Công Thúc Oánh Oánh thực ra có chút không hiểu, tại sao Tăng đại nhân lại hứng thú với Lý Sát đến vậy, thậm chí còn đưa ra điều kiện nới lỏng cho nàng, đến mức dù không giết Lý Sát và những người khác, mà chỉ giết một gã tiểu nhị tùy tiện nào đó trong xe mã hành cũng được.
Nếu Công Thúc Oánh Oánh đến điểm này mà cũng không làm được, thì lúc trước Hứa Nguyên Khanh đã không coi trọng nàng như thế, nhà họ Thôi cũng đã không cứu nàng.
Có lẽ, trên đời này người phụ nữ biết giết người và có thể giết người quả thực không nhiều, mà trong rất nhiều trường hợp, thực ra phụ nữ lại có tính đe dọa hơn cả đàn ông.
"Vậy nên, mục đích thực sự của đại nhân là gì?" Công Thúc Oánh Oánh hỏi: "Nếu đại nhân chỉ cần một sát thủ, chắc hẳn sẽ không muốn để tôi lẻn vào trong xe mã hành."
Tăng Lăng đáp: "Ta cần một sát thủ, một sát thủ không chỉ biết giết mỗi một người. Khi ta muốn giết người, ta muốn mọi việc được giải quyết sạch sẽ. Nếu ngươi thấy trên sàn nhà có một con kiến, có lẽ ngươi sẽ nghĩ đến việc giẫm chết nó, có người sẽ nghĩ đến việc dùng nước sôi dội vào tổ kiến, còn ta thì muốn tìm thuốc trừ sâu để giết sạch cả lũ."
Công Thúc Oánh Oánh nói: "Nhưng tôi tìm đến đại nhân, là vì tôi chỉ muốn giết một người."
"Ai?"
"Đường Thất Địch."
Tăng Lăng rõ ràng ngẩn người ra một chút, ông nheo mắt nhìn Công Thúc Oánh Oánh, chờ đợi câu trả lời từ nàng.
"Bởi vì hắn rất đẹp." Công Thúc Oánh Oánh nói: "Trên thế giới này có rất nhiều đàn ông đẹp, nhưng không một ai trẻ tuổi mà lại ưu tú hơn hắn."
Tăng Lăng không nói gì, vì ông biết đây không phải là toàn bộ lý do.
"Hắn... rất khó giết." Công Thúc Oánh Oánh giải thích tiếp: "Hiện tại đối với tôi, chỉ có giết một kẻ khó giết như hắn, mới có thể giúp tôi tìm lại cảm giác căng thẳng, kích thích và khoái cảm như những ngày đầu mới bắt đầu giết người."
Tăng Lăng vẫn im lặng, vì ông nhạy bén nhận ra những lời giải thích này của Công Thúc Oánh Oánh vẫn chưa trọn vẹn.
"Tâm tôi loạn rồi." Công Thúc Oánh Oánh nhìn biểu cảm của Tăng Lăng, biết ông không tin hai lý do kia, thế là nàng thở dài: "Tôi luôn là người rất kiên định, những gì bản thân chán ghét hay yêu thích đều rất khó thay đổi. Tôi từng chán ghét đàn ông trẻ tuổi, vì đàn ông trẻ đại diện cho sự ngây thơ và nông cạn, ngoài tuổi trẻ ra thì không còn gì đáng giá."
Ánh mắt Tăng Lăng lóe lên, dường như ông đã hiểu ra.
Công Thúc Oánh Oánh đã nói đến mức này, bèn thẳng thắn thừa nhận: "Tôi đã để mắt đến Đường Thất Địch rồi, thế nên tôi bắt buộc phải giết hắn."
Tăng Lăng nói: "Ngươi để mắt đến hắn, cho nên bắt buộc phải giết hắn. Đối với ta mà nói, đây không phải là một lý do hay, ta cũng không thể vì lý do này mà giao chuyện quan trọng cho ngươi. Bởi vì phụ nữ một khi đã động tình thì rất dễ trở nên không còn giới hạn. Hôm nay ngươi có thể đứng trước mặt ta nói muốn làm việc cho ta, ngày mai đổi ý, lại quay sang giúp Đường Thất Địch chống lại ta."
Ông cười cười nói tiếp: "Giữa việc làm và việc chống lại, để chọn một trong hai, ta chưa đến mức ngu ngốc như vậy."
Công Thúc Oánh Oánh đáp: "Đại nhân nên tin tôi, bởi vì đối với tôi, việc tôi để mắt đến Đường Thất Địch, thậm chí mỗi ngày đều nghĩ đến hắn một lần, đã chứng tỏ tâm cảnh của tôi đã loạn rồi."
Nàng nhìn thẳng vào mắt Tăng Lăng: "Tôi còn sợ việc mình không còn giới hạn hơn cả đại nhân. Giới hạn này chính là tôi phải kiểm soát được bản thân. Sát thủ là một nghề nghiệp rất tuyệt vời, tôi muốn làm nghề này lâu hơn nữa."
Tăng Lăng trầm tư hồi lâu, ông đi đi lại lại rồi quay về sau bàn sách ngồi xuống, dường như nhất thời khó mà đưa ra quyết định.
Hiện tại trong tay ông quả thực đang thiếu người, nhưng không phải thiếu người biết đánh đấm. Ký Châu quân của ông hiện nay vẫn còn sáu bảy vạn binh lực, việc tuyển chọn người thiện chiến từ đại quân không phải là chuyện khó.
Điều ông thiếu là những nhân tài đặc biệt. Đôi khi, hạng người "kê minh cẩu đạo" (bắt chước tiếng gà gáy, trộm chó) lại có thể phát huy tác dụng thần kỳ hơn.
"Nếu ngươi không giết Đường Thất Địch, Đường Thất Địch sẽ hủy hoại ngươi." Tăng Lăng im lặng rất lâu rồi nói: "Nhưng thực ra thứ hủy hoại ngươi chính là tâm cảnh của bản thân ngươi, vì Đường Thất Địch căn bản không biết ngươi là ai."
Công Thúc Oánh Oánh bật cười, trong nụ cười phảng phất chút đắng cay.
"Đây cũng là lý do tại sao tôi nhất định phải giết hắn..." Nàng thở hắt ra một hơi dài: "Tôi thích một người, mà người đó lại không hề hay biết, điều này sẽ khiến tôi trở nên hèn mọn. Tôi chưa bao giờ muốn làm một kẻ hèn mọn."
Tăng Lăng nói: "Ta cho ngươi một cơ hội."
Công Thúc Oánh Oánh hỏi: "Cơ hội gì?"
Tăng Lăng đáp: "Ngay giờ phút này tại Diên Niên Lâu, tướng quân dưới trướng ta là Tiến Tốt có lẽ đang uống rượu cùng Đường Thất Địch. Nếu ngươi có thể nhanh chóng chạy tới đó thì vẫn còn kịp. Ta không cầu ngươi có thể nhất kích tất sát, chỉ cần ngươi ra tay với Đường Thất Địch, ta sẽ tin tưởng ngươi."
"Tôi sẽ không ra tay." Đây là câu trả lời của Công Thúc Oánh Oánh.
Tăng Lăng khẽ nhíu mày, ông cảm thấy người phụ nữ này không còn đáng để chú trọng nữa.
Công Thúc Oánh Oánh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Đại nhân có lẽ không hiểu nghề sát thủ này. Nếu không thể nhất kích tất sát thì đừng nên ra tay, vì không phải mục tiêu nào cũng cho ngươi cơ hội ra tay lần thứ hai, nhất là với người như Đường Thất Địch. Nếu tôi không giết được hắn một lần, lần sau chắc chắn là hắn giết tôi."
Tăng Lăng nói: "Vậy thì ngươi hãy làm một việc khiến ta tâm phục khẩu phục đi."
Công Thúc Oánh Oánh cười nói: "Tôi vẫn sẽ thử cách mà đại nhân đã nói lúc trước... tiếp cận bọn họ, thử xem có thể trở thành người của bọn họ hay không."
Nàng xoay người bước ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Đó hẳn là một việc rất thú vị, thú vị đến mức tôi chẳng muốn nhận tiền công nữa."
Tại Diên Niên Lâu.
Tiến Tốt cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi Lý Sát một câu:
"Tại sao lại vội vàng chạy ra ngoài như vậy? Chẳng lẽ trong xe mã hành xảy ra chuyện gì mà cả cậu cũng không ứng phó nổi sao?"
Lý Sát suy nghĩ xem nên trả lời câu hỏi này thế nào. Nếu bảo với Tiến Tốt rằng hắn trốn ra ngoài là vì Dư Cửu Linh, chắc hẳn Tiến Tốt sẽ không hiểu được.
Thế nên ngay lúc này, Lý Sát quyết định đổi chủ đề.
"Hay là nói chuyện khác đi, chuyện này nhất thời không giải thích rõ ràng được."
Tiến Tốt rõ ràng không hài lòng với thái độ thoái thác của Lý Sát, ông nhìn sang Đường Thất Địch hỏi: "Cậu cũng không tiện nói sao?"
Đường Thất Địch cũng khó xử nói: "Thật sự không phải là không tiện, mà là không dễ nói."
Hắn suy nghĩ một chút, rồi đưa ra một ví dụ: "Tướng quân, ngài có bao giờ có những người bạn cực kỳ hoang đường không? Tôi nói thế này có lẽ ngài khó hiểu, chỉ cần dùng vài từ thôi, ví dụ như tôi nói đến 'ngựa', 'cô nương', thì từ đầu tiên ngài nghĩ tới là gì?"
Tiến Tốt suy nghĩ kỹ rồi thử đáp: "Giá (cầm cương/cưỡi)?"
Lý Sát phun cả ngụm rượu ra ngoài.
"Hay lắm."
Đường Thất Địch cúi đầu, cảm thấy mình không nên tới uống rượu với Tiến Tốt.
Tiến Tốt càng tò mò hơn, ông hỏi: "Chứ không phải sao? Vậy thì là gì?"
Đường Thất Địch nói: "Đúng, đều đúng cả."
Lý Sát lên tiếng: "Rượu, uống rượu đi."
Ý định ban đầu của Tiến Tốt là tán gẫu vài câu để dễ dàng dẫn dắt vào chủ đề chính. Dù hiện tại cuộc trò chuyện hơi khó hiểu, nhưng bầu không khí cũng đã trở nên náo nhiệt.
Vì thế ông cảm thấy thời cơ đã chín muồi, bèn khẽ thở dài, dùng cách "ném đá dò đường" mà nói: "Những người có cùng chí hướng như các cậu ở bên nhau, ai nấy đều là huynh đệ tay chân, nên ngày nào cũng sống thật vui vẻ, nghĩ tới thôi đã thấy là chuyện tốt đẹp rồi, không giống như ta... ai!"
Trong tình huống bình thường, nếu là người khác, đáng lẽ phải hỏi một câu: "Tướng quân bị làm sao vậy? Có phải gặp chuyện phiền lòng gì không? Không bằng nói ra xem chúng tôi có thể giúp gì cho ngài không?"
Thế nhưng Đường Thất Địch lại tiếp lời:
"Đó là tướng quân ngài không hiểu thôi, thực ra trong xe mã hành của chúng tôi cũng không thoải mái nhẹ nhàng như vẻ bề ngoài đâu."
Hắn không nói tiếp theo ý của Tiến Tốt, Tiến Tốt đành phải nương theo lời hắn mà nói:
"Ta thấy rất tốt mà? Cậu bị sao vậy? Có chuyện gì phiền lòng, không bằng nói ra xem ta có thể giúp gì cho các cậu không? Tuy ta chức vị thấp kém, nhưng ở trong thành Ký Châu này, phần lớn chuyện ta vẫn có thể lo liệu được."
Đường Thất Địch nhìn Lý Sát, Lý Sát cũng thở dài.
Một lát sau, Lý Sát than thở: "Việc làm ăn khó khăn đã đành, giờ đến cả mạng cũng sắp không giữ nổi. Tướng quân cũng biết, Thanh Châu quân và Dự Châu quân sớm muộn gì cũng sẽ đến đánh Ký Châu, bởi vì... khụ khụ, bởi vì chuyện của La Cảnh tướng quân, La Cảnh ở U Châu e là cũng không dễ dàng bỏ qua mọi chuyện đâu."
Tiến Tốt không ngờ chuyện lại xoay ngược về đây, điều này thực sự khiến người ta cảm thấy như "liễu ám hoa minh hựu nhất thôn" (hết đường lại có lối).
Ông lập tức nói: "Ta thấy cậu lo xa quá rồi. Ký Châu hiện nay còn có mấy vạn hùng binh, sự kiên cố của Ký Châu cậu cũng hiểu rõ. Muốn công phá thành Ký Châu, dù cho La Cảnh, Thôi Yến Lai cộng thêm Lưu Lý ba người bọn họ cùng tới đánh, thì đâu phải là chuyện dễ dàng?"
Ông cười cười nói tiếp: "Nếu chỉ vì lo lắng chuyện này thì cậu không cần phải bận tâm. Về việc giữ thành Ký Châu, ta vẫn có vài phần tự tin."
Lý Sát nói: "Nói thì nói vậy, nhưng huynh đệ dưới quyền đều cảm thấy không yên tâm. Mấy ngày nay đều khuyên tôi rời khỏi Ký Châu. Nhưng cơ nghiệp của tôi đều nằm trong thành, nếu rời đi, mấy năm bôn ba phấn đấu này chẳng khác nào 'trúc lam đả thủy' (giỏ tre múc nước)... thực sự không nỡ."
Tiến Tốt ngẩn ra, ông không biết lời muốn rời đi này của Lý Sát là thật hay giả. Nếu là thật, chẳng phải đã giải quyết được một mối lo của Tiết độ sứ đại nhân rồi sao?
Tiết độ sứ đại nhân hiện tại đang mong Lý Sát bọn họ tự rời đi. Nếu không tự đi, Tiết độ sứ đại nhân sẽ tính đến chuyện dùng biện pháp cứng rắn để ép bọn họ đi.
Tiết độ sứ đại nhân chỉ là chưa từ bỏ ý định lôi kéo Lý Sát. Nếu có thể nhận được sự trợ giúp của Ngu Triều Tông ở Yến Sơn Doanh, thì không chỉ việc giữ Ký Châu không thành vấn đề, mà việc đánh bại liên quân của Thôi Yến Lai và Lưu Lý cũng chẳng phải chuyện khó.
Yến Sơn Doanh nắm giữ hơn mười vạn quân, binh hùng tướng mạnh, lương thảo dồi dào. Được Ngu Triều Tông ở Yến Sơn Doanh giúp sức, Tiết độ sứ đại nhân có thể kê cao gối mà ngủ.
Vì thế, Tiến Tốt dò hỏi: "Thực ra với thân phận và địa vị hiện nay của cậu, đâu cần phải xoắn xuýt đến vậy? Đi cũng được, ở lại cũng được. Nếu đi, ta đã biết thân phận của cậu, cậu có thể quay về Yến Sơn Doanh làm đương gia, tiêu dao tự tại. Nếu ở lại, chỉ cần thay mặt Yến Sơn Doanh liên thủ với Tiết độ sứ đại nhân, Tiết độ sứ đại nhân dù phải dốc hết sức cũng sẽ bảo vệ cậu bình an."
Lý Sát thở dài: "Nói thì nói vậy, khổ nỗi huynh đệ dưới quyền đều không muốn nhúng tay vào vũng nước đục, chỉ muốn như ngài nói, quay về tiêu dao khoái hoạt."
Tiến Tốt nói: "Vậy thì quay về đi, cần gì phải xoắn xuýt? Quay về rồi thì cứ tiêu dao, đợi chuyện binh vây Ký Châu giải quyết xong rồi cậu lại quay lại."
Câu nói này của ông thực sự là đứng trên lập trường của một người bạn để khuyên nhủ.
Nếu ông đứng trên lập trường của Tiết độ sứ Tăng Lăng để nhìn nhận vấn đề, đương nhiên phải dốc hết sức khuyên Lý Sát đứng về phía Tiết độ sứ đại nhân mới đúng.
"Hiện tại tôi cũng muốn quay về." Lý Sát tiến lại gần, hạ thấp giọng nói: "Tướng quân có thể giúp tôi một việc không? Nếu một ngày nào đó chúng tôi đột ngột rời đi mà không ai hay biết, nhờ tướng quân thỉnh thị Tiết độ sứ đại nhân xem có thể bảo toàn cơ nghiệp của tôi hay không?"
Tiến Tốt im lặng một lát rồi gật đầu: "Nếu các cậu muốn đi, cơ nghiệp của cậu, ta tất sẽ giúp cậu giữ gìn."
Lý Sát chắp tay cảm ơn, rồi hỏi một câu: "Nếu tôi muốn ngài đi cùng chúng tôi, tướng quân có nguyện ý không?"
Sắc mặt Tiến Tốt thay đổi.
Một lát sau, ông lắc đầu: "Ta không thể đi. Người có những việc không thể làm. Tiết độ sứ đại nhân đối với ta ơn trọng như núi, ta bắt buộc phải ở lại."
Ông nhìn Lý Sát, lại nhìn Đường Thất Địch, thật lâu sau mới thở hắt ra một hơi dài, có thể thấy được sự u uất trong lòng nặng nề đến thế nào.
"Lòng có bất bình, ta nâng chén có thể tiêu tan..."
"Đường gặp bất bình, ta rút kiếm có thể tiêu tan..."
"Thiên hạ bất bình, chỉ có binh đao mới có thể tiêu tan..."
Tiến Tốt như đang tự nói với chính mình: "Ân nghĩa bất bình, chỉ có lấy cái chết mới có thể tiêu tan."