Tào Liệp thở dài một hơi thật dài, hắn bỗng nhiên cảm thấy Lý Sát và mình căn bản không cùng chung một thế giới.
"Điện hạ yên tâm, bảy ngày sau, tôi nhất định sẽ lấy danh nghĩa Tào gia, kêu gọi các bậc hương thân phụ lão trong thành đến phủ Tiết độ sứ nghị sự."
Tào Liệp làm một động tác mời: "Xin điện hạ đi dùng bữa trước."
Lý Sát gật đầu: "Đa tạ Tiểu hầu gia đã thành toàn."
Sau khi nói xong câu này, hắn lại liếc nhìn món đồ trang trí bằng ngọc bích kia, rồi xoay người rời đi.
Trong ánh mắt Tào Liệp có một tia khó lòng phát giác vụt qua, hắn rảo bước đuổi theo Lý Sát.
Hai canh giờ sau.
Tào Liệp nhìn tam thúc Tào Đăng Khoa của mình: "Tam thúc, Lý Sát có lẽ đã phát hiện ra Tào Viên có thể có bí mật khác, cho nên hai đêm nay, phải phái thêm nhân thủ tuần tra."
Tào Đăng Khoa hỏi: "Lý Sát mới tới có một lần, sao có thể phát hiện ra được?"
Tào Liệp thở dài: "Người tưởng hắn đang tham lam những món trân ngoạn trong Tào Viên sao? Hắn đi vòng quanh Tào Viên xem xét tỉ mỉ, dừng bước trước tượng cóc ngọc bích mấy lần, có lẽ là hắn đã nhìn ra điều gì bất thường."
Tào Đăng Khoa nói: "Dù hắn có phát giác, chẳng lẽ còn trực tiếp xé rách mặt mũi sao?"
"Số bạc giấu dưới Tào Viên lớn đến mức nào, tam thúc..."
Tào Liệp hỏi Tào Đăng Khoa: "Nếu người là Ninh Vương, nhìn thấy số bạc lên tới hàng chục triệu, người có trực tiếp xé rách mặt mũi hay không?"
Tào Đăng Khoa thở dài một tiếng: "Tên gia hỏa đó, tham tài thành tính, hơn nữa còn tham lam vô độ... quả thật sẽ xé rách mặt mũi."
Tào Liệp nói: "Hắn đã chỉ ra đường sống cho chúng ta rồi, cứ làm theo lời hắn nói đi, đại sự quan trọng hơn."
Tào Liệp đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng.
"Cha ta vẫn chưa trở về, bất cứ chuyện gì cũng không được lơ là."
Hắn quay người nhìn Tào Đăng Khoa: "Ý của Lý Sát rất rõ ràng, nếu Tào gia làm theo lời hắn, Tào gia có thể được bảo toàn. Nếu chúng ta có chút không phối hợp, nơi đầu tiên hắn kiểm tra chính là Tào Viên."
Tào Liệp đi đến bên bàn, tiện tay cầm chiếc quạt xếp lên, thời tiết Dụ Châu dạo này ngày càng nóng.
"Con biết rồi."
Tào Đăng Khoa nói: "Muốn gì thì cứ cho cái đó thôi, trước khi đại ca trở về, mọi việc đều nghe theo con."
Tào Liệp ừ một tiếng rồi nói: "Việc kinh doanh hiệu thuốc, Lý Sát đều giao cho Thẩm Như Trản xử lý, người phụ nữ này rất quan trọng, tuyệt đối không được xảy ra sai sót gì. Nếu cô ta có mệnh hệ gì, Lý Sát có thể lấy đó làm cái cớ để rửa máu Dụ Châu."
Tào Đăng Khoa nhìn Tào Liệp: "Cho nên... con mới không nhịn được mà ra tay?"
Chát một tiếng, Tào Liệp mở quạt xếp ra.
Trên mặt quạt có bốn chữ: "Lấy mạng chó ngươi".
Tào Liệp nói: "Vốn dĩ ta không muốn để ý tới người phụ nữ đó, cô ta đã điên rồi, cứ mặc kệ cô ta làm loạn cũng được, dù sao cũng không lật lên được sóng gió gì. Ai ngờ cô ta lại muốn vu oan cho Tào gia..."
"Nếu chỉ dừng lại ở đó, ta cũng lười để ý, mấy trò vặt vãnh không vào mắt của cô ta không lừa được Lý Sát. Nhưng nếu cô ta thực sự động vào Thẩm Như Trản, Tào gia sẽ gặp đại họa."
Tào Đăng Khoa hỏi: "Vậy tại sao không giết quách cô ta đi?"
"Người chết nên có giá trị, cô ta chết cũng phải chết một cách có giá trị mới được."
Tào Liệp cười nói: "Ta không tin cha cô ta không cứu cô ta... Ý của cha là, mặc dù Trường Tôn gia đã đưa ra thái độ, nhưng Trường Tôn gia không còn lý do gì để ở lại trong Sơn Hà Ấn nữa."
Tào Đăng Khoa nói: "Ý của đại ca là, nhân cơ hội này xóa sổ Trường Tôn gia?"
"Trường Tôn gia ở Kinh Châu, bây giờ ta không đủ sức tới đó, cha cũng sẽ không tới."
Tào Liệp nói: "Nhưng Trường Tôn gia là mối họa lớn, không thể không trừ."
Hắn đưa quạt xếp cho Tào Đăng Khoa: "Đi hỏi kẻ tên Trữ Tự kia, hắn là người có thể lợi dụng."
Tào Đăng Khoa gật đầu: "Ta đi ngay đây."
Ra khỏi cửa, Tào Đăng Khoa trở về chỗ ở, thay một bộ quần áo, đeo mặt nạ lên, cầm chiếc quạt xếp rời đi.
Một canh giờ sau, Quế Hoa Sơn Trang ở ngoài thành.
Tào Đăng Khoa xuống xe trước cửa, trong sân, mấy kẻ mặc áo xanh đón ra.
"Người về chưa?"
Tào Đăng Khoa hỏi.
"Đêm qua đã về rồi, vẫn còn đang ngủ."
Tào Đăng Khoa nghe vậy trong lòng hơi kinh ngạc, kẻ tên Trữ Tự kia đúng là tâm lớn thật.
Trong tình huống này mà vẫn có thể ngủ ngon lành.
"Dẫn hắn tới gặp ta."
Tào Đăng Khoa dặn dò một tiếng, rồi rảo bước đi về phía chính đường.
Một khắc sau, Trữ Tự mới ngái ngủ đi tới chính đường, nhìn thấy công tử cẩm y ngồi đó, hắn mới tỏ ra nghiêm túc hơn chút.
"Điều tra được gì rồi?"
Tào Đăng Khoa hỏi.
Trữ Tự trả lời: "Không ngoài dự liệu của Đông chủ, ở bên ngoài hậu viện, Trường Tôn gia quả thực đã sắp xếp người tiếp ứng cho Trường Tôn Vô Ưu đó."
"Người đâu rồi?"
"Ngay trong thành Dụ Châu."
Trữ Tự nói: "Ta đoán Đông chủ cũng không ngờ tới, Trường Tôn Vô Ưu hiện đang trốn trong một quán trọ cách Tào Viên chỉ một con phố."
Mắt Tào Đăng Khoa hơi nheo lại: "Quả nhiên có chút bản lĩnh, ta giao cho ngươi thêm một việc."
Hắn vung tay, một vật giống cuộn giấy bay ra, bị Trữ Tự chộp lấy.
Trữ Tự mở ra xem, đó là một xấp ngân phiếu.
Tào Đăng Khoa nói: "Đây là ngân phiếu thông dụng của Tào gia phiếu hiệu ở Dụ Châu, tổng cộng hai vạn lượng. Ta biết ngươi có cách để người của Lý Sát biết là do Trường Tôn gia làm, nhưng lại không thể để Trường Tôn gia nói ra những chuyện khác."
Trữ Tự tặc lưỡi: "Khó đấy."
Tào Đăng Khoa nói: "Lúc ban đầu ngươi đầu quân cho Tào gia, nếu không phải vì quan hệ của ngươi với Thẩm Y Đường, ngươi cũng sẽ không được trọng dụng."
Trữ Tự cười nói: "Sắp xếp ta ở bên cạnh Trường Tôn Vô Ưu, thế đã gọi là trọng dụng sao?"
Tào Đăng Khoa hừ lạnh: "Nếu không phải ngươi đi muộn, chuyện Trường Tôn gia phục kích Ninh Vương giữa đường vốn dĩ đã có thể không xảy ra."
"Huống hồ loại người như ngươi, có quan tâm đến trọng dụng hay không? Ngươi chỉ quan tâm đến bạc thôi. Chuyện làm xong, cho ngươi mười vạn lượng."
Tào Đăng Khoa hỏi: "Động tâm không?"
Trữ Tự cười: "Mười vạn lượng, sao có thể không động tâm."
Hắn xoay người đi ra ngoài: "Ta vốn không định quay lại đó, bây giờ xem ra, vì mười vạn lượng, quay lại cũng chẳng sao... mười vạn lượng cơ mà, nhiều tiền lắm."
Hai ngày sau.
Chỗ ở của Thẩm Như Trản.
Trữ Tự đứng trước cửa, hít thở sâu vài lần, vừa rồi thậm chí còn nghiêm túc suy nghĩ xem mình nên bước chân nào vào trước.
Vừa định bước vào cửa, một mũi tên nỏ bay tới, phập một tiếng cắm xuống đất trước mặt hắn.
"Ngươi không xứng quay lại, cút!"
Có người quát lên.
"Thất."
Trữ Tự nói: "Ta quay lại là có việc gấp bẩm báo với tiên sinh, liên quan đến sống chết của tiên sinh. Cô hẳn biết tính cách của ta, nếu không phải thực sự quan trọng, sao ta có thể quay lại."
Một lát sau, cửa cạch một tiếng mở ra.
Cô bé Thất trừng mắt nhìn Trữ Tự: "Thấy ngươi là thấy ghét."
Trữ Tự nhún vai: "Tiên sinh đâu?"
"Phòng khách."
Thất đưa tay: "Giao hết binh khí trên người ngươi ra đây."
Trữ Tự dang rộng hai tay: "Ta quay lại gặp tiên sinh, sao có thể mang theo binh khí."
Thất không tin, tiến lên lục soát, phát hiện Trữ Tự quả nhiên không mang theo binh khí.
Trữ Tự thở dài: "Cô nên tin ta mới phải."
Thất lắc đầu: "Từ lúc ngươi đi, không tin nữa."
Lại một canh giờ sau, phủ Tiết độ sứ.
Thẩm Như Trản từ trên xe ngựa bước xuống, rảo bước vào phủ Tiết độ sứ.
Hai khắc sau, một đội Đình Úy Quân từ trong phủ đi ra, nhanh chóng rời đi, người đứng đầu là Thiên biện Phương Tẩy Đao của Đình Úy Quân.
Một đội Đình Úy Quân khác từ cửa sau đi ra, người đứng đầu là Tảo Vân Gian đã lành vết thương.
Nửa canh giờ sau, quán trọ Hòa Phong.
Tảo Vân Gian phụ trách cảnh giới vòng ngoài thấy Phương Tẩy Đao đi ra, vội vàng đón lên.
"Nhanh vậy sao?"
Tảo Vân Gian hỏi.
"Người đều chết cả rồi."
Phương Tẩy Đao chậm rãi thở ra một hơi:
"Tất cả đều bị một đao đoạt mạng, không còn người sống. Trong phòng lục được vài thứ hữu dụng, hình như biết được kẻ đứng sau Sơn Hà Ấn là ai rồi."
Nửa canh giờ sau nữa, phủ Tiết độ sứ.
Lý Sát nhìn Phương Tẩy Đao: "Trường Tôn Vô Ưu?"
Phương Tẩy Đao gật đầu: "Kiểm tra rồi, người phụ nữ bị giết kia là vợ của Vũ Văn Thượng Vân, chính là người phụ nữ đi theo bên cạnh Vũ Văn Thượng Vân khi hắn giả danh Trường Tôn Vô Ưu tới Ký Châu, thường ngày cải trang thành bộ dáng thư đồng."
Lý Sát hỏi: "Còn phát hiện ra điều gì nữa?"
"Người chết, suy đoán từ đồ đạc trên người, một là Trường Tôn Vô Ưu, còn vài tên tùy tùng, hơn nữa không lâu trước đó còn liên lạc với người của Trường Tôn gia."
Hắn kể lại hiện trường một cách chi tiết, không bỏ sót một chi tiết nào.
Cao Hy Ninh nhìn Lý Sát nói: "Nghe như nội bộ Sơn Hà Ấn tranh chấp, diệt khẩu?"
Lý Sát gật đầu.
Phương Tẩy Đao nói: "Hỏi người ở quán trọ, nói là nghe thấy tiếng cãi vã, không nghe rõ lắm, nhưng đại khái là một người cha và con gái cãi nhau, sau đó người cha đó đập cửa bỏ đi."
Lý Sát mỉm cười, nhìn Cao Hy Ninh.
Cao Hy Ninh nói: "Chứng cứ đầy đủ như vậy, cứ như sợ chúng ta điều tra không rõ ràng ấy."
Vừa nói đến đây, thủ hạ bên ngoài nói: "Tào Liệp xin gặp."
Lý Sát ừ một tiếng: "Các ngươi tiếp tục điều tra việc này, ta đi gặp hắn."
Đến phòng khách, Tào Liệp đang ngắm chậu cây cảnh trong phòng, tay cầm một chiếc quạt xếp, phe phẩy từng cái một, trông cũng khá phong thái.
Khi Lý Sát đi tới, nhìn thấy trên quạt xếp có bốn chữ: "Bảo mệnh quan trọng".
Cho nên Lý Sát bật cười: "Chữ này là ngươi tự viết?"
Tào Liệp quay đầu nhìn Lý Sát, cười nói: "Viết chơi cho vui thôi."
Lý Sát nói: "Chữ đẹp đấy, lát nữa viết cho ta một mặt quạt."
Tào Liệp hỏi: "Điện hạ muốn viết gì? Mấy chữ?"
Lý Sát nói: "Viết ba chữ thôi... Kẻ thiếu tiền."
Tào Liệp cười ha hả: "Điện hạ chẳng mấy chốc sẽ không thiếu tiền nữa đâu. Hôm nay ta tới là để phục mệnh với điện hạ, ta đã liên lạc xong với các bậc hương thân phụ lão trong thành, đến ngày đó, họ đều sẽ tới ủng hộ điện hạ, số bạc dùng để an trí dân tị nạn lần này chắc chắn sẽ gom đủ."
Hắn cười nói: "Đợi lát nữa ta về viết cho điện hạ hai mặt quạt, lúc gặp những người đó thì viết là 'Kẻ thiếu tiền', sau khi gặp xong thì viết là 'Người có tiền'."
Lý Sát cười: "Ngươi giúp ta một việc lớn, không biết nên cảm ơn ngươi thế nào."
Tào Liệp nói: "Điện hạ bảo toàn cho Tào thị nhất tộc, đây chỉ là ta báo đáp ơn đức của điện hạ."
Lý Sát cười cười: "Lát nữa ở lại ăn bữa tối chứ?"
Tào Liệp lắc đầu: "Ở lại ăn... ta tuyệt đối không tin đâu, không phải là ta ở lại, rồi dẫn các người ra ngoài ăn sao."
Lý Sát nói: "Làm cho ngươi một bữa cơm sở trường của ta."
Tào Liệp cười đến híp cả mắt: "Thật sao?"
Lý Sát nói: "Thật."
Hắn vừa đi ra ngoài vừa nói: "Ngươi chưa ăn bao giờ, không biết cơm ta làm ngon đến mức nào đâu... À đúng rồi."
Hắn quay đầu nhìn Tào Liệp đang đuổi theo: "Ngươi hiểu rõ về Trường Tôn gia không?"
Tào Liệp trả lời không chút khác lạ: "Cũng khá hiểu, đại gia tộc ở Kinh Châu, xét về thực lực, chắc không kém hơn Tào gia."
Lý Sát gật đầu: "Vậy thì đúng rồi."
Cùng lúc đó, ngoài thành, Quế Hoa Sơn Trang.
Tào Đăng Khoa nhìn người đàn ông đang quỳ trước mặt, lắc đầu nói: "Trách ai được đây, Sơn Hà Ấn không cho phép bất kỳ sự phản bội nào. Ngươi là người có địa vị cao trọng trong Sơn Hà Ấn, chính tay ngươi xử lý kẻ phản bội cũng không ít, ngươi phải hiểu rằng, ngươi bắt buộc phải chết."
Cha của Trường Tôn Vô Ưu mỉm cười, ngược lại rất nhẹ nhõm.
"Ta biết, từ ngày con gái ta trở về Trường Tôn gia là ta đã biết, ta chắc chắn sẽ phải chết."
Ông cười nói với Tào Đăng Khoa: "Ngươi cảm thấy, ta là kẻ ngốc sao?"
Tào Đăng Khoa sửng sốt, bỗng chốc cảm thấy có chút sợ hãi.
Nhìn lại, người đàn ông đó đã cắn chặt lấy cổ áo mình, một lát sau, trong miệng ông ta trào ra một dòng máu đen.
Giây phút này, trong lòng Tào Đăng Khoa dấy lên nỗi sợ hãi.