Đội ngũ hơn trăm người hộ tống một chiếc xe ngựa rời khỏi huyện Mao Dương, Trương Thang đích thân tiễn Từ Tích lên xe rời đi.
Khi Từ Tích lên xe, trong lòng hắn đã mắng tổ tông mười tám đời của Trương Thang một lượt, nhưng vẫn không nguôi ngoai mối hận này.
Từ Tích thực sự không dám đến Đăng Châu, hắn lo lắng Trương Thang sẽ coi hắn cũng là một loại rác rưởi.
Trong cuộc trò chuyện giữa hắn và Trương Thang ngày hôm qua, hắn đã hỏi Trương Thang lần này đến Dự Châu rốt cuộc là để làm gì.
Câu trả lời của Trương Thang dành cho hắn là... dọn dẹp rác rưởi.
Lúc đó Từ Tích không cam tâm, hỏi thêm một câu là dọn dẹp bao nhiêu.
Câu trả lời của Trương Thang là... có bao nhiêu tính bấy nhiêu.
Vì thế Từ Tích nghi ngờ, ngay cả bản thân hắn cũng là loại rác rưởi trong miệng Trương Thang, giống như bảy ngàn tên rác rưởi đã bị tàn sát mà hắn từng thấy trước đó.
Nếu biết Trương Thang là hạng người như vậy trước khi hắn đến, thì dù có chết hắn cũng không rời khỏi Phong Châu để chạy đến nơi này.
Hắn đến đây chỉ muốn lộ mặt, để khi người của Đình Úy Quân báo cáo vụ án lên triều đình có thể thêm vào một câu... Từ Tích luôn tham gia vào trong đó.
Thế nhưng, tất cả những điều tốt đẹp mà hắn tưởng tượng đều hóa thành một bụng oán niệm sau khi gặp Trương Thang.
Hợp tác với hạng người như Trương Thang, làm sao có thể có lấy một chút tốt đẹp nào?
Đội ngũ ra khỏi thành đi được khoảng vài chục dặm, Từ Tích bảo người của mình xác nhận xem có kẻ nào giám sát hay không.
Thuộc hạ lập tức tản ra, khoảng một khắc sau quay lại nói không thấy ai đi theo. Từ Tích vốn muốn xuống xe bỏ trốn ngay lập tức, nhưng lại không dám.
"Không được vội, không được vội..."
Từ Tích lẩm bẩm hết lần này đến lần khác để nhắc nhở bản thân phải bình tĩnh, gặp chuyện không loạn mới có thể đưa ra phán đoán chính xác nhất.
"Phái người đi trước dò đường, tính toán kỹ quãng đường và thời gian, tìm một thị trấn hay nơi nào đó có thể ở lại, tối ta sẽ đi tiếp."
Sau khi dặn dò xong, lòng hắn cảm thấy yên tâm hơn một chút.
Thế nhưng, bảo rằng hoàn toàn yên tâm thì không thể, hắn không tin Trương Thang lại thực sự không phái người giám sát mình.
Nơm nớp lo sợ đi tiếp khoảng nửa ngày rồi nghỉ ngơi, người phái đi dò đường cũng trở về, nói rằng đi về phía trước khoảng hơn hai canh giờ sẽ đến một thị trấn, tối có thể ở lại đó.
Từ Tích cẩn thận suy tính kế hoạch, cảm thấy chắc không có vấn đề gì. Lần đến huyện Mao Dương này coi như hắn tính toán sai lầm, nên cũng đành phải cân nhắc nhiều hơn cho tương lai.
Lời của tên điên Trương Thang đã nói rất thẳng thắn, giữa việc Ninh Vương chọn tin hắn hay tin Trương Thang, Từ Tích chọn rằng Ninh Vương sẵn lòng tin Trương Thang hơn.
Đột nhiên, một ý nghĩ điên rồ trỗi dậy trong lòng Từ Tích.
Trương Thang phải chết.
Hiện tại Trương Thang vẫn chưa có thời gian cũng chưa có khả năng báo cáo sự việc vụ án lên trên một cách trung thực. Nếu lúc này hắn chết đi, thì Ninh Vương chắc sẽ không biết về chuyện Từ Tích chậm trễ báo cáo.
Trương Thang nói không sai, một chữ cũng không sai.
Từ Tích chính là cố ý báo cáo muộn. Hắn đã sớm nhận ra sự bất thường của nhà họ Doãn, một kẻ thông minh như hắn sao có thể không biết gì.
Khi vừa biết tin người nhà họ Doãn gần như muốn làm gì thì làm, hắn đã nghĩ đến việc lập tức báo cáo lên Ninh Vương.
Nhưng rất nhanh sau đó lại do dự.
Thứ nhất là vì Doãn Tín An là người do hắn tiến cử, liệu hắn có bị liên lụy vì chuyện của nhà họ Doãn hay không.
Thứ hai là vì lúc đó người nhà họ Doãn cũng chỉ là gây chuyện nhỏ, chẳng qua là tìm cách tham ô tiền bạc. Nếu báo lên, cách xử lý của Ninh Vương cũng chỉ là bãi quan và trục xuất người nhà họ Doãn mà thôi.
Khi vụ án quá nhỏ, hắn chắc chắn sẽ bị liên lụy.
Khi vụ án lớn đến mức chấn động lòng người, thì hắn không phải bị liên lụy, mà là sẽ lập công.
Bởi vì chuyện tiến cử mà hắn lo lắng, lại chính là chuyện hắn không cần phải quá bận tâm, vì hắn chỉ là người tiến cử, còn người quyết định để Doãn Tín An làm phủ trị Đăng Châu là Võ phu nhân, tức Võ tiên sinh.
Nếu có liên lụy, thì nên liên lụy Võ tiên sinh mới đúng. Mà Từ Tích hắn cũng không phải cấp trên của Doãn Tín An, một người ở Đăng Châu, một người ở Phong Châu, hắn không biết chuyện Đăng Châu cũng là hợp tình hợp lý.
Vì vụ án nhỏ mà biết chuyện, thì Ninh Vương sẽ nghĩ thế nào?
Tại sao ngươi lại qua lại thân thiết với Doãn Tín An? Có phải muốn kết bè kết phái không?
Khi là vụ án lớn, có thể nói mình là tình cờ phát hiện, kịp thời thông báo trước khi sự việc lớn xảy ra.
Vì vậy, khi nghĩ đến đây, con quỷ trong lòng Từ Tích ngày càng chiếm ưu thế.
Nếu lúc này có thể tìm cách giết chết Trương Thang, thậm chí giết cả thuộc hạ của Trương Thang, thì vụ án này sẽ càng lớn hơn...
Hơn nữa còn có thể tự bảo vệ mình.
Ý niệm vừa xuất hiện, rất nhanh đã như sóng trào không thể kiểm soát.
Sau một hồi lâu, Từ Tích thở hắt ra một hơi dài... Hắn bỗng nhiên có chút muốn đến Đăng Châu.
Nếu hắn đến Đăng Châu trước và thương lượng với người nhà họ Doãn, bên Đăng Châu ít nhất có một hai vạn quân của Doãn Tín An, sau đó phục kích, đợi khi Trương Thang dẫn người đến, hốt trọn ổ Hắc Kỵ Đình Úy Quân...
Tiếp theo thì sao?
Đầu óc Từ Tích xoay chuyển cực nhanh.
Đây là kế hoạch có thể trừ khử Trương Thang, nhưng không thể để hắn thoát thân, còn phải diệt khẩu người nhà họ Doãn mới được.
Đây mới là chỗ khó nhất của kế hoạch. Có thể lợi dụng quân đội nhà họ Doãn để giết Trương Thang, vậy lại có thể lợi dụng ai để giết người nhà họ Doãn?
Trong đầu hắn suy tính trăm vòng, sắc mặt cũng thay đổi không ngừng.
Cũng không biết đã qua bao lâu, hắn đành phải tạm thời từ bỏ ý định này, vì hắn phát hiện mình không có cách nào xử lý người ở Đăng Châu. Nếu nơi đó thực sự có một đội quân một hai vạn người hoặc có thể nhiều hơn, hắn căn bản không thể nào làm chuyện giết người diệt khẩu.
Hận không phải là kiếm tiên.
Sau khi bình tĩnh lại, Từ Tích bỗng bị chính ý niệm vừa nảy ra làm cho toát mồ hôi lạnh.
Mình bị làm sao vậy? Vốn chỉ muốn kiếm chút công lao, tại sao bỗng chốc lại biến thành một con quỷ?
Khoảnh khắc hắn tỉnh ngộ, mồ hôi lập tức ướt đẫm lưng.
Hắn lại ngộ ra rằng... hèn gì những kẻ làm sai chuyện lại càng đi càng sai. Lúc này hắn mới thấm thía, đi sai một bước, cần phải dùng vô số bước sai để bù đắp, rồi mới phát hiện mình đã đi quá xa, căn bản không thể quay đầu.
Hô...
Từ Tích thở ra một hơi thật mạnh.
Vào thời khắc mấu chốt nhất của cuộc đời này, hắn bỗng nhiên đại ngộ.
"Ta không đi nữa."
Từ Tích nói: "Chúng ta cứ đến Đăng Châu."
Hiện tại chỉ mới đi sai một bước nhỏ, nếu còn sai tiếp, từng bước từng bước, sẽ là vực sâu vạn trượng, rồi sau đó là vạn kiếp bất phục.
Vốn dĩ hắn là một kẻ thông minh đến cực điểm, chỉ là vì sự thông minh đó, nên luôn muốn thử tìm đường tắt.
"Đại nhân, sao vậy?"
Thuộc hạ hỏi hắn.
Từ Tích thở ra một hơi thật mạnh rồi nói: "Không sao, chỉ là đột nhiên không muốn về Phong Châu nữa."
Hắn sẽ không nói cho thuộc hạ biết trong vòng chưa đầy nửa canh giờ này, đầu óc hắn đã nghĩ ra bao nhiêu thứ.
Huyện Mao Dương.
Bách hộ Cố Thất Hỷ của Đình Úy Quân hỏi Trương Thang: "Đại nhân, thực sự không phái người đi theo Từ Tích sao? Ta thấy hắn có lẽ muốn trốn về Phong Châu."
Trương Thang lắc đầu, giọng điệu bình thản nói: "Không cần phái người... Đường là do hắn tự chọn, và chỉ có hai lựa chọn, trái hoặc phải. Nếu chọn đúng, tâm tư của hắn ta sẽ giấu giúp hắn, dù sao hắn cũng là một vị quan tốt thực sự làm việc cho dân, cuộc sống của bách tính Phong Châu tốt hơn những nơi khác, hắn có công lớn. Nếu chọn sai... thì hãy để hắn chết với một danh tiếng tốt, ta sẽ báo cáo với Ninh Vương rằng hắn không may bị giết trong lúc phối hợp điều tra."
Cố Thất Hỷ hiểu ra, gật đầu nói: "Đại nhân cũng dụng tâm khổ sở."
Trương Thang nói: "Ta không thích hắn, nhưng hắn không đáng chết, ta không nên vì mình thích hay không mà giết người, ta chỉ có thể lấy việc đáng chết hay không để định đoạt sinh tử của người khác."
Cố Thất Hỷ cúi người nói: "Lời của đại nhân, thuộc hạ đã ghi nhớ."
"Ngươi không cần nhớ... Việc ta làm, lời ta nói, các ngươi đều không cần nhớ."
Trương Thang nhắm mắt lại, một lúc lâu sau mới tiếp tục nói: "Ngươi có biết tại sao ta luôn thay đổi thuộc hạ của mình không? Mỗi Bách hộ thậm chí đội ngũ Hắc Kỵ, đi theo ta không được quá một năm, đến kỳ hạn một năm, ta sẽ xin Đô Đình Úy điều người đi và thay người khác."
Cố Thất Hỷ lắc đầu: "Thuộc hạ không biết."
Trương Thang không trả lời, chỉ thản nhiên đáp một câu: "Không biết thì thôi, sau này các ngươi sẽ biết."
Hắn sẽ không nói cho Cố Thất Hỷ biết, những điều này đều là vì tốt cho các ngươi... Hạng người như Trương Thang hắn, đại khái sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Người đi theo hắn cũng sẽ bị liên lụy, nên chỉ có thể không ngừng thay đổi như thế này, làm thuộc hạ trung thành của Trương Thang không phải là chuyện tốt.
Kẻ học theo Trương Thang, cũng đại khái sẽ chẳng có kết cục gì hay ho.
Từ rất lâu rất lâu trước đây, Trương Thang đã nghĩ, việc hắn làm máu me quá nhiều, đừng nói là thuộc hạ, ngay cả người nhà cũng sẽ bị liên lụy.
Cho nên hắn mới không muốn có gia đình gì cả, hắn vẫn luôn lấy thuốc từ chỗ Thẩm Y Đường, ngay cả hậu duệ hắn cũng không thể có.
Sau khi nói xong với Cố Thất Hỷ, Trương Thang nghĩ, mình tự làm đồ tể là được rồi, không thể để người nhà hậu duệ của mình bị người ta làm thịt.
Hơn nữa, hắn cũng biết, dù Ninh Vương không giống những đế vương kiêu hùng kia, tương lai sẽ dốc sức bảo vệ hắn, thì người nhà của hắn cũng sẽ không thể sống yên ổn.
Hắn giết quá nhiều người, kẻ muốn giết hắn cũng quá nhiều, chỉ cần hắn có vợ con, thì vợ con hắn sẽ không có lấy một ngày bình yên.
Thôi thì, đừng có nữa.
Cố Thất Hỷ nhìn thấy sự thay đổi trên sắc mặt của Thiên hộ đại nhân, nhưng hắn thực sự không hiểu cũng không thấu đáo được những gì đại nhân đang nghĩ trong giây phút này.
Ở một phía khác.
Sau khi nghỉ ngơi buổi trưa, đội ngũ lại xuất phát. Hộ vệ của Từ Tích đều là những kẻ có thân thủ không tầm thường, một kẻ thông minh như hắn biết tương lai mình tiền đồ vô lượng, nên đương nhiên sẽ không xuề xòa trong chuyện hộ vệ.
Đội ngũ hơn trăm người này gồm hai phần, trong đó tám mươi người là những lão binh bách chiến được hắn đặc biệt tuyển chọn.
Ba mươi mấy người còn lại đều là những cao thủ hắn chiêu mộ từ giang hồ. Hai loại hộ vệ, trong ngoài phân công rõ ràng.
Vì đã xác định mình muốn làm gì và nên làm gì, nên Từ Tích ngược lại trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.
Tốc độ hành quân của đội ngũ còn nhanh hơn cả buổi sáng, nên đã đến thị trấn đó sớm hơn dự kiến nửa canh giờ.
Nếu không ở lại đây một đêm, thì nơi tiếp theo có thể ở lại phải đi thêm ba bốn canh giờ nữa, như vậy thì đến tận nửa đêm rồi.
Thị trấn này không nhỏ, dọc phố đều là cửa hàng, cũng có khách điếm.
Từ Tích sai người bao trọn khách điếm, trực tiếp công khai thân phận.
Chưởng quỹ khách điếm nghe nói là Phủ trị đại nhân của Phong Châu đích thân tới, đâu dám chậm trễ, vội vàng dẫn người dọn dẹp phòng ốc, còn thay cả chăn đệm mới.
Sau khi hai thủ lĩnh của đội hộ vệ Từ Tích ổn định xong, thủ lĩnh của nhóm cao thủ giang hồ là Tiêu Tuấn nhìn về phía người kia: "Lão La, chúng ta vẫn như cũ nhé."
Người kia là một hán tử hơn ba mươi tuổi, nhìn là có khí chất lạnh lùng cứng cáp.
Hắn cười gật đầu: "Được, ngươi dẫn người canh gác bên trong, bên ngoài để chúng ta lo, mỗi bên phân ra hai đội luân phiên, ám hiệu ngươi nghĩ một cái đi?"
Tiêu Tuấn suy nghĩ một chút, cười nói: "Bình an, hy vọng chuyến này chúng ta đều có thể bình an trở về."
Hiệu úy La gật đầu: "Được."
Cách thị trấn khoảng bốn năm dặm, có một đội ngũ đã đợi sẵn ở đó.
Dẫn đầu là ba người, chính là hai anh em sinh đôi nhà họ Tạ, và người phụ nữ nhà họ Vương.
Tạ Hành nhìn về phía Vương Tiêu Tiêu: "Ngươi trước hay chúng ta trước?"
Vương Tiêu Tiêu nói: "Người nhà họ Tạ các ngươi sao có thể ngay cả chút lễ phép cũng không có, lần sau trước khi nói chuyện, phải gọi một tiếng tỷ tỷ trước đã."
Nàng chậm rãi thở ra một hơi, rồi cười nói: "Vì các ngươi không có lễ phép, nên các ngươi đi trước đi."