Lâm Tuệ Vân không biết Tiểu Thất đã phải đánh đổi những gì để mẹ con ba người họ có thể tá túc một đêm trong đại trại Mạnh Nguyên Cố này.
Nhưng nàng nhìn thấy vết sưng đỏ trên mặt Tiểu Thất, nhìn thấy dải băng quấn trên đầu cậu, và cũng nhìn thấy những vệt bẩn thỉu trên y phục của cậu.
"Chủ mẫu, mời."
Tiểu Thất làm động tác mời, thân hình hơi cúi thấp.
"Tiểu Thất."
Lâm Tuệ Vân hít sâu một hơi, bước lên phía trước, vừa đi vừa nói: "Nếu các người cần dùng đến tôn nghiêm, thậm chí là tính mạng của chính mình để đổi lấy một đêm ngon giấc cho mẹ con ta, ta hy vọng đây là lần cuối cùng."
Tiểu Thất vội vàng đáp: "Không có đâu ạ, hương thân ở Mạnh Nguyên Cố đều rất nhiệt tình."
Lâm Tuệ Vân nói: "Ta là người làm mẹ, cũng có nỗi khổ tâm riêng, hai đứa nhỏ thực sự cần nghỉ ngơi, cũng muốn xin chút cháo loãng, mong cậu đừng trách ta yếu đuối nhu nhược thế này. Nếu chỉ có một mình ta, ta thà chiến đấu đến chết với đám giặc cướp, chứ không để các người phải chịu ủy khuất."
Mắt Tiểu Thất hơi đỏ lên, nhưng vẫn cúi đầu: "Chủ mẫu lo xa rồi, anh em không ai cảm thấy ủy khuất cả."
Năm đó, cũng là trận tuyết lớn như thế, một toán mã tặc xông vào thôn làng của họ đốt phá cướp bóc.
Chính Đại đương gia đã đích thân dẫn người tới cứu, cậu mới giữ được mạng sống. Hơn nữa mấy năm nay, Đại đương gia không tiếc công sức giúp cậu nghe ngóng tin tức của người thân.
Vì vậy trong lòng Tiểu Thất luôn chỉ có một ý niệm: cái mạng này là của Đại đương gia.
Nay Đại đương gia đã mất, cậu sao có thể đành lòng nhìn vợ con của ngài chịu đói chịu rét trong gió tuyết mùa đông.
Bạch Sơn Quân vốn tiếng tăm không tốt, nhưng từ khi Đại đương gia tiếp quản, Bạch Sơn Quân đã dần dần từ một đội ngũ quân phản loạn trở thành đội quân chính quy bảo vệ bách tính trong lòng dân chúng.
Đại đương gia khiến anh em không còn phải mang tiếng xấu, cũng nỗ lực duy trì cuộc sống của người dân, thế mà một người tốt như vậy lại bị kẻ gian hãm hại.
An gia của Mạnh Nguyên Cố đứng chờ họ ở phía xa, nhìn thấy người phụ nữ kia ôm một đứa trẻ, dắt một đứa trẻ, ánh mắt ông thoáng chút ngẩn ngơ.
Ông chỉ vào căn phòng bên cạnh mình, không đợi mẹ con họ tới gần đã quay người rời đi.
Lâm Tuệ Vân dẫn con vào nhà, quay đầu nhìn Tiểu Thất nói: "Ngoài trời gió rét tuyết lớn, cậu cũng vào trong nhà đi."
Tiểu Thất chỉ lắc đầu.
Cậu không thể vào, cậu phải chịu trách nhiệm về danh tiết của chủ mẫu.
Trong phòng vậy mà đã chuẩn bị sẵn cơm canh, bốc lên hơi nóng nghi ngút, điều này khiến Lâm Tuệ Vân vô cùng kinh ngạc.
Hai đứa trẻ theo nàng chạy nạn suốt chặng đường, đã ít nhất một tháng nay không được ăn một bữa cơm nóng hổi nào.
Nhìn những món ăn trên bàn, Lâm Tuệ Vân không khỏi có chút bàng hoàng.
"Tiểu Thất, vào ăn cơm đi."
Lâm Tuệ Vân gọi một tiếng.
Tiểu Thất vẫn không nhúc nhích, quay lưng về phía cửa phòng, một tay đặt lên đốc đao đứng trước cửa, thân hình thẳng tắp như một pho tượng thần giữ cửa.
"Tiểu Thất."
Lâm Tuệ Vân lại gọi lần nữa.
Tiểu Thất trả lời: "Chủ mẫu, tôi sẽ không vào đâu ạ. Chủ mẫu và hai vị thiếu chủ ăn cơm xong thì sớm nghỉ ngơi, sáng mai còn phải lên đường. Truy binh phía sau có lẽ rất nhanh sẽ đuổi kịp chúng ta. Nếu chủ mẫu còn bắt tôi vào phòng, tôi đành phải đi ra xa canh gác vậy."
Lâm Tuệ Vân nhất thời không biết nói gì, ngồi xuống, nước mắt không kìm được cứ thế tuôn rơi.
Dưới trận tuyết lớn, rất nhanh trên người Tiểu Thất đã phủ một lớp trắng xóa, cậu chẳng mấy chốc biến thành một người tuyết.
Trong phòng nhanh chóng truyền ra tiếng cười của trẻ nhỏ, tiếng cười này cũng lây sang Tiểu Thất, khóe miệng cậu cũng hơi nhếch lên.
Ấm áp, thức ăn, đối với hai đứa trẻ đó, những thứ đơn giản như vậy cũng là những thứ chúng tạm thời không thể có được. Chỉ mong sao mau chóng nhập quan, mau chóng đến U Châu. Tướng quân nói, qua cửa ải Long Đầu là an toàn.
Đám giặc cướp kia dù hung ác đến đâu cũng không dám đắc tội với Ninh quân ở Ký Châu. Lá cờ chiến màu đỏ trên ải Long Đầu chính là thứ mà Sơn Hải quân sợ hãi nhất.
Miên man suy nghĩ những điều này, Tiểu Thất chẳng biết từ lúc nào đã đứng ngủ thiếp đi, ý thức dần trở nên mơ hồ.
Cậu như thể đột nhiên đổi sang một nơi khác, có lò sưởi ấm áp, còn có rất nhiều thức ăn ngon.
Trong phòng có chút nóng, nóng đến mức người đổ mồ hôi, khiến bộ áo bông dày trên người làm cậu cảm thấy khó chịu.
Ngay khoảnh khắc này, một tiếng "bốp" giòn giã vang lên, tiếp theo đó là khuôn mặt dần khôi phục cảm giác, có chút đau rát.
An gia chạy tới, tát một cái khiến Tiểu Thất tỉnh táo lại, sau đó không nói không rằng, cúi người cõng Tiểu Thất lên rồi chạy.
Khi ông chạy, cố ý xóc lên xóc xuống khiến ý thức của Tiểu Thất càng thêm tỉnh táo. Nghe thấy Tiểu Thất lên tiếng, An gia đặt cậu xuống, rồi tung một cước vào mông cậu: "Chạy đi!"
Tiểu Thất ngẩn ra một chút, nhưng rất nhanh cậu đã phản ứng lại chuyện vừa xảy ra là thế nào.
Cậu ngồi xổm xuống bốc tuyết chà xát mạnh lên mặt vài cái, rồi bắt đầu chạy quanh khu vực này, chạy từng vòng từng vòng một. An gia từ đầu đến cuối vẫn luôn theo sát phía sau cậu.
Nghe thấy tiếng động, Lâm Tuệ Vân mở cửa phòng đi ra, nhìn thấy cảnh này còn tưởng người của Mạnh Nguyên Cố lại đang bắt nạt Tiểu Thất, nàng hét lên một tiếng rồi lao về phía An gia.
Cậu bé Duệ Nhi mới bốn năm tuổi, thấy mẹ lao về phía trước, cũng hét lên một tiếng rồi chạy theo.
Mới chạy được vài bước, cậu bé đã bị một cái bóng đen ôm lấy. Đứa trẻ khóc thét lên, Lâm Tuệ Vân quay đầu nhìn lại, mắt trợn trừng: "Buông con ta ra!"
"Đàn bà ngốc nghếch!"
Gã đàn ông vạm vỡ ôm đứa trẻ hừ một tiếng, ôm đứa bé đặt lại vào trong phòng, từ trong ngực mò mẫm lấy ra một gói giấy, mở ra đưa cho tiểu Duệ Nhi: "Thịt khô, ăn đi."
Lúc này, Lâm Tuệ Vân mới đại khái hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.
Đợi Tiểu Thất chạy vài vòng người ấm lại, An gia tháo túi rượu đưa cho cậu: "Thằng nhóc thối, uống vài hớp đi."
Tiểu Thất mở nắp túi rượu, ngửa cổ, ừng ực uống mấy ngụm lớn rượu mạnh.
An gia giật lấy bầu rượu: "Bảo uống hai hớp, sao mày uống lắm thế."
Tiểu Thất lau miệng, rồi cười hì hì: "Rượu này không tệ, ngon hơn tất cả những loại rượu con từng uống trước đây."
An gia nhìn những gã đàn ông bên cạnh mình, cười nói: "Thằng nhóc thối này vậy mà còn nếm ra rượu ngon. Chỉ vì câu nói này, rượu này là của mày đấy."
Ông ném bầu rượu cho Tiểu Thất rồi chắp tay sau lưng bỏ đi.
Tiểu Thất đón lấy bầu rượu, lắc lắc, trong bầu vẫn còn hơn nửa, thế là lại cười lên.
Cậu gọi với theo An gia một tiếng: "An gia, đa tạ ạ."
An gia quay đầu nhìn cậu: "Đồ ngốc, cũng là đồ ngốc nghếch."
Chẳng bao lâu sau, đám đàn ông đi cùng An gia lại quay về, mỗi người trên vai đều vác theo đồ đạc, người thì một bó củi, người thì vác cột gỗ, còn có những thứ khác.
Đám đàn ông này nhóm một đống lửa bên ngoài phòng, còn dựng một cái lều đơn sơ để chắn tuyết. Tiểu Thất vừa giúp đỡ vừa cười ngây ngô.
"Thằng nhóc ngốc, trong phòng ấm áp, sao không vào?"
Một gã đàn ông hỏi cậu.
Tiểu Thất lắc đầu: "Danh tiết của chủ mẫu quan trọng hơn mạng của tôi."
Gã đàn ông kia dừng tay, rồi giơ ngón tay cái về phía Tiểu Thất: "Đúng là một đấng nam nhi!"
Tiểu Thất lại cười hì hì, vẫn dáng vẻ ngây ngô như cũ.
Gã đàn ông nói: "Đừng trách chúng ta không cho người của các người vào hết. Những năm nay người qua đường mà Mạnh Nguyên Cố chúng ta chăm sóc nhiều không kể xiết, có người tốt, cũng có lũ sói con. Tiếp đãi tử tế, cuối cùng lại quay sang cắn chúng ta một cái. Năm ngoái có thương đội đi qua, chúng ta cũng có lòng tốt cho vào nghỉ ngơi, kết quả đêm hôm đó chúng chạy ra ngoài làm nhục một cô gái. Vì chuyện này, An gia đặt ra quy củ, không cho người ngoài vào nữa. Hôm nay ông ấy phá lệ, chúng ta mới ném cầu tuyết vào cậu. Sau khi về, An gia cũng tự phạt mình. Ông ấy nói quy củ là do ông ấy đặt ra, hôm nay cũng là ông ấy phá, ông ấy phải chịu phạt, quỳ trong từ đường một lúc lâu, xin tộc quy, cởi trần chịu ba roi."
Tiểu Thất nghe câu này, trong lòng chấn động.
Cởi trần chịu ba roi, lưng chắc chắn sẽ nát thịt, thế mà vừa nãy An gia lại không chút do dự cõng cậu chạy để lưu thông khí huyết.
Lúc đó, An gia đã phải chịu đựng đau đớn đến mức nào?
Gã đàn ông nói: "An gia nói ông ấy không phải thần tiên, không có cách nào bảo vệ cả vùng đất tuyết này, ông ấy ngay cả hương thân Mạnh Nguyên Cố còn không bảo vệ nổi, nên chỉ có thể ích kỷ một chút. Cậu đừng trách ông ấy, không có An gia, hương thân Mạnh Nguyên Cố không biết sẽ chết bao nhiêu người."
Tiểu Thất gật đầu mạnh mẽ, cậu cảm thấy người như An gia chính là thần tiên.
Thần tiên trong truyện ăn hương khói thờ cúng, cao cao tại thượng nhìn xuống nhân gian, nhưng đã bao giờ bảo vệ được bách tính nhân gian này chưa?
Những vị thần tiên đó đứng trước mặt An gia, đều chỉ là những gã hề.
Đêm khuya.
Bên ngoài Mạnh Nguyên Cố, tướng quân Kiều Ma đi tới, vỗ vai người lính đang trực: "Cậu về nghỉ đi, ta thay cậu gác đêm."
Người lính ngẩn ra, vội lắc đầu: "Không được, tướng quân ngài dọc đường chưa nghỉ ngơi tử tế lần nào, đêm nào ngài cũng thay chúng tôi trực nửa đêm, ban ngày cũng không được ngủ, tướng quân ngài mau đi ngủ đi."
Kiều Ma cười nói: "Đó là vì lão tử giỏi hơn các ngươi, mình đồng da sắt, đám nhãi ranh các ngươi nên cút đi ngủ thì mau cút đi."
Ông nhấc chân đá một cái vào mông người lính: "Cút."
Người lính không chịu đi, đứng bên cạnh, giống như một đứa trẻ muốn ăn vạ: "Tướng quân nếu ngài không đi ngủ, thì ở lại bầu bạn với con đi, dù sao con cũng không đi ngủ, hay là ngài kể chuyện cho chúng con nghe?"
Kiều Ma hừ một tiếng: "Ta thì có chuyện gì hay để kể chứ."
Người lính cười hì hì: "Kể chuyện ngài đi theo Đại đương gia, làm sao lẻn được vào đại doanh của người Bột Hải, rồi một đao chém chết tên đại tướng quân nước Bột Hải đó."
Nói đến đây, cậu ta chợt ngẩn ra, Kiều Ma cũng ngẩn ra.
Đại đương gia đã mất rồi, mới ngoài hai mươi tuổi, vốn dĩ phải là một vị anh hùng cái thế, vậy mà lại chết dưới âm mưu ám hại của đám tiểu nhân.
Chỉ hơn nửa năm trước, người Bột Hải tới, lén lút muốn áp sát biên thành, bị thám báo của Bạch Sơn Quân phát hiện.
Đêm hôm đó, Đại đương gia dẫn Kiều Ma và năm mươi thân binh, lặng lẽ vòng qua tai mắt của người Bột Hải, rồi xông thẳng vào đại doanh trung quân của chúng, một đao chém bay đầu tên đại tướng quân nước Bột Hải.
Đại đương gia lúc đó, ý khí phong phát, hào tình vạn trượng.
Mà vị Đại đương gia hào tình vạn trượng đó, chỉ mới cách đây nửa năm thôi.
Tất cả mọi người đều im lặng, trong lòng ai cũng thấy vô cùng đau xót. Người của thân binh doanh đều biết Đại đương gia của họ quan tâm đến anh em thế nào, quan tâm đến từng người một ra sao.
Kiều Ma thở dài một hơi, rồi mỉm cười: "Vậy thì kể cho các ngươi nghe, sau này nếu có cơ hội, các ngươi cũng kể cho người khác nghe, để nhiều người biết rằng Bạch Sơn Quân chúng ta là đội quân giữ cửa nước, không phải là đội Bạch Sơn Quân lúc trước, để nhiều người biết rằng, Đại đương gia của Bạch Sơn Quân chúng ta, đội trời đạp đất."
Thế nhưng ngay lúc này, một mũi tên nỏ xé gió lao tới, phập một tiếng cắm vào cổ người lính vừa nói chuyện.
Dưới ánh trăng, biểu cảm trên mặt người lính đó chợt cứng đờ, đôi mắt mở to.
Cậu ta vươn tay chỉ về phía trước, tay chưa kịp giơ lên hẳn, thân hình đã đổ gục ra phía sau.
Phía xa, vô số bóng đen giẫm lên mặt đất trắng xóa lao tới, tựa như vô số dã thú, dưới ánh trăng tỏa ra sát khí ngút trời.