"Tào Viên rộng lớn, khiến ta được mở mang tầm mắt."
Lý Tự ngồi xuống, mỉm cười nói: "Không thấy Tào Viên, không biết kiến thức mình nông cạn, trách không được tiên đế Đại Sở ba lần tuần du thì ba lần ở lại nơi này, quả nhiên khiến người ta lưu luyến quên về."
Đám người nhà họ Tào vội vàng phụ họa. Tuy trong lòng khinh thường Lý Tự là kẻ nhà quê, nhưng ngoài mặt vẫn phải tỏ ra cung kính.
Dù sao loại kịch này họ đã quá quen, diễn xuất cũng vô cùng tự nhiên, không lộ dấu vết.
Chỉ có Tào Liệp ngồi đó như đang ngẩn người, thực chất là đang suy tính xem lát nữa Lý Tự sẽ ra tay thế nào.
Giang Nam Giang Bắc, các thế gia đại tộc, ai mà chẳng chửi bới Lý Tự thậm tệ? Ai mà chẳng biết Lý Tự tham lam vô độ?
Người khác dựng cờ khởi nghĩa, đều mong cầu được thế gia đại tộc ủng hộ, duy chỉ có Lý Tự là không ngừng vơ vét, thậm chí chẳng cần mặt mũi, sự tham lam bị người ta gọi là "muôn hình vạn trạng xấu xí".
Chính vì ai cũng biết, người nhà họ Tào cũng biết, nên khi nhìn Lý Tự, trong lòng họ đều có chút oán hận, lại còn khinh thường.
Tam thúc của Tào Liệp, người có địa vị khá quan trọng trong nhà họ Tào là Tào Đăng Khoa, mỉm cười nói: "Điện hạ nếu thích nơi này, lúc ở Dự Châu, cứ việc ở lại đây đi."
Ông ta nhìn Lý Tự nói: "Điện hạ nếu có thể dọn vào Tào Viên, người trên kẻ dưới nhà họ Tào đều cảm thấy vinh hạnh."
Lý Tự đáp: "Thôi bỏ đi, chúng ta khởi binh phản Sở, nơi này là ngự viên của hoàng đế Sở quốc tại Dự Châu, nếu ta dọn vào..."
"Không phải!"
Tào Liệp lập tức nói: "Nơi này tuy từng tiếp đãi tiên hoàng Đại Sở, nhưng không phải ngự viên của hoàng tộc. Tào Viên từ khi xây dựng đến bảo trì đều là do Tào gia xuất vốn, không dùng một đồng nào của triều đình, nên không tính là của triều đình, cũng không tính là của hoàng tộc."
Lý Tự nhìn về phía Tào Liệp.
Hắn nhìn thấy trong mắt Tào Liệp dục vọng tự bảo vệ mãnh liệt đến nhường nào.
Tào Liệp chính là đang chờ xem trong lời nói của Lý Tự có cái bẫy nào không.
Chỉ cần Lý Tự nói một câu nơi này là ngự viên hoàng tộc, hắn có thể sẽ ra lệnh phong tỏa ngay lập tức...
Dù hắn cảm thấy Lý Tự sẽ không dùng thủ đoạn trực tiếp thô lỗ như vậy, nhưng cẩn thận vẫn hơn.
Lý Tự cười cười, Đường Thất Địch ngồi bên cạnh cũng cười theo.
Tào Liệp này, nếu nói về binh pháp, thì từ lúc Lý Tự bước chân vào Tào Viên, hắn đã từng bước cẩn trọng rồi.
Lý Tự đứng dậy: "Nếu việc ăn uống chưa vội, ta muốn đi dạo trong vườn một chút, không biết có được không?"
Tào Liệp vội nói: "Để ta đi cùng điện hạ."
Lý Tự gật đầu: "Vậy thì làm phiền rồi."
Hắn vừa đứng dậy, người nhà họ Tào cũng vội vàng đứng dậy theo sau.
Lý Tự đi dạo trong Tào Viên, càng đi càng thấy hứng thú, mà càng đi thì Tào Liệp càng thêm nơm nớp lo sợ.
Lý Tự lúc thì dừng chân trước bức danh họa, lúc lại dừng bước trước món trân ngoạn kia.
Hắn dường như chẳng hề vội ăn cơm nữa, từ lúc bắt đầu đi dạo đến giờ, những món hắn xem qua, gộp lại giá trị hàng chục vạn lượng cũng không quá.
Ban đầu, ngoài Tào Liệp ra, đám người nhà họ Tào cũng chưa nghĩ nhiều, Lý Tự xem càng nhiều, họ càng thấy Lý Tự thiếu hiểu biết.
Thế nhưng xem mãi, phần lớn đều đã nhận ra có điều không ổn.
Bởi vì càng nhìn, càng thấy Lý Tự có ý kiểu... món này ta ưng rồi, món kia ta cũng ưng, tất cả những thứ này ta đều ưng cả.
Tào Liệp nói: "Điện hạ, cơm nước đã chuẩn bị sẵn sàng, hay là dùng bữa trước đi."
Lý Tự đáp: "Ăn cơm không vội, ta muốn học hỏi thêm chút nữa."
Tào Liệp trong lòng lẩm bẩm, Lý Tự không chủ động đòi hỏi, lại tỏ ra vô cùng hứng thú. Phản ứng kiểu này khiến Tào Liệp không nắm bắt được ý đồ.
"Dư Cửu Linh."
Lý Tự bỗng xoay người nhìn Dư Cửu Linh nói: "Ngươi nói xem, với thân phận địa vị của ta hiện tại, nếu cũng xây một tòa vườn như Tào Viên này, bách tính có mắng ta không?"
"Đó thì không, bách tính sao lại mắng điện hạ chứ? Điện hạ cao quý là chủ hai châu, xây một tòa vườn cũng không có gì là quá đáng."
Lý Tự nói: "Vậy thì tốt, ta chỉ sợ bách tính nói ta tham hưởng lạc, theo đuổi xa xỉ."
"Điện hạ không cần lo lắng chuyện đó, chúng ta dù có xây vườn như thế này, cũng không thể nào có được những thứ này đâu. Điện hạ chẳng phải không biết chúng ta nghèo thế nào mà."
Lý Tự: "..."
Hắn chỉ vào một vị trí huyền quan: "Ví dụ như món đồ bày biện thế này, cứ như sinh ra là để đặt ở huyền quan vậy, nhưng chúng ta lại không có. Nếu đặt đồ giả, bị người ta nhìn thấy lại chê cười."
Tim Tào Liệp thắt lại một cái.
Lý Tự nói: "Cũng đúng, vườn có thể xây, nhưng nếu đồ đạc đặt đồ giả, tất nhiên sẽ bị người ta chê cười. Ta đây, lại ghét nhất là làm giả."
Câu này nói ra, ngay cả lương tâm của Dư Cửu Linh cũng thấy đau.
Hắn thầm nghĩ, chủ soái ơi, ngài dùng chữ của Tụng Minh tiên sinh lừa được bao nhiêu tiền, trong lòng ngài không tự biết sao?
Nhưng hắn vẫn nghiêm nghị nói: "Phẩm hạnh của điện hạ, thần vô cùng kính phục. Thần ghét nhất là chuyện làm giả, ghét nhất là kẻ làm giả."
Đường Thất Địch thầm nghĩ, hai vị này, không biết trước mặt Trường Mi đạo trưởng, các ngươi có dám nói thế không.
Tào Liệp trút một hơi thật dài rồi nói: "Điện hạ, chúng ta đừng vòng vo nữa được không..."
Lý Tự nói: "Ơ? Tiểu hầu gia nói vậy là ý gì?"
Tào Liệp quay đầu nhìn đám người Tào gia đang theo sau: "Các người lui xuống hết đi, ta và điện hạ có việc quan trọng cần bàn."
Người nhà họ Tào lập tức cúi người hành lễ, rồi lui xuống.
Lý Tự nói: "Ngươi không phải là tưởng ta muốn chiếm đoạt mấy món trân ngoạn trong Tào Viên nhà ngươi đấy chứ?"
Tào Liệp đáp: "Sao ta có thể nghĩ về điện hạ như vậy."
Lý Tự nói: "Thế thì tốt."
Tào Liệp nói: "Ta chỉ cảm thấy, điện hạ ngay cả lớp đất nền của Tào Viên cũng muốn cạo đi."
Lý Tự bật cười, chẳng hề thấy ngượng ngùng chút nào.
Tào Liệp nói: "Ta biết ý của điện hạ... về dược hành, quân công, và tất cả công việc làm ăn liên quan đến quân vụ, hai ngày nay ta không đi gặp điện hạ là vì đang sắp xếp. Đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, lát nữa tất cả sổ sách, địa khế, và danh mục liệt kê sẽ giao cho điện hạ."
Lý Tự hỏi: "Giao trực tiếp à?"
Tào Liệp hỏi ngược lại: "Không giao có được không?"
Lý Tự nói: "Ngươi giao thẳng như vậy, ngược lại khiến ta thấy ngại ngùng."
Hắn nhìn về phía Tào Liệp: "Chuyện chúng ta xây vườn, hay là gác lại trước đi?"
"Vâng vâng, thần cũng cảm thấy quả thực chưa phải lúc để xây vườn."
Tào Liệp thở dài.
Lý Tự nhìn bộ dạng này của hắn, không nhịn được cười: "Vậy, nếu ta nói, những sản nghiệp này ta chưa từng nghĩ tới việc trực tiếp đòi ngươi thì sao?"
Tào Liệp nói: "Điện hạ hà tất phải trêu đùa ta như vậy."
Lý Tự cười lớn.
Hắn nhìn Tào Liệp nói: "Ta thật sự chưa từng nghĩ tới việc đưa tay lấy không như thế, là ngươi hiểu lầm rồi."
Sắc mặt Tào Liệp đầy nghi hoặc: "Vậy ý của điện hạ là?"
Lý Tự nói: "Từ hôm nay trở đi, dược hành của Tào gia chuyển sang làm quân dược, chỉ cung cấp cho nhu cầu của Ninh quân. Từ hôm nay trở đi, xưởng binh khí dưới danh nghĩa Tào gia, chế tạo binh khí giáp trụ theo tiêu chuẩn trang bị của Ninh quân, cũng chỉ được cung cấp cho Ninh quân. Tất cả vật tư quân nhu, ta sẽ thu mua theo giá, tuyệt đối không nợ đọng."
Sắc mặt Tào Liệp biến đổi liên tục, trầm tư hồi lâu mới phản ứng lại.
"Sau đó điện hạ sẽ thông cáo thiên hạ, nói Tào gia toàn lực ủng hộ điện hạ."
Lý Tự hỏi: "Như vậy không tốt sao?"
Tào Liệp nói: "Như thế này, triều đình chắc chắn sẽ hận thấu xương Tào gia, không biết bao nhiêu người sẽ mắng Tào gia là kẻ vong ân bội nghĩa."
Lý Tự nói: "Ừm, chắc chắn sẽ có rất nhiều người mắng ngươi, nhưng ta sẽ rất vui."
Tào Liệp lại im lặng.
Hồi lâu sau, hắn nhìn Lý Tự nói: "Nếu ta đồng ý, người và sản nghiệp của Tào gia, điện hạ đều sẽ bảo toàn chứ?"
Lý Tự nói: "Tất nhiên."
Tào Liệp gật đầu: "Ta đồng ý."
Thực ra ngay cả Đường Thất Địch cũng không ngờ rằng Lý Tự lại sắp xếp như vậy.
"Đa tạ tiểu hầu gia."
Lý Tự chắp tay: "Giờ có thể đi ăn cơm rồi."
Hắn đi được vài bước, dừng lại trước một món đồ bày biện bằng ngọc bích, lắc đầu thở dài: "Thật muốn lấy quá."
Tào Liệp thầm nghĩ, thân phận như ngài, không thể khiêm tốn một chút sao?
"Ừm..."
Lý Tự quay đầu nhìn Tào Liệp nói: "Ta suýt nữa quên một việc chính. Hôm nay tới đây, chủ yếu cũng là muốn mượn uy danh của Tào gia các ngươi."
Tào Liệp trong lòng lại thắt lại: "Điện hạ có ý gì?"
Lý Tự nói: "Làm phiền tiểu hầu gia đứng ra triệu tập, ta định bảy ngày sau, tại phủ Tiết độ sứ Dự Châu cũ, gặp mặt các bậc hương thân phụ lão ở Dự Châu."
Tào Liệp nói: "Chuyện này không khó."
Lý Tự nói: "Ngươi có thể sẽ phải tốn kém đấy."
Tào Liệp hỏi: "Tốn kém thế nào?"
Lý Tự đáp: "Đến lúc đó rồi tính, ngươi cũng biết ta là người tham lam thế mà..."
Tào Liệp hỏi: "Điện hạ, không ngại nói thẳng cho ta biết, bảy ngày sau gặp nhau ở phủ Tiết độ sứ, là vì chuyện gì?"
Lý Tự đưa tay: "Dư Cửu Linh, đưa đồ cho ta."
Dư Cửu Linh lấy trong ngực ra một tờ giấy, đưa cho Lý Tự.
Lý Tự mở ra rồi đưa cho Tào Liệp: "Đây là những số liệu mới kiểm kê gần đây, hiện tại trong Dự Châu, những nơi Ninh quân kiểm soát được, có hàng chục vạn bách tính lưu lạc mất nhà cửa đang chờ được cứu tế."
"Thượng nguồn sông Dương Hà có chỗ vỡ đê, lũ lụt gây họa vô cùng, ta định dùng hàng chục vạn bách tính cần an trí này đi tu sửa đê điều, giải quyết lũ lụt, nhưng ta không có nhiều bạc như vậy."
Tào Liệp xem xong, sắc mặt thay đổi.
Hắn chỉ biết Lý Tự tham lam bạc tiền vô cùng vô tận, nhưng không biết bạc mà Lý Tự kiếm được, tất cả đều sẽ chi ra ngoài.
Trong Ký Châu, cuộc sống tốt đẹp hiện nay của bách tính từ đâu mà có?
Chẳng phải là do Lý Tự dốc hết tâm tư kiếm tiền, dốc toàn lực cải thiện dân sinh sao.
Cần trị thủy thì trị thủy, cần phát hạt giống thì phát hạt giống, những việc này, những kẻ chỉ biết nói suông sẽ bảo đó là việc quan phủ nên làm, chẳng có gì đáng khen.
Nhưng bạc từ đâu mà ra?
Nếu Lý Tự không làm kẻ ác, thì số bạc này không thể kiếm được.
Trăm phế chờ hưng, nếu muốn hưng thịnh, khó khăn biết bao.
Làm Ninh Vương, ngày nào chẳng tiêu tiền như nước.
Hắn quả thực kiếm được rất nhiều tiền, ví dụ như mang từ Tiêu Dao quốc về, ví dụ như tìm thấy trong địa cung, nhưng số bạc từ hai nơi này cộng lại, cũng không đủ cho một việc trị thủy ở Ký Châu lúc trước.
Lý Tự nói: "Nói thật với ngươi cũng được, ta định bán đấu giá một số thứ, các bậc hương thân phụ lão Dự Châu, nếu có khả năng, có thể giúp ta một tay."
Hắn nhìn Tào Liệp: "Ta cũng có thể báo trước cho ngươi biết, ta định bán đấu giá những thứ gì, nếu ngươi có hứng thú, ta có thể giữ lại cho ngươi."
"Ta và Ninh nhi có hai con bảo mã, là do Đại A Cân của thảo nguyên Nạp Lan tặng, bảy ngày sau sẽ bán đấu giá, nếu ngươi thích, có thể mua trước đi."
Tào Liệp kinh ngạc: "Bảo mã lương câu do Đại A Cân thảo nguyên dâng tặng điện hạ, nếu điện hạ cứ thế mà bán đi, chẳng phải không ổn sao?"
Lý Tự nói: "Không có gì không ổn cả. Bảo mã lương câu này, để ở chỗ ta cũng chỉ là nuôi chơi thôi, nếu có thể đổi lấy bạc, đó chính là miệng ăn của ít nhất hàng ngàn bách tính."
"Khi cần, hai con ngựa này có thể đổi lấy bạc cứu tế nạn dân, khi cần nữa, có thể giết chúng làm lương thực."
Lý Tự nhìn Tào Liệp nói: "Giá trị của vật chất, đối với ta đều không bằng mạng người."
Tào Liệp nói: "Nhưng ngộ nhỡ sau này, những lưu dân này lại chạy đến nơi khác, thì đó không phải là bách tính của điện hạ nữa."
"Vậy họ cũng là bách tính của Trung Nguyên."
Hắn nhìn ra bên ngoài, từng chữ từng câu nói: "Thiên hạ rối ren, nhưng chỉ cần là nơi có cờ Ninh, bách tính đều phải được ăn no mặc ấm."
Tào Liệp nhìn người cùng trang lứa trước mặt, trong lòng sóng cuộn trào dâng.
Hắn không biết muốn nói gì, nhưng hắn biết mình đã hiểu ra điều gì đó.
Tại sao ở Ký Châu, ở U Châu, Lý Tự trông giống như một con dã thú tham lam, cướp bạc từ tay các thế gia đại tộc.
Để nuôi sống bách tính, hắn không sợ bị người ta chửi bới.