Tiểu Cương Tử xách theo hai con thỏ rừng và một con gà rừng quay về, lão Tôn nhìn thấy liền bật cười: "Vận may cũng khá đấy, thu hoạch không ít đâu."
Tiểu Cương Tử nói: "Sư phụ, người không biết đâu, vừa nãy con đi gặp vị tỷ tỷ kia, hôm nay nàng ấy thực sự rất khác."
Lão Tôn tò mò hỏi: "Khác ở chỗ nào?"
Tiểu Cương Tử đáp: "Nàng ấy không nhận tiền của con, con ném túi tiền xuống rồi vội vàng chạy đi, nửa đường mới nhớ ra, hôm nay nàng ấy lại mặc váy."
Dù gặp người phụ nữ ấy vào lúc nào, nàng luôn vận trang phục giản dị: áo trên bằng vải bông, quần vải thô, đôi bàn tay tự khâu những đôi giày vải đế nghìn lớp. Lão Tôn dường như cũng chẳng mấy bận tâm, chỉ thản nhiên đáp lại một câu: "Người ta là phụ nữ ở nhà một mình, mặc tùy ý chút thì có sao đâu. Ơ? Có phải ngươi đã nhìn chằm chằm người ta không, lúc về lại nói với ta là ngươi không kịp nhìn?"
Tiểu Cương Tử xua tay lia lịa: "Sư phụ từng bảo, nhìn chằm chằm phụ nữ nhà người ta là việc của bọn hạ lưu, con không phải kẻ hạ lưu."
Lão Tôn vỗ lên vai Tiểu Cương Tử: "Sau này thành thân rồi, cứ nhìn chằm chằm vợ mình là được, còn nhìn phụ nữ nhà người khác... nếu thực sự đẹp đến mức không nhịn được thì nhìn một chút cũng chẳng sao."
Tiểu Cương Tử bĩu môi: "Sư phụ, người thật không biết xấu hổ."
Lão Tôn gõ vào đầu cậu một cái: "Ngươi biết cái gì, đợi đến khi ngươi thành thân rồi khắc hiểu, có thể nhìn được đã là tốt lắm rồi."
Ông chỉ vào đống thú rừng: "Đi làm sạch đi."
Tiểu Cương Tử "ừ" một tiếng, rồi quay đầu lại cười gian xảo: "Sư phụ, thỏ rừng này mùi hôi đất nặng lắm, lát nữa phải lấy gia vị ướp mới được." Nói xong, cậu làm một động tác như đang đi tiểu.
Lão Tôn lườm cậu một cái: "Không được làm bậy!" Rồi ông cười: "Tiểu ít thôi cũng được."
Tiểu Cương Tử: "Con chỉ tiểu vào trong đó một chút thôi mà."
Lão Tôn: "Thằng nhóc ngu ngốc này, nhà ngươi đi tiểu mà cũng tính bằng 'chút' à?"
Tiểu Cương Tử cười hì hì, xách thú rừng ra ngoài làm thịt.
Cùng lúc đó, trong sân nhỏ có hàng rào trong núi.
Triệu Tráng Quát quỳ đó run rẩy, hắn mang theo hơn mười thủ hạ, nhưng chính hắn cũng không hiểu sao bọn họ lại chết. Hắn chưa chết, nhưng hắn biết mình cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa.
Người phụ nữ trông có vẻ đạm bạc tĩnh lặng này, khi ra tay giết người còn độc hơn cả rắn độc, hung ác hơn cả sói cái.
Vừa nãy có một đứa trẻ đến, hắn nghe tiếng nhận ra là Tiểu Cương Tử, học đồ nhà bếp của trang viên. Hắn liều mạng muốn gây ra chút tiếng động, nhưng cằm đã bị người phụ nữ kia tháo khớp, tứ chi bị bẻ gãy, không thể cử động, cũng không thể kêu lên.
Hắn dùng hết sức bình sinh chịu đựng cơn đau dữ dội để lật người, muốn đụng đổ giá treo quần áo, nhưng khoảng cách hơi xa, giá treo chỉ lắc lư mà không đổ.
Triệu Tráng Quát cũng chẳng hề nghĩ đến việc, dù hắn có tạo ra âm thanh thì tiểu học đồ kia có cứu được hắn hay không?
Lúc người phụ nữ thay quần áo, hắn đã nhìn thấy ngay bên cạnh. Cái tấm lưng tuyệt mỹ đó nếu nhìn thấy vào ngày thường, chắc chắn sẽ khiến máu huyết hắn sôi trào, nhưng trong tình cảnh lúc bấy giờ, hắn còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi.
"Ta từng gặp ngươi trước đây." Người phụ nữ lên tiếng. Giọng nàng không hẳn là giọng phụ nữ tiêu chuẩn, hơi khàn một chút, nhưng lại chẳng hề khó nghe, ngược lại còn mang một sức hút mê hoặc lòng người.
"Các ngươi cũng từng gặp ta bên ngoài trang viên."
Người phụ nữ hỏi: "Vậy nên, ngươi phụng mệnh đến bắt ta đi?"
Triệu Tráng Quát gật đầu, gật đầu liên tục, hy vọng duy nhất là thái độ của mình lúc này tốt hơn một chút, để nữ ma đầu này có thể tha cho hắn.
Họ tìm đến nơi, Triệu Tráng Quát nhìn thấy người phụ nữ ngoài sân, liền hạ lệnh cho thủ hạ xông vào bắt người. Sau đó hắn thấy thủ hạ từng người một ôm cổ ngã xuống, tư thế của mỗi người gần như giống hệt nhau. Hắn còn chưa kịp thấy người phụ nữ kia ra tay thế nào, thủ hạ đã ngã đầy đất. Hắn quay người định chạy, người phụ nữ kia chỉ một bước đã đuổi kịp, hai hơi thở sau đã bẻ gãy tứ chi của hắn.
Kết quả đúng lúc này, người phụ nữ khẽ nhíu mày nhìn về phía xa, rồi xách hắn vào trong nhà, tiện tay tháo luôn cằm hắn.
"Là ai bảo ngươi đến, có phải kẻ xuống xe muốn mua đồ của ta không?" Người phụ nữ hỏi thêm một câu.
Triệu Tráng Quát theo bản năng gật đầu, rồi lại lắc đầu.
Người phụ nữ tự nói với chính mình: "Cũng không quan trọng."
Nàng tiện tay vung lên, một luồng ánh bạc yếu ớt lóe lên rồi biến mất, trên cổ Triệu Tráng Quát xuất hiện một đường chỉ đỏ. Một lát sau, đường chỉ đỏ vỡ ra, máu tươi phun trào.
Mà lúc này, người phụ nữ đã ở trong sân nhỏ hàng rào. Trong ánh mắt nàng đầy vẻ không nỡ, cái sân nhỏ này nàng cũng đã bỏ ra không ít tâm huyết, điều khiến nàng không nỡ nhất chính là chiếc giường xích đu mới dựng lên kia.
Che bằng màn lụa mỏng, nằm trên đó khẽ đung đưa, đọc vài quyển sách, thực sự vô cùng thoải mái. Nàng thích những ngày không ai quấy rầy thế này, thích ở một mình. Kể từ khi người đó rời đi, chẳng còn ai có thể bước vào thế giới của nàng.
Chàng nói núi sông lớn như vậy, nếu chỉ giam mình một chỗ thì thật lãng phí cuộc đời, nên chàng nói đi là đi. Nhưng chàng còn nói, người nhiều như vậy, chàng lại chỉ giam mình trong nàng, dù đi xa đến đâu cũng sẽ quay về.
Nàng lúc đó rất giận, cảm thấy chàng chỉ là một tên khốn kiếp. Nhưng sau khi chàng đi, lại nhớ nhung đến thế. Nhớ nhung lâu dần, không còn đau nữa, thành thói quen. Nàng nghĩ, có lẽ khi chàng quay về, nỗi đau ấy mới lại trỗi dậy.
Thật không nỡ rời bỏ chiếc giường xích đu này.
Nàng bỗng nghĩ ra điều gì đó, khóe miệng khẽ nhếch lên... Vốn dĩ đã định rằng, vì đã ra tay ở đây, đã giết người, thì cứ rời khỏi đây thôi. Vì không nỡ bỏ chiếc giường xích đu, lại nghĩ, hay là giết sạch bọn họ đi, tất cả đều chết rồi thì sẽ không còn ai đến quấy rầy nữa.
Thế là nàng nhìn về phía trang viên, hồi tưởng lại người đàn ông đã xuống xe ngựa đi đến trước mặt mình. Qua cử chỉ hành động là biết có võ công, nhưng thì đã sao nào.
Trang viên.
Tiểu Cương Tử cười hì hì đi vào, nhìn sư phụ một cái rồi hạ thấp giọng nói: "Bọn họ sẽ không ăn ra chứ?"
Lão Tôn cười: "Làm món cay nồng là được, bọn họ mà ăn ra cái gì chứ."
Tiểu Cương Tử nói: "Rắm không phải là ăn ra, rắm là ngửi ra."
Lão Tôn: "Bậy bạ, rắm là đánh ra."
Lão Tôn hỏi: "Vừa nãy ngươi tiểu xong rồi, đã rửa sạch chưa?"
Tiểu Cương Tử: "Chưa rửa ạ."
Lão Tôn nhìn đôi tay vừa nhận lấy đống thú rừng của mình, rồi một cước đá vào mông Tiểu Cương Tử: "Tổ tông nhà ngươi."
Tiểu Cương Tử cười ngây ngô.
Lão Tôn đặt quy tắc rất nghiêm với người dưới, khi ông nấu ăn tuyệt đối không được có người ngoài vào bếp, nếu không sẽ bị ông mắng đuổi ra ngoài, thậm chí ném cả nồi niêu xoong chảo vào người. Những kẻ đó sau khi bị ông mắng chửi hai ba lần cũng đã biết giữ quy tắc, không ai dám tự ý ra vào bếp nữa.
Hai thầy trò bận rộn, làm việc cũng nhanh, các món ăn cứ thế được bưng ra từng đĩa một.
Thế nhưng Quy Nguyên Thuật đang ngồi trong phòng khách lại không muốn ăn, vì hắn không chắc những quan địa phương trông có vẻ ân cần này rốt cuộc có ý đồ gì hay không. Thời thế này, ngươi có thể không hại người, nhưng tuyệt đối không thể không phòng người.
"Không vội uống rượu." Quy Nguyên Thuật cười nói: "Lần này ta đến Đại Hưng Thành là để làm một việc quan trọng, nếu việc này làm tốt, chủ công chắc chắn sẽ có trọng thưởng."
Nói đến đây hắn dừng lại một chút. Trịnh Thuận Thuận thông minh biết bao, lập tức tiếp lời. Trịnh Thuận Thuận nói với huyện lệnh Trương đại nhân: "Ý của đại nhân nhà ta là, Trương đại nhân ngài đã muốn Vương gia nhớ đến mình, thì ít nhất phải có chút công lao mới được. Nếu chẳng có công lao gì, dù đại nhân nhà ta có nhắc đến trước mặt Vương gia, thì sức nặng cũng không đủ."
Trương đại nhân vội nói: "Phải phải phải, đại nhân nhắc nhở rất đúng, quả thực nên dốc sức vì Vương gia. Nếu đại nhân cần hạ quan làm gì, cứ việc nói, cứ việc nói!"
Trịnh Thuận Thuận nhìn Quy Nguyên Thuật, Quy Nguyên Thuật làm bộ làm tịch gật đầu.
Thế là, Trịnh Thuận Thuận tiến lại gần, vẻ mặt chân thành nói: "Đại nhân nhà ta vào kinh là để tiếp xúc với các thế gia đại tộc, trong đó tự nhiên phần lớn là trọng thần triều đình. Còn về việc đàm luận điều gì, các ngươi không cần phải biết."
Huyện lệnh Trương đại nhân và huyện thừa Tiền đại nhân đều gật đầu: "Phải phải phải, không dám hỏi bừa, không dám nghe bừa."
Trịnh Thuận Thuận nói: "Hai vị đại nhân nghĩ xem, nếu muốn tiếp xúc với những người đó, mà đại nhân nhà ta lại là lần đầu tiên đi, thì dùng phương thức nào là thích hợp nhất?"
Trương đại nhân lập tức hiểu ra: "Hiểu rồi hiểu rồi, hạ quan lát nữa sẽ đi chuẩn bị một ít lễ vật, để Lý đại nhân mang theo, đến kinh thành có lẽ sẽ dùng đến."
Trịnh Thuận Thuận lộ vẻ mặt "dạy con dễ bảo", hài lòng gật đầu: "Trương đại nhân dốc lòng làm việc cho Vương gia như vậy, khi đại nhân nhà ta nhắc đến trước mặt Vương gia, cũng dễ dàng hơn nhiều."
Trương đại nhân nói: "Chỉ cần là việc hạ quan làm được, nhất định sẽ dốc hết sức mình."
Trịnh Thuận Thuận "ừ" một tiếng, rồi nhìn sang Quy Nguyên Thuật.
Quy Nguyên Thuật khẽ ho một tiếng: "Đồ ăn chưa đủ, nhưng không ngại gì nếu chúng ta uống trước một chén, coi như chúc mừng trước cho chuyến đi này của ta. Có hai vị đại nhân tương trợ, ta tin chuyến đi này sẽ làm ít công to."
Trương đại nhân và Tiền đại nhân vội vàng đứng dậy, hai người tranh nhau rót rượu cho Quy Nguyên Thuật và Trịnh Thuận Thuận.
Đúng lúc này, bên ngoài cửa bỗng có tiếng động khác lạ, theo sau đó là Đinh Mãn phụ trách cảnh giới bên ngoài chạy đến cửa: "Đại nhân, xảy ra chuyện rồi."
Quy Nguyên Thuật lập tức đứng dậy, sắc mặt lạnh băng. Trương đại nhân và Tiền đại nhân giật mình, nhưng bọn họ cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.
Đinh Mãn nói: "Có người vào, tốc độ cực kỳ nhanh, chúng ta hoàn toàn không theo kịp, chỉ chớp mắt một cái là không thấy đâu nữa."
Quy Nguyên Thuật sải bước đi ra cửa: "Gọi người lại, mọi người tập trung một chỗ, không được phân tán."
Đang nói, hắn bỗng nhìn thấy một người đứng ở cửa. Đinh Mãn chính là từ cái cửa đó đi vào, lúc đó chắc chắn không có ai ở đó, nhưng trong lúc nói chuyện, người kia dường như đã đứng đó từ lâu rồi.
Nàng mặc một bộ váy dài màu tím diễm lệ, trông vô cùng tinh xảo mỹ lệ. Gió thổi từ phía nàng tới, mỗi người dường như đều ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng. Mùi hương đó rõ ràng không nồng nhưng lại rất rõ rệt, điều này hơi mâu thuẫn. Quy Nguyên Thuật theo bản năng suy nghĩ một chút, bừng tỉnh nhận ra đó là mùi của hoa tử đinh hương. Thế nhưng vào mùa này, hoa đinh hương đã tàn từ lâu rồi.
Cùng lúc đó, trong bếp.
Lão Tôn đang bận rộn bỗng nhớ ra điều gì, bàn tay đang xào rau của ông run lên, như thể bị bỏng vậy.
Tiểu Cương Tử vội hỏi: "Sư phụ bị bỏng ạ?"
Lão Tôn lắc đầu, rồi nhìn Tiểu Cương Tử hỏi: "Ngươi nói nàng ấy đổi một bộ váy? Là loại váy như thế nào?"
Tiểu Cương Tử hồi tưởng lại, vẻ không chắc chắn nói: "Rất đẹp, hình như là màu tím... chắc chắn là màu tím ạ."
Sắc mặt lão Tôn thay đổi đột ngột, ném cái chảo xào trong tay sang một bên, chảo rơi xuống đất phát ra tiếng "xoảng" một cái. Cú này khiến Tiểu Cương Tử giật nảy mình, nhìn lại lần nữa thì sư phụ đã biến mất.