Một đêm nọ, Đình úy quân xuất quân tứ phía, những kẻ thuộc "Sơn Hà Ấn" trong thành Ký Châu không hề phòng bị, đều bị bắt gọn.
Đêm đó, nha môn Đình úy quân không chứa nổi chừng ấy tội phạm, nên sau đó buộc phải chuyển dời, tất cả đều bị áp giải vào đại doanh Ninh quân trong thành Ký Châu để giam giữ.
Thế nhưng, vào lúc trời vừa hửng sáng, Trương Thang đang bận rộn xử lý vụ án thì nhận được tin báo: Mộ Phong Lưu mất tích.
Trong một nơi canh phòng nghiêm ngặt như Đình úy quân, một tội phạm quan trọng như vậy lại cứ thế biến mất một cách khó hiểu.
Đại doanh Ninh quân.
Lý Tự nghe Trương Thang báo cáo xong, trong lòng thở dài một tiếng.
Mộ Phong Lưu này, cuối cùng vẫn thành công rồi.
Trương Thang nói: "Điện hạ, trong Đình úy quân chắc chắn có người của Sơn Hà Ấn, xin điện hạ cho phép thần điều tra triệt để!"
Lý Tự nhìn Trương Thang, chỉ khẽ lắc đầu.
Chàng quay lại ghế ngồi xuống, xâu chuỗi lại toàn bộ sự việc một lần nữa.
"Thứ Mộ Phong Lưu muốn chính là kết quả này."
Lý Tự nhìn Trương Thang, giọng điệu trầm xuống: "Ta vẫn là đánh giá thấp hắn rồi."
Vốn tưởng rằng Mộ Phong Lưu cố tình để bị bắt là muốn ly gián mối quan hệ giữa Lý Tự và những người thân tín bên cạnh. Bởi vì liên quan đến quá nhiều người, mà hầu hết đều là người thân cận.
Hiện nay, những người đang làm quan chủ sự dưới trướng Lý Tự, có rất nhiều người xuất thân từ Tứ Diệp thư viện năm xưa. Mục đích Mộ Phong Lưu nói những lời đó trước mặt Cao Hy Ninh, chính là để Lý Tự nảy sinh lòng nghi kỵ. Chỉ cần có sự nghi kỵ, Lý Tự sẽ đề phòng những người này, dần dần xa lánh họ. Đây chính là kế sách "tru tâm ly gián" của Mộ Phong Lưu, hủy hoại sự tin tưởng lẫn nhau từ bên trong Ninh quân.
Nhưng giờ đây Lý Tự mới nhận ra, cái nhìn của mình vẫn còn nông cạn.
Nay Mộ Phong Lưu đột ngột mất tích, nếu nói không phải có nội gián trong Đình úy quân cứu hắn ra thì rõ ràng là không hợp lý. Nhưng chính vì thế, kế hoạch tru tâm ly gián của Mộ Phong Lưu đã thành công.
Những việc trước đó chỉ là dạo đầu, là bước đệm, còn đòn cuối cùng này mới chính là kế sách tru tâm thực sự.
Ngươi là Ninh Vương, chẳng phải dùng Đình úy quân để truy quét Sơn Hà Ấn sao? Giờ đây trong Đình úy quân lại có người của Sơn Hà Ấn, có thể cứu người ngay trong nha môn canh phòng nghiêm ngặt. Sự việc rõ ràng như vậy, Ninh Vương ngươi có tra hay không?
Nếu không tra, kẻ cứu Mộ Phong Lưu vẫn sẽ tiếp tục ẩn nấp trong Đình úy quân, vĩnh viễn không ai biết hắn là ai. Nếu tra, Đình úy quân chắc chắn sẽ hoang mang lòng người, khi đó sự trung thành của Đình úy quân đối với Ninh Vương sẽ bị đả kích. Họ sẽ nghĩ thế nào? Họ cảm thấy mình liều mạng vì Ninh Vương, trung thành tuyệt đối như vậy, mà vẫn bị nghi ngờ.
"Thật lợi hại."
Lý Tự thở hắt ra một hơi dài.
Trương Thang nói: "Thần biết đây là kế của Mộ Phong Lưu, nhưng thần vẫn cho rằng cần phải tra."
Lý Tự nhìn Trương Thang bảo: "Ngươi đi thẩm vấn tội phạm trước đi, chuyện này để ta suy nghĩ kỹ xem nên xử trí thế nào."
Trương Thang há miệng định khuyên thêm, nhưng Lý Tự khẽ lắc đầu, Trương Thang đành cúi đầu hành lễ rồi rời khỏi đại trướng.
Cao Hy Ninh nhìn Lý Tự, lông mày chàng đã nhíu chặt lại.
Lý Tự khẽ thở dài: "Ta đánh hắn hai quyền trên mặt, nhưng hắn lại dùng cách này để đáp trả lại trên mặt ta, hơn nữa còn đánh rất đau."
Ngươi dùng Đình úy quân để tra Sơn Hà Ấn, kết quả trong Đình úy quân lại có người của Sơn Hà Ấn, đây chính là sự phản kích của Mộ Phong Lưu nhắm vào Lý Tự.
Cao Hy Ninh nói: "Tra hay không tra, đều rất khó xử."
Lý Tự ừ một tiếng: "Có lẽ giờ phút này, Mộ Phong Lưu đang ở đâu đó đắc ý chờ đợi quyết định của ta."
Cao Hy Ninh đi ra sau lưng Lý Tự, đưa tay nhẹ nhàng bóp vai cho chàng. Hai người đều chìm vào im lặng.
Cùng lúc đó, tại một ngôi làng cách thành Ký Châu mười lăm dặm.
Đây là một tiểu viện nông gia điển hình, tường vây không cao lắm, trên đầu tường vẫn còn những dây leo khô héo từ mùa đông năm ngoái. Dưới chân tường, những đám cỏ xanh non đang kiêu hãnh vươn những chiếc lá mới.
Trong sân, một y giả đang trị thương cho Mộ Phong Lưu. Chư Cát Vô Đồ ngồi một bên, trước mặt là một bàn cờ bằng đá, dọc ngang mười chín đường. Ông ta tự chơi với chính mình, tốc độ đặt quân rất chậm.
Không lâu sau, y giả xử lý xong vết thương cho Mộ Phong Lưu, rồi cúi đầu hành lễ, thái độ cung kính rời đi.
Chư Cát Vô Đồ nhìn Mộ Phong Lưu, một lát sau ông ta đứng dậy, cũng cúi đầu hành lễ với Mộ Phong Lưu.
"Đa tạ Mộ tiên sinh, vất vả cho tiên sinh rồi."
Mộ Phong Lưu mỉm cười nói: "Tư tọa cần gì khách sáo như vậy, đều là làm việc cho Môn chủ, đều là người một nhà."
Chư Cát Vô Đồ nói: "Kế này nếu không có Mộ tiên sinh cam lòng dấn thân vào hiểm cảnh thì khó mà thành công, ta vốn tưởng tiên sinh lần này nguy rồi."
Mộ Phong Lưu cười đáp: "Đêm qua, Đình úy quân huy động lực lượng lớn, binh lực xuất động ít nhất là tám phần hoặc hơn, Đình úy quân nói là canh phòng nghiêm ngặt nhưng thực chất sơ hở trăm bề, chính là có thể lợi dụng."
Giả vờ cung cấp tình báo, Đình úy quân tất sẽ huy động lực lượng lớn. Nơi nơi đều bắt người, tội phạm trong nha môn ngược lại sẽ ít người canh giữ. Lúc này, lại có nội ứng, thay cho hắn bộ đồ Đình úy, "đục nước béo cò" rời đi thật sự không phải chuyện khó.
"Môn chủ muốn thanh lọc triệt để tất cả nguy hiểm trong Ký Châu, kế mượn dao giết người này, Mộ tiên sinh thiết kế thực sự có thể gọi là xảo đoạt thiên công." Chư Cát Vô Đồ nói: "Ta vô cùng khâm phục Mộ tiên sinh."
Mộ Phong Lưu mỉm cười: "Đâu phải cách do ta nghĩ ra, ta chỉ là người thực thi thôi."
Sắc mặt Chư Cát Vô Đồ thay đổi: "Vậy là ai?"
Mộ Phong Lưu lắc đầu: "Không thể nói."
Hắn thử cử động cánh tay vài cái, thấy vết thương không nặng như tưởng tượng. Trương Thang còn muốn moi ra thêm cơ mật của Sơn Hà Ấn từ miệng hắn, nên không nỡ ra tay quá nặng. Hai vết dao chém trên tay cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
"Người ở Ký Châu này, đều không thể dùng được nữa rồi." Mộ Phong Lưu nói: "Mối lo của Môn chủ không phải là chuyện bé xé ra to, dù Trương Thang không thể đào ra hết người của Sơn Hà Ấn, thì những kẻ ẩn sâu cũng sẽ không tiếp tục vì Môn chủ mà dùng nữa, tương lai sẽ trở thành trợ thủ cho Lữ Vô Man và Mai Vô Tửu."
"Ký Châu tuy tổn thất nặng nề, nhưng đối với Sơn Hà Ấn chúng ta mà nói, thực ra không có gì đáng ngại, cùng lắm là làm lại từ đầu."
"Nhưng một khi những thứ này rơi vào tay Lữ Vô Man và Mai Vô Tửu, chúng ta chính là dùng đồ của mình, nhân lực vật lực tài lực, để nuôi dưỡng hai kẻ địch."
Mộ Phong Lưu nói: "Vì vậy, thay vì nói là không muốn để những thứ này lộ ra trước mặt Ninh Vương Lý Tự, chi bằng nói là không muốn bị hai kẻ phản bội kia lợi dụng."
"Đào tận gốc rễ Sơn Hà Ấn trong Ký Châu là quyết tâm chặt tay của Môn chủ, nay đại sự đã thành, tổn thất cũng đã giảm xuống mức thấp nhất, cái mất đi chỉ là người mà thôi, Tư tọa giờ có thể về bẩm báo với Môn chủ rồi."
Chư Cát Vô Đồ thở hắt ra một hơi: "Ta vốn tưởng Môn chủ phái ta đến là để chủ trì đại cục ở Ký Châu."
Mộ Phong Lưu khuyên: "Tư tọa không cần lo lắng, Môn chủ không phải không tin tưởng ngài, chỉ là chuyện này cần hai bên cùng thực hiện, nếu không có sự sắp xếp của Tư tọa, dù chúng ta có muốn lợi dụng Ninh Vương ra tay, cũng sẽ không triệt để đến thế."
Chư Cát Vô Đồ nhìn Mộ Phong Lưu: "Mộ tiên sinh định đi đâu?"
Mộ Phong Lưu nói: "Ta ở Ký Châu vẫn còn việc chưa xong, chưa thể rời đi."
Chư Cát Vô Đồ ôm quyền nói: "Vậy chúc Mộ tiên sinh bình an."
"Đa tạ." Mộ Phong Lưu nói: "Sau khi về gặp Môn chủ, thay ta nói với Môn chủ rằng, Ký Châu vạn sự làm lại từ đầu, vẫn cần thời gian, xin Môn chủ cho ta thêm chút thời gian."
Chư Cát Vô Đồ đáp: "Được, ta nhất định sẽ thay ngài bẩm báo."
Nói xong, ông ta xoay người rời đi.
Mộ Phong Lưu ngồi xuống lần nữa, chậm rãi thở phào một hơi. Mấy ngày nay, đối với hắn như đi dạo một vòng trong địa ngục nhân gian.
"Trương Thang à Trương Thang, ngươi là tra hay không tra?" Mộ Phong Lưu tự lẩm bẩm một câu.
Ba ngày sau.
Trong thư phòng của Lý Tự.
Trương Thang cúi đầu nói: "Theo lệnh của điện hạ âm thầm điều tra, nhưng hiện tại không tra ra được gì cả."
Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Tự nói: "Đêm đó, gần như chín phần binh lực được điều động, người ở lại canh giữ nha môn Đình úy quân không nhiều."
"Người phụ trách canh giữ Mộ Phong Lưu lúc đó đều có mặt, không ai tự ý rời đi, một đội người đều nghiêm ngặt giữ vị trí."
"Họ cũng không chú ý đến việc ai đã lẻn vào phòng giam, nhưng nếu có cao thủ lẻn vào mà không bị phát hiện thì cũng có khả năng."
Trương Thang nói: "Sau đó tra ra được, vào sáng sớm có một người mặc quân phục Đình úy quân rời đi, nói là ra ngoài thành truyền tin, lính canh cổng thành không ngăn cản, đó chắc hẳn là Mộ Phong Lưu đã trốn thoát."
Lý Tự gật đầu rồi nói: "Hắn ra ngoài thành trốn thoát chỉ là giả tượng."
Trương Thang ngẩn ra: "Hắn dám không đi?"
Lý Tự nói: "Người như vậy, hoàn thành kế hoạch như thế này, có lẽ là kiệt tác lớn nhất trong đời hắn, hắn không nỡ đi, hơn nữa chắc chắn còn có việc khác phải làm, cho nên hắn rời khỏi Ký Châu là cố ý, hắn biết chắc chắn sẽ tra ra những điều này, hắn có lẽ còn sẽ quay lại thành Ký Châu."
Trương Thang lập tức nói: "Thần sẽ lập tức sắp xếp người kiểm tra nghiêm ngặt các cổng thành Ký Châu."
Lý Tự nói: "Trên mặt hắn có vết thương, trong thời gian ngắn sẽ không quay lại đâu. Những người bị bắt, thẩm vấn ra được tin tức hữu dụng gì không?"
Trương Thang trả lời: "Tra ra rất toàn diện, những kẻ ẩn nấp của Sơn Hà Ấn tại các châu huyện dưới quyền Ký Châu đều đã ghi chép vào hồ sơ, lập tức có thể ra tay bắt người."
Lý Tự gật đầu: "Bắt đi, tuy đây là người của Sơn Hà Ấn cố tình để chúng ta bắt, phần lớn bạc trong ám đạo tiền trang chắc đã chuyển đi rồi, nhưng dù sao vẫn phải bắt."
Trương Thang cúi đầu: "Thần tuân mệnh."
Lý Tự đứng dậy, đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài.
Mộ Phong Lưu này là một đối thủ thực sự.
Kế hoạch này cũng không phải bắt đầu từ khi Trương Thang bị phục kích ở Lư Huyện. Có lẽ từ sau khi Lữ Vô Man và Mai Vô Tửu trốn khỏi Ký Châu, kế hoạch này đã được ấp ủ rồi.
Không thể giao sự chuẩn bị bao nhiêu năm cho đối thủ, vậy thì hủy hoại sạch sẽ.
Lữ Vô Man và Mai Vô Tửu trốn tới Duyện Châu, nhưng tương lai chắc chắn sẽ quay trở lại. Vì vậy kế hoạch thanh trừ này của Sơn Hà Ấn, không chỉ có ích với Sơn Hà Ấn, mà còn có ích với Lý Tự. Ít nhất cũng đã loại bỏ rất nhiều ẩn họa, tương lai nếu Mai Vô Tửu và Lữ Vô Man thành thế ở Duyện Châu, muốn đánh ngược lại Ký Châu cũng không còn nội ứng.
Trương Thang ngẩng đầu, thăm dò hỏi: "Điện hạ về chuyện nội bộ Đình úy quân, có cần tiếp tục tra không?"
Lý Tự lắc đầu: "Chuyện này ngươi không cần quản, ta sẽ đích thân tra."
Tra người và việc bên ngoài, Trương Thang là người phù hợp nhất. Nhưng nếu nội tra mà dùng Trương Thang, thì có thể sẽ xảy ra đại loạn. Vốn dĩ Trương Thang đứng chân chưa vững trong Đình úy quân, tư lịch của hắn vẫn chưa đủ phục chúng. Nếu lúc này giao hết việc tra án cho hắn, một khi Trương Thang dùng thủ đoạn tàn nhẫn, sự phản cảm trong Đình úy quân sẽ tăng lên, không chừng sẽ xảy ra binh biến.
Chuyện này, Mộ Phong Lưu đã đưa ra một bài toán khó cho Lý Tự.
Sư phụ từng nói rất nhiều lần: Người muốn làm đại sự phải đối mặt với những việc khó khăn gấp bội người thường, mà mỗi việc đều có thể phải đối mặt với sự lựa chọn. Mà mỗi câu hỏi lựa chọn đều chỉ có hai đáp án, không phải trái thì phải phải.
Sở dĩ phần lớn mọi người là người bình thường, vì họ có lựa chọn thứ ba, đó là không chọn, trốn tránh, thoái lui, giả vờ như không thấy. Việc gì cũng đợi một chút, kéo dài một chút, kéo đến khi sự việc qua đi, thì có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.