Ngày hôm sau, Lý Ném Ném vẫn như thường lệ là người đến lớp học mở cửa đầu tiên. Sau khi lau chùi bàn ghế xong xuôi, những người khác mới lục tục kéo đến. Người đến muộn hơn cậu một chút là Lưu Thắng Anh.

Cậu bé này lúc nào trông cũng như chực chờ chực khóc, vẫn giữ vẻ rụt rè như cũ. Sau khi nhìn thấy Lý Ném Ném, cậu chỉ gật đầu, muốn nói gì đó nhưng theo bản năng lại liếc nhìn ra ngoài trước.

Lý Ném Ném biết, chắc chắn cậu ta đã bị Trương Tiêu Lân hoặc Tôn Như Cung đe dọa, cấm không được nói chuyện với mình. Những trò vặt vãnh của trẻ con kiểu này, Lý Ném Ném chỉ thấy thật ấu trĩ.

Điều đáng nói là hôm nay Tôn Như Cung tự mình đến, không đi cùng Trương Tiêu Lân. Sau khi thấy Lý Ném Ném, hắn không có bất kỳ biểu cảm nào, cũng chẳng thèm liếc nhìn lấy một cái, vẫn giữ vẻ cao ngạo như mọi ngày.

Trương Tiêu Lân là người đến cuối cùng. Vừa vào lớp, hắn đã nhìn chằm chằm vào Lý Ném Ném. Khi thấy trên mặt Lý Ném Ném không có lấy một vết thương, sắc mặt hắn rõ ràng hiện lên vẻ thất vọng.

Tôn Như Cung nhìn thấy phản ứng của Trương Tiêu Lân thì đắc ý trong lòng, nhưng không hề lộ ra mặt. Trước khi vào thư viện, hắn cố tình chờ Trương Tiêu Lân để kể lại chuyện hôm qua, còn đặc biệt bảo hắn nhìn xem Lý Ném Ném thảm hại đến mức nào.

Tôn Như Cung còn thề thốt rằng tất cả những việc này đều là để trút giận giúp Trương Tiêu Lân, nếu Trương Tiêu Lân dám nói ra ngoài thì từ nay về sau hai người ân đoạn nghĩa tuyệt.

Đứa trẻ mười một mười hai tuổi mà đã có tâm cơ như vậy, có lẽ là do bản tính, cũng có lẽ là do gia giáo.

Trương Tiêu Lân là kẻ không có tâm kế, sau khi nghe Tôn Như Cung nói vậy, lại còn được nhờ vả đi mượn sách ở Thư Lâm Lâu coi như cảm ơn việc Tôn Như Cung đã trút giận giúp mình, hắn tất nhiên vui vẻ đồng ý. Tôn Như Cung nhân cơ hội đó đến sớm hơn Trương Tiêu Lân, giả vờ như không có chuyện gì, thậm chí còn không thèm liếc nhìn Lý Ném Ném lấy một cái.

Lý Ném Ném chú ý đến biểu hiện của Trương Tiêu Lân, thế là cậu khẳng định chắc chắn không phải là hắn.

Chỉ có kẻ ngốc mới thể hiện rõ ràng như thế. Nếu kẻ đánh Lý Ném Ném không sợ người khác biết, thì hà tất phải làm cái trò bịt đầu bằng bao tải hèn hạ như vậy? Bọn chúng chính là sợ bị Lý Ném Ném nhận ra.

Đã như vậy, thì phản ứng quá lộ liễu của Trương Tiêu Lân lại trở thành vấn đề. Vì thế, Lý Ném Ném kết luận chắc chắn không phải là hắn.

Vậy thì chỉ còn lại một mình Tôn Như Cung.

Muốn tìm ra kẻ đó thực ra chẳng khó khăn gì.

Lý Ném Ném không hề có bất kỳ hành động bất thường nào, vẫn chăm chú nghe giảng, buổi trưa vẫn như thường lệ đến nhà ăn dùng bữa, vẫn ăn nhiều như mọi ngày.

Khi gọi món, Lý Ném Ném hạ thấp giọng hỏi thím Ngô: "Thím Ngô, con hỏi thím một chuyện, thím có biết Tôn Như Cung có anh trai hay người thân nào đang học ở thư viện không?"

Thím Ngô là người thông thái, hầu hết các đệ tử trong thư viện bà đều quen mặt. Đây không phải là thiên phú ghi nhớ của bà, mà là do thân phận khiến bà lúc nào cũng phải cẩn trọng.

Nhận nhầm người sẽ bị mắng. Đệ tử trong thư viện đều là công tử bột, một người phụ nữ làm việc trong nhà ăn như bà vì miếng cơm manh áo nên phải cố gắng ghi nhớ xem ai là ai.

"Có chứ, đường huynh của nó là Tôn Biệt Hạc đang học ở đây, sang năm là kết thúc khóa học rồi."

Thím Ngô tò mò hỏi: "Hỏi chuyện này làm gì thế?"

Lý Ném Ném cười đáp: "Không có gì ạ, con hỏi vu vơ thôi."

Cậu bưng cơm nước tìm chỗ ngồi xuống ăn, trong đầu bắt đầu tính toán xem làm thế nào để đòi lại món nợ này.

Sư phụ từng nói, bớt một việc thì hơn, ở trong thư viện phải cẩn trọng từng chút một.

Hạ Hầu Trác lại nói, bị bắt nạt thì không được nhịn, nhịn một lần sẽ có vô số lần, người khác sẽ không vì ngươi nhịn nhục mà thấy ngươi cao thượng.

Lý Ném Ném thấy Hạ Hầu Trác nói rất đúng. Không biết từ lúc nào, Lý Ném Ném đã bị Hạ Hầu Trác ảnh hưởng không ít.

Hạ Hầu Trác bảo đàn ông thì nên đi tòng quân, khiến Lý Ném Ném chưa từng có ý nghĩ đó cũng không nhịn được mà suy nghĩ vài lần. Thế nhưng lần gần nhất cậu tiếp xúc với việc binh đao, cũng chỉ là khi gặp La Kính trên đường mà thôi.

Đang ăn cơm, giáo tập Yến Thanh Chi từ ngoài bước vào. Các đệ tử đang lớn tiếng cười đùa trong nhà ăn lập tức im bặt, lần lượt đứng dậy hành lễ.

Gia cảnh bọn họ đều tốt, nhưng không ai dám đắc tội với giáo tập ở trong thư viện. Bởi vì viện trưởng đại nhân là thầy của Tiết độ sứ đại nhân, phu nhân của Tiết độ sứ còn bái viện trưởng làm nghĩa phụ. Một vị quan lớn trấn giữ một phương như Tiết độ sứ quyền lực lớn đến mức nào cơ chứ?

Yến Thanh Chi ngồi xuống trước mặt Lý Ném Ném, tỉ mỉ quan sát cậu. Theo lý mà nói, Yến Thanh Chi sẽ không đến nhà ăn này, nhà ăn của giáo tập và đệ tử vốn tách biệt nhau.

"Có nặng không?"

Yến Thanh Chi khẽ hỏi một câu.

Lý Ném Ném cảm thấy có gì đó không ổn. Kể từ lần ngồi xe ngựa của Yến tiên sinh đi ra ngoài, thái độ của ông đối với cậu đã thay đổi không ít, điều này khiến Lý Ném Ném hơi không quen.

"Cũng thường thôi ạ. Tiên sinh biết rồi sao?"

"Ừ."

Yến Thanh Chi nói: "Sau này nếu còn chuyện như vậy, hãy đến tìm ta."

Lý Ném Ném hỏi: "Tiên sinh có cách ạ?"

Yến Thanh Chi đáp: "Ít nhất thì ta phải biết đã."

Lý Ném Ném nói: "Đa tạ tiên sinh."

Yến Thanh Chi sững sờ. Lời cảm ơn của Lý Ném Ném khiến ông cảm nhận được sự cô độc trong lòng đứa trẻ này. Lý Ném Ném hiểu rất rõ, dù cậu có nói với tiên sinh thì đã sao nào?

Thế nhưng cậu biết ơn, cậu không bộc lộ oán khí, vì cậu biết người đáng trách không phải là Yến Thanh Chi. Nếu oán trách Yến Thanh Chi thì thật là vô lý.

Cô độc, nhưng không hề bất lực, bởi cậu cảm thấy mình không cần bất cứ ai giúp đỡ.

"Đừng để Hạ Hầu Trác giúp cháu."

Yến Thanh Chi im lặng một lát rồi nói một câu như vậy.

"Không có ạ, chuyện của con mà."

Lý Ném Ném hỏi: "Tiên sinh có muốn dùng cơm cùng không ạ?"

Yến Thanh Chi cảm nhận rõ ràng bức tường ngăn cách giữa ông và Lý Ném Ném. Đứa trẻ đó trong sự khách sáo đã dựng lên một rào cản.

"Cháu có thể tin tưởng ta."

Yến Thanh Chi lại nói thêm một câu.

"Vâng, thưa tiên sinh."

Lý Ném Ném đáp: "Con vẫn luôn tin tưởng tiên sinh."

Yến Thanh Chi đứng dậy: "Cháu ăn đi."

Ông bước ra khỏi nhà ăn, sau khi ra ngoài liền thở dài một tiếng. Mình bị làm sao thế này? Chẳng phải đây là lấy lòng nhiệt tình áp vào cái mặt lạnh của một đứa trẻ sao?

Lý Ném Ném nhìn theo bóng lưng Yến Thanh Chi, trong lòng thực ra có chút ấm áp. Cậu biết Yến Thanh Chi muốn giúp mình, nhưng cậu không muốn ông nhúng tay vào. Lý Ném Ném tuy nhỏ tuổi nhưng hiểu rõ một đạo lý: giáo tập mà dính líu vào những chuyện như thế này thì chẳng hay ho gì, đối với Yến Thanh Chi không tốt, dù sao nhà họ Tôn ở thành Ký Châu cũng có thế lực rất lớn.

Việc của mình.

Lý Ném Ném lặp lại một câu trong lòng.

Đến ngày thứ hai, Lý Ném Ném đã nghe ngóng được rất nhiều tin tức về Tôn Biệt Hạc. Hai ngày nay Trương Tiêu Lân cứ như kẻ ngốc, thỉnh thoảng lại nhìn chằm chằm vào cậu một cách khó hiểu. Càng như vậy, Lý Ném Ném càng tin rằng Trương Tiêu Lân không liên quan đến chuyện này.

Sau giờ học, Lý Ném Ném trở về phòng mình, ngồi trước bàn học, cầm bút bắt đầu vẽ hình trên giấy, vừa vẽ vừa viết.

Ngày hôm đó, cậu tranh thủ đi nhận diện xem ai là Tôn Biệt Hạc. Tôn Biệt Hạc chưa bao giờ đi một mình, bất kể đi đâu cũng có một đám đàn em theo sau. Cái vẻ quát tháo ầm ĩ của hắn nhìn thôi đã thấy ghét.

Cậu còn nghe ngóng được một lời đồn, nói rằng Tôn Biệt Hạc sở dĩ không bao giờ đi lẻ là vì hắn sợ Hạ Hầu Trác. Trên trán hắn có một vết sẹo, chính là do hồi đó bị Hạ Hầu Trác cầm gạch phang vào.

Ngày thứ ba, Lý Ném Ném đã nắm rõ lộ trình đi lại của Tôn Biệt Hạc. Buổi trưa hắn không ăn ở nhà ăn mà ra khỏi thư viện, đến tửu lâu đối diện dùng bữa. Nghe nói hắn chưa bao giờ trả tiền, chắc là người nhà hắn cứ cách một khoảng thời gian lại đến thanh toán một lần.

Dù là đi ăn, bên cạnh Tôn Biệt Hạc cũng không bao giờ ít hơn năm kẻ tháp tùng.

Trưa ngày thứ tư, Lý Ném Ném đứng sau rặng cây, tiễn bước Tôn Biệt Hạc rời khỏi cổng thư viện, lại đến cùng một tửu lâu đó.

Ngày thứ năm, Lý Ném Ném lại nghe ngóng được một tin từ thím Ngô. Thím bảo, Tôn Biệt Hạc là một kẻ cặn bã, cậy nhà có thế nên thường xuyên bắt nạt những người gia cảnh không bằng mình. Hắn chọn đối tượng bắt nạt đều là những kẻ không dám đắc tội với nhà hắn, còn nếu không chắc chắn thì hắn cũng không dám manh động.

Hơn nữa, hắn tuyệt đối không bắt nạt người ở trong thư viện, tất cả đều là ở bên ngoài. Hắn bắt nạt người khác, thứ nhất là vì hắn thích thế, thứ hai là vì tiền. Nhà hắn không thiếu tiền, nhưng hắn lại thích bắt nạt người khác để đòi tiền.

Đây là cái ác bẩm sinh.

Thím Ngô còn nói, chỉ cần hắn bắt nạt người khác đòi được tiền, thì đêm hôm đó chắc chắn sẽ gọi một đám người đi uống rượu. Mang tiền đi uống rượu thì chắc chắn không phải đến tửu lâu đối diện, mà là Tú Phương Lâu cách đó một con phố.

Tú Phương Lâu là một thanh lâu, danh tiếng không hề nhỏ.

Ngày thứ sáu, Lý Ném Ném cảm thấy thời cơ đã chín muồi, nên cậu đi tìm Yến Thanh Chi. Đến thư viện đã hơn nửa tháng, đây là lần đầu tiên Lý Ném Ném đến tiểu viện của Yến Thanh Chi.

Yến Thanh Chi không có gia quyến, chưa cưới vợ sinh con, phần lớn thời gian đều ở lại trong thư viện.

Điều khiến Lý Ném Ném hơi ngạc nhiên là khi đến cửa, cậu mới phát hiện ra một khía cạnh khác của Yến Thanh Chi. Ông đang mặc áo lót, đội nón lá, vắt khăn trên vai cày cấy trong sân. Dáng vẻ này trông chẳng giống một giáo tập thư viện nho nhã chút nào.

"Tiên sinh."

Lý Ném Ném cúi đầu hành lễ ngoài cửa.

Yến Thanh Chi ngoái đầu nhìn cậu, chỉ vào cái thùng nước bên cửa: "Giúp ta xách một thùng nước lại đây."

Lý Ném Ném đáp lời, xách thùng gỗ đi múc nước. Một thùng nước đầy tràn xách về, không đổ ra ngoài một giọt nào.

Yến Thanh Chi đợi cậu quay lại, nhìn thùng nước rồi lại chỉ ra ngoài cửa: "Đi vác giúp ta một sọt đất mịn về."

Trước cửa có một cái sọt tre lớn. Lý Ném Ném không hỏi nửa lời, đeo sọt lên lưng rồi đi ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, cậu đã vác sọt về. Sọt tre chứa đầy đất, nặng không dưới bảy tám mươi cân, sau khi đặt sọt xuống, sắc mặt cậu vẫn không hề thay đổi.

Yến Thanh Chi im lặng một lát, gật đầu: "Đi đi."

Lý Ném Ném sững sờ.

Cậu hỏi Yến Thanh Chi: "Tiên sinh biết con đến để làm gì ạ?"

Yến Thanh Chi đáp: "Cháu không nói thì ta không biết, ta cũng lười đoán. Cháu làm gì cũng không liên quan đến ta, nhưng gần đây cháu thể hiện khá tốt, nên tạm thời ta cho phép cháu được ra ngoài thư viện đi dạo sau giờ học mỗi ngày."

Lý Ném Ném cúi người hành lễ: "Đa tạ tiên sinh."

Yến Thanh Chi xua tay: "Đừng làm phiền ta trồng rau, đi đi."

Lý Ném Ném dạ một tiếng rồi quay người bước ra cửa. Đi đến cửa lại dừng lại, im lặng một lát, xoay người cúi chào Yến Thanh Chi thêm một lần nữa.

Yến Thanh Chi đợi Lý Ném Ném đi xa mới đứng thẳng dậy nhìn ra ngoài cửa. Bóng lưng đứa trẻ đó trong ánh hoàng hôn trông có vẻ cao lớn, đó chỉ là ảo giác, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Trong rặng tre cách đó không xa, Cao Hy Ninh tò mò trốn sau rặng tre lén nhìn Lý Ném Ném. Cô bé có chút không dám gặp lại Lý Ném Ném, lần trước không thể quay lại đúng hẹn khiến cô cảm thấy trong lòng rất khó chịu.

Tâm tư thiếu nữ, thật khó mà đoán định. Cô chẳng sợ ai, ngay cả ông nội cô cũng không hẳn là thật sự sợ, nhưng chẳng hiểu sao bây giờ lại hơi sợ gặp Lý Ném Ném. Cô tự nghĩ chắc là vì mình đuối lý nên không dám gặp.

Nhưng chẳng lẽ những lúc cô đuối lý là ít sao?

Sợ gặp mà lại muốn gặp, nên chỉ có thể nhìn lén từ xa.

Nhìn Lý Ném Ném đi xa, Cao Hy Ninh tự hỏi tên đó đến tìm Yến Thanh Chi để làm gì nhỉ?

Cô cứ cảm thấy có gì đó không đúng.