Lý Tự đang ở trung quân thì nhận được tin tức từ tiền quân truyền về, trinh sát tiền quân không quay lại, mà nơi này cách Yên Sơn đã không còn đủ ba mươi dặm.
Người dẫn đầu tiền quân là Yên tiên sinh, Lý Tự vừa nghe xong liền biết chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó. Với sự cẩn trọng của Yên tiên sinh, chắc chắn là đã phát hiện ra điều gì bất thường.
Khi chàng vội vã chạy tới tiền quân, đội ngũ đã dàn trận cảnh giới.
Yên tiên sinh nhìn thấy Lý Tự chạy tới, sắc mặt có chút trầm trọng, ông giơ tay chỉ về phía trước: "Theo yêu cầu của cậu, tất cả trinh sát mười dặm một chốt, thám thính lộ trình năm mươi dặm trước quân, nhưng đến đây thì không thấy dấu vết trinh sát đâu nữa."
Lý Tự yêu cầu trinh sát thám thính phía trước đại quân phải cách xa ít nhất năm mươi dặm, cứ mười dặm lại để lại người hoặc đánh dấu.
Đợi đại quân tiến lên, trinh sát lại bổ sung đi tiếp, cứ thế tuần hoàn.
"Cậu nhìn bên kia xem."
Yên tiên sinh chỉ về hướng Yên Sơn.
Lý Tự nhận lấy ống nhòm nhìn một lát, sau một hồi, tay chàng không tự chủ được mà run lên.
"Còn nhớ không, khi chúng ta xuống núi xuất chinh, đi đến gần chỗ này, tôi còn nói với cậu rằng, nhìn ngược lại về phía sơn trại, có thể thấy tháp canh của sơn trại."
Yên tiên sinh nói: "Bây giờ không thấy được nữa rồi."
Lý Tự ừ một tiếng.
Trong rừng rậm phía trước, dày đặc binh lính của Bạch Sơn tặc, chúng mai phục ở đây, chỉ đợi binh mã của Lý Tự quay về.
Nơi này tuy chưa đến dưới chân núi, nhưng địa thế nhấp nhô, rừng rậm cũng rất dày, đường lớn xuyên qua địa thế nhấp nhô này, hai bên đều là gò cao, nếu binh mã của Lý Tự đi qua, quân Bạch Sơn có thể chiếm vị trí cao mà đánh xuống.
Lao Dịch đứng sau một cái cây trên gò cao, cầm ống nhòm nhìn về phía đội ngũ của Lý Tự, sắc mặt đã có vài phần hưng phấn.
Thế nhưng rất nhanh, sự hưng phấn của hắn đã bị nghi hoặc thay thế.
"Sao lại dừng lại rồi?"
Mặc dù hắn mai phục giết trinh sát quân Ninh, nhưng trong tình huống bình thường, làm gì có yêu cầu trinh sát mười dặm một chốt, thông thường đều là gặp chuyện mới báo lại.
Đừng nói là quân Bạch Sơn, ngay cả phủ binh triều đình cũng như vậy, trinh sát thám thính gặp chuyện mới báo, nếu không thì cứ giữ khoảng cách mấy chục dặm trước đại quân.
Lao Dịch đã tính toán kỹ thời gian và địa hình, nơi này thích hợp mai phục nhất, nếu không có gì bất ngờ thì đội ngũ của Lý Tự rất nhanh sẽ bị hắn bao vây tại đây.
Bên phía quân Ninh, Lý Tự liên tục hít thở sâu, rồi nói với Yên tiên sinh: "Đội ngũ giao cho tiên sinh, dẫn binh rút lui, phía tây ba mươi dặm chính là Tiểu Thanh Hà vừa mới vượt qua. Tiên sinh hãy cho đội ngũ sau khi qua sông, nghiêm trận chờ đợi ở phía tây bờ sông, nếu có địch binh đuổi theo, có thể mượn dòng sông ngăn địch, đánh lúc nửa chừng qua sông."
Yên tiên sinh hỏi: "Cậu định đi đâu?"
Lý Tự nói: "Tôi đi hậu sơn."
Nói xong liền lên ngựa, vòng ra phía bắc, một trăm thân vệ theo sát phía sau.
Yên Thanh Chi làm theo sự sắp xếp của Lý Tự, dẫn đội ngũ rút lui ba mươi dặm, qua Tiểu Thanh Hà xong liền dàn trận bên một bờ sông, đồng thời phái người phải chạy đua với thời gian báo tin cho Đường Phỉ Địch.
Lý Tự dẫn đội thân binh vòng qua rừng đi về hướng hậu sơn, vòng núi mà đi, đi một ngày cũng không tới nơi đó, đợi khi Lý Tự chạy tới, đã là trời tối ngày thứ hai, đi mất trọn vẹn hai ngày.
Một canh giờ sau.
Lý Tự vẫn luôn đứng đó, dường như không có bất kỳ dao động cảm xúc nào, dù là nghe tin Ngu Triều Tông đã chết, trong bóng tối cũng không thấy chàng có thay đổi gì.
Trong rừng núi đêm tối buông xuống, đưa tay không thấy năm ngón, họ nhìn Lý Tự, chỉ thấy cái bóng lặng lẽ bất động trong bóng tối kia.
"Tôi biết rồi."
Sau rất lâu rất lâu, Lý Tự nghe xong chỉ đáp lại bốn chữ, chàng cởi áo, xé một dải vải trắng từ lớp lót trắng bên trong, một tay nắm lấy, dùng răng cắn đầu kia, buộc dải vải này lên cánh tay phải.
"Các người đợi ở đây, tôi sẽ đến đón các người."
Nói xong liền quay người rời đi.
Cao Hy Ninh vội vàng nắm lấy tay Lý Tự, sốt sắng nói: "Mang theo Đình úy quân đi."
Lý Tự chậm rãi lắc đầu: "Ở lại đây bảo vệ mọi người, họ đều giao cho nàng."
Nói xong Lý Tự lên ngựa, rời đi trong màn đêm.
Lại hai ngày sau, Lý Tự quay về Tiểu Thanh Hà, lúc này quân Bạch Sơn đã đuổi tới bờ đông con sông, chỉ là nhất thời không dám mạo muội tấn công.
Bờ tây, Yên tiên sinh dẫn đội ngũ phòng thủ, hai bên cách một con sông đối đầu.
Lý Tự là vượt sông từ thượng nguồn sang phía tây, dọc theo dòng sông quay về doanh trại quân Ninh.
Yên tiên sinh thấy Lý Tự trở về, hơi thở phào nhẹ nhõm.
"Địch binh không dưới mấy vạn, nhìn cờ hiệu giống như là..."
Lời của Yên tiên sinh còn chưa nói hết, Lý Tự với sắc mặt bình tĩnh thậm chí có chút lạnh lẽo gật đầu nói: "Là quân Bạch Sơn, tôi đã biết rồi."
Chàng đi đến bờ sông nhìn sang phía đối diện, quân Bạch Sơn đối diện cực kỳ ngang ngược, cách sông chửi bới ngạo mạn, chửi vô cùng khó nghe.
"Ngu đại ca chết rồi."
Lý Tự nhìn bờ đối diện nói.
Lòng Yên tiên sinh thắt lại, một lát sau gật đầu: "Đã rõ."
Lý Tự nói: "Nói cho các tướng sĩ biết, nhà không còn nữa, Ngu đại ca tử trận, còn có ít nhất hai ngàn huynh đệ cũng bị những kẻ địch đối diện giết chết."
Yên tiên sinh nhìn thoáng qua dải vải trắng trên cánh tay phải của Lý Tự, quay người rời đi.
Lý Tự vẫn luôn đứng nhìn bờ đối diện, sóng nước Tiểu Thanh Hà không nhỏ, nước bắn lên làm ướt người chàng.
"Tên kia đối diện!"
Đúng lúc này, bên kia bờ sông có một nhóm người cưỡi ngựa tới, người cầm đầu ngồi trên lưng ngựa, dùng roi ngựa chỉ về phía Lý Tự hét lên mấy tiếng.
"Nói với chủ tướng của các ngươi, nếu chịu hàng phục, ta có thể tha mạng cho các ngươi, từ nay về sau đều là huynh đệ quân Bạch Sơn, nếu không chịu đầu hàng, đợi đại quân ta vượt sông qua, không để lại một mảnh giáp!"
Lý Tự không hề trả lời, vẫn đứng đó, không có bất kỳ động tác nào, dường như tiếng hét của những kẻ đối diện kia căn bản không truyền vào tai chàng.
Sau một hồi lâu, Lý Tự quay người trở về doanh trại, rất nhiều người vây lại, trên mặt mỗi người đều là vẻ bi phẫn.
Nhìn đôi mắt đầy thù hận và chiến ý của các huynh đệ, Lý Tự chỉ nói tổng cộng mười chữ.
"Rút lui năm dặm, thả chúng qua đánh."
Mệnh lệnh lập tức được truyền xuống, đội ngũ năm ngàn người bắt đầu rút lui về phía sau, họ vừa rút, quân Bạch Sơn đối diện rất nhanh đã phát hiện ra.
"Báo!"
Thuộc hạ nhanh chóng chạy đến trước mặt Lao Dịch cúi người nói: "Thiếu đương gia, người của Yên Sơn doanh đang rút lui, rõ ràng là muốn bỏ chạy."
Lao Dịch nghe xong liền nhìn về phía thanh niên bên cạnh, người này khoảng ba mươi tuổi, dáng người thẳng tắp, khuôn mặt lạnh lùng.
Lao Dịch hỏi: "Địch Xuân, ngươi thấy Yên Sơn tặc là muốn bỏ chạy sao?"
Địch Xuân trầm tư một lát rồi nói: "Chưa chắc, có thể tĩnh quan kỳ biến, không được mạo muội vượt sông truy kích."
Lao Dịch lại hỏi: "Nếu chúng thực sự muốn bỏ chạy thì sao?"
Địch Xuân trả lời: "Yên Sơn tặc nếu đi đi dừng dừng, tất là kế dụ địch, thừa lúc chúng ta vượt sông thì phản công."
Lao Dịch gật đầu nói: "Ta cũng đại khái đoán như vậy, vậy thì cứ quan sát đã."
Bờ tây con sông, khi đội ngũ của Lý Tự rút lui được ba bốn dặm, Lý Tự nhìn lại, Bạch Sơn tặc không có dấu hiệu vượt sông, vì vậy chàng hạ lệnh: "Toàn quân không dừng, tiếp tục rút lui, lùi thêm năm dặm nữa."
Vì vậy, quân Ninh vốn định dừng lại ở dặm thứ năm đã không dừng, tiếp tục rút lui về phía sau, tuy binh lính cũng có chút nghi hoặc, nhưng chấp hành quân lệnh tuyệt đối không hàm hồ.
Bờ đông con sông, Lao Dịch cầm ống nhòm nhìn, sắc mặt càng lúc càng sốt ruột, hắn lại hỏi Địch Xuân: "Ngươi chắc chắn Yên Sơn tặc muốn dụ chúng ta qua? Chúng đã lùi gần mười dặm rồi, không vượt sông nữa thì chúng thực sự chạy mất đấy."
Địch Xuân nói: "Thiếu đương gia, có thể thả chúng hai mươi dặm, đám Yên Sơn tặc đó ít kỵ binh nhiều bộ tốt, hơn nữa binh lực tối đa không quá năm ngàn, thả chúng hai mươi dặm rồi đuổi theo cũng chưa muộn."
Lao Dịch nhìn đội ngũ Yên Sơn doanh ngày càng đi xa, trong lòng sốt ruột, nhưng vẫn gật đầu, đồng ý với Địch Xuân.
Địch Xuân là một trong những người được cha hắn coi trọng nhất, quân Bạch Sơn có thể có sự phát triển ngày nay, quan hệ với Địch Xuân rất lớn.
Người này từng là hiệu úy biên quân, cực kỳ dũng mãnh, nhưng vì xuất thân hàn vi, quân công thường xuyên bị cướp đoạt, hắn cũng không còn cách nào.
Lao Thủy Trạch nghe danh dũng mãnh của Địch Xuân đã lâu, vì vậy phái người tiếp cận, hứa hẹn lợi lộc tiền bạc, Địch Xuân không lay chuyển, lại hứa cho chức tướng quân, hứa hẹn quân Bạch Sơn đều có thể do hắn chỉ huy điều khiển, Địch Xuân động lòng.
Sau đó Địch Xuân đến quân Bạch Sơn, được Lao Thủy Trạch bổ nhiệm làm Đại tướng quân, lúc đó quân Bạch Sơn chỉ khoảng ba năm vạn người.
Địch Xuân dẫn quân liên tiếp đánh bại quan quân, thậm chí ngay cả khi Duyện Châu Tiết độ sứ Chu Sư Nhân đích thân dẫn quân tấn công quân Bạch Sơn cũng bị Địch Xuân đánh bại.
Địch Xuân danh tiếng vang xa, uy vọng trong quân Bạch Sơn ngày càng cao, Lao Thủy Trạch ngược lại lại sợ, lo lắng Địch Xuân sẽ lay chuyển địa vị đại đương gia của hắn.
Vì vậy giả vờ để Địch Xuân huấn luyện ra một đội tinh binh, thực chất là tước bỏ binh quyền của Địch Xuân, kết quả không ngờ, Địch Xuân dùng hơn một năm huấn luyện ra một vạn Phác Đao doanh, chiến lực sánh ngang phủ binh.
Lao Thủy Trạch biết một vạn Phác Đao doanh này mạnh đến mức nào, nên càng kiêng dè Địch Xuân.
Hắn lấy lý do tăng cường thân binh doanh, cứng rắn cướp đi một nửa binh lực Phác Đao doanh từ tay Địch Xuân, chỉ để lại cho Địch Xuân năm ngàn người.
Bờ tây con sông, Lý Tự nhìn lại, quân Bạch Sơn vẫn không có dấu hiệu vượt sông, vì vậy Lý Tự hạ lệnh: "Vứt bỏ lương thảo quân nhu, tăng tốc rút lui, lùi thêm năm dặm nữa."
Bờ đông con sông, Lao Dịch leo lên chỗ cao cầm ống nhòm nhìn, khi hắn thấy binh lính Yên Sơn doanh lần lượt vứt bỏ quân nhu vật tư, bắt đầu chạy, hắn lập tức sốt ruột.
"Truyền quân lệnh của ta, vượt sông truy kích!"
Địch Xuân nghe thấy sắc mặt đại biến, vội khuyên: "Thiếu đương gia không được, người của Yên Sơn doanh càng như vậy, càng có thể là muốn thừa lúc chúng ta vượt sông mà phản công lại."
Lao Dịch giận dữ: "Chúng đã rút ra ngoài hơn mười dặm rồi, dù muốn giết ngược lại, chúng ta đã có không ít người vượt sông qua, lẽ nào còn không chặn được? Chỉ cần cố thủ một canh giờ, ta có thể cho hai vạn người qua sông, nó chỉ có năm ngàn người, dựa vào đâu mà đánh với ta?"
Địch Xuân còn muốn nói thêm, Lao Dịch lại nói: "Địch Xuân! Ta biết trong lòng ngươi có oán hận, chẳng lẽ là cố ý muốn thả người của Yên Sơn doanh, sau này trở thành họa căn của quân Bạch Sơn ta?!"
Địch Xuân há miệng, trong lòng cười lạnh một tiếng, cúi người nói: "Thiếu đương gia thứ tội, là tôi quá cẩn thận rồi, tôi đi bảo Phác Đao doanh vượt sông ngay."
Lao Dịch trừng mắt nhìn hắn, rồi không ngừng thúc giục thuộc hạ vượt sông.
Lý Tự thấy người ngựa quân Bạch Sơn đã bắt đầu tranh nhau vượt sông, ánh mắt sắc lẹm lóe lên một tia.
"Quân Ninh!"
Lý Tự giơ tay hô lớn, rút trường đao chỉ về phía quân Bạch Sơn quát to: "Giết ngược lại, phàm là kẻ địch trước mặt, không để lại người sống!"
"Hô!"
Các tướng sĩ quân Ninh hô vang, quay đầu lại, hậu đội biến thành tiền đội, trận hình không hề loạn chút nào.
Lý Tự làm mũi nhọn, đội ngũ năm ngàn người hợp thành một trận hình mũi tên khổng lồ, lao về phía quân Bạch Sơn đang vượt sông.
Khoảng cách mười một mười hai dặm, khi quân Ninh lao ngược lại, quân Bạch Sơn đã có hơn một vạn người hỗn loạn vượt sông qua, biên chế đội ngũ đều loạn cả lên.
"Kẻ thù máu, dù quỳ xuống cũng không tha!"
Lý Tự là người đầu tiên lao vào đội ngũ quân Bạch Sơn, vung đao chém giết.
Ngày hôm đó, bên bờ tây Tiểu Thanh Hà, hơn một vạn binh lính quân Bạch Sơn đã qua sông bị tàn sát sạch sẽ, những người vượt sông được một nửa phía sau, bị quân Ninh bắn tên ngay tại bờ, không đếm xuể bao nhiêu người chết đuối dưới dòng sông.
Vì xác chết quá nhiều, đến mức dòng sông bị tắc nghẽn một đoạn, xác chết chen chúc dày đặc trên mặt sông, hầu như không nhìn thấy nước sông.
Đúng lúc này, từ thượng nguồn có một đội kỵ binh mấy ngàn người lao tới, hai người cầm đầu, một cầm trường thương một cầm trường sóc, như mãnh hổ, dẫn quân lao vào trong quân Bạch Sơn, hổ vào bầy cừu.
Quân Bạch Sơn đại bại, năm vạn người bị giết hơn ba vạn, đầu hàng hơn một vạn, còn có mấy ngàn người bỏ chạy.
Kẻ bỏ chạy, chính là năm ngàn Phác Đao doanh của Địch Xuân.