Ninh quân.
Đường Phỉ Địch đứng trên gò đất cao bên cạnh quan đạo, ngoái nhìn lại hướng mình vừa đi tới, đôi lông mày hơi nhíu lại.
Sở quân án binh bất động, xem chừng rất giữ được bình tĩnh.
Đợi chừng hơn một canh giờ, mới thấy có đội kỵ binh tiến lại gần, đó là những thám báo mà hắn đã phái ra ngoài.
Đội trưởng thám báo đến dưới chân gò đất, xuống ngựa, chạy tới trước mặt Đường Phỉ Địch, cúi người nói: "Bẩm Đại tướng quân, phía sau quân ta không có truy binh."
Đường Phỉ Địch hỏi: "Có đội thám báo nào của Sở quân không?"
Đội trưởng thám báo đáp: "Cũng không có ạ."
Nghe thấy câu trả lời như vậy, đôi mày Đường Phỉ Địch lại càng nhíu chặt hơn.
Đây lại là chuyện không hợp lẽ thường.
Nếu Sở quân không biết Ninh quân binh lực trống rỗng, thì đã chẳng trực tiếp tấn công đại doanh Ninh quân ở Giang Nam.
Nếu không biết thành An Dương cũng trống rỗng như vậy, thì đã chẳng trực tiếp áp sát đại quân, lại còn nắm chắc phần thắng trong tay.
Đã biết rõ như thế, vậy mà lúc này lại không truy kích, chuyện trái lẽ thường ắt có yêu nghiệt.
Yêu nghiệt này, chính là Vũ Văn Thượng Vân.
"Không truy đuổi, còn có thể lý giải."
Đường Phỉ Địch nhìn về phía La Kính nói: "Tướng lĩnh Sở quân lo ngại có phục binh, lo ngại sẽ bị chúng ta phục kích giống như Mạnh Khả Địch lúc trước, điều này nằm trong lẽ thường. Thế nhưng đến cả thám báo cũng không phái ra, chứng tỏ hắn hoàn toàn không có ý định tiến quân về phía Bắc. Đây là chi tiết trên chiến trường, mà chi tiết lại thấy được đại sự."
La Kính cười nói: "Vũ Văn Thượng Vân này chỗ nào cũng nằm ngoài dự đoán, hắn là người duy nhất khiến ta thấy ngươi nhíu mày mấy lần đấy."
Đường Phỉ Địch cười đáp: "Hắn không phải đâu, ta nhíu mày không phải vì hắn khó đối phó, mà vì ta và Ninh Vương đánh cược chắc là sắp thua rồi."
La Kính hỏi: "Cược cái gì?"
Đường Phỉ Địch nói: "Cược cái gì, sau này sẽ nói cho ngươi biết, tóm lại người này vẫn chưa đáng để ta phải nhíu mày suy tư."
La Kính hỏi: "Vậy ai mới đáng?"
Đường Phỉ Địch đáp: "Còn có thể là ai nữa."
La Kính bỗng chốc tỉnh ngộ, cười lớn: "Ngươi nói là Ninh Vương điện hạ của chúng ta sao, ha ha ha..."
Đường Phỉ Địch nói: "Vũ Văn Thượng Vân không truy kích là nằm trong lẽ thường, đây là điều chúng ta đã sớm bàn bạc với nhau. Nhưng đến cả một thám báo cũng không phái ra, chứng tỏ mục tiêu của hắn không phải là chúng ta, mà là Đạm Đài."
Vũ tiên sinh gật đầu: "Ta cũng suy đoán như vậy. Hắn biết binh lực chúng ta trống rỗng nên mới dám tiến quân, lúc này không tới, chắc là đã nhắm vào Đạm Đài rồi."
La Kính cười lớn nói: "Theo ta nghe ngóng được, Vũ Văn Thượng Vân này là bậc anh kiệt thiếu niên mà đến cả lão tặc Dương Tích Cú cũng phải khen không dứt lời, lần này gặp phải các ngươi những kẻ xấu xa..."
Hắn nhìn Đường Phỉ Địch một cái, cuối cùng vẫn không nỡ nói ra cái từ khá thô tục kia.
Thế là đổi cách nói khác.
"Gặp phải những đối thủ như các ngươi, cũng coi như hắn xui xẻo."
Đường Phỉ Địch cười nói: "Nếu hắn muốn nhắm vào Đạm Đài, vậy cứ để hắn nhắm vào đó, nhưng không thể để hắn nhắm vào một cách thoải mái được."
Hắn nhìn về phía La Kính nói: "Sáu ngàn kỵ binh Nạp Lan cho ngươi mượn, ngươi dẫn quân quay lại hướng An Dương dạo một vòng xem sao."
La Kính nheo mắt lại: "Ngươi dùng binh như thế này... có chút bỉ ổi quá."
Đường Phỉ Địch cười nói: "Hắn không truy đuổi chúng ta, ta cứ thấy trống trải thế nào ấy, vẫn là nên để hắn đuổi theo thì tốt hơn. Ngươi đi dụ dỗ hắn đi."
La Kính nói: "Ta đây, La Kính, dùng binh xưa nay luôn đường đường chính chính, giờ lại phải làm thế này... xem ra trước đây ta đã bỏ lỡ không ít niềm vui rồi."
Câu nói này khiến cả Đường Phỉ Địch và Vũ tiên sinh đều bật cười.
"Vậy ta đi dạo một vòng đây."
La Kính cầm thương lên ngựa.
Đường Phỉ Địch nói: "Ta từng nghe nói, ở Giang Nam có người truyền tụng một bảng xếp hạng, nói về sức chiến đấu của các võ tướng đương thời."
"Trong đó người dùng thương, ngươi và Vũ Văn Thượng Vân kia ngang hàng, Giang Nam gọi là Bắc La Kính, Nam Vũ Văn."
"Đánh giá các võ tướng dùng thương ở Trung Nguyên, người xếp hạng nhất không phải ngươi, cũng không phải Vũ Văn Thượng Vân kia, mà là Vũ Thân Vương Dương Tích Cú."
Phía Giang Nam từ lâu đã có lời đồn.
Nói về bậc thầy thương pháp võ tướng, nhất Dương, nhị La, tam Vũ Văn, tứ Trương, ngũ Tả, lục Hạ Hầu.
Hạ Hầu này không phải chỉ Hạ Hầu Trác, mà là một vị tướng trong Sở quân, tên là Hạ Hầu Thính, hiện đang dẫn quân ở kinh thành.
Trong đó Trương là chỉ danh tướng Trương Ngật dưới trướng Vũ Thân Vương, Tả là chỉ danh tướng Tả Lịch cũng dưới trướng Vũ Thân Vương.
Đường Phỉ Địch nói: "Hai người các ngươi ngang hàng."
La Kính nhổ nước bọt: "Bảng xếp hạng này đến cả ngươi còn không có, thì tính là bảng xếp hạng gì chứ."
Hắn thúc ngựa tiến lên: "Ta với ngươi mới là bình cảnh của những người dùng thương trong thiên hạ này. Lão tặc kia trẻ hơn hai mươi tuổi thì còn có thể tính là một, giờ mà vẫn xếp hạng nhất, không phải là đám người Giang Nam kia nịnh hót thì là gì?"
Đường Phỉ Địch cười lớn.
La Kính dẫn sáu ngàn khinh kỵ Nạp Lan, bỉ ổi quay trở lại phía Bắc thành An Dương.
Ngươi không truy đuổi à? Ngươi không đuổi thì ta tự quay lại.
La Kính ra lệnh, sáu ngàn khinh kỵ Nạp Lan này dàn trận cách phía Bắc thành khoảng chừng hai tầm tên bắn.
Đội ngũ chỉnh tề đứng đó, không hò hét, cũng không cử động, cứ thế nhìn chằm chằm vào thành An Dương.
Trên tường thành, Vũ Văn Thượng Vân nghe tin liền vội vã chạy tới.
Khoảng cách này không cần dùng đến thiên lý nhãn, nhìn bằng mắt thường cũng thấy rõ mồn một.
"La Kính thất phu!"
Tướng dưới quyền hắn là Vũ Văn Anh Hùng sắc mặt khó coi nói: "Thấy chúng ta không đuổi, lại quay lại khiêu khích. Cứ tưởng tên đệ nhất chiến tướng Bắc Cảnh này có gì phi thường, hóa ra chỉ là một kẻ bỉ ổi."
Vũ Văn Anh Hùng xét về tuổi tác thì lớn hơn Vũ Văn Thượng Vân hai tuổi, là huynh trưởng cùng tộc.
Chỉ là những người trẻ tuổi nhà Vũ Văn này hiện nay đều coi Vũ Văn Thượng Vân như trụ cột tinh thần, vô cùng kính sợ hắn.
"Cố ý làm vậy thôi."
Vũ Văn Thượng Vân trầm tư một lát rồi nói: "Đường Phỉ Địch thấy ta không đuổi, nên cố ý phái La Kính quay lại khiêu khích, ý đồ rất rõ ràng."
Vũ Văn Anh Hùng cảm thấy hổ thẹn, hắn không biết ý đồ đó là gì, sao lại hiểu rõ được chứ.
Thấy ánh mắt hắn khó hiểu, Vũ Văn Thượng Vân nói: "Hắn lo ta đi gây khó dễ cho Đạm Đài Áp Cảnh, nên mới cố ý phái người quay lại."
"Là ta sơ suất. Nếu ta ra lệnh phái một ít thám báo đi truy lùng, Đường Phỉ Địch sẽ hiểu lầm rằng ta muốn tiến quân về phía Bắc."
"Nhưng ta không phái thám báo, nên hắn suy đoán ra ta muốn chặn đánh đội ngũ của Đạm Đài Áp Cảnh..."
Vốn dĩ đang nói rất thản nhiên, nhưng nói đến đây, sắc mặt Vũ Văn Thượng Vân bỗng thay đổi.
Rất khó coi, cực kỳ khó coi.
"Sao hắn có thể suy đoán được ta biết hướng đi của Đạm Đài Áp Cảnh? Suy đoán hợp lý nhất của hắn, chỉ có thể là ta sợ tiến quân về phía Bắc sẽ gặp phục binh..."
Bàn tay Vũ Văn Thượng Vân siết chặt lại, gân xanh trên mu bàn tay nổi cả lên.
"Chẳng lẽ ta đã bại lộ rồi?"
Hắn nhìn về phía Vũ Văn Anh Hùng.
Vũ Văn Anh Hùng tuy dũng mãnh hơn người, nhưng ông trời vẫn công bằng, cho hắn thiên phú võ nghệ, lại không cho hắn cái đầu đủ nhạy bén.
Hắn ngơ ngác nhìn Vũ Văn Thượng Vân, không hiểu Vũ Văn Thượng Vân có ý gì, sao lại suy đoán ra mình bại lộ?
Ánh mắt Vũ Văn Thượng Vân không ngừng lóe lên, trong đầu nhanh chóng tính toán.
"Nếu Đường Phỉ Địch không đoán ra ta đã biết hướng đi của Đạm Đài Áp Cảnh, hắn sẽ không phái người quay lại khiêu khích."
Vũ Văn Thượng Vân vừa đi lại vừa lẩm bẩm: "Nếu nghĩ kỹ hơn, hắn phái người quay lại khiêu khích là cố ý muốn dẫn dụ ta truy kích về phía Bắc. Chẳng lẽ hắn đã sớm nhìn thấu ta, Đạm Đài Áp Cảnh dẫn quân đi về phía Đông chỉ là nghi binh, một khi ta rời An Dương tiến quân về phía Bắc, binh mã của Đạm Đài Áp Cảnh sẽ quay lại chiếm An Dương, cắt đứt đường lui của ta..."
Càng nói, sắc mặt Vũ Văn Thượng Vân càng khó coi.
"Đường Phỉ Địch sợ ta biết ý đồ của hắn, nên mới phái La Kính quay lại... Vậy ra từ đầu đến cuối bọn chúng không hề có ý định đánh Thanh Châu?"
Hắn bỗng nhìn về phía Bắc thành, khinh kỵ của La Kính vẫn còn ở ngoài thành.
"Anh Hùng."
Vũ Văn Thượng Vân gọi một tiếng: "Ngươi bây giờ đích thân dẫn kỵ binh đi về phía Đông, dọc đường dò xét, xem gần đây có động tĩnh gì của Ninh quân không. Nếu ta đoán không sai, Ninh quân chắc là đã quay đầu trở lại rồi..."
Vũ Văn Anh Hùng khó hiểu: "Vậy thì có liên quan gì đến việc chúng ta chặn đánh phục kích Ninh quân của Đạm Đài Áp Cảnh?"
Vũ Văn Thượng Vân nói: "Không liên quan, nhưng..."
Lời hắn nói dừng bặt, vì không tiện nói ra.
Đối với việc chặn đánh Ninh quân của Đạm Đài Áp Cảnh thì tự nhiên không có ảnh hưởng gì, bất kể Ninh quân vì muốn vào Thanh Châu hay vì muốn nhắm vào hắn, thì việc Đạm Đài Áp Cảnh phân binh ra ngoài là thật.
Chỉ cần hắn không để ý tới Đường Phỉ Địch, lấy An Dương làm căn cứ, xuất binh chặn đánh Đạm Đài Áp Cảnh, thì Đường Phỉ Địch cũng không làm gì được.
Thế nhưng, điều này chứng tỏ từ đầu Lý Tự và Đường Phỉ Địch đã nhìn thấu hắn.
Tuy không biết hắn chính là Vũ Văn Thượng Vân, nhưng biết hắn đến Ký Châu để thăm dò tin tức.
Mà những tin tức hắn có được từ Ký Châu, đều là thứ người ta muốn cho hắn thấy.
Nếu như vậy, thì điều mà trước đây hắn nói với bộ hạ, hai chuyện đắc ý nhất đời mình, còn có gì để đắc ý nữa chứ.
Cho dù có thể đánh bại Ninh quân một trận, tiêu diệt toàn bộ bộ đội của Đạm Đài Áp Cảnh, thì sự đắc ý đó cũng không còn nữa.
"Lý Tự muốn tương kế tựu kế..."
Vũ Văn Thượng Vân lại đi lại, vừa đi vừa nói: "Hắn đoán ta là người của Sở quân, nhưng không biết ta chính là Vũ Văn Thượng Vân... Hắn muốn cố ý dẫn dụ ta vào Ký Châu, rồi hai bên hợp vây, nhốt chết ta ở Ký Châu."
"Nhưng Lý Tự không ngờ, ta căn bản không muốn đánh Ký Châu nhanh như vậy, mà là muốn đánh đội ngũ quay về cứu viện của hắn."
Vũ Văn Thượng Vân dừng bước.
Hắn nhìn về phía Vũ Văn Anh Hùng nói: "Mục tiêu của Lý Tự là muốn nhốt chết ta trong Ký Châu, may mà, may mà ta đã nhìn thấu tâm tư của Đường Phỉ Địch..."
Hắn thở dài một tiếng: "Hai người này quả nhiên có chỗ hơn người. Nếu ta sơ suất một chút mà truy kích Đường Phỉ Địch, sẽ rơi vào tình cảnh bị kẹp giữa hai bên."
Hắn thở phào một hơi rồi nói: "Ngươi bây giờ đích thân dẫn kỵ binh đi truy tìm tung tích bộ đội của Đạm Đài Áp Cảnh, nếu tìm thấy, đừng làm gì cả, lập tức quay về."
Vũ Văn Anh Hùng nói: "Chúng ta cứ ở trong An Dương, xem hắn có cách gì!"
Vũ Văn Thượng Vân lại thở ra một hơi dài: "An Dương là hùng thành, có thành An Dương ở đó, chính là một cái đinh đóng vào Ký Châu, Lý Tự và Đường Phỉ Địch hoàn toàn không có cách nào."
"Quân ta ở An Dương, có thể chia cắt đội ngũ của Đạm Đài Áp Cảnh, khiến hắn trở thành cô quân, rồi chặn đánh tiêu diệt... cũng như vậy, nếu trước đó chúng ta truy kích ra ngoài, Đạm Đài Áp Cảnh quay quân lại chiếm An Dương, chúng ta cũng là cô quân..."
Sau khi Vũ Văn Thượng Vân nghĩ thông suốt những điều này, sắc mặt đã khá hơn nhiều.
"Ra lệnh, cho binh sĩ trên tường thành hô lớn, đa tạ Ninh quân đã biểu diễn đội hình kỵ binh, rắc một ít tiền đồng từ trên tường thành xuống."
Vũ Văn Thượng Vân cười nói: "Bọn chúng không phải muốn làm trò sao, thì cứ coi bọn chúng là phường hát... lại bảo với bọn chúng, hoan nghênh ngày mai lại đến, ngày kia cũng đến, ngày kia nữa vẫn đến."
Nói xong Vũ Văn Thượng Vân cười lớn: "Đối thủ như vậy mới xứng đáng là đối thủ. Lúc ta đối đầu với Lý huynh hổ ở Dương Châu, còn không cần dùng nhiều tâm tư đến thế."
Vũ Văn Anh Hùng cười nói: "Đối thủ dù khó chơi đến mấy, cũng không phải đối thủ của Đại tướng quân."
Vũ Văn Thượng Vân nói: "Ta từng nói rồi, làm đối thủ với Đường Phỉ Địch, đừng bao giờ khinh thường hắn, ai khinh thường hắn sẽ chịu thiệt. Chuyện trên chiến trường, chịu thiệt là bại, bại là vong."
Hắn nhìn Vũ Văn Anh Hùng: "Đi mau."
Vũ Văn Anh Hùng chắp tay: "Tuân lệnh Đại tướng quân!"
Nói xong xoay người chạy xuống tường thành.
Không lâu sau, hắn dẫn một đội kỵ binh đi ra cửa Đông, phi nước đại về phía Đông.
Hai canh giờ sau.
Ninh quân, thám báo báo về.
"Bẩm Đại tướng quân, Sở quân không bị La tướng quân dụ ra khỏi thành, ngược lại còn phái một đội kỵ binh đi về phía Đông rồi."
Đường Phỉ Địch gật đầu.
Hắn nhìn về phía thành An Dương ở phương Nam, như tự nói với chính mình: "Vũ Văn Thượng Vân... quả nhiên xứng đáng là một đối thủ. Nếu chỉ nói về mưu lược trên chiến trường, hắn thực sự rất mạnh, nhưng mưu lược ngoài chiến trường thì vẫn còn kém Ninh Vương."