Không có nơi nào có sự thay đổi và tầng lớp ánh sáng tuyệt vời hơn núi rừng buổi sớm.
Khi mặt trời dần nhô lên, ánh sáng dịu dàng xuyên qua cánh rừng, lại biến thành vô số thanh kiếm sắc bén.
Ánh sáng vàng nhạt nhanh chóng xua tan bóng tối, thanh kiếm ấy chính là vũ khí của ánh sáng đang truy sát bóng đêm.
Trên bãi đất trống kia, những thanh kiếm ánh sáng xuyên qua rừng rậm rơi xuống người Tiểu Hầu gia Tào Liệp, lại trở nên dịu dàng trở lại, mạ lên người anh một đường viền vàng nhạt.
Anh hai tay nắm chặt đao Kinh Trập đứng đó, hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng theo từng nhịp thở.
Xung quanh anh còn lại bảy tám tên hộ vệ trung thành tận tụy, bao gồm cả Tào Liệp, ai nấy đều nhuốm máu.
Mà xung quanh họ, trên mặt đất là vô số thi thể nằm dày đặc.
Mộ Phong Lưu tính đúng một chuyện, đó là hắn mang theo nhiều người như vậy vây công vài chục người của Tào Liệp, giết sạch họ chắc chắn sẽ không chậm, ít nhất phải nhanh hơn tốc độ Bạch Sơn quân tấn công lên.
Nhưng hắn cũng tính sai một chuyện, đó là lòng trung thành và sự dũng cảm của đám binh sĩ Sơn Hải quân kia, so với người của Tào Liệp thì kém xa.
Khi Bạch Sơn quân bắt đầu tấn công mạnh mẽ lên, người của Sơn Hải quân còn có bao nhiêu kẻ chịu kiên trì không bỏ chạy?
Tào Liệp và thuộc hạ của anh đủ mạnh, vì vậy đã giết địch hàng trăm, nhưng sự mạnh mẽ này không đủ để họ kiên trì đến cuối cùng dưới sự vây công của ít nhất hai vạn người.
Khi Tào Liệp giết đến đỏ cả mắt, dùng đao Kinh Trập trong tay chỉ về phía đám tặc binh Sơn Hải quân kia quát lớn:
"Bạch Sơn quân vây công tới rồi, các người đều sẽ chết!"
Tiếng quát tháo này ngược lại đã đánh thức đám binh sĩ Sơn Hải quân kia.
Lúc này họ mới tỉnh ngộ, Mộ Phong Lưu đã bỏ chạy rồi, họ còn ở đây bán mạng vì cái gì?
Đám người vây công dần tản ra rồi chạy xa, cả thế giới đều trở nên yên tĩnh.
Thế nhưng Tào Liệp và đồng đội vẫn không hề dễ dàng rời đi, trong bóng tối, nếu họ hành động khinh suất có thể sẽ bị người của Bạch Sơn quân ngộ sát.
Cứ thế chờ đợi tại chỗ cho đến tận sáng sớm, xung quanh không còn tiếng hò hét giết chóc nữa, Tào Liệp mới có thể thực sự thở phào nhẹ nhõm.
Có một khoảnh khắc, anh thực sự cảm thấy, lần này mình phải bỏ mạng tại đây rồi.
Nhưng khoảnh khắc ấy, anh không hề sợ hãi, có lẽ là do bầu không khí đã tới tầm này, hoặc có lẽ anh cảm thấy mình nên chuộc tội cho một vài chuyện.
Thế nhưng sống sót suy cho cùng vẫn là một chuyện đáng mừng, khi bóng đêm qua đi, chém giết kết thúc, Tào Liệp ngửa mặt cười lớn.
Anh là một người sinh ra đã khoái ý, nhưng chưa bao giờ có sự khoái ý như ngày hôm nay.
Trong ánh dương, Nhiếp Nhiếp xách theo một chiếc rương quay lại, xuyên qua rừng rậm, bước đi từ trong những thanh kiếm ánh sáng.
Khi Tào Liệp nhìn thấy anh ta, tiếng cười càng trở nên sảng khoái hơn.
Nhiếp Nhiếp đi đến cách Tào Liệp không xa, nhìn quanh bãi thi thể đầy đất này, anh ta chậm rãi thở hắt ra: "Thực ra tôi không nên đi."
Tào Liệp nói: "Làm gì có nhiều chuyện nên hay không nên, thực ra tôi cũng không nên ở lại đây, nhưng anh đã đi, tôi cũng ở lại đây rồi, mà kết cục lại tốt đẹp, thế là đủ."
Nhiếp Nhiếp đặt chiếc rương xuống đất, Tào Liệp cúi đầu nhìn: "Anh mang thủ cấp của Mộ Phong Lưu về cho tôi à?"
Nhiếp Nhiếp khẽ lắc đầu nói: "Không phải."
Nói xong hai chữ này liền dừng lại một chút, lại bổ sung thêm vài chữ:
"Thành hai mảnh rồi, khó mang lắm."
Tào Liệp ngẩn người, sau đó lại cười ha hả.
Nhiếp Nhiếp nhìn về phía chiếc rương kia: "Tôi chưa từng mở ra, cũng không biết là gì, nhưng Mộ Phong Lưu vội vã quay lại cũng phải mang theo chiếc rương này, chứng tỏ đồ bên trong rất quan trọng."
Tào Liệp nói: "Không quan trọng."
Nhiếp Nhiếp nói: "Hắn ta đều mạo hiểm quay lại rồi, sao có thể không quan trọng?"
Tào Liệp cười nói: "Tiền thôi mà, có gì quan trọng đâu."
Nhiếp Nhiếp: "..."
Tào Liệp chỉ vào chiếc rương: "Tặng cho anh đấy."
Nhiếp Nhiếp lắc đầu: "Tôi thiếu tiền, nhưng không định dùng tiền của Sơn Hà Ấn nữa."
Tào Liệp nói: "Đồ ngốc."
Nhiếp Nhiếp cũng cười: "Chẳng lẽ lại để con gái tôi biết, số tiền nuôi nó lớn lên là do bố nó giết người mà có."
Có thể mỉm cười nói ra câu này, đã đủ chứng minh sự nhẹ nhõm trong lòng Nhiếp Nhiếp lúc này.
Tào Liệp nói: "Số tiền này không phải do anh giết người mà có, nếu rơi vào tay kẻ khác mới là chuyện xấu, chi bằng anh cứ cầm lấy mà dùng."
Nhiếp Nhiếp vẫn lắc đầu: "Tiền thôi mà, có gì quan trọng đâu."
Tào Liệp cười ha hả: "Được, vậy tôi không ép anh dùng tiền giết người nuôi con gái, thế quà sư huynh tặng, không thể không nhận chứ nhỉ?"
Nhiếp Nhiếp hơi nheo mắt.
Tào Liệp lấy trong ngực ra một cặp ngọc bội, lại tháo từ thắt lưng xuống một tấm thẻ sắt, đặt những món đồ này vào tay Nhiếp Nhiếp.
"Ngọc bội sạch sẽ, là của hồi môn mẹ tôi mang theo khi gả cho cha tôi, sau đó tặng lại cho tôi, tôi vẫn luôn mang theo. Ít nhất sau này gặp phải khó khăn gì, anh cũng không thể vì tiền mà để tiểu muội phải khó xử, đó là chuyện không nên xảy ra nhất."
Nhiếp Nhiếp do dự, nhưng không từ chối thẳng.
Tào Liệp tiếp tục nói: "Thẻ sắt là của tôi, là biểu tượng thân phận thiếu chủ Sơn Hà Ấn, không chắc còn dùng được, nhưng cũng không chắc là vô dụng. Sau này con bé lớn lên rồi cũng phải xuất giá, sau khi xuất giá nếu trong tay không có nhiều tiền, anh chẳng lẽ không xót con sao?"
Nhiếp Nhiếp trông càng do dự hơn.
Tào Liệp mở chiếc rương ra, tùy tiện lấy một xấp hồ sơ đưa cho Nhiếp Nhiếp: "Đây là với tư cách sư huynh, tôi chuẩn bị trước của hồi môn cho tiểu muội."
Anh chỉ vào cặp ngọc bội và tấm thẻ sắt nói: "Mấy món kia coi như là anh chuẩn bị cho con bé đi."
Nhiếp Nhiếp không nhịn được cười: "Sau này nếu cậu làm cha, chắc chắn sẽ là một người cha tốt."
Tào Liệp nói: "Chắc là sẽ hơn anh một chút đấy."
Đậy rương lại rồi nói: "Số còn lại, tôi đi tặng cho người cần, tặng cho người phù hợp, cái người đúng đắn ấy."
Nhiếp Nhiếp hỏi: "Là ai?"
Tào Liệp im lặng một lát rồi nói: "Nếu tôi nói là kẻ thù giết cha của tôi, anh có tin không?"
Nhiếp Nhiếp sững sờ.
Tào Liệp chậm rãi thở hắt ra: "Tuy không trực tiếp chết dưới tay hắn, nhưng lại vì hắn mà chết, Sơn Hà Ấn cũng vì hắn mà rạn nứt, tôi cũng vì hắn mà phải trốn chạy..."
Nói đến đây, Tào Liệp tự giễu cười nói: "Cũng không biết, sao tôi lại nghĩ quẩn, thế mà còn muốn tặng hắn những thứ này."
Nhiếp Nhiếp nhất thời cũng không biết nên nói gì.
Một lúc lâu sau, Nhiếp Nhiếp nói: "Tôi phải về rồi, tôi đã hứa với họ, sẽ không về quá muộn."
Tào Liệp ừ một tiếng rồi nghiêm túc nói: "Tuyệt đối đừng để tôi tìm thấy anh nữa."
Nhiếp Nhiếp nói: "Tôi sẽ không để bất cứ ai dễ dàng tìm thấy mình, nếu cậu tìm thấy tôi, vậy chắc chắn là vì tôi hy vọng sau này con gái tôi xuất giá, sư huynh của nó còn nhận ra nhà, có thể đưa nó xuất giá, người nhà gái trông đông đúc áp đảo một chút vẫn luôn tốt hơn."
Tào Liệp cười: "Anh vậy mà còn muốn lừa tôi một phong bao lì xì lớn."
Nhiếp Nhiếp cười ha hả: "Vậy thì nhất định phải rất rất lớn mới được, nếu lúc đó tôi đã có nhiều con rồi, thì là nhiều cái phong bao thật lớn."
Dưới ánh mặt trời, Nhiếp Nhiếp hướng về phía xa đi tới, bóng lưng nhanh chóng biến mất trong rừng sâu, Tào Liệp biết, lần chia tay này có lẽ sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa.
Anh sẽ không đi làm phiền cuộc sống của Nhiếp Nhiếp và vợ con anh ta nữa, mà Nhiếp Nhiếp mang đi món quà, chính là chấp nhận lòng tốt của anh, cũng chấp nhận cái kết cục như vậy.
Tào Liệp đứng đó một lúc lâu không hề cử động, cho đến khi thuộc hạ tới hỏi anh có phải cũng nên rời đi rồi không.
Tào Liệp ừ một tiếng, thở hắt ra một hơi thật mạnh, rồi cười nói: "Các người có muốn sau này làm kẻ lười biếng, ngoài tiền ra chẳng có gì không?"
Đám hán tử toàn thân đầy máu cũng cười theo.
"Tôi bây giờ chỉ muốn tìm một chỗ, tắm rửa cho thật sảng khoái, phải có người kỳ lưng cho tôi, tất nhiên không phải là các người."
Tào Liệp bước chân về phía trước:
"Các người chắc cũng nghĩ như vậy thôi."
Ngoài cửa Long Đầu, Trang Vô Địch dẫn đội ngũ ra khỏi thành, ở khoảng cách cách họ vài dặm, đội ngũ của Bạch Sơn quân cũng dừng lại.
Mấy người cưỡi ngựa tới, rõ ràng không có ác ý.
Trang Vô Địch dặn dò không được đi theo mình, ngay sau đó một mình thúc ngựa tiến lên.
Đến gần, người cầm đầu Bạch Sơn quân chắp tay: "Tại hạ là tướng quân Bạch Sơn quân Đàm Thác Hải, xin hỏi ngài có phải là Trang tướng quân?"
Trang Vô Địch chắp tay đáp lễ: "Tôi là Trang Vô Địch."
Đàm Thác Hải nói: "Chúng tôi đã đánh bại Sơn Hải quân, tàn quân của bọn chúng tan tác bỏ chạy, đặc biệt tới đây bẩm báo với Trang tướng quân một tiếng."
Trang Vô Địch lại chắp tay: "Đa tạ các huynh đệ Bạch Sơn quân."
Đàm Thác Hải nói: "Chúng tôi cũng là vì báo thù cho huynh đệ, càng là vì trừ hại cho bách tính Duyện Châu. Lần này, tạm thời chúng tôi sẽ không rời khỏi ngoài cửa Long Đầu, nhưng xin yên tâm, chúng tôi sẽ không có bất kỳ hành động nào, chỉ ở đây chờ đợi."
Hắn nhìn Trang Vô Địch, giọng điệu có chút cầu khẩn nói: "Nếu Trang tướng quân đồng ý, có thể tiếp tế một ít vật tư bổ sung không, lương thảo của chúng tôi quả thực không đủ... Ồ, tôi quên nói, chúng tôi ở lại đây không đi, là muốn đợi một người."
Hắn nhảy xuống ngựa, cúi người nói: "Khẩn cầu Trang tướng quân giúp đỡ, gửi thư cho Tiểu Cô Nãi Nãi, chỉ nói rằng đám đàn ông phạm lỗi của Bạch Sơn quân đang chờ cô ấy ở ngoài cửa Long Đầu, nghe theo sự xử trí của cô ấy, muốn đánh muốn mắng, chúng tôi đều nhận."
Trang Vô Địch lập tức nói: "Yên tâm, sau khi tôi quay về sẽ lập tức phái người dùng tốc độ nhanh nhất đưa tin tới Dư Châu. Tuy nhiên đường sá xa xôi đi về cũng rất lâu, sắp vào đông rồi, các người ở ngoài thành qua đông sẽ chết cóng mất..."
Ông chỉ vào cửa Long Đầu phía sau: "Vào thành đi, qua đông trong thành, cùng nhau đón năm mới, cùng nhau đợi Tiểu Cô Nãi Nãi của các người."
Đàm Thác Hải sững sờ, trong mắt đầy sự kinh ngạc.
Hắn vô thức nói: "Cái... cái này sao được, chúng tôi..."
Trang Vô Địch nói: "Ninh Vương từng nói, huynh đệ của huynh đệ cũng là huynh đệ, huynh đệ của Thẩm San Hô tất nhiên cũng là huynh đệ của chúng tôi. Ninh Vương còn nói, chúng tôi không làm chuyện khiến lòng người lạnh lẽo, Tiểu Cô Nãi Nãi của các người là Thẩm tướng quân của chúng tôi, các người chính là huynh đệ bằng hữu của Trang Vô Địch tôi."
Đàm Thác Hải kích động đến mức không thể kiềm chế, điều hắn lo lắng nhất chính là họ tới đây nhưng không thể được Ninh quân tiếp nhận.
Lựa chọn duy nhất của đám người này chính là đợi Thẩm San Hô quay về, dẫn dắt họ, đội ngũ mới không tan rã.
"Đi thôi."
Trang Vô Địch cười nói: "Quay về bảo huynh đệ Bạch Sơn quân, vào thành cùng nhau đón năm mới."
Trên tường thành.
Tảo Vân Gian nhìn Trang Vô Địch và người của Bạch Sơn quân đang nói chuyện phía xa, hai người một lát thì người này hành lễ với người kia, một lát thì người kia hành lễ với người này, sau đó ông không nhịn được cười.
Tảo Vân Gian nói: "Lão chân nhân đoán xem, tại sao họ lại chắp tay vái chào nhau?"
Lão chân nhân trầm tư một lát, rồi đưa ra bốn chữ để tổng kết.
"Lưỡng tình tương duyệt."
Tảo Vân Gian sững sờ, ông nheo mắt nhìn lão chân nhân: "Tư tưởng của đạo quán các người, đúng là rất cởi mở nha..."
Lão chân nhân bĩu môi: "Xì, so được với các người à?"
Tảo Vân Gian: "Ư!"
Lão chân nhân cười hì hì: "Không cần đánh trận nữa, thật tốt..."
Tảo Vân Gian nói: "Chớp mắt là sắp đón năm mới, qua năm mới là năm Sửu rồi, tôi chúc lão nhân gia cái gì đó trước đi."
Lão chân nhân cười nói: "Chúc đi!"
Tảo Vân Gian nói: "Vậy thì, chúc lão nhân gia năm Sửu đại cát đi."
Lão chân nhân: "Năm Sửu đại cái gì?"
Tảo Vân Gian: "Ừm?"
Lão chân nhân: "Chỉ có thể là năm Sửu dùng tốt thôi à?"
Tảo Vân Gian: "??????"
Chúc các người năm Sửu đại cát đi (đoạn cuối chép từ khu bình luận sách, ha ha ha ha).