Lý Đâu Đâu cảm thấy đây thật sự là một tình tiết vô cùng cũ kỹ. Một người tốt bị ném vào trong ngục, bị những kẻ xấu trong đó bắt nạt, hoặc là bị đánh chết tươi, hoặc là bị đánh cho tàn phế.

Chuyện kiểu này sư phụ từng nói với cậu rồi. Sư phụ bảo, trong ngục thường có ba loại người không nên đụng vào. Một là loại có cấu kết với cai ngục, chúng là lũ chó săn, chuyên cậy thế bắt nạt người khác. Loại thứ hai là tử tù, chẳng còn sống được bao lâu nữa, đằng nào cũng phải chết nên chẳng có gì phải sợ hay kiêng dè, thế nên loại này cũng không dễ đụng vào. Loại cuối cùng chính là những kẻ "lão làng" trong ngục, những người này coi nhà tù như nhà của mình, tuy chưa chắc đã có chỗ dựa vững chắc hay bản lĩnh cao cường, nhưng họ rất biết cách xoay xở.

Gã đàn ông có ngoại hình như con cóc trước mặt Lý Đâu Đâu chính là một trong số đó. Hắn tên Lại Ma Tử, nghe nói hồi nhỏ từng mắc một căn bệnh không rõ tên, mạng lớn không chết nhưng lại để lại đầy những vết rỗ trên mặt. Gã này là một tử tù, nghe đâu qua mùa thu này là phải đem đi hành quyết. Lúc mới vào, không ai dám động đến hắn, vì nghe đồn hắn đã diệt môn nhà người ta. Với những hung đồ bạo chúa như vậy, người trong ngục không ai dám bắt nạt kẻ mới đến, vì sợ rằng không khéo lại bị phản sát.

Bị giam trong ngục nửa năm trời, Lại Ma Tử đã trở thành một bá chủ ở đây. Không ai dám chọc vào hắn, nhưng hắn lại dám chọc vào người khác. Thấy ai không vừa mắt là xông vào đánh, dù sao thì hoặc là hắn đánh chết người, hoặc là bị người ta đánh chết, hắn chẳng quan tâm.

Lý Đâu Đâu đang nhìn hắn, hắn cũng đang nhìn Lý Đâu Đâu.

Lý Đâu Đâu nghĩ: Gã này thật sự quá xấu xí.

Lại Ma Tử nghĩ: Thằng nhóc này thật sự quá nhỏ, chắc hẳn nó đang nghĩ mình rất xấu xí.

Lý Đâu Đâu nghĩ: Chắc hắn đang nghĩ mình rất nhỏ.

Việc bộ đầu Lý Trường Hưng dặn dò, Lại Ma Tử không dám không làm. Hắn không sợ chết, nhưng hắn sợ sống không bằng chết. Lý Trường Hưng có vạn cách để hành hạ hắn. Nếu hắn nghe lời, Lý Trường Hưng còn mang từ ngoài vào cho hắn chút lợi lộc. Ở cái nơi này, một con gà nướng chính là mỹ vị nhân gian.

Thế nhưng, việc Lý Trường Hưng giao cho hắn hôm nay khiến hắn hơi khó xử. Thằng bé trước mặt này mới bao nhiêu tuổi chứ? Mười mấy tuổi đầu?

Cho dù là một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi đứng trước mặt, có lẽ khi ra tay hắn cũng chẳng chút do dự, nhưng một đứa trẻ...

"Tại sao ngươi lại vào đây?" Lại Ma Tử hỏi Lý Đâu Đâu.

Lý Đâu Đâu đáp: "Vì cứu người."

Lại Ma Tử hơi nhíu mày, một lát sau mới hỏi: "Ngươi cứu ai?"

Lý Đâu Đâu đáp: "Bạn của tôi."

Lại Ma Tử nói: "Vậy cũng tốt, coi như không quá oan uổng."

Lý Đâu Đâu hỏi: "Tại sao?"

Lại Ma Tử nói: "Nếu ngươi vào đây vì cứu một kẻ chẳng liên quan gì thì mới là oan uổng. Ngươi cứu bạn mình, lúc cứu người chắc chắn là tâm cam tình nguyện rồi."

Lý Đâu Đâu nghĩ ngợi, thầm nghĩ đây là loại lý lẽ vẹo vọ gì vậy trời.

"Có phải quan phủ sắp đặt ngươi đến để đối phó với ta không?" Lý Đâu Đâu ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Lại Ma Tử, nghiêm túc hỏi: "Nếu đúng là vậy, có thể cho ta biết bọn họ định hành hạ ta thế nào không, để ta còn chuẩn bị tâm lý trước."

Lại Ma Tử nói: "Đằng nào cũng phải làm, nói cho ngươi biết cũng chẳng sao. Ý của cấp trên là bảo ta đánh gãy tứ chi của ngươi, rồi đánh nát miệng ngươi, như vậy thì ngươi muốn nói cũng không được, muốn viết cũng không xong."

Lý Đâu Đâu nói: "Vậy cũng tốt, ta cứ tưởng bọn họ muốn đánh chết ta cơ."

Lại Ma Tử nhìn Lý Đâu Đâu như nhìn quái vật, nói: "Bị đánh thành ra như thế mà ngươi còn thấy tốt hơn là chết sao?"

Lý Đâu Đâu gật đầu: "Sống vẫn tốt hơn là chết."

Lại Ma Tử lắc đầu: "Đó là vì ngươi chưa từng trải qua, ngươi không biết thế nào gọi là sống không bằng chết."

Hắn đánh giá Lý Đâu Đâu từ trên xuống dưới, hơi khó xử nói: "Hay là ngươi tự chọn đi, ngươi muốn bị ta đánh nát miệng trước, hay là đánh gãy tứ chi trước?"

Lý Đâu Đâu nói: "Ta thấy ngươi cũng được đấy chứ."

Lại Ma Tử sững sờ: "Lời này của ngươi là ý gì?"

Lý Đâu Đâu nói: "Nếu ngươi là kẻ thực sự làm điều ác, chắc sẽ không ngồi đây tán gẫu với ta những chuyện này, cứ xông vào đánh luôn là được, việc gì phải phí lời."

Lại Ma Tử lắc đầu: "Ngươi hiểu cái quái gì chứ."

Hắn lùi lại vài bước, nhìn những tù nhân khác trong ngục phân phó: "Các người ra tay đi, đánh gãy tứ chi nó trước, như vậy nó còn kêu gào được vài tiếng, các vị đại nhân nghe thấy chắc sẽ vui lòng."

Trong ngục này có bảy tám người, người già cũng đã năm sáu mươi, kẻ trẻ cũng mười bảy mười tám, ai nấy trông đều không ra người không ra quỷ. Việc quanh năm không thấy ánh mặt trời khiến da dẻ bọn chúng trắng bệch, cộng thêm cơ thể bẩn thỉu, dáng vẻ vừa trắng vừa bẩn này trông chẳng khác nào những cái xác vừa bò lên từ dưới đất.

Bảy tám người vây lấy Lý Đâu Đâu. Kẻ lớn tuổi nhất vừa đi vừa lầm bầm: "Nhóc con, đừng trách chúng ta, chúng ta cũng phải sống chứ. Ta sẽ bảo bọn họ ra tay nhanh một chút."

"Nói nhảm cái gì, mau làm cho xong, đỡ phải lát nữa bị mắng."

"Ngươi lên trước đi."

"Mẹ kiếp, sao ngươi không lên trước đi?"

"Chẳng phải chỉ là đánh gãy tứ chi thôi sao, không có gì đâu, lên đi."

Đám người vừa nói vừa vây chặt lấy Lý Đâu Đâu. Lý Đâu Đâu đã lùi vào góc tường, ở cái góc chết này, dường như đã rơi vào đường cùng.

Lại Ma Tử ngồi phía sau đám đông, không muốn nhìn nữa.

Lát nữa thôi sẽ là cảnh máu thịt be bét, một đứa trẻ mười mấy tuổi sẽ bị những kẻ kia đánh thành phế nhân, tay chân bị đánh gãy, phần lớn xương cốt sẽ lộ cả ra ngoài. Nếu không được cứu chữa, có lẽ chẳng sống được bao lâu, có thể sẽ chết vì đau đớn, cũng có thể chết vì kiệt sức.

Lại Ma Tử ngồi đó, nhìn xuống đất, miệng lẩm bẩm mấy chữ: "Nam mô A Di Đà Phật."

Người nước Sở có rất nhiều người tin vào Thiền tông truyền từ Tây Vực, văn tự Phạn ngữ phức tạp khó hiểu, người dân thường có lẽ cũng chỉ biết mỗi câu này.

"Đợi đã!"

Đúng lúc này, Lý Đâu Đâu bị chặn ở góc tường bỗng quát lên một tiếng. Những kẻ đang chuẩn bị ra tay đều dừng lại, dường như đó là sự thương hại cuối cùng dành cho cậu.

"Ngươi còn gì muốn nói không?" Một tù nhân hỏi.

Lý Đâu Đâu nghiêm túc nói: "Các người tự trân trọng bản thân mình chút được không? Bị giam ở nơi tối tăm không thấy ánh mặt trời này, chắc hẳn các người đã rất khó chịu rồi. Nếu còn bị thương nữa, nỗi đau thể xác thì không sao, nhưng nỗi đau tinh thần thì chắc chắn các người khó mà chịu nổi. Đông người thế này mà đi đánh một đứa trẻ, lại còn bị đứa trẻ đánh cho đến mức đại tiểu tiện không kiểm soát thì mất mặt biết bao."

Tên tù nhân trẻ mười bảy mười tám tuổi lộ vẻ hung ác, hắn gạt những người phía trước ra, tung một cước vào ngực Lý Đâu Đâu: "Là tự ngươi muốn chết!"

Lý Đâu Đâu nghiêng người, cú đá đó đập thẳng vào tường. Lực của cú đá này rất mạnh, từ cổ chân của tên tù nhân trẻ vang lên một tiếng "rắc" rất giòn, tất cả mọi người đều nghe thấy.

Cú đá hung hãn đó đã tự phế đi chân của tên tù nhân trẻ.

Lý Đâu Đâu đá thẳng vào chân trụ của hắn, tên tù nhân trẻ ngã nhào xuống đất. Lý Đâu Đâu lại giậm thêm một cú mạnh vào cổ hắn, hung tợn chẳng giống một đứa trẻ chút nào.

Tên tù nhân trẻ phát ra tiếng òng ọc trong cổ họng, mắt trợn ngược, cơ thể co giật từng hồi, trông có vẻ một chốc lát nữa là không dậy nổi.

"Ta quên nói với các người một chuyện."

Ánh mắt Lý Đâu Đâu quét qua đám tù nhân, từng chữ một nói: "Ta quả thực tuổi còn nhỏ, ta cũng quả thực vì cứu người mà vào đây, nhưng lúc cứu người, ta đã giết hai người, là hai tên bộ khoái."

Câu nói này vừa thốt ra, những kẻ vừa vây quanh đều theo bản năng lùi lại phía sau.

Lý Đâu Đâu chỉnh lại quần áo của mình nhưng vẫn không rời khỏi góc tường. Lúc này mới có người trong đám tù nhân phản ứng lại: Lý Đâu Đâu lùi vào góc tường không phải vì sợ hãi, mà bởi cái góc chết trong mắt người khác thực ra lại có lợi cho việc phòng thủ hơn.

Dựa lưng vào góc tường, cậu chỉ cần đối phó với kẻ địch ở phía trước, không cần lo lắng về phía sau lưng mình.

"Ta giết người là vì bất đắc dĩ, chẳng lẽ giết các người thì không phải là bất đắc dĩ sao?"

Lý Đâu Đâu nói: "Nếu cảm thấy lời ta nói không đáng tin, các người cứ việc xông lên thử xem."

"Đừng tin nó!" Tên tù nhân già lớn tiếng nói: "Nó dù thế nào cũng chỉ là một đứa trẻ, sức lực không đủ, không đánh lại chúng ta đâu. Mọi người cùng xông lên, xem nó đỡ được mấy đấm mấy đá!"

"Đúng, nó không đủ sức bền đâu."

Đám người nói vậy, nhưng không ai dám là người đầu tiên xông lên.

Lý Đâu Đâu thở dài: "Ta sức lực không đủ ư? Nếu các người biết một bữa ta ăn bao nhiêu, chắc chắn sẽ không nói câu này đâu."

"Tất cả tránh ra!" Lại Ma Tử đứng dậy, sải bước đến trước mặt Lý Đâu Đâu, ánh mắt thâm độc nhìn chằm chằm vào mắt cậu.

"Ta đúng là đã coi thường ngươi. Nhìn ngươi là đứa trẻ trông có vẻ vô hại, không ngờ cũng là một kẻ tàn nhẫn. Đã vậy thì chẳng còn gì phải kiêng dè nữa."

Lại Ma Tử tung một đấm trái vào mặt Lý Đâu Đâu, Lý Đâu Đâu nghiêng người sang phải né tránh. Thế nhưng Lại Ma Tử lại có võ nghệ không tồi, cú đấm trái chỉ là hư chiêu, ngay khi Lý Đâu Đâu nghiêng người né, nắm đấm phải của hắn đã giáng thẳng vào mặt cậu.

Thế nhưng động tác của hắn dường như đều nằm trong dự đoán của Lý Đâu Đâu. Lý Đâu Đâu nghiêng người sang phải, mục đích chính là dụ nắm đấm phải của Lại Ma Tử tung ra.

Ngay khi cú đấm đó tung ra, Lý Đâu Đâu lập tức hạ thấp người, như đang đứng tấn, nhắm thẳng vào hạ bộ của Lại Ma Tử mà liên tiếp tung ra hơn mười cú đấm mạnh mẽ. Mười mấy cú đấm này chỉ diễn ra trong vòng hai hơi thở, đối với độ tuổi của cậu mà nói, hai hơi thở tung ra hơn mười cú đấm đã là chuyện hiếm thấy.

Mười mấy cú đấm này đều đánh vào cùng một chỗ, mặt Lại Ma Tử biến dạng như quả mướp đắng. Lý Đâu Đâu nghiêng người tránh sang một bên, Lại Ma Tử ngã sấp xuống đất, co quắp người lại, đau đớn kêu la oai oái.

Lý Đâu Đâu nhìn biểu cảm đau đớn đó của Lại Ma Tử, nói: "Ta đã tự tay thử nghiệm rất nhiều lần, vẫn rất khó hiểu, rốt cuộc thì trứng của con người và khuôn mặt có liên quan trực tiếp gì với nhau mà đau trứng lại khiến mặt mũi biến dạng đến thế này? Sau này nghĩ lại, tại sao người ta gọi mặt là 'khuôn mặt' (脸蛋 - liên đản)? Thực ra không phải là mặt, có lẽ là 'liên đản' (đau liên đới đến trứng) chăng? Xem ra người xưa đã sớm có suy luận như vậy rồi."

Cậu còn có thể nói nhảm như vậy là vì sau khi Lại Ma Tử ngã xuống, sáu người còn lại đều lùi hết cả ra sau.

Những kẻ bị giam giữ lâu ngày trong ngục này, phần lớn đều là loại bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, nếu không thì đã chẳng bị một mình Lại Ma Tử trấn áp.

Hai kẻ hung hãn nhất trong ngục này đều đã gục ngã, những kẻ còn lại vốn dĩ chỉ là lũ cáo mượn oai hùm, không ai dám ra tay nữa.

Lý Đâu Đâu giơ tay chỉ tên tù nhân lớn tuổi kia nói: "Bây giờ các người hãy đánh gãy tay lão ta đi. Lão ta ở cái tuổi này mà bị giam trong ngục, lại còn xúi giục người khác xông lên, chắc chắn là kẻ xấu xa. Các người đánh gãy tay lão, ta sẽ không đánh gãy tay các người."

Tên lớn tuổi kia vừa lùi vừa nói: "Các người đừng nghe thằng nhóc này nói nhảm, thằng nhóc này xấu xa lắm."

Lý Đâu Đâu nhún vai nói: "Ta chắc chắn là phải chết rồi, vì ta đã giết bộ khoái. Nhưng trước khi chết, ta có thể giết hết các người. Đằng nào ta cũng chỉ có một cái mạng, trước khi chết còn để mình bị bắt nạt sao?"

Cậu cuối cùng cũng rời khỏi góc tường, vì biết mình đã kiểm soát được tình hình.

Lý Đâu Đâu giơ tay chỉ thẳng vào mặt tên tù nhân già: "Đánh lão ta, hoặc là đánh ta, các người chọn đi."

Lý Đâu Đâu cảm thấy đây thật đúng là một tình tiết cũ kỹ. May mà ông đây không phải là một người tốt, nếu không thì chẳng phải đã bị các người bắt nạt đến chết rồi sao?