Ký thành. Đây là nơi nằm ở cực đông bắc của Ký Châu, ra khỏi Ký thành không còn thuộc quyền cai quản của Ký Châu nữa, mà là huyện Vạn Thuận thuộc U Châu.
Đi tiếp về phía đông bắc qua huyện Vạn Thuận chính là địa giới Duyện Châu.
Trang Vô Địch đến Ký thành cũng đã được nửa năm, vừa luyện binh vừa chiêu mộ binh sĩ.
Binh mã chiêu mộ được từ vùng này sau khi chỉnh đốn biên chế, sẽ phái người đưa đến Ký Châu giao cho Lý Tắc.
Ngoài việc chiêu mộ và luyện binh, cũng không có việc gì lớn khiến Trang Vô Địch phải bận tâm.
Ngày tháng trôi qua, vừa sung túc lại vừa trống rỗng, dường như ai cũng có cảm giác mâu thuẫn như vậy.
Cứ cách một khoảng thời gian, thám báo mà Trang Vô Địch phái đến Duyện Châu lại trở về bẩm báo tình hình chiến sự.
Thế nhưng mỗi lần trở về, thám báo đều không mang được tin tức gì hữu ích.
Đường Thất Địch dẫn theo sáu ngàn kỵ binh thảo nguyên tiến vào Duyện Châu đã nửa năm, thực tế đến cả thám báo của Trang Vô Địch cũng không tìm thấy họ.
Phần lớn thời gian đều không có dấu vết, cũng không có tin tức, giống như biến mất giữa hư không.
Đợi đến khi nghe tin đuổi tới nơi, họ đã sớm rời đi từ lâu.
Ba tháng trước, thám báo báo tin rằng Đường Thất Địch dẫn sáu ngàn kỵ binh tập kích đại bản doanh của một toán quân phản loạn.
Thực ra tin tức thám báo nghe ngóng được hoàn toàn không chính xác, đó đâu phải là đại bản doanh của một toán phản loạn nào...
Thực lực của toán phản loạn đó trong số rất nhiều phe phái ở Duyện Châu có thể xếp vào top năm, nghe nói có bảy tám vạn người.
Đường Thất Địch dẫn khinh kỵ, như có thiên nhãn, vòng qua đại bản doanh của toán quân này, đi tiếp về phía đông bắc mấy trăm dặm.
Sau đó phóng hỏa đốt sạch lương thảo của toán phản loạn mang tên Thần Hữu Quân, cũng đốt luôn cả đại bản doanh.
Đốt xong liền chạy.
Nhưng Đường Thất Địch và những người khác cố tình để lại vài lá cờ, chính là cờ của toán phản loạn mà họ đã vòng qua trước đó.
Toán phản loạn đó tên là Kháo Sơn Quân.
Đường Thất Địch dẫn quân chạy gấp mấy trăm dặm, đốt sạch đại bản doanh của Thần Hữu Quân, không chút do dự lập tức bỏ chạy.
Thần Hữu Quân nổi trận lôi đình, thấy lá cờ vứt lại lại là của Kháo Sơn Quân, làm sao có thể nhịn được?
Thế là thủ lĩnh của Thần Hữu Quân là Vương Nhi Duệ lập tức triệu tập tất cả binh lực, dù có liều mạng cũng phải trút bỏ cơn giận này.
Đường Thất Địch sớm đã nghe ngóng rõ ràng, hai toán phản loạn này từ trước đến nay vốn không hòa thuận, đôi bên đều không vừa mắt nhau.
Đại bản doanh của hai toán phản loạn chỉ cách nhau hơn ba bốn trăm dặm, phạm vi kiểm soát tiếp giáp nhau, thường xuyên xảy ra va chạm.
Thần Hữu Quân một hơi giết đến địa bàn của Kháo Sơn Quân, Kháo Sơn Quân còn chưa hiểu chuyện gì đã đánh nhau loạn xạ.
Đường Thất Địch lại dẫn sáu ngàn người quay lại, quét sạch đại bản doanh của Thần Hữu Quân vốn chẳng còn mấy quân lưu thủ.
Cướp sạch kho lương của Thần Hữu Quân, dù sao thì binh khí giáp trụ các loại, Đường Thất Địch cũng chẳng coi trọng.
Trang bị của bọn chúng trong mắt Đường Thất Địch đều là rác rưởi.
Vì vậy, vị Võ Dương đại tướng quân bị Lý Tắc ảnh hưởng nặng nề này hạ lệnh chỉ lấy vàng bạc châu báu.
Cướp sạch kho của Thần Hữu Quân, Đường Thất Địch dẫn đội ngũ lại quay về.
Phía bên kia, Thần Hữu Quân và Kháo Sơn Quân đang đánh nhau kịch liệt thì nhận được tin đại bản doanh bị người ta "hốt" mất.
Đến lúc này, Thần Hữu Quân lập tức mất hết nhuệ khí, Vương Nhi Duệ đành phải hạ lệnh rút lui.
Hắn muốn đi, nhưng phía Kháo Sơn Quân làm sao dễ dàng để hắn đi.
Đại đương gia của Kháo Sơn Quân là Dương Thủy Ba trong cơn giận dữ đã dẫn quân đuổi theo đánh giết.
Đường Thất Địch đợi sau khi hắn dẫn quân đuổi theo, lại quay lại quét sạch đại bản doanh của Kháo Sơn Quân một lần nữa.
Vẫn là quy tắc hành động y hệt như cũ.
Chỉ cần vàng bạc châu báu.
Đợi đến khi Kháo Sơn Quân và Thần Hữu Quân phản ứng lại, Đường Thất Địch đã dẫn quân bỏ chạy từ lâu.
Đây là chuyện xảy ra ba tháng sau khi Trang Vô Địch dẫn quân đến Ký thành, lần đó Đường Thất Địch phái hai ngàn người trở về, hộ tống một lượng lớn vàng bạc châu báu.
Trang Vô Địch lúc đó đều ngẩn người, đừng nói là ông, bất cứ ai nhìn thấy cũng đều ngẩn người.
Đội ngũ hai ngàn người trở về, không có lấy một chiếc xe, nhưng mỗi kỵ binh đều là một nhân viên vận chuyển.
Vàng bạc châu báu mà hai ngàn người vận chuyển về chất thành một ngọn núi nhỏ trong sân nha môn Ký thành.
Sau đó hai ngàn người này lại đi mất, Trang Vô Địch nhìn ngọn núi nhỏ đó mà cười không khép được miệng.
Ông lại lập tức phân phái hai ngàn nhân mã, hộ tống số quân phí này về Ký Châu.
Mười bảy mười tám ngày trước, cũng chính là lúc Trang Vô Địch ở đây được nửa năm, Đường Thất Địch lại phái người trở về.
Lần này cũng là hai ngàn người trở về, vẫn như cũ, ai nấy đều là lính vận chuyển.
Đặt đồ xuống, những hán tử đến từ thảo nguyên Nạp Lan kia lại đi mất.
Nhìn họ lúc đi đều rất vội vàng, nhưng không phải kiểu vội vàng lo lắng đội ngũ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Mà là kiểu lo lắng rằng "việc vui như vậy, đừng có bỏ sót ta".
Bảy tám ngày sau, thám báo trở về.
Thám báo nhìn ánh mắt đầy mong đợi của Trang Vô Địch, không khỏi cảm thấy vô cùng áy náy.
Bởi vì đội ngũ mà họ phân phái đi lần này vẫn không tìm thấy dấu vết của đội ngũ Nạp Lan kỵ.
"Cả Duyện Châu đều đang tìm bọn họ."
Thám báo thở dài: "Không chỉ chúng ta không tìm thấy, cả bọn giặc ở Duyện Châu cũng không tìm thấy."
Hắn nhìn về phía Trang Vô Địch: "Tuy nhiên lần này trở về, đã nghe ngóng được tin tức về tàn dư của Bạch Sơn Quân."
Đôi mắt Trang Vô Địch đột nhiên mở to: "Ở đâu?!"
"Cách nơi này rất xa, ở nơi giáp ranh giữa Duyện Châu và nước Bột Hải."
Nghe thấy tin tức này, sắc mặt Trang Vô Địch rõ ràng thay đổi.
Nơi đó quả thực quá xa.
Muốn dẫn quân từ Ký thành qua đó thì phải băng qua toàn bộ Duyện Châu.
Xét về phương hướng, Trang Vô Địch lúc này đang ở cực tây nam của Duyện Châu, còn đội ngũ tàn dư của Bạch Sơn Quân lại ở cực đông của Duyện Châu.
Cho nên Trang Vô Địch vừa bực bội, lại vừa bất lực.
Ông không thể dẫn đội quân hơn một vạn hai ngàn người này băng qua toàn bộ Duyện Châu để đi đánh Bạch Sơn Quân.
Nếu làm vậy, mười phần thì tám chín phần là đội quân hơn một vạn hai ngàn người này sẽ toàn quân bị tiêu diệt ở Duyện Châu.
Thám báo nói: "Thủ lĩnh Bạch Sơn Quân trốn thoát khỏi Ký Châu trước đó tên là Địch Xuân."
"Sau khi hắn dẫn tàn quân trốn về Duyện Châu, đã không có ý định dừng lại ở nơi gần Ký Châu, đại khái là sợ bị trả thù."
"Hắn trực tiếp dẫn tàn quân đến nơi gần nước Bột Hải, nghe nói hắn nhận giặc làm cha, bái Bột Hải Vương làm nghĩa phụ."
"Vốn dĩ Bạch Sơn Quân là đội ngũ được nước Bột Hải dốc sức ủng hộ, sau khi Địch Xuân nhận giặc làm cha, Bột Hải Vương càng không tiếc công sức."
Thám báo nhìn Trang Vô Địch: "Đội ngũ của chúng ta, e là rất khó qua đó."
Trang Vô Địch hít sâu một hơi, gật đầu: "Đúng vậy."
Ông nhìn thám báo: "Đều về nghỉ ngơi đi, ta tự mình suy nghĩ chuyện này."
Tựa lưng vào ghế, Trang Vô Địch suy đi tính lại, cuối cùng vẫn từ bỏ.
Ông là tướng quân của Ninh quân, là nhị ca của Lý Tắc, ông không thể dẫn hơn một vạn người này đi chịu chết.
Dù cho đêm ngày ông không yên khi nghĩ đến việc phải báo thù cho đại ca, giết sạch sành sanh những kẻ tàn dư của Bạch Sơn Quân.
Cùng lúc đó, Duyện Châu, Xạ Lộc thành.
Nơi này cách Ký Châu khoảng hai ngàn dặm, đã gần đến biên giới phía đông Duyện Châu.
Năm xưa Đại Sở đã xây dựng Thạch Đầu quan thành ở trong thung lũng phía đông nam Xạ Lộc thành, phái binh trấn giữ.
Thế nhưng kể từ sau khi Đại Sở sụp đổ, biên quân ở đây đã rất lâu không có tiếp tế, ở lại thì kết quả đều là chết đói.
Cho nên biên quân trong quan thành thung lũng đã tự rút lui, ngày nay trên quan thành đó đã cắm cờ của nước Bột Hải.
Địa thế quan thành thung lũng đặc biệt, không thể trách biên quân rút về, họ không có tiếp tế thì không sống nổi.
Vách đá dựng đứng, đâu đâu cũng là đá núi, đừng nói là trồng lương thực, khí hậu không cho phép, thời tiết lạnh giá một năm có thể kéo dài sáu bảy tháng.
Cứ cho là có thể trồng, thì trồng ở đâu? Ngay cả cỏ dại cũng phải tốn bao sức lực mới mọc ra được từ kẽ đá.
Biên thành ở vùng bình nguyên, nếu không có triều đình tiếp tế, còn có thể dựa vào việc tự trồng lương thực để cầm cự một thời gian.
Trong Thạch Đầu thành ngoài đá ra, cũng chỉ có vỏ cây rễ cỏ là ăn được, mà cũng chẳng có nhiều.
Ngày nay Xạ Lộc thành này, coi như là một biên thành.
Thế nhưng trong Xạ Lộc thành cũng không có biên quân, mà là quân phản loạn Bạch Sơn Quân đóng giữ.
Cho nên chỉ cần nước Bột Hải xuất binh, là có thể dễ dàng tiến vào Duyện Châu.
Trước kia khi Lao Dịch còn là đại đương gia của Bạch Sơn Quân, Bạch Sơn Quân có thể nhanh chóng trỗi dậy ở Duyện Châu, không phải là không liên quan đến việc nước Bột Hải trực tiếp xuất binh giúp hắn.
Biên quan Đại Sở, cửa ngõ mở rộng, nếu là giáp với nước Hắc Vũ thì có lẽ toàn bộ Duyện Châu đã rơi vào tay người Hắc Vũ rồi.
Nhưng nước Bột Hải thì không được, cách quá xa.
Chiến lược của Bạch Sơn Quân luôn là, ăn của ngươi lấy của ngươi, lại mượn binh giúp ta đánh giặc, cái này đều được.
Nhưng quân đội nước Bột Hải nếu muốn tiến vào Duyện Châu với quy mô lớn, thì không được.
Lao Dịch lúc trước từng nói, nếu hắn thả người Bột Hải vào, cướp mất toàn bộ Duyện Châu.
Đến lúc đó, người cả Trung Nguyên sẽ chửi rủa hắn, đừng nói đến chuyện tranh giành Trung Nguyên làm hoàng đế, mỗi người một bãi nước bọt cũng đủ dìm chết hắn.
Đừng nói là bên ngoài Duyện Châu, ngay cả trong Duyện Châu cũng sẽ hợp sức tấn công hắn.
Cho nên mối quan hệ giữa Bạch Sơn Quân và nước Bột Hải cũng khá là tế nhị.
Quốc vương nước Bột Hải, theo lệnh của Hãn Hoàng nước Hắc Vũ, phò trợ quân phản loạn Đại Sở, hắn làm sao không muốn tự mình tiến vào Trung Nguyên?
Dù không thể tiến vào Trung Nguyên, cướp lấy toàn bộ Duyện Châu cũng được, một cái Duyện Châu còn lớn hơn cả hai nước Bột Hải.
Nhưng Bột Hải Vương cũng biết, Bạch Sơn Quân không thể dễ dàng mở cửa quan.
Xạ Lộc thành, chính là đại bản doanh hiện nay của Bạch Sơn Quân.
Chiến lược của Địch Xuân đối với người Bột Hải khác với chiến lược của đại đương gia Lao Dịch lúc trước.
Thái độ của Lao Dịch lúc đó còn khá rõ ràng, đó là kiên quyết không cho người Bột Hải vào quan.
Nhưng Địch Xuân thời gian gần đây ngày càng muốn làm như vậy.
Thả người Bột Hải vào đánh, để người Bột Hải đi giao chiến với quân phản loạn trong Duyện Châu, tốt nhất là đánh nhau lưỡng bại câu thương.
Hắn mới có cơ hội chiếm lĩnh toàn bộ Duyện Châu, mới có cơ hội tiến đánh Trung Nguyên lần nữa.
Hiện nay Bạch Sơn Quân đã có gần mười vạn đại quân, nhưng Địch Xuân cũng biết, mười vạn người này phần lớn đều là ô hợp không có sức chiến đấu.
Khi có ưu thế thì ai nấy đều như hổ.
Nếu có một chút trắc trở, sẽ lập tức ủ rũ.
Người Bột Hải bản tính hung ác, hiếu chiến hiếu sát, nếu thả bọn họ vào...
Nhưng Địch Xuân cũng lo lắng, một khi hắn làm như vậy, chính là tội nhân thiên cổ, có dã tâm làm hoàng đế thì hắn không sợ làm tội nhân thiên cổ, cái hắn sợ là bị người ta hợp sức tấn công.
Thời gian này, hắn vẫn luôn do dự không quyết.
Trên đường phố Xạ Lộc thành.
Đường Thất Địch trông không khác gì một hán tử bản địa, mặc quần áo vải thô, để râu, trông cao lớn thô kệch.
Hắn mua hai xiên kẹo hồ lô bên đường, đưa cho Bột Nhi Thiếp Đằng Ca bên cạnh một xiên.
"Nơi này thế nào?"
Đường Thất Địch hỏi.
Bột Nhi Thiếp Đằng Ca cũng trang phục y như vậy, cũng để râu y như vậy.
"Lúc này nhìn còn được, cứ đến mùa đông là có thể lạnh chết người."
Bột Nhi Thiếp Đằng Ca thở dài: "Mùa đông trên thảo nguyên của chúng ta cũng lạnh, nhưng so với nơi này thì tốt hơn nhiều."
Đường Thất Địch cười lớn, nhìn phía xa có một lầu xanh, bèn cười nói: "Ta mời ngươi đi sưởi ấm thân mình."
Bột Nhi Thiếp cười lớn lên.
"Lầu xanh là một nơi tốt."
Đường Thất Địch vừa đi vừa nói: "Tin tức nghe ngóng được ở đây còn nhiều hơn bất cứ nơi nào khác."
Bột Nhi Thiếp Đằng Ca khó hiểu hỏi: "Đường Thất ca ca, tại sao chúng ta phải đến đây? Nơi này cách Ký Châu quá xa, một khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chúng ta muốn rút cũng không dễ rút."
"Đến đây là để nhổ một cái gai."
Đường Thất Địch cười nói: "Cái gai trong lòng đại đương gia của chúng ta, cũng là cái gai trong lòng Trang đại ca, càng là cái gai của Trung Nguyên."
Hắn xoay người lại mua thêm hai xâu thịt dê nướng, Bột Nhi Thiếp Đằng Ca cười nói: "Ăn thứ này, vẫn là đồ của chúng ta ngon hơn."
Đường Thất Địch nhìn về phía xa, nơi này cách phủ tướng quân Xạ Lộc thành không còn xa nữa.
"Đi thôi."
Đường Thất Địch kéo Bột Nhi Thiếp Đằng Ca một cái: "Chúng ta đi uống rượu hoa."