Đến tối ngày thứ hai, La Chi Tiết dặn dò thuộc hạ đi đun nước nóng cho La Cảnh, vị thiếu tướng quân này đã quen với việc ngâm mình.
Thời tiết ở An Dương này, cứ ngỡ phải ấm áp hơn so với U Châu, nào ngờ cảm giác còn lạnh hơn cả U Châu. Hơn nữa, cái lạnh bên bờ sông này không giống với cái lạnh ở U Châu, đó là cái lạnh thấm tận xương tủy. Cảm giác như có nước đá len lỏi qua từng lỗ chân lông trên khắp cơ thể, đâm thẳng vào tận trong xương.
Cũng may nhiệt độ ban ngày ở đây quả thực ấm áp hơn U Châu khá nhiều, chỉ cần không đến gần bờ sông thì khí lạnh ấy cũng không gây tổn hại quá lớn. Những quân nhân như họ, tốc độ thích nghi với môi trường nhanh hơn người bình thường rất nhiều.
La Chi Tiết đến mời La Cảnh, nói rằng nước đã chuẩn bị xong. La Cảnh đứng dậy, rảo bước về phía căn phòng đó. La Chi Tiết theo sau, vừa đi vừa thầm nghĩ, xem ra sát khí của thiếu tướng quân vẫn chưa tiêu tan.
Sau khi đánh chết Đinh Thắng Giáp bằng roi, sát khí trên người thiếu tướng quân vẫn còn vương vấn, điều này khiến La Chi Tiết có chút lo lắng. Bởi hắn biết, sát khí của thiếu tướng quân thực chất không phải nhắm vào Đinh Thắng Giáp và những người khác, mà là nhắm vào Vũ Thân Vương Dương Tích Cú.
Nếu suy đoán của Lý Tật và thiếu tướng quân khi bàn bạc không sai, thì binh mã của Vũ Thân Vương Dương Tích Cú vào thời điểm này, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện ở bờ nam sông Nam Bình.
"Thiếu tướng quân..." La Chi Tiết lo lắng hỏi: "Hôm nay thiếu tướng quân gặp thám báo trở về, là..."
Lời còn chưa dứt, La Cảnh đang đi phía trước đã gật đầu đáp: "Phải."
La Chi Tiết chấn động trong lòng. Quả nhiên, sát khí của thiếu tướng quân đúng là vì Dương Tích Cú đã đến.
"Không cần khuyên đâu." La Cảnh bước đến cửa, nhìn La Chi Tiết nói: "Ngươi đi nghỉ đi, ta muốn ngâm lâu một chút, không có chuyện gì quan trọng thì đừng để ai làm phiền."
La Chi Tiết cúi người đáp lời, khom lưng lùi lại phía sau.
La Cảnh nói: "Ngươi đang lo ta không kìm chế được sao? Biết lão thất phu đó đã đến, sợ ta không giữ được bình tĩnh mà xuất quân xuống phía nam?"
La Chi Tiết không dám nói dối, đáp: "Phải... chút tâm tư này của thuộc hạ không giấu được thiếu tướng quân."
"Cứ yên tâm đi." La Cảnh mỉm cười với hắn: "Ta không đi đâu."
La Chi Tiết trút được gánh nặng trong lòng.
La Cảnh lại nói: "Ngươi có biết vì sao hôm nay ta lại giết Đinh Thắng Giáp và những tướng lĩnh An Dương quân kia không?"
La Chi Tiết trả lời: "Đinh Thắng Giáp cậy công kiêu ngạo, giết nhiều người như vậy mà chưa từng thỉnh thị thiếu tướng quân một lần, hắn rêu rao khắp nơi rằng nếu không có hắn thì thiếu tướng quân không thể vào được thành An Dương, hành động như vậy thật là không tôn trọng..."
La Cảnh nói: "Nếu chỉ có thế thì ta đã không giết hắn. Dù sao hắn cũng là người Lý Tật giao cho ta, mặt mũi người khác có thể không nể, nhưng mặt mũi Lý Tật thì phải nể."
La Chi Tiết lại nói: "Hắn say rượu phát cuồng, dám chỉ tay vào mặt thiếu tướng quân mà nói chuyện, cho nên..."
La Cảnh lắc đầu: "Cũng không hoàn toàn đúng." Hắn nhìn La Chi Tiết, mỉm cười nói: "Ta biết lão thất phu đó sắp đến sông Nam Bình, trong lòng sát khí quá nặng, nếu không trút bớt sát khí này đi, ta sợ mình sẽ thực sự không nhịn được mà vượt sông đánh một trận với lão."
Tảng đá trong lòng La Chi Tiết cuối cùng cũng thực sự được gỡ bỏ. Thiếu tướng quân không phải là mới nảy sinh sát khí, mà là đã trút bớt đi, sát khí trên người hắn hiện giờ chỉ là phần còn sót lại mà thôi.
La Cảnh nói: "Ngày mai ngươi sắp xếp người đến bờ nam sông Nam Bình, cắm vài lá cờ ở đó, không cần để binh lính ở lại, chỉ cần để lại cờ là được."
La Chi Tiết vội vàng tuân lệnh. Sáng sớm hôm sau, hắn phái người vượt sông sang bờ nam, tại nơi có địa thế cao hơn, cắm vài lá cờ lớn đề chữ "La".
Đến buổi chiều, bờ nam sông đã xuất hiện vô số binh giáp, đen nghịt như mây đen sà xuống đất. Vũ Thân Vương Dương Tích Cú đến bờ sông, liếc mắt một cái đã thấy lá cờ chữ "La" trên chỗ đất cao. Lòng hắn thắt lại, biết rằng thành An Dương đã xong đời rồi.
Vũ Thân Vương hít sâu một hơi, muốn đè nén nỗi căm hận trong lòng. Nhìn lại lá cờ đó, dường như nó biến thành khuôn mặt của La Cảnh, cha hắn là La Cảnh đang cười nhạo mình. Lá cờ phấp phới trong gió, dường như đang nói... lão thất phu, con ta sẽ báo thù cho ta.
"Vương gia." Một vị tướng cúi mình nói: "Thuộc hạ sẽ cho người nhổ lá cờ đó đi."
"Không cần." Vũ Thân Vương lắc đầu: "Cứ để nó cắm ở đó đi. Để người của chúng ta nhìn xem, cờ của U Châu đã cắm bên bờ sông Nam Bình rồi. Các ngươi cho rằng đây là sự khiêu khích của kẻ địch, còn ta thấy đây là lời cảnh cáo dành cho chúng ta..."
"Mạnh Khả Địch tự phụ, cho rằng thiên hạ không ai là đối thủ của mình, chính vì kiêu ngạo tự phụ nên hắn mới thua. Các ngươi cũng phải nhớ kỹ, người trẻ tuổi trong thành An Dương hiện nay, được mệnh danh là đệ nhất phương Bắc."
Vũ Thân Vương quay ngựa rời đi: "Truyền lệnh xuống, lui quân mười dặm hạ trại."
Thuộc hạ khó hiểu hỏi: "Vương gia, tại sao không giữ chặt bờ sông?"
"Người ta muốn qua sông, chẳng lẽ còn phải đợi các ngươi đến, bày trận thế phòng thủ xong xuôi rồi mới qua?" Vũ Thân Vương ngoái nhìn hướng thành An Dương bên kia sông, cười nói: "Nó giỏi hơn cha nó. Cha nó, La Cảnh, cả đời này khuyết điểm lớn nhất chính là không kiềm chế được tính khí."
Hắn dừng lại một chút rồi hỏi: "Hôm nay là ngày gì?"
"Bẩm Vương gia, hôm nay là ngày rằm tháng Giêng."
"Ngày tốt." Vũ Thân Vương gật đầu: "Truyền lệnh xuống, bảo binh lính chuẩn bị, múa rồng bên bờ sông, đi tìm đèn lồng đỏ, điểm xuyết cho bờ nam sông một chút..."
Hắn mỉm cười: "Người phương Nam thích múa sư tử, người phương Bắc thích múa rồng... Chúng ta là chủ nhà, khách đến thì phải lấy múa rồng ra tiếp đãi."
Trời vừa sẩm tối, bờ nam sông đã thắp lên vô số đèn lồng đỏ, cùng với đống lửa và đuốc sáng rực.
Bờ Bắc.
La Cảnh ngồi trên chiến mã, cầm kính thiên lý nhìn sang bờ nam. Càng nhìn, sát ý trong lòng càng dâng cao, dường như chỗ sát khí đã trút bỏ khi giết Đinh Thắng Giáp giờ lại ùa về trong khoảnh khắc.
"Lão tặc này muốn khiến quân U Châu ta nhớ nhà đây mà." La Cảnh hạ kính thiên lý xuống, trút một hơi thật dài. Hắn nghĩ về tâm tư của lão tặc này, quả nhiên thâm độc. Không biết sao, trong đầu hắn bỗng nhớ lại lời Lý Tật nói... "Ngươi cứ tạm an tâm tĩnh khí, việc gì phải tranh giành cái dũng nhất thời? Vũ Thân Vương đã bao nhiêu tuổi rồi, ngươi mới bao nhiêu tuổi chứ."
Nghĩ đến đây, La Cảnh bật cười ha hả. Các tướng lĩnh đều nhìn hắn, cứ tưởng La Cảnh bị Vũ Thân Vương chọc tức đến phát điên.
La Cảnh nghĩ, nếu người của quân Ninh ở đây, thấy Vũ Thân Vương sắp đặt như thế này thì sẽ ứng phó ra sao? Nhưng nghĩ mãi, hắn vẫn không nghĩ ra. Hắn cho rằng chắc vì mặt mình chưa đủ dày nên không đoán được Lý Tật sẽ phản ứng thế nào. Nhưng hắn lại nghĩ ra vài trò thú vị, liền ra lệnh: "Sau khi quay về, không tiếc tiền của, hãy mời thật nhiều thợ thủ công đến... Chẳng phải bọn chúng đang múa rồng bên bờ nam sao?"
"Tìm thêm nhiều người, đêm nay làm cho ta vài hình nhân giấy ông Thọ, làm to vào, đẹp vào."
La Cảnh quay ngựa trở về: "Bọn chúng múa bên bờ nam, chúng ta múa bên bờ bắc, múa chán chê rồi thì đốt cho lão ta."
Nói xong, hắn thúc ngựa tiến về phía trước.
Ngay trong ngày, La Chi Tiết cho người đi khắp thành tìm kiếm, mời tất cả những thợ làm đồ giấy giỏi nhất đến. Suốt đêm không nghỉ, đến sáng đã làm ra bốn năm hình nhân giấy lớn, đúng kiểu ông Thọ với cái trán to tướng. Áo của ông Thọ được vẽ đơn giản theo kiểu vương bào của Vũ Thân Vương.
Trời vừa sáng rõ, quân U Châu đã khiêng những ông Thọ này ra bãi đất trống bên bờ bắc, gõ chiêng đánh trống, cầm những hình nhân giấy này nhảy múa quanh đống lửa.
Bờ nam sông, Vũ Thân Vương cầm kính thiên lý nhìn sang, sắc mặt dần trở nên u ám. Một vị tướng dưới quyền hắn hừ lạnh nói: "La Cảnh này đúng là ấu trĩ nực cười."
Một người khác nói: "Bên mình múa rồng thắp đèn, hắn lại bày ra mấy con búp bê đầu to, cứ tưởng là có thể đối chọi lại sao?"
Họ châm chọc La Cảnh, nhưng sắc mặt Vũ Thân Vương lại càng lúc càng tệ. Đúng lúc này, binh lính quân U Châu bên bờ đối diện ném những hình nhân giấy ông Thọ vào đống lửa, đốt cháy rụi.
Bàn tay cầm kính thiên lý của Vũ Thân Vương không hiểu sao khẽ run lên. Lúc này, binh lính quân U Châu bên bờ sông đồng thanh hô vang:
"Tướng quân nhà ta nói, đốt những ông Thọ này là để cầu nguyện tăng tuổi thọ cho Vũ Thân Vương!"
"Đại Sở bốn bề rối ren, Vũ Vương bôn ba khắp chốn, cứu Ký Châu thì mất Thanh Châu, cứu Dự Châu thì mất Ký Châu, cứu tiếp An Dương lại mất Kinh Châu, ngày mai mất luôn Đại Hưng Thành!"
"Vũ Vương thống quân không ai địch nổi, chỉ hận không thể phân thân mà đánh, chạy tới chạy lui khắp chốn, xoay vòng vòng như quả trứng!"
"Chúc Vũ Vương hồng phúc tề thiên, vạn thọ vô cương, tiếp tục cứu Đại Sở thêm một vạn năm nữa!"
Ít nhất có hàng ngàn binh lính U Châu liên tục hô vang, hiển nhiên những lời này cũng được nghĩ ra từ đêm qua. Tuy rất thô kệch nhưng lại vô cùng hiệu quả. Lần này, đừng nói sắc mặt Vũ Thân Vương tệ đến cực điểm, ngay cả những vị tướng dưới trướng hắn cũng tức đến mức muốn bốc khói. Họ theo Vũ Thân Vương chinh chiến nam bắc, chưa từng thua trận nào, hôm nay còn chưa giao chiến đã bị người ta châm chọc nhục mạ thế này. Nếu nói về sát thương thì chẳng có gì, nhưng nói về sự nhục mạ thì khiến người ta hận thấu xương tủy.
"Vương gia!" Có người chắp tay nói: "Xin Vương gia hạ lệnh, thuộc hạ bây giờ sẽ dẫn quân vượt sông Nam Bình, san bằng thành An Dương!"
"Thuộc hạ cũng xin nghênh chiến!"
"Vương gia, hạ lệnh đi!"
Vũ Thân Vương hạ kính thiên lý xuống, sắc mặt trắng bệch đáng sợ: "Quay về."
Vũ Thân Vương lạnh lùng nói hai chữ, sau đó quay ngựa bỏ đi. Đột nhiên hắn ho vài tiếng, rồi một ngụm máu tươi phun ra, thân hình chao đảo, vậy mà ngã xuống khỏi lưng ngựa. Đám người xung quanh đều kinh hãi, vội vàng xuống ngựa đỡ lấy.
Bờ bắc sông.
La Cảnh nhìn thấy cảnh tượng này, hắn ném kính thiên lý trong tay xuống, cười lớn: "Lão thất phu, mệnh ngươi chẳng còn bao lâu nữa đâu!"
La Cảnh ngửa mặt cười lớn, còn vui hơn gấp mười, gấp trăm, gấp ngàn lần lúc chiếm được thành An Dương. Hắn quay sang bảo La Chi Tiết: "Quay về tìm những người làm đồ giấy kia, bảo họ làm thêm nhân sâm, nhung hươu, linh chi, ngày mai lại mang ra đây, tiếp tục đốt cho lão ta!"
Nói xong, hắn cười lớn quay về. Dù thế nào đi nữa, lần này Vũ Thân Vương đã thua rồi. La Cảnh bất ngờ tìm ra điểm yếu lớn nhất của Vũ Thân Vương, đó chính là bản thân Vũ Thân Vương cũng biết mình đã già. Trên chiến trường, điều này không hề gọi là thắng không quang minh chính đại. Nếu Vũ Thân Vương và La Cảnh đổi vị trí cho nhau, Vũ Thân Vương cũng sẽ làm như vậy, thậm chí còn làm ác liệt hơn.
Trong đại trướng, Vũ Thân Vương nằm trên giường, đôi mắt nhìn trân trân lên nóc lều. Nếu võ nghệ không giỏi, hắn có thể khổ luyện; nếu vận khí không tốt, hắn có thể nỗ lực hơn. Phần lớn điểm yếu trên thế giới này đều có thể liều mạng mà bù đắp, nhưng tuổi tác thì không. Đây là một điểm yếu không có lời giải. Cho dù sau này Vũ Thân Vương có thắng trên chiến trường, đánh bại những người trẻ tuổi như La Cảnh, thì chuyện ngày hôm nay vẫn như một cái gai cắm sâu vào tim, không thể nhổ ra được.
Hắn nhìn nóc lều rất lâu, người trong trướng đều nín thở, không dám thở mạnh.
"Truyền lệnh xuống." Vũ Thân Vương chậm rãi trút hơi thở: "Lệnh cho đại quân lần lượt rút lui, thong thả rút lui, lui về ba mươi dặm thì hạ trại, ngày mai như vậy, ngày kia cũng như vậy, rút thẳng về huyện Kim Phong cách đây trăm dặm."
Vũ Thân Vương nhắm mắt lại: "Ta quả thực đã rất già rồi, mệnh số không thể nghịch lại, nhưng La Cảnh à, lão già này cũng có thể đưa ngươi xuống âm tào địa phủ trước."
Hắn lẩm bẩm một câu rồi không nói thêm lời nào nữa.