Lý Tự nghe xong lời của Tiến Tốt thì rơi vào trầm mặc hồi lâu, bởi vì trên thế giới này có một số người đáng được tôn trọng, đáng được tôn trọng mãi mãi.
Tiến Tốt không phải là kẻ không biết thị phi, y biết rõ mọi chuyện đúng sai, chỉ là y không còn lựa chọn nào khác.
Có người vì biết mình đi sai đường, biết quay đầu là bờ mà được người đời kính trọng; cũng có người biết mình đi sai đường, nhưng vì ân nghĩa mà không muốn quay đầu, cũng được người đời kính trọng.
"Nếu có một ngày."
Tiến Tốt uống cạn chén rượu cuối cùng, mỉm cười đầy phóng khoáng.
"Ta đứng trước mặt các ngươi, trong tay cầm binh khí xin các ngươi cùng ta một trận, đừng nương tay, đó là để thành toàn cho nhau."
Nói xong, Tiến Tốt đứng dậy rời đi.
Có lẽ chính y cũng không ngờ rằng hôm nay mình lại nói ra những lời này. Ý định ban đầu của y thực sự chỉ là muốn thăm dò ý tứ của Lý Tự hoặc Đường Thất Địch thay cho Tiết độ sứ đại nhân mà thôi.
Thế nhưng, có những người chính là như vậy, khiến người ta không đành lòng lừa dối.
Tiến Tốt kính trọng Đường Thất Địch, cũng kính trọng Lý Tự. Nếu y cứ một mực nói dối trước mặt hai người mà mình kính trọng, y không làm được, mà làm được thì y cũng sẽ coi thường chính mình.
"Ta là quân nhân."
Tiến Tốt quay đầu nhìn Lý Tự và Đường Thất Địch, mỉm cười cố gắng tỏ ra thản nhiên nhất có thể, thế nhưng ý nghĩa đằng sau bốn chữ này lại nặng nề vô cùng.
Lý Tự và Đường Thất Địch đồng thời ôm quyền. Khi Tiến Tốt nhìn thấy cử chỉ đó của họ, y lại mỉm cười, đó là một sự thỏa mãn, cũng mang theo chút kiêu hãnh nhàn nhạt.
Phủ Tiết độ sứ.
Tăng Lăng vẫn luôn không ngủ được, Tiến Tốt không trở về báo cáo tin tức đã thăm dò được, lòng ông không sao yên ổn.
Đúng như Tiến Tốt suy đoán, phương pháp của Tăng Lăng để giải quyết Lý Tự và đám người kia thực ra không ngoài hai cách: một là giết, hai là đuổi.
Kết giao tốt với Lý Tự, từ đó kết giao tốt với Yến Sơn Doanh, đó không phải là cách giải quyết Lý Tự, mà là cách giải quyết vấn đề.
Khi Tiến Tốt bước vào, ông đã nhìn ra sắc mặt Tăng Lăng không được tốt, thế nên y càng thêm cẩn trọng.
"Đại nhân?"
Tiến Tốt khẽ gọi một tiếng.
"Ừ?"
Tăng Lăng hoàn hồn, nhìn Tiến Tốt rồi thở dài một hơi thật dài.
"Ngươi về rồi à? Vừa nãy ta suy nghĩ vài chuyện, nhất thời đắm chìm vào đó, ngươi về mà ta cũng không hay biết."
Tăng Lăng đứng dậy, đi sang một bên tự tay pha trà.
"Thế nào?"
Ông hỏi.
Tiến Tốt cúi đầu đáp: "Thuộc hạ có thăm dò sơ qua, không dám quá lộ liễu, nhưng ý tứ trong lời nói của Lý Tự thì có vẻ hắn muốn rời đi."
"Muốn rời đi?"
Động tác pha trà của Tăng Lăng khựng lại, ông nhìn Tiến Tốt hỏi: "Hắn muốn đi thật sao?"
Tiến Tốt gật đầu: "Đại khái là ý này, có chút rõ ràng, nên thuộc hạ không chắc là thật lòng hay giả ý."
Tăng Lăng rót cho Tiến Tốt một chén trà, ngồi xuống rồi lại rơi vào trầm tư.
Một lúc lâu sau, Tăng Lăng nâng chén trà lên, khi đưa đến bên miệng thì chén trà lại dừng lại. Ông chuyển ánh mắt sang Tiến Tốt, nghi hoặc hỏi: "Ý của ngươi là, Lý Tự muốn mượn miệng ngươi để cho ta biết, hắn muốn đi?"
Tiến Tốt đáp: "Chắc là vậy ạ."
Tăng Lăng lại rơi vào trầm mặc.
Ông bắt đầu không hiểu nổi người mang tên Lý Tự này nữa. Nếu nói mưu kế trước kia của Lý Tự, ông quả thực có chút coi thường, nhưng cuối cùng cũng đã suy nghĩ thông suốt.
Giờ đây Lý Tự lại muốn để Tiến Tốt chuyển lời rằng hắn muốn đi, điều này khiến Tăng Lăng lại trở nên khó hiểu.
Bởi vì dù cuối cùng là ba phương vây thành hay bốn phương vây thành, Lý Tự không đi mới là lựa chọn có lợi nhất.
Giờ hắn chủ động muốn đi, có khả năng nơi đây có hố sâu.
Tăng Lăng đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, cũng không biết đã qua bao lâu mới sực nhớ ra Tiến Tốt vẫn còn ở đây.
Ông cười áy náy: "Quên mất ngươi vẫn còn ở đây, nhất thời suy nghĩ hơi nhiều, càng nghĩ càng rối."
Tiến Tốt khuyên nhủ: "Đại nhân, thực ra thời điểm gian nan nhất chẳng phải đã qua rồi sao? Vũ Thân vương đã chết, đảng cánh của Vũ Thân vương cũng đã bị trừ khử phần lớn. Hiện nay, người nắm quyền, nắm quân trong ngoài Ký Châu thành đều là thuộc hạ của đại nhân, đều là tâm phúc của đại nhân."
Tăng Lăng ngồi đối diện Tiến Tốt, không kìm được hít thở sâu vài lần.
"Tiến Tốt, những gì ngươi nói đều đúng, trước đây ta cũng nghĩ như vậy. Tình cảnh tệ hơn nữa thì còn có thể tệ hơn lúc bại trận rồi Vũ Thân vương thay đổi thái độ hay sao?"
Tăng Lăng nói: "Khi đó ta nghĩ, tệ nhất cũng chỉ đến thế mà thôi, hơn nữa điều tệ nhất này ta cũng chẳng thèm để vào mắt."
"Nhưng..."
Giọng điệu ông xoay chuyển.
"Tiến Tốt, ngươi có biết khi nào ta mới bắt đầu hiểu ra rằng, việc Vũ Thân vương trở mặt với ta chưa phải là lúc tệ nhất không?"
Tiến Tốt lắc đầu.
Đến tận bây giờ, y vẫn cảm thấy đó là thời điểm tệ nhất. Kẻ địch bên ngoài dù mạnh mẽ đến đâu thì sao chứ? Họ vẫn còn quân đội, còn Ký Châu thành, cùng lắm là tử chiến đến cùng.
"Đó là sau khi ta chứng kiến sự lợi hại của Lý Tự."
Tăng Lăng thở ra một hơi thật dài, rất dài, như thể muốn trút bỏ thứ gì đó trong lòng ra ngoài.
Con người khi chịu áp lực, tích tụ u uất, buồn bực, hay trong những lúc lực bất tòng tâm, thường sẽ vô thức thở hắt ra từng hơi thật mạnh mà chính mình cũng không hay biết.
Lý Tự đã tạo cho ông áp lực.
Tăng Lăng thở dài: "Ta thấy chuyện tệ nhất không phải là Vũ Thân vương trở mặt với ta, cũng không phải Lưu Lý và Thôi Yến Lai ở ngoài thành, càng không phải La Cảnh vẫn chưa tới, mà là những người trẻ tuổi..."
Tăng Lăng nói: "Bởi vì đến cái tuổi này rồi, vốn tưởng rằng mình đã có thể chạm tới nơi cao đó, nhìn thấu nhân gian, trải qua hiểm nguy, lại hiểu rõ thị phi, biết được nặng nhẹ, dù là mưu tính hay khí phách, lúc này nên là thời kỳ đỉnh cao nhất... Đúng vậy, ta đã biết thiên mệnh, còn sợ kẻ nhược quán hay sao?"
"Phải, ta sợ, càng ngày càng sợ."
Tăng Lăng nhìn Tiến Tốt nói: "Họ mới là những kẻ chẳng sợ gì cả."
Tiến Tốt ngẩn người, nhất thời không biết nên nói gì để an ủi, rồi nghĩ lại, có lẽ nói gì cũng không thể an ủi được nữa.
"Ngươi cứ chờ xem..."
Tăng Lăng tự lẩm bẩm: "Những kẻ không biết sợ hãi, giống như ta, tưởng rằng mình đã đến độ tuổi biết thiên mệnh này, cuối cùng đều sẽ phải chịu thiệt thòi lớn."
Thẩm Y Đường.
Lúc này đã là đêm khuya, nhưng chủ nhân của Thẩm Y Đường là Thẩm Như Trản lại không hề có chút buồn ngủ. Nàng ngồi trong sân nhìn vầng trăng sáng trên đỉnh đầu ngẩn ngơ đã một lúc lâu.
Nhưng người như nàng, làm sao có thời gian để ngẩn ngơ?
Nàng là một người theo chủ nghĩa thực dụng, làm bất cứ việc gì cũng đều theo đuổi sự thiết thực. Cái gì đẹp mà không thực dụng, nàng đều chẳng thèm liếc mắt, cũng giống như cách ăn mặc của nàng vậy.
Mà theo nàng, sự thực dụng lớn nhất chính là thời gian. Người lãng phí thời gian còn đáng xấu hổ hơn bất cứ thứ gì.
Thuộc hạ của nàng là Lữ Thanh Loan, một nam tử trung niên trông chừng ba bốn mươi tuổi. Y có một đặc điểm rất kỳ lạ, đó là dễ bị người ta lãng quên.
Y và Thẩm Như Trản là hai thái cực. Thẩm Như Trản đứng đó, ai cũng sẽ chú ý đến nàng đầu tiên; còn y đứng đó, chẳng ai để ý đến y.
Cho nên nếu y đứng sau lưng Thẩm Như Trản, có lẽ sẽ bị người ta coi như một kẻ tàng hình, nhìn mà như không thấy.
"Chủ nhân."
Lữ Thanh Loan khẽ gọi một tiếng, lúc này mới khiến người ta chú ý đến sự tồn tại của y.
"Đến giờ nghỉ ngơi rồi ạ."
Lữ Thanh Loan nhắc nhở.
Thẩm Như Trản gật đầu, nhưng nàng không hề có ý định đứng dậy quay về phòng.
Một lát sau, Thẩm Như Trản hỏi Lữ Thanh Loan: "Ngươi thấy chúng ta đến Ký Châu thành để làm gì?"
Lữ Thanh Loan thấy câu hỏi này hơi khó. Nếu xét từ lý do ban đầu, là chấp nhận thỉnh cầu của Thẩm Lãnh và những người khác.
Mà người chấp nhận thỉnh cầu là Môn chủ Vân Ẩn Sơn, cũng chính là tỷ tỷ của Thẩm Như Trản - Thẩm Như Quân.
Ý định của Thẩm Như Quân là sắp xếp đệ tử Vân Ẩn Sơn ra ngoài giúp đỡ Lý Tự, cũng là để rèn luyện đệ tử, để khi có người cứu thế, đệ tử Vân Ẩn Sơn có thể góp một phần sức lực.
Thế nhưng sau khi đến Ký Châu, những gì Thẩm Như Trản thể hiện ra, không hề có lấy một chút ý định muốn giúp đỡ Lý Tự.
Giống như kiểu "anh em ruột cũng phải rạch ròi chuyện tiền bạc", ta dùng đất của ngươi, ta đưa tiền cho ngươi; ngươi dùng thuốc của ta, cũng phải đưa tiền cho ta, huống hồ còn chẳng phải anh em ruột thịt gì.
Tiền kiếm được ta sẽ chia cho ngươi theo đúng thỏa thuận, không thừa một đồng, cũng không thiếu một đồng.
Đây là làm ăn, không phải giúp đỡ.
Cho nên Lữ Thanh Loan cảm thấy câu hỏi này của chủ nhân thật khó trả lời, bởi vì những việc đang làm hiện tại và lý do ban đầu dường như chẳng có chút liên quan nào.
Thẩm Như Trản thấy y không trả lời, biết y khó xử nên mỉm cười nói: "Muốn nói gì thì cứ nói thẳng."
Lữ Thanh Loan cúi đầu: "Thuộc hạ cảm thấy, chẳng phải hiện giờ chúng ta đang cố tình tỏ ra xa cách với phía Lý Tự sao?"
Thẩm Như Trản "ừ" một tiếng rồi nói: "Đến ngươi cũng cảm thấy vậy, thì đám người Lý Tự chắc chắn cũng cảm thấy như thế."
Lữ Thanh Loan gật đầu: "Chắc là vậy ạ. Từ khi chủ nhân nói không muốn bị người khác nhúng tay vào việc làm ăn, người phía Lý Tự vẫn luôn không tới nữa, cho đến tận hôm nay cô nương nhỏ tên Cao Hy Ninh đó tới thăm."
Thẩm Như Trản nói: "Ta hỏi ngươi câu này, chính là vì Cao Hy Ninh đã tới."
Nàng dừng lại một chút, tự giễu nói: "Ta là một thương nhân, dù việc làm là cứu người giúp đời, thì cũng vẫn là thương nhân. Mục tiêu đầu tiên của thương nhân đương nhiên là kiếm tiền, những thứ khác đều phải xếp sau."
Lữ Thanh Loan thở dài: "Chủ nhân nói vậy, người khác có lẽ sẽ tin, nhưng thuộc hạ thì từ trước đến nay chưa bao giờ tin."
Thẩm Như Trản ngẩn ra, nhìn Lữ Thanh Loan hỏi: "Tại sao ngươi lại không tin?"
Lữ Thanh Loan đáp: "Người dưới trướng chủ nhân, ai không phải là những kẻ không vượt qua được số phận, được chủ nhân cứu sống từ tay tử thần? Nếu chủ nhân thực sự chỉ biết đến tiền như lời thường nói, thì hà tất phải cứu chúng ta? Mười năm qua, chủ nhân trông có vẻ luôn luôn kiếm tiền, nhưng số tiền kiếm được, vẫn luôn là dùng để cứu người."
Thẩm Như Trản thở dài: "Thế thì ta cũng vẫn là một thương nhân."
Lữ Thanh Loan nói: "Vâng vâng vâng, chủ nhân là thương nhân, không chỉ là thương nhân, mà còn là thương nhân giỏi nhất thiên hạ hiện nay."
Thẩm Như Trản cười bất lực.
Nàng dừng lại một lát rồi nói: "Ta vừa nói những điều này với ngươi, là muốn hỏi ngươi, sở dĩ ta biểu hiện rạch ròi, vạch ra một giới hạn với phía Lý Tự, ngươi là ngươi, ta là ta, cũng là vì cân nhắc đến việc làm ăn của thương nhân. Thế nên ta mới hỏi ngươi, ngươi có nhìn ra mục tiêu của ta là gì không?"
Lữ Thanh Loan lắc đầu: "Việc này, thuộc hạ thực sự không nhìn ra, cũng chưa từng nghĩ thông suốt."
Thẩm Như Trản thở dài một hơi thật dài.
Nàng nói: "Cao Hy Ninh đã nhìn ra rồi."
Lữ Thanh Loan giật mình, vô thức hỏi: "Cô ấy nhìn ra cái gì ạ?"
Thẩm Như Trản nói: "Ta có thể vạch rõ giới hạn, thái độ lạnh nhạt, là để Lý Tự hạ thấp kỳ vọng đối với ta xuống mức thấp nhất. Chỉ có như vậy, khi ta ra tay giúp hắn, hiệu quả mới là tốt nhất. Từ kỳ vọng thấp nhất chuyển thành thu hoạch lớn nhất, địa vị của Thẩm Y Đường chúng ta phía Lý Tự đương nhiên sẽ được nâng cao, chứ không chỉ là một đám người chỉ biết chữa bệnh bốc thuốc."
"Trong mắt ta, Lý Tự muốn là một đám thầy thuốc, chẳng qua cũng chỉ là để cung cấp chút bảo đảm cho người của hắn mà thôi. Nếu ta ngay từ đầu đã thuận theo ý nghĩ của hắn mà làm, thì vị trí của Thẩm Y Đường chúng ta sẽ bị đặt rất thấp."
Thẩm Như Trản nói: "Ta là một thương nhân, làm thế nào để lợi ích lớn nhất, ta sẽ làm thế đó."
Lữ Thanh Loan đã hiểu.
Thế nên y tò mò hỏi: "Hôm nay Cao Hy Ninh tới đã nói gì với chủ nhân?"
Thẩm Như Trản nhìn Lữ Thanh Loan một cái, rồi lại thở dài, vẫn là kiểu thở dài rất dài, rất dài đó.
Con người khi chịu áp lực, tích tụ u uất, buồn bực, hay trong những lúc lực bất tòng tâm, thường sẽ vô thức thở hắt ra từng hơi thật mạnh mà chính mình cũng không hay biết.
Vào khoảnh khắc này, Lữ Thanh Loan lại nhìn ra, có người đã gây áp lực cho chủ nhân.
Giữa phụ nữ với nhau, từ trước đến nay luôn là chủ nhân Thẩm Như Trản gây áp lực cho người khác, nhưng hôm nay, y đã nhìn thấy chủ nhân cảm nhận được áp lực.
Thẩm Như Trản nói: "Ta hỏi cô ấy tại sao hôm nay lại nhớ tới Thẩm Y Đường, cô ấy nói tới muộn, nhưng tới vừa đúng lúc, đó mới là điều tốt đẹp nhất. Cô ấy còn nói, nếu ta cố tình tới muộn, mà quả thực là tới muộn, vậy thì chẳng thà đừng tới."
Nàng nhìn Lữ Thanh Loan hỏi: "Cô ấy bao nhiêu tuổi?"
Lữ Thanh Loan còn chưa kịp trả lời, Thẩm Như Trản đã tự lẩm bẩm: "Tại sao cô ấy lại có thể nhìn thấu đáo đến vậy?"