"Sư huynh."
Tưởng Thiên Năng nhìn những kẻ điên cuồng đang đánh đập đám tội thần bị đẩy xuống thành bùn nhão, hắn quay người nhìn về phía Quy Nguyên Thuật.
Giờ phút này, Tưởng Thiên Năng đã bình tĩnh trở lại, bình tĩnh đến mức khiến Quy Nguyên Thuật cảm thấy sợ hãi trong lòng.
Tưởng Thiên Năng gọi một tiếng rồi nói: "Chuyện này không liên quan đến sư huynh, việc này là do Bệ hạ ủy thác cho ta chủ trì. Sư huynh hãy mau chóng đến Thế Nguyên Cung bẩm báo với Bệ hạ, cứ nói rằng ta không màng hoàng mệnh mà tự ý xử quyết Triệu Tận Trung, Bệ hạ sẽ không làm khó huynh đâu."
Quy Nguyên Thuật lắc đầu: "Đệ đang đùa sao?"
Tưởng Thiên Năng đáp: "Ta không đùa. Quan Thịnh sư huynh đối tốt với ta, mối thù này là ta báo cho huynh ấy... Huynh hoàn toàn không hay biết gì, chỉ là bị ta lợi dụng mà thôi."
Quy Nguyên Thuật nhìn vào mắt Tưởng Thiên Năng, nói: "Đồng môn tại Nguyên Thượng Học Viện, không thể làm ra loại chuyện này."
Tưởng Thiên Năng bật cười: "Ta biết, cho dù ta có nói thì huynh cũng sẽ không đi gặp Bệ hạ, cho nên..."
Hắn mỉm cười nói: "Vậy thì đợi thêm một lát nữa đi."
Quy Nguyên Thuật nhíu mày: "Đợi cái gì?"
"Đợi huynh ngất đi."
Tưởng Thiên Năng nói: "Trong bát nước ta đưa cho huynh lúc nãy có bỏ chút thuốc mê, thật sự xin lỗi huynh."
Quy Nguyên Thuật lúc nãy đã thấy hơi chóng mặt, còn tưởng rằng do mình quá tức giận nên không để tâm. Nhưng giờ phút này, sau khi được nhắc nhở, hắn mới phản ứng lại, tay chân càng lúc càng vô lực.
"Đệ không thể làm như vậy!"
Quy Nguyên Thuật hô lên một tiếng.
Tưởng Thiên Năng mỉm cười nói: "Trên đời này làm gì có nhiều chuyện không thể đến thế. Vì những người huynh coi trọng, huynh phải tiếp tục sống, chăm sóc tốt cho họ, bảo vệ tốt cho họ. Còn những người ta coi trọng thì đã chết từ ba năm trước rồi."
Hắn nhìn Quy Nguyên Thuật đang lảo đảo, quay đầu ra lệnh: "Nhốt Quy đại nhân lại."
Hai thủ hạ thân tín của hắn bước tới. Quy Nguyên Thuật muốn phản kháng nhưng không còn chút sức lực nào, bị hai người kia xốc nách khiêng đi.
Hắn không biết mình đã thiếp đi từ lúc nào, cũng chẳng rõ mình đã hôn mê bao lâu.
Đến khi tỉnh lại, trời đã gần tối, bên ngoài cửa sổ có một vệt nắng luyến tiếc níu lấy khung cửa không rời.
Đầu đau như búa bổ, Quy Nguyên Thuật cố gắng gượng dậy muốn xông ra ngoài, nhưng đến cửa dùng sức kéo lại phát hiện cánh cửa gỗ đã bị khóa chặt.
Hắn tung một cước vào cánh cửa, dù sức lực đã hồi phục đôi chút nhưng vẫn không thể đạp đổ được cánh cửa gỗ.
Hắn vịn lấy cửa định gào lớn, lại phát hiện mình đã lạc giọng, chẳng thể thốt nên lời.
Cùng lúc đó, tại Thế Nguyên Cung, Ngự Thư Phòng.
Tưởng Thiên Năng quỳ trước mặt Hoàng đế, trán chạm xuống mặt đất.
"Thần, phụ lòng hoàng ân, tội đáng chết muôn lần."
Trong những lời này lại chẳng có lấy một chút hối hận nào, mà chỉ là sự bình thản vô cùng.
Hoàng đế Dương Cạnh đỏ mắt nhìn Tưởng Thiên Năng, từng chữ từng chữ nói: "Trẫm chỉ muốn biết tại sao!"
"Tại sao ư?"
Tưởng Thiên Năng ngẩng đầu nhìn Hoàng đế: "Ba năm trước, Kiêu Kỵ Doanh tướng quân Quan Thịnh chết như thế nào, ba nghìn sáu trăm tướng sĩ Kiêu Kỵ Doanh dũng mãnh trung thành chết như thế nào, Bệ hạ thật sự không biết sao?"
Sắc mặt Hoàng đế đột ngột thay đổi.
Tưởng Thiên Năng quỳ ở đó, nhưng vẫn ngẩng cao đầu.
"Bệ hạ hỏi thần, tại sao không hiểu tâm ý của Bệ hạ, tại sao phải sống những ngày tháng mơ hồ, tại sao không thể chấn chỉnh lại... tại sao không có lòng báo quốc cho Đại Sở?"
Tưởng Thiên Năng nói: "Khi thần còn theo học tại Nguyên Thượng Học Viện, quả thực từng mang một lòng nhiệt huyết đầy trung thành. Thần đã từng tưởng tượng rất nhiều lần về việc báo quốc, liều chết vì nước. Thần còn nghĩ xem cuối cùng mình sẽ chết như thế nào, chắc hẳn là chết trong lúc chiến đấu bảo vệ Bệ hạ, bảo vệ Đại Sở. Thần chưa bao giờ sợ hãi, thậm chí còn mong chờ cái chết như thế."
"Bệ hạ, sau khi Quan Thịnh tướng quân tử trận, thần lại trơ mắt nhìn gia quyến của huynh ấy bị diệt môn. Bệ hạ dựa vào đâu mà cảm thấy đường hoàng rằng thần tội đáng chết muôn lần vì đã mất đi lòng trung quân báo quốc?"
Đôi mắt hắn như mũi tên nhìn chằm chằm vào Hoàng đế, như thể nhìn thấu tận đáy lòng người. Hắn vẫn bình thản, giọng điệu không chút gợn sóng tiếp tục nói: "Với một vị Bệ hạ như vậy, với một Đại Sở như vậy, thần lấy gì để trung thành tận tụy đây."
Hoàng đế im lặng.
Tưởng Thiên Năng gật đầu: "Được, vậy thì làm phiền Thống lĩnh đại nhân."
Huệ Xuân Thu chắp tay với Tưởng Thiên Năng.
Cái chắp tay này thực chất đã đủ để nói lên suy nghĩ trong lòng Huệ Xuân Thu. Chỉ là với tư cách là Thống lĩnh Đại nội thị vệ, một trong những người gần gũi nhất bên cạnh Bệ hạ, ông cũng có quá nhiều điều buộc phải làm và không thể làm.
"Mời."
Huệ Xuân Thu đưa ra một cử chỉ.
Tưởng Thiên Năng sải bước tiến lên, ngẩng đầu ưỡn ngực.
Triệu Tận Trung... ngươi giết cả nhà sư huynh ta, ta giết cả nhà ngươi. Đợi đến khi xuống âm tào địa phủ, ta và sư huynh sẽ đứng trước mặt ngươi, xem ngươi còn gan dạ làm điều ác nữa không.
Hoàng đế trong Ngự Thư Phòng vô thức bước theo vài bước, há miệng định nói "Trẫm tha tội cho ngươi"... nhưng câu nói này, ông ta đành lạnh lùng nuốt ngược trở vào.
Cần phải cho quần thần bách quan một lời giải thích... quan trọng nhất là, phải cho Tả Lĩnh Quân Vệ Đại tướng quân Triệu Khắc Lâm một lời giải thích.
Giờ phút này, Hoàng đế Dương Cạnh vịn lấy khung cửa, nhìn theo bóng người bước đi xa dần, tự hỏi: "Trẫm... thực sự là một vị Hoàng đế sao?"
"Thống lĩnh đại nhân."
Tưởng Thiên Năng vừa đi vừa nói: "Quy Nguyên Thuật là một người tốt, đừng làm khó hắn nữa."
Huệ Xuân Thu gật đầu: "Ta biết, Bệ hạ cũng biết."
Tưởng Thiên Năng cười nhìn Huệ Xuân Thu một cái, hỏi: "Bệ hạ cũng biết? Bệ hạ cái gì cũng biết, nhưng Bệ hạ biết thì có ích gì?"
Huệ Xuân Thu cảm thấy lòng mình như bị đâm một nhát.
Đúng lúc này, Chân Tiểu Đao từ phía sau đuổi theo, thở hổn hển nói: "Bệ hạ có chỉ, hành hình vào... vào ban đêm. Trước khi hành hình hãy đối đãi tốt với Tưởng đại nhân, phục vụ cơm nước cho ngài ấy."
Huệ Xuân Thu đáp: "Ta biết rồi, ngươi về phục mệnh với Bệ hạ đi."
Chân Tiểu Đao nhìn về phía Tưởng Thiên Năng, Tưởng Thiên Năng cười nói: "Thay ta nói với Bệ hạ một tiếng... ân đức bao la này, Tưởng mỗ thật sự hổ thẹn không dám nhận."
Đêm đó, vừa đúng giờ Tý.
Một đội Đại nội thị vệ áp giải Tưởng Thiên Năng rời khỏi nhà lao. Ra khỏi cửa, Tưởng Thiên Năng ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời, không hiểu sao lại cảm thấy đó là một con mắt lạnh lẽo vô tình đang nhìn nhân gian.
Hắn lại càng không hiểu sao mình bỗng dưng có một thôi thúc muốn chửi thề vào vầng trăng kia rằng nhìn cái gì mà nhìn, ông đây cao hơn ngươi đấy.
Trên đường phố, xe ngựa áp giải tử tù đi đến pháp trường, tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường đá nghe có phần chói tai.
Đám Đại nội thị vệ không cưỡi ngựa mà đi bộ, ai nấy trông đều có vẻ ủ rũ.
Tại pháp trường, có mấy chục vị đại nhân đang ngồi đợi ở đó, dù là đêm khuya họ vẫn sẽ chờ. Họ sẽ nhìn Tưởng Thiên Năng bị chém đầu, rồi họ sẽ đắc ý cười, nghĩ rằng con cá chạch trà trộn vào hồ cá chép này, cuối cùng vẫn phải chết.
Hoàng đế để họ đến xem, thực chất là muốn họ sau này nói với Tả Lĩnh Quân Vệ Đại tướng quân Triệu Khắc Lâm rằng Hoàng đế đã cho ông ta một lời giải thích.
Đây chẳng phải là lần nữa Hoàng đế cúi đầu trước đám thế gia quý tộc kia sao.
"Tưởng đại nhân, lát nữa đến pháp trường, những kẻ kia có nói gì, ngài cứ giả vờ như không nghe thấy là được."
Huệ Xuân Thu hạ giọng nói một câu.
Tưởng Thiên Năng gật đầu: "Đa tạ, nhưng ta còn quan tâm họ làm gì nữa."
Mấy chục tên Đại nội thị vệ áp giải xe ngựa tiến vào pháp trường, rồi sắc mặt Huệ Xuân Thu thay đổi.
Trên đài cao của pháp trường, vốn đặt một hàng ghế, lẽ ra phải có một hàng đại nhân ngồi đó chờ xem đầu Tưởng Thiên Năng rơi xuống đất.
Trên đài cao, trong pháp trường, đuốc sáng trưng.
Thế nhưng lúc này, trên hàng ghế đó chỉ ngồi một người, còn trên sàn đài cao lại nằm la liệt mấy chục cái xác.
Dưới đài cao xác chết còn nhiều hơn, hộ vệ của đám đại nhân kia đều đã chết cả, xác chết trên mặt đất phủ kín một lớp.
Nhìn thấy Đại nội thị vệ áp giải xe ngựa vào pháp trường, người ngồi trên đài cao chậm rãi đứng dậy, đi đến mép đài, chắp tay đứng đó.
Dưới ánh trăng, kẻ đó vóc người thanh mảnh, vận một bộ y phục đen.
Trên mặt là một chiếc mặt nạ Dạ Xoa trắng bệch.