Trên đường phố, xe ngựa chậm rãi lăn bánh, dáng vẻ không nhanh không chậm mới là phong thái đi lại của những bậc đại nhân vật.
Đến cửa thành, xe ngựa bị chặn lại, nhưng binh lính thủ thành vẫn phải nói chuyện hết sức khách khí. Xe ngựa này thuộc về phủ Thượng thư, Lý đại nhân hiện giờ là vị quan được bệ hạ vô cùng trọng dụng, đã có địa vị là người đứng đầu hàng văn quan, binh lính thủ thành sao dám vô lễ? Hơn nữa, người ngồi trên xe là em gái của Thượng thư đại nhân.
Từ hai ngày trước đã có tin đồn lan truyền trong thành Đại Hưng, rằng bệ hạ muốn nạp em gái của Lý đại nhân làm hoàng hậu. Chuyện như vậy, dù là giả cũng không thể không cẩn trọng. Vì thế, chỉ liếc nhìn thẻ bài đeo bên hông một cái, xe ngựa liền được cho qua cửa thành.
Nha hoàn nói, vì cô nương sáng mai phải vào cung, trong cung có lời truyền ra, mấy vị Thái quý phi nương nương cũng muốn gặp cô nương, còn dặn cô nương mang vào cung một ít hoa tươi. Hoa cỏ trong cung tuy diễm lệ, nhưng quanh đi quẩn lại chỉ có bấy nhiêu loại, nhìn đã chán rồi. Các nương nương muốn ngắm những bông hoa nhỏ ngoài đồng hoang, đích thân điểm danh muốn xem vẻ mộc mạc, thuần khiết. Thế nên Lý cô nương ra khỏi thành hái hoa cho các nương nương trong cung, chuyện này ai dám ngăn cản?
Hơn nữa, cô nha hoàn kia trông lạnh lùng kiêu sa, rất phù hợp với khí chất của nha hoàn bên cạnh tiểu thư khuê các. Thế nhưng những kẻ thủ thành này làm sao biết được, nha hoàn đó chính là nữ tử áo tím kia.
Nhìn xe ngựa đi ra, hộ vệ đi theo cũng có dáng vẻ vênh váo tự đắc, quan binh thủ thành bắt đầu xì xào bàn tán. Có người nói: "Kiêu ngạo cái gì chứ, không chừng chính là hoàng hậu cuối cùng của Đại Sở đấy, cũng chẳng biết có ngồi được mấy ngày." Có người bịt miệng hắn lại, nói: "Ngươi muốn tìm chết thì tự đi mà chết, hà tất phải liên lụy đến chúng ta."
Cũng có người nói: "Ngươi sợ cái quái gì, thời buổi này rồi, hắn nói cũng là lời thật." Lại có người bảo: "Các ngươi nhìn xe ngựa xem, sức nặng hình như rất lớn, con ngựa kéo xe lúc khởi hành còn hơi gắng sức, hoàng hậu đó phải béo đến mức nào chứ?" Thế là, một đám người cười ồ lên, lại còn phải hạ thấp giọng.
Có kẻ ác ý đùa cợt rằng, không ngờ hoàng hậu nương nương cuối cùng của Đại Sở chúng ta lại là một con heo. Trong xe ngựa sức nặng đương nhiên rất lớn, vì người đông. Vợ của Hoàng Duy An và em gái của Lý Thượng ngồi trong xe, đối diện với hai nàng là Lý Thượng và Hoàng Duy An vẫn đang bị trói, cùng với một đứa trẻ phụ trách canh giữ hai người họ tên là Tiểu Cương Tử. Cộng thêm phu xe đánh xe bên ngoài, và nha hoàn ngồi phía trước, một chiếc xe chở bảy người, không nặng nề mới là lạ.
Nữ tử áo tím cải trang thành nha hoàn quay đầu nhìn về hướng cửa thành, cảm giác trong lòng vô cùng phức tạp. Người với người, thật sự rất khác nhau. Có những lúc, sự quyến rũ của đàn ông thể hiện ở chỗ... vì lý tưởng mà không màng sống chết. Con người có thể tạo ra từ "vĩ đại", là bởi trước đó đã có những người vĩ đại.
Nàng cảm thán, là vì Quy Nguyên Thuật không ra khỏi thành. Quy Nguyên Thuật đã giao huynh đệ của hắn cho nữ tử áo tím, khẩn cầu nàng hộ tống những người này trở về Dự Châu. Vốn dĩ Quy Nguyên Thuật mời lão Tôn cùng nàng trở về, lão Tôn không đồng ý, lão Tôn nói... chúng ta đã nhận tiền rồi. Nhận tiền là có khế ước, khế ước không viết trên giấy còn quan trọng hơn khế ước viết trên giấy, vì phải ghi tạc trong lòng.
Quy Nguyên Thuật không chịu đi, vì hắn còn phải làm việc hắn cần làm, hắn đến đây không chỉ để cứu huynh đệ của mình. Là bề tôi của Ninh vương, tất phải mưu tính cho Ninh vương.
Tại quán trà bên đường phía trong cửa thành, Quy Nguyên Thuật ngồi đó nhìn xe ngựa đi xa dần rồi khuất khỏi tầm mắt, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Lão Tôn hỏi hắn: "Ngươi không sợ chết à?" Quy Nguyên Thuật đáp: "Ngươi chắc chắn chưa gặp bao nhiêu người sợ chết hơn ta, nhưng so với việc sợ chết, ta càng sợ chết không đáng."
Hắn hỏi lão Tôn: "Ngươi có tin trên đời này có người cao thượng không?" Lão Tôn gật đầu: "Tin, nhưng hiếm gặp." Quy Nguyên Thuật hỏi: "Vậy ngươi có nguyện ý mời người cao thượng uống trà không?" Lão Tôn đáp: "Đừng hòng mơ tưởng!"
Quy Nguyên Thuật cười cười, rồi chỉ vào mình: "Ta thấy ta chính là... có lẽ bách tính bình thường sẽ không hiểu, có lẽ những kẻ quyền quý sẽ không thừa nhận, nhưng trên đời này, thực sự có người như ta, cảm thấy mình đang sống vì một lý tưởng rất lớn lao."
"Nếu ta nói với người khác rằng, lý tưởng của ta là để bách tính toàn Trung Nguyên đều được an cư lạc nghiệp, đều giàu có tự hào, không bị ngoại địch xâm lấn, không bị nội loạn áp bức, nếu làm được, ta sẽ thấy mình vô địch thiên hạ, nhưng có lẽ họ sẽ cho rằng ta điên rồi. Chỉ có người phía Ninh vương mới tin, vì họ đều như vậy, không... là chúng ta đều như vậy."
Lão Tôn nói: "Ta cũng thấy ngươi điên rồi, trên đời này thực sự có người đơn thuần sống và phấn đấu vì lý tưởng sao?" Quy Nguyên Thuật đáp: "Có, ví dụ như Ninh vương." Lão Tôn nói: "Ninh vương chẳng phải cũng vì muốn làm hoàng đế sao."
Quy Nguyên Thuật nói: "Người muốn làm hoàng đế chia làm hai loại, một loại là vì làm hoàng đế mà làm hoàng đế, một loại là vì cứu thiên hạ mà làm hoàng đế. Ninh vương là loại sau. Nếu ngươi gặp ngài ấy, có thể sẽ thấy ngài ấy hơi keo kiệt, hơi vô sỉ, hơi không đứng đắn, nhưng ngươi sẽ cảm thấy ngài ấy cao thượng. Ở bên người cao thượng lâu ngày, bản thân cũng sẽ trở nên cao thượng."
Lão Tôn hỏi: "Vậy ta ở bên ngươi lâu ngày, ta sẽ trở nên cao thượng sao?" Quy Nguyên Thuật gật đầu: "Chắc chắn sẽ." Lão Tôn suy nghĩ một chút, lại hỏi thêm một câu: "Vậy nếu sau khi ta trở nên cao thượng rồi, có cần trả lại tiền cho ngươi không?"
Mắt Quy Nguyên Thuật nheo lại, vì hắn thấy trong mắt lão Tôn có ý rằng: "Ngươi mà dám bảo trả tiền, lão tử sẽ không thể cao thượng nổi nữa đâu." Thế là Quy Nguyên Thuật nói: "Tuân thủ tinh thần khế ước, chính là một loại cao thượng."
Lão Tôn cười lớn: "Không ngờ tới, không ngờ tới, hóa ra ta vẫn luôn là một người cao thượng." Quy Nguyên Thuật đứng dậy: "Thanh toán tiền trà đi?" Lão Tôn hỏi: "Dựa vào cái gì mà là ta!" Quy Nguyên Thuật đáp: "Ngươi vừa hiểu thế nào là cao thượng, giờ là lúc để ngươi hiểu thế nào là vừa cao thượng vừa không biết xấu hổ." Nói xong liền xoay người bỏ chạy.
Trịnh Thuận Thuận lấy đồng tiền đặt lên bàn, kéo lão Tôn một cái, vừa đi vừa tận tình khuyên bảo: "Lần này ta trả tiền, nhưng cũng phải dạy cho ngươi một bài học. Nếu sau này ngươi cùng ta phò tá Ninh vương, phải nhớ lấy một câu."
Lão Tôn tuy chưa từng nghĩ đến chuyện phò tá Ninh vương, nhưng lão tò mò câu nói đó là gì. Thế là lão nói: "Xin chỉ giáo." Trịnh Thuận Thuận nghiêm túc nói: "Theo Ninh vương lâu dài, càng không biết xấu hổ càng huy hoàng."
Lão Tôn ngẩn người, nhìn Trịnh Thuận Thuận với vẻ khó tin. Trịnh Thuận Thuận nhún vai: "Đại nhân nhà chúng ta vừa nói rồi, cao thượng và không biết xấu hổ, không hề mâu thuẫn."
Thế Nguyên cung, Đông thư phòng. Hoàng đế nghe xong kế hoạch của Vũ thân vương, sắc mặt đặc biệt nghiêm trọng. Thế nhưng ngài cũng phải thừa nhận, cách tốt nhất hiện giờ, quả thực chỉ có chiêu "dùng hổ nuốt sói" này. Lý Huynh Hổ là hổ, con hổ đến từ phía Đông Nam; Dương Huyền Cơ là sói, con sói đến từ phía Tây Nam.
Ngay cả đến lúc này, dù là hoàng đế Dương Cạnh hay Vũ thân vương Dương Tích Cú, vẫn chưa đặt Ninh vương Lý Tật lên tầm cao ngang hàng với Lý Huynh Hổ và Dương Huyền Cơ. Bởi vì nhìn qua, thực lực của Ninh vương quả thực thua kém xa hai kẻ kia. Họ làm sao biết được, hiện giờ ngay cả Duyện Châu và hơn một nửa Thanh Châu đã bị Ninh quân thu vào túi. Họ đương nhiên không biết, ngay cả Lý Tật cũng không biết, họ thì biết cái gì chứ?
Nhưng, dù họ có biết đi chăng nữa, họ cũng sẽ không xếp Lý Tật vào hàng ngũ những kẻ địch quan trọng nhất trước mắt. Là trước mắt. Lý Huynh Hổ nắm quân được cho là hai triệu, Vũ thân vương nói không có hai triệu thì cũng phải một triệu rưỡi. Nhưng, những dòng lưu dân quét sạch khắp nơi như châu chấu đi theo sau đại quân của Lý Huynh Hổ, hiện đã có đến hàng triệu người. Họ không phải là lính, họ cũng sẽ không ra trận tác chiến, nhưng họ sẽ hò reo cổ vũ cho đại quân của Lý Huynh Hổ. Một khi đội ngũ của Lý Huynh Hổ thắng lợi, những lưu dân như châu chấu này sẽ ập đến phủ kín đất trời.
Nếu nói Lý Huynh Hổ hiện giờ có thực lực đứng đầu thiên hạ, không ai có thể phủ nhận. Nhưng nếu nói Dương Huyền Cơ là người có cơ hội tranh đoạt thiên hạ nhất, vẫn không ai phản đối.