Ký Châu, Thẩm Y Đường.
Mặc dù mới khai trương không bao lâu, nhưng danh tiếng của Thẩm Y Đường đã nhanh chóng lan khắp thành Ký Châu.
Lý Tật và đồng bọn hầu như không mấy khi lui tới Thẩm Y Đường, nhưng cũng đã nghe danh về phương thức kinh doanh của Thẩm Như Trản.
Người phụ nữ này quả thực khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, tâm tư và thủ đoạn cao minh đến mức khiến kẻ khác cảm thấy khó lòng theo kịp.
Ban đầu khi Lý Tật nghe nói về cách vận hành của Thẩm Y Đường, Dư Cửu Linh từng khẳng định chắc nịch rằng chẳng bao lâu nữa nơi này sẽ phải đóng cửa, ai ngờ đâu việc làm ăn của người ta lại hồng phát đến thế.
Đến Thẩm Y Đường xem bệnh còn được phân chia đẳng cấp cao thấp, người giàu có cách xem của người giàu, người nghèo có cách xem của người nghèo.
Theo tư duy thông thường, bách tính bình dân sẽ cảm thấy bị coi thường và cho rằng việc kinh doanh như vậy sẽ không trôi chảy, nhưng thực tế hoàn toàn trái ngược.
Đến Thẩm Y Đường chữa bệnh, bách tính bình dân cứ xếp hàng ở chính đường, mỗi ngày đều đảm bảo có năm vị lang trung ngồi chẩn trị, khám xong một người là đến lượt người tiếp theo, bắt buộc phải tuân theo trật tự mà Thẩm Y Đường đã thiết lập, trừ trường hợp cấp cứu hoặc trọng thương.
Còn người có tiền chỉ cần nộp mười lượng bạc là sẽ được dẫn vào hậu viện khám bệnh, môi trường tốt, không khí tốt, lang trung khám bệnh một kèm một, thuốc lấy cũng là loại đắt tiền.
Từng có kẻ đến gây rối, hỏi dựa vào đâu mà người giàu được khám trước, câu trả lời của Thẩm Như Trản chỉ vỏn vẹn bốn chữ.
“Vì có tiền.”
Cho nên xét trên một khía cạnh nào đó, nàng là một thương nhân chính hiệu, nhưng nhìn từ góc độ khác, nàng lại là một vị Bồ Tát.
Bởi vì số tiền mà bách tính bỏ ra để chữa bệnh là vô cùng ít ỏi, có người gần như không tốn xu nào, nhưng tuyệt đối không hề bị đối đãi qua loa.
Cứ như vậy, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Thẩm Y Đường đã gần như đè bẹp tất cả các y quán trong thành Ký Châu.
Ngay cả những người dân ở xa cũng thà đến Thẩm Y Đường xếp hàng chờ khám chứ không chịu tới y quán khác, khiến các y quán kia căm ghét Thẩm Y Đường đến tận xương tủy.
Thú vị hơn nữa là từng có một lang trung giả bệnh đến để bắt mạch, bắt bẻ đủ điều, kết quả lại bị người ta vạch trần là chẳng có bệnh tật gì cả.
Tên lang trung đó bắt đầu giở trò vô lại, nói Thẩm Y Đường lừa tiền, lăn lộn ăn vạ.
Thẩm Như Trản chỉ nói đúng một câu.
“Đánh ra ngoài, đánh bị thương thì chữa, đánh chết thì đền tiền.”
Kết quả là kẻ gây rối đó thực sự bị đánh đuổi ra ngoài, mặt mũi sưng vù.
Từ đó về sau, không một ai dám đến gây sự nữa, bởi mọi người đều hiểu rõ một điều... lang trung của Thẩm Y Đường khám bệnh là có tài thật, còn hộ vệ của Thẩm Y Đường đánh người là đánh thật.
Mỗi ngày mười lăm hàng tháng, Thẩm Y Đường còn miễn phí phát cháo cho bách tính, nghe nói đó là cháo thuốc, có thể trừ tà dưỡng thân.
Cho nên cứ đến ngày rằm, người xếp hàng ngoài cửa Thẩm Y Đường đông đến đáng sợ, kéo dài như một con rồng.
Cũng giống như vậy, cháo thuốc chia làm hai loại, loại cho dân thường thì không lấy tiền, chỉ cần ngươi xếp hàng ngay ngắn, cho đến khi phát hết thì thôi, kẻ nào gây sự sẽ bị đánh đuổi, ra tay tuyệt đối không hề nhẹ.
Từng có một đám lưu manh vô lại đến, định chen thẳng lên đầu hàng, kết quả bảy tám tên bị hộ vệ của Thẩm Y Đường đánh cho tan tác.
Còn các bậc quyền quý muốn uống cháo thuốc sẽ được mời vào hậu viện, vừa tận hưởng vừa thoải mái, dịch vụ tốt không chê vào đâu được.
Nhưng một bát cháo thuốc giá năm lượng bạc, nghe nói nguyên liệu hoàn toàn khác biệt với loại cho dân thường, quý giá hơn nhiều và dược hiệu cũng tốt hơn nhiều, tất nhiên đều là "nghe nói".
Tháng đầu tiên, Thẩm Như Trản sai người mang đến cho Lý Tật hơn năm trăm lượng bạc, nói là ba phần mười thu nhập của tháng đó.
Tháng thứ hai gửi đến hơn tám trăm lượng, tháng thứ ba gửi đến hơn một ngàn lượng.
Nghe nói nơi kiếm tiền nhất chính là dịch vụ nắn xương đả thông kinh mạch ở hậu viện, tất nhiên chỉ có người giàu mới tới, bởi mỗi lần là mười lượng bạc.
Thế nhưng mỗi người từng đến đây đều cảm thấy mười lượng bạc này bỏ ra quá xứng đáng, sau khi nắn xương xong, cảm giác như thay da đổi thịt, toàn thân nhẹ nhõm.
Thế mà, nếu hôm trước bạn đã đến, hôm sau quay lại, Thẩm Y Đường cũng không tiếp, nắn xương đả thông khí huyết, mỗi tháng nhiều nhất chỉ được hai lần.
Nhưng người đến thì đông, ở một đại thành như Ký Châu, các bậc quyền quý thực sự nhiều đến mức phi lý.
Đàn ông đến thì có lang trung nam nắn xương, phụ nữ đến thì có lang trung nữ, ban đầu mọi người còn nghĩ phụ nữ thì ai sẽ đến, kết quả sau này mới phát hiện ra, phụ nữ đến còn đông hơn, và còn chịu chi tiền hơn.
Sau khi nắn xương xong còn có thể xem qua những loại phấn son, hương liệu tự chế của Thẩm Y Đường, cùng với các loại bột thuốc dưỡng sinh.
Sau khi nghe tin, Lý Tật phục sát đất Thẩm Như Trản.
Cứ tính sơ sơ cũng biết, mỗi tháng Thẩm Y Đường có thu nhập vài ngàn lượng bạc, tương lai chắc chắn sẽ còn nhiều hơn, bởi dù sao cũng mới chỉ ba tháng mà thôi.
Trong mắt Lý Tật, đây đâu phải là kiếm tiền, đây rõ ràng là dùng bồ cào gom tiền vào nhà.
Lý Tật suy nghĩ một hồi, đúng lúc Tiết độ sứ Tăng Lăng muốn gặp hắn, chi bằng nhân tiện kiếm thêm một khoản từ Tăng Lăng.
Toàn bộ dược liệu ở Ký Châu hầu như đều nằm trong tay Lý Tật, hắn muốn thăm dò ý tứ của Tăng Lăng, xem có thể bán dược liệu vào trong quân đội Ký Châu hay không, nếu đàm phán thành công thì đó là một khoản thu nhập lớn.
Phủ Tiết độ sứ.
Sau khi vào cửa, Lý Tật nhìn quanh, nơi này rất giản dị, hoàn toàn không giống nơi ở của một người có địa vị như vậy.
Dù là nhà của một phú thương cũng tinh xảo hơn nhà của Tăng Lăng, ít nhất cũng phải có giả sơn, hồ sen, người nhã nhặn hơn thì còn trồng đầy hoa cỏ.
Thế nhưng phủ Tiết độ sứ của Tăng Lăng, vừa bước vào cửa là có thể nhìn thẳng đến chính đường, trong sân chỉ có vài cái cây, mặt đất bằng phẳng sạch sẽ, đến một cọng cỏ cũng chẳng thấy.
Lúc Lý Tật bước vào, Tăng Lăng đang đứng trong sân đợi hắn, thấy Lý Tật, Tăng Lăng lập tức mỉm cười, vẻ mặt không chút giả tạo, giống như nhìn thấy một người bạn cũ vậy.
Lý Tật nhìn thấy Tăng Lăng thì hơi sững sờ, bởi hắn không thể nào ngờ được Tăng Lăng lại đang ngồi trong sân đan sọt.
Dùng liễu đỏ, xem chừng tay nghề của ông ta cũng khá.
“Đại nhân đây là?”
Lý Tật tò mò hỏi một câu.
“Sọt dùng để quét dọn trong phủ bị hỏng, hạ nhân nói muốn mua cái mới, ta thấy ngứa tay, nhớ lại hồi nhỏ cũng từng học qua nên sửa lại chút thôi.”
Tăng Lăng cười nói: “Ít nhất cũng tiết kiệm được cả trăm đồng tiền.”
Lý Tật suy nghĩ một chút, thầm nghĩ ông như thế này thì mười vạn lượng bạc kia tôi cũng không trả lại đâu.
Tăng Lăng dặn dò người dâng trà, rồi chỉ vào bộ bàn ghế đá trong sân bảo Lý Tật: “Ngồi đây chút nhé? Ngoài này mát mẻ, cũng thoải mái hơn.”
Lý Tật gật đầu: “Nghe theo đại nhân.”
Sau khi hai người ngồi xuống, Tăng Lăng hỏi Lý Tật: “Có biết đánh cờ không?”
Lý Tật lắc đầu: “Học vấn của vãn bối nông cạn, không biết đánh cờ.”
Hắn biết, chỉ là lười không muốn đánh cờ cùng Tăng Lăng mà thôi, lúc dỗ dành Cao Hy Ninh, nước cờ hắn nhường còn trôi chảy hơn cả nước sông Nam Bình nữa.
Tăng Lăng cười nói: “Đánh cờ vẫn nên học một chút, sau này ngươi sẽ dùng đến, rất nhiều người thích đánh cờ, nhất là những bậc quý nhân.”
Lý Tật mỉm cười, không tỏ thái độ.
Tăng Lăng thấy Lý Tật không tiếp lời mình, dừng lại một chút, dứt khoát nói thẳng mục đích, không vòng vo nữa.
“Ta nghe nói, Lý công tử vẫn là Tam đương gia của Yến Sơn Doanh?”
Tăng Lăng hỏi xong, ánh mắt liếc nhìn phản ứng của Lý Tật.
Lý Tật gật đầu: “Tạm thời vẫn là.”
Tăng Lăng hỏi: “Tại sao lại nói như vậy?”
Lý Tật cười đáp: “Trong Yến Sơn Doanh nhân tài đông đúc, ta quanh năm không ở trong sơn trại, điều này có vẻ không xứng với vị trí, nên sớm muộn gì ta cũng phải nhường hiền.”
Lời này chính là "ném đá dò đường" thực thụ.
Tăng Lăng quả nhiên tiếp lời.
Tăng Lăng cười nói: “Ngu Triều Tông là người trượng nghĩa, vốn có danh Thiên Vương, chắc hẳn sẽ không lạnh nhạt như lời Lý công tử nói đâu, hơn nữa với tài năng của Lý công tử, chỉ cần lập chút công lao cho Yến Sơn Doanh, vị trí Tam đương gia này chẳng phải vững như bàn thạch sao.”
Lý Tật thầm nghĩ ông đã tiếp lời thì tôi cứ thuận nước đẩy thuyền thôi.
“Công lao à...”
Lý Tật thở dài nói: “Tăng đại nhân không biết đấy thôi, nhân tài trong Yến Sơn Doanh bây giờ đáng sợ đến mức nào, một người trẻ tuổi mới vào sơn trại, chỉ mất bảy ngày đã chiếm được hai châu, vậy mà cũng chỉ là Bát đương gia của Yến Sơn Doanh, ta đã lười biếng bấy lâu nay, lấy công lao gì mà tranh giành với người ta.”
Tăng Lăng cười nói: “Đại Châu, Tín Châu hai nơi này cũng chỉ là chút ít, nếu Lý công tử có thể chiếm được một phần ba diện tích Ký Châu, e rằng Ngu Thiên Vương sẽ vui mừng khôn xiết.”
Lý Tật nói: “Một phần ba Ký Châu?”
Hắn lắc đầu thở dài: “Ta lấy đâu ra một phần ba đó.”
Tăng Lăng cười nói: “Ta hiện có một mối làm ăn như vậy, nếu làm thành, ta sẵn lòng lấy một phần ba số châu huyện ở Ký Châu để thù lao cho Ngu Thiên Vương.”
Lý Tật giả vờ kinh ngạc nói: “Là mối làm ăn gì? Tăng đại nhân, việc này ngài chịu thiệt lớn rồi, ngài không phải đang nói đùa đấy chứ.”
Tăng Lăng thầm nghĩ, tiểu bằng hữu, cậu diễn hơi lố rồi đấy.
Nhưng ông ta vẫn ôn hòa cười nói: “Nếu Lý công tử có thể thúc đẩy việc ta và Ngu Thiên Vương liên thủ, ta nhất định sẽ lấy một phần ba số châu huyện làm lễ tạ ơn, làm như vậy, dù là đối với ngươi, đối với ta, hay đối với Ngu Thiên Vương, đều là chuyện tốt.”
Lý Tật tiếp tục tỏ ra kinh ngạc: “Vậy đúng là chuyện tốt, không biết Tăng đại nhân... trong đó còn có ý định gì khác không?”
Tăng Lăng nói: “Ký Châu là Ký Châu của người Ký Châu, ta và Ngu Thiên Vương đều là người Ký Châu, tự nhiên phải tử thủ mảnh đất quê hương này, hiện nay quân Thanh Châu và quân Dự Châu đã chiếm đóng một vùng đất lớn, nếu chỉ dựa vào sức của quân Ký Châu ta thì khó lòng thu hồi...”
Lý Tật làm vẻ mặt "tôi hiểu rồi".
Hắn hỏi: “Ý của Tăng đại nhân là muốn Ngu Thiên Vương ra mặt, thuyết phục hai kẻ kia lui binh? Nói như vậy thì quả thực khả thi, Ngu Thiên Vương đức cao vọng trọng, lại vốn có danh nhân nghĩa, nếu ông ấy chịu đi nói một tiếng, động chi bằng tình, hiểu chi bằng lý, hai vị Tiết độ sứ kia chắc chắn sẽ bị thuyết phục.”
Tăng Lăng thầm nghĩ: Thuyết phục cái đầu nhà ngươi.
Lý Tật thầm nghĩ: Ông đừng có chửi người ta.
Tăng Lăng cười hơi gượng gạo: “Ý ta là, nếu Ngu Thiên Vương chịu xuất binh, liên thủ với quân Ký Châu ta, cùng chống lại ngoại địch, bảo vệ trăm vạn phụ lão hương thân dưới quyền Ký Châu...”
Lý Tật vừa nghe đến đây liền vội vàng ngắt lời Tăng Lăng.
“Đánh nhau à?”
Lý Tật liên tục lắc đầu nói: “Đánh nhau không tốt, Ngu Thiên Vương là người đọc sách, người đọc sách đều không thích đánh nhau.”
Tăng Lăng nheo mắt nhìn Lý Tật.
Lý Tật lại xoay chuyển câu chuyện, hạ thấp giọng nói: “Ta chính là người đọc sách, ta không thích đánh nhau, nhưng Tăng đại nhân có biết không? Ngu Thiên Vương có một điểm yếu, chỉ cần nhắm vào điểm yếu của ông ấy, chắc chắn sẽ thuyết phục được.”
Mắt Tăng Lăng hơi sáng lên, ông ta cười hỏi: “Chỉ không biết cái gọi là điểm yếu của Thiên Vương mà Lý công tử nói là chuyện gì? Hay nói cách khác, là người nào?”
Lý Tật hạ giọng thấp hơn nữa, vẻ bí hiểm nói: “Chuyện này ta chỉ nói với một mình Tăng đại nhân, tuyệt đối không được truyền ra ngoài, như vậy không tốt đâu.”
Tăng Lăng vội vàng nói: “Đó là đương nhiên, ra khỏi miệng ngươi vào tai ta, không còn người thứ ba nào biết nữa.”
Lúc này Lý Tật mới tỏ vẻ khó xử nói: “Ngu Thiên Vương có một chuyện, chỉ có mình ta biết, cho nên cũng chỉ có mình ta mới nói cho Tăng đại nhân nghe... Có lẽ ngài không biết, không, chắc chắn là ngài không biết, gia đình Ngu Thiên Vương làm nghề gì.”
Tăng Lăng nhíu mày, thầm nghĩ cha của Ngu Triều Tông từng là mệnh quan triều đình, là phủ trị một châu, gia đình ông ta làm nghề gì sao ta lại không biết.
Nhưng ông ta vẫn hỏi một câu: “Vậy gia đình Ngu Thiên Vương làm nghề gì?”
Lý Tật hạ thấp giọng nói: “Bán thuốc!”
Tăng Lăng đang cầm chén trà định uống một ngụm, câu "bán thuốc" này của Lý Tật suýt khiến ông ta phun hết trà ra ngoài.
Lý Tật rất nghiêm túc nói: “Ngài mua thuốc của ông ấy, làm khách hàng lớn, khách quý của ông ấy, như vậy thì Tăng đại nhân nếu có chuyện nhờ vả, Ngu Thiên Vương tuyệt đối sẽ không từ chối, dù sao ngài cũng đã bỏ tiền ra rồi mà.”
Tăng Lăng: “Cái này... khà khà khà... cái này, đều là thuốc gì vậy?”