Tại Long Đầu Quan.
Trang Vô Địch nhìn người trước mặt, phải nói rằng, trong lòng hắn không khỏi có chút kinh ngạc. Bởi hắn không ngờ người này lại dám trực tiếp xuất hiện trước mặt Ninh quân, mà còn giữ một dáng vẻ thong dong đến thế.
"Ta tên Tào Liệp, thiếu chủ Sơn Hà Ấn, đối thủ của Ninh Vương nhà các ngươi." Lời tự giới thiệu của Tào Liệp cũng đơn giản và thẳng thắn như vậy.
Trang Vô Địch gật đầu nói: "Đã từng nghe danh."
Tào Liệp vậy mà còn có thể mỉm cười hỏi một câu: "Trong lời đồn, ta thế nào?"
Trang Vô Địch đáp: "Nội tâm trầm ổn, tính cách cẩn trọng, tầm nhìn xa trông rộng, làm việc quyết đoán, tất nhiên cũng tâm ngoan thủ lạt."
Tào Liệp gật đầu: "Cũng không tệ, tám chín phần mười là vậy."
Trang Vô Địch hỏi: "Ngươi đến vì sao?"
Tào Liệp nói: "Sắp đến Tết rồi, mang chút quà cho Ninh Vương nhà các ngươi, bên các ngươi không có tục lệ đi thăm thân thích sao?"
Trang Vô Địch nói: "Tục lệ đi thăm thân thì đương nhiên là có, nhưng chúng ta hình như không phải là thân thích."
Tào Liệp đáp: "Với ngươi thì không phải."
Trang Vô Địch cảm thấy tên gia hỏa trước mặt này thật sự không biết cách nói chuyện, và Tào Liệp cũng nghĩ y như vậy.
Tào Liệp quay đầu nhìn lại, thủ hạ lập tức đưa chiếc rương cho Trang Vô Địch. Trang Vô Địch không nhận ngay mà hỏi: "Đây là cái gì?"
Tào Liệp nghiêm túc nói: "Là tâm ý của Ninh Vương nhà ngươi."
Sắc mặt Trang Vô Địch thay đổi, trong ánh mắt xuất hiện vài phần sát khí. Câu nói này rõ ràng là đến để khiêu khích.
Tào Liệp vẫn giữ dáng vẻ không chút bận tâm, tiếp tục nói: "Tâm của Ninh Vương nhà ngươi lúc nào cũng dán chặt vào mắt tiền không dứt ra được, ta mang cái mắt tiền đến cho hắn, vậy nên đây tự nhiên chính là tâm ý của hắn."
Trang Vô Địch nhìn chiếc rương kia, nhất thời không biết nên nói gì.
Tào Liệp nói: "Trong rương này là hồ sơ sổ sách của phần lớn các ám đạo tiền trang, sòng bạc và đủ loại hình kinh doanh của Sơn Hà Ấn trong toàn bộ Bắc Cảnh. Nếu ta đoán không lầm, khi Ninh Vương nhà các ngươi nhìn thấy đống này, khóe miệng hắn sẽ nhếch tận mang tai cho mà xem."
Trang Vô Địch lúc đó rất muốn nói ngươi quá phóng túng rồi, nhưng lại không thể thốt ra, dù sao hắn cũng là người có giới hạn... người ta nói đúng thì không thể phê bình người ta được. Có thể nói gì đây? Nói... ngươi quá phóng túng rồi, Ninh Vương nhà ta đương nhiên... dù có là người như vậy, ngươi cũng không thể nói toạc ra như thế.
"Các ngươi rất may mắn." Tào Liệp nói với Trang Vô Địch: "Các ngươi đã chọn đúng người."
Trang Vô Địch đáp: "Không cần ngươi nhắc nhở, ta biết sớm hơn ngươi."
Tào Liệp ừ một tiếng. Hắn không biết Trang Vô Địch là người cơ bản không bao giờ nói chuyện với kẻ không quen biết, nếu biết, chắc hắn phải cảm thấy vui mừng mới đúng, vì Trang Vô Địch đã rất nể mặt hắn rồi.
"Ninh Vương nhà ngươi sau này không cần tìm ta nữa, ta cũng sẽ không tìm hắn nữa." Tào Liệp quay người, vừa đi vừa giơ tay vẫy vẫy. "Đợi hắn đến đây, hãy bảo với hắn, những ngày tháng sau này hắn thiếu đi một đối thủ khó chơi nhất, hẳn là sẽ rất vô vị. Đối thủ của hắn... cũng nghĩ như vậy."
Nói đoạn, người đã đi xa.
Trang Vô Địch phải mất một lúc lâu mới phản ứng lại, rằng mình đáng lẽ nên giữ người này lại mới đúng. Tuy nhiên một lát sau lại cảm thấy, mình cứ thế thả hắn đi, chắc hẳn Lý Trì cũng sẽ không cho rằng mình làm sai.
Trên cỗ xe ngựa ra khỏi thành, người đánh xe Thường Cư Định mỉm cười hỏi: "Thiếu chủ, chúng ta đi đâu?"
Tào Liệp đang nhắm mắt dưỡng thần trong xe suy nghĩ kỹ lưỡng rồi trả lời: "Chúng ta về Giang Nam."
Thường Cư Định lại hỏi một câu: "Sau này chúng ta thật sự sẽ sống kiểu... có tiền có nhàn, ăn no chờ chết, ngoài tiêu tiền ra chẳng có việc gì làm như những kẻ phế nhân sao?"
Tào Liệp nói: "Khi ngươi nói hai chữ phế nhân, có phải suýt chút nữa không nhịn được mà bật cười không?"
Thường Cư Định cười rộ lên, thực sự bật thành tiếng. Hắn thở dài: "Những ngày tháng đó thật vô vị biết bao, ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng..."
Tào Liệp nói: "Vậy ngươi có thể không đi."
Thường Cư Định nói: "Không được không được, những ngày tháng gian nan như vậy, ta nhất định phải cùng thiếu chủ vượt qua."
Tào Liệp thở dài: "Ngươi lau nước miếng đi."
Thường Cư Định cười ha hả, vung roi ngựa quất một cái, con ngựa kéo xe cũng trở nên nhẹ nhõm, khi chạy, tiếng chuông treo trên cổ ngựa kêu lên nghe thật êm tai.
Vài ngày sau, trong quan ải.
Bên cạnh xe ngựa, Tào Liệp đứng đó vừa đi tiểu vừa như đang suy ngẫm về nhân sinh. Người như hắn, ngay cả đi tiểu cũng khiến bản thân trở nên thật khác biệt.
Thường Cư Định hỏi: "Thiếu chủ, vừa nghe nói, quân giặc Thanh Châu đã sắp đến rồi, Long Đầu Quan bên kia sợ là lại sắp đánh trận. Sắp Tết đến nơi rồi, người làm lính thật là vất vả."
Tào Liệp ừ một tiếng. Sau đó run vài cái. Hắn chỉnh đốn lại y phục, vừa vận động vừa nói: "Không có gì đáng ngại đâu. Quân giặc Thanh Châu đến Long Đầu Quan, có mấy vạn Bạch Sơn Quân ở đó, có Ninh quân ở đó, còn có bao nhiêu bách tính ở đó, quân giặc Thanh Châu cũng không dám dễ dàng tấn công. Hơn nữa... ngươi vẫn chưa phát hiện ra sao?"
Thường Cư Định không hiểu: "Phát hiện cái gì?"
Tào Liệp nói: "Nhập quan đi mấy ngày nay, bình yên như vậy, đủ để chứng minh người Hắc Vũ căn bản không thể đánh vào được, là Lý Trì thắng rồi."
Thường Cư Định ngẩn ra, sau đó không tự chủ được mà trút bỏ gánh nặng trong lòng. Bất kể Lý Trì là ai, nhưng việc hắn thắng đại quân Hắc Vũ nam hạ, đó đều là chuyện đáng chúc mừng, đều là người đáng kính trọng.
"Những ngày sau này sẽ rất tốt." Tào Liệp đột nhiên cười: "Ta vẫn chưa từng thấy ai lợi hại hơn hắn, nên đây mới là chuyện đáng vui nhất... Nếu chúng ta may mắn hơn một chút, sống đủ lâu, có lẽ còn có thể thấy được tương lai một ngày nào đó, quân đội Trung Nguyên chúng ta chạy đi bắt nạt người Hắc Vũ."
Thường Cư Định chợt nghĩ, trước khi họ đến Duyện Châu, tâm tư của thiếu chủ đâu có nghĩ như vậy. Khi đó mục tiêu của thiếu chủ là khống chế Duyện Châu, rồi tranh đoạt thiên hạ với Lý Trì, dù không tranh được cũng phải khiến Lý Trì bước đi khó khăn, không bước đi khó khăn thì cũng phải khiến Lý Trì khó chịu. Mới trôi qua bao lâu, tâm tư của thiếu chủ vậy mà đã biến thành thế này.
Nhưng hắn không dám hỏi, ai ngu mới đi hỏi.
"Chúng ta đi thôi, Lý Trì phải vội vã đến Long Đầu Quan, chắc chắn không có thời gian về Ký Châu." Tào Liệp cười nói: "Ta đột nhiên rất muốn ăn bánh nướng treo lò trong thành Ký Châu. Hàng bán bánh nướng treo lò đó không phải ở Ký Châu, ta nhớ là rất ngon... Chúng ta đi ăn uống phủ phê trong thành Ký Châu vài ngày rồi hãy về Giang Nam. Trước khi đi, ta phải tè một bãi lên tường Ninh Vương phủ."
Thường Cư Định nói: "Vậy mọi người cùng làm."
"Các ngươi không được." Tào Liệp lắc đầu: "Chỉ có thể là ta, vì đó là thứ hắn nợ ta."
Nói xong liền lên xe ngựa, giọng điệu nhẹ nhàng dặn dò: "Đi thôi, đến thành Ký Châu ăn uống vui chơi. Trong các ngươi ai biết hát khúc không? Hống vài câu cho ta nghe xem nào."
Thường Cư Định đánh xe nghĩ một hồi lâu cũng không nhớ ra mình biết hát cái gì. Đúng lúc này, một hộ vệ cưỡi ngựa bên cạnh xe bỗng nhiên gân cổ hát lên, âm thanh to khủng khiếp: "Này cô em nhỏ thấy anh người yêu ơi, cái lòng hoa nở rộ nhé, em ôm lấy cái eo thon của anh, anh ôm lấy khuỷu tay của em..."
Trong xe ngựa, Tào Liệp: "..."
Ngay một ngày sau khi họ rời khỏi nơi này, đội ngũ của Lý Trì rầm rộ lướt qua trên quan đạo. Hai người họ chỉ cách nhau đúng một ngày, xuất hiện tại cùng một địa điểm, chỉ là cả hai đều không ngờ lại có sự trùng hợp đến thế.
Lý Trì vội vã đến Long Đầu Quan, còn Tào Liệp thì thong dong hướng về phía Ký Châu, đây có lẽ là lần khoảng cách giữa hai người gần nhất trong một thời gian dài.
Hai tháng sau, thành Ký Châu.
Xe ngựa của Tào Liệp đến ngoài thành Ký Châu, có lẽ vì trong xe thực sự hơi bí bách, lại phải chờ đợi kiểm tra để vào thành, nên hắn xuống xe vận động vài cái. Phía trước xe ngựa của họ còn có một cỗ xe ngựa đang xếp hàng chờ kiểm tra, mà vị thư sinh trẻ tuổi ngồi trong xe đó dường như cũng vì quá bí bách mà cũng xuống xe vận động vài cái.
Vị thư sinh trẻ tuổi tuấn tú kia quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Tào Liệp. Nhìn tướng mạo khí độ của Tào Liệp, thư sinh trẻ tuổi nghĩ tên này chắc khá giả. Còn Tào Liệp nhìn ánh mắt của vị thư sinh trẻ tuổi kia, lại nghĩ tên này chắc đang định lừa tiền của mình.
Thế là sau khi đối mắt, cả hai đều cười rộ lên. Vị công tử trẻ tuổi tuấn tú chắp tay với hắn coi như chào hỏi, Tào Liệp cũng cười hì hì đáp lễ.
Thế là, cả hai đều giả vờ như rất tùy ý mà đi đến bên nhau trò chuyện.
Tào Liệp hỏi: "Xin hỏi quý danh công tử?"
Vị công tử trẻ tuổi kia trả lời: "Tại hạ họ Lý, tên Thiện Công, còn công tử thì sao?"
Tào Liệp đáp: "Ta họ Tào, tên Tào Phóng Chu, Phóng trong phóng khoáng khắp bốn bể, Chu trong ngược dòng chèo thuyền."
Hắn hỏi: "Lý công tử đến thành Ký Châu là có việc gì đặc biệt sao? Nghe giọng của công tử, không giống người bản địa Ký Châu."
Lý Thiện Công nói: "Chỉ là mộ danh mà đến, nghe nói Ký Châu hiện nay đêm không đóng cửa, đường không nhặt của rơi, cảm thấy không mấy tin tưởng, nên muốn đến tận mắt xem thử."
Tào Liệp nói: "Ta cũng vậy, thấy công tử diện mạo hiền hòa, ngươi và ta có duyên quen biết, hay là kết bạn cùng du ngoạn?"
Lý Thiện Công lập tức nói: "Đúng ý ta!"
Không lâu sau, Tào Liệp trở về xe ngựa của mình, Lý Thiện Công cũng trở về xe ngựa. Tiểu thư đồng đánh xe hỏi: "Tiên sinh dường như nói chuyện rất tâm đầu ý hợp với người lạ đó?"
Vị Lý Thiện Công này, đương nhiên chính là Tịnh Nhai tiên sinh, người đã hiến kế cho Từ Tích để giải vây cho Ký Châu.
"Tất nhiên là vui rồi." Tịnh Nhai tiên sinh nói: "Người đó trông có vẻ hào sảng hiếu khách, chuyện ăn uống ngủ nghỉ của chúng ta trong mấy ngày tới ở thành Ký Châu đều có nơi để dựa vào rồi."
Tiểu thư đồng cười rộ lên: "Vậy thì tốt quá."
Bên phía Tào Liệp.
Thường Cư Định hỏi: "Thiếu chủ, người đó là ai? Dường như rất hợp ý với thiếu chủ."
Tào Liệp cười nói: "Hắn muốn lừa ta mời hắn ăn uống vui chơi, ta muốn lợi dụng hắn để che giấu thân phận, nên đương nhiên là hợp ý... Chuyện lừa qua lừa lại, chẳng phải đều là thuận theo lời đối phương mà nói sao."
Thường Cư Định cười: "Cũng may là chỉ muốn lừa bạc của chúng ta."
Tào Liệp cười nói: "Là ta tự nguyện, nên không thể tính là lừa, coi như là ta tặng cho hắn vậy."
Sau đó Tào Liệp phản ứng lại: "Tại sao ngươi lại nói cũng may là hắn chỉ muốn lừa bạc của chúng ta?"
Thường Cư Định: "Ta... ý ta là vậy đó?"
Cứ như vậy, hai tên gia hỏa này vì chút tính toán nhỏ nhặt trong lòng mà tụ lại với nhau, trong mấy ngày tiếp theo, lưu luyến không rời tại các điểm du lịch lớn trong thành Ký Châu. Những điểm du lịch này đều có nội dung tham quan gần như nhau, nhưng hai người cùng tùy tùng của họ lại có vẻ như không biết chán.
Trong một phòng du lịch tại một danh thắng, Lý Thiện Công cười nói: "Ta và ngươi tâm đầu ý hợp như vậy, nếu ngươi không có việc gì, chi bằng cùng ta đi tìm một người, dọc đường du sơn ngoạn thủy, nếu tìm thấy, ngươi chắc chắn sẽ không thất vọng."
Tào Liệp hỏi: "Người ngươi muốn tìm là ai?"
Lý Thiện Công cười nói: "Một vị thần tiên."
Tào Liệp hỏi: "Thần tiên? Trên đời này còn có thể có thần tiên sao?"
Lý Thiện Công nói: "Có chứ... nếu trên đời này chỉ có một vị thần tiên, thì chỉ có thể là người đó... Gặp được hắn ngươi sẽ hiểu, những gì mình học được trước mặt hắn đều không đáng nhắc tới."
Tào Liệp vậy mà thực sự bị hắn nói cho cảm thấy hứng thú.
"Người ngươi muốn tìm ở đâu?" Tào Liệp hỏi.
Tiểu thư đồng của Lý Thiện Công tiếp lời: "Chúng tôi cũng không biết, cứ đi nghe ngóng thôi, xem ai nuôi lợn giỏi nhất, ai nuôi lợn giỏi nhất thì chính là người đó."
Tào Liệp: "???"
Tào Liệp đang nằm trên đùi một thiếu nữ, thiếu nữ đó nghe vậy liền nói: "Ta biết nè, người Ký Châu ai cũng biết, người nuôi lợn giỏi nhất chắc chắn là Dư Cửu Linh Dư tướng quân!"