào mông Thần Điêu: Chạy!"

"Thần Điêu ngơ ngác quay đầu nhìn cậu. Lý Sất thầm xin lỗi nó, túm lấy hai ba sợi bờm lợn giật mạnh một cái, Thần Điêu đau đớn kêu lên một tiếng, lao vút về phía trước."

"Cừu Khinh Xa đang bị thương nặng nhìn mà ngẩn cả người."

"Đúng lúc này, phía sau đám người áo đen chưa kịp phản ứng, một toán kỵ sĩ phi ngựa tới. Thấy không dừng lại được, kỵ sĩ trên lưng ngựa liền giật mạnh dây cương, con tuấn mã bay vọt qua đầu đám đông."

"Trang Vô Địch thấy Lý Sất dừng lại, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng hơi thở này còn chưa kịp trút hết thì Lý Sất đã cưỡi lợn chạy mất, hơn nữa trông còn như đang bắt cóc con tin..."

"Trang Vô Địch thúc ngựa đuổi theo."

"Lý Sất cưỡi lợn mang theo Nhạc Hoa Niên chạy về phía trong thành, Trang Vô Địch đuổi sát phía sau, một đám người áo đen cũng đuổi theo không rời."

"Cả đám người áo đen lao qua, chẳng thèm nhìn đến đám bách tính lấy một cái. Mục tiêu của chúng là Nhạc Hoa Niên chứ không phải dân thường, thế là trong chốc lát, bầu không khí bỗng trở nên bớt nghiêm trọng đi đôi chút."

"Khoảng hai khắc sau, khi bách tính vẫn còn đang ngơ ngác, Lý Sất lại cưỡi lợn quay trở lại. Trông có vẻ như đã cắt đuôi được đám người áo đen, cũng cắt đuôi được cả Trang Vô Địch..."

"Lý Sất vươn tay định móc lỗ mũi Thần Điêu, Thần Điêu có lẽ đã sợ hãi, chưa đợi Lý Sất chạm tới đã tự giác phanh lại."

"Lý Sất nói: Các vị phụ lão, bây giờ hãy đi hạ đá chặn cổng ở cửa Bắc xuống. Nếu để đám người xấu này thoát được, có lẽ tất cả chúng ta đều gặp họa. Hãy hạ đá chặn cổng, nhốt hết bọn chúng trong thành!"

"Đầu tóc Nhạc đại nhân hơi rối bời, ông nghĩ lại thấy cũng đúng, bèn gật đầu: Mọi người nghe lời cậu ta, mau đi hạ đá chặn cổng xuống... Ái chà!"

"Lời còn chưa dứt, Lý Sất lại nhổ một sợi bờm lợn, Thần Điêu đau đớn ủn ỉn vài tiếng, dùng sức lao về phía trước."

"Gần một canh giờ tiếp theo, quá trình chẳng có gì đáng nói, đại khái là Thần Điêu cứ trốn trốn tránh tránh trong huyện thành, lúc chạy lúc dừng, khiến đám người áo đen chóng mặt hoa mắt."

"Một canh giờ sau, Lý Sất cuối cùng cũng gặp được Trang Vô Địch đang đi tìm mình. Hai người bàn bạc một chút, quyết định tìm nơi an toàn cho Nhạc đại nhân ẩn náu, rồi mới đi giải quyết đám sát thủ."

"Lý Sất hỏi Nhạc Hoa Niên: Nhạc đại nhân, ông thấy nơi nào tương đối an toàn?"

"Nhạc Hoa Niên suy nghĩ một lát rồi nói: Cái sân lúc nãy chúng ta rời đi, chắc là đám sát thủ ở kho lương kia không ngờ chúng ta sẽ quay lại đó."

"Lý Sất gật đầu: Vậy thì đến đó."

"Nhạc Hoa Niên chỉ đường, chẳng mấy chốc đã đến ngoài cái sân ấy. Lý Sất nhìn căn nhà dân bình thường này, thấy đây không phải là địa hình tốt để phòng thủ."

"Cậu phát hiện ngoài cửa có đống củi, liền nhảy tới đào một cái hố trong đống củi, rồi bảo Nhạc Hoa Niên chui vào, dặn ông dù có chuyện gì xảy ra, nếu không phải cậu gọi thì tuyệt đối không được ra ngoài."

"Nhạc Hoa Niên nhìn đống củi, vẻ mặt mờ mịt."

"Cái này... có tác dụng sao?"

"Lý Sất đáp: Tin ta đi, ta có kinh nghiệm."

"Cậu đẩy Nhạc Hoa Niên vào đống củi, rồi lấy củi lấp lại chặn cửa hang."

"Lý Sất nhìn về phía Trang Vô Địch: Chuyện này phải giải quyết trong thành, không được để lại người sống. Nếu để lại người sống sẽ liên lụy đến đoàn xe ngựa của chúng ta. Giờ đám sát thủ đã bị chia cắt, hai ta cũng tách ra mà giết, cố gắng tốc chiến tốc thắng. Diệt sạch toàn bộ thì sẽ không còn nhân chứng, rồi chúng ta nhanh chóng rời khỏi đây."

"Trang Vô Địch nhìn Lý Sất, gật đầu: Biết rồi."

"Rồi xoay người bỏ đi."

"Lý Sất gọi với theo sau lưng hắn: Cẩn thận chút."

"Trang Vô Địch không quay đầu lại, vừa đi vừa nói: Ngươi cũng vậy."

"Lý Sất nhìn Thần Điêu, cười nói: Nhờ cả vào ngươi đấy."

"Thần Điêu cũng nhìn Lý Sất, ánh mắt đầy vẻ oán trách."

"Lý Sất lại ngẩng đầu nhìn lên, Cẩu Tử đang bay lượn trên cao."

"Lý Sất vỗ vào lưng Thần Điêu nói: Đi tìm Cẩu Tử đi."

"Sau đó thổi một tiếng huýt sáo, Cẩu Tử trên cao lập tức bắt đầu hạ xuống, tốc độ cực nhanh. Thần Điêu thấy Cẩu Tử sắp xuống liền lon ton chạy tới, lúc chạy còn lắc mông như con chó vậy."

"Cái mông năm trăm cân lắc lư, trông rất ư là nảy nở."

"Lý Sất xoay người chạy ra ngoài, động tác nhanh nhẹn leo lên một tòa lầu gỗ, đứng ở trên cao quan sát xung quanh. Phía Bắc truyền đến một tiếng động lớn, chắc là bách tính đã hạ đá chặn cổng xuống rồi."

"Lý Sất lục lọi trong túi da hươu một hồi, lấy mặt nạ Dạ Xoa ra đeo lên mặt. Cậu hít sâu một hơi, rồi từ trên lầu gỗ lao xuống."

"Cuộc tàn sát bắt đầu."

"Trên phố, một đám người áo đen đang tìm kiếm, chúng nghe thấy tiếng vó ngựa, chầm chậm tiến lại gần."

"Đám người áo đen lập tức dừng lại, cầm đao cảnh giác. Chẳng bao lâu sau, Trang Vô Địch cưỡi ngựa thong dong từ con phố khác rẽ ra, đao vác trên vai, nhìn đám người áo đen với vẻ mặt vẫn bình thản."

"Hắn giơ tay trái lên ngoắc ngoắc ngón tay."

"Đám người áo đen lập tức nổi giận, cả bọn xông về phía Trang Vô Địch. Chúng có hai ba chục tên, sao lại phải sợ một kẻ đơn độc chứ?"

"Khoảng nửa khắc sau, Trang Vô Địch cưỡi ngựa vác đao rời khỏi nơi này, dưới đất có thêm mấy chục cái xác đẫm máu."

"Ở phía bên kia, Lý Sất ngồi xổm trên đầu tường, nhìn mấy tên áo đen đi ngang qua phía dưới. Cậu tưởng bọn chúng sẽ phát hiện ra mình, kết quả chúng cứ thế đi qua ngay dưới chân cậu."

"Lý Sất định huýt sáo để thu hút sự chú ý của chúng, nhưng khi đưa ngón tay lên miệng thì quên mất mình đang đeo mặt nạ, thế là ngón tay chọc luôn vào trong mặt nạ."

"Chẳng ngầu chút nào cả..."

"Không huýt sáo được, cậu bèn búng tay, liên tiếp búng ba lần mà không phát ra được tiếng 'tách' giòn giã nào, điều này khiến Lý Sất cảm thấy hơi xấu hổ."

"Thế là cậu hắng giọng một tiếng, đám người áo đen lập tức quay đầu nhìn lại."

"Đó là lần ngoái đầu nhìn lại cuối cùng trong cuộc đời chúng."

"Lưu Anh Triển dẫn một nhóm người đi tìm tung tích Nhạc Hoa Niên, rẽ qua góc phố, thấy dưới đất nằm ngổn ngang hai ba chục cái xác của thuộc hạ, mỗi tên đều bị một đao đoạt mạng, vết đao đều nằm trên cổ."

"Sắc mặt hắn lập tức trở nên âm trầm."

"Đi thêm một đoạn nữa, lại thấy xác của vài tên khác trên mặt đất. Những cái xác này trông không đẫm máu như những tên gặp trước đó, trên người không có vết đao, cũng không có vết máu."

"Lưu Anh Triển ngồi xổm xuống kiểm tra, mỗi cái xác đều có một bên huyệt thái dương lõm vào, là bị người ta dùng nội lực mạnh mẽ đánh một quyền đoạt mạng."

"Cao thủ."

"Lưu Anh Triển đứng dậy, thở dài một hơi thật dài."

"Thổi còi, gọi tất cả mọi người quay về!"