Trên xe ngựa của Lý Tật và đám người không hề có phù hiệu gì đáng sợ, nhìn cũng chẳng chút cao sang, hết sức bình thường.
Mấy gã đạo sĩ giả mạo quanh năm suốt tháng ở chân núi kia, thực ra cũng chẳng phải hạng có thân phận gì trong Phượng Minh Quán.
Kẻ có thân phận, liệu có đứng đây dầm mưa dãi nắng đi đòi chút tiền lẻ của dân nghèo không?
Những kẻ canh giữ trên đường núi này, thấy đại nhân vật thì cúi đầu khom lưng còn không kịp, tự nhiên không thể nào đòi được món tiền lớn. Đừng nói là đòi, ngay cả ý định cũng chẳng dám.
Bản lĩnh lớn nhất của đám người này chính là thuộc lòng như lòng bàn tay phù hiệu của các đại gia tộc trong thành Ký Châu.
Trong lòng họ cũng tự phân chia đẳng cấp, nhà nào hạng nhất, nhà nào hạng hai, đây cũng là chuyện họ dùng để tán gẫu hằng ngày.
Những lúc vắng người, mấy gã lại ngồi bình phẩm các đại gia tộc, nói về ưu điểm nhà này, khuyết điểm nhà kia, trông cũng ra dáng "chỉ điểm giang sơn" lắm.
Đạo sĩ của Phượng Minh Quán đều có đạo hiệu và cả tên thật. Kẻ cầm đầu tên là Vương Trường Hưng, là đệ tử treo danh của một vị đạo trưởng trong quán tên là Vương Đương.
Nhắc mới nhớ, Vương Đương này từng làm quan, chỉ là năng lực thực sự quá kém, chưa đủ trình độ gọi là kẻ ngu, mà là một tên ngốc chính hiệu.
Sau khi Phan Nặc làm Tiết độ sứ Ký Châu, không dám tùy tiện dùng người của quân Dự Châu, nên chỉ có thể dùng những kẻ có thân phận tại địa phương. Lý Diệu Chi là anh rể của Vương Đương, sau khi Lý Diệu Chi trở thành Phủ thừa của phủ Ký Châu, thân phận địa vị lập tức nâng lên một bậc. Vợ hắn liền nói: "Ông muốn dùng người, sao không dùng người nhà mình, để em trai tôi đến giúp ông, tránh cho lợi lộc rơi vào tay kẻ khác."
Lý Diệu Chi còn không biết em vợ mình là loại ngốc cỡ nào sao? Nhưng vì không chịu nổi vợ càm ràm, lại chẳng muốn giữ người này bên cạnh làm mình tức điên, đành phải nói với Phủ trị Khúc Trình một tiếng.
Khúc Trình không tiện từ chối mặt mũi của Lý Diệu Chi, liền sắp xếp cho Vương Đương làm một chân phó bộ đầu ở phủ nha. Công việc này chẳng phải làm gì cả, mỗi tháng chỉ việc thu tiền hiếu kính, cuộc sống trôi qua đương nhiên vô cùng thoải mái.
Thế nhưng Vương Đương cảm thấy không được, hắn cho rằng mình phải làm việc. Hắn chạy đến các cửa hàng lớn đòi tiền, không đưa thì đòi niêm phong cửa tiệm. Những cửa tiệm này thường đứng sau đều có thế lực. Kết quả qua lại vài lần, Khúc Trình thực sự không chịu nổi nữa, bèn nói khéo với Lý Diệu Chi về sự ngu ngốc của Vương Đương.
Lý Diệu Chi cũng bó tay, suy nghĩ một hồi, thấy Phượng Minh Quán là nơi kiếm tiền tốt, liền nói với bên ngoài rằng Vương Đương một lòng tu đạo, muốn làm người ngoài thế tục. Ông ta bảo Vương Đương từ chức phó bộ đầu, Vương Đương không chịu, kết quả bị Lý Diệu Chi tát cho một cái sưng vù mũi. Vương Đương bị đánh, đành phải chạy đến Phượng Minh Quán này. Tiền bạc trong quán quả thực không ít. Người giàu mong mình không bị loạn thế liên lụy nên đến thắp hương cầu phúc. Người không tiền cũng chẳng còn cách nào khác, hy vọng duy nhất đặt vào chư vị thần tiên trên cao, cũng sẽ đến hiếu kính chút tiền lẻ.
Vương Đương từ phó bộ đầu biến thành Vương đạo trưởng, chuyện hoang đường nực cười như vậy, trong quan trường Đại Sở hiện nay lại là chuyện thường tình.
Vương Đương đến Phượng Minh Quán, cháu trai hắn là Vương Trường Hưng liền chạy đến nhờ vả, Vương Đương bèn giữ Vương Trường Hưng lại Phượng Minh Quán làm chân đón khách dưới chân núi. Nói là đón khách, thực ra là có bổng lộc.
Vương Trường Hưng dựa vào mối quan hệ không lớn không nhỏ này, cũng khá hống hách trong đám đón khách, chỉ vài tháng đã trở thành đầu mục.
Lúc này thấy xe ngựa của Lý Tật dừng lại, lại không có phù hiệu, nên đoán là hộ gia đình giàu có bình thường trong thành đến thắp hương cầu phúc. Vì vậy mắt Vương Trường Hưng sáng lên, loại người này mới là loại có nhiều bổng lộc để vơ vét nhất.
Vương Trường Hưng dẫn theo vài gã đón khách đi tới, trước hết khách sáo hành lễ, sau đó trên mặt lộ vẻ áy náy. Hắn nói với Lý Tật: "Mấy vị muốn vào thắp hương?"
Lý Tật gật đầu: "Phải."
Vương Trường Hưng nói: "Thật không khéo, Phượng Minh Quán chúng ta có quy củ, mỗi ngày chỉ nhận năm mươi khách, người vừa lên xong chính là người thứ năm mươi, mấy vị xin về cho."
Lý Tật nói: "Xui xẻo vậy sao? Chúng ta từ xa đến, có thể linh động chút không?"
Vương Trường Hưng vẻ mặt khó xử nói: "Không phải không thể linh động, mà là thực sự không dám phá quy củ của quán."
Lý Tật hạ thấp giọng nói: "Ta ở trong thành Ký Châu cũng có vài người quen, quan hệ với Phủ trị đại nhân nhà các người rất tốt."
Vương Trường Hưng nghe vậy thì ngẩn người, lại nhìn y phục của Lý Tật, thầm nghĩ vị huynh đài này, ngươi khoác lác hơi quá rồi đấy. "Phủ trị đại nhân?" Vương Trường Hưng cười ha hả nói: "Nếu là người thân bằng hữu của Phủ trị đại nhân, ta đương nhiên sẽ chăm sóc, nhưng chăm sóc thì chăm sóc, quy củ vẫn không thể phá."
Lý Tật hỏi: "Không còn cách nào khác sao?"
Vương Trường Hưng nói: "Cách thì... cửa chính đạo quán có các sư huynh của ta đón khách, dù ta có linh động cho ngươi, thả ngươi vào, đến cửa chính ngươi cũng không vào được." Hắn đổi giọng: "Nhưng mà..."
Lý Tật giả vờ sốt sắng hỏi: "Nhưng mà, nếu ngươi chịu kết thiện duyên, ta lại thấy ngươi thành tâm, thì sẽ mạo hiểm đưa ngươi vào từ cửa sau."
Lý Tật hỏi: "Ta có người thân là Phủ trị đại nhân mà cũng không dùng được sao?"
Vương Trường Hưng nói: "Ngươi là người thân của Phủ trị đại nhân, ta còn là người thân của Phủ thừa đại nhân đây, ta chẳng phải vẫn đang trông cửa ở đây sao?"
Hắn liếc nhìn Lý Tật, nghĩ thầm hay là đừng tốn lời với loại người này nữa, đuổi đi là xong. Nhìn Lý Tật không giống kẻ có tiền, mặc vải thô, tuy sạch sẽ nhưng cũng chẳng phải vải vóc quý giá gì.
Lý Tật nói: "Ta thực sự là người thân của Phủ trị đại nhân."
Vương Trường Hưng nói: "Ta còn thực sự là người thân của Phủ thừa đại nhân đây. Thế này đi, nói thẳng luôn, nếu ngươi lấy ra được mười lượng bạc, ta sẽ sắp xếp người đưa ngươi vào từ cửa sau, không lấy ra được thì xin mời về cho."
Lý Tật nói: "Mười lượng đắt quá, ta mặc cả được không?"
Vương Trường Hưng nói: "Đừng nói là ngươi, Phủ trị đại nhân đến cũng không được mặc cả."
Lý Tật nói: "Ta không tin."
Vương Trường Hưng: "Vậy ngươi thử xem, ngươi có bản lĩnh thì mời Phủ trị đại nhân đến đây, xem ta có dám mặc cả với ông ta không."
Lý Tật nói: "Được thôi."
Hắn quay đầu nhìn Bành Thập Thất nói: "Quay về một chuyến, nhanh lên, chúng ta đang vội, không thì trời tối mất, bảo họ chạy bộ tới đây."
Bành Thập Thất lập tức cười nói: "Được thôi."
Vương Trường Hưng thấy Lý Tật như vậy, không nhịn được mà chửi thầm vài câu, đúng lúc nhìn thấy một chiếc xe ngựa đi tới, phù hiệu trên xe chính là của nhà Phủ trị Khúc Trình, Khúc đại nhân. Vương Trường Hưng giơ tay gạt Lý Tật ra, nở nụ cười tươi rói đón lấy xe ngựa đó.
Gã này chạy lon ton đến cạnh xe ngựa, khom lưng nói: "Là phu nhân phải không ạ? Từ xa đã thấy xe của phu nhân tới, đang cho người dọn đường cho phu nhân đây."
Lý Tật không nhận ra xe ngựa nhà Khúc Trình, nên hỏi một đạo sĩ đón khách khác: "Đây là xe ngựa nhà ai?"
Gã đạo sĩ đó trừng mắt nhìn hắn rồi nói: "Vừa nãy không phải ngươi khoác lác là người thân của Phủ trị đại nhân sao? Xe này là xe nhà Phủ trị đại nhân, trên xe là phu nhân của Phủ trị đại nhân, ngươi là người thân mà sao cái gì cũng không biết?"
Lý Tật nói: "Họ hàng xa, xa lắm."
Gã đạo sĩ đón khách chửi hắn một tiếng: "Cút đi, đừng chắn đường, nhường đường cho phu nhân."
Lý Tật nói: "Ta không tin đó là phu nhân của Phủ trị đại nhân, ta tuy mới tới vài ngày nhưng cũng không phải là không có chút kiến thức nào, ngươi đừng có lừa người nhà quê chúng ta."
Gã đạo sĩ đón khách giận dữ: "Ngươi còn không đi, đừng trách ta động thủ."
Lý Tật thở dài: "Người trong thành các ngươi đều không có lễ phép như vậy sao? Ở quê chúng ta rất nói lý lẽ, cũng chú trọng vai vế lễ tiết. Theo vai vế, tuy là họ hàng xa, nhưng ta là ông cố họ của Phủ trị đại nhân, ông ấy gặp ta cũng phải hành lễ đấy."
Gã đạo sĩ nhìn Lý Tật như nhìn quái vật: "Ngươi bị bệnh à?"
Lý Tật nói: "Ngươi tránh ra, ta đi gặp cháu dâu họ của ta."
"Dám làm loạn ở Phượng Minh Quán, ngươi chán sống rồi phải không!"
Vương Trường Hưng nghe thấy những lời Lý Tật nói ở phía sau, sắc mặt lập tức thay đổi, quay người lại lớn tiếng nói: "Còn không cút đi, cho ngươi chết ở đây luôn."
Lý Tật nói: "Ngươi người này, sao lại cản trở chúng ta nhận người thân chứ?"
Vương Trường Hưng xông tới đấm thẳng vào mặt Lý Tật. Bốp một tiếng, Lý Tật đỡ lấy nắm đấm, nhìn Vương Trường Hưng nói: "Ngươi mà động thủ, ta là phải vu vạ cho ngươi đấy nhé."
Sắc mặt Vương Trường Hưng thay đổi, thấy người này võ nghệ không tầm thường, trong lòng cũng bắt đầu sợ hãi, sợ rằng thực sự động thủ mình sẽ chịu thiệt. Vì vậy gã hét lên: "Mau vào quán gọi người, nói dưới núi có kẻ gây rối, đánh ta!" Một gã đạo sĩ đón khách vội vàng quay người chạy biến lên núi.
Lý Tật thở dài: "Ta còn chưa kịp vu vạ cho ngươi, ngươi đã định vu vạ cho ta rồi, không tốt, không tốt chút nào."
Đường từ dưới núi lên trên núi không hề ngắn, dù sao cũng có những bậc thang đá dài tượng trưng cho công đức vô lượng kia. Lý Tật cũng không vội, dù sao cũng chặn ở đây, ai cũng không vào được.
Khéo thay, một đám đông đạo sĩ trên núi ùa xuống, vây quanh Lý Tật và đám người, đúng lúc Bành Thập Thất cũng dẫn người quay lại.
Lúc đi không vội, dọc đường đi đi dừng dừng, Cố Hy Ninh còn dạo phố mua đồ, nên mất tròn một canh giờ. Nhưng thực tế, nếu thực sự vội vàng chạy đường, thúc ngựa phi nước đại, đâu cần đến một canh giờ lâu như vậy.
Tiếng vó ngựa vang lên, một nhóm người đến dưới chân núi, Phủ trị Khúc Trình vừa nhìn thấy cảnh tượng này liền biết hỏng bét rồi. Lại thấy xe ngựa nhà mình cũng ở đây, phu nhân ông ta ở trong xe, cửa sổ mở ra, có thể thấy sắc mặt phu nhân đã khó coi đến cực điểm. Mà phu nhân ông ta vừa thấy chồng đến, Khúc phu nhân sao còn nhịn được nữa, từ trên xe bước xuống, chặn chồng lại rồi khóc lóc kể lể.
Bà ta chỉ tay vào Lý Tật nói: "Không biết là tên nhà quê từ đâu tới, không hiểu quy củ, loại người này nếu không bắt vào đại lao thì làm sao được? Lão gia, ông dẫn người tới đúng lúc lắm, mau bắt hắn lại cho ta."
Khúc Trình thầm nghĩ ta dẫn người tới cái nỗi gì, mẹ kiếp, ta là bị người ta dẫn tới đây.
Phu nhân thấy sắc mặt ông khác lạ, cứ tưởng là bị tức giận, có chồng chống lưng, bà ta cũng tự tin hẳn lên. Bà ta quát đám lính sau lưng Khúc Trình: "Còn không mau bắt tên nhãi ranh kia cho ta!"
Khúc Trình bịt miệng vợ lại: "Đừng quát bậy."
Vương Trường Hưng nhanh nhạy biết bao, lập tức hiểu ý của Phủ trị đại nhân, chắc là không muốn làm lớn chuyện, nếu làm ầm ĩ lên, mặt mũi các đại nhân cũng không hay ho gì. Vì vậy gã thông minh hẳn ra, lập tức nói: "Đại nhân nói đúng, không được quát bậy, bắt họ lại rồi tính sau."
Mặt Khúc Trình tái mét.
Lý Tật cười cười nói: "Vốn định tới đây thắp hương, cầu phúc cho các vị đại nhân, họ nói phải thu mười lượng bạc mới cho ta vào, mà trên người ta lại không có mười lượng bạc."
Khúc Trình nói: "Đám cuồng đồ này, đáng lẽ... đáng lẽ phải chỉnh đốn từ lâu rồi, chúng... chúng thực sự đáng ghét."
Nghe Phủ trị đại nhân nói vậy, đám đạo sĩ Phượng Minh Quán đều ngơ ngác, Khúc phu nhân cũng ngẩn người.
Lý Tật nói: "Vừa nãy ta bảo hắn, bảo hắn bớt chút tiền, nói là người thân của ông mà hắn cũng không chịu, hắn còn bảo Phủ trị đại nhân đến cũng không dùng được."
Lý Tật bước đến trước mặt Khúc Trình cười nói: "Hắn bảo ta không được mặc cả, ông giúp ta mặc cả đi."
Khúc Trình lau mồ hôi: "Tướng quân cứ vào là được, đừng để ý đến đám người thô bỉ này."
Lý Tật lắc đầu: "Không được, người ta đã ra giá, có thể mặc cả nhưng không thể không đưa, Khúc đại nhân giúp ta mặc cả đi."
Khúc Trình thấy tình thế này, cũng không biết làm sao, do dự hồi lâu, thăm dò nói: "Số tiền này, ta thay tướng quân trả có được không?"
Lý Tật nói: "Trên người ông hiện giờ có mang tiền không?"
Khúc Trình làm sao mang tiền theo người khi ra ngoài, ông ta đường đường là một Phủ trị, ra ngoài đâu cần tự mình mang tiền.
Lý Tật nhìn biểu cảm của ông, thở dài rồi nói: "Nếu ông không mang tiền, e là cũng khó rồi... ta loáng thoáng đoán được, có khi nhà ông cũng chẳng còn tiền đâu."