Lý Đâu Đâu quay người nhìn gã hán tử như tòa tháp sắt đen kia, trầm mặc chốc lát rồi lại bước ngược trở lại. Cậu ngồi phịch xuống đối diện Vương Hắc Thát, dùng giọng điệu vô cùng nghiêm túc nói: "Thực ra ông đều hiểu cả, đây chẳng qua chỉ là sự tranh đoạt lợi ích giữa những kẻ bề trên mà thôi, thế nhưng thứ bị mất đi lại là mạng sống của ông và tôi."

Vương Hắc Thát cười nói: "Nhìn cậu tuổi còn nhỏ, vậy mà có thể nói ra những lời này đã đủ để thấy cậu hiểu biết và nhìn thấu đáo hơn phần lớn người lớn rồi, không dễ dàng chút nào."

Ông ta vẫy vẫy tay: "Mang hai vò rượu tới đây."

Thuộc hạ lập tức dâng lên hai vò rượu, ông ta đẩy một vò về phía Lý Đâu Đâu: "Ăn thịt thì ta và cậu ngang tài ngang sức, còn uống rượu thì sao?"

Lý Đâu Đâu lắc đầu: "Sư phụ không cho tôi uống rượu, sư phụ nói tôi ở độ tuổi này uống rượu sẽ tổn hại cơ thể."

Vương Hắc Thát hoàn toàn không ngờ Lý Đâu Đâu lại trả lời như một đứa trẻ ngoan đến thế, tên nhóc này nhìn từ đầu đến chân chỗ nào giống đứa trẻ ngoan chứ?

"Vậy thì ta uống."

Vương Hắc Thát vặn mở một vò rượu, ừng ực nốc cạn một hơi hết nửa vò, lau khóe miệng rồi nói: "Ta tuy là một kẻ thô lỗ, nhưng cũng không phải kẻ đại ngốc. Tiểu huynh đệ, chuyện cậu nhìn thấu, thực ra ta cũng đã nhìn ra rồi."

Lý Đâu Đâu nghe đến ba chữ "kẻ thô lỗ" thì thoáng ngẩn người, vì cậu chợt nhớ tới lời Hạ Hầu Trác từng nói, phàm là kẻ tự nhận mình là kẻ thô lỗ thì đều là đang khoác lác.

Cậu gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn: "Liên Công Danh muốn giết đẩy quan đại nhân, chuyện này ai cũng không cản nổi... Tôi không đi, là vì tôi đã hứa với đẩy quan đại nhân sẽ giúp ông ấy trông coi nhà cửa, bảo vệ người nhà. Hiện giờ người nhà của ông ấy đều đã vào ngục, sao tôi có thể vứt bỏ gia sản của ông ấy được?"

"Liên Công Danh không muốn tự mình ra tay mà tìm người của Thanh Y Liệt Trận, thứ nhất là để Tiết độ sứ đại nhân cảm thấy đây là hắn đang lấy lòng, giao việc cho Thanh Y Liệt Trận, Tiết độ sứ đại nhân đương nhiên sẽ biết rõ mồn một."

"Còn thứ hai."

Ông ta nhìn về phía Lý Đâu Đâu: "Chẳng phải là hy vọng tôi và Thanh Y Liệt Trận lưỡng bại câu thương sao? Loại tâm địa chó má này thì Liên Công Danh nhiều nhất. Hắn mời người của Thanh Y Liệt Trận ra tay giết tôi, tôi lại dễ giết đến thế sao? Hàng trăm thuộc hạ của tôi mà thực sự đụng độ cứng rắn với Thanh Y Lâu, thương vong sẽ rất lớn."

Lý Đâu Đâu gật đầu: "Đúng vậy."

Vương Hắc Thát nói: "Cho nên cậu quay về khuyên bảo người của Thanh Y Liệt Trận đi, đừng để Liên Công Danh đùa giỡn như khỉ, cho dù người của Thanh Y Liệt Trận có thể giết được ta thì đã sao? Người hưởng lợi cuối cùng vẫn là Liên Công Danh, nhưng cậu có khuyên cũng bằng thừa..."

Lý Đâu Đâu nói: "Ông nhìn ra được, tôi nhìn ra được, thì người của Thanh Y Liệt Trận sao lại không nhìn ra chứ, chẳng qua cũng chỉ vì lợi ích mà thôi."

Vương Hắc Thát nói: "Tiểu huynh đệ, vậy cậu thử nghĩ xem, tại sao người của Thanh Y Liệt Trận biết rõ đây là kế "một mũi tên trúng hai đích" của Liên Công Danh mà vẫn sắp xếp người giết ta?"

Lý Đâu Đâu trầm mặc rất lâu, sau khi suy nghĩ kỹ càng mới hiểu ra.

Cậu thở dài rồi nói: "Bởi vì trong sổ sách kia không chỉ có tên của Liên Công Danh, mà còn có tên của Tiết độ sứ đại nhân."

"Chính là như vậy đó."

Vương Hắc Thát nói: "Thế đạo Đại Sở này, làm quan mà được thanh liêm trong sạch thì có mấy người? Nếu làm quan ai cũng thanh liêm, thì ngày trước chúng ta hà cớ gì phải tạo phản? Tiểu huynh đệ, cậu tưởng bách tính muốn làm phản tặc lắm sao?"

Lý Đâu Đâu lại chìm vào im lặng.

Vương Hắc Thát nâng vò rượu, lại ừng ực nốc một ngụm lớn, sau khi phun ra một hơi rượu, ông ta tiếp tục nói: "Tiểu huynh đệ, bách tính chúng ta chỉ cần một ngày ăn no hai bữa thì sẽ không ai dám mạo hiểm, cậu tin không? Thế đạo không tốt, một ngày ăn no được một bữa cũng không tạo phản, cậu tin không?"

Lý Đâu Đâu gật đầu: "Tôi tin."

Vương Hắc Thát "bộp" một tiếng đập vỡ vò rượu không trên tay, vò rượu lăn lóc, như thể tràn đầy sự không cam lòng.

"Thế nhưng không có cơm ăn!"

Vương Hắc Thát mắt đỏ ngầu nói: "Tại sao tôi và Tống Phong lại tụ chúng khởi nghĩa? Chính là vì bọn quan lại chó má khiến chúng ta một ngày đến một bữa cơm cũng không ăn nổi, còn phái người đến cướp bóc, ép chúng ta nộp tiền nộp lương. Chúng ta ngoài cái mạng này ra thì không còn gì khác nữa, vậy thì liều cái mạng này thôi."

Chốc lát sau, ông ta hít một hơi rồi nói: "Nhưng giờ ta là người của đẩy quan đại nhân, tại sao? Vì ta có cơm ăn rồi, chỉ cần được ăn no..."

Ngón tay ông ta gõ gõ vào cái chậu đựng thịt trống không trước mặt.

"Ai muốn làm giặc?"

Ông ta thở dài một hơi thật dài: "Có thể làm chó, ta cũng chẳng muốn làm giặc."

Nói xong câu này, mắt ông ta đỏ như sắp rỉ ra máu, đây là lần đầu tiên trong đời Lý Đâu Đâu nhìn thấy ánh mắt như vậy. Cảm xúc trong ánh mắt đó phức tạp đến mức bất cứ ai nhìn thấy cũng đều đau lòng theo. Nhưng nó cũng lại rất đơn giản, trong ánh mắt đó xoay đi xoay lại cũng chỉ có hai chữ.

Sống sót.

"Tiểu huynh đệ."

Vương Hắc Thát trầm mặc một lát rồi nói: "Ta nhìn ra cậu là người có tấm lòng lương thiện, người như cậu dễ chịu thiệt thòi. Ta cũng là người như vậy, nên ta thường xuyên chịu thiệt. Huynh đệ kết nghĩa vì tiền mà muốn giết ta, ta không giết hắn, dù giết hắn đối với ta dễ như trở bàn tay, nhưng ta không nuốt trôi cục tức này, đúng không? Hắn chẳng phải coi trọng tiền bạc sao? Vậy thì ta lấy đi một nửa thuộc về phần mình."

Ông ta hít một hơi rồi tiếp tục: "Số tiền này, cộng thêm rất nhiều tiền của đẩy quan đại nhân, chắc là đủ cho ta cả đời, tính cả con cháu đời sau mấy đời cũng tiêu không hết. Thế nhưng không còn mạng để tiêu nữa, ta biết mình sống không lâu đâu..."

Ông ta cười cười: "Nhưng chết không thẹn với lòng, ta sống một đời không uổng phí. Rượu mạnh nhất ta đã uống rồi, cô nương đẹp nhất ta đã ngủ rồi, thịt thơm nhất ta cũng đã ăn rồi."

Ông ta vặn mở vò rượu thứ hai, một hơi uống cạn sạch vò rượu.

"Đã nhiều năm rồi ta không nói nhiều như vậy."

Vương Hắc Thát vẫy tay với đám huynh đệ kia: "Các người ra ngoài đợi ta đi, ta còn vài lời muốn nói với tiểu huynh đệ này."

Đám hán tử kia lập tức rời khỏi phòng.

"Ngoài thành Ký Châu, huyện Cố Thành có một ngôi miếu Phu Tử, xiêu vẹo không hoàn chỉnh, sớm đã hoang phế rồi. Ta có giấu một khoản tiền ở đó, trong nhà ta còn một người vợ kết tóc, cùng hai đứa con. Lúc đầu ta đã biết mình chọn con đường này tất sẽ chết không chỗ chôn thân, nên không đưa họ đi cùng."

"Họ nghe lời ta, đã đến một ngôi làng gọi là Hưng Long Trang ở huyện Lãi Hồ để ẩn cư. Nếu có ngày cậu biết ta đã chết, phiền cậu bớt chút thời gian đến huyện Cố Thành lấy số tiền đó giao cho gia quyến ta. Vợ ta tên Cao Nguyệt Nga, con trai ta tên Vương Trụ, con gái tên Vương Xuân Hoa."

Ông ta đắc ý cười cười: "Tên đều là ta đặt đấy, thế nào?"

Lý Đâu Đâu nói: "Thật lòng?"

Vương Hắc Thát nói: "Đương nhiên phải nói thật lòng."

Lý Đâu Đâu nói: "Thực sự không ra sao cả."

Vương Hắc Thát cười ha hả: "Người khác sợ ta, đều không nói thật, cậu nói là thật lòng..."

Ông ta đứng dậy lùi lại vài bước, rồi cúi người bái một cái: "Phó thác cho cậu rồi. Huynh đệ dưới trướng ta không muốn đi, họ kính trọng ta, muốn cùng ta sống chết có nhau, đó là vinh quang của Vương Hắc Thát ta. Ta khuyên không đi được họ, chỉ có thể phó thác cho người ngoài. Nhưng trước đó người ngoài không một ai ta có thể tin tưởng, trời cao thương tình mới cho ta gặp được cậu, cảm ơn."

Lý Đâu Đâu cũng đứng dậy, cúi người bái một cái: "Lời phó thác của Vương đại ca, tôi ghi nhớ rồi."

Vương Hắc Thát nói: "Số bạc đó có mấy nghìn lượng, chỗ ta đây..."

Ông ta lục trong người ra một ít ngân phiếu đưa cho Lý Đâu Đâu: "Không thể để cậu giúp không công, số ngân phiếu này cộng lại cũng có hơn nghìn lượng, coi như là quà cảm ơn của ta."

Lý Đâu Đâu trầm mặc một lát, nhận lấy ngân phiếu rồi nói: "Được, tôi xứng đáng nhận."

Vương Hắc Thát cười lớn: "Hán tử bình thường đều không sảng khoái bằng cậu nhóc như cậu đâu. Nếu không phải vì cái thế đạo chó chết này, ta thật muốn kết bái với cậu, nhưng ta không thể hại cậu được..."

Ông ta lại chắp tay: "Ta phải về sòng bạc Trường Hưng đây, từ biệt tại đây, có lẽ... hẹn không ngày gặp lại."

Lý Đâu Đâu bắt chước dáng vẻ người lớn chắp tay, tâm trạng như đang thề nguyện mà đáp lại: "Vương đại ca, từ biệt tại đây, nhất định không phụ lòng ông."

Từ trong cửa tiệm đó đi ra, trời đã hơi hửng sáng. Lý Đâu Đâu nghĩ đến việc sáng sớm phải đến lớp học, phải mau chóng quay về tắm rửa thay quần áo, rất nhớ bữa sáng ở nhà ăn. Tính toán một chút thì chẳng bao lâu nữa là được ăn rồi, trong lòng có chút mong chờ.

Vừa ăn thịt xong?

Đó là chuyện của bữa trước, đã là bữa trước rồi thì liên quan gì đến bữa sau chứ.

Cậu quay đầu nhìn lại, đám người Vương Hắc Thát đã rời đi từ cửa sau của tiệm. Trên phố vẫn chưa có người qua lại, Lý Đâu Đâu cô độc nhìn về hướng mặt trời sắp mọc, vỗ vỗ số ngân phiếu hơn nghìn lượng trong ngực áo, cảm thấy bước chân mình có chút nặng nề, nhấc chân bước đi có phần khó khăn.

Thế đạo à...

Lý Đâu Đâu nhớ lại những lời Vương Hắc Thát đã nói, trong lòng như bị kim đâm, đau nhói từng hồi.

Những kẻ bề trên kia nếu có thể cho tôi ăn no, tôi có thể làm chó chứ chẳng muốn làm giặc. Thế nhưng họ không cho tôi cơm ăn, dù chỉ một bữa cũng không, tôi chỉ còn lại cái mạng này, vậy thì liều mạng thôi.

Vương Hắc Thát dùng hành động và lựa chọn của mình để chứng minh ông ta thực sự nghĩ như vậy. Ông ta rời bỏ đội ngũ quân nổi dậy để nương nhờ đẩy quan Trịnh Xuân. Trịnh Xuân có phải người tốt, quan tốt không? Đương nhiên không phải, nhưng ông ta có thể cho Vương Hắc Thát một chút cảm giác an toàn.

Cho nên Vương Hắc Thát mới nói, ông ta thà làm chó.

Lý Đâu Đâu đi về phía thư viện Tứ Diệp, vừa đi vừa nghĩ, Vương Hắc Thát chỉ có thể lựa chọn giữa làm chó và làm giặc, còn mình thì sao? Một đứa trẻ sắp tròn mười hai tuổi, ai mà chẳng muốn được làm một đứa trẻ vô tư lự chứ?

Ai? Không! Muốn!

Lý Đâu Đâu nhìn lên bầu trời phương đông, cảm thấy mình thật mệt mỏi. Cậu đã mệt mỏi như vậy, những người lớn như sư phụ chắc trong lòng còn mệt mỏi hơn. Tất cả mọi người đều biết Đại Sở không trụ được bao lâu nữa, cho nên ai nấy đều đang sợ hãi.

Nước không còn, nhà sao tồn tại?

Những kẻ bề trên gấm vóc lụa là, ca hát vui vẻ kia, chẳng lẽ họ không sợ sao?

Lý Đâu Đâu nghĩ đến đây thì bước chân khựng lại, vấn đề này trước đây cậu chưa từng nghĩ tới.

Những kẻ bề trên chắc là không sợ... tương lai sẽ xuất hiện một đế quốc mới, trật tự sẽ trở nên tốt hơn, cuộc sống cũng sẽ tốt hơn, giống như khi Đại Sở kết thúc thời loạn lạc cuối đời nhà Chu vậy. Những vị đại nhân đó cũng phải lựa chọn, nhưng họ có vốn liếng để lựa chọn.

Họ hiện đang trơ mắt nhìn Sở sắp mất nước, thế nhưng họ không bận tâm. Họ có gia sản có tiền bạc, đến lúc đó dâng ra một phần, vẫn có thể đổi lại thân phận bề trên.

Họ vẫn có thể làm quan trong triều, chẳng có gì thay đổi, chỉ là từ bề tôi của Sở thành bề tôi của kẻ khác mà thôi.

Lý Đâu Đâu thở dài một hơi thật dài, muốn chửi thề.

Cậu thầm nghĩ nếu có ngày mình làm hoàng đế, những kẻ trong triều đình Đại Sở hiện nay, mình tuyệt đối không dùng một ai, tuyệt đối không.

Suy nghĩ những điều này, chẳng mấy chốc đã quay lại thư viện Tứ Diệp. Tiên sinh dạy đại khóa không biết là vị nào, Hạ Hầu Trác bảo cậu phải cẩn thận ứng phó chắc chắn là có lý do. Lý Đâu Đâu nghĩ mình cả đêm không ngủ, không thể để bản thân mơ màng buồn ngủ trong giờ học được.

Vì thế cậu múc nước tắm nước lạnh, thay bộ đồng phục sạch sẽ, rồi nghĩ xem có cách nào để không buồn ngủ không?

Đúng lúc này Lý Đâu Đâu phát hiện mình đã đi đến cửa nhà ăn từ lúc nào, sao lại vô thức thế này?

Cậu ngẩng đầu nhìn vào trong nhà ăn, liền thấy khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Ngô thẩm.

Ngay khoảnh khắc đó, tâm trạng của Lý Đâu Đâu lập tức tốt lên, cười bước vào, giơ tay vẫy vẫy chào hỏi.

Ngô thẩm thấy cậu giơ tay vẫy, phản ứng đầu tiên không phải nghĩ Lý Đâu Đâu đang chào hỏi, nên lập tức gật đầu hô lớn đáp lại: "Rõ! Sủi cảo, năm phần!"

Lý Đâu Đâu: "Cái này..."