Buổi sáng mùa đông phương Bắc lạnh lẽo đến mức nào, người chưa từng tới đây khó lòng tưởng tượng nổi. Ký Châu tuy không lạnh bằng vùng biên cương phía Bắc, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy khó lòng chống đỡ. Chẳng biết mùa đông này, bao nhiêu lưu dân ngoài thành sẽ phải chết rét.

Khi Lý Đâu Đâu mặc bộ đồ mùa đông do thư viện phát bước ra khỏi phòng, cậu vẫn không nhịn được mà rùng mình một cái. Ngay khoảnh khắc đó, cậu bỗng nhiên nhớ lại những mùa đông trước đây mình đã vượt qua thế nào.

Nghĩ tới đây, cậu quay ngược lại phòng, cởi bỏ chiếc áo ghi-lê bông bên trong lớp áo ngoài. Trước kia đi theo sư phụ trải qua mùa đông, cậu đâu có sợ lạnh đến thế này. Con người ta, một khi đã quen với sự nuông chiều thì tất sẽ vứt bỏ đi bản năng chịu khổ.

Thời đó, vượt qua mùa đông đều nhờ vào sự kiên cường, còn bây giờ, khoác trên mình cả bộ đồ ấm áp mà vẫn sợ gió lạnh, Lý Đâu Đâu thấy thế là không ổn.

Con người mà, càng ngày càng yếu ớt thì làm sao được?

Đến khi cậu tới nhà ăn, trong lòng mới thở phào nhẹ nhõm. Sau khi vào đông, đệ tử trong thư viện rốt cuộc cũng không còn mấy người dậy sớm để xem cậu ăn cơm nữa. Trong số những người kiên trì, hơn bảy mươi lăm phần trăm đều đã bại trận trước chữ "lười".

Những người này thật là rảnh rỗi, vốn tưởng họ chỉ theo dõi ba năm ngày là rút, ai ngờ lại xem từ giữa mùa hè đến tận đầu mùa đông.

Bản thân Lý Đâu Đâu không biết việc này có gì đáng để gây nghiện, cậu lại càng không biết rằng, bên phía thư viện vẫn còn đỡ, chứ ở trà lâu Vân Trai đã hình thành hẳn một nhóm người theo đuổi với đẳng cấp phân chia nghiêm ngặt.

Tôn phu nhân đương nhiên đứng ở tầng cao nhất. Dù đang mang cái bụng bầu vượt mặt, bà vẫn phấn đấu ở tuyến đầu. Mỗi ngày trước khi Lý Đâu Đâu đến trà lâu Vân Trai, Tôn phu nhân đều phải sắp xếp đâu ra đấy mọi việc.

Chồng bà là Tôn chưởng quầy, sau khi được Tôn phu nhân "kiên nhẫn khuyên bảo" bằng một cây chổi, đã cam tâm tình nguyện và sáng suốt ngồi xuống thương lượng với Lý Đâu Đâu, nói rằng sẵn lòng chia cho cậu một phần tư tổng thu nhập của trà lâu. Chuyện này vừa mới bàn hôm qua, Lý Đâu Đâu vẫn chưa đưa ra câu trả lời cho Tôn chưởng quầy.

Bởi vì cậu không biết phải đáp lại thế nào, cậu không quá cần số bạc đó, mặc dù một phần tư thu nhập này còn kém xa số tiền mà cậu mang lại cho trà lâu Vân Trai.

Hiện nay, trà lâu Vân Trai là trà lâu làm ăn phát đạt nhất cả thành Ký Châu, thu nhập tăng gấp bội so với trước kia. Mỗi ngày, buổi sáng trà lâu hầu như chẳng có khách, nhưng cứ đến buổi chiều là chật kín người.

Các vị phu nhân, tiểu thư vì tranh giành chỗ ngồi đẹp mà đẩy giá những vị trí đắc địa trong trà lâu lên thành hạng VIP. Có người không tiếc bỏ ra một trăm lạng bạc để đặt trước chỗ ngồi trong một tháng.

Tôn phu nhân còn phân chia chỗ ngồi dựa trên số bạc khách hàng tiêu tốn. Như vậy, những vị phu nhân tiểu thư có thân phận địa vị ngang nhau làm sao chịu nổi việc chỗ ngồi của mình kém hơn người khác?

Vô tình, một cuộc cạnh tranh ác liệt đã hình thành, khiến Tôn chưởng quầy sướng rơn.

Tuy ông ta tham tiền, cảm thấy mỗi tháng chia ra một phần tư thu nhập quả thực hơi nhiều, nhưng ông ta sợ Tôn phu nhân. Nếu khuyên không được bằng lời thì chổi sẽ lên tiếng, Tôn chưởng quầy thường chỉ chịu được đến bước đó là cùng.

Lần huy hoàng nhất của ông ta là kiên trì được đến lúc Tôn phu nhân cầm viên gạch lên. Lần đó là do ông ta thử thăm dò hỏi xem có thể nạp một người thiếp hay không. Tôn phu nhân bỏ qua bước khuyên bảo và bước dùng chổi, tiến thẳng đến bước dùng gạch. Tôn chưởng quầy liền mềm nhũn, mềm cực kỳ nhanh.

Sáng sớm, trong nhà ăn lớn của thư viện chỉ có hai người, một người ngồi đầu này, một người ngồi đầu kia, ở giữa cách xa gần bằng cả chiều dài đại sảnh.

Lúc Lý Đâu Đâu bước vào cửa, cậu vẫn thản nhiên ngồi xuống, chẳng hề liếc mắt sang phía bên kia, cũng không để ý đó là một cô gái đang mặc chiếc áo khoác lông cừu màu trắng.

Cô gái đó thấy Lý Đâu Đâu bước vào thì mắt sáng rực lên, theo bản năng muốn giơ tay chào, nhưng Lý Đâu Đâu lại đi thẳng một mạch ngang qua chỗ cô. Ánh mắt vừa mới sáng lên của cô lập tức trở nên ảm đạm.

Lý Đâu Đâu cười hì hì chào hỏi Ngô thẩm rồi ngồi xuống chờ cơm. Không hiểu sao cậu lại nhớ đến lời Cao Hy Ninh nói, vội vàng nhìn sang bên cạnh, phát hiện cô gái kia cũng đang nhìn mình.

Lý Đâu Đâu gật đầu lịch sự coi như đã chào hỏi, mặt cô gái kia liền ửng đỏ một mảng.

Cô lại giơ tay lên muốn chào Lý Đâu Đâu, nhưng thấy Lý Đâu Đâu đứng dậy đi về phía mình, cô lập tức hoảng loạn, theo bản năng muốn bỏ chạy, mông đã rời khỏi ghế nhưng vẫn cố nhịn sự bối rối mà ngồi xuống.

Lý Đâu Đâu đi đến trước mặt cô gái, cười bảo: "Xin lỗi, vừa rồi tôi chỉ mải nghĩ xem ăn gì, lúc vào cửa không chào cô."

Cô gái kia cuối cùng vẫn không ngồi yên được, vội đứng dậy đáp: "Không sao, tôi cũng mới tới, không đợi anh lâu đâu."

Sau đó cô nhận ra lời này nói ra nghe thật xấu hổ, mặt càng đỏ hơn.

Lý Đâu Đâu rất ít khi thấy con gái đỏ mặt, chủ yếu là vì cậu gặp ít. Người phụ nữ cậu gặp nhiều nhất là ai? Đương nhiên là Ngô thẩm. Ngô thẩm tuổi này rồi, rảnh rỗi chẳng có việc gì làm sao lại đỏ mặt.

Với tuổi của Ngô thẩm, nếu lúc trò chuyện mà không khiến mấy lão gia phải đỏ mặt, thì đó là do bà phát huy không ổn định.

Tiếp đến là Cao Hy Ninh, Cao Hy Ninh cũng rất ít khi đỏ mặt, cô nàng chủ yếu là tâm hồn phóng khoáng. Vì vậy có đôi khi Lý Đâu Đâu cảm thấy Cao Hy Ninh thật ra không phải muốn làm mai cho cậu, mà là muốn kết bái làm anh em khác họ, phi... là anh em khác giới mới đúng.

"Nếu không thì..."

Lý Đâu Đâu thực ra cũng không giỏi giao tiếp với con gái, nhưng nhớ lại lời Cao Hy Ninh dạy, sau khi nói chuyện thì mời người ta ngồi ăn cùng, thế là cậu đánh bạo nói: "Nếu không thì cùng ăn nhé?"

Uyển Giai Bội cúi đầu, khẽ ừ một tiếng. Cô tưởng Lý Đâu Đâu sẽ ngồi xuống đối diện mình, không ngờ cái tên cứng nhắc thẳng đuột kia lại đi ngược trở về chỗ cũ.

Bởi vì Cao Hy Ninh bảo Lý Đâu Đâu mời người ta ăn cùng, cách mời của Lý Đâu Đâu đương nhiên là quay về chỗ mình ngồi ăn, chứ không phải là ngồi ngay đối diện Uyển Giai Bội.

Con gái xuất thân như Uyển Giai Bội thì dè dặt đến mức nào?

Cô đã chẳng còn dè dặt đến mức ngày nào cũng đến nhà ăn chờ Lý Đâu Đâu, quên luôn lời cha dặn là cố gắng đừng tiếp xúc với con trai.

Thế nên cô cắn môi đứng dậy, cúi đầu bước nhanh đến chỗ Lý Đâu Đâu đang ngồi, ngồi xuống đối diện cậu.

Ngay khoảnh khắc đó, trên mặt Ngô thẩm lộ ra nụ cười hiền mẫu đầy thỏa mãn.

Đến bà còn biết cô gái kia chắc chắn là ngày nào cũng đến để gặp Lý công tử, thế mà vị Lý công tử này trong mắt chỉ có ăn, trước giờ căn bản chưa từng liếc nhìn người ta lấy một cái, bà nhìn mà cũng sốt ruột thay.

"Cô ăn gì?"

Lý Đâu Đâu hỏi Uyển Giai Bội.

Uyển Giai Bội nghĩ một lát rồi nói: "Tôi uống một bát cháo là được rồi."

Lý Đâu Đâu ừ một tiếng, vẫy tay gọi Ngô thẩm: "Cho cô ấy một bát cháo, thêm bốn cái bánh bao thịt nữa."

Bánh bao thịt ở nhà ăn thư viện, một cái to bằng miệng bát cơm thường.

Uyển Giai Bội hơi ngơ ngác.

Lý Đâu Đâu nói như lẽ đương nhiên: "Uống một bát cháo sao được, chắc chắn là không đủ no."

Uyển Giai Bội không tiện từ chối, Ngô thẩm thì không nhìn nổi nữa, bưng đến cho Uyển Giai Bội một bát cháo gạo tẻ, cười nói: "Lý công tử, con gái ăn ít lắm."

Lý Đâu Đâu bảo: "Ăn ít? Sao có thể! Một bữa Cao Hy Ninh ăn còn nhiều hơn cả Hạ Hầu Trác nữa kìa!"

Ngô thẩm: "..."

Uyển Giai Bội lại giật mình, cô nhìn Lý Đâu Đâu hỏi: "Không đâu, sức ăn của Hy Ninh cũng nhỏ lắm, lúc chúng tôi ăn cơm cùng nhau, cô ấy ăn còn ít hơn cả tôi."

Lý Đâu Đâu vẫn nói như lẽ đương nhiên: "Vậy thì sau khi về nhà, chắc chắn cô ấy lại tự gặm thêm hai cái chân giò rồi."

Uyển Giai Bội: "..."

Đúng lúc này, có một người sải bước vào nhà ăn, sắc mặt khó coi vô cùng. Sau khi vào, ông ta liếc mắt một cái, thấy Uyển Giai Bội đang ngồi đối diện Lý Đâu Đâu, sắc mặt càng tệ hơn.

"Mất mặt!"

Người đàn ông trung niên này chính là cha của Uyển Giai Bội, giáo tập của thư viện - Uyển Tu Duy. Ông ta là một kẻ đọc sách khuôn phép, đặc biệt coi trọng cái lý "nam nữ thụ thụ bất thân".

Có lẽ, con gái mình nói chuyện với con trai chính là tội đáng chết.

Ngày nào ông ta cũng rời nhà rất sớm, so với Yến Thanh Chi thì ông ta là một giáo tập đủ tiêu chuẩn hơn, đến lớp học từ sớm chuẩn bị bài giảng, còn tự tay dọn dẹp lớp học sạch sẽ.

Vì vậy, mỗi sáng Uyển Giai Bội mới có thể đến nhà ăn. Trước đây không phải không có người nói với Uyển Tu Duy, chỉ là ông ta không tin con gái mình lại không dè dặt như vậy. Hôm nay lại có người đến nói với ông ta, còn kéo ông ta đến tận nơi xem, ông ta mới tìm đến.

"Con sao có thể không biết xấu hổ như vậy!"

Cũng chẳng quản được nhiều nữa, Uyển Tu Duy giơ tay định tát thẳng vào mặt Uyển Giai Bội. Cú tát này phát ra từ cơn giận tột độ, cô gái liễu yếu đào tơ đó sao có thể chịu nổi một cái tát này.

Chát một tiếng.

Lý Đâu Đâu một tay túm chặt cổ tay Uyển Tu Duy, bàn tay đó dừng lại ở vị trí cách mặt Uyển Giai Bội chưa đầy một tấc, luồng gió từ bàn tay tạo ra làm những sợi tóc của Uyển Giai Bội bay bay.

"Ngươi dám cản ta?!"

Uyển Tu Duy trừng mắt nhìn Lý Đâu Đâu.

Lý Đâu Đâu cũng đang nhìn ông ta, hai người cứ thế nhìn nhau một hồi lâu.

Uyển Tu Duy giận dữ: "Ta là cha nó, ta dạy dỗ đứa con gái không nên thân của mình, ta chưa nói gì ngươi đã là nể mặt ngươi lắm rồi. Lý Trì, đừng ép ta làm ra những chuyện nhục nhã sĩ diện!"

Lý Đâu Đâu nói: "Ông không thấy cái tát này giáng xuống không chỉ là làm nhục sĩ diện, mà còn là làm nhục cả thân phận người cha sao?"

Uyển Tu Duy cố sức rút tay ra, nhưng tay ông ta không thể rút ra được, Lý Đâu Đâu nắm chặt cổ tay ông ta, năm ngón tay như chốt sắt.

"Cha, con sai rồi."

Uyển Giai Bội đứng dậy cúi người xin lỗi cha, rồi lấy tay che mặt khóc chạy đi mất.

Uyển Tu Duy vẫn trừng mắt nhìn Lý Đâu Đâu. Lý Đâu Đâu nghiêng đầu nhìn theo hướng Uyển Giai Bội đã chạy xa, cậu đứng dậy nhìn thẳng vào Uyển Tu Duy nói: "Thứ nhất, cô ấy chưa làm gì sai. Thứ hai, ở nơi công cộng thế này, ông không nên tước đoạt tôn nghiêm của cô ấy. Thứ ba, người có tâm tư trong sáng sẽ không nghĩ con gái mình bẩn thỉu như vậy."

Uyển Tu Duy gầm lên: "Ta cần ngươi dạy đời ta sao?!"

Lý Đâu Đâu buông tay ra, Uyển Tu Duy suýt chút nữa ngã nhào xuống đất.

"Hôm nay là lần đầu tiên tôi nói chuyện với tiểu thư, trước đó chưa từng trò chuyện. Ông tin hay không thì tùy, nhưng lời tôi phải nói rõ: Uyển tiên sinh, ông thấy mất mặt? Cho nên ông phải làm nhục con gái mình trước mặt người ngoài sao? Làm như vậy, ông thấy mình không mất mặt nữa à?"

Uyển Tu Duy nói: "Ta vẫn câu đó, ta quản giáo con gái ta chứ không phải ngươi. Ta không hề thiếu tôn trọng ngươi, ngươi cũng đừng nói nhiều, con gái ta thì ta tự dạy, dạy không nên thân cũng là việc của ta."

Lý Đâu Đâu thở dài: "Chúng ta nói chuyện phải lẽ không được sao?"

Uyển Tu Duy nói: "Ta không muốn nói chuyện với ngươi, ngươi cũng không xứng nói chuyện với ta."

Lý Đâu Đâu tự lẩm bẩm: "Xem ra không được rồi... Vậy chúng ta đổi cách khác."

Lý Đâu Đâu vỗ mạnh một chưởng lên bàn, cái bàn lập tức vỡ vụn.

Cú này làm Uyển Tu Duy sợ hãi lùi lại phía sau thật xa, cái bàn vỡ nát trên sàn khiến mắt ông ta trợn trừng.

"Nói lý không xong, vậy thì đổi cách khác hiệu quả hơn."

Lý Đâu Đâu đi tới trước mặt Uyển Tu Duy, vươn người định nói vào tai ông ta. Uyển Tu Duy dường như rất ghê tởm và sợ hãi, định lùi lại, Lý Đâu Đâu túm lấy cổ áo trước ngực kéo ông ta lại.

Cậu nói nhỏ vào tai Uyển Tu Duy: "Nghe cho kỹ đây, ông còn trốn nữa thì tôi tống ông xuống hố phân trong thư viện đấy... Uyển tiên sinh đã ham hố mặt mũi như vậy, tôi sẽ thành toàn cho ông. Sau này tôi sẽ không tiếp xúc với tiểu thư nữa, nhưng ông biết đấy, tôi không phải người tốt lành gì..."

"Nếu để tôi biết ông về nhà mắng chửi hay đánh đập con bé, hoặc dùng lời lẽ nhục mạ nó, tôi sẽ lột sạch đồ của ông rồi treo trước cửa lớp học để đệ tử của ông nhìn cho rõ. Ông có thể không tin, cứ thử xem. Nếu ông thấy không sao cả, tôi còn có thể treo ông trước cổng lớn thư viện."

Lý Đâu Đâu buông tay, dưới sự chứng kiến của mọi người trong nhà ăn, cậu cúi người hành lễ: "Là đệ tử sai rồi, xin Uyển tiên sinh thứ lỗi."

Khi cậu cúi người xuống, ánh mắt liếc nhìn lên trên. Cái nhìn đó khiến Uyển Tu Duy sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, quay người bỏ chạy.

"Không thể nói lý... không thể nói lý!"

Ông ta vừa hét vừa chạy mất hút.

Lý Đâu Đâu đứng thẳng người dậy, khoảnh khắc đó, cậu trông thực sự không giống một người tốt chút nào.