Trong bóng tối không biết có bao nhiêu binh mã đang sát tới, cảnh tượng những dải lửa cuộn trào trông như mang theo sức mạnh nuốt chửng vạn vật.
Khi Uất Trì Quang Minh dẫn người giết tới, hắn hạ lệnh cho thuộc hạ cứ việc gào thét thật lớn, thanh thế tạo ra càng vang dội càng tốt. Làm như vậy không chỉ để dọa sợ Thiên Mệnh quân, mà còn để Ninh quân nhìn thấy, nếu không, khả năng đêm tối chạm trán với Ninh quân cũng không phải là nhỏ.
Uất Trì Quang Minh sau một ngày quan sát đã sớm nhận ra sự chênh lệch thực lực giữa hai bên. Ninh quân tuy rằng mạnh mẽ, bá đạo, như sóng trào biển cuộn, thế nhưng binh lực lại kém xa Thiên Mệnh quân. Cho dù cộng thêm hơn hai vạn người trong tay hắn, khoảng cách vẫn còn rất lớn, huống hồ binh lính của hắn không thiện chiến như Ninh quân.
Phô trương thanh thế, đánh tan Thiên Mệnh quân về mặt tâm lý, trận này coi như đã thắng.
Cho nên khi thuộc hạ hành quân tới, dọc đường gặp củi gỗ gì đều nhặt lên, xé áo trên người ra, mỗi người đều phải giơ hai ngọn đuốc lao về phía trước. Đao có thể không cần tuốt khỏi vỏ, nhưng đuốc nhất định phải giơ cao. Hơn nữa, đội ngũ tựa như rồng lửa một khi áp sát Thiên Mệnh quân liền lập tức tản ra, tụ lại là một con sông, tản ra liền thành biển lớn. Như vậy, đội ngũ hơn hai vạn người của hắn đã tạo ra khí thế của ít nhất năm vạn người trở lên. Thêm vào đó là đêm tối, nên càng có thể chấn nhiếp lòng người.
"Truyền lệnh xuống, chỉ tấn công phía đông nam của Thiên Mệnh quân, đừng đi về phía bắc, đừng tiếp xúc với Ninh quân." Uất Trì Quang Minh vừa lao về phía trước vừa lớn tiếng hô hoán, bảo thuộc hạ truyền lệnh tới tướng quân các doanh.
Bên phía Ninh quân không biết đã xảy ra chuyện gì, nếu thấy có đội ngũ đi tới, thứ nghênh đón chắc chắn không phải nụ cười thiện chí, mà là vạn tiễn che trời.
Phía trước nhất đội ngũ Ninh quân, Lý Sách nhìn thoáng qua đội ngũ tới từ bên sườn, quả thực cũng vô cùng ngơ ngác, hoàn toàn không biết viện binh này từ đâu mà tới.
Sự việc trùng hợp là vậy, Uất Trì Quang Minh vì không muốn gây hiểu lầm, đã phái người đi đưa tin về hướng thành Dự Châu từ sớm. Người đã tới thành Dự Châu, nhưng Lý Sách không có ở đó, tương đương với việc người hắn phái đi chạy một vòng lớn mà chẳng có ý nghĩa gì. Đến khi hắn tới nơi, người hắn phái đi và người của Lý Sách vẫn còn đang trên đường tới đại doanh.
"Ước thúc đội ngũ, đừng lao về phía bên kia, chỉ lo tấn công doanh trại Thiên Mệnh quân." Lý Sách dặn dò một tiếng, dẫn người lao thẳng vào đại doanh Thiên Mệnh quân.
Lúc này Thiên Mệnh quân chỉ lo chạy về phía sau, biên chế đội ngũ sớm đã loạn cả rồi. Họ không phải là đám ô hợp, nhưng trong tình cảnh này, nỗi sợ hãi trong lòng người đã bị giải phóng triệt để, ai còn tâm trí đâu mà quản xem người chạy bên cạnh có phải là người cùng doanh trại hay không, cứ việc chạy là được, quan trọng hơn là phải chạy nhanh hơn người bên cạnh.
Kết quả là, Tạ Địch vốn tưởng rằng có thể lui về cố thủ đại doanh, căn bản không cách nào tổ chức lại đội ngũ. Đám đông từ phía bắc đại doanh lao vào, rồi lại như thủy triều lao ra từ phía nam đại doanh. Họ chạy phía trước, Ninh quân bám sát phía sau chém giết.
Cục diện đại thắng này nằm ngoài dự đoán của Lý Sách, nhưng đã tới rồi thì phải đánh cho triệt để. Cuộc chém giết "cuộn ngược rèm châu" là cảnh tượng mà bao tướng lĩnh cầm quân mơ ước, một khi đã hình thành cục diện này, bên bại trận không thể nào còn cơ hội xoay chuyển.
Đuổi giết suốt một đường, khắp nơi trong đêm tối đều là tiếng hò hét giết chóc.
Đợi đến khi trời sáng, Lý Sách hạ lệnh các quân thu quân, kiểm kê thương vong. Sau đó nhìn về phía Dư Cửu Linh nói: "Phái người sang bên kia hỏi xem rốt cuộc là đội ngũ từ đâu tới, khách khí một chút."
Dư Cửu Linh lập tức đáp lời, đích thân dẫn người qua đó. Đến nơi mới phát hiện, đội ngũ không rõ lai lịch kia vậy mà đã tự ước thúc tốt, tất cả mọi người đều tụ tập một chỗ, đội ngũ chỉnh tề ngồi bệt xuống đất. Khi trời vừa hửng sáng họ đã bắt đầu thu quân, không tranh giành cơ hội truy sát Thiên Mệnh quân với Ninh quân, cũng không xông vào doanh trại cướp đoạt vật tư. Đội ngũ hơn hai vạn người ngồi đợi ngay ngắn, cảnh tượng này khiến Dư Cửu Linh cũng phải ngẩn người.
Khoảng nửa canh giờ sau, Dư Cửu Linh đã nắm rõ đầu đuôi câu chuyện, dẫn Uất Trì Quang Minh trực tiếp đi gặp Lý Sách.
Ở phía bên kia, sau một đêm chạy trốn, Tạ Địch thu gom tàn quân mới phát hiện bên cạnh mình chỉ còn lại hai ba ngàn người. Nhưng hắn chắc chắn, trong một đêm hỗn loạn như vậy, Ninh quân không thể giết hết người của hắn, phần lớn mọi người chỉ là chạy tán loạn mà thôi. Mở bản đồ ra xem, phía trước khoảng bảy tám mươi dặm có một tòa thành, tên là Ưng Châu. Hắn đứng dậy dặn dò thuộc hạ, chia một nửa đội ngũ hơn hai ngàn người này ra, đi bốn phương tìm kiếm đội ngũ chạy tán, dẫn họ về hướng Ưng Châu hội hợp.
Sau khi sắp xếp xong, Tạ Địch dẫn hơn ngàn tàn binh bại tướng, không dám nghỉ ngơi, dọc đường chạy trốn trong nơm nớp lo sợ, đúng là "chim sợ cành cong, cỏ cây đều là binh".
Sau khi Ninh quân chiếm được doanh trại Thiên Mệnh quân, thu được vô số tiền lương vật tư. Xét về mặt này, số người thương vong của Ninh quân trong trận này kém xa so với Thiên Mệnh quân. Đại thắng như vậy, ai nấy trong lòng đều vui mừng.
Trong đại doanh, Lý Sách nhìn Uất Trì Quang Minh đang muốn quỳ xuống trước mặt mình, liền đỡ lấy hắn. "Bên phía chúng ta không có nhiều quy củ như vậy."
Lý Sách đỡ Uất Trì Quang Minh dậy rồi nhìn về phía Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Đội ngũ của Uất Trì tướng quân đi đường xa tới, lại không có lương thảo vật tư, chắc chắn vẫn còn đang đói bụng, ngươi phái người đi chào hỏi một tiếng, bảo họ tới doanh trại nghỉ ngơi, lát nữa mở tiệc."
Dư Cửu Linh nói: "Người của Uất Trì tướng quân đêm qua đều xé áo ra buộc đuốc dọa lui Thiên Mệnh quân, hiện tại binh lính trên người quần áo mỏng manh."
Lý Sách nhìn thân binh: "Về đại doanh truyền lệnh, đưa quân phục tới, nhất định phải nhanh."
Uất Trì Quang Minh cảm thấy ấm lòng, việc đầu tiên Ninh Vương nhớ tới lại là người của hắn vẫn còn đang đói bụng, lại nói đến Dư Cửu Linh, trông tuy hơi xấu nhưng tấm lòng thật tốt. Nếu Dư Cửu Linh biết hắn đang nghĩ gì, có lẽ sẽ nói một câu "ông nội nhà ngươi".
Chỉ vài câu nói của Ninh Vương đã khiến nỗi bất an mơ hồ trong lòng Uất Trì Quang Minh tan biến không dấu vết. Uất Trì Quang Minh tưởng rằng việc thứ hai Ninh Vương nói sẽ là hỏi hắn từ đâu tới, vì sao mà tới, dù sao cũng phải làm thủ tục cho có lệ. Nhưng câu đầu tiên Ninh Vương hỏi lại là: "Quy Nguyên Thuật đâu? Sao không thấy hắn trở về cùng ngươi?"
Uất Trì Quang Minh lòng đầy cảm xúc. Hắn kể lại chi tiết việc Quy Nguyên Thuật quay trở lại thành Đại Hưng, mày Lý Sách lập tức nhíu lại. Hắn nhìn về phía Dư Cửu Linh, chưa đợi nói gì, Dư Cửu Linh đã xoay người: "Ta đi điều động toàn bộ nhân thủ Điệp Vệ quân hiện có ngay bây giờ, đón Quy Nguyên Thuật trở về."
Bao nhiêu năm rồi, không biết đã bao nhiêu năm rồi. Uất Trì Quang Minh hoàn toàn không nhớ nổi mình đã bao nhiêu năm không thấy cảnh tượng như thế này trong một đội ngũ.
"Ngươi ngồi xuống nghỉ ngơi trước đi." Ninh Vương ấn vai Uất Trì Quang Minh bảo hắn ngồi xuống, rồi nhìn về phía Hạ Hầu Trác: "Phía trước chưa đầy trăm dặm là Ưng Châu, tàn quân địch tất sẽ lui về cố thủ thành Ưng Châu, phái thám báo đi dò xét tin tức."
Hạ Hầu Trác nói: "Vừa mới phái người đi rồi."
Lý Sách gật đầu, lại nhìn về phía Trác Thanh Lân: "Việc cấp bách hiện nay là cứu chữa tất cả thương binh, an táng chu đáo những huynh đệ đã tử trận."
Trác Thanh Lân chắp tay: "Chủ công, Hạ Hầu tướng quân cũng đã sắp xếp ổn thỏa."
Lý Sách không nhịn được cười, sau đó nhìn về phía Hạ Hầu Trác, Hạ Hầu Trác giơ tay về phía hắn. Lý Sách lục lọi trong ngực một hồi, lấy ra vài lượng bạc vụn đặt vào tay Hạ Hầu Trác: "Không đủ thì lát nữa ta bù cho ngươi."
Cảnh này làm Uất Trì Quang Minh nhìn đến ngây người. Liễu Qua thấy vẻ mặt ngơ ngác đó của hắn, mỉm cười, ghé sát tai hắn nói nhỏ giải thích một lần. Khi Uất Trì Quang Minh biết được, hóa ra là Hạ Hầu tướng quân yêu cầu Ninh Vương không được tùy tiện can thiệp quân vụ, nếu can thiệp thì phải phạt tiền, phạt mười lượng bạc. Lại nhìn vẻ mặt tiếc rẻ khi Ninh Vương móc tiền, mà lại còn không móc đủ mười lượng bạc.
Bầu không khí trong Ninh quân này, hắn thật sự là chưa từng thấy cũng chưa từng nghe qua bao giờ. Một vị tướng cầm quân yêu cầu chủ công không được can thiệp việc quân, chủ công liền thật sự không can thiệp, vì quên mất mà tùy tiện dặn dò vài câu còn bị phạt tiền!
Đúng lúc này Dư Cửu Linh từ bên ngoài trở về, cúi người nói: "Đại gia, đã phái người quay về truyền lệnh, chẳng bao lâu nữa người của chúng ta sẽ chia nhau ra đón tiếp." Sau đó quay đầu chỉ chỉ: "Vừa rồi cũng thẩm vấn tù binh, chủ tướng của chúng, tên là Tạ Địch, là người mới được Dương Huyền Cơ phái tới không lâu."
"Tạ Địch?" Uất Trì Quang Minh ngẩn ra, vội hỏi: "Có phải Tạ Địch xuất thân từ Sùng Văn Viện đó không?"
Dư Cửu Linh lắc đầu: "Không biết xuất thân thế nào, tên chắc là tên này, ta dẫn người vào cho ngươi hỏi."
Quay đầu dặn dò một tiếng, không lâu sau, binh lính Ninh quân liền áp giải vài tù binh vào. Uất Trì Quang Minh hỏi kỹ lại, xác định Tạ Địch đó chính là bạn học của mình ở Sùng Văn Viện. Nhưng, hắn và người đó không cùng một đường.
Khi ở Sùng Văn Viện, hắn và Quy Nguyên Thuật cùng đám người chơi với nhau, họ đều xuất thân từ hộ quân, hoàn toàn không phải là gia đình quyền quý, những người thân cận với họ cũng đều có xuất thân tương tự. Đám người Tạ Địch kia đều xuất thân danh môn, ngày thường chỉ gặp mặt chào hỏi một tiếng, không có giao tình sâu sắc.
Xuất thân khác biệt khiến Sùng Văn Viện chia thành ba loại người phân định rõ ràng. Một loại như đám Tạ Địch, vừa sinh ra đã cao hơn người khác một bậc. Một loại như Uất Trì Quang Minh, xuất thân hộ quân tổ tiên có chiến công, mới được vào Sùng Văn Viện cầu học. Còn một loại nữa là những kẻ cực kỳ căm ghét xuất thân của mình, tìm mọi cách để nịnh nọt đám Tạ Địch.
Điều này tạo ra cục diện vô cùng khó xử. Đám Tạ Địch xuất thân cao quý, tự cao tự đại, hoàn toàn không coi trọng những kẻ nịnh hót như chó săn, cũng lười để ý. Mà Uất Trì Quang Minh họ đối với những kẻ như vậy thì hoàn toàn coi thường, cũng lười để ý. Kết quả là đám người đó, sau khi rời Sùng Văn Viện, thực ra chẳng đạt được gì, nịnh nọt không được người trên, đoàn kết cũng không xong với người cùng cấp, cuối cùng đa số chỉ đành thoái thác, tìm người có thực lực yếu hơn để nịnh nọt.
Uất Trì Quang Minh chắp tay: "Chủ công, ta có thể đi gặp Tạ Địch, thử xem có khuyên được hắn đầu hàng hay không, người này có tài làm tướng, chỉ là tính tình kiêu ngạo..."
Lý Sách nhìn hắn nói: "Ngươi không được đi, viết một phong thư là được rồi, người đi sẽ có nguy hiểm."
Trong lòng Uất Trì Quang Minh lại chấn động nhẹ. Hắn mới tới, theo lẽ thường, để thử lòng quy thuận của hắn, chẳng lẽ Ninh Vương không nên đáp ứng hắn sao? Nhưng một câu "sẽ có nguy hiểm" của Ninh Vương đã phủ quyết việc này.
"Cơm chắc cũng chín rồi." Lý Sách chào hỏi mọi người trong đại trướng: "Đi, đi đánh trận tiếp theo."
Uất Trì Quang Minh vội vàng chộp lấy đao chuẩn bị đi theo đánh trận, nhưng thấy mọi người đều đang cười nhìn mình, nhất thời khiến hắn ngẩn ngơ.
Dư Cửu Linh cười nói: "Đánh trận tiếp theo, là đánh chén."
Hạ Hầu Trác đi bên cạnh Lý Sách, vừa đi vừa cười: "Trận này, ai mà thèm đánh với ngươi."
Lý Sách thở dài: "Cô độc cầu bại, ở trên cao mới thấy lạnh."
Uất Trì Quang Minh nghe thấy tò mò, ghé sát tai hỏi Dư Cửu Linh Ninh Vương có ý gì, Dư Cửu Linh cười nói lát nữa ngươi sẽ biết.
Quả nhiên là lát nữa. Khi Uất Trì Quang Minh nhìn thấy Ninh Vương xử lý cái bánh bao thứ chín, hắn cảm thấy mình có lẽ đã đi từ thế giới này sang thế giới khác. Khi hắn nhìn thấy Ninh Vương ăn hết cái bánh bao thứ mười một, biểu cảm của hắn đã khiến đám người Dư Cửu Linh bật cười.
