Sau khi giải quyết xong chuyện của Bùi Kinh Luân, bước tiếp theo Lý Sát phải toàn tâm toàn ý đối mặt với Mi Thành.
Là đại bản doanh của Bùi Kỳ, vật tư dự trữ trong thành này đủ để chống đỡ trong vài năm.
Chính vì thế, Lý Sát sẽ không chọn cách đánh như vây hãm Mi Sơn. Đánh Mi Thành phải cầu tốc chiến tốc thắng, mới có thể giảm thiểu tối đa thương vong cho tướng sĩ.
Trong lúc Lý Sát sắp xếp Bùi Kinh Luân đi Trọng Châu, Hạ Hầu Trác và những người khác đã chỉnh đốn quân bị, đội tiên phong cũng đã xuất phát.
Đơn vị xuất phát đầu tiên vẫn là Lang Viên Doanh của Cao Chân. Vốn dĩ định dùng Lang Viên Doanh khi đánh Mi Sơn nhưng lại chưa có cơ hội ra trận, các binh sĩ Lang Viên Doanh ai nấy đều bức bối khó chịu. Lúc này cuối cùng cũng được xuất phát đi Mi Thành, ai nấy đều hăng hái phấn chấn.
Sau khi Cao Chân và Phương Biệt Hận dẫn Lang Viên Doanh xuất phát được vài ngày, tiền quân do Hạ Hầu Trác chỉ huy cũng lập tức lên đường.
Bốn ngày sau khi Hạ Hầu Trác xuất phát, trung quân của Lý Sát cũng mang theo toàn bộ lương thảo vật tư tiến về phía Mi Thành.
Cùng lúc đó, tại Mi Thành.
Bùi Kỳ mặc hoàng bào màu vàng rực ngồi trên ngai vàng ngẩn người. Thời gian gần đây, thời gian ông ta ngẩn người ngày càng dài.
Hôm qua vừa có tin từ ngoài thành truyền về, thám tử báo tin đại doanh Mi Sơn đã thất thủ.
Khi tin này được đưa về, Bùi Kỳ nghe xong, cả người như thể đột nhiên mất đi sức sống, ngồi đó rất lâu không hề cử động.
Đại doanh Mi Sơn không còn nữa, Mi Thành mất đi lá chắn cuối cùng, điều phải đối mặt tiếp theo chính là đòn tấn công toàn lực của Ninh Vương Lý Sát.
Bùi Kỳ ngày càng ngẩn người nhiều hơn, là vì ông ta hiện giờ không biết mình nên làm gì, và có thể làm gì.
Mi Thành chính là tôn nghiêm cuối cùng của ông ta, cũng là lãnh thổ cuối cùng của đế quốc mà ông ta tạo ra.
Chẳng lẽ ông ta không biết đế quốc này chỉ là một trò cười sao?
Thế nhưng nếu không xưng đế, ông ta còn có thể làm gì?
Xưng đế, ông ta sẽ để lại một bút tích trong sử sách, bất kể bút tích này là nhạt nhòa hay đậm nét, thì cũng sẽ có tên của ông ta ở đó.
Để có được thiên hạ Trung Nguyên này, ông ta có thể nói là đã tính toán đủ đường. Từng có lúc ông ta tưởng rằng thiên hạ này đã nằm trong tầm tay, giờ đây lại chỉ có thể dùng cách thức nực cười như vậy để khiến mình lưu danh sử sách.
"Bệ hạ?"
Bề tôi trọng thần của ông ta, cũng là Thừa tướng do ông ta sắc phong - Cao Nại Tín khẽ gọi một tiếng.
Bùi Kỳ mở mắt nhìn Cao Nại Tín, rồi lại nhắm mắt lại.
"Bệ hạ, vừa rồi có thám tử báo lại, nói rằng đã phát hiện đội tiên phong của quân Ninh ở ngoài thành."
Khi Cao Nại Tín nói những lời này, trong lòng ông ta cũng cảm thấy vô cùng thê lương.
Bệ hạ là một trò cười, chẳng lẽ ông - vị Thừa tướng này - lại không phải là một trò cười sao?
"Không cần phải lo lắng gì cả."
Bùi Kỳ nhắm mắt nói: "Sự kiên cố của Mi Thành còn vượt xa Đại Hưng Thành, chúng ta có đủ lương thực dự trữ, đủ kho vũ khí, còn có cả niềm tin để thủ vững Mi Thành..."
Nói đến đây, Bùi Kỳ dừng lại một chút, có lẽ cảm thấy câu cuối cùng của mình hơi thừa thãi.
"Sẽ không sao đâu."
Ông ta dùng năm chữ này để kết luận.
Cao Nại Tín cúi người nói: "Ý của thần là, liệu bệ hạ có nên đích thân lên tường thành xem thử, để khích lệ sĩ khí hay không."
Bùi Kỳ mở mắt, trầm mặc một lát rồi gật đầu: "Trẫm hiểu rồi, khanh cứ đi chuẩn bị trước đi, trẫm sẽ đến ngay."
Cao Nại Tín vội vàng vâng dạ, dù thế nào đi nữa, bệ hạ trông có vẻ vẫn chưa hoàn toàn suy sụp.
Lúc này, người chỉ huy quân Thục Châu trên tường thành là đường đệ của Bùi Kỳ, người được Bùi Kỳ phong làm Vũ Tín Vương - Bùi Học Thành.
Bùi Kỳ tuy từng nâng đỡ Dương Huyền Cơ, cũng từng nâng đỡ Hàn Phi Báo, nhưng từ đầu đến cuối ông ta chỉ tin tưởng người trong nhà mình.
Họ Bùi ở Thục Châu là danh gia vọng tộc, xét trên toàn bộ Trung Nguyên, thực lực của nhà họ Bùi cũng không thể xem thường.
Từ thời nhà Chu, nhà họ Bùi đã trở thành danh môn thiên hạ. Trong một thời gian dài, trong triều đình nhà Chu đều có những vị trí vô cùng quan trọng của nhà họ Bùi.
Tổ tiên nhà họ Bùi từng là học trò của Chu Phu Tử, lại được Chu Phu Tử coi trọng. Sau khi Chu Phu Tử qua đời, tổ tiên nhà họ Bùi còn từng đảm nhiệm chức Giám quốc của Đại Chu.
Với thân phận bề tôi mà nhiếp chính Giám quốc, đó là khoảnh khắc vinh quang nhất của nhà họ Bùi.
Bùi Kỳ từng nghĩ vô số lần, nếu như khi đó tổ tiên nhà họ Bùi phế bỏ Chu Thiên Tử, đoạt lấy thiên hạ, thì có lẽ giờ đây vẫn là thiên hạ của nhà họ Bùi.
Bùi Học Thành kém Bùi Kỳ hơn mười tuổi, từ nhỏ đã thích luyện võ, lại đọc nhiều binh thư, trong nhà họ Bùi, có thể coi là một trong những người biết cầm quân nhất.
Lúc này, Bùi Học Thành đứng trên tường thành nhìn ra xa, những chiến kỳ đỏ rực kia đã xuất hiện trong tầm mắt của ông ta.
Tay Bùi Học Thành vịn vào lan can, vì dùng lực khá mạnh nên các khớp ngón tay đều đổi màu.
Tiên phong của quân Ninh đã đến, đại quân liệu còn xa nữa sao?
"Bệ hạ giá lâm!"
Đúng lúc này, Bùi Kỳ đã đến trên tường thành, quân thủ thành vội vàng quỳ rạp xuống đất. Bùi Học Thành vội vàng chạy tới, chưa đến gần đã định quỳ xuống.
Bùi Kỳ giơ tay đỡ lấy ông ta: "Anh em chúng ta không cần hành đại lễ này."
Bùi Kỳ đi đến bên tường thành nhìn ra ngoài, những chiến kỳ của quân Ninh ở đằng xa màu sắc quá tươi sáng, đỏ đến chói mắt, khiến Bùi Kỳ sinh lòng chán ghét.
"Tướng sĩ!"
Bùi Kỳ xoay người hô lớn một tiếng, những người xung quanh đều nhìn lại.
"Trẫm muốn báo cho các ngươi một tin vui."
Trên mặt Bùi Kỳ hiện lên ý cười, cũng xuất hiện một loại tự tin khiến người ta cảm thấy không có chút sơ hở nào.
"Trẫm vừa nhận được tin, Đại tướng quân Ngôn Vũ Sinh ở phía Tây Nam đã đại phá quân Ninh, giết chết Đại tướng quân quân Ninh là Đạm Đài Áp Cảnh, chém hơn mười vạn địch."
Bùi Kỳ nói đến đây thì dừng lại một chút, nhìn quanh bốn phía rồi nói tiếp: "Người báo tin nói với trẫm rằng, chậm nhất là một tháng nữa, viện binh của Đại tướng quân Ngôn Vũ Sinh sẽ quay về Mi Thành. Đến lúc đó, trẫm sẽ dẫn các ngươi giết ra khỏi thành, phối hợp với quân của Ngôn Đại tướng quân giáp công từ hai phía."
Ông ta giơ tay chỉ ra ngoài thành: "Quân Ninh không có gì đáng sợ, chúng ta chỉ cần thủ vững hơn một tháng, đợi quân của Đại tướng quân đến, chính là ngày tàn của quân Ninh."
Ông ta cười ha hả nói: "Ngay lúc nãy, trước khi trẫm lên tường thành, trẫm lại nhận được một tin vui nữa... Đồng minh của trẫm, Ung Châu Tiết độ sứ Hàn Phi Báo, đã dẫn quân nhân lúc quân Ninh ở Kinh Châu trống trải, vây khốn Đại Hưng Thành."
Ông ta lại quét mắt nhìn một vòng.
"Điều trẫm muốn nói với các ngươi là, có lẽ không cần đợi đến khi quân của Ngôn Đại tướng quân trở về, quân Ninh đã phải lui binh rồi. Nếu còn đánh tiếp, đừng nói là Đại Hưng Thành, cả Kinh Châu đều sẽ bị Hàn Phi Báo chiếm lấy."
Các binh sĩ quân Thục Châu trên tường thành nghe những lời của Hoàng đế bệ hạ, nhìn vẻ mặt vui mừng của Hoàng đế, trong lòng mỗi người đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Họ nghĩ rằng, nếu Kinh Châu bị Hàn Phi Báo chiếm lấy, thì Ninh Vương Lý Sát tất nhiên không thể nào còn tâm trí tấn công Thục Châu nữa.
Bùi Kỳ thở phào một hơi, rồi lại nâng cao giọng nói: "Trẫm còn muốn nói với các ngươi một chuyện nữa, lương thảo vật tư dự trữ trong Mi Thành, đủ cho chúng ta dùng một trăm năm!"
Lời này vừa thốt ra, Bùi Học Thành đứng cạnh Bùi Kỳ lập tức hô lớn: "Bệ hạ vạn tuế!"
Các binh sĩ quân Thục Châu xung quanh lập tức hô vang, tiếng vạn tuế vạn vạn tuế vang vọng trên tường thành.
Đến mức Cao Chân và Phương Biệt Hận ở rất xa ngoài thành cũng nghe thấy, khiến hai người này không thể không nhìn về phía tường thành thêm vài lần.
"Bọn họ đang làm cái gì thế?"
Cao Chân nhìn về phía tường thành nói: "Chúng ta đã áp sát thành, bọn họ lại vui vẻ hô vạn tuế..."
Phương Biệt Hận: "Có lẽ Bùi Kỳ lại đang thi pháp."
Ông nhìn về phía tường thành nói: "Bùi Kỳ là kẻ biết yêu thuật đấy."
Cao Chân hỏi: "Yêu thuật gì?"
Phương Biệt Hận nói: "Lừa người... Ông ta giỏi lừa người nhất, không chỉ lừa người xung quanh, lừa bạn bè, lừa thuộc hạ, mà đến chính bản thân ông ta cũng lừa."
Cao Chân nghĩ ngợi rồi gật đầu: "Vậy thì đúng là yêu thuật thật."
"Chúng ta đi chọn địa điểm thôi."
Cao Chân thúc ngựa đi về một hướng khác.
Là tướng quân của quân tiên phong, ông phải chọn vị trí tốt nhất để hạ trại cho đại quân, chuẩn bị sẵn sàng cho việc công thành.
"Ngươi nói xem, Bùi Kỳ đã lừa bọn họ điều gì mà bọn họ có thể gào thét như thế."
Cao Chân vừa thúc ngựa vừa hỏi.
Phương Biệt Hận nói: "Da mặt ta không đủ dày, không đoán ra được."
Cao Chân cười nói: "Nếu Dư Cửu Linh Dư tướng quân ở đây, hắn chắc chắn đoán được."
Nếu Dư Cửu Linh có cảm nhận, lúc này chắc hẳn sẽ hắt hơi một cái thật to.
"Đánh xong trận này, chúng ta có thể về nhà rồi."
Cao Chân chọn một vị trí rất tốt, ra lệnh cho các binh sĩ Lang Viên Doanh dựng trại. Đi đến chỗ gò cao, Cao Chân xuống ngựa, giơ ống nhòm lên quan sát về phía Mi Thành.
"Đây là mảnh ghép cuối cùng của bản đồ Trung Nguyên mà chủ công sắp chiếm được rồi."
Cao Chân nói: "Ta hy vọng, trong một trận đại chiến như thế này, Lang Viên Doanh chúng ta có thể lập được công lớn nhất."
Phương Biệt Hận gật đầu: "Chắc chắn sẽ thôi."
Cao Chân hỏi Phương Biệt Hận: "Nếu đánh xong trận này, không bao giờ phải đánh trận nữa, việc ngươi muốn làm nhất là gì?"
Phương Biệt Hận đáp: "Ngủ."
Cao Chân sững sờ, ông hạ ống nhòm xuống nhìn Phương Biệt Hận: "Chỉ vậy thôi sao?"
Phương Biệt Hận nói: "Ngủ... có rất nhiều kiểu."
Cao Chân lại sững sờ, rồi thở dài: "Ngươi thay đổi rồi."
Phương Biệt Hận nói: "Ta thay đổi hay không, tại sao thay đổi, tướng quân trong lòng không rõ sao?"
Cao Chân cười ha hả.
Ông cười nói: "Chuyện này, oan có đầu nợ có chủ, suy cho cùng phải trách chủ công chúng ta, ngươi có thể đi nói lý lẽ với ngài ấy."
Phương Biệt Hận nói: "Nói lý lẽ với chủ công chúng ta? Đó là đi nói lý lẽ sao? Đó là đi học, là đi thỉnh giáo đấy..."
Cao Chân hỏi: "Ngươi dám đi không?"
Phương Biệt Hận nói: "Không phải không dám, mà là không xứng."
Cao Chân lại hỏi: "Đây là ý gì, tại sao nói không xứng?"
Phương Biệt Hận nói: "Ta đến chưa đủ lâu, theo sự hiểu biết nông cạn của ta về chủ công, ngươi muốn học... thì phải đóng học phí. Ta nghèo, ta không xứng."
Cao Chân nói: "Vậy ta cũng không xứng."
Phương Biệt Hận nói: "Học tập từ chủ công, học phí quả thực đắt quá."
Cao Chân nghĩ ngợi rồi gật đầu: "Phải rồi... người học được thứ gì đó từ chủ công chúng ta, dù có giàu đến đâu cũng chỉ đủ đóng học phí một lần, đó chính là kẻ thù của chúng ta."
Ông lại nhìn lên tường thành.
"Lần này, đến lượt Bùi Kỳ đóng học phí rồi."
Phương Biệt Hận bất chợt bật cười: "Nói như vậy thì, Bùi Kỳ cũng thật đáng thương, ông ta hết đóng học phí cho Dương Huyền Cơ, lại đóng cho Hàn Phi Báo, giờ lại phải đóng học phí cho chính mình..."
Cao Chân nói: "Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng cao..."
Hai người cười ha hả.
Cao Chân quay đầu nhìn các binh sĩ Lang Viên Doanh của mình, rồi thở hắt ra một hơi dài.
"Ta hy vọng... món học phí này, chúng ta sẽ thay chủ công đi thu về."