Phủ Tiết độ sứ Dự Châu ngày trước, nay là phủ Đại tướng quân của quân Ninh.
Lý Tự nhìn theo bóng dáng Tào Liệp đi xa dần, hắn thở phào một hơi thật mạnh.
Đường Thất Địch từ bên ngoài bước vào, đưa cho Lý Tự một quả táo vừa mới rửa sạch: "Ăn ngon lắm."
Lý Tự nhận lấy xem thử, quả trên tay hắn thì to, còn quả Đường Thất Địch đang ăn lại nhỏ.
Thế là hắn bật cười.
Đường Thất Địch lách qua người hắn đi vào trong phòng: "Đừng có nghĩ linh tinh, ta lấy tổng cộng ba quả, ta ăn hai quả rồi, quả to kia ta ăn không nổi nữa, hơn nữa quả to đó hình như hơi bị hỏng rồi."
Lý Tự: "..."
Sau khi ngồi xuống, Đường Thất Địch hỏi: "Khi nào thì thu lưới?"
Lý Tự trở về chỗ ngồi của mình, ngồi xổm trên ghế vừa gặm táo vừa nói: "Xem cha hắn khi nào về thành Dự Châu đã."
"Hắn là kẻ thông minh."
Đường Thất Địch nói: "Hơn nữa còn quá mức xảo quyệt."
Lý Tự hỏi: "Ý huynh là, hắn có thể sẽ thay đổi ý định vào phút chót?"
Đường Thất Địch đáp: "Xác suất cao là vậy."
Lý Tự hỏi: "Tại sao huynh lại nhận định như thế?"
Đường Thất Địch cười cười nói: "Vì trong tiểu thuyết và sách kể chuyện, kẻ xấu luôn lật lọng, tráo trở là phản ứng bình thường của bọn chúng, chỉ có người tốt mới nói lời giữ lấy ngàn vàng."
Nói xong, hắn nhìn Lý Tự: "Trong tiểu thuyết và sách kể chuyện, huynh đại khái chính là loại kẻ xấu đó."
Lý Tự suy nghĩ một chút, thế mà lại gật đầu tán thành: "Hơn nữa còn là loại kẻ xấu mà đến cả kẻ xấu khác cũng không ưa."
Đường Thất Địch nói: "Nếu là ta xử lý, thì sẽ không đợi nữa. Phân tích từ tình hình hiện tại, cha của Tào Liệp là hạng người cẩn trọng đến mức cực đoan."
Lý Tự phụ họa theo: "Cho nên nếu không phải Tào Liệp đích thân đi mời ông ta về Dự Châu, thì dù có phái người gửi thư tay, ông ta cũng sẽ không về đâu."
Đường Thất Địch nói: "Vậy nên nếu Tào Liệp mắc mưu huynh, hắn chắc sẽ sớm rời khỏi Dự Châu."
Lý Tự nói: "Tìm người lợi hại nhất bám theo hắn."
Nói đoạn, hắn cúi đầu nhìn quả táo trên tay, quả nhiên là hỏng thật.
Mà chỗ hỏng còn rất tươi, vì có nửa con sâu ở trong đó.
Dư Cửu Linh vừa hay đi tới cửa, nghe thấy câu này, đột nhiên ưỡn ngực, hiên ngang bước vào.
"Ta cứ cảm thấy thấp thoáng có người đang nhắc đến mình."
Đường Thất Địch nhìn dáng vẻ ưỡn ngực của hắn, không nhịn được mà thở dài: "Ngươi có thể ăn ít đi một chút không, ngươi sắp đuổi kịp tiểu Trương chân nhân và Bành Thập Thất rồi đấy."
Dư Cửu Linh suy nghĩ một chút, rồi cúi đầu nhìn ngực mình.
Một lát sau, hắn nói với Lý Tự: "Đại đương gia, hay là nhờ Ninh ca của ta làm mai cho Đại tướng quân đi, Đại tướng quân nhìn ta cũng thấy to..."
Quả táo trong miệng Đường Thất Địch suýt chút nữa là phun hết ra ngoài.
Lý Tự lặng lẽ đổi quả táo trên tay mình với quả của Đường Thất Địch. Đường Thất Địch nhìn hắn, rồi lại nhìn quả táo kia, lầm bầm một tiếng: "Tàn nhẫn."
Lý Tự thở dài: "Nhờ Ninh ca của huynh làm mai cho hắn, chẳng phải đời này của hắn tiêu tùng rồi sao."
Dư Cửu Linh nói: "Cái đó, chính là cái đó."
Lúc này Lý Tự mới phản ứng lại, Thẩm San Hô sau khi đến Dự Châu thì vẫn luôn không về Ký Châu, cũng không về Duyện Châu.
Cô gái có tính cách thẳng thắn, yêu ghét rõ ràng đó, hình như đã lâu rồi không gặp.
Thế là Lý Tự nhìn sang Đường Thất Địch.
Đường Thất Địch nói: "Nhìn ta làm gì."
Lý Tự hỏi: "Người ta đi đâu rồi?"
Đường Thất Địch đáp: "Đi huyện Xuy tiễu phỉ rồi."
Lý Tự: "Huynh thế mà lại để người ta mang quân đi tiễu phỉ?"
Đường Thất Địch ngẩng đầu, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ với một góc độ hơi u sầu: "Nàng nói cấp bậc của ta và nàng chênh lệch quá nhiều, không xứng đôi, nên đi đánh giặc trước đã, khi nào lập được quân công thực thụ, nàng cũng là tướng quân rồi, thì mới tạm được..."
Hắn ngại không dám nói hết.
Nguyên văn của Thẩm San Hô là: "Huynh là Đại tướng quân, ta chẳng là gì cả, không xứng đôi. Đợi khi nào ta cũng leo lên được vị trí tướng quân đó, thì huynh mới xứng với ta."
Lý Tự cảm thấy cô gái này thật sự rất ngầu.
Đường Thất Địch cũng nghĩ như vậy.
"Nói đến chuyện bám theo Tào Liệp."
Lý Tự nhìn Dư Cửu Linh nói: "Hắn nếu rời khỏi Dự Châu, bên cạnh chắc chắn sẽ không thiếu cao thủ."
Dư Cửu Linh nói: "Cao thủ cũng phải đánh trúng được ta đã! Đại đương gia cứ yên tâm, bản lĩnh Trường Mi đạo trưởng dạy, ta cũng học rất nghiêm túc."
Đường Thất Địch hỏi: "Tại sao không điều người của Đình úy quân đi? Bốn người trẻ tuổi trong Đình úy quân đều rất khá."
Lý Tự lắc đầu: "Không thể dùng họ, ít nhất bây giờ chưa phải lúc."
Hắn giải thích với Đường Thất Địch: "Trong Đình úy quân có người của Sơn Hà Ấn, thậm chí có thể không chỉ một, nhưng ít nhất có một kẻ giữ vị trí cao và võ nghệ cao cường."
"Ta ngay cả Tảo Vân Gian đang bị thương cũng mang theo, không để lại Ký Châu, chính là để thuận tiện cho Trương Thang hành sự."
Đường Thất Địch gật đầu.
Nếu trong bốn người đó có một kẻ là người của Sơn Hà Ấn, để lại bên cạnh Trương Thang, Trương Thang sẽ không thể lặng lẽ rời khỏi Ký Châu.
Trương Thang không đến Dự Châu, thì không thể cùng Lý Tự hoàn thành sự phối hợp hai đường, một sáng một tối.
Đường Thất Địch nói: "Bốn người họ thì thôi vậy, đến lúc đó rồi tính tiếp."
Hắn đứng dậy nói: "Ta đi chọn một đội thám báo tinh nhuệ từ quân của ta đi theo Cửu muội."
Dư Cửu Linh xua tay: "Không cần, Đại tướng quân đừng coi thường Điệp vệ chúng ta quá. Chúng ta ra chiến trường giết địch thì không giỏi, nhưng chuyện kiểu này mới là sở trường của chúng ta."
Nói xong, Dư Cửu Linh ôm quyền: "Đi đây."
Lý Tự dặn: "Cẩn thận một chút."
Dư Cửu Linh vẫy tay: "Phiền Đại đương gia chuẩn bị sẵn bạc cho lão Dư ta, sau khi trở về ta muốn ha ha ha chinh phục Dự Châu!"
Đường Thất Địch hỏi Lý Tự: "Đã đưa hắn đi Thẩm y đường khám chưa?"
Lý Tự đáp: "Khám rồi, cơ thể không sao."
Đường Thất Địch hỏi: "Vậy là bệnh tâm lý à?"
Lý Tự đáp: "Khó nói lắm."
Đường Thất Địch nói: "May mà bệnh này cũng không khó chữa..."
Lý Tự hỏi: "Còn huynh thì sao?"
Đường Thất Địch lườm Lý Tự một cái: "Ta thì làm sao!"
Lý Tự nói: "Huynh ở Dự Châu, chẳng lẽ không phải..."
Hắn chưa nói hết câu, Đường Thất Địch đã lấy từ trong ngực ra một thứ đưa cho Lý Tự: "Xem đi."
Lý Tự nhận lấy: "Thứ gì thế?"
Đường Thất Địch nói: "Bùa bình an."
Ánh mắt Lý Tự sáng lên: "Được đấy, là Thẩm cô nương cầu cho huynh à? Cô gái này đối với huynh thật sự rất tốt."
Đường Thất Địch: "Cầu gì chứ, đây là nàng tự viết, hơn nữa đây không phải là bùa bình an bình thường đâu."
Lý Tự lật cái bùa bình an được gấp thành hình trái tim kia lên xem, phía trên có một hàng chữ nhỏ.
Chữ viết thanh tú nhưng mang theo chút sát khí.
"Bùa Quỷ Hồn Lạn Căn."
Bên dưới còn có một dấu ngoặc đơn, trong ngoặc viết: "Lạn một rễ".
Đường Thất Địch đưa tay lấy lại bùa bình an: "Biết thế nào là bùa bình an chưa? Chính là bùa đảm bảo ngươi không bình an nếu ngươi không nghe lời đấy."
Mắt Lý Tự nheo lại: "Không nên chứ, huynh là Đường Thất Địch ngông cuồng bất kham, là kẻ tự xưng là người phong lưu nhất thiên hạ cơ mà."
Đường Thất Địch lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Vẫn là cái kiểu nhìn bầu trời nghiêng nghiêng bốn mươi lăm độ đó, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười.
"Nàng ta khá thú vị."
Lý Tự: "Eo ôi!"
Hắn vội vàng đứng dậy.
Đường Thất Địch hỏi: "Huynh vội vàng đi đâu thế?"
Lý Tự nói: "Ta phải nhanh chóng đi bảo Cao Hy Ninh, để cô ấy làm mai cho hai người. Hai người đã đến bước này rồi, nếu cô ấy còn không làm mai được, thì Cao Hy Ninh đúng là không có số đó rồi."
Đường Thất Địch lập tức đứng dậy: "Huynh câm miệng!"
Lý Tự: "Hả?"
Đường Thất Địch nói: "Nàng ấy mà làm mai được á? Huynh tìm nàng ấy, chẳng phải là đang nguyền rủa ta sao? Đó là bảo phân (chia tay) đấy."
Lý Tự suy nghĩ một chút, có chút do dự nói: "Chắc là, không đến mức đó đâu nhỉ."
Cùng lúc đó, tại Tào viên.
Trở về nhà, Tào Liệp đi đi lại lại trong thư phòng.
Hắn hỏi tâm phúc bên cạnh: "Tam thúc về chưa?"
Thuộc hạ trả lời: "Tam gia đã đến trang viên Quế Hoa xử lý Trường Tôn Hằng Chí, sau đó còn phải vội đến Kinh Châu bố trí, tiểu hầu gia quên rồi sao?"
Tào Liệp thở hắt ra một hơi: "Phái người đuổi theo dọc đường đi. Ta cứ cảm thấy có gì đó không ổn."
Hắn vốn định để Tào Đăng Khoa về, tiếp tục giả dạng mình.
Đây là một chuyện rất kỳ diệu, Tào Liệp và cha hắn chỉ giống nhau ba bốn phần, nhưng với tam thúc Tào Đăng Khoa lại giống đến bảy tám phần.
Tào Đăng Khoa lại không trông già lắm, giả dạng Tào Liệp, chỉ cần hóa trang một chút là có thể giống đến chín phần.
"Thôi bỏ đi, không kịp nữa rồi."
Tào Liệp nói: "Đi tìm những kẻ thế thân khác đến đây, ta chọn đại một tên. Ngoài ra, hỏi xem Chử Tự đã về chưa."
"Rõ."
Thuộc hạ vội vàng xoay người chạy ra ngoài.
Khoảng hai khắc sau, từ bên ngoài bước vào sáu bảy người, chiều cao và vóc dáng của mỗi người đều gần như y hệt nhau.
Trên người họ cũng mặc y phục giống hệt nhau, trên mặt đeo mặt nạ, trong tay cầm quạt xếp, nếu nhìn thoáng qua, còn tưởng là một người phân thân ra nhiều như vậy.
"Tháo mặt nạ ra hết đi."
Tào Liệp phân phó một tiếng.
Sáu bảy người đó vội vàng tháo mặt nạ trên mặt xuống, Tào Liệp đi đến trước mặt những người này, từng người một quan sát kỹ lưỡng.
"Ngươi tên gì?"
Tào Liệp chỉ vào một người trong đó.
Người đó vội vàng cúi người: "Bẩm tiểu hầu gia, con tên là Hà Chí."
Tào Liệp lại nhìn sang người khác: "Còn ngươi?"
Người kia cúi người đáp: "Bẩm tiểu hầu gia, con tên là Cao Lộc Vi."
Tào Liệp gật đầu: "Hai người các ngươi ở lại, ta dặn dò các ngươi vài việc, những người khác ra sân sau đợi, ta cũng có việc cần dặn, lát nữa ta sẽ qua."
Những người còn lại cúi đầu hành lễ, rồi khom người lui ra.
Những người này đều là thế thân do Tào Liệp đích thân chọn lựa, hạng người như hắn, hiểu rõ tác dụng của việc "thỏ khôn có ba hang".
"Hai người các ngươi phải ra ngoài. Hà Chí, nửa canh giờ nữa ngươi rời khỏi Tào viên, ra khỏi Dự Châu, đi về hướng Kinh Châu, đi năm ngày, năm ngày sau thì quay về."
Hà Chí cúi người: "Rõ."
Tào Liệp lại nhìn sang Cao Lộc Vi: "Ngươi sáng sớm mai xuất phát, đi về hướng Phong Châu, dọc đường cố gắng đừng xuống xe, từ đây đến Phong Châu ít nhất phải mất bảy ngày, ngươi phải đi năm ngày, năm ngày mà không đến nơi thì ta giết ngươi."
Cao Lộc Vi sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng gật đầu: "Tiểu hầu gia yên tâm, con sẽ chạy ngày chạy đêm."
Tào Liệp nói: "Không được ít hơn năm ngày, không được nhiều hơn năm ngày, ngươi tự liệu mà làm."
"Rõ."
Cao Lộc Vi lại đáp một tiếng.
Tào Liệp quay đầu nhìn ra cửa: "Hỏi được tin tức của Chử Tự chưa?"
Tùy tùng ngoài cửa vội vàng bước vào: "Bẩm tiểu hầu gia, Chử Tự vẫn chưa về trang viên Quế Hoa, người của chúng ta theo dõi hắn, nói là sau khi vào chỗ ở của Thẩm Như Trản thì vẫn chưa ra ngoài."
Tào Liệp nhíu mày, gật đầu: "Cũng được, hắn muốn làm kế lâu dài thì cứ để hắn."
Nói xong, hắn lại suy nghĩ kỹ càng một lần nữa, xác định làm như vậy đủ để gây nhiễu tầm nhìn của Lý Tự.
"Ta lát nữa sẽ ra ngoài, thay trang phục cho ta, ta sẽ xuất phát sau khi Hà Chí ra khỏi cửa."
"Rõ!"
Thuộc hạ lại đáp một tiếng, vội vàng ra ngoài sắp xếp.
Phong Châu, cách thành Dự Châu bảy ngày đường, là một thành trì hùng mạnh dưới quyền Dự Châu, vị trí địa lý vô cùng quan trọng.
Vì vậy, người chủ sự trong thành Phong Châu nhất định phải là người thân tín của Lý Tự.
Phủ trị Phong Châu hiện nay là thiếu niên Từ Tích mới mười mấy tuổi.
Giờ khắc này, Từ Tích đang ngồi trong thư phòng lật xem hồ sơ, tùy tùng ngoài cửa cúi người nói: "Đại nhân, có khách cầu kiến."
Từ Tích khẽ nhíu mày: "Không tiếp khách."
Tùy tùng đó liền chạy ra ngoài.
Không lâu sau, trên tay tùy tùng có thêm một phong thư, sau khi vào phòng, hắn đưa cho Từ Tích: "Người kia để lại một phong thư, nói là sau khi đại nhân xem xong, sẽ gặp hắn."
Từ Tích nhận lấy phong thư, tiện tay ném sang một bên.
"Đuổi hắn đi, ta đã nói rồi, không tiếp khách."
Tầm mắt Từ Tích quay trở lại với tập hồ sơ, đó là hồ sơ hiệp trợ điều tra do Đình úy quân phái người gửi đến, bên trong có không ít thông tin về Sơn Hà Ấn.