Tại quan dịch, đêm đã về khuya.
Cao Hy Ninh bưng một bát canh vừa nấu xong đặt bên cạnh Lý Tự, nàng nhìn Lý Tự đang trầm tư, trong lòng không khỏi xót xa.
Sau khi đặt bát canh xuống, nàng nhẹ nhàng bước đến sau lưng Lý Tự, dịu dàng bóp vai giúp hắn thư giãn.
Lý Tự đưa tay nắm lấy tay Cao Hy Ninh, quay đầu mỉm cười với nàng.
Cao Hy Ninh hỏi: "Vẫn chưa định nghỉ ngơi sao?"
Lý Tự lắc đầu đáp: "Đợi thêm chút nữa, đợi Cửu Muội quay về."
Cao Hy Ninh hỏi tiếp: "Huynh chắc chắn Cửu Muội giả làm người của Đại Lý Tự đến doanh trại Anh Hùng Đại Hội bắt người, sẽ không bị vạch trần chứ?"
Lý Tự nói: "Chuyện này nếu muốn tra, theo suy đoán của ta về Quy Nguyên Thuật, hắn sẽ đến tra kho bạc của Hộ Bộ trước, chứ không phải ở phía doanh trại Anh Hùng Đại Hội."
Cao Hy Ninh suy nghĩ một chút, vẫn chưa hiểu rõ mấu chốt.
Nàng là một cô gái thông minh, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng có thể nhìn thấu đáo mọi người mọi việc.
Mỗi người đều không ngừng trưởng thành, có người nhanh có người chậm, nàng cũng vậy.
Nàng chưa hiểu rõ mấu chốt, là vì nàng thực sự không hiểu về Quy Nguyên Thuật và Tưởng Thiên Năng.
Lý Tự mỉm cười giải thích: "Trong thâm tâm mỗi người đều có sự phân biệt thân sơ, đôi khi đó là phản ứng vô thức, chính bản thân họ cũng không nhận ra."
Cao Hy Ninh hỏi: "Ví dụ như?"
Lý Tự trả lời: "Ví dụ như số ngân khố bị mất này, dù biết rõ Tưởng Thiên Năng chưa chết, đang trốn trong Đại Lý Tự, nhưng Quy Nguyên Thuật vẫn muốn chứng minh sự trong sạch cho hắn."
Lý Tự uống ngụm nước, đứng dậy vận động, vừa đi vừa nói: "Quy Nguyên Thuật không muốn bạn mình chịu oan ức. Hoàng đế đã định tội Tưởng Thiên Năng, điều đó không ảnh hưởng đến việc Quy Nguyên Thuật cảm thấy Tưởng Thiên Năng bị oan. Hắn cũng không muốn có thêm những tiếng xấu đổ lên đầu Tưởng Thiên Năng. Người như hắn, sẽ cố hết sức để giúp bạn bè mình."
Cao Hy Ninh hiểu ra: "Cho nên Quy Nguyên Thuật nhất định sẽ tra kho bạc trước. Chỉ cần kho bạc có vấn đề, chứng minh số bạc này không mất ở Binh Bộ, thì nó chẳng liên quan gì đến Tưởng Thiên Năng nữa."
Lý Tự gật đầu: "Điều Quy Nguyên Thuật lo lắng là có kẻ nhân cơ hội đổ vấy chuyện kho bạc lên đầu Tưởng Thiên Năng để thoát tội. Hắn không muốn kẻ khác thoát tội, nên sẽ chằm chằm nhìn vào kho bạc."
Cao Hy Ninh nói: "Mà muốn tra rõ kho bạc có vấn đề hay không, Quy Nguyên Thuật phải đưa toàn bộ người hắn điều về vào kho bạc kiểm kê. Ba năm người thì không thể nào kiểm kê nổi kho bạc."
Lý Tự nói: "Người của chúng ta thấy Thống lĩnh Đại nội thị vệ Huệ Xuân Thu cùng Quy Nguyên Thuật rời Thế Nguyên Cung, điều đó chứng tỏ Hoàng đế cũng nghi ngờ kho bạc có vấn đề. Ngài để Huệ Xuân Thu đi theo Quy Nguyên Thuật chính là để chống lưng cho hắn."
Hắn nhìn Cao Hy Ninh nói: "Quy Nguyên Thuật có ngự đao Hoàng đế ban, muốn vào kho bạc không khó. Nhưng người Đại Lý Tự kiểm kê kho bạc thì phải có người giám sát, kẻ giám sát đó chính là Huệ Xuân Thu. Người này vừa phải chống lưng cho Quy Nguyên Thuật, vừa phải giám sát hắn, đó chính là đôi mắt của Hoàng đế."
Lý Tự cười nói: "Hoàng đế đã nghi ngờ kho bạc có vấn đề, vậy ta sẽ giúp ngài ấy lật tung chuyện kho bạc lên. Dù sao chuyện này cũng là do ta làm."
Cao Hy Ninh hoàn toàn hiểu ra.
Nàng mỉm cười: "Cho nên Dư Cửu Linh dẫn người giả làm người Đại Lý Tự đến doanh trại Anh Hùng Đại Hội sẽ không bị nghi ngờ."
Lý Tự ừ một tiếng: "Chỉ là lại phải ủy khuất cho người bạn Quy của chúng ta rồi."
Cao Hy Ninh cười lắc đầu: "Huynh thật sự rất xấu xa."
Lý Tự cười: "Ta cũng thấy vậy."
Lúc này đã là đêm khuya, mà đêm nay, định sẵn sẽ có rất nhiều người không sao ngủ được.
Ví dụ như binh lính canh giữ kho bạc, ví dụ như quan viên Hộ Bộ, ví dụ như Quy Nguyên Thuật và Huệ Xuân Thu, và cả vị Hoàng đế bệ hạ của Đại Sở kia nữa.
Vừa qua giờ Sửu, Nội thị tổng quản Chân Tiểu Đao từ bên ngoài đi vào, hạ thấp giọng đánh thức Hoàng đế vừa mới nằm xuống.
Mà thực ra Hoàng đế căn bản không ngủ được, chỉ là thấy đau đầu, muốn nhắm mắt nghỉ ngơi một chút.
"Đã xảy ra chuyện gì?"
Hoàng đế hỏi.
Chân Tiểu Đao sắc mặt vô cùng khó coi, giọng nói rất thấp đáp: "Bệ hạ, Quy đại nhân và Huệ đại nhân đã tra ra vấn đề ở kho bạc rồi, vấn đề rất lớn."
Hoàng đế bật dậy, vì đứng dậy quá nhanh nên cơn đau đầu càng dữ dội hơn.
Không lâu sau, tại Ngự thư phòng.
Quy Nguyên Thuật cúi người bẩm báo, chỉ có một mình hắn quay về Thế Nguyên Cung, còn Huệ Xuân Thu thì ở lại canh giữ kho bạc Hộ Bộ, đã có một toán Đại nội thị vệ được điều đến trong đêm.
Toàn bộ quan viên Hộ Bộ, bao gồm cả tướng lĩnh và binh lính canh giữ kho bạc, đều bị cấm túc trong nha môn Hộ Bộ, không ai được phép ra ngoài, kẻ nào tự ý ra ngoài sẽ bị xử trảm ngay lập tức.
"Rốt cuộc là chuyện lớn cỡ nào?"
Hoàng đế xoa huyệt thái dương hỏi.
Quy Nguyên Thuật cúi đầu nói: "Bệ hạ, rất lớn, kho bạc trống rỗng rồi."
Trong đầu Hoàng đế vang lên tiếng oanh, trước mắt tối sầm lại. Ngài vô thức vịn lấy mặt bàn mới không ngã xuống.
"Trống rỗng?"
Ngài tự lẩm bẩm lặp lại một lần.
Quy Nguyên Thuật nói: "Hiện tại đã xác minh được, ngay sau khi Bệ hạ yêu cầu xuất mười vạn lượng bạc xây dựng lôi đài, kho bạc đã trống không."
Hắn ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, kể lại tường tận những tin tức đã xác thực.
Cách đây ít lâu, Tể tướng Diêu Chi Động và Hộ bộ Thượng thư Trịnh Thác Hải đột nhiên cùng nhau đến kho bạc yêu cầu kiểm kê ngân lượng.
Lúc đó kiểm kê xong, xác nhận kho bạc còn hai triệu tám trăm vạn lượng. Đối với một quốc gia mà chỉ còn chừng ấy bạc dự trữ thì thực sự đã rất đáng sợ.
Hơn hai triệu lượng bạc, nếu dùng để trang bị cho phủ binh chính quy của Đại Sở, mỗi binh sĩ tính cả toàn bộ chiến giáp binh khí thì ít nhất cũng mất năm sáu mươi lượng, đó là chưa tính những thứ khác.
Hơn hai triệu lượng, cùng lắm chỉ trang bị được năm vạn phủ binh, là tân binh. Đó mới chỉ là trang bị, còn chưa kể đến việc điều động, chi phí vật tư cho đại quân điều động lại lớn đến nhường nào?
Và chính ngày hôm đó, Tể tướng Diêu Chi Động và Hộ bộ Thượng thư Trịnh Thác Hải đã bí mật điều toàn bộ hơn hai triệu lượng bạc đó đi, nói là điều đi khoảng mười ngày, mười ngày sau sẽ mang về nguyên vẹn.
Người canh giữ kho bạc đương nhiên không dám ngăn cản, dù sao tính mạng của họ cũng gắn liền với Hộ bộ Thượng thư. Những năm qua, Hộ bộ Thượng thư đã lấy đi bao nhiêu bạc từ kho, chẳng lẽ họ không biết?
Đại nhân ăn thịt, họ được húp chút nước dùng. Họ đều được chia chác, đều là tòng phạm, nên ai dám ngăn cản, ai dám hỏi han?
Hoàng đế nghe đến đây, sắc mặt đã trắng bệch như tờ giấy.
"Họ điều bạc đi đâu?"
Quy Nguyên Thuật cúi người nói: "Thần đã dùng hình, tướng lĩnh canh giữ kho bạc là Đinh Thăng đã khai ra một số điều, nhưng thực ra hắn cũng không biết nhiều."
"Hắn chỉ biết Tể tướng đại nhân và tội thần Trịnh Thác Hải dường như có liên quan đến một ám đạo tiền trang."
"Lần này số bạc trong kho bị điều đi cũng liên quan đến ám đạo tiền trang đó. Khi Tể tướng đại nhân và Trịnh Thác Hải trò chuyện, Đinh Thăng có nghe được vài câu."
"Đại ý là ám đạo tiền trang đó có một vụ làm ăn lớn, cần lượng tiền mặt lớn để xoay vòng, mượn bạc quốc khố chỉ khoảng mười ngày. Mười ngày sau sẽ hoàn trả, hơn nữa còn hứa cho Tể tướng đại nhân và Trịnh Thác Hải một khoản hậu tạ lớn. Còn hậu tạ bao nhiêu thì Đinh Thăng không biết."
Hoàng đế vịn bàn đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu hét lên: "Đi bắt Diêu Chi Động về cho trẫm!"
Một canh giờ sau, Diêu Chi Động đã bị lột quan phục, tháo mũ quan, đang quỳ run rẩy ở đó.
"Bệ hạ, chuyện này... chuyện này thực sự là thần nhất thời hồ đồ! Thần cũng không ngờ lại thành ra như vậy, đều tại tên Trịnh Thác Hải kia, chuyện này đều do một tay hắn sắp đặt."
Hắn vừa dập đầu vừa van xin.
Hoàng đế đã tức giận đến run người.
"Ngươi vì Trịnh Thác Hải đã chết nên mới đổ hết mọi chuyện lên đầu hắn sao? Ngươi nghĩ trẫm sẽ vì thế mà tha cho ngươi? Hai triệu tám trăm vạn lượng ngân khố, trả lại toàn là đá! Đá!"
Giọng Hoàng đế như muốn xé toạc ra, những tia máu trong mắt ngày càng đỏ rực.
"Nói tiếp!"
Hoàng đế gầm lên một tiếng.
Diêu Chi Động sợ hãi run rẩy, lắp bắp kể lại sự việc.
Hắn nói, khoảng mười ngày trước, Trịnh Thác Hải đột nhiên tìm đến, nói có cơ hội phát tài.
Trịnh Thác Hải quen biết với một ám đạo tiền trang, những năm qua số bạc hắn trộm từ quốc khố đều gửi vào đó. Người của tiền trang nói muốn làm một vụ làm ăn lớn, cần vốn liếng lên đến hàng ngàn vạn, tiền bạc dự trữ có chút không đủ.
Thế là bàn bạc với Trịnh Thác Hải, mượn hai triệu tám trăm vạn lượng ngân khố, chia cho Trịnh Thác Hải và Diêu Chi Động một phần mười số bạc đó làm lợi nhuận. Nghĩa là sau khi trả bạc về, mỗi người sẽ được chia hai mươi tám vạn lượng.
Đối với một Tể tướng và một Hộ bộ Thượng thư, chuyện này quả thực quá dễ dàng. Hơn nữa, người canh giữ kho bạc từ lâu đã cùng phe với họ.
Người của tiền trang hứa với họ, nhiều nhất mười ngày, ít nhất năm ngày sẽ trả lại bạc.
Chỉ vài ngày mà mỗi người được chia hai mươi tám vạn lượng, đối với Diêu Chi Động và Trịnh Thác Hải, chuyện này chẳng khác nào ra đường nhặt được cả hòm bạc?
Hai mươi tám vạn lượng, không phải họ chưa từng thấy, mà là vì số tiền này kiếm được quá dễ dàng.
Kết quả chưa đầy mấy ngày, người của tiền trang đã trả lại đủ số bạc, đồng thời cũng gửi đủ phần lợi nhuận đến nhà hai người.
Vì lười biếng, vì chủ quan, vì không hề để tâm, và cũng vì trong lòng có chút hoảng sợ.
Số ngân khố trả về, họ thậm chí không kiểm tra mà trực tiếp cho nhập kho.
Cho nên người của kho bạc cùng Diêu Chi Động, Trịnh Thác Hải căn bản không biết rằng hai triệu tám trăm vạn lượng bạc đó, mỗi một chiếc hòm đều đã bị tráo đổi, chỉ có lớp trên cùng là bạc, bên dưới toàn là đá.
Cho đến khi Tưởng Thiên Năng phái người đến kho bạc rút bốn mươi vạn lượng để phát cho người tham gia Anh Hùng Đại Hội, mới phát hiện ra bạc đã bị tráo.
Nếu người kho bạc hay quan viên Hộ Bộ chỉ cần một người kiểm tra kỹ lưỡng số bạc trả về, thì chuyện này đã không xảy ra.
Nhưng dù họ có kiểm kê hay không, chuyện này sớm muộn gì cũng lộ tẩy.
Huống hồ họ chẳng hề kiểm kê, cứ theo số lượng một hòm mười ngàn lượng, khiêng bốn mươi hòm đưa cho người của Tưởng Thiên Năng.
Cho đến khi chuyện bạc biến thành đá bất ngờ xảy ra, Diêu Chi Động mới nhận ra đại họa đã ập đến.
Nhưng giờ phút này, hắn đã lực bất tòng tâm. Hơn một ngày qua, hắn vắt óc suy nghĩ cách giải quyết, cũng sắp sầu chết rồi.
Hắn hạ lệnh cho tướng lĩnh canh giữ kho bạc là Đinh Thăng không được mở cửa cho bất kỳ ai, rồi chạy đi xoay xở ngân lượng. Dù sao bắt hắn lấy ra hai triệu tám trăm vạn lượng bạc ngay lập tức thì làm sao dễ dàng được?
Huống chi, số bạc hắn tham ô cũng đều gửi hết trong ám đạo tiền trang đó rồi.
Hắn tưởng mình vẫn còn thời gian, chỉ cần Quy Nguyên Thuật đi tra Binh Bộ trước, hắn ít nhất có thể xoay xở được một ít, được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Ai ngờ, Quy Nguyên Thuật vừa rời Thế Nguyên Cung đã trực tiếp đến kho bạc tra án.
Diêu Chi Động đổ hết mọi chuyện lên đầu Trịnh Thác Hải, nhưng chuyện này làm sao có thể chối sạch?
Tể tướng đương triều và Hộ bộ Thượng thư cấu kết, trộm ngân khố quốc gia, số tiền khổng lồ như vậy, Hoàng đế dù có điên cũng không thể bao che cho hắn.
"Diêu Chi Động..."
Hoàng đế nhìn Diêu Chi Động bằng đôi mắt đỏ ngầu, gần như nghiến răng nói: "Trẫm làm sao có thể tha cho ngươi?"
Cùng lúc đó, tại quan dịch.
Dư Cửu Linh lách mình vào trong, nhìn quanh xác định không có ai theo dõi.
Hắn nhanh chóng bước đến chỗ ở của Lý Tự, gõ cửa: "Đại đương gia, xong việc rồi."