Bảy ngày sau, cách phía tây bắc Đăng Châu bảy mươi dặm.
Một đội ngũ quy mô lớn đang nghỉ chân tại đây, quân số ít nhất cũng hơn một vạn người, đội ngũ này vẫn đang giương cao cờ hiệu của Ninh quân.
Trong đại doanh.
Tạ Tỉnh Nhiên đứng đó quan sát binh sĩ tuần tra, mày kiếm nhíu chặt.
Cấp dưới đang báo cáo tình hình, Tạ Tỉnh Nhiên vừa nghe vừa trầm tư, sắc mặt ngày càng ngưng trọng.
"Đại nhân."
Cấp dưới cúi người nói: "Người của chúng ta gửi tin khẩn về, đội quân kỵ binh đen của Đình úy Trương Thang ban đầu xuất hiện ở huyện Tất, dừng chân tại huyện thành một đêm, trực tiếp lấy vật tư bổ sung từ kho phủ huyện, sáng sớm hôm sau đã rời đi, nhìn lộ trình là đang hướng về phía Phong Châu."
Tạ Tỉnh Nhiên nhíu mày tự nói: "Chẳng lẽ hắn dám chỉ dẫn theo một ngàn hai trăm kỵ binh đen mà đi tới Phong Châu? Lấy đâu ra sự tự tin đó?"
Vương Đãng Chi ở bên cạnh nói: "Trừ phi hắn không thực sự hiểu rõ tình hình Phong Châu, dù sao ngay cả Từ Tích cũng không biết, người thực sự nắm giữ quyền lực ở Phong Châu là chúng ta."
Tạ Tỉnh Nhiên gật đầu: "Nói như vậy cũng có lý, những điều Trương Thang biết đều là từ miệng Từ Tích mà ra, cho nên hắn phán đoán có thể trực tiếp tới Phong Châu, đối với hắn mà nói, đây tính là gì? Đơn đao phó hội sao?"
Vương Đãng Chi cười lên: "Người của hắn chắc chắn đã phát hiện ra đội ngũ chúng ta đang đi theo Từ Tích, cho nên hắn tưởng rằng binh lực của chúng ta ở Phong Châu trống rỗng, gia tộc cũng không có ai trấn giữ, hắn trực tiếp chạy tới Phong Châu là muốn đánh úp đại bản doanh của chúng ta."
Tạ Tỉnh Nhiên nói: "Phân tích như vậy thì Trương Thang này quả nhiên là một nhân vật, chỉ riêng lá gan này, người đương thời cũng không có mấy ai sánh bằng."
Vương Đãng Chi nói: "So sánh lại, Từ Tích và hắn thật sự kém xa về gan dạ, kẻ như Từ Tích chỉ biết khoác lác mà thôi."
Hắn hỏi Tạ Tỉnh Nhiên: "Vậy kế hoạch của chúng ta thì sao?"
Tạ Tỉnh Nhiên nói: "Kế hoạch không đổi, vẫn phải ép Doãn gia rời khỏi Đăng Châu, để họ đi chiếm đóng Phong Châu, còn phải khiến họ ảo tưởng rằng mình đã có đủ sức mạnh kiểm soát cả hai nơi Đăng Châu và Phong Châu."
Hắn nhìn về phía Tạ Hành và Tạ Chỉ: "Ở đây không cần nhiều người như vậy nữa, hai ngươi quay về Phong Châu ngay,既然 Trương Thang tưởng rằng có thể làm nên chuyện lớn ở Phong Châu, vậy thì hai ngươi cứ đi chiêu đãi hắn một chút."
Tạ Hành và Tạ Chỉ cúi người: "Tuân lệnh!"
Hai người xoay người rời đi.
Tạ Tỉnh Nhiên nhìn sang Vương Tiêu Tiêu: "Cô phải canh giữ bên cạnh Từ Tích, trông chừng hắn cho kỹ, người này có thể khiến Doãn gia dẫn quân tới Phong Châu hay không, cực kỳ quan trọng."
"Đã rõ."
Vương Tiêu Tiêu đầy vẻ cười cợt: "Tên đó đã sợ vỡ mật rồi, dọc đường đi nhìn sắc mặt hắn lúc nào cũng trắng bệch."
Tạ Tỉnh Nhiên cười cười: "Hắn nổi danh từ sớm, cứ tưởng mình thực sự là bậc đại tài trị thế, lần này để hắn hiểu ra mình rốt cuộc có bao nhiêu cân lượng, tâm cảnh hắn tất sẽ bị tổn hại."
Nói xong, Tạ Tỉnh Nhiên nhìn Vương Đãng Chi: "Đội ngũ giao cho ngươi dẫn dắt, ta phải rời khỏi đây để tới Tinh Dương, từ thành Dự Châu đến thành Phong Châu, Tinh Dương là nơi bắt buộc phải đi qua, cũng là cửa ải yếu địa quan trọng nhất, ta phải đi trước để bố trí."
Vương Đãng Chi ôm quyền: "Vất vả cho Tạ huynh rồi."
Hai ngày sau, thành Đăng Châu.
Trong đại trạch của Doãn gia, Vương Tiêu Tiêu cải trang thành một thị nữ, dìu Từ Tích bước vào trong khách sảnh.
Từ Tích giả vờ như bị bệnh, bước đi lảo đảo, cần có người dìu mới đi được.
Phụ thân của Doãn Tín An là Doãn Khách bề ngoài nhìn không có gì khác lạ, nhưng khi ánh mắt đảo qua, vẫn tràn đầy sự nghi ngờ về lai lịch của Từ Tích.
"Từ đại nhân."
Doãn Khách cười nói: "Con trai ta đã hẹn với Từ đại nhân gặp nhau ở huyện Mao Dương, đã sớm ra ngoài chờ đợi, tại sao Từ đại nhân lại một mình tới Đăng Châu?"
Từ Tích ngồi đó, Vương Tiêu Tiêu đứng sau lưng ông ta, hai người cách nhau rất gần, một lưỡi dao găm lạnh lẽo đang dí vào thắt lưng Từ Tích.
Nhưng thứ họ cho rằng có thể uy hiếp được Từ Tích, không phải là sinh tử của chính Từ Tích, dù sao trước đó Từ Tích còn muốn rút đao tự sát.
Thứ họ có thể dùng để uy hiếp Từ Tích là những sắp đặt khác, Tạ Hành nói với Từ Tích rằng, sát thủ hắn phái đi đã đang theo dõi anh rể của Từ Tích, nếu Từ Tích không nghe lời, thì không chỉ anh rể hắn là Diệp Sách Lãnh - Diệp tiên sinh, mà bất cứ ai liên quan đến Từ Tích đều sẽ chết.
Ngoài ra, họ cũng đã làm giả rất nhiều thư từ ở Phong Châu, những bức thư này là cái gọi là bằng chứng cho thấy Từ Tích đã sớm cấu kết với Doãn gia.
Nhưng họ vẫn không yên tâm, nên để Vương Tiêu Tiêu canh chừng Từ Tích thật chặt, chỉ cần Từ Tích dám ăn nói lung tung trước mặt người của Doãn gia, Vương Tiêu Tiêu sẽ lập tức ra tay.
Có Từ Tích, Tạ Tỉnh Nhiên sắp xếp như vậy, không có Từ Tích, hắn sẽ có sắp xếp khác.
Hơn nữa họ cũng hiểu, người không sợ chết, cũng sẽ không mãi mãi không sợ chết, ham muốn được sống của mỗi người đều không thể xem thường.
Dù thế nào đi nữa, họ cũng sẽ xúi giục người của Doãn gia xuất binh tới Phong Châu.
Nghe Doãn Khách hỏi xong, Từ Tích mỉm cười nói: "Doãn huynh đã dẫn người đi trước tới Phong Châu rồi."
Doãn Khách không tin câu này, nếu con trai ông ta là Doãn Tín An đã tới Phong Châu, chắc chắn sẽ phái người tới báo trước một tiếng.
"Bá phụ không tin con sao?"
Từ Tích lấy từ trong lòng ra một bức thư đưa cho Doãn Khách: "Đây là thư tay của Doãn huynh."
Bức thư này tất nhiên cũng là giả, Tạ Tỉnh Nhiên sắp xếp người mô phỏng chữ viết của Doãn Tín An mà viết ra.
Doãn Khách tháo bức thư ra xem, nhìn qua chữ viết hoàn toàn không thấy là giả.
Trong thư nói với Doãn Khách rằng, nó đã dẫn đội ngũ đi trước lấy danh nghĩa hộ tống quặng sắt tới Phong Châu, xin phụ thân lập tức dẫn binh mã tới hội họp, chậm trễ sẽ xảy ra biến cố.
Trong thư còn nói, Từ Tích đã bị nó thuyết phục, đã đồng ý hợp tác.
Doãn Khách đặt bức thư xuống, trầm ngâm một lát.
Ông ta hỏi Từ Tích: "Từ đại nhân, tại sao lại đồng ý với yêu cầu của con trai ta?"
Từ Tích khẽ thở dài: "Bá phụ có lẽ còn chưa biết, phía Ký Châu đã phái người tới điều tra con, kẻ được phái tới chính là Thiên biện Đình úy quân Trương Thang, kẻ này lòng dạ độc ác, lại không hòa thuận với con..."
Ông ta nhìn Doãn Khách nói: "Hơn nữa, con dưới trướng Ninh Vương cũng chẳng được trọng dụng gì, lần trước con dùng kế nghi binh cứu Ký Châu, nhưng Ninh Vương chẳng hề ban thưởng cho con, vị vua hôn ám như vậy, con còn trung thành tận tâm với hắn để làm gì?"
Doãn Khách gật đầu: "Việc này ta cũng biết, lập công lớn như vậy mà Ninh Vương lại không ban thưởng, quả thực là có chút không nói nổi."
Ông ta cười nói: "Nhưng việc xuất binh, ta còn cần bàn bạc với tộc nhân, vẫn là xin mời Từ đại nhân tới nơi ở ta đã đặc biệt sắp xếp cho ngài nghỉ ngơi."
Từ Tích đứng dậy: "Cũng được, bá phụ sớm đưa ra quyết định."
Nói xong quay đầu nhìn Vương Tiêu Tiêu một cái: "Chúng ta đi thôi."
Họ được dẫn tới nơi ở, nơi này trong ngoài đều là người của Doãn gia, rõ ràng họ không tin tưởng Từ Tích.
Vào phòng xong, Từ Tích ngồi xuống, nhìn có vẻ khá thư thái, ông ta giơ ngón tay chỉ vào miệng mình: "Có cần bây giờ tháo khớp hàm của ta ra không?"
Vương Tiêu Tiêu bị phản ứng này của ông ta làm cho bật cười, cô đi tới trước mặt Từ Tích ngồi xuống: "Sao, Từ đại nhân đã chấp nhận số phận rồi sao?"
Từ Tích nói: "Ta không chấp nhận số phận, nhưng ta phải sống trước đã, sống mới có thể nghĩ cách đánh bại các người."
"Ha ha ha ha."
Vương Tiêu Tiêu cười lớn: "Câu này làm ta phải nhìn ngài bằng con mắt khác đấy, ta còn tưởng ngài chỉ là một kẻ vô dụng thôi chứ."
Cô đứng dậy: "Miệng cứ để cho ngài đấy, ngài vừa mới nói rồi không phải sao, ngài muốn sống, muốn sống thì sẽ không làm chuyện ngu ngốc."
Cô xoay người ra khỏi phòng, nơi này lập tức trở nên yên tĩnh.
Ở một phía khác, trong thư phòng của Doãn Khách, ông ta đi đi lại lại trong phòng, người con trai khác của ông ta là Doãn Tín Anh hỏi: "Phụ thân, người nghi ngờ Từ Tích đang lừa chúng ta?"
Doãn Khách lắc đầu: "Chữ viết của tam ca con không thể là giả, nhưng lý do Từ Tích nói muốn liên thủ với chúng ta, ta lại không mấy tin tưởng."
Ông ta nhìn con trai hỏi: "Lúc gặp mặt trước đó, con có chú ý tới không?"
Doãn Tín Anh hỏi: "Chú ý tới cái gì?"
Doãn Khách nói: "Lúc Từ Tích nói chuyện với ta, không biết là cố ý hay vô tình, khi tay hắn thò ra từ cổ tay áo, ta thấy trên cổ tay hắn có vết máu."
Doãn Tín Anh sững sờ: "Chẳng lẽ hắn từng bị ai đó bắt giữ?"
Doãn Khách nói: "Xem ra phải tìm cách tiếp xúc kín với Từ Tích, nếu lúc này hắn đang bị uy hiếp, e là không dễ tiếp xúc."
Doãn Tín Anh trầm tư một lát rồi nói: "Để con nghĩ cách."
Nơi ở.
Từ Tích rút tay ra khỏi cổ tay áo, chỗ bị trầy xước trên cổ tay có chút đau, đây không phải dấu vết do dây thừng siết ra, mà là do chính ông ta tự cọ xát trên xe ngựa, ngay trước khi tới đại trạch Doãn gia.
Ông ta chính là cố ý để Doãn Khách nhìn thấy.
Hai mươi ngày sau, Phong Châu.
Trong một quán trọ, Quy Nguyên Thuật đứng bên cửa sổ nhìn người qua lại trên phố lớn, trong đầu đang sắp xếp lại kế hoạch của mình.
Họ vào Phong Châu không khó, bởi vì họ không phải là những người bị đám người Phong Châu kia để mắt tới, cũng không ai quen biết họ, không ai hiểu rõ họ, họ vốn dĩ là người ngoài cuộc.
Trịnh Thuận Thuận từ bên ngoài bước nhanh vào, đi tới bên cạnh Quy Nguyên Thuật rồi hạ thấp giọng nói: "Đại nhân, đã tra rõ rồi, hai người có quyền thế nhất bên cạnh Từ Tích, một là Phủ thừa Tạ Nam Cư, một là Chủ bạ Vương Khai Thái."
Quy Nguyên Thuật gật đầu: "Nếu ta suy đoán không sai, người của Doãn gia thực ra chỉ là quân cờ bị kẻ khác lợi dụng, vậy thì kẻ điều khiển quân cờ này, chắc chắn chính là người bên cạnh Từ Tích."
Hắn quay đầu nhìn Trịnh Thuận Thuận nói: "Ngầm giám sát hai người này, mỗi ngày họ làm gì, khi nào ra tay cơ hội sẽ lớn hơn, phải nắm rõ trong lòng bàn tay."
Trịnh Thuận Thuận nói: "Đã rõ, thuộc hạ đi phân phái nhân thủ ngay."
Quy Nguyên Thuật dặn dò: "Ở đây đâu đâu cũng là người của chúng, mọi việc đều phải cẩn thận."
Vừa nói, bỗng nhiên nghe thấy trên đường phố truyền đến từng đợt âm thanh ồn ào, sau đó liền thấy một lượng lớn quân đội đang tiến về phía cổng thành.
Nhìn qua, quy mô ít nhất cũng tầm vạn người.
"Điều động nhiều quân đội như vậy, họ muốn làm gì?"
Trịnh Thuận Thuận nghi hoặc hỏi một câu.
"Họ là đi truy đuổi đội quân Đình úy đó."
Quy Nguyên Thuật suy nghĩ một lát rồi nói: "Nhưng điều này không hợp lẽ thường, đội kỵ binh đen Đình úy đó tại sao lại chủ động lộ diện? Chúng ta dọc đường đi theo, họ đi qua một thành là vào một thành, trực tiếp lấy vật tư bổ sung từ kho phủ, hoàn toàn không hề tránh né."
"Nếu ngay từ đầu họ đã như vậy, đối thủ sẽ không bị họ giết nhiều người như thế bên ngoài huyện Mao Dương, cho nên chỉ có thể nói, là đội kỵ binh Đình úy đó cố tình lộ diện sau khi rời khỏi huyện Mao Dương."
Quy Nguyên Thuật bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Đội kỵ binh đen Đình úy đó, là muốn phân tán binh lực quân phản loạn trong thành Phong Châu."
Trịnh Thuận Thuận vẫn không hiểu: "Kỵ binh đen chỉ có khoảng một ngàn người, đội ngũ bên Phong Châu điều động gấp mười mấy lần họ, lại đều là trang bị của Ninh quân, một khi bị bao vây, kỵ binh đen không thắng nổi."
Quy Nguyên Thuật cười nói: "Hắn sẽ không đánh, bất kể người dẫn đầu kỵ binh đen đó là ai, hắn thực sự khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác."
Quy Nguyên Thuật nói: "Mặc dù ta vẫn chưa nghĩ thông tại sao kỵ binh đen lại phải phân tán binh lực quân phản loạn, nhưng đối với chúng ta mà nói, là tin tốt."
Hắn quay đầu nhìn thoáng qua cái mặt nạ Dạ Xoa đặt trên bàn.
Nhưng hắn không ra lệnh ngay, mà trầm tư rất lâu sau mới nói: "Vẫn là tạm thời đừng ra tay, ta sợ là chúng ta vừa ra tay lại đánh rắn động cỏ, cứ tạm thời ở lại thành Phong Châu đã."
Quy Nguyên Thuật đi tới, thu mặt nạ Dạ Xoa vào trong lòng: "Có lẽ không lâu nữa, bí ẩn sẽ được giải đáp."