Vào buổi trưa ngày hôm đó, Lý Dật nhận được tin báo rằng Trình Vô Tiết và những người khác đã mất tích.
Người của Liễu Qua nói rằng, mấy người kia vẫn luôn không bước ra khỏi phòng, nên họ cũng không để tâm.
Đến trưa, người của Liễu Qua đi tìm nhóm người Trình Vô Tiết để ăn cơm, gọi hồi lâu vẫn không thấy ai đáp lời.
Những người bên ngoài lập tức hoảng hốt, đoán chừng đã xảy ra chuyện.
Đẩy cửa bước vào xem, quả nhiên không thấy bóng dáng ai.
Tin tức nhanh chóng được báo lên cho Lý Dật, Lý Dật liền cho gọi Liễu Qua tới.
Lý Dật hỏi Liễu Qua: "Ngươi hiểu rõ về Át Kha Ma bao nhiêu?"
Liễu Qua gật đầu: "Hiểu được một chút, nhưng đều là về mặt cục diện chiến tranh, còn về con người của hắn thì chưa hiểu rõ lắm."
Hắn kể lại những điều mình biết, Lý Dật nghe rất chăm chú.
Suy nghĩ một lát, Lý Dật tự hỏi liệu nhóm người Trình Vô Tiết đi tìm Át Kha Ma có gặp nguy hiểm gì không.
Cuối cùng, Lý Dật nhận định rằng, họ là những người anh em tốt cùng nhau lớn lên, Trình Vô Tiết dường như rất tin tưởng Át Kha Ma.
Lý Dật hiểu rất rõ, sự tin tưởng giữa anh em là tương hỗ, nếu đã như vậy, Át Kha Ma có lẽ sẽ không ra tay tàn nhẫn với họ.
Nhưng hắn vẫn không yên tâm.
Liễu Qua nói: "Thuộc hạ không phải nói ba người Trình Vô Tiết là người không tốt, mà là thuộc hạ có thể hiểu được tâm trạng của ba người họ."
"Thứ nhất, họ vừa mới theo Điện hạ, bỗng nhiên biết tin anh em tốt của mình lại ở trong doanh trại địch, khó tránh khỏi sẽ có suy nghĩ riêng, nếu đổi lại là ta thì có lẽ cũng vậy."
"Thứ hai, ba người họ có thể chỉ muốn đi khuyên Át Kha Ma từ bỏ đối đầu, đầu hàng chúng ta."
"Thứ ba, Át Kha Ma có thể sẽ giữ họ lại, dù sao quan hệ giữa họ cũng rất thân thiết."
"Thứ tư, dù họ có chọn ở lại bên phía Át Kha Ma, thuộc hạ cũng không thấy có gì bất ngờ."
Lý Dật không đồng tình với quan điểm của Liễu Qua, nhưng vẫn lắng nghe hết lời, không ngắt lời cũng không phủ nhận.
"Như vậy đi."
Lý Dật nói: "Phái thêm thám báo, luôn theo dõi động tĩnh bên phía Thuận Thiên Giáo, nếu có gì bất thường, lập tức báo lại."
"Rõ!"
Liễu Qua đáp một tiếng.
Sau khi ra khỏi cửa, Liễu Qua lại cảm thấy Ninh Vương quá tốt bụng.
Nói đi cũng phải nói lại, ba người kia chẳng qua chỉ là người được Ninh Vương thu nạp dọc đường, hoàn toàn không hề thân thuộc.
Mà ba người họ với tên thủ lĩnh giặc đối diện lại có tình nghĩa vào sinh ra tử, đã là con người thì ai cũng có sự xa gần thân sơ.
Ninh Vương quan tâm đến ba người này như vậy, đã là nhân nghĩa tận cùng rồi.
Tuy không cho rằng ba người kia chỉ đơn thuần đi khuyên bảo Át Kha Ma, nhưng hắn vẫn tuân thủ quân lệnh của Ninh Vương.
Hắn điều động lượng thám báo nhiều gấp mấy lần bình thường, hơn nữa còn yêu cầu thám báo phải tiếp cận doanh trại của Thuận Thiên quân gần nhất có thể.
Xét cho cùng, Liễu Qua không quan tâm đến ba người mà hắn mới chỉ gặp mặt, hắn quan tâm đến mạng sống của đám thám báo dưới quyền mình hơn.
Vì ba người kia mà phái thêm gấp mấy lần thám báo đi, rất có thể sẽ khiến binh sĩ thương vong.
Hắn là tướng quân, tướng quân thì phải có bổn phận của tướng quân.
Lý Dật là thống soái, là lãnh tụ, cách suy nghĩ của hai người hoàn toàn khác nhau.
Suốt cả buổi chiều, thám báo không hề báo tin về, đến tối muộn Liễu Qua mới nhớ tới chuyện này, thầm nghĩ ba người kia chắc đã ở lại bên phía quân địch rồi.
Nghĩ rằng thực ra nên rút bớt thám báo về, cuối cùng hắn vẫn không ban ra quân lệnh này.
Đến nửa đêm về sáng, bỗng nhiên có thám báo trở về, nói rằng phát hiện doanh trại địch có hành động khác thường.
Đuốc sáng rực cả một vùng, còn có tiếng hò hét giết chóc.
Liễu Qua chấn động, nghĩ rằng lúc này Ninh Vương chắc đã ngủ rồi, thế là hắn lập tức ra ngoài.
Hắn ra lệnh cho kỵ binh tập kết với tốc độ nhanh nhất, rồi đích thân dẫn đội áp sát doanh trại địch.
Lúc này, trời cũng chẳng còn bao lâu nữa là sáng.
Cùng lúc đó.
Một đội thám báo năm người đang quan sát trong bóng tối, họ phát hiện ánh lửa trong doanh trại địch có chút quỷ dị.
Dựa vào âm thanh phán đoán, kẻ địch dường như đang hành động ở phía bên kia doanh trại.
Lẽ nào có đội quân nào đó tập kích kẻ địch từ phía bên kia?
Họ đã áp sát đủ gần, nếu lại gần thêm nữa thì rất dễ bị phát hiện.
Nhưng quân tình thế này, bắt buộc phải làm rõ, nếu thật sự doanh trại địch đại loạn, đây chính là cơ hội tốt để giành chiến thắng.
Là thám báo, đây chính là chức trách của họ.
Ngũ trưởng nhìn quanh, hạ thấp giọng nói: "Ta không dắt ngựa, đi bộ áp sát doanh trại địch, các ngươi ở lại đây chờ, nửa canh giờ nếu không thấy ta quay về, thì không cần đợi nữa."
"Ngũ trưởng, để ta đi."
"Để chúng ta đi!"
Ngũ trưởng lắc đầu nói: "Đừng tranh cãi."
Hắn chỉnh đốn lại trang bị rồi nói: "Khi chúng ta được chọn làm thám báo, việc đầu tiên học là gì?"
"Tuân theo quân lệnh!"
"Ừm, tuân theo quân lệnh, ta là Ngũ trưởng, các ngươi phải nghe ta."
Ngũ trưởng hít sâu một hơi, rồi khom người lao ra ngoài.
Vừa mới lao ra không bao xa, hắn bỗng dừng lại, ngồi xổm xuống quan sát phía trước.
Trong bóng tối, dường như có những âm thanh kỳ lạ truyền đến.
Đợi một lát sau, nhờ ánh trăng, thấy từ trong doanh trại địch có một con ngựa trắng lao vụt ra.
Ngũ trưởng lập tức giơ tay lên, tất cả mọi người đều rút liên nỏ, nhắm về phía con ngựa trắng.
"Trên lưng ngựa hình như không có người?"
Một thám báo lẩm bẩm.
"Có người!"
Ngũ trưởng hạ thấp giọng ra lệnh: "Các ngươi ở lại canh giữ, để ta qua xem, người trên lưng ngựa hình như đã chết rồi."
Hắn lao về phía con ngựa trắng, ngay khoảnh khắc con ngựa sắp lướt qua mình, hắn chộp lấy dây cương, theo quán tính, kéo cả người Ngũ trưởng lao đi rất xa.
"Đây là người nào?"
Sau khi kéo con ngựa trắng dừng lại, Ngũ trưởng phát hiện trên lưng ngựa buộc một gã béo, hơi thở yếu ớt.
"Người mà Tướng quân bảo chúng ta theo dõi, trong đó có một gã béo."
Ngũ trưởng ra hiệu: "Đưa người về cho Tướng quân xem."
Họ lập tức rút lui, năm người hộ tống con ngựa trắng này rút về phía Ninh gia.
Ngay lúc này, từ trong doanh trại địch đuổi ra một đội kỵ binh, số lượng lên tới vài trăm người.
"Kẻ địch muốn đuổi theo, chắc chắn là nhân vật quan trọng!"
Ngũ trưởng ra lệnh: "Bốn người các ngươi bảo vệ người này, ta đoạn hậu."
Hắn tháo liên nỏ xuống, bắn tỉa về phía kỵ binh đang đuổi theo phía sau.
Lúc này, bầu trời phía đông đã xuất hiện một mảng trắng nhạt.
Một đêm trôi qua, bóng tối co rút vào vực sâu, còn ánh sáng thì mạnh mẽ nhanh chóng chiếm lĩnh cả thế giới.
Trên cánh đồng, hàng trăm tên giặc đuổi theo đội thám báo năm người, chạy điên cuồng về phía mặt trời mọc.
Khoảng cách giữa hai bên vẫn được duy trì, lúc này liên nỏ của Ngũ trưởng và những người khác đều đã bắn hết tên.
Số lượng giặc phía sau đông đảo, cung tên của chúng cũng rất nhiều.
Thực lực chiến đấu của những tên này nếu đem ra so sánh riêng với thám báo Ninh quân, thì kém hơn không phải chỉ một chút.
Ngay cả thám báo phủ binh tinh nhuệ nhất của quân Sở, cũng chưa chắc đã bằng thám báo Ninh quân.
Nhưng quân giặc cậy đông người nhiều cung tên, nên mới hung hăng.
Mũi tên vút bay từ phía sau, tình cảnh của thám báo Ninh quân ngày càng nguy hiểm.
Họ ép người sát lưng ngựa để né tránh mũi tên, tiếng xé gió sượt qua ngay bên cạnh.
"Nghe lệnh ta."
Ngũ trưởng hô lớn: "Người này, đại khái chính là người Tướng quân bảo ta theo dõi, đây chính là nhiệm vụ của chúng ta."
"Rõ!"
Bốn thám báo đồng thanh đáp.
Ngũ trưởng hỏi: "Thám báo Ninh quân, làm sao để hoàn thành nhiệm vụ?!"
"Thắng, hoặc chết!"
Ngũ trưởng hô lớn: "Có trận đánh, người có chức vụ cao hơn xông lên, ta trước, nếu ta chết, các ngươi bổ sung vào!"
"Hô!"
Ngũ trưởng lập tức thay đổi lộ trình một chút, chạy thẳng phía sau con ngựa trắng, lấy thân mình che tên cho Trình Vô Tiết trên lưng ngựa.
Đối diện với họ chính là mặt trời đang dần mọc, ánh sáng làm chói mắt họ.
Trong mơ hồ, dường như thấy đường chân trời xuất hiện sự dao động.
Đối diện, Tướng quân Liễu Qua đang phóng ngựa, thấy phía trước có đội ngựa lao tới, hắn lấy kính viễn vọng ra xem.
Liếc mắt một cái liền nhận ra đội thám báo năm người của mình đang bị quân địch truy sát.
"Đồng bào ở phía trước!"
Liễu Qua rút trường đao chỉ về phía trước: "Đón họ về, kẻ nào động đến đồng bào của ta, giết!"
"Hô!"
Kỵ binh tinh nhuệ Ninh quân hô vang, chỉnh tề tiến lên.
Hàng trăm quân giặc đang đuổi theo gắt gao, chúng cũng đang phóng nhanh về phía mặt trời, mắt cũng có chút không thích nghi kịp.
Đợi đến khi chúng nhìn thấy trên đường chân trời xuất hiện một dòng lũ màu đen, thì đã muộn.
Đội kỵ binh kia lao tới, tách ra đón đội thám báo năm người vào trong bổn trận.
Ngay sau đó, một màn mưa tên từ phía kỵ binh Ninh quân bắn tới.
"Kỵ binh Ninh quân!"
Có tên giặc kinh hãi kêu lên như vỡ mật, giọng nói lạc đi.
Mũi tên rơi xuống.
Kỵ binh Thuận Thiên quân ở hàng đầu tiên lập tức ngã ngựa hơn mười tên.
"Chạy, mau chạy!"
"Quay về!"
"Mau chạy đi!"
Quân giặc lũ lượt dừng lại, rồi vội vàng quay đầu ngựa, tăng tốc chạy ngược trở lại.
Liễu Qua treo cung lên bên yên ngựa, nhìn khoảng cách, hô lớn một tiếng: "Đổi nỏ!"
Các kỵ binh nhanh chóng treo cung lên, đổi sang liên nỏ, sau khi đuổi theo cách quân giặc không xa, liên nỏ bắt đầu bắn tỉa dày đặc.
Quân giặc từng tên từng tên ngã ngựa.
Liễu Qua là người đầu tiên đuổi kịp quân giặc, khoảng cách chỉ còn nửa thân ngựa.
"Đổi đao!"
Trong tiếng hô, Liễu Qua rút trường đao ra, một đao chém chết tên giặc trước mặt, đầu người bị chém bay, thân xác vẫn ngồi trên lưng ngựa, máu từ cổ phun ra xối xả.
Trong màn sương máu.
Kỵ binh Ninh quân từng người từng người xuyên qua.
Chỉ trong chốc lát, hàng trăm tên giặc đuổi theo đội thám báo Ninh quân đều bị kỵ binh của Liễu Qua tiêu diệt sạch.
Trong doanh trại giặc đối diện, tiếng tù và vang lên.
Từng đội từng đội bộ binh bắt đầu lao ra khỏi doanh trại, nhanh chóng hình thành trận hình phòng thủ.
Liễu Qua ghì cương ngựa, quay đầu nhìn đống xác chết đầy đất này.
"Lấy quân công!"
Hắn ra lệnh một tiếng, kỵ binh dưới quyền lập tức nhảy xuống ngựa, chặt sạch đầu những xác chết trên mặt đất.
Một đao một cái, chặt vô cùng dứt khoát.
Cảnh tượng này, được đám binh sĩ Thuận Thiên quân đang dàn trận nhìn thấy rõ mồn một.
Binh sĩ Ninh quân mặc chiến phục màu đen, dưới ánh nắng ban mai mới lên, giống như từng đám lửa đen đang cháy rực.
Họ cắt đầu người, treo lên yên ngựa, rồi quay người rời đi.
Một canh giờ sau, huyện Định Hiền.
Lý Dật bước nhanh vào phòng, y quan đang xử lý vết thương cho Trình Vô Tiết, Trình Vô Tiết vẫn chưa tỉnh lại, hơi thở cũng rất yếu ớt.
Liễu Qua đứng cách đó không xa, nhìn gã hán tử bị thương nặng như vậy, trong ánh mắt Liễu Qua có chút áy náy.
Mặc dù hắn không làm gì sai, nhưng trong lòng vẫn thấy có lỗi với Trình Vô Tiết.
Hắn cảm thấy mình không nên suy đoán như vậy.
Nhìn vết thương trên người Trình Vô Tiết là biết, người anh em kia của hắn ra tay đủ tàn nhẫn.
Gã hán tử này chắc hẳn là đi khuyên bảo Át Kha Ma, nhưng hắn chắc cũng không ngờ tới, Át Kha Ma ra tay với hắn cũng không hề nể tình.
"Đi ba người, chỉ cứu được một người về."
Liễu Qua thấy Lý Dật bước vào, cúi người bái rồi nói: "Thuộc hạ đã sắp xếp thám báo đi thăm dò tin tức, nhưng mà..."
Liễu Qua quay đầu nhìn Trình Vô Tiết.
Hắn lắc đầu nói: "Có lẽ để cứu hắn về, hai người anh em của hắn đã tử trận rồi."
Lý Dật ừ một tiếng, bước tới bên cạnh Trình Vô Tiết xem xét, hắn hỏi y quan: "Thế nào?"
Y quan trả lời: "Bẩm Điện hạ, vết thương thế này, sống chết chỉ dựa vào thiên mệnh."
Lý Dật nói: "Chuyện thiên mệnh không cần các ngươi bận tâm, xử lý tốt vết thương là việc của các ngươi."
Hắn quay người bước ra ngoài: "Liễu Qua, truyền quân lệnh của ta, đội ngũ ép sát lên phía trước."
"Rõ!"
Liễu Qua lập tức đáp.
Một lát sau, tiếng tù và trong doanh trại Ninh quân vang lên.
Từng đội từng đội Ninh quân tinh nhuệ bắt đầu chỉnh đốn hàng ngũ, nhanh chóng tập kết, rồi tiến về phía quân địch.